Нырнув в дверь, он оказался в самой крепости, которая поражала своей необычностью. Даже в трущобах Иридиума не так тесно, как на улицах гномьего тейга. Дорога, идущая "главной улицей" была такого же размера, как и мощенная дорога снаружи, а шла она напрямик от первых ворот до вторых, которые уже ведут во внутренний двор. Обычно, они остаются открытыми, так что можно отчетливо слышать работу мастеров, кующих очередной стальной меч или мифрильную кольчугу. Рядом со вторыми воротами дорога заворачивает налево и видимо идет на главную площадь, где выгружают свои товары приходящие изредка караваны. По сторонам же находятся в основном жилые здания, а от дороги отходит множество ответвлений, пронизывающие поселение своей сетью. Сами улочки довольно узкие, размером на полтора обычного человека, это и понятно в условиях такой плотности, не говоря уже о зданиях, которые стоят вплотную друг к другу и порой их даже невозможно разграничить друг от друга. По улицам порой проходили случайные нахмурившиеся гномы с подозрением оборачивающиеся на Гурона. Скорее всего такое отношение из-за непривычности к чужеземцам. Зов, который чувствовал Гурон Черное Сердце исходил откуда-то изнутри крепости, однако сам Гурон не знал точно откуда, и был подобен скорее магниту, чем крику. Казалось, что он идет вслепую, следуя за ниткой ведущую в неизвестность. У вторых ворот уже стояли более серьезные бойцы. Охранников у самих ворот стояло два, а также еще группа дежурила у костра внутри двора. При входе, он мог заметить, что все входящие что-то показывают охранникам, те проверяют свою бумажку и пускают предъявившого гнома. Одеты они в основном в стальную пластинчатую броню, а вооружены топорами и молотами со щитами. Вряд ли была какая-то возможность у Гурона пройти туда просто так, возможно, стоило узнать как можно попасть внутрь, либо остановится и передохнуть в таверне после долгого путешествия.

Таверна находилась в блоке зданий на торговой площади. Слева от нее была небольшая арка, которая вела к черному входу и вглубь тейга. Над каменной дверью, сделанной из того же белого камня, но немного приукрашенной, весела вывеска с пивной кружкой, из которой виднелась пена. Увернувшись от двух гномов, явно завсегдатаев таверны, которые обладали всеми признаками алкоголизма, он вошел в открытую дверь, пустив внутрь немного ветра со снегом. Это было четырехэтажное здание с плоской крышей, на которую при случае можно выйти с чердака, где хранились разного рода товары под навесом. На втором этаже находился холл, однако с более низким потолком, в котором находились спальные мешки и напольные кровати из меха и шкур. На третьем этаже была небольшая квартира хозяина дома и две комнаты для наиболее богатых посетителей. На четвертом этаже находился чердак с провизией. За каменной дверью оказался довольно обширный холл, видимо, специально спроектированный под гостей. В дальнем левом углу находилась барная стойка, которая находилась гораздо ниже роста Гурона, приспособленная под рост гномов, нежели путников, а также каменная дверь, которая вела на кухню и к черному ходу. В остальном холле находилось множество столов, разной формы и размера, от круглой до прямоугольной со стульями, табуретками и скамейками вокруг них. Видно, что все приходило не из одной партии от разных мастеров, сделанных из разных материалов. В правой от входа стене находился камин, в котором горел огонь и согревал помещение. Напротив входа была винтовая лестница, проходящая с первого до четвертого этажа. Сейчас холл пустовал, ведь идет рабочая смена, но некоторые "работнички" все же каким-то образом сюда слиняли. Нельзя сказать, что было слишком много дыма от курильных трубок гномов, но достаточно, чтобы чувствовать перегар. У барной стойки помимо гнома-бармена с рыжыми волосами и богатой бородой, которая была заплетена в огромное количество косичек и из которой свисали синие ленточки, находились два гнома-солдата, находящихся на увольнительном, одетые также, как и два рядовых солдата у ворот, но вооружены они были металлическими щитами и секирами. Один из них вертел в руках свою секиру, порой выдыхая табачный дым, а другой оперевшись на стойку попивал гномью брагу. Захлопнув дверь, он обратил на себя пристальный взгляд солдат и группы гномов, находящихся в центре холла, а бармен же все также безразлично прочищал кружки полотенцем на плече. Солдат, который пил брагу ткнул в бок локтем и кивнул в сторону Гурона вместе с тем что-то прошептав, а тот, что вертел секиру поднял на пару секунд взгляд, что-то пробубнил и вновь вернулся к секире. Тот, что пил из кружки с прищуром смотрел на Гурона еще где-то полминуты и вернулся к своей браге. Явно чувствовалось общее неприятие гномами чужеземца, но к счастью желания набить морду пока не возникало.

