Металл поддался воле серого мистика. Однако, ему все же пришлось сосредоточиться чтобы нанесенные повреждения оказались полностью восстановлены. После этого он отдался волне апатии. Флегматичное состояние Зика будто бы медленно распространялось, словно диковинная болезнь. Никаких ощущений - лишь легкое, равномерное покалывание, возникшее по всему телу. Очередной мощный удар Барса и наконец, стальной Грейсон падает на пол, будто подкошенный вековой гигант, наконец-то срубленный упорными дровосеками. Оскаленная морда нависает над ним и смрадное дыхание от которого Зик не может устоять и морщится. Понимание того что он вновь может чувствовать приходит слишком медленно - в рыке животного слышатся какие-то победные нотки и Барс всем своим телом падает на серого мистика, придавливая к земле. Маги с Кевином во главе уже в помещении и, судя по всему, именно их своевременной помощи метаморф обязан был отключением сознания. Зверя оттащили и уволокли прочь. Кевин и Грейсон остались одни.

Кевин Соул: - Приношу извинения за нашего сотрудника. Итак, вы что-то хотели обсудить, мистер Грейсон? - спросил песчаный мистик, заложив руки за спину. Соул не скрывал интереса, разглядывая вновь обернувшегося человеком Зика Грейсона.

Отредактировано Нейтральный персонаж (2022-06-27 06:24:56)

Ответ Грейсона вызвал на губах Кевина легкую, как летний ветерок, улыбку. Но расслабляться он не собирался по-крайней мере до тех пор пока не закончил беглый осмотр ауры собеседника. Лишь после этого позволил себе стряхнуть напряжение.

Кевин Соул: - Мы, сотрудники Министерства, привыкли быть белыми воронами в любом обществе. Но вы...вы просто вызывающе необычны, Грейсон. Практически аномальны. Именно этим и объясняется столь пристальное внимание к вашей персоне. Интерес, плавно перерастающий в агрессию. Считайте это своеобразной завистью. - Арбитр вернул ухмылку Зику. - Вам гораздо больше подошло бы быть среди нас, чем являться профессором Аклории. Мне жаль что вы все равно не согласитесь.
Кивком головы песчаный мистик продемонстрировал что принял к сведению слова Грейсона о предстоящем ему задании. Когда же он начал задавать вопросы, Соул тяжело, не таясь вздохнул, будто ему в который раз приходится сталкиваться с одной и той же неизменной проблемой. Он потер переносицу и воззрился на серого мистика.

Кевин Соул: - Операция завершилась полным провалом. Заказчик темной реликвии так и не явился. Сейчас привлекаются все имеющиеся в преступных кругах агенты чтобы выйти на его след, но злоумышленник работал через подставных лиц, поэтому шансы разыскать его крайне малы. - голос Кевина звучал напряженно, а в глазах его появилась какая-то сдержанная тяжесть. Но арбитр моргнул и наваждение прошло. - Что же касается остального...Мэрион Пэтт вернулся в Министерство Магии. Его куратором является Рубиус Вэльвет, поэтому у меня слишком мало информации по нему чтобы удовлетворить ваше любопытство. Известно лишь что он крупный специалист в области прикладной магии тьмы.
Последний вопрос немного обескуражил Кевина. Он даже запнулся, с подозрением глядя на серого мистика, будто не веря в то что тот на самом деле человек со своими потребностями в еде и сне.

Кевин Соул: - Учитывая что за вами охотиться инквизиция, думаю вам и вправду лучше будет побыть в застенках Министерства пока все не будет улажено. Пойдемте за мной. А пока расскажите что вам удалось узнать про дорогу мертвых и главное - почему тьма звала вас по имени?
Стоило Зику и Кевину покинуть помещение, как за ними увязался маг раума. Он бесшумной тенью скользил рядом, являясь то ли провожатым, то ли конвоиром. Никакого участия в беседе не принимал, как, впрочем и игнорировал любые попытки заговорить с ним. Путь оказался не продолжительным - просторное помещение чем-то отдаленно напоминающее обеденный зал Аклории предстал перед глазами мастера рун. Соул так же выглядел немного неуверенным, становясь в очередь - судя по бросаемым в его сторону удивленным взглядам, гостем он здесь был не частым.

Отредактировано Нейтральный персонаж (2022-06-27 06:25:20)

Кевин рассеяно кивал, внимая слова Грейсона - судя по его затуманенному взгляду, какая-то из фраз собеседника вынудила песчаного мистика утечь мыслями куда-то вдаль, но арбитр быстро взял себя в руки и вновь обратился в слух. Вот только Зик успел заметить как собеседник удивленно выгнул бровь и бросил на него полный сомнений взгляд - когда речь зашла о Фальстафе. Но добавлять к уже сказанному ничего не стал. Лишь бросил дежурную фразу о том что он проведет расследование и проверит названного Зиком человека. Слова мастера рун об инквизиции произвели еще более существенный эффект - арбитр нахмурился и на всем пути до местной столовой молчал, ввергнутый в мир мрачных дум. Разве что проронил пространную фразу в момент когда бывший профессор заговорил об обучении.

Кевин Соул: - Да. Четыре часа и батальон министерских магов чтобы побудить к сотрудничеству. - пробурчал он мрачно, но ушей Зика эта фраза все же коснулась. То с какой интонацией была сказана фраза говорило о том что настроение песчаного мистика испортилось окончательно.

Лишь когда они сели за одинокий стол, заказав себе каждый что хотел, разговор продолжился. Но не сразу. Арбитр некоторое время сидел и задумчиво поглядывал то на ароматную чашку чая, то искал ответы на невысказанные вопросы в огромной, постепенно поглощаемой им глазунье. Закончив, он неторопливо попивая чай, начал говорить, изредка прихлебывая ароматной темной жидкости.

