Вовремя подоспевший с зельями паренек по имени Вей все же решил ответить на вопрос Евангелины. Возможно, по привычке он звучал риторически, но Тенелов была слишком сосредоточена на оказании первой помощи нуждающимся. Причем, чем быстрее она это сделает, тем лучше. Поскольку было уже давно понятно, что авантюристы не свернут с намеченного пути, в ее собственных силах остается лишь приглядывать за тем, чтобы до конца дошли все живыми и относительно здоровыми. Оказывается, Вей оказался весьма сообразительным, и сам не собирался заниматься исцелением сестренки Евы. Как разумный человек, он отнес ее в лазарет.
- Одна яркая леди спрашивала про вас, а после настаивала, чтобы я взял эти пузырьки с собой, как бы я не отнекивался. Но не волнуйтесь, я нечего ей не рассказывал, правда, мне кажется ей и не нужно было... - проговорил Аскуриец, больше переживая за своего товарища. Ева слегка нахмурилась, обдумывая сказанное им. "Хм... "Яркая леди"? Любопытно, кто это. В любом случае, она оказала нам помощь, а этот паренек прекрасно справился с доставкой посылки. Но вот расспросы. Кто-то из Министерства? Возможно. Ох, чует мое сердце, что на этот раз парой штрафов и "ссылкой" я не отделаюсь. Хотя было бы гораздо лучше, если бы меня отослали куда-нибудь подальше отсюда. Столица слишком много навевает неприятных воспоминаний. Да еще и эти события. Куда первые смотрят? Или их капитан совершенно перестал ловить мышей, или они в доле Четверкой. До чего же грязное место. И насколько глубинки лучше. Никаких интриг, все предельно просто, только людям посочувствовать можно временами, когда на них нападают полоумные сектанты."
Ева много о чем еще размышляла, быстрым шагом направляясь в сторону беловолосого и эльфа, о чем-то беседующих. Когда Ева подошла ближе, она услышала, что Сайрус решил поведать историю нелегкого путешествия, причем в форме доклада, словно отчитывался перед строгим учителем. Левая бровь слегка удивленно изогнулась, придав лицу оттенок тревожности. Но потом картинка сменилась хмуростью.
- Не время вы нашли для повествований, у нас время на исходе, раненых много, а подкрепление вот-вот нагрянет. И уж поверьте, этот вихрь нам покажется легким бризом, когда придется вновь вступить в схватку. - проговорила она, отдавая склянку с зельем фантомной форме эльфийского мага. Эксэлум принял зелье, благодарно кивнув, однако, продолжил рассказ. Такое легкомысленное поведение раздражало. В конце концов, Ева не была обязана печься о здоровье группы. Нужно было идти дальше, а она лишь нещадно тратила время на ненужные процедуры, вроде "обхода больных". В обязанности Евы обычно входила забота о группе, но группе служащих министерства, а не кучки авантюристов. Грейсон недовольно посмотрел на нее, словно Тенелов была главной причиной всех произошедших бед. Ну, если учесть, что от вынужденного сотрудничества они оба сами были не в восторге, Ева ответила мистику таким же взглядом, слегка прищурившись. На этом короткий "диалог" был закончен, и Тенелов продолжила "обход".
Следующей в списке пострадавших была Энмико. Сухое спасибо от изможденной эльфийки не оскорбляло. Ее стойкости можно было позавидовать. Чуть погодя, когда Энмико пришла в себя, эльфийка отправилась к Лине, что хотела получить поддержки от Грейсона, как от профессора. Увы, но тот действовал с точки зрения Евы абсолютно верно. Конечно, состояние девочки было предельно ясно, она была в шоке и на грани истерики, но у них нет времени на детские слезы, лечение и прочую ерунду. Время несется слишком стремительно! Вот-вот подоспеет подкрепление. И все же, Ева зачем-то до сих пор продолжала выполнять роль полевого лекаря. Может, из-за того, что в памяти, пусть и не столь ярко, но все еще плавали картины не столь давних событий, когда погиб ее товарищ. Тогда она не смогла помочь, и чувство вины до сих пор сжигает изнутри.

Оставался Хроно. Беда была в том, что из Евы был весьма посредственный лекарь, потому не удивительно, что у нее из головы совершенно вылетел тот факт, что сперва нужно было руку вправить, а уж потом лечить при помощи магии. Поддержка обычно представляла собой подстраховку группы щитами, благословениями и небольшим лечением на тот случай, если заклятия профессионального лекаря еще не готовы к действию. Обычно такое лечение было не сильно эффективным, зато хоть что-то.
