Как бы гному ни хотелось, чтобы тракт был менее людным, но против фактов не пойдешь, и движение достаточно интенсивно, несмотря на мобилизацию. Если бы посол припомнил кое-что,  а именно то что в период войны на дальних рубежах, логистические перевозки стали как никогда востребованы. Снабжение армии, расцвет торговли определенным спектром товаров. К тому же многие переезжали в столицу ища защиты в ее стенах, а другие же напротив уезжали боясь повторения событий "черного понедельника". Над деревом пронесся первый огненный шар, после чего выкрик, затем более долгая подготовка. Теперь оружие гнома буквально пылало. Со стороны тракта донеслись испуганные крики, суть которых сводилась к "Позовите стражу! Стража!" Ситуация становилась весьма взрывоопасной...

Цели миссии: обновлены!

>>> Путь вдоль реки. Иридиум – Монастырь Огня.

   Добравщись, наконец-то, до упомянутого Кайрой трактира, а точнее конюшню, поборник приступил к развьючиванию Солнечной и окликнул конюшего, которого нигде не было видно. Загон и конюшня поражали своими масштабами. Хэвен Кросс не смог припомнить, был ли загон столь же велик, когда он проезжал мимо в последний раз. «Хотя бы не придётся просить конюшего каждый день выпускать Солнечную размять ноги» - порадовался он, понимая, что места порезвиться кобыле тут и так достаточно. На землю легли два безразмерных кожаных мешка, сумка, скутум, фламберг, седло. Следом полетела мантия. Впустив в загон Солнечную, поборник разгладил мантию и принялся выкладывать на неё свои латы. Затянул потуже дуплет, снял пояс, кинул на мантию кинжал и пернач. Теперь было несложно догадаться, откуда на ней появилось столько прорех. Попросив подошедшего конюха пока покормить его лошадь, Кросс принялся за доспехи. Облокотившись спиной о загон он с трудом натянул стальную чешуйчатую рубашку, свободно закрепил пояс и стал мучиться с сапогами. Стальной сапог был прочно соединён чешуйчатым-кольчужным рукавом с набедренником, что превращало нижнюю часть брони в подобие штанов и сильно осложняло облачение. Изрядно насопевшийся от усилий поборник наконец-то разгладил поверх нижней части доспехов стальную рубаху и затянул пояс. Стягивая ремни креплений, он стряхнул капельку пота. «Не дело это, без посторонней помощи» - обратился он мысленно сам к себе, но продолжил самостоятельно. Просунул голову в ворот с заголовником, придавил его накинутым сверху нагрудником. Долго проклинал крепления и руки, которые никак не хотели изгибаться под нужным углом из-за уже одетой чешуйчатой защиты. Когда Хэвен Кросс закончил с наплечниками и наконец-то закинул за спину фламберг и скутум, заткнул кинжал и пернач за пояс, то не смотря на всю миролюбивость к живому, он был готов придушить собственноручно первого встречного. Например конюха, который уже давно покончил с его распоряжением и теперь выжидающе смотрел на сражение воина с собственными доспехами.
   Подёргивая плечами и извиваясь в доспехах как змея, чтобы прогнать навалившееся чувство стеснённости и неудобства, поборник подошёл к конюшему: «Я планирую её оставить здесь на долго» - начал он излишне грубо, и тут же осёкся. Кивком указал на Солнечную, что уже стояла в конюшне и продолжил более сдержанно - «Вымой её сегодня. Позволяй резвиться и давай вдоволь корма». Убедившись, что был понят, Кросс продолжил: «Теперь перейдем к финансовой стороне вопроса». Медяков у поборника было всего пятнадцать и на то, что он получит сдачу с серебряной монетки у него фантазий не было. Поэтому на ладонь конюха перекочевала всего одна монета, приятно сияющая серебром, с небольшим серо-жёлтым налётом. «Считаю, что этого более чем достаточно» - тоном, не терпящем возражений, заявил Кросс: «Так же я кое-что оставлю тебе на сохранение. Может валяться хоть в углу конюшни, мне всё равно» - десять медяков высыпались из кошелька на латную рукавицу: «Если я приеду сюда, и всё будет в сохранности, ты получишь эти монеты» - монеты вновь скрылись в кошельке - «Мы договорились?»
   Воин решил оставить второй огромный кожаный мешок. В него были убраны палатка, овечья шкура, топорик, котелок, книга по истории архонов и блокнот, хотя за последние он и беспокоился, как бы не испортились от сырости, но и таскать с собой лишний и бесполезный вес было глупо. Переложив съестное, документы и прочую мелочь в дорожную сумку, резко ставшую оттягивать плечо, Кросс закутался в свою, богатую на прорехи, безразмерную серую мантию и решил поторопить тех двоих, про которых говорила Кайра. Возможно они внутри «Гонца». Поборник подошёл к массивной двери громоздкого трактира и толкнул её, погружаясь в спёртый воздух этого заведения.