Кевин Соул: - Едва ли стоит мечтать о прощении того, кто вознамерился искоренить всех живых. - позволил себе скептическую усмешку арбитр, но спустя очередного обжигающего небо глотка вновь стал серьезным - Демоны о которых вы говорите оказались нашим специалистам не по зубам. Их преследовали, но из-за оказавшейся поблизости геомантки им удалось уйти. Вместе с ней так же были задержаны дети со следами нахождения в них темных кристаллов. Однако, кроме зияющий отверстий в их телах никаких следов вмешательства тьмы обнаружено пока не было. Показания задержаных слишком путаны и я надеюсь вы все же прольете свет на то каким образом вы пересеклись с этой компанией.
Наконец, чай был допит и осталось завершить еще несколько формальностей.

Кевин Соул: - Видимо вы говорите о Мир...Серкэ. Сейчас она недоступна. И не в моей компетенции говорить о её местонахождении. Сами понимаете как это бывает. - арбитр развел руками. - И еще одно. Почему вы по-настоящему отказались от контракта с элементалем тьмы?

Отредактировано Нейтральный персонаж (2022-06-27 06:25:48)

Вокруг Грейсона творилась магия. То тут, то там - небольшие, можно сказать бытовые её проявления крохотными огоньками вспыхивали и гасли, оставляя после себя легкую эфирную тень что с каждой последующей секундой становилась все бледнее. Сотрудники Министерства пользовались волшебством без каких-либо зазрений совести или задней мысли - как простые люди двигают рукой, когда им нужно до чего-то дотянуться. На способ уборки мистиком разбитой вдребезги чашки никто не обратил внимания. Лишь треск ломаемой конструкции побудил людей обернуться - как и рассчитывал мастер рун. Его магический прием отлично вписывался в ковер разнообразных магических явлений, которыми была наполнена столовая. Мысли -вестники, упрочнение, левитация предметов с помощью воздуха и телекинеза - никто, даже Грейсон при всем своем желании не мог бы уследить за пестрым каскадом разных стихий. Но мастер рун мог быть спокоен - ни одно не было направлено против него.
Кевин, казалось, нисколько не удивился ментальному требованию. Лишь глаз его дернулся в нервном тике, однако арбитр быстро совладал с собой, полностью перекрывая какие-либо признаки беспокойства.

Кевин Соул: - Действительно крайне необычная история. Но она лишь одна из множества похожих в которых фигурируют не менее странные обстоятельства и существа. Что-то назревает, Грейсон. Марагор стремительно наступает. И в его планах Иридиум со всеми его жителями не более чем разменная монета. А мы, вместо того чтобы объединится против общего врага пытаемся навести порядок в своих рядах. - речь песчаного мистика была чуть более приглушенной чем обычно, а слова он произносил с неподъемной усталостью. Он понял взгляд от черного омута почти допитого чая и устремил взгляд на собеседника.
Кевин: - Вы первый с кем на моей памяти элементаль столь истово хотел заключить контракт. Имеются ли у вас предположения по какой причине?
Маг разума был поблизости. И читал он не сознание Грейсона, а мысли разговаривающего с ним арбитра.

Отредактировано Нейтральный персонаж (2022-06-27 06:27:48)

В столовой никто не стал вручать Зику письменных принадлежностей. Он был приглашен в кабинет Кевина где тот смог бы предоставить все необходимое для написания отчета. Маг разума последовал за ними. Путь на этот раз был заметно более продолжительным. За время путешествия мастер рун мог в должной мере насладиться пестрым, пусть и малочисленным контингентом сотрудников Министерства - в коридорах попадались обладатели самых разнообразны магических школ что в большинстве своем шествовали, не обращая внимание на небольшую делегацию. Однако, все же изредка маги кидали в сторону Грейсона удивленные взгляда, а одна женщина так и вовсе застыла посреди коридора, глядя на бывшего преподавателя Аклории. Зик вспомнить её так и не смог, а вот она, похоже, знала его, поскольку стоило ему заострить на ней внимание, как дамочка покраснела, уставилась в пол и поспешно, едва ли не бегом, ретировалась. Одинаковые на первый взгляд каменные переходы создавали иллюзию того что они шествовали по бесконечно повторяющемуся лабиринту, но это, естественно, было не так...
Бумаги, перо. Все эти предметы были вручены Зику и немедленно изъяты как только мастер рун закончил отчет. Но никакой весточки не было. Кевин по-прежнему был угрюм и молчалив. Он лишь раз взглянул в глаза Грейсону и сделал приглашающий жест.

Кевин Соул: - Пойдемте за вашими вещами. Там все что вам необходимо.

...Той же компанией они вошли в неприметную двустворчатую дверь. Взгляду предстало темное помещение с завешанными древними гобеленами стенами. Они были покрыты гербами Мистерийских благородных домов, сценами сражения магов друг с другом и магическими зверями. Но интерес представляла конструкция, находящаяся у дальней стены комнаты. То был прилагающийся к стене массивный столик за которым виднелся защищенный массивной решеткой проем своеобразного окна. Именно к нему песчаный мистик и направился. Без труда Зик обнаружил в каменной нише притаившегося мага земли и металла. Его практически не было видно - торчала лишь закованная в ткань шапки макушка. Стоило Кевину подойти как голова мага поднялась и выжидательно уставилась на подошедшего, буравя его двумя блеклыми сапфирами глаз. То что произнес Соул мастер рун не услышал, но заметил как здешний обитатель сосредоточился на магии металла. То было какое-то причудливое обнаруживающее заклинание. Далее, спустя несколько секунд последовал импульс притяжения, направленный куда-то за спину сидящего за окном магу. Чувство земли подсказало Грейсону о наличие большой пустоты в том направлении куда был отправлен пучок эфира металла. Прошло около минуты прежде чем послышался странный грохот, напоминающий сдавленное громыхание приближающейся тележки. На массивный стол перед не на долго распахнувшимся окошком было извлечено нечто металлическое. Доспехи. Следом был извлечен глейв в котором Зик без труда узнал верную "Иту". Взяв её в руку, мастер рун ощутил странный хруст. Что-то было обмотано вокруг её рукояти и тщательно замаскированно.

