Наконец, в который раз просмотрев карту Грау ее отложил. Ночь в степи была ясной. И маг не собирался пропускать такого великолепия - созвездия, падающие метеориты, блестящие луны и планеты - все вызывало в нем самые яркие чувства. Часть воды он превратил в ледяное лезвие и стал бриться, не спуская глаз с неба. Скоро покончив с процедурой, Грау вернул воду обратно во фляжку, предварительно ее очистив. Завтра он наконец доберется, до того что так долго искал. Правда сейчас он смутно понимал что это и зачем ему нужно. Ясно было одно, оно было нужно для осуществления мечты волшебника. Грау лег поудобней на подстилку из травы, так было приятнее всего засыпать, глядя на это спокойное вечное небо.

Знания в зоологии подсказывали, зверь вернется. Носороги всегда затаптывали огонь, а разъяренный носорог еще и того кто развел огонь. К тому же вставал второй вопрос: кто смог так серьезно ранить это животное? Что бы на такое решится нужно быть уверенным в себе, а так же иметь достаточно сил для ранения, столь мощного и агрессивного животного как носорог. Что ж в первую очередь надо было уйти из зоны возможной атаки, для мага стихии воздуха это не было проблемой. Заклинание полетпозволит магу с безопасной высоты успокоить животное и сохранить в целостности свое драгоценное тело. Посох уже оказался в руках волшебника, осталось лишь сконцентрироваться на семь секунд.

Грау вздохнул. "Скукота. Почему разборки животных должны проходить рядом с моей стоянкой?" - грустно подумал маг. Кажется им пока мало интересовались, а висеть в воздухе просто так было глупо. Но просто спускаться при вероятности присоединиться к общему веселью как то не хотелось. Знания услужливо подсунули перечень животных живущих в данных местах. Список тоже не понравился. Но делать не чего. Маг стал поочередно читать заклинания щит шока и молекулярный щит. Он снова бросил взгляд на звезды. Испортили хорошую ночевку. Грау стал медленно опускаться на землю, внимательно смотря в сторону откуда доносились схватки. В огонь он теперь не смотрел, привыкая к темноте, хотя еще мало чего различал, не смотря на звездную лунную ночь. На всякий случай маг приземлился перед костром, оставив его за спиной. Так он лишний раз защищал свою спину, а глаза продолжали привыкать к ночной темноте без лишних помех.

Что же, если для достижения цели, потребуется сжечь пол степи, он сделает это. По крайней мере вряд ли что то может остановить мага воздуха. Но и кидаться в омут с головой не стоило. Сжечь степь, может и не самая удачная идея, но гарантировала распугивание ближайших хищников.  Однако что пугало - это выглянуло из под покрова тьмы. Маг на секунду задумался. Это не простое животное, в противном случае, волшебник тут же бы признал его. Одно это не позволило ему кинуть головешку в траву и разжечь огонь по сильнее. Что бы огонь не потух, Грау подкинул в костер часть своей подстилки, снова стараясь не смотреть в огонь. Прогорят они быстро, но не это сейчас волновало мага. Вой и звуки схватки стихли, но вот интерес к персоне мага продолжал висеть в воздухе. Надо было оценить обстановку. Маг метнул молнию в надежде осветить окружающее вокруг.

Что ж надо было действовать. Грау сложил три магических жеста и резко выкрикнул " Multi bolt и цепь-молния сорвалась с посоха и устремилась к пирующей ораве. Таким образом маг убивал двух зайцев:во первых большая часть стаи скорее всего отстанет по причине шока, а во вторых мечущуяся молния даст куда больше освещения чем одна единственная. Волшебник тут же подхватил одну из тлеющих головешек и карту. Сейчас ему нужен был огонь, что бы раскрыть секрет карты, а значит пламя надо было сохранить. Умений волшебника хватило , что бы придать окружающему воздуху вокруг головешки некоторую плотность и защитить его от потоков ветра. После чего Грау со всей возможной скоростью помчался к дубу. Пешком он бы никогда не убежал от стаи, но заклинание полет все еще действовало. А значит и скорость передвижения возрастала, надо было лишь слегка приподняться над уровнем, сантиметров на 30. Взлетать выше Грау не рискнул. Не привыкшие к темноте глаза могли не рассмотреть дуб с воздуха, в то время как с земли его контур должен был четко проступить на фоне звезд. Ко всему прочему маг надеялся что эти твари не умеют лазить по деревьям. Потерять направление Грау не боялся. Годы наблюдений за небом позволяли точно сориентироваться на направления света и точно знать куда двигаться в сторону дерева. Честно говоря днем у мага было больше шансов потеряться. В движении волшебник пытался лучше рассмотреть карту, при помощи головешки. Снова решая несколько проблем сразу. Сначала надо было найти источник - сражаться ограничивая себя одной магией воздуха было глупо, к тому же не известно была ли у этих монстров сопротивляемость. А в довесок очень хотелось раскрыть секрет карты, с ее тайными знаками появлявшимся под действием температуры.

