Зрелище обнадёживало. Мертвые двуногие превосходили своих ещё живых собратьев где то сотня к одному, но люди-воины, похоже, использовали свой фирменный строй в нужном месте в нужное время - численное преимущество не имело значение. С другой стороны, бой такого типа превращался в стремительную гонку на выбывание между физическими силами сухопутных и количеством мертвецов. Наг голосовал за количество мертвецов - такие слабаки, как человеки, не выдерживают серьёзных нагрузок. С другой стороны, они могли это компенсировать чем-то, о чём морской житель ещё не знал...
В любом случае, нужно было точно узнать, что происходит. Рассуждения о происходящем точно ни на лигу не приблизят победу в этом сражении, скорее наоборот - послужат подводным течением, медленно, но верно затягивающем всех сухопутных в бездну.
Интересно, как определить командира людей, если они обозначают своё лидерство кто как хочет? Может, они приобретают только своеобразную манеру поведения? Может, кто-то из воинов? Нет, вряд ли двуногие способны одновременно сражаться и думать. Этот боевой маг? Возможно. Из-за своего дара он, скорее всего, должен обладать авторитетом среди сородичей. Но опять же, слишком занят.  Второй маг? Настороженно бездействует, практически ничего не делает, но контролирует происходящее вокруг. Скорее всего, он.
Наг приблизился к магу так, чтобы он успел его заметить.
-Колдун! Я Эйзекиль, из гвардии Избранного. Прибыл на помощь. Какова обстановка у вас? Что с северным направлением?

Отредактировано Эйзекиль (2014-02-06 16:58:11)

Глупая идея - искать вырванный лист в книге из которой его вырвали. Нет, не так. Надо было быть полным идиотом, чтобы спрятать вырванный лист в той же книге. Реведантка закрыла книгу, потому что сейчас из неё большего извлечь не представлялось возможным. Отсутствующая страница не давала Окси покоя. - Кто-то вырвал её. Чтобы сохранить тайну? Взять с собой, чтобы не забыть? Может просто из вредности? Или всё сразу. - На ум пришёл Тёмный, который говорил, что теперь она работает на него. Он был единственным, кого реведантка почти знала, и предполагая уровень его прозорливости - он если не вырывал страницу, то хотя бы раз держал книгу в руках.
- Если он носил страницу с собой? - Слова сорвались с губ реведантки, потому что это означало, что скорее всего этой страницы больше нет или она как минимум более не доступна для неё. Однако оставался небольшой шанс на то, что волшебник успел припрятать страницу, а может что-то ещё более ценное. - Кому придёт в голову копаться среди инструментов для пыток в поисках чего-либо ценного, кроме самого палача? - А предполагая репутацию Тёмного, тот подвал с удовольствием посещал только он сам, а остальные мечтали о том, чтобы никогда не спускаться туда.
Окси сунула книгу за пазуху и размашистыми шагами направилась на улицу, где разгорался бой. - Надо проскользнуть и мимо нежити и мимо защитников оплота. - Немного раньше это было бы сделать проще, но не когда разгорелась битва, которая могла быть последней для этой деревни. - Проблем-то. Всего-то держаться по дальше от магов. Желательно всех. Хотя есть вариант спросить самого Азара, но шальная мысль, переходящая в действие всегда была из разряда - "добей меня в танце". Как жаль, что я не умею красиво танцевать.
Реведантка осмотрелась по сторонам, рассчитывая наиболее безопасный маршрут для себя до дома в котором жил тёмный волшебник.

Орнелла внимала словам стингеров. Новые известия заставили некромантку ещё более внимательно сконцентрироваться на грядущем сражении, однако пламя её холодной решимости не угасало; и только последние фразы вестника позволили Мортен осознать, насколько тяжело победа может даться ей в этот раз.
Вызвать других мастеров на помощь? Не позволю себе этого, даже если цена моей опрометчивости и самонадеянности – вечность. Я должна выстоять самостоятельно. Должна вновь одержать победу. Должна избавиться от своей слабости... и возродиться по-настоящему – во имя Смерти.
- Нет, - последнее слово, что Орнелла сказала перед битвой. Вопросов немёртвая более не задавала и к разведчикам не обращалась. Мортен приступила к сотворению пентаграммы Некромантии, после чего совершила Малый призыв из Астрала.
Время схватки близилось. Живые, одержав победу на равнинах, вряд ли остановятся на полпути, но... с ними ли мне предстоит сразиться?