Кевин Соул: - Рубиус Вэльвет приказал проводить вас до комнаты телепортации как будете готовы. Это последнее что я могу для вас сделать. - произнес Соул, глядя на мастера рун.

Отредактировано Нейтральный персонаж (2022-06-27 06:30:59)

Зал телепортации оказался практически пуст. Всего присутствовало от силы пяток магов - в одном из которых Грейсон без труда узнал Рубиуса Вэльвета. Его сопровождали Жила, Андерсон и, что удивительно, Слепень. Если бы не возможность видеть ауру, мастер рун бы едва ли смог опознать мага пустоты - настолько сильно тот изменился. Мужчина казался своей собственной бледной, старой тенью, которая держалась на огромном количестве всевозможных зелий, да волшебстве. Из действующих эффектов особенно интересными были те что относились к школе крови - тонкие, распространившиеся по всему его телу ниточки эфира будто бы дублировали нервную систему Слепня, а заклинания магии жизни, что должны были поддерживать разбитое слабостью тело, шли именно на подпитку этой странной, не видной постороннему взгляду конструкции.

Рубиус Вэльвет: - Грейсон. Ваша цель: защитить объект от любых попыток вмешательства в его работу. Вы будете доставлены за охранный периметр, переступать который крайне не рекомендуется. Вас будет сопровождать наблюдатель Ян Ханекс. Он обеспечит эвакуацию, если таковая понадобиться. Империя надеется на вас. Не подведите. - холодный, равнодушный тон речи так же никуда не делся. Лишь в последних словах прозвучало эхо какой-то эмоции, но Грейсон так и не смог понять - какой.
Стоило Арбитру закончить свою речь, как Слепень начал выполнять действия для открытия портала. Песчаный мистик, который вместе с бывшим профессором оказался в зале с удивлением воззрился на коллегу, будто первый раз увидел его.

Кевин Соул: - Может у вас есть какие-то вопросы, Грейсон?

Отредактировано Нейтральный персонаж (2022-06-27 06:31:19)

Вэльвет едва заметно поджал губы, когда Соул предложил Грейсону задать вопросы. Андерсон, так же заметившая это едва уловимое изменение с удивлением воззрилась на мага, будто тот внезапно совершил нечто абсолютно ему не свойственное. Серый мистик даже заметил как женщина сплела заклинание из компендиума крови, будто бы проверяя - на самом ли деле перед нею находится тот, кого она привыкла видеть начальником. Но арбитр вновь восстановил целостность своей маски, когда Зик начал говорить. Последовал короткий взгляд в сторону Слепня и последние следы недовольства оказались уничтожены. Судя по всему - служащий министерства целиком и полностью поддерживал немногословность мастера рун и потому ответил без промедлений.

Рубиус Вэльвет: - В процессе исполнения этого задания вам присваивается временный идентефикат экспериментального подразделения Цербер. Императив - абсолют. Любые действия и жертвы дозволены. - лишенный какой-либо эмоциональной окраски голос арбитра казался не более чем записью, что ныне воспроизводилась каким-то причудливым механизмом. Все присутствующие, услышав назначение Зика, вздрогнули. А Жила и вовсе подалась вперед, то ли для того чтобы оспорить решение, то ли для того чтобы немедленно покинуть помещение. В глазах эльфийки застыл ужас. Кевин побледнел, но ничего не сказал - лишь пристально взглянул на мастера рун.
Рубиус Вэльвет: - Вы - автономная боевая единица. Оружие. Координатор лишь сообщает в штаб о ваших действиях, но вмешиваться в них не имеет права. Ориентировочное время пребывания - три дня. После этого в тот район будут высланы наши силы, которые вас сменят. Код окончания операции - четыре, восемь, пятнадцать, шестнадцать, двадцать три, сорок два.
Воронка портала начала формироваться. Слепень все так же был безучастен к происходящему - лишь руки его двигались, а тело пребывало в каком-то жутком статичном состоянии недожизни. В воздухе же повисла гнетущая тишина.

Грейсон мог быть уверен что блеск в его глазах был заметен Вэльветом. Он лишь едва заметно кивнул, будто уверяя Грейсона в верности сделанных им выводов. В остальном Арбитр был недвижимой статуей, высеченной из плоти и крови. А вот другие собравшиеся короткий ответ серого мистика восприняли с разной степенью энтузиазма. Губы Андерсон расплылись в вязкой улыбке, которая сделала её лицо еще более отталкивающим. Жила против воли помотала головой, не желая верить в происходящее. Кевин же был бледен, а губы его были упрямо сжаты. Говорить что-либо в след устремившейся к порталу фигуре никто не собирался. Лишь магесса жизни пискнула что-то нечленораздельное на громом среди ясного неба прозвучавшую благодарность от бывшего профессора. Андерсон перевела ставший цепким взгляд на коллегу и мерзко усмехнулась. Все находившиеся в комнате оставались на своих местах - до тех пор пока мастер рун не оказался поглощен зевом портала. За ним следом устремился маг разума. Он чуть замешкался перед тем как шагнуть за Грейсоном. Но взял себя в руки и сделал шаг...