   С задачей привлекать как можно меньше внимания, как того просила Кайра, поборник справлялся крайне скверно. После осмотра трактира и его посетителей он был уверен, что стоит ему выйти за дверь, как начнутся не нужные обсуждения «кто это был такой?» Но это его мало заботило, пройдясь вдоль столов до конца трактира и обратно Кросс покинул заведение. Внутри он не нашёл никого, подходящего под данные девушкой описания. А двое гномов у входа могли означать либо то, что Маркус уже отправился к причалу, либо ничего.
   В дорожной сумке было достаточно провизии на несколько дней, а трапезничал поборник всего пару часов назад на барке. Докупать что-либо он не видел смысла. Но когда на тракте ему повстречалась пожилая женщина, нёсшая за спиной целую корзину яблок, он остановился и с поклоном приветствовал её: «Доброго утра тебе, добрая женщина. Не окажешь ли честь воину, купить у тебя немного фруктов?» Расставшись с парой медяков и попрощавшись, он продолжил свой путь к причалу. Одно из десяти яблок жалобно хрустело под натиском его зубов, сладкий и липкий сок тёк по перчатке и гладко выбритому лицу. Выдох удовольствия вырвался из легких Кросса. Жадно поглощая сочный плод, он размышлял о треклятой речной рыбе, которую он не уважал как пищу и которой его изо дня в день потчевали на барке. Благо путешествие по реке было с короткими остановками почти в каждом порту и ему хватало времени заглянуть в портовую таверну и разнообразить свой рацион. Поглотив яблоко без остатка, поборник аккуратно вытер губы латной перчаткой, а саму перчатку обтёр о мантию. Поправил ремень тяжёлой сумку, с позвякивающим и побулькивающим содержимым, и устремился в редкий лесок, означающий близость речного поселения.
   Даже не обременённый выслеживанием кого-либо Хэвен Кросс не смог не заметить, что тропка, по которой он вышел из леса в прошлый раз разительно переменилась, превратилась в изрытую копытами многочисленными лошадей пашню. Не осознавая этого, поборник проверил близость пернача и удобство его изъятия. «Не тот ли это отряд стражи, что повстречался мне на тракте?» - не на шутку обеспокоился архон: «Не по наши ли души?». Он продолжил путь, внимательно вглядываясь в пространство между деревьями, надеясь что увидит блеск стали или услышит какую-нибудь возню. Это означало бы, что целью стражи были не они с Карой.

Маркус и Венум

"Знакомство" потенциальных напарников явно не являлось дружелюбным. Венум легко соскочил со своего места на дереве, в несколько ловких движений оказавшись на земле. Блефовать следопыт не способен, да и дипломатическому подходу не обучен, посему в речи его можно было заметить фальшь. Что гном и сделал, спешно засеменив следом. Понять, что это за камушком охотнику пригрозил тот, не вышло. Удалось ли скрыть руну плащом гном не знал. А тем временем к нашим выясняющим отношения героям, по тракту, со стороны Иридиума галопом приближался конный отряд стражи числом около двух десятков, во главе с арбитром. Судя по построению, намеревались провести маневр захвата в клещи. От стражников путники спешно расступались, давая дорогу. Маркус припомнил, что такие отряды сформированы в качестве сил быстрого реагирования, для пресечения и подавления всевозможных вспышек насилия среди населения в столице и окрестностях. К тому же боялись люди угрозы повторного нападения прямиком на столицу. Похоже или с воротных башен дозорные заметили применение боевой магии, или кто-то из путников успел позвать.

Арбитр: Вы двое! Гном и человек! Стоять! Вы задержаны до выяснения обстоятельств! - метров с 30 громко приказл человек скачущий впереди отряда, суровым тоном. Мистик кинув взгляд на кричащего, увидел в нем высокий порядок стихии металла. А именно третий.

Хэвен Кросс
Никаких следов воину обнаружить не удалось, их просто не было. Он конечно наверняка знать не мог, но троп ведущих от тракта в сторону реки несколько, так же как и групп деревьев, которые назвать даже лесочками язык не поворачивается. Где-то вдали, за спиной, доносился множественный перестук конских подков. Судя по всему это не по их к Кайрой души, так, что можно было спокойно продолжать путь.