Такие эпизоды особенно нравились Эйзекилю. Всего за несколько мгновений немалое количество врагов бесследно исчезают в пустоте и оставляют о себе на память только куски тел и оружие, окончательно уверяя сильных в успехе и подвигая слабых на невиданные ранее свершения, не оставляя даже капли сомнений в том, что следующая атака будет успешной и окончательно сломит хребет врагу - да, именно эту сцену наг желал бы видеть в каждой битве плечом к плечу с сухопутными, чтобы не отвлекаться на поддержание их в форме и полностью сконцентрироваться на битве. Хотя это ему и не нравилось - такое вдохновение, похоже, играло слишком большую роль в поведении двуногих во время боя. Слишком.
Скелеты, зомби и прочая нежить пока что не представляли особой проблемы - по крайней мере для Эйзекиля - но, как правильно заметил Морос, они с лёгкостью могут задавить числом. Пока у основных сил есть занимающая всё их внимание проблема в виде отряда "спасателей", нужно воспользоваться моментом.
- Морос, правый фланг, портал! - обернувшись отрывисто крикнул наг, лишь на секунду отступив назад в строй людей, и снова пошёл в атаку. Тонкая прослойка из хрупких костей и гнилого мяса не должна на долго задержать наступление, а дальше всё зависело от колдунов и их расторопности.

Эйзекиль
Все шло успешно. Костяшки разлетались одна за другой. Пару раз в толпе мертвых встречались вурдалаки, но с ними Эйзикиль уже умел бороться, поэтому не составило труда обезглавить их. Отряды живых соединились. И не смотря на то, что часть зажатых ранее людей были готовы воспользоваться удачным стечением обстоятельств, чтобы сбежать, все равно поддались духу прорвавшихся и набрались решимость откинуть нежить за стену. Маги успешно расправились с одним из порталов. Второй пока ещё был бельмом на глазу выживших, но Моросу, видимо, надо было ментально восстановиться, прежде чем он предпримет ещё один прорыв. Второй маг, к счастью слушался старшего товарища, поэтому вдвоем у них получалось довольно слажено работать.

Но долго так продолжаться не могло. С каждой слетающей черепушкой это становилось все более яснее. Осознав, что раздавить противников кучей безмозглого мяса - не выйдет, лидеры нежити скоро начнут действовать лично. Так и случилось.
Огонь горящей взорванной башни расступился, создавая, будто бы "цветок" или арку без верхушке. На горящей башне, в избавленном таким образом от пламени участке появился лич. Вероятно, все эти взрывы - именно его проделки. Эйзекиль помнил лича, которого разрубил у внешних границ, и одного взгляда на этого могло хватить чтобы сказать - он сильнее. Намного сильнее. 

Мастер лич: Горееть! Огонь... Пламя... отец и мать бытия отчаяния, гиена познания... Окунитесь в бессдну иссстины, шшшивыыые... Вашшш поссследний миг рошшдается и гассснет ссдессь... - С этими словами мертвый маг начал создавать на руках огненный шар, который рос в размерах ежесекундно. Казалось, что противника совершенно никак не достать.

Морос: Мы займемся этим красноглазым. - Хмуро бросил маг тьмы хвостатому командиру, когда этакое демонстративное явление лича немного замедлило ход битвы. После этого Морос скрылся в тени, покрывающей большую часть двора и исчез.
Огненный шар личу не дали запустить в толпу. Морос выстрелил Черной молнией с крыши храма, продырявил красноглазому личу плащ, и похоже, задел кости.  Мертвец в ярости кинул шар в Мороса, тот снова исчез в тени. Похоже, он мог делать это чаще, чем другие. Лич растворился в воздухе, оказавшись на крыше храма, в ту же секунду пламя вернуло себе естественное состояние. Нежить поднавалилась, поэтому Нагу больше оказалось некогда наблюдать за магами. Раз за разом над головами в небе возникали новые вспышки, появлялись огни и молнии... Клинки уверенных, пусть и подуставших рук, разносили нежить ловкими уверенными движениями, пока наг не заметил одного "особенного мертвеца".