Зик Грейсон
получен вызов "Цербер"
перемещен >>> Окрестности Тихого Холма. Монолит.

Портал закрылся. В тот же миг Вэльвет развернулся и направился в сторону выхода из портальной комнаты. Его остановил тихий вопрос Соула.

Кевин Соул: - Рубиус, "Церберы" - это големы, предназначенные для использования в крайне жестких условиях. Одноразовые. - голос его был не громким, но звук, тем не менее, отлично распространялись по массивному пустому залу.

Рубиус Вэльвет: - Да. - коротко ответил арбитр, замерев на месте и полуобернувшись к песчаному мистику. В глазах сквозь ледяную маску абсолютного спокойствия проглянула искра веселости и тут же погасла. - Он справится. Это в его интересах.
Дальше тянуть разговор арбитры не стали и покинули помещение. Слепня увела Андерсон, а Жила осталась стоять на месте, глядя на то место где закрылся портал. Глаза её были мертвы...

Отредактировано Нейтральный персонаж (2022-06-27 06:31:43)

Дела у Министерства Магии были плохи. Инуэну было известно, что не мало министерских магов было отправлены на защиту стен, некоторые занимались патрулированием города и другими важными делами, в связи с чем защита территории Министерства несколько ослабла. Этим, возможно, вампиры и решили воспользоваться, посылая одних из сильнейших своих представителей. Почему именно так? Уже издалека юный избранник эфира мог заметить три особенно сильные ауры среди вампиров, что внушали особо впечатление. Ярко горело серое пламя дара к стихии металла, разбавленная цветами пустоты, еще одна фигура начисто принадлежала представителям сил Смерти, наверное ее рук дело все эти бесчисленные призраки, а так же третья, владеющая сильнейшей тьмой, а так же очень сильную стихию земли. Так же были среди вампиров не мало магов крови и магов иных стихий, но эти ребята были весьма посредственны на фоне тех, кто их возглавлял. При внимательном взгляде заклинателю удалось более-менее различить кто и какой стихией владел. Среди магов Министерства особенно выделялся один представитель - арбитр, командующий боевыми действиями. Это был сильный Воздух, средний Металл, Свет и Разум. Среди его подчиненных был не менее разнообразный спектр стихий, чем среди вампиров, были даже запретные стихии, коими владели тенеловы и охотники, причем каждый из магов Министерства превосходил вампиров-магов, выступавших против них, в прочем, у вторых зато было численное преимущество.

Арбитр: Лики смерти прорвались! Особые проблемы для министерских бойцов создавали призраки, вносящие самый настоящий хаос в сражение. Воины-вампиры бились в первых рядах, если так можно было назвать хаотичного вида линию, где бились боевые маги Министерства, причем некоторые с двумя или тремя кровососами. Позади них были маги, поддерживающие своих союзников или пытающиеся подпортить жизнь врагу. Атакующие заклинание так и летели с обеих сторон, заставляя и тех, и других быть предельно собранными и сосредоточенными. Были замечены здесь и призванные элементали, что помогали биться призывателям. Призраки и духи же нападали с разных сторон, некоторые предпринимали попытки атаковать, выплывая из под земли. В целом, Инуэн видел, что бойцы Министерства не в самом лучшем положении, хотя, конечно, держались стойко и весьма недурно - пока что ни одной потери на стороне Министерства не было, однако, аналогичное можно было сказать про вампиров.

Вампир: Там маг света, укрытый в Астрале! - крик был со стороны вампиров и принадлежал обладателю сильного металла и пустоты. Кто-то из вампиров-магов тут же развернулся в сторону Инуэна и в него полетели ледяные стрелы и удержанная молния.

Окружив себя щитом энергии и, тем самым, обезопасив себя от большинства заклинаний, что могли выставить против него вампирские маги, Инуэн приступил к плетению своего уникального и весьма хитрого заклятья. Одновременно с тем, как завершил свое заклятье Инуэн, произошел характерный для применения очень сильного заклинания всплеск энергии серого цвета, что говорило о применении какого-то заклинания магом металла. Это, похоже, оказался магический щит, очень сильный и качественный, как мог судить Инуэн по количеству энергии и его структуре, пусть и не удавалось рассмотреть хорошо из-за большого расстояния. Плетение заклинания завершилось, но вот только Локуэр забыл учесть одно "но" - вампиры и всякая иная разумная нежить имеет совершенно иной, отличающийся от живых разум, а потому заклинания псионики, воздействующие на разум, действовали против них столько же эффективно, сколь эффективны будут против камня проклятия слабости или устрашения. Разум вампиров просто-напросто не почувствовал даже попытки вмешаться в его работу, ведь находился он в своего рода иной плоскости и был далек от понимания теми, чья жизнь все еще продолжалась. Сложно сказать, почему столь искушенный в магии юноша позволил себе подобный недочет, возможно виной было отсутствия познаний в некрологии, а может быть это просто сказывалась общая усталость и напряженность, ведь на плечах иного заклинателя было немереное количество проблем и ответственности.

Вражеские маги предприняли новые попытки атаковать проекцию погруженного в астрал заклинателя. Окутанный эфирным щитом, Инуэн мог лишь со скучающим видом наблюдать за этими тщетными попытками, но молодой избранник не был столь самонадеян и глуп, а потому пользовался своей маневренность в воздухе, чтобы уклоняться от тех атак, от которых мог уклониться. Первым щит энергии встретил попытку проклясть юношу в исполнении банши, не особо сильную, но все же нанесшую урон магическим запасам Инуэна. Небесная молния оказалась не более эффективной, пусть и нанесла урон по запасам маны, но самого заклинателя не задела. Двое кроваво-водных магов так же попытались ударить синхронными ледяными кольями, но всех усилий вампиров-магов оказалось недостаточно, чтобы опустошить Локуэра. На данный момент, после всех этих попыток, он чувствовал, что потерял магической энергии примерно на две высокие затраты, не более, и то - вампирам еще повезло, что им удалось больше попадать, чем промахиваться, ибо несколько атак заклинаниями ушло в молоко, вроде двух поспешных молнии и сгустков природы.