- Да ты парень, видно, издеваешься... Какого ж хрена я знать был должен, что это не хреновый стрелок, а типа "метка". Бумажку прикрутить не додумался? - ругнулся гном, а затем пихнув под плащ руну, а второй держал его поверх и развернулся к конному отряду, приготовившись держать ответ. - Но только попробуй деру дать. Я тебя, сынок, из под земли достану в буквальном смысле... - шепнул он в бок, т.к. по правую руку от него оказался человек. Теперь он встал в стойку и стал выглядеть более представительно, чем до этого, при этом сделав важный вид, как на приемах у короля. Прослушав речь Голдмана так, будто бы это был доклад одного из министров, Маркус продолжил, однако, находясь при этом слегка навеселе - после встречи с Дарном...
- Все верно, господин арбитр. Небольшая тренировка не помешает, - сказал тот, а оглядев немного Венума, продолжил. - Господин Голдман отрабатывал тактический прием засады, а я, соответственно, жертву. И похоже я сейчас истекаю кровью, а лесок горит от огня, вместе с моим товарищем, - сказал тот и уловив непонимающие взгляды стражей наклонился слегка вперед и добавил. - Шутка, конечно же. Никогда бы я этого иди...алиста, - оговорился гном. - Не ранил бы. Меня величать, между прочим, лорд Маркус де Бадрин, посол Мал'Фероса и сейчас я нахожусь на важной миссии, которая должна будет оказать серьезную поддержку Мидлендскому Блоку, - группе стран, подписавших союзнический договор, по которому они согласуются поддерживать единый фронт в борьбе с нежитью. - Будут ли еще вопросы, господин арбитр и между прочим, как вас зовут? "Пока что, лучше не угрожать - посмотрим как на него повлияет эти объяснения, хотя он сам не был уверен, насколько эти ребята из министерства поддаются давлению. Для начала, пусть выдаст свое имя, да и скажет что-нибудь в обычной обстановке, но как бы он "правдорубом" не оказался." - думал гном, говоря типичным голосом дипломата - настойчиво, но не грубо.

"Они что, серьезно хотят связать гномьего посла? Отобрать оружие? По правам дипломатической неприкосновенности они имеют право лишь на то, чтобы сопроводить его под стражей в ближайший пункт для выяснения причин. Пора бы им об этом напомнить..." - подумал гном, переведя взгляд с наручников на арбитра.
- По закону "О дипломатической неприкосновенности" вы не имеете права конфисковать оружия или наложить антимагические чары. Будучи послом Мал'Фероса я имею требовать выполнения этих обязательств и в данной ситуации вы имеете права лишь на то, чтобы сопроводить меня конвоем к вашему начальству, куда я, собственно говоря, направлюсь в любом случае. - говорил Маркус в весьма раздраженном духе, что его сейчас хотят связать, как обычного ворюгу и преступника. - Применить соответствующие меры вы имеете право лишь в случае моей попытки побега, коей я ни в коем случае не намереваюсь совершать. Если хотите, можете побыть моим оруженосцем и пронести мой молот, но только сомневаюсь, что вы его удержите, - сказал гном и достал из-за спины молот и наигранно протянул его рукояткой вперед двум стражам - немалый вес увеличится вдвое стоит его взять другому, а призвать его обратно в руку - секундное дело. "Интересно, как эти кретины Ярость повезут? В любом случае будет потеха..." - ухмыльнулся про себя гном, тем временем быстро запихав руну под плащом за пояс.
- А теперь, если вы все еще готовы рискнуть своим местом, надевайте оковы и давайте, может быть, отправимся уже к вашему командиру? У меня серьезные опасения по-поводу планов нежити. - сказал тот и артистично протянув руки вперед, взглянул в глаза прямо арбитру.

Отредактировано Marcus de Badrin (2012-12-16 21:49:29)

"Ну что же, не прокатило... Ладно, будем действовать по другому." Рассудил Венум, молча стоя рядом с разбушевавшимся гномом, который пытался взять арбитра на испуг. "Не получиться, мой низкорослый друг у тебя этого. ММ сейчас ослаблено, потеряв пол года назад множество опытных магов, они берегут каждого арбитра как зеницу, так что, максимум что его может ждать - это выговор от начальства..." Надо было действовать быстро, и воспользоваться именно тем что гном сейчас отвлекает на себя внимание. Следопыт беглым взглядом провел над всеми стражниками. "Ну что же, стандартные такие вояки, похоже что ночь "Черного понедельника" для многих стала первым боевым испытанием. Не слишком опытны, зато гонору слишком много." Следопыт не собирался идти в тюрьму, выяснять что либо, драгоценное время таяло вместе с надеждами на успешное избавление от нежити. Голдман продолжал молчать, тем временем сконцентрировавшись он приготовил единственное возможное заклинание.
- Birir'kur fo aroth'irz, der rashgur'kur innok - Не громко сказал охотник на языке гномов, что дословно означало - "отвлеки их магией, я атакую старшего". И сделав два паса руками направил Луч прямо в лицо арбитру. Это был сигнал к действию, и охотник ожидал что гном поймет это и начнет отвлекающий маневр. Сам же следопыт поспешил оглушить ближайшего стражника ударом тяжелого сапога в голову, после чего забраться на свободного жеребца и забрав гнома скрыться в Затерии. "Надеюсь у него в арсенале есть что нибудь массовое, чтобы задержать этих оболтусов."