Мертвый орк: Грааак! Грааак! Граааааааа! - На него навалилось сразу четверо воинов догмы, пытаясь зажать щитами. Он стоял, как пустая черепушка, и им это удалось. А когда один из них попытался добить нежить, тот, насмешливо скрипя, вырвался, просто взмахнув руками, растолкав таким образом сразу четверых. Прежде чем двое успели найти равновесие, он одним ударом палаша срезал им головы. Остальным не повезло так сильно. Прежде чем умереть, они успели осознать, с кем столкнулись. Один из бойцов в страхе закрылся щитом, но мертвец рассек его надвое, вместе с этой жалкой железякой, приложив такую силу, что останки ещё и отлетели на метр. Удовлетворенно кряхтя мертвец кинулся на четвертого. Тот пытался отступать, осторожно контратакуя, но не успел нечего сделать, как его голова оказалась отделена от тела. Эйзикиль, в отличие от жертвы, видел что орк совершил рывок бойца, попутно срезая голову, и даже не обернулся, когда та упала на землю. По этому противнику выстрелил лучник, но что сделают стрелы закованному в мифрильные латы мертцецу? Играюче, как с детьми, этот боец расправлялся с солдатами догмы, одним за другим, на том направлении нежить начала теснить.

Окси
Бой затягивался. Время шло. Идей не было. Вскоре нежить начала открывать порталы прямо в тыл догмовцам. Прямо как тогда, когда она попала в лагерь. Порталы могли стать удобным переходом, вот только из порталов сразу вываливали потоки нежити, а навстречу ним сразу же кидались группы воинов догмы, в том числе и маги, пытающиеся эти порталы закрыть. В целом, не поменялось, практически нечего.
Быстрее... - Могло показаться, что это её собственные мысли, но почему тогда тело от них будоражит так, будто оно живое?
Быстрее... - Это точно мысли? Голос?...
Мертвая Окси не могла разгадать эту загадку. Но точно знала, что есть что-то, что сумеет ей помочь.

Реведантка старалась держаться подальше от чужих взглядов или хотя бы по возможности, по дальше от схваток. Опыт уже неоднократно показал, что нежить обращает внимание, когда она проявляет агрессию против них, а до этого он практически одна из своих.
- Тот некромант, на которого мы наткнулись с Леонидом, он не мог отличить какие-то особенности. Нежить, и всё. Нежить - значит свои. - От мыслей о нежити, она вернулась к раздумьям о маге. - Почему он так упорно истребляет остатки. Само собой нежить не устаёт, но и магическая сила не безгранична. Её тоже надо накапливать, если у магов нет источников. - Она вспомнила про ритуал открытия портала и магические камни, на которые противник не поскупился.
Бездействие приводило к увеличению эмоционального напряжения, так не свойственного для мёртвых. Однако Окси этого не заметила из-за нарастающего порыва к действию. Реведантку можно было сейчас сравнить с крысой загнанной в угол, которая готова рвануть в бой, только дайте ей врага, но при появлении хотя бы сколько-нибудь пригодной лазейки для прохода, она непременно воспользуется ею, потому что сдерживаться дальше и сидеть на одном месте, она уже не могла.

Окси
Напряжение лишь росло, а возможности все не было. Появилось несколько порталов, но из каждого из них нежить все валила и валила... Поток был сплошной. Два портала удалось прикрыть обороняющимся магам. Вокруг остальных гвардейцы догмы выстроили глухую оборону, и все продолжилось с того момента, с которого началось.. До тех пор, пока... Портал не открылся прямо за спиной Окси! Его манящая пустота мерцала меньше чем в метре.. Не задумываясь не секунду немертвая прыгнула в портал. Прежде чем из него посыпала нежить и...

Лич: Ктооо этоооо? - он стоял прямо перед ней, в метре. Лич, защищенный магическим темным барьером. Его мертвые глазницы, светясь, впивались в синие глаза Окси... Тревоги не было. Она просто знала - что это конец, по другому не могло и быть, ведь она прыгнула в портал, а порталы контролируют личи. Сейчас он поднимет посох и уничтожит потенциального врага хотя-бы из-за предосторожности. Ведь он уже проверил, что на ней нет нужных чар контроля. Нежить вокруг застыла, будто повинуясь единому порыву любопытства, данному их предводителем. А вот и магическая тьма, собирающаяся на навершии посоха. Можно прыгнуть обратно в портал, но какой в этом смысл? Сгусток тьмы все равно нагонит и ударит ей в спину.. С такой дистанции промазать невозможно, атаковать тоже нет смысла, лич будет быстрее. Значит, смерть отыграла свое и конец наконец-то наступил. Так думалось, пока совершенно не неожиданно Лич не оказался разрубленый надвое. За его спиной стоял силуэт.. Знакомый силуэт. Кажется Окси видела его однажды, в день собственной смерти. Коса с легкостью пробила барьер и рассыпала лича, и Окси уже и забыла про него...  А вестник молча взглянул на неё, и так же молча отвернулся.