Тем временем дела у Министерства были так себе. Подмога вампирам в виде духов и призраков приближалась, а охотники и тенеловы еще не успели разобраться со своими текущими противниками. Несмотря на то, что нескольких ликов смерти удалось уничтожить сильными атакующими заклинаниями, сильно это не изменило положение вещей: некоторые из передовых магов сильно теснились назад, они были вынуждены сидеть в глухой обороне, маги в тылу были заняты тем, что создавали магические щиты и всячески противостояли магам вампирской стороны. А это ведь еще не все вампирские силы вступили в бой!

Арбитр: Проклятье! Взмахом копья арбитр отправил в надвигающегося на него и его подчиненных лика смерти электрический разряд, сильно ослабивший эфимерное существо. Поспешно ударили и тенелов с арбитром, окончательно прикончив призрака. Где-то вспыхнуло сияние не слабого изгнания нежити, последующая же за ним атака все той же стихией света позволила поспешно покончить с другим ликом смерти.

Радужный удар был почти готов, оставалось лишь произнести нужные слова, но в данной форме сделать это не предоставлялось возможным, необходимо было выбраться на землю и вернуться в истинный вид, что могло быть опасно, если бы не щит энергии, защищавший практически от любой атаки. Положение вещей не сильно поменялось, лишь врагов стало немного больше. Маги продолжали колдовать, кто-то успел призвать элементалей и создать голема. Воздух разорвали истошные крики банши, заставляя бойцов Министерства усомниться в своей храбрости и стойкости. Избранник почувствовал концентрацию чистого эфира среди вампиров, что могло немного удивить. Увы, но мистическое зрение не давало зреть сквозь землю, где спрятался наш герой, лишь позволяло ориентироваться по причудливым разноцветным аурам. Точка, где концентрировалась энергия чистого эфира, определенно находилась где-то неподалеку от тех трех сильнейших аур вампирских магов, и это Инуэн явственно чувствовал. Неужели Марагору удалось переманить на свою сторону избранника эфира в лице вампира?

Невероятно, неожиданное столкновение с таким же, как и ты сам. И это был его враг, один из вампиров. Инуэн почувствовал себя чуть решительнее и уверенней. Он почувствовал и подумал, неосознанно помыслил, что единственный из присутствующих может справиться с таким врагом. Но это была не гордыня, а нечто вроде чувства ответственности и стремления защитить магов Министерства, что с трудом удерживали натиск врага. Он был нужен этим людям, а потому сделает все, что в его силах. Выплыв из земли, Инуэн вновь обрел материальную форму, позволяя вампирам и их прислужникам в лице призраков и элементаля огня, направить на себя атаки. Маг земли и маг тьмы начали плести свои заклинания, огненный же отправил несколько огненных шаров, чуть подточили запасы энергии избранника эфира, как и огненные удары с зажженным в руке факелом от элементаля, а так же удары призраков. Но все это было пустяком по сравнению с тем, что ожидало их самих. За то время, что Инуэн шептал эти пять, наполненных силой слов, врагу удалось лишь чуть-чуть лишить его энергии, но вот последовавшая контратака была действительно эффективна и весьма эффектна. Масштабный вихрь переливающегося всеми цветами радуги света окружил заклинателя, отбрасывая от него призраков, элементаля и вампиров. Магам повезло - у каждого была магическая защита, что сдержала натиск светлой магии, но вот призраков тут же растворило, так быстро, что могло показаться, будто их там и не было вовремя. Элементалю повезло уцелеть, все же стихия света была не той, что особенно эффективна против такого существа. В прочем, пусть и не удалось убить хотя бы одного вампира, но удалось сильно ослабить им защиту, а так же создать весьма обширную область, которая огранит для них передвижение и тем самым ослабит натиск на магов Министерства в купе с воздвигнутыми рядом каменными стенами.

Защищенный не только своим эфирным щитом, но и внушительным вихрем радужного света, Инуэн успешно смог применить свое заклинание, распадаясь на пять полос из света. Четыре полосы устремились к выжившим вампирам. Насколько эффективным оказалась эта атака сложно было сказать, ведь избраннику ее эффект не довелось увидеть. Сам Инуэн успешно переместился куда хотел, оказываясь на стороне министерских бойцов. Им кое-как удалось отбить нападение прорвавшихся ликов смерти, в числе убитых наконец появились и вампиры, однако, некоторые сотрудники Министерства были близки к тому, чтобы пополнить список погибших своими именами. Заклинатель немедленно пустился плести свое заклинание вкрапляя с собранный для удара эфир света чистый эфир. Мощь получившегося в итоге заклинания была просто внушительной. Сорвавшийся с дланей избранника эфира свет испепелил на месте тень и банши, а вампира иссушил до такого состояния, что один удар бившегося с ним охотника и тот оказался мертв. С баншами удалось успешно расправиться остальным охотникам, не обремененных натиском врага на свою собственную персону.