-Вот геморрой, - высказал вслух свою мысль Грау. Теперь поиск источника воды стал задачей номер один. Переждать в небе пожар было бы практически невозможно. Пламя могло еще долго бушевать. А вот поддерживать полет столько времени смог бы только очень сильный маг. Бесспорно Грау был сильным волшебником, но не настолько. К тому же, карта явно указывала на то ему надо к источнику. Да и после пожара неизвестно сохранится ли дуб.
Вторым моментом для Грау стало ослабление концентрации. Увлекшись изучением карты, маг ослабил оба щита и вот расплата - порванный плащ и рана на ноге. Искать карту было глупо, так что волшебник снова понесся над степью в сторону обозначенной капельки, для этого надо было добраться до развилки, а она в ста метрах на запад от дуба. На сей раз ничто не мешало магу поддерживать концентрацию молекулярного щита и щита шока.

Грау остановился. Бегать от огня было занятием глупым, да и умирать усталым не хотелось. Он быстро перебирал возможные варианты. К несчастью их было не так уж много. Огонь надо было как то переждать. В небе сделать этого не хотелось - слишком была вероятность истощить свой магический запас и просто свалится в огонь. Требовался более энергосберегающий вариант. Выбор был следующим. Волшебник протянул руку вперед поток воды. Вода прочертила ровную линию между волшебником и пожаром. Затем Грау метнул молнию через мокрую преграду. Таким образом он собирался разжечь огонь с той стороны. В конце маг протянул руки вперед. Дуновение должно было погнать разгорающийся огонь навстречу пожару к тому же раздувало пламя, заставляя его быстрее прогорать. Огонь должен был поглотить сам себя, создав необходимый коридор для Грау.

Отредактировано Грау (2011-11-08 23:25:58)

Хоть теперь можно было свободно вздохнуть и утереть пот со лба. Волшебник развеял заклинание полета. Пожар итак взял слишком много сил. Почему то щиты, Грау развеивать не стал. Его совсем не порадовал этот странный крик. Да и демоны судя по всему были быстры и могли выжить. Их жажду крови смог оценить даже Грау. Его ударили в спину, даже когда спасали свою шкуру. Для обычного зверя такое поведения не типично. Теперь оставалось решить что же делать дальше. Идти в ночи неизвестно куда, было не лучшим решением. Грау сел на землю, оставалось дождаться рассвета. Он поплотнее закутался в плащ, жар от огня уже проходил и уступал место ночной прохладе. На рассвете волшебник надеялся увидеть дуб или что от него осталось, благо улетел он не далеко метров 200, может 300. Потом вернуться на стоянку и поискать, может что и выжило из вещей, хотя надежда была не велика. Что ж оставалось ждать утра, вслушиваясь в ночную степь после пожара, да поглядывать на небо.

Все заклинание уже давно утратили свою силу и исчезли вместе с ночной тьмой. С другой стороны волшебник несколько отдохнул и восстановил свой магический потенциал. Все маги посвятившие свою жизнь больше созиданию, нежели разрушению, восполняли свой запас магических сил гораздо быстрее. Теперь при свете дня Грау смог оценить повреждение ноги. Рана не была страшной, но в условиях жаркой степи могла попасть грязь или зараза. Хотя с большей горечью маг оценивал повреждения штанов. Придется зашивать, а учитывая умение в этой области, выглядеть это будет прискорбно. "Вот скукота" - подумал Грау. Магия воды очень плохо откликалась в этой местности, особенно после пожара, но потратив слегка больше усилий и концентрации, маг наложил на себя влажный барьер. Вода должна была заживить рану на ноге, не давая возможности для вышеописанных последствий. К тому же солнце стало припекать, а так обеспечивалось хоть какое то охлаждение. После чего маг распахнул плащ, что бы не было так жарко и побрел в сторону дуба.

Грау облегченно вздохнул, он наконец то дошел до дуба. Хотя таких деревьев не встречалось даже в волчьем лесу. Размеры поражали. Волшебник даже забыл выговорить свое извечное "Вот геморрой". Сначала следовало осмотреться, поэтому маг решил обойти дуб по периметру. Хотя скорее всего это был полу самообман (ведь Грау не отрицал это для себя) как попытка перебраться в тень. Влажный барьер лишь слегка спасал от жары. В принципе смерть от жажды магу не грозила, но тратить еще силы на свое охлаждение волшебник считал глупой и бесполезной затеей. В голову почему то пришла строчки из карты что -т о про святую воду, демонов и проход. Пока это были лишь не понятные слова. После обхода периметра маг собирался при помощи полета, осмотреть крону дерева. Там можно было разжиться едой из птичьих гнезд, да даже желуди подошли бы. Как ни крути но рождение в крестьянской семье имело свои плюсы.