Магия Волны Порчи прошла сквозь Окси, не причиняя ей вреда, но ужасно повреждая собравшуюся вокруг нежить... Большая часть попросту рассыпалась прахом. Другие, потеряли контроль и не могли быстро сориентироваться... Окси автоматически оглядела результаты этой мощной атаки, а потом снова поглядела на вестника, но тот уже исчез. Его не было на месте. Теперь ей нечего не мешало добраться до каменного дома...
Не время размышлять - время действовать.

Окси перемещена >>> Каменный дом Омега

Эйзекиль

Прорваться до противника оказалось несложно. Свои бойцы отходили, давая дорогу. Нежить же не могла продержаться более одного точного удара. Вскоре двое бойцов нашли друг друга. Среди сражающихся образовался небольшой круг, пару метров радиусом, никто с обеих сторон не хотел вступать в бой с несоизмеримо сильным врагом.  Хотя наверное, нежити было просто приказано - не лезть, не способны же они в конце концов, испытывать страх? Что же это значит? Не значит ли, что мертвый противник тоже хочет насладиться этой битвой?

Мертвый орк: Гррр. - Показалось, он ухмыляется.. В отличие от прочей нежити он не спешил атаковать, словно выжидая первого хода противника. Все вокруг начало меркнуть. Даже красочная битва магов на крыше храма.. Сейчас существовал только наг и его противник Орк, вооруженный лишь тяжелым двурушником.

Орнелла Мортикус

Всадники продолжали свой обход, но на ментальном канале стояла подавляющая тишина. Аш'Рах не отвечал. Он был где-то там, но он не отвечал.. Похоже, не мог... Значит сейчас он был в бою.
Мертвецы ждали, когда придет их время. Время упокоится навек? время быть пущенными в расход? Им было не важно.

Стингер: Госпошша, Шивые наччинают.... - Стингер, указал костлявым пальцем на три отряда пехоты. Каждый из них состоял преймущественно из щитоносцев в броне, идущих плотным строем, но в каждом из отрядов были и лучники, которые шли в "коробках" сформированными щитоносцами. Всего в каждом отряде было порядка сотни человек. Итого три сотни людей против трех сотен мертвецов. Это только первая атака, без участия конницы, окружающей деревню. Пехота медленно и размеренно продвигалась к укреплениям, расстояние было ещё с милю.

Эйзекиль
Крики и вопли сражающихся людей, скрип и шипение нежити. Звон клинков. Водоворот смерти был воссоздан. Первое столкновение лидеров началось и первым свой ход сделал Наг.
Первй удар был обманный, понял ли это противник или нет, но он предпочел отклониться назад и пропустить удар, вместо того чтобы тратить взмахи на его блок. Второй удар был быстр, и достиг цели, однако не попал в щель, и просто скользнул по наплечнику.

Следующий удар жителя морей орк заблокировал, подставив свой огромный двуручный меч. Наткнуться на него было подобно тому, что встретить скалу, даже сдвигуть не удалось, но и не требовалось. Орк явно не поспевал за скоростью Эйзикиля, следующий восходящий удар был выполнен идеально. Клинок обошел препятствие в виде двуручника и прошелся по животу и груди Орка. Увы, мифриловые пластины его снова спасли. На доспехе осталась небольшая выбоина в точке где удар был наиболее сильным, но мертвому воителю было все равно. На Крисы тот вовсе не обращал внимание, как показалось, считая их не опасными, или же обманывая таким образом противника. Как только враг получил удар, он внезапно подался вперед в лобовую стремительную атаку, и начал он её с пинка! Наг с трудом успел заметить и "изогнуться", чтобы уберечь свой хвост от ноги Орка. Уже после этогозаметил, что на мифрильном сапоге есть шипы, специально для такого удара. Пинки были непривычной атакой для жителя царства безногих. Если бы враг попал, мало бы не показалось. Избежать пинка все-же удалось, но уклоняясь от него, Эйзекиль потерял привычную боевую стойку, а Орк уже рвался вперед и замахивался от плеча своим двуручником, совершая косой широкий рубящий удар сверху-вниз, уклониться от которого не представлялось возможным, не хватало мгновений.