Арбитр: Переходим в наступление! Волшебники, прикрывайте магов и следите за состоянием щитов товарищей! Арбитры приблизились к полю боя, заготавливая свои заклинания. Мельком глянув на командующего арбитра, Инуэн заметил концентрирующийся в наконечнике копья арбитра бирюзовый эфир. Но быстро отвлекся, ведь одна из сильнейших вампирских аур пришла в движение, продвигаясь ближе к полю боя, а кроме того начала собирать и концентрировать большое количество эфира тьмы, но не только это привлекло внимание избранника - обладательница впечатляющей ауры с цветами смерти так же начала концентрироваться на каком-то особенно могущественном заклинании. Чистый эфир продолжал накапливаться под ногами и рядом с вампиром, чьей ауры не чувствовал Инуэн, словно бы тот и вовсе не был магом или же обладал способом скрывать свою ауру. Рядом с ним стоял обладатель могучей стихии металла и пустоты, но в его ауре никаких возмущений, характерных для концентрации на заклинаниях, не было замечено ощущениями избранника.

Вампир: Расходимся, сфера небытия! Один из вампиров уже поспешно предупреждал сородичей о надвигающейся угрозе, стоило только Инуэну начать плести свое заклинание. То, как быстро ему удалось определить заклинание, причем не видя своего оппонента, могло навести на определенные мысли: во-первых, он обладал сильным мистическим зрением, если смог распознать заклинание сквозь бушующий вокруг избранника эфир света, а во-вторых - был весьма искусен, чтобы так быстро опознать применяемое Локуэром заклинание. Стоило лишь озвучить свое предупреждение, как вампир тут же исчез, совершив, очевидно, мерцание в сторону, подальше от точки, где должна будет возникнуть сфера. В этот же момент оказалась прервана концентрация эфира смерти и тут же возобновлена, но в куда меньших "масштабах". Свое заклинание вампирша успела закончить быстрее Инуэна и погрузилась в Астрал, но этим заклятье некромантки не ограничилось - в следующий же миг избранник почувствовал, что на месте пребывания ее аура стала ощущаться куда более, значительно более слабая аура стихии смерти, принадлежавшая одному из духов, на месте которого и появилась она, словно бы совершив обмен местоположением. Но вот недолгое плетение заклинания подошло к концу и сфера небытия появилась на свет, тут же погрузив одну из главных целей Локуэра для этого заклинания. Эффект, стоит сказать, был впечатляющим - мистическое зрение да и просто ощущения, присущие избранникам, позволили Инуэну наблюдать, как вампир противостоит его сфере небытия, словно бы пытаясь отторгнуть ее от себя и не дать поглотить магическую энергию. В прочем, так или иначе, но чистый эфир, накопленный за все то время концентрации, исчез в пустоте, однако сама сфера из-за этого лишилась небольшой части сил. Определенно, противники оказались весьма впечатляющие на способности и, видимо, не даром, что командуют штурмом Министерства Магии. Так или иначе, но кое-каких результатов добиться удалось: прерванное заклинание некромантки, уничтоженные небытием призрак, а так же исчезновение всех щитов и заклятий, наложенных на вампире с чистым эфиром и стоявшего неподалеку мага крови и земли.

Арбитр: Кто... не важно. Толлэн, Рекс, Джастин, Хал, быстро к пареньку! Остальные прикройте их позиции! Не расползаться! Немного недоверчивый взгляд быстро испарился и во взгляде командира осталась лишь решимость и холодная сосредоточенность. Он подозвал к Инуэну тех единственных выживших магов тьмы, причем один из охотников, владевших темной магией, совсем недавно погиб и вместо него выступить пришлось тенелову. Однако, сразу подойти к избраннику тенелову не дали его противники, с которым, в прочем, быстро помогла разобраться подоспевшая птица-гром. Раздался грохот летящих и сталкивающихся с каменной стеной глыб, вызванных одним из арбитров. Кто-то из водных магов, - второй арбитр, - выпустил залп ледяных кольев, прицельно ударив по одному из вампиров. Неподалеку сверкнуло заклятье магии смерти, направленное на одного из вампиров, что послужило скорому освобождению последнего из четырех магов тьмы, отданных в распоряжение Локуэру.
Тенелов: Какова наша задача? Глядя на тенелова, заклинатель даже не увидел того сомнения и недоумения, какое, например, проскользнуло во взглядах двух из трех охотников. Он был готов выполнить распоряжение избранника, как, наверняка, и охотники. Каждый из них был окружен потрепанным магическим щитом: тенелов - зеркальным, огненный охотник - теневым, воздушный - молекулярным, а последний, водный, - щитом тьмы. Радужный барьер успешно окружил Инуэна, в это время находившийся неподалеку предводитель министерских магов концентрировался на заклятии магии воздуха, а его подчиненные продвигались вперед и, в свою очередь, подготавливая атакующие заклятья или защитные, в зависимости от того, кто и какую роль исполнял.

Между тем некромантка вновь сосредоточилась на каком-то сильном заклинании, ее призраки начали стягиваться к ней, а так же один из вампирских магов земли. Маг металла сосредоточился на одном из заклинаний родной стихии, серый эфир в его руке формировался в какой-то особенно мощный магический снаряд. Темная магесса продолжала накапливать черный эфир, готовя наверняка масштабную и весьма сильную атаку. По левому флангу атака практически ослабла, так как противников там почти не осталось. Кроме того вперед успел выйти ледяной ифрит, который уже концентрировался на чем-то достаточно сильном из арсенала водной магии. И вновь ощущений коснулись колыхания чистой энергии, сосредотачиваемой в клинке тем самым вампиром. Он выставил оружие в сторону магов и явно был намерен ударить по ним магической атакой.