- Благодарствую. - официальным тоном заявил Хроно, а Ева невольно улыбнулась. Паренек продолжал играть в свои игры. Может, в этом он чувствовал вкус жизни? Странно, но сейчас в его речи, казалось, искренность все же была большей долей, нежели тогда, при первой их встрече. Паренек сумел подняться с земли, но его руке лучше не стало. Ева уже начинала понимать свою ошибку. Однако, гордому Тенелову было нелегко признаваться себе в недостатке знаний. И все же, опасения Евы озвучил сам Хроно:
- Но руку надо вправить... И правильно зафиксировать, прежде чем обрабатывать магией. Иначе никакого толку.
Тяжелый вздох Ева сдержать не сумела. Конечно, ей приходилось даже пытать людей. Но пытать и лечить, вправляя конечности, это несколько разные вещи, хотя общая система выглядит одинаковой. Нахмурившись, она взглянула на беловолосого. Но разве есть выход? Времени на сомнения почти не осталось, как и общеотведенного на короткий отдых времени в целом. Евангелина из тех знаний анатомии, которыми обладала, общую суть "технологии" знала, но понимала, что могла сделать пареньку еще и хуже. Несколько секунд заклинательница еще раздумывала над правильностью принятого решения, разминая пальцы рук. А потом коротко ответила:
- Будет больно. - холодно сказала она, быстро приступив к постановки сломанной руки на положенные позиции. Действовала она решительно и уверенно, чем быстрее управится, тем быстрее сумеет продвинуться дальше, ради спасения магистров.

Лина стояла и смотрела в глаза Грейсону, словно тот мог дать ответы на все ее вопросы. Почему именно он? Адептка ведь по сути познакомилась с ним на экзамене, и уже там он вызывал у нее уйму отрицательных эмоций. И все же ей почему-то хотелось, чтобы он ей мог гордиться. По крайней мере, раньше хотелось. Но что же теперь? Если раньше у профессора была неприязнь к ней такая же, как и к другим ученикам, то теперь его взгляд стал еще более холодным, презрительным и безразличным. Так смотрят обычно на какое-то полураздавленное насекомое с совершенно неприглядным видом, у которого внутренности уже все видны снаружи, но оно продолжает в муках искать спасения. Надежда умерла, вновь накрыв волной отчаяния. Как она могла так ошибаться? С того момента, как она сбежала из дома по собственной воле, она обрекла себя на одиночество. И как бы ни старалась адептка искать в людях хоть какую-то причину для доверия или дружбы - все попытки оказались глупыми и провальными. С нелюдями и то получалось лучше. Даже с вампиршей удалось сотрудничать короткий срок. Лина оказалась в ее жизни чем-то большим, чем обед. Она оказалась тем человеком, кто сумел помочь вампирше помимо удовлетворения ее голода и гастрономических предпочтений не только выжить, но и обрести семью, клан. А как помогла - стала не нужной. С большинством же присутствующих здесь Лина и вовсе прежде не была знакома. Так чего же она ожидала?
- Вспыхнув однажды, пламя достигнет небес. - вновь сказал Грейсон эту фразу. Лина уже слышала ее. Впервые она услышала эти слова, когда Зик уверенно выводил тройку в ее зачетке за почти проваленный экзамен. Тогда Лина едва ли не поклялась, что обязательно удивит профессора, более того, чуть позже, когда подготовится, она сможет сдать именно легендарному профессору Аклории экзамен на пятерку. Мечтать было не вредно, но это была цель. Лицо Зика немного смягчилось. Адептке показалось, что он хотел сказать что-то еще, но, как обычно, беловолосый мистик оставался немногословен. Лина сникла, опустив взгляд себе на ноги. Паника и страх утихали, заменяясь попытками осознать полностью произошедшее, заодно вместе со своей ненужностью. "Никогда бы не подумала, что все может разрушиться в один миг... Никогда бы не подумала, что можно думать лучше о смерти, чем о такой жизни. Что же теперь будет?"

Адептка отошла назад, вглядываясь куда-то вдаль, рассматривая погромы, учиненные торнадо. Буря эмоций, слезы, отчаяние, страх, все это формировалось в груди жутким комом, который она изо всех сил пыталась сдавить, лишь бы тот ни в коем случае не вырвался на свободу. Лина с удивлением обнаружила, что и рада бы пуститься в слезы, но этот насыщенный событиями день уже высушил их. Грейсон же полностью утратил интерес к ней, к тому времени как подтянулась и странная форма эльфа. Лина была настолько потрясена произошедшим, что с усталостью во взгляде лишь мельком глянула на того. Какие-то вопросы, рассказы. Это все уже не имеет значения. Это ведь ничего не изменит.