Камин, рядом с которым сел Гурон Черное Сердце, успокаивал и грел приятным теплом, которого порой так не хватает на холодных пустошах. Погрузившись в себя, он не обращал внимания на взгляды гномов, которые ожидали от странника, что тот хотя бы возьмет у трактирщика одну кружку эля или пива. Погрузившись в себя, наблюдая за движениями языка пламени, он начал раздумывать о своем существовании. Мысли потихоньку начали сливаться со сном и вот он уже не заметил, как закрыл глаза. Окружающие предметы постепенно уходили на второй план, пока окончательно не слились с воображением Гурона. И вот, он находится прямо посреди огромной заснеженной поляны, у которой не видно края и конца. Он сжался, сохраняя последние крупицы тепла, но холод хотел отобрать и эти жалкие крохи, а сталкиваясь с сопротивлением бил по носу и ушам, а затем снова пытался выхватить оставшееся тепло. Однако после пяти минут такой "прогулки" неизвестно где, вокруг резко начал меняться рельеф с треском, послышался шум и крики умирающих и вот вокруг тысяча окровавленных тел, лежащих вперемешку с костями. Вокруг кипела война. Гурон поднял голову и увидел летящий огненный снаряд и не смел сдвинуться ни на сантиметр, а снаряд неумолимо приближался. Наконец, он смог передвинуть правую ногу, но было слишком поздно. Снаряд врезался в него и разбил на тысячи мелких льдинок, заставив вскочить с места.
- Ба! Чёрт... Что это было? С... Сколько я пролежал? - подумал он вслух первые сформировавшиеся мысли. Глаза неохотно разлипались и сконцентрировать взгляд на чем-то было очень трудно. Взгляд потихоньку начал проявляться. Вокруг была такая же обстановка, за некоторым исключением. Некоторые стулья рядом со столом, где сидели гномы были опрокинуты, и сейчас здесь похоже не было никого, кроме самого Гурона, даже владелец таверны куда-то запропастился, видимо, о странном путнике просто забыли. Наконец, почти придя в сознание, он слышал на улице чьи-то крики и плач. Начал вспоминаться сон. Был ли это сон, или отголоски реальности начал он задумываться. Оглядевшись, Гурон заметил рядом с собой зубастую тень с красными глазами. От перепуга он даже отринул в сторону, вряд ли можно было считать зубастой тенью под боком приятным сюрпризом.

Тень : Шшшш, наконешшто прошшнулщя. Машшшштер пошлал меня шшштобы найти тебя, - говорила тень с шипением и продолговатостью слов - Нашша армия уше шштоит у ворот. Пришшоединяйша или шшгинь вмеште с наглыми гномамииии! В голове все еще царила суматоха, и мысль о том, что кто-то мог осадить тейг гномов все не укладывалась, хотя он предполагал, КТО мог осадить крепость.

Тень довольно оскалилась из-за соглашения Гурона присоединиться к осаждающей армии.

Тень : Хорошшшо, очень хорошшо! Нашшшша армия стоит у входа в ущщщелье! Там ты найдешшшь Мол'Нероссса, верного сслугу Аззззарра-мун, - довольно шипела тень, постепенно отдаляясь от Гурона Черного Сердца - Я не ссссмогу провесссти тебя, выйдешшшь через ворота ссам! Гномы тебя пусстят, я ззнаю. А теперь прощщай и поторописссь! Тень прошипев последние слова проникла в затененную область комнаты и более Гурон ничего не видел. Через несколько мгновений из-за барной стойки выглянул гном, который похоже все это время копошился на кухне и ничего не слышал.

Владелец таверны : Эй, странник! Это ты тут разговаривал? Аа, неважно, - копошился он у себя, то ли собирая что-то, то ли пряча - Нас осадила нежить, и представь себе, предложила добровольно умереть и встать в их ряды! На улице полный хаос, идет экстренный набор рекрутов. Я деталей не знаю, какой у них там план, но сейчас там нужен каждый боец, - говорил он в спешке - Ты бы записался, да помог, уж лорд-владыка в долгу не останется... - собрав вещи в ящик, он ушел обратно на кухню, но перед этим остановился - Удачи тебе, - сказал он напоследок и за этим откланялся. Похоже, у Гурона появился серьезный выбор, который имеет далекие последствия.

Выйдя на улицу, он увидел, как на главной площади стояла толпа гномов мужского населения почти всех возрастов, кроме самых молодых и стариков. Они толпились в очереди к столам, где сидели летописцы и записывали в документ имена подходящих, после чего новобранца направляли во внутренний двор, где ему давали базовое снаряжение и проводили быстрый инструктаж. Кузницы теперь работали на полную мощность и ковали уже без отдыха. Сразу видно, на носу была война на выживание. Порой по улицам пробегали случайные гномы со всяким барахлом, которое старались спрятать, а иногда попадались и мародеры, на которых охотились поредевшие стражники с дубинками и из-за переполненных тюрем сразу избивали на месте, как альтернатива тюрьме. В самом деле, владелец таверны не обманул, тут царил хаос. Когда Гурон Черное Сердце вышел из двери его толкнул какой-то спешащий гном с ящиком. Получив пару проклятий, он направился к воротам. Более на него не обращали пристального внимания, у всех было полно своих дел. Завернув за угол, тот увидел, как у ворот дежурил целый отряд рабочих и инженеров, которые укрепляли ворота чем только могли, но в основном деревянными балками и наспех заточенными кольями. Дверь в воротах, что странно оставалась открытой, видимо нападения хоть и ожидали, но не боялись скорого штурма. Подойдя к стражникам он изъявил свое желание. Окружающие посмотрели на него с особым удивлением, но быстро вернулись к своей работе. У двери стояли другие стражи, но во все той же броне, а в руках держали круглые щиты с топорами. Переглянувшись, тот что справа с черной бородой недоуменно начал говорить.

Страж : Да ты что, человек, совсем спятил?! Что, хочешь чтобы они тебя убили и в зомби превратили, да? Останься и сражайся с нами против этих ублюдков! - восклицал страж Гурону. В дверной проем можно было увидеть то, что всех так пугало. У входа в ущелье находились несметные полчища скелетов над которыми веяли черно-синие знамена, на которых находились эмблемы глаза, а за первыми рядами порой можно было увидеть мелькающих личей, возвышающихся над основной массой мясников и остальных "товарищей". Над всей армией курсировал костяной дракон. Каменная дорога, однако, оставалась свободной и вела к осадному лагерю, у которого уже создавалась осадная техника. Безусловно, картина безрадужная, но и гномий тейг был отлично укреплен. Предстояло решить, за какую сторону Гурон будет сражаться, и это его последний шанс выбрать свой дальнейший путь.

Цели миссии: обновлены