Маги кивнули, когда юный заклинатель огласил им свой план. Каждый из них понимал риск, подразумеваемый задуманным незнакомым им юношей, ни с того, ни с сего свалившимся им на голову. Быть может некоторые из них даже думали, с какой стати они в принципе должны были подчиняться этому мальчишке, почему командир отдал им такой приказ? Но в то же время каждый не мог не отметить решительность и целеустремленность юноши. Прежде, чем группа отправилась, до избранника дошла мысль-вестник от Артемиса: Это Артемис. Холикросс найден, но Сердце все еще у него. Отправить в Министерство я его так же не смог - инквизитор свято убежден, что должен стоять у этих самых ворот и биться до конца, а камушек держать при себе и никому не отдавать. Пусть этим займется кто-то, к чьему горлу огроменных мечей приставлять не станут, как и связывать светосетями по рукам и ногам. Он здесь вроде как из главных и почетных, так что быстро отыщете. А я продолжу поиски уже у южных ворот, чтобы более не тратить время тут.

Одновременно с Инуэном в тень скользнула вся четверка, при этом один из охотников, находившихся в полете, и вовсе нырнул на полной скорости в тень. Вышли маги в разных точках - кто-то из тени врагов-вампиров, кому-то повезло найти тень иного происхождения - например, от стен, огораживающих территорию Министерства. Локуэру то ли повезло, то ли непосчастливилось - он вышел из тени некромантки. Чувство смерти в тот же миг ударило по ощущениям мага, которые были удвоены за счет мистических чувств избранника эфира. Отвращение и какой-то холодок прошлись по сознанию Локуэра, подпитывая его уверенность в том, что эту некроманту необходимо уничтожить. Выбор пал на магию тьмы, но сначала последовал всплеск магии.

Вампирша резко развернулась, встречая появившегося из ее тени волшебника. По ее лицу был видно, насколько она была недовольна его беспардонным ударом по спокойствию в ее ауре, вызвавшим целую маленькую магическую бурю и осложняющую ей колдовство. Инуэн заметил, что ее окружает необычный магический щит, явно из компендиума стихии Смерти, но вот разобраться в тонкостях его работы у избранника не было времени.
В движение тут же пришли призраки и духи, окружающие некромантку, но аналогичное касалось и магов Министерства. Один из охотников, находившихся около вампира-мага земли, тут же ударил в кровососа неподалеку от себя ледяными кольями в упор, сильно повреждая магический щит и заставляя чуть отступить. Охотник и сам был окружен магическим щитом, а потому последовавший удар не достал его.
Тенелов: Рекс, некромантка твоя, мы возьмем призраков!
Тенелов и парящий в воздухе охотник атаковали окружающих некромантку-вампиршу призраков и вампиров, находящихся в стороне, но имеющих потенциальную угрозу, а охотник, названный Рексом, двинулся на девушку. Инуэн между тем уже поспешно концентрировал вокруг себя мощь темного эфира, готовя свою опасную атаку. Несколько снарядов магического происхождения все же достигли каким-то образом его радужного барьера, но отвлекаться избранник эфира не мог - только лишь полная сосредоточенность на магии.

Охотник рывком вырвался вперед, быстро выходя на сближение с некроманткой. Заметив его, вампирша быстро среагировала, метнув в него лик смерти, что разрушил изрядно потрепанный теневой щит и ударил в живот охотника, но это его не остановило. Поток плазмы ударил точно по необычному щиту, но тот не разрушился, а стал чуть мерцать белым. Краем чувств Инуэн уловил движения эфира смерти, идущие от призраков некромантки - очевидно, в этом и была сила щита. Вскоре погибло неподалеку несколько духов, не без помощи этого свойства защиты вампирши. Охотнику удалось отвлечь ее внимание полностью на себя, что, казалось бы, лишило парня угроз. Но вот неподалеку от себя он внезапно почувствовал концентрацию эфира пустоты - вампир, владеющий Металлом и Пустотой, уже закончил свое заклинание и выпустил в кого-то из министерский магов, переключив свое внимание на Локуэра. Аналогичная ситуация складывалась с обладающим способностями к тайной магии вампиром, который вновь начал концентрировать чистый эфир, предварительно переместившись так, чтобы выйти на открытую линию с Инуэном. Вскоре радужный удар потух, а темная магесса продолжала сосредотачивать силы тьмы, продвигаясь к магам Министерства. Ее окружали маг земли и призванные существа и всячески прикрывали. Остальные вампиры, что не были отвлечены группой Инуэна, продолжали наседать на бойцов Министерства. Предводитель отряды вылетел вперед, наложив на себя, очевидно, заклятье полета и уже готовил новое заклинание все той же стихии воздуха.
Маги Министерства, как и было задумано, начали постепенно отступать. Кроме одного.

Рекс продолжал противостоять некромантке, яростно атакуя ее все новыми и новыми заклинаниями огненной и темной магии. У вампирши просто не было возможность переключиться на что-то, кроме как противодействовать нападкам охотника, души, окружающие ее, были потрепаны его сослуживцами и сильно ослабшими из-за воздействия ее магического щита. Единственный призрак, оставшийся неподалеку, был сосредоточен на Рексе и атаковал его темным залпом. Несколько из темных стрел угодили в охотника, но он словно бы не придал этому значению, хотя ранения уже чуть-чуть, но начинали сказываться на скорости и реакции бойца.
До сотворения задуманного Локуэром заклинания оставалось порядка четырех-пяти секунд. В этот момент внезапно пришло еще одно ментальное сообщение - на этот раз от зеркального отражения Киба. Оригинал встретил некоего Леона Хитроу из Зеркал. Парень откуда-то узнал, что некоторые артефакты заражены проклятьем и убивают владельца, если отдать их добровольно. Без понятия откуда он это узнал и насколько это верно, но похоже это по нашей части. Кстати, как обстоят дела с вампирами?