Отредактировано Нейтральный персонаж (2014-03-05 15:00:37)

Итак, Аш-Рах не отвечает. Орнелла предприняла ещё одну, последнюю, попытку докричаться до него через печатку, сообщая, что подмога, хотя бы небольшая, сколько получится, критически необходима, но уже поняла и приняла удручающий факт: справляться придётся самой.
Решено. Решено без моего участия. Эта обязанность возложена на меня, и если я ныне - не легенда, то теперь я вынуждена ею стать. Или притвориться ею - какая глупая самонадеянность, какая низкая ложь... но выхода нет. Погибнуть окончательно? Проиграть? Это единственное, что я несомненно сумею в такой ситуации... но это вовсе не выход. Забавно, унизительно и так нелепо. Сколько жалких мгновений назад я сама предлагала помощь пяти командирам?
Посмотрев туда, куда указывал стингер, Мортен увидела не армию - нет, надвигающуюся лавину. Но лавина эта была медленной. А другая лавина - быстрая, конная, ещё более опасная - надвигалась тем временем со всех сторон, окружая, чтобы погребение горстки мертвецов прошло с гарантией успеха.
Они двигаются медленно. Есть ли у меня время расправиться с конницей? И хватит ли у меня сил?
- Как далеко отсюда конница? - спросила Орнелла - не у стингера, а у самой себя или у пространства, еле слышным шёпотом, хотя это, в общем-то, совсем её не интересовало. Она просто тянула время, как могла его тянуть, не желая сказать себе единственных правдивых слов:
Я не знаю, что теперь делать.
Дева-призрак лихорадочно перебирала в памяти заклинания, которые были в её распоряжении, и пыталась выбрать, какое из них будет настолько уместно, что не жаль будет на него потратить остатки сил. Выбор у неё был столь же велик, сколь и ничтожен. Допустить ещё одну промашку?..
Орнелла стиснула губы так плотно, что, будь она живой, ей стало бы больно. А затем - раздала команды.
Маги-скелеты должны были сейчас же - немедленно - сопроводить луки скелетов-стрелков прикосновением тьмы. После им следовало заготовить теневой удар, и ждать, пока она укажет, куда ударить. Если конница всё же ворвётся в деревню до того, как подоспеет начинённая лучниками пехота, то теневой удар достанется первым из всадников, и они упадут под копыта своих же соратников, внеся беспорядок. Если они нападут одновременно... удар будет нанесён точно так же. По коннице. Но дальше будет ещё сложнее.
Нежить покрупнее, не то защищавшая укрепления, не то представлявшая в массиве своём некий оплот, должна была стоять и ждать.
Ну, а пока пехота ползёт, а конница окружает и надвигается, может быть, некромантке удастся восстановить хоть малую часть сил. И - как знать? - может быть, эти жалкие крохи окажутся драгоценным спасением?.. или же - не стоит ограничиваться жалкими крохами и надеждами на слепой случай?
Орнелла не хотела терять ни единого воина, но, собрав своё нежелание в кулак и растерев его в порошок, подозвала к себе одного из скелетов-магов. Ей нужна вся сила, которую можно выжать из движимых Стихией костей. Нужна ради победы. Тёмный ритуал начался немедленно. Один-единственный маг, тем более - низшая нежить, разменная монета в этой вечной битве - до смешного жалкая плата за столь необходимую энергию.