Пока лорд вел свои судя по тому, что арбитр подал знак служакам, что хотели забрать оружие, остановится, убедительные речи, Венум осмотрел окруживших стражников. Среди них были как воины с щитами и мечами, так и арбалетчики.

Не будучи полноценным магом, охотник не сумел отдельно сконцентрировать энергию, и отдельно сформировать и направить эфир Света ключевыми жестами. Поэтому пришлось произнеся на простом разговорном языке гномов, фразу, колдовать луч выполняя все требования сразу. Чувства следопыта подсказывали, что вот вот здесь будет крайне опасно, но из кольца конных стражников так просто не выбраться. Чудесным образом недавняя конфликтная ситуация между нашими героями была замята и они попытались действовать сообща. Чем эти противозаконные действия, а именно сопротивление задержанию, нападение на стражу и арбитра при исполнении, грозят, гном примерно представлял в теории. Охотник же попадал в подобный переплет впервые, но любому понятно, что ничего хорошего ждать не приходится. Маркус было принялся отвечать сообщнику, как уловил, что кто-то из стражей выкрикнул - Они будут нападать! Не нужно обладать особой проницательностью, дабы догадаться, что один из стражей знал этот далеко не редкий гномий язык. И еще до того как Венум успел совершить пассы руками, прозчучала громогласная команда.

Арбитр: - К бою! - довольно ловко соскакивая с коня и как заметил мастер рун, жестикулируя для создания щита металла. Венум же ничего не понял из магических манипуляций противника, будучи поглощен своими. Раздался лязг металла, звон вынимаемых из ножен мечей - стражники пришли в движение не слишком организованно, но похоже подобное не впервой для них. Маркусу пришлось отбросить дальнейшие разглагольствования и перейти к "отвлекающим" маневрам согласно поданному сигналу. Слово данное арбитру о ненападении со стороны хозяина камней оказалось далеко не столь твердо, сколь подвластная ему земная твердь. Маркус недооценил свои силы. Все произошло очень быстро. Арбитр успел завершить свое защитное заклинание на пару мгновений раньше атаки следопыта и луч бессильно разбился о него, отразившись маленькой и краткой вспышкой от гладкой поверхности, не оставив на металле и следа. После чего мощенный камнями тракт буквально разверзся, земля сильно содрогнулась, сотрясенная поступью грома. Порождая шквал булыжников прошедшийся по всем в округе. Кони под стражами держащими кольцо вздымались на дыбы, скидывая не слишком умелых наездников. Камни прошлись по ним, воздух пронзили крики боли вперемешку со звуками удара камней о металл, плоть. Хруст костей, ржание коней. Повезло тем, кого придавили упавшие кони, приняв на свои туши основной удар, а всадники лишь отделались переломами. Но таких "счастливчиков" было немного. Оказавшимся наиболее близко к эпицентру досталось сильнее всего. Три лошади оказались буквально прошиты камнями еще не успев завалится на землю. Доспехи двоих ближайших стражей оказались покорежены от множественных, мощных ударов, а то что под ними иначе как кровавым месивом назвать сложно. К тому же парализующая электрическими разрядами завеса из топазовой крошки накрыла область, хотя мертвым или оглушенным уже в принципе все равно. Что же касается Венума, то отбросив странную идею прописать всаднику ногой в голову, он своевременно сгруппировался, защищая согнутыми в коленях ногами, а так же руками живот, грудь и голову - убежать из зоны поражения заклинания разбушевавшегося боевого мага, он бы не успел, надежных укрытий за ту секунду, что была у него в запасе не нашел - не успел сориентироваться и углядеть в только возникшем щите, укрытие. Уворачиваться от такого множества булыжников просто невозможно, вырывающихся и из под ног в том числе, а тем более когда земля предательски подбрасывает тебя. Адская боль от переломанных конечностей, множественные удары спустя несколько мгновений когда уже из-за боли не мог больше защищаться и мифрильные вставки в броне приняли на себя удар. Затем Венум провалился в небытие после короткой вспышки, один из булыжников чиркнул по голове, но и этого хватило. Следопыт пребывал в глубокой отключке. Посреди каменного хаоса, окруженные воплями ужаса убегающих прочь путников и стонами полными боли, выживших, осталось стоять лишь двое. Одним из них являлся гном, на душе у которого теперь множество покалеченных и убитых людей, пребывающий в связи с этим в шоке. Эти мужчины несшие службу теперь уже не вернуться домой, к семьям которые наверняка у них были. Убивать людей, оставляя их жен вдовами, а детей сиротами  оказалось куда как не просто с моральной точки зрения, руки гнома дрожали, сконцентрироваться не получалось. Это не монстров по подземельям гонять. Дипломатическая миссия с треском провалилась, тут и к оракулу не ходи. Едва камни перестали свистеть по воздуху, как гном почувствовал всплеск эфира исходящий от арбитра, что видимо стоял метрах в четырех, полностью укрывшись с фронта за несколько помятым, леветирующим магическим щитом. Очевидно это сигнал тревоги, жди беды... Поразительно, но эта ужасная картина камнем и кровью похоже не сломила непреклонный дух арбитра, а разряды не парализовали, и пока рунный мастер пытался придти в себя после морального потрясения, две живые цепи устремились к нему из-за щита с разных сторон.