Хочется спать. Тоскливо и отвратительно грустно. Изгой по жизни, да? Она взглянула на свои ладони, словно там были написаны все ответы. И с чего я решила, что он может мне помочь? Или даже не так... Что он будет мне помогать. Запретный дар, это же как клеймо на целой жизни. Но лишь благодаря ему я жива. Почему я решила, что кто-то из них мне может помочь? Захочет помочь и будет помогать? Они способны лишь болтать громкие и пафосные речи о спасении вселенной, а в итоге... А в итоге себя-то едва ли могут спасти. К грусти добавлялась злость. Запачканные ладошки с силой сжались в кулаки.
Разговор "наедине" у эльфа не вышел, профессор сегодня посылал всех далеко и надолго сухим, почти официальным безразличным тоном. Хотя было даже смешно наблюдать за тем, как эльф отчитывается, будто бы на уроке. Впрочем, обычно разговаривая с таким человеком, как Зик, себя нельзя вести по-другому, он как будто не позволяет.
Сколько так прошло времени, Лина сама не считала. Да и не важно ей это было сейчас. И все же, к ней приблизилась Энмико. Это было так странно. Она не пыталась сторониться Лины, как прокаженной. Наоборот... В ее небесно-голубом взгляде читалось сочувствие и понимание. А потом Энмико обняла ее, не побоявшись последствий, почти по-матерински. Чужое тепло прогоняло холод. Лина несколько мгновений пребывала в некотором ступоре от такого, словно бы решая, принимать или нет, поддержку со стороны. А потом руки сами потянулись к хрупкой эльфийке.
- Еще ничего не кончено. Ради себя и своего будущего, не опускай руки, борись. Нельзя выносить приговор заранее... - баюкала эльфийка Лину. - Все хорошо.
Почему эльфика не испугалась? Почему помогает сейчас? Быть может, не всем настолько безразлично ее существование? А может, у эльфийки были свои причины, и в отличие от остальных она не хотела, чтобы в нервном срыве адептка пробудившейся силой кого-то убила. Страх или искреннее желание помочь? Риск снова довериться и возможность быть обманутой, преданной вновь.

Глаза ее были закрыты, но она видела. Видела вновь то место, где оказалась. Тьма. Такая успокаивающая, уютная, любящая. Она могла затянуть раны, утопить боль и помочь выжить. Это именно то, что ощутила Лина, когда златоглазая Тень "обняла" ее в первый раз. Пылать ярче солнца, но не сгорать во мраке бессилия и отчаяния. Вот что она ощущала тогда. И это было уже ни с чем не сравнить. "Верно, не всегда находишь именно то, что ищешь. Но находишь. И я нашла. Приняла. Теперь должна принять вновь. Потому что от такой помощи не отказываются. Жизнь за свободу, верно?" Сознание вновь возвращалось к обычной, далеко не радужной, реальности.
- Ну что же, - послышался язвительный тон со стороны, и Лина немедленно обернулась, словно предчувствуя, что обращение идет именно к ней. И действительно. К Лине пиближался тот самый темный маг Тес, что проводил не так давно жуткий ритуал. - Добро пожаловать в наш "скромный" клуб, таких вот неудачников. - жестом он указал на себя и дроу, что околачивался неподалеку. - Впереди Вас ждет... Ах да, ничего не ждет. Ненависть, отсутствие прочих благ, добра, любви и прочих краж со взломом. Кстати! - видимо, неуважение к собеседнику входило в обязательную часть "клуба". Лина хмуро взглянула в сторону "неудачника". Тут же вновь встала на защиту Энмико.
- Рот закрой. И завидуй молча. - недружелюбно отозвалась эльфийка, в голосе которой прозвучали угрожающие стальные нотки. - Запомни, Лина, То, что тебя ждет, зависит только от тебя. Как бы не вякали всякие бездари и "умники", помни - твоя судьба в твоих руках... - Энмико улыбнулась, взглянув на Лину, и осторожно провела ладонью по щеке адептки. Вздох, и вновь свобода. Лина не сопротивлялась и не капризничала. Она сама уже хотела, чтобы ее отпустили. Адептка не хотела ее обижать, но в итоге сама пришла к выводу, что должна справляться со всеми этими бурями в одиночку. "Они жалеют меня. Но Он не жалел. Не щадил. Он просто взял и помог. Я благодарна Тьме. И Тени."
- Спасибо, Эн... Я знаю. Не беспокойся обо мне. - немного подумав, обратилась Лина к эльфийке. Больших усилий стоило выдавить из себя беззаботную улыбку. Но по этой части у Лины всегда эмоции неплохо получались. Оглянувшись, Лина заметила, что все суетятся, приходят в себя. Мириам оказывает первую помощь, Грейсон что-то решил начать мудрить с разорванными в клочья големами. "Насколько же Ты силен, что так играючи уничтожил то, что мы целой толпой не смогли свалить сразу?" Считается, что сила внушает страх и уважение. Здесь эта сила внушала опасение самой Лине. Она пока не хотела думать над тем, что могло бы случиться, если бы Тень решила заполучить себе ее тело. Последствия были бы скорее всего разрушительными. Но такими мыслями она могла бы оскорбить его. Ведь Тень сдержалась, чтобы не испепелить Арбитра. Он даже был жив. Выходит, это была всего лишь демонстрация возможностей? Или что-то еще?