Абсурднее уже и быть не могло. Сначала сухопутный посмел использовать свои нижние отростки в качестве оружия, затем одним взглядом превратил свой двуручный меч в нечто сюрреалистическое, что больше напоминало кровавое орудие пыток из полу-легендарного Отделения Правды высшего суда княжества. И если пинок выбил из нага не силы, но опору, на которой базировалась тактика боя, все те предсказания и интуитивные расчёты, которые обеспечили бы ему неоспоримое преимущество со временем, то последний трюк возник оптимистичным духом над развалинами и как-бы сказал: "Знаешь, даже тут можно жить". Весь тот хаос, который переполнял голову нага после совершенно неожиданной атаки ногой, просто вылился через край, унося с собой всю ту внезапную забывчивость, глупость и склонность к принятию дурацких решений.
Наг глубоко вздохнул и осознал как же эта короткая стычка уже измотала его, ибо противника такого уровня он очень давно не встречал. Усталость угрожающе приблизилась к границе между "приятной утомлённостью" и "изнурённостью", поэтому схватку нужно было закончить ещё быстрее. Любая книга по теории войны в Военной Академии говорила: хорошая битва - быстрая битва. Чтобы добиться успеха, нужно было удвоить усилия в этом направлении.
Эйзекиль мягко отвёл левую руку с повреждённым тальваром в сторону и разжал пальцы. Ещё до того, как меч коснулся земли, воин сорвался в атаку.
Как и до этого, схватка с этим мертвецом заставляла выдумывать новые ходы - сражаться против такого оружия жителю морей ещё никогда не доводилось. Логика подсказывала, что оно чудовищно эффективно в атаке, и в такой же степени отвратительно в обороне - дерево никогда не способствовало качественной обороне. Цепи, на которых крепились шарики, были достаточно длинными, что подсказывало о неэффективности его на коротких дистанциях. Снова настало время крисов.
На всей скорости приблизиться к латнику нежити. Предположение о том, что блоки не сработают против такого гибкого оружия не оставляло времени на проверку - нужно было уклоняться от удара с любой стороны; в случае провала - попробовать заблокировать оружие, подставив тальвар под центр цепочек, чтобы они обвили его, не пройдя дальше. Ещё одна жертва... Привычный быстрый и размашистый рубящий удар сверху-справа саблей, который и не должен достигать цели - после него должен последовать резкий уход влево и снова сближение, буквально вплотную. Если меч ещё оставался в руках нага, то он будет сдерживать агрессию немёртвого блокированием древка его оружия. Кинжалы же, максимально подходящие под такую ситуацию, должны искромсать оппонента многочисленными тычками во все незащищённые части тела: локти, лицо, щели в броне, становящиеся как никогда уязвимыми на этой дистанции - всё это должно уже наконец принести долгожданную победу.

Эйзекиль
Мертвый Орк вел странную борьбу. И он ещё раз удивил Эйзекиля. Он не стал атаковать его, когда тот пошел на сближение. Наг понял, что противник решил выждать, чтобы нанести удар в последний момент, но вместо этого, Орк сам кинулся навстречу рубящему удару. Это было похоже на очень идиотскую ошибку.Мгновение и дистанция стала слишком мала, чтобы враг успел замахнуться, морской житель почти ощутил вкус победы, если бы только не дурное предчувствие. В один момент Орк начал Встречный удар, казалось бы, уже не успеет, но его рука отчего-то взметнулась как молния, никогда ранее он не двигался настолько быстро. Это вообще казалось невозможным, учитывая его латы. Эйзикиль с трудом успел понять, когда его сабля оказалась запутанной в цепях. За одно мгновение противник успел и замахнуться и кинуть цепи навстречу, что было в принципе невозможно! Хуже того, при столкновении железа с железом и выбивании Тальвара из рук Эйзикиля, ударные грузы кисетня окутались десятками алых молний. Чуть запоздало гвардеец начал делать спланированный маневр влево, но сразу, после отражения атаки, орк атаковал. К счастью, в этот раз обошлось без сверхчеловеческой скорости. Опасные грузы один за другим проносились над отклоняющимся назад Эйзекилем. Один... два.. три.. семь... Восьмой шар шел значительно ниже... Не успел.
Шар "прокатился" по груди Нага, поминая защитные пластины. Ранений кажется не было, но молнии с шара сорвались и просочились внутрь Нага, вызывая дикую ноющую боль во всем теле... Шок на секунду вывел его из игры, а когда очнулся, Все восемь шаров уже летели сверху в Настигающем удара, совершенным с самой выгодной для Орка дистанции, впрочем, молний на этот раз уже не было.

Орнелла Мортикус
Отряды людей белого лотоса приближались неумолимо. Вскоре они достигли дистанции выстрела, и Стингер сразу же предупредил свою госпожу. Щитоносцы сомкнули ряды и выставили щиты вперед. Однако, удар был нанесен не сверху, как они думали, а снизу. Тени взбунтовались, подкидывали людей, хватали их за ноги и вырывали щиты. Многие тени не успевали нанести решающий удар, людей было много и они прикрывали друг друга, обрубая ожившие тени освещенными мечам, но суматоха в первые ряды была внесена знатная, строй развалился во всех трех отрядах. А потом Лучники отправили рад стрел в живых.

Похоже, именно этого и ждали люди. В одно мнгновение. Из центра каждого из трех отрядов вверх ударил красный магический луч, остановившись на отметке в 20 метров, луч стал растекаться в стороны, и к моменту прилета стрел, все три отряда были прикрыты огромными магическими куполами. Стрелы были отбиты многочисленными вспышками огня, знамянующими столкновение с куполом. Магия скелетов-магов так же перестала работать в пределах куполов. Люди восстановили строй и сразу же, подбадривая себя боевыми кличами, ринулись вперед легким бегом.

Орнелла заметила что магические лучи били вверх из тотемов, закрепленных на вершинах трех посохов. Посохи были большие, скорее это были шесты. И несли их маги, шествующие в центрах отрядов, рядом со знаменосцами.

Эйзекиль
Поднырнул Эйзекиль под удар буквально в последний момент. Уже не чувствуя, что делает его Тело, Наг умудрился уйти от фатального удара, загнать кинжал под мышку этому Латнику и проскользнуть под рукой ему за спину. Удар вторым кинжалом пришелся точно в шею, удар был точен, но был сделан исключительно на рефлексах и по привычке, вряд-ли Эйзекиль сделал бы этот удар, если бы дрался осознано. Шея оказалась защищена сзади кольчужной сеткой. Кинжал тем не менее, проколол её, и вонзился в шею наполовину, но мертвец не ощутил от этого боли или неудобств, кольчужка защищала его от обезглавливания и этого хватало. Кинжал застрял, мертвый боец дернулся и вырвал кинжал из Рук Эйзекиля, тот остался торчать в шее, но похоже, противник собирался драться прямо так. Теперь руках Нага остался лишь один Крис, боль и усталось соревновались, что же сломит гвардейца быстрее. Шлем противника оказался закреплен очень хорошо, стянуть его не удалось, но удалось сместить, прорези для глаз теперь были чуть выше самих глаз. Мертвец резко развернулся, вынуждая нага на рефлексах отскочить, тут он и обнаружил, что вторая рука теперь болтается даже не от локтя, а от плеча. Противник теперь был безоружен, его руки попросту не двигались, а обзор оставлял желать лучшего.

Орк: Краааагооон!!! - Наг рванулся назад, но место оказалось ограничено, там были сражающиеся щитоносцы и скелеты. Эйзекиль ещё не знал, что это единственное слово из Орочьего языка, которое мог произносить орк. Некогда он жил лишь с этим словом на устах, и умер он с этим же словом на устах. Он сражался с этим словом на устах. Побеждал с этим словом на устах. Личи прозвали его Крагон, и знали, что тот, кто услышал это имя от него самого и при этом не отправился на тот свет - достоин считаться одним из лучших. В этом слове, Крагон, противник жил полностью, и Эйзикиль будто ощутил это, ощутил не разумом, а сердцем, именно сейчас, именно в бою. Крагон, что означает на орочьем бессмертие. Бессмертье это слава - бессмертье это сила, бессмертье - это бой.

Орк без рук накинулся на Эйзикиля и повалил его на землю. Добрых две-три, если не более сотни Киллограммов, упали сверху солидной тушей и полностью прижали Нага к земле.. Орк теперь даже не рычал, но пытался, используя ноги и рабочую часть правой руки, дополти и вгрызться зубами Эйзикилю в шею.

Дева-призрак вцепилась взглядом в замеченный шест с тотемом. Значит, щит? Что бы это ни было, какова бы ни была природа этой магии - её нужно убрать, ведь она встала на пути к победе Мортен.
Здесь, пожалуй, за дело стоит взяться мне самой. И поскорее... если они атакуют укрепления, имея такой щит, ничего хорошего моих воинов не ждёт. Но пока что я... не могу?
Самый удобные для этой цели заклинания Орнелле не хватало ещё сил применить - одолевала слабость возвращения. О, как жаль, что за право на вечность придётся платить временной отсрочкой обретения своей полной, истинной силы, которая, пусть даже далека от совершенства, но всё равно больше и значимей, чем те крохи, что в её руках. Но ничего... ничего страшного. Хватит и того, что есть в наличии именно сейчас.
Некромантка указала магам-скелетам на их новые цели: тех, кто держал посохи. Теневой удар должен был уже за это время быть готов к новому применению. Пускай повторяться - не самый лучший и красивый путь, повторение всё-таки мать учения, и в этот раз урок ненависти и смерти, который она собирается преподать живым, не будет сорван. Орнелла назначила своему костяному магическому воинству атаковать магов, заставить их собственные тени оборачиваться против них столько раз, насколько хватит их прочности, вплоть до момента, когда тень убьёт того, кто несёт посох. Увы, ничем другим Орнелла пока что не могла до них дотянуться.
Идеально было бы, если бы тени смогли сломать шесты, но некромантка очень сомневалась, что примитивная нежить, пусть и наделённая магией, сможет отдать такой сложный приказ оживлённой заклинанием оживления тени.
Так что Орнелла смотрела в оба, готовясь поднять мертвеца, и ожидая. Едва один из магов будет мёртв, она поднимет его и прикажет сломать посох. Так же она намеревалась поступить и с двумя другими.
И, несмотря на то, что выросшая перед некроманткой задача выглядела довольно несложной, и требовала лишь своевременных действий, Орнелла не верила, что всё так просто, как кажется... но ничего общего с отчаянием это неверие уже не имело. Простое здравомыслие: вряд ли эти маги не придумали, как защитить себя от заклинаний прямой наводки.

Вспышка - и вновь вместо пустоты забвения вокруг начали появляться смутные образы, объясняющие происходящее. Мутная грязь под хвостом и большое серое пятно на ней... Большое тело в латах и недалеко от него голова бывшего мертвеца-воителя, которая в последний момент успела поправить шлем и теперь, издавая отвратные звуки, пялилась куда-то в бесконечность. Тот самый достойный противник, который так долго не хотел умирать, с лихвой оправдав своё имя. Следующая вспышка заставила жителя морей вздрогнуть - старые царапины от схватки у ворот, рваная рана от когтей вурдалака, место от удара оружия неживого - все эти ранения, присыпанные солью изнеможения, жестоко напомнили, что в реальности есть не только вкус победы и удовольствие от хорошей схватки. Гладиатор согнулся над телом побеждённого и опёрся всеми руками на труп и землю, чтобы не упасть.
Бессмертие... Извини, Крагон, но ты искал его не там, где нужно. Эйзекиль, шипя от резко нахлынувшей боли, похлопал поверженного противника по нагруднику и медленно извлёк из загривка врага второй крис. Этот бой и этот противник надолго останется в памяти изгнанника... Наг поймал себя на том, что испытывает даже некоторое подобие сожаления.
Картина окружающего мира продолжала и продолжала восстанавливаться. Вслед за зрением и осязанием вернулся слух... И то, что услышал Эйзекиль, совсем его не порадовало. Бой ушёл и уши полу-змея больше не раздражались резким рявканьем металла, хрустом костей и чавканьем разрываемого мяса. Победные крики? Где угодно, но не здесь... И тем не менее...
Чувство опасности тонкой иглой пронзило сознание нага, не давая провалиться тому в небытие. Странное поведение даже для сверх-странных сухопутных. Просто так они не могли убежать - тот, кто не испытывает страха смерти, в принципе не может ничего бояться. Значит, какой-то манёвр... Хитрая ловушка? Не имеет смысл, этих людей-вояк чуть-чуть надломи - и они сломятся без всяких уловок. Самоуверенность лидера? Вероятно. Тот напыщенный мёртвый маг на башне и у ворот - все они явно не обладали избытком скромности и здравомыслия. Вмешательство третьей стороны? Да кто тут ещё кроме мертвецов и фанатиков поселится... Другие фанатики...
Всеми вариантами можно и нужно было воспользоваться и как можно быстрее, прежде чем нежить не вернулась, чтобы исправить досадную ошибку существования живых в своём тылу. Конечно, это могло быть что-то, о чём наг и не догадывался и не имел понятия, как повернуть это в свою пользу, но в таком случае это бесполезно принимать во внимание.
Эйзекиль кое-как приподнялся и поднял руку, привлекая к себе внимание.
-Мол... Молчать. Кто-нибудь - на башню, посмотрите куда они ушли. Гонцов на южную и северную стену, узнать и доложить о ситуации там... Кхарх, - подводный житель закашлялся - из-за частоты вдохов и выдохов сухой горячий воздух невыносимо обжигал горло и лёгкие, - Ма... Мороса ко мне, быстро...
А ведь земля... Земля так близко...