Венум получает способность [Множественные переломы]
Венум ослаблен: -15 уровней

Да,  мертвым,  оглушенным,  парализованным уже не до бюрократических предявок. Эти стражники действительно отстали,  чего не скажешь о совести гнома. Теперь у него на душе тяжело... Оглядывая "творение" своих рук,  Маркус почувствовал как тошнотворный комок подкатывает к горлу. Зрелище было ужасное. Хозяину камня конечно доводилось видеть смерть и убивать, но не так,  не стражников. Не представителей союзной расы,  чьи изуродованные тела лежали вокруг него. Совсем рядом валялся стражник,  что приблизился надеть наручники. Маркус тогда еще мельком взглянул на того, а сейчас в памяти всплыло лицо, глаза еще молодого паренька, чью жизнь прервал он,  Маркус - высокопоставленный представитель целой расы. Хотя что-то подсказывало, что после случившегося, бывший. Голову парня разможжило, булыжник попал прямо в лицо... Рунный мастер борясь с рвотными позывами с трудом выдавливал из себя слова. Но этой краткой заминки хватило живым цепям чтобы рывком сократить ту небольшую дистанцию и начать обматываться вокруг рук, и главным образом вокруг кистей мистика, тем самым сильно мешая совершить правильный жест. Будучи опытным мистиком, гном прекрасно осознавал,  сколь важно выполнить все магические манипуляции верно, преодолевая затруднения,  в противном случае вместо песчаного щита случится хаотичный выброс песка, посему не рисковал пытаясь завершить заклинание с ошибкой. Арбитр судя по всему не поверил гному, обманувшего его, и тоже время не терял. Поначалу было не ясно, что он там делал укрытый щитом, но вот спустя секунды четыре-пять, голова слегка высунулась, а рука указала куда-то в районе рук гнома. Даже имея столь малую информацию от увиденного, Маркус умудренный обширными теоретическими познаниями,  смог распознать,  что сколдовал противник деформацию. Впрочем все же смог наложить на себя магический щит, огонь которого был похоже практически бесполезен против металлических цепей, да и лег он уже поверх обвившихся цепей; прежде чем ощутил в полной мере действие вражеского заклинания на своей шкуре. Вернее кистях рук. Пальцы, шевелить коими и чуть ранее было затруднительно из-за цепей, теперь и вовсе не могли шевелится. Судя по всему,  заклинание оказалось на удивление мощным, наверное удержание к нему применялось, и деформировало сочленения составных,  адамантовых перчаток, таким образом, что они оказались зафиксированы относительно друг друга. При этом одна рука мертвой хваткой сжимала назойливую цепь, что пролезла в область ладони, а другая же молот и к тому же примотана к рукояти цепью. Маркус пытался сколдовать следующее по плану заклинание, но все тщетно, лишь время потратил - не шевелящиеся пальцы отказывались творить магические жесты. Гном был уверен, что и снять ставшие обузой перчатки теперь так просто не получится. Скрывшийся за своим укрытием работник Министерства еще через секунд пять, напомнил о себе. Что он там проговаривал не разобрать за стонами раненых. Маркуса резко бросило на землю и прижало - доспехи сослужили плохую службу. Вокруг так же раздался множественный лязг металла, доспехи, оружие стражников постигла та же участь, за той лишь разницей, что падать не пришлось. Эффект магнитной бури пришлось испытать на себе буйному дипломату, что неуклюже рухнул на землю на живот, впрочем совсем не испытав боли от удара, а лицом угодив в растекшуюся по земле лужу крови. Его руками пролитой крови. Маркус не выдержал и его стошнило от такого. А цепи к этому моменту обмотавшиеся и вокруг торса, теперь накрепко прижали к нему руки по бокам. Сила магии челвека оказалась столь высока, что полностью обездвижила боевого мага.  Какие из этого следуют выводы? Арбитр явно опытен, сумел перехватить инициативу, похоже прекрасно понимая после такой то демонстрации,  сколь опасен мистик если дать возможность колдовать. И специально не применял летальные заклинания, коими славится его стихия металла. Он стремился повязать преступника и судя по всему имел обширный опыт в этом и отработанные действия.