- Мне с неудачниками не по пути. - фыркнув, в тон магу ответила адептка. И тут же осеклась, поняв, насколько это фырканье ей знакомо. Так вела себя Тень. Неужели они в самом деле куда ближе, чем она думает? "Я помню: Ночь гнева темна." - мысленно проговорила Лина, надеясь, что Тень сможет ее услышать. Другое дело было в смысле этой фразы. Как тольк Лина начинала об этом задумываться, на душе становилось почему-то еще более тоскливо, при этом появлялась злость. Почему? Столько вопросов - а ответ можно найти лишь внутри себя. Лишь тогда, когда она вновь сумеет встретиться лицом к лицу с Тенью, чьи глаза напоминают расплавленное золото.

Было еще кое-что, что Лина хотела сделать. Энмико уже пошла по своим делам, и Лина была благодарна ей за то, что та не была навязчива и не носилась с ней, будто с грудничком. Лина медленно зашагала в сторону поверженного Арбитра. Она видела этого человека лишь издалека. И вот теперь ей представилась возможность увидеть поближе. Хотя зрелище и запах горелой плоти вызывали тошнотворные рефлексы, Лина старалась держаться. Ей это было нужно. Кажется, это паренька звали Кевин. Она слышала, как его назвали в бою. Чем ближе Лина подходила к поверженному и как следует поджаренному Арбитру, тем неуютнее ей становилась. Но Лина хотела видеть своими глазами то, на что способна теперь ее новая сила. Пересилив себя, Лина опустилась на колени рядом с телом, осторожно протянув руку к небольшой жилке на шее Арбитра, дабы убедиться, что сердце стучит. "Жив. Похоже, без сознания." Пульс ощущался очень четко, что не могло не радовать. "Почему ему никто не помогает? Или это не принято? Он чудом оставался жив. Чудом ли? Это это всего лишь Твоя прихоть? Кто же ты такой?" Лина посмотрела по сторонам, но к Арбитру в самом деле никто из обладающих целительными способностями не спешил. Но от таких сильных ожогов он мог умереть. Сердце сдавило неприятное ощущение. Вина? Нет, не то. Скорее, вновь бессилие. Этот человек до последнего выполнял свой долг. Арбитр был один против них, и почти победил. Таких нельзя не уважать. "Нужно что-то сделать..." Лина вздохнула, задумавшись. И тут ее рука коснулась небольшой сумки, что висела до сих пор каким-то чудом на поясе. "Ну конечно же!" - обрадовалась Лина, тут же засуетившись. Она уже и думать забыла о том, что у нее с собой от Дик были лечебные зелья. Целительница поделилась своими запасами еще во время второй их встречи. К счастью, флакончики тоже уцелели. Лина ничего не смыслила в алхимии, и на данных момент различала зелья разве что по цвету. Ладонь крепко сжала красивой работы бутылочку с красноватой жидкостью."Лечебное." Прямо сейчас давать его было, наверное, рискованно. Лина не знала точно, как и насколько быстро зелье подействует. Потому просто осторожно вложила флакон с зельем в ладонь арбитра. "Когда он придет в себя, сумеет воспользоваться." Чувство вины сложно сгладить. Лина не была уверена в том, что мистик заслужил то, что ему пришлось испытать. Но так же не была уверена, что был другой способ его остановить. Склонившись над ним, адептка взглянула в изуродованное лицо.
- Ночь гнева темна... - прошептала она слова, будто молитву. Частичный смысл она начинала понимать. Но это было только начало. Чтобы познать всю глубину, ей потребуется очень много времени, и это уж точно не один день. Теперь ее жизнь изменилась окончательно и бесповоротно. И назад в родительское гнездо пути нет. Только вперед, никуда не сворачивая. Освещать огнем себе дорогу в кромешной тьме жизни. Не сгореть до конца в собственном пламени и остаться собой.

Зик был сосредоточен на работе. По правде говоря, мистик не мог похвастаться тем, что доступно жрецам и ценителям заветов Силуны, а именно Филигранностью работы с металом. Магия Зика была сильна, но очень топорна. Он специализировался на боевой магии, на разрушении. Созидание было для него чуждо. Звенья цепей были разного размера, местами погнутые, частично корявые, кое-где виднелись зазубрины и прочие деффекты, но в