Что ж выбора не было. Для поиска еды следовало посетить место своей стоянки. Конечно шансы на то, что его припасы и любимая дорожная сумка остались целыми были ничтожны малы. Но они были. Тащится туда было лень. Волшебнику хватало своей походки до дуба. Но как говорится у него были альтернативные варианты. Надо было только сориентироваться по расположению солнца в это время и определить стороны света. После понять в какую сторону находится стоянка. Снова пришлось вспоминать карту и как прокладывался маршрут. Ориентирование по солнцу для Грау было несколько сложнее чем по звездам, но вполне по зубам. Когда нужное направление было найдено, маг приготовился к чтению заклинания элементаль воздуха. Когда элементаль предстал пред темно синие очи Грау, на эту сущность воздуха было наложено заклинание ускорение. После чего призваное существо отправилось в направлении вчерашней стоянки. Целью было отыскать что нибудь, прочесав предполагаемую местность, и в случае находки принести волшебнику. Если элементаль ничего не найдет, то он вернется с пустыми руками, что красноречивей любого доклада. Это позволит сэкономить время, а ускорение  - силы. Когда сущность воздуха отправилась в путь, Грау снова остался в одиночестве у дуба. Его голову никак не хотела покидать эта карта и странные надписи в ней. Маг бросил взгляд на "морду" дуба, мысль которая пришла ему в голову явственно отдавала абсурдом. Но он уже совершил целую груду глупостей когда согласился за это путешествие, поэтому волшебник подлетел к трем дуплам и вытянул руки вперед. Поток воды ударил в "рот" дерева.

Пока элементаль выполнял задание, Грау снова сосредоточился напрягая память. На нее он точно не жаловался, хотя пришлось под напрячься, после бессонной ночи мысли текли слегка лениво, что было не характерно для его живого ума (единственной вещи не склонной у мага к лени). К тому же надпись прочитана была еще вчера и ее даже удалось воссоздать полностью в голове. Что ни говори а зрительная память для мага одна из самых важных вещей. "Демон" был определен, проход откроется после. Нужно было лишь понять, что значит "святая вода жизни". Если бы не последнее слово, маг скорее всего махнул бы рукой. Он не был священником и вряд ли смог бы освятить хотя бы каплю воды. Что же за жидкость давала жизнь, которая была "святой" для многих, многих и многих? Ответ волшебника не радовал, но попробовать стоило. Он протянул руку к остаткам воды залившей кору, спустя несколько секунд из нее выросла ледышка и приняла форму тонкого острого ножа. Грау взял нож и провел лезвием по ладони, делая не слишком глубокий порез, впрочем кровоточащий. Некоторое время он смотрел как набирается красная жидкость в ладони. Стоило спешить, ведь влажный барьер начал затягивать рану. Волшебник горстью метнул свою кровь в отверстие. Пришлось правда корректировать ее полет легкими потоками воздуха иначе большая часть оказалась бы просто на коре.

Грау слегка приподнялся на локте. Слава богам рана на руке уже перестала кровоточить и даже большей частью зарасти. Волшебник не собирался проигрывать, а тем более получать заразу в рану, в степи без алхимической сумки. Так же пришлось развеять чары воздушного элементаля, толку от него за барьером не было.
- Что нежели сам не смог отгадать? - спокойно проговорил волшебник и протянул руку вперед, формируя толчок. Маг хотел запустить противника в барьер. На первый взгляд это был простейший вариант. Грау поднялся на ноги, ему предстояла схватка. Одно он знал точно дерево будет показателем что один из них испустил дух. Вряд ли такие легкие уловки смогут навредить человеку, так просто обманувшего выпускника Аклории.  Магический пас, слово и секунда концентрации слившись воедино рождают на свет ветвь молний, которая устремляется к оппоненту Грау.

Несколько секунд болевого противостояния, когда из глаз не хотя пробивается слеза. И противник растворяется в воздухе. Вряд ли он сможет двигаться быстро после удара молнией, да и знания мистики говорили ему о том, что невидимость нельзя использовать при быстрых перемещениях. Значит противник оставался приблизительно в том же месте, его отход вряд ли был большим. Этим следовало воспользоваться. Грау рванул вперед, выбрасывая руки вперед. Получилось не очень, ведь по нервам ему ударили хорошо. Если бы не подаренная богами выносливость, столь не характерная для магов, ему пришлось бы хуже. Но выручили остатки полета, взлетать волшебник не решился, еще одного падения переживать не хотелось. С его ладоней вырвался поток воды и широким веером прошелся перед магом. Может противник и был невидим, но вот вода на нем не попадала под действие заклинания, а если получится сбить его с ног было бы совсем замечательно. Цепь молния пошла вторым ходом пока не было видимой цели, самым логичным вариантом было атаковать капельки воды. Метаясь между ними молния, вполне могла накрыть противника, особенно если он намок. В третьей фазе обратился к своим умениям волшебника, обращая воду в лед. Капельки воды в воздухе конечно заметны, но вот лед был куда лучшим наглядным пособием для мишени. А если противник облит хорошо, то были все шансы оставить его в промерзшей ледяной одежде. Это его не остановит, но вот движения окажутся связаны.