Арбитр: - Вы арестованы! - громко и сурово констатировал человек на которого даже взглянуть не удавалось из-за собственного шлем, но стоящий на прежнем месте.

Что происходило Маркус не видел, будучи прижатым своим же шлемом лицом в землю, с разлитой на ней кровью. Однако прекрасно чувствовал магически, приблизившиеся сапоги "наивного юнца", что одолел гномьего лорда. Было непонятно, расслышал тот их иль нет, так как арбитр хранил молчание в ответ на оскорбления. Так как Маркус принял решение больше не сопротивляться, то развеял свой низкопорядковый щит. Внезапно вжимающая в землю сила исчезла, похоже арбитр развеял свое самое последнее заклинание. Но облегчение не удалось почувствовать, тут же на руках умело заломленных за спину, сомкнулись оковы. От магии словно отрезало. Гном больше не чувствовал родной земли, он вообще не способен был что либо сколдовать. Очевидно - антимагические оковы. А молот, мистическая связь с которым так же прервалась, был извлечен из слегка разжатых магически пальцев. После чего до слуха донесся характерный звук открывающегося портала. Грубым рывком его буквально пронесло туда, воздействие магнита видимо. Маркусу предстояло усвоить урок, что стражники это не расходный материал, а такие же живые существа как и он, исполнявшие свой долг службы. Хранившие порядок. И так же желавшие жить...
Как искалеченный Венум попал в Министерство, остается эа кадром, так как ни один из наших героев не мог бы наблюдать этого.

Маркус, Венум перемещены в локацию: Министерство магии. Малая башня магов. Верхнее кольцо.

Путь вдоль реки. Иридиум – Монастырь Огня. >>>

   Оторвавшись от своих размышлений поборник жизни уделял внимание всему, что могло бы дать ему подсказку о судьбе Маркуса и Венума. Первое время ничто не стремилось ему помочь. Типичные пейзажи, безветренная погода и солнце, набирающее свои силы и начинающее прилично нагревать доспехи даже через мантию. Каким-то непостижимым для самого себя образом Кросс уловил след недавней битвы раньше, чем услышал встревоженные голоса вдали. Возможно, запах крови в воздухе. Возможно, интонация голосов, хотя с такого расстояния её было невозможно разобрать. А может это было воинское чутьё. Задумываться над этим поборник не стал, а поспешил на голоса. С каждым шагом звуки становились всё отчётливее и ужаснее. Кто-то кричал от боли, кто-то стонал, бились в припадке несколько лошадей и никто не спешил оказать им последнюю милость. В такие моменты сознание поборника превращалось в стремительный водоворот мыслей, тоже самое произошло и сейчас. «Помочь... магия... свидетели... орден... лишние вопросы... задание... бумага... действовать!» - картинки в голове с вариантами развития событий мелькали как деревья вдоль лесной дороги, по которой галопом мчишься на резвом скакуне. Левой рукой Кросс нашарил в сумке маленький томик в кожаном переплёте, правой залез под мантию и выдернул из-за пояса золотую маску. Сборник формул заклинаний магии жизни, который он извлёк из сумки, вложил внутрь маски. Чутьё подсказывало поборнику, что от символа ордена Солнечного Лика и потёртого томика пользы сейчас будет больше, чем от любого оружия. И не ошибся. Выйдя к месту схватки, он на ходу осмотрел происходящее, поистине ужасаясь представшим перед его взглядом зрелищем. Боль и страх. Судя по доспехам несчастных, кто-то напал на отряд стражи. Земля превратилась в перепаханное месиво, щедро удобренное кровью и искорёженной сталью.
   Подбежав к ближайшему из лежащих на земле стражников, Хэвен Кросс опустился на одно колено и коснулся измятого нагрудника. Голова солдата сильно пострадала от тяжёлого удара, а левая нога была неестественно вывернута. Видимо, застряла в стремени, когда он падал. Но солдату было всё равно на раны, переломы и боль... он был мёртв. «Великий Люммин, кто-то заплатит за это!» - тихо, сам себе, проговорил поборник, поднимаясь с колен и переходя к следующему. Второй стражник, рядом с которым припал на колено Кросс, стонал от боли. Это был хороший знак - значит этот еще жив. Ловко подцепив одну из широких закладок, на которой была выдавлена ладонь, архон секунду сверялся с формулой. Маленькая книга издала хлопок, закрытая с излишним усилием, прозвучало: «Вайзаремиц» - а по латной перчатке заструился янтарный свет, пульсирующий и тёплый.
   Не прерывая действия целительных ладоней, Хэвен Кросс переходил от одного пострадавшего к другому. Когда на него обратили внимание стражники и арбитры, он лишь приподнял маску из небесного золота в руке и кивнул, продолжая исцелять не жалея собственных сил. Орден Солнечного Лика был не особо известен за пределами Эдена, но роковые события января изменили это. Немалая часть носителей Лика была сейчас на передовой. Хотя сам Старый Паладин еще не перевёл штаб на передние рубежи и оставался в Ладиндриле с большей половиной ордена. Почему? Кросс не знал — кто он такой, чтобы перед ним отчитывался командующий? Но он рассчитывал на то, что хоть один из двух арбитры, а судя по наряду, это был именно они(примечание), припомнит символику архонского ордена. Так же следовало задать им вопрос: «Милосердный Люммин, что здесь произошло?!»