Министерские маги поспешно отступали, при этом один из них, оказавшийся в зыбучих песках, старался преодолеть действие заклятья магии земли. Тенелов хотел было помочь ему с помощью природной магии, но был тут же атакован потоком пламени. Поспешили и второй вампир, который не позволил второму охотнику оказаться поддержку попавшему в ловушку.

Рекс же все так же продолжал противостоять некромантке, очевидно совершенно позабыв о словах Инуэна о отступлении. Он с огненной яростью набросился на вампиршу, искры и всполохи пламени так и летели со всех сторон, пространство вокруг мага словно бы само непроизвольно загоралось в случайных точках, являя бушующие в парне эмоции. Адские стрелы слетели с дланей мага слишком близко к некромантке и она просто-напросто не успела уйти от них. Барьер вампирши убил последних духов в непосредственной близости от магессы смерти и лопнул, полностью истощенный под натиском огненной и темной магии.
Рекс: Наконец-то!

Инуэн чувствовал как его магическая сила сама рвется наружу, стремясь высвободиться в мощнейшем вихре магии. Локуэр чувствовал, что сейчас, когда тень накрыла Иридиум и полумрак окутывал столицу империи, его магия сильнее, чем обычно. Враг, как и он, не прекратил концентрироваться на своих заклятиях, надеясь опередить противника. И одному из них удалось это.

В стремительном рывке, за мгновение преодолевая все разделявшее их расстояние, мечник добрался до избранника эфира и нанес удар по его щиту. Радужный барьер мигом распался на мельчайшие частицы светлого эфира, что стремительно таяли прямо на глазах. Глаза вампира источали исключительное презрение да столь сильное, что Инуэну за всю его жизнь не приходилось видеть столь же сильного презрение в чьих-либо глазах. Вампир не медлил, он тут же начал наносить быстрые и мощные удары, силу которых пришлось весьма скоро оценить юному заклинателю на своих запасах маны. Это нужно было прекращать и в следующую секунду Инуэн завершил подготовку заклинания. Потоки тьмы тут же отбросили мечника назад, но он словно бы сопротивлялся этому. Локуэр заметил, что отбросило и других, всех тех, кто был в зоне поражения заклинания. Среди них оказался и Рекс. Однако, если не готовая к такому повороту событий некромантка просто летела в сторону, отброшенная вихрем, то Рекс был готов к чему-то подобному. Помогая себе силами стихии ветра, охотник скорректировал свой полет так, чтобы столкнуться с вампиршей и поймать ее, крепко схватив и не отпуская. В итоге оба вылетели за область действия урагана, получив, при этом, не слабые повреждения. Вампиру же со способностями к тайной магии досталось явно меньше, он даже каким-то образом противостоял отбрасывающей силе вихря тьмы, но был вынужден постоянно отступать, явно не имея сил противостоять мощи темной магии..

Вампир: Фокстед, быстрее, Белиар бы тебя побрал!

Тем временем у отряда Министерства дела шли с переменным успехом. Благодаря усиленному натиску и вкладу лидера, магам удалось умертвить парочку вампиров, а так же полностью избавиться от кровавых големов и оставшихся в живых духов некромантки. В ход так же пошла магия пустоты, позволившая значительно ослабить кровавый туман и даже местами от него избавиться. Досталось и мрачной вампирше, владевшей стихиями земли и тьмы - мощнейшая шаровая молния нанесла сокрушительный урон ее теневому щиту. Однако вскоре темная магесса ответила министерским магам, спустив мощнейший ураган тьмы. Он отбросил парочку незадачливых вампиров, чего, наверняка, вампирша даже не заметила. Досталось и птице-гром, собиравшейся подобраться ближе к противнику и осыпать его молниями. Непромедлил более и ледяной ифрит, наконец-то спустивший свою звезду авроры. Прошедшаяся массивная звезда ледяной смерти убила парочку вампиров и оставила после себя покрытую льдом область. Голем и элементаль, прикрывавшие вампиршу, так же получили, а самой вампирше повезло, так как оставшийся урон принял на себя гранитный щит.

Не успел вихрь тьмы просуществовать и трех секунд, как названный Фокстедом маг металла успел завершить свое заклинание. Однако прежде Локуэру все же удалось ранить обладателя способностей к управлению чистым эфиром. Копье праха вонзилось в бок и взорвалось, пронзая осколками кости тело вампира. Тем не менее, даже не смотря на рану, он все же продолжал упрямствовать, а разрушительная темная магия, казалось бы, лишь слабо обжигала. Но этот темный натиск прекратился, когда пространство вокруг избранника эфира и его противника окутала Сфера небытия. В миг все активные заклятья перестали работать и Инуэн оказался практически беззащитным. К счастью, совсем рядом был выход из сферы небытия, ведь точкой центра был все же не сам Локуэр и находилась немного в стороне. В следующий миг в Фокстреда ударила Звезда Авроры, нанося мощнейшие повреждения его магическому щиту, оставив лишь крупицы прочности. Мечнику повезло меньше. Та часть сферы небытия была как и в прошлый раз поглощена, а потому вампир оказался практически беззащитным перед магией холода. Благодаря хорошей реакции и быстроте движений, вампиру удалось не попасть под прямой удар, но ледяной сюрикен все же задел его, оставив значительные повреждения. Одежда в нескольких местах была изорвана острыми шипами, приоткрывая поврежденную лезвие сюрикена и теми же шипами кольчугу. Сам вампир был жив, но левая рука безвольно повисла и истекала кровью, очевидно, что ее использовать он уже не сможет в этом бою. В следующий миг избранник перестал чувствовать ауру некромантки.