   Вставать с колена становилось всё труднее с каждым исцелённым. Можно было, конечно же, не стараться исцелить каждого, а только тяжело раненых или же исцелять их лишь настолько, чтобы они отошли от предсмертной черты. Но Хэвен Кросс отдавал магические силы в плату жизни и здоровья солдат без раздумий и взвешиваний. Когда к нему подошёл арбитр, он убрал ладонь с груди исцелённого и, прервав заклинание, постарался подняться. Вышло это лишь со второго раза. Голова легко кружилась, перед глазами мельтешили чёрные круги и руки едва двигались, будто в латные перчатки кто-то залил свинца. Пока арбитр говорил, поборник успел сделать три глубоких вздоха, закрывая глаза на выдохе и открывая на вдохе. Пытался хоть немного прийти в себя и сосредоточиться на собеседнике. Несмотря на своё состояние, он смог сообразить, что гном и человек, устроившие это безумие, скорее всего и есть компаньоны Кайры. Если раньше ему хотелось поскорее встретить их, чтобы начать ненавистную часть миссии — путешествие по реке: «быстрее начнешь, быстрее закончишь» - то теперь Кроссу просто безудержно хотелось этой встречи. Чтобы своими руками их повесить на ближайшем дереве. Гнев боролся в нём с уважением к чужой жизни в каждом бою. Но здесь всё было иначе. Тот кто беспричинно забирает чужую жизни не достоит того, чтобы оставаться при своей. То, что он сам скрестил три года назад меч со стражниками, отчего-то забылось в эти минуты. А то, что эти двое могли учинить нападение вовсе не без веских на то причин, вообще не пришло в голову.
   Слова арбитра позволили воле возобладать над застилающим глаза гневом. «Ратир Норманск» - представился человек в белом облачении - «А Ваше имя, воин Солнечного Лика?» Поборник устало улыбнулся и поднёс маску к лицу на пару мгновений: «Я лишь один из носящих Лик. Наше происхождение и имена не имею ценности с той самой минуты, как нам вручают маску». Он прекрасно понимал, что это не учтиво, но не мог удержаться от напоминания устава своего ордена, который арбитру, впрочем, знать было вовсе ни к чему. Так же такой ответ явно не устроил служителя Арбитража, для них каждый скрывающий своё имя — уже преступник. «Простите мою грубость» - архон отвёл маску и взглянул на тех, кому ещё нужна была его помощь - «Всё это сильно разъярило меня» - он указал рукой кругом. «В ордене меня нарекли именем Хэвен Кросс» - поборник снова кинул взгляд на одного из раненых - «С Вашего позволения, я хотел бы продолжить». Не дожидаясь ответа он направился к раненым. Даже чтобы просто стоять, тратилось слишком много сил. На одном колене перед раненым куда проще. Особенно, если не нужно было бы вставать и переходить к следующему. А ведь еще оставались верховые. Их тоже нужно постараться спасти.

   Закончив своё нелёгкое дело Кросс отошёл в сторону и стал искать глазами какое-нибудь удобное для отдыха место. Солдаты благодарили его, кто-то хлопал по плечу или спине. Назывались имена, звучали клятвы дружбы, но это всё проплывало мимо сознания поборника, словно в утреннем тумане. Кто-то уходил в портал самостоятельно, кто-то опирался на плечи менее пострадавших. И вот никого из тех, кому Хэвен помог своей живительной магией не осталось. Он скинул со спины щит и с усилием воткнул в его в землю, выгнутой стороной к себе. Рядом плюхнулась сумка. Усевшись на землю, прислонившись спиною к щиту и положив на колени ножны с фламбергом поборник убрал в сумку старый томик заклинаний. Выудил оттуда флягу с водой. Сделав три больших глотка, облив голову и плеснув немного за шею под доспех, он закупорил сосуд и положил его обратно.
   Уперев локоть левой руки в колено и положив на эту руку голову Кросс яростно тёр висок, как будто хотел проковырять пальцами кость и помассировать мозг. Чувство усталости укрыло его в своих объятиях, лень сковала оковами тело. Вода не сильно помогла, сейчас было бы в самый раз выпить чего-то покрепче. «Вот передохну немного и обратно к Кайре» - решил поборник и окликнул арбитров: «Прояснилось что-нибудь?» Особого интереса в голосе не звучало, лишь усталость и грустные нотки. Боль в голове постепенно угасала и мир вокруг все меньше казался мрачным и агрессивным.
   «У Вас какого-нибудь магического эликсира не найдется?» - со свойственной ему прямотой поинтересовался чуть позже Кросс. На чудеса удачи и добродетели он не надеялся, особенно на территории империи. Но его беспокоила мысль о том, что помогать в управлении судном Кайре в таком состоянии он неспособен. А про то, что возможно придётся отражать нападение на судно, он боялся даже думать. «Нужно собраться силами!» - подбадривал поборник сам себя мысленно - «Венум и Маркус потеряны для нас. Я должен постараться заменить их обоих» О том, как тяжелый пехотинец будет заменять в походе мага или разведчика, Кросс не мог себе представить, но готов был попробовать. Этого требовал от него приказ, это требовал от него долг, это требовала от него вера, это требовали от него обстоятельства. Больше всего ему сейчас хотелось, чтобы Старый Паладин оказался тут и сказал ему как правильно поступить. Но его тут не было. «Научись работать головой...» - звучало где-то в глубине подсознания.

   «Ладно, я лишь спросил» - отмахнулся поборник от служителя Арбитража и снова полез в сумку за флягой. Сделав пару глотков Кросс пришёл к выводу, что больше в него уже не влезет, а особо лучше себя чувствовать от этого он не начинает. Белые плащи продолжил свои дела, а из города пришла смена стражи с рабочим, начавшим восстановление дороги. Поборник просидел минут десять, отдыхая, пока головокружение и чувство лёгкой дезориентации от излишних магических потуг не прошли. Но стоило им покинуть его, как на смену пришло другое чувство — жажда. Жажда действия. Кросс не отличался излишней терпеливостью и смог усидеть еще лишь пару минут, пока не почувствовал уверенность в своих сила. Да, он чувствовал себя магически истощённым и это сказывалось на физическом состоянии, но его не для того тренировали столько лет, чтобы он поддавался искушению подремать после какого-то исцеления. Поборник поднялся, подобрал своё имущество и, оглядев напоследок место происшествия, направился обратно на причал. Оставаться тут более он не видел причин. Кросс считал, что узнал всё, что ему необходимо и нужно поделиться с Кайрой этой информацией. Видимо, путь им придётся проделать вдвоём или позвать подкрепление.
   Уже на обратном пути поборника посетила запоздалая мысль, что если Арбитры открывали портал в Иридиум для раненых, то могли бы открыть портал и в Ладиндрил для него. Можно было бы всего за пару часов обзавестись отрядом Солнечных Ликов и пегасами, избавившись от необходимости использовать найденное Кайрой корыто и реку. Момент еще не был упущен, поскольку оставался свиток. Обратно его могут вернуть магическим путём, вот только правильный ли это ход? Если Кроссу пришлось добираться морем и самому искать корабль, значит у ордена были на то причины. Как и на то, чтобы он проделал этот путь самостоятельно. «Люммин милосердный, укажи мне верный путь» - обратился к небесам поборник, приложив руку к стальному нагруднику в том месте, где под ним находился амулет из небесного золота в виде солнца.

>>> Путь вдоль реки. Иридиум – Монастырь Огня.

<<<Гостиница "Вишневый сад". Нижнее кольцо
Музыка в трактире
Грохот кружек и звук скрипки слышался издалека. Дарст устало улыбнулся и подошёл к дверям этого постоялого двора. Тихий смешок сорвался с губ. Чему смеялся было очень трудно понять. Пройдя немного вперед, и открывая дверь, Дарст немного был удивлен, не обычной драки ни веселых мужчин с кубком вина. Просто обычные люди, сидевшие за столами. Просто обычные рабочие, которых не интересуют политика, ни магия, ни линия фронта. Просто люди, у которых могут быть родные, там, на линии фронта, там, где они сражаются с нежитью. Ладно, не нужно философии.
Круглый стол в правом углу, и судя по всему, там сидел информатор. Столик был в тени и разглядеть, кто там сидит, было сложно. Дарст, быстрым шагом отправился к столику, но какой-то пьяница преградил ему дорогу, со словами
-Налей, ик, ветерану, я воевал долго…. Руку потерял! – заливал он, хотя руки у него были целы.
Сам он был одет в какие-то лохмотья, и казалось, что их много раз стирали. Они были все в заплатках. Дарст, немного лукаво улыбнулся и нагнувшись, что бы поднять алкоголика прошептал тому на ухо:
-Потом пересечемся Делвин.
Затем встав и кивнув на прощание, он эльф движение проверил кошелек. Украл таки зараза! Ничего, Дарст с него все стрясёт.
Затем подойдя, к столику он будничным тоном обратился к информатору:
-Здравствуй, неужели есть какая-то информация?

Отредактировано Дарст (2013-03-12 18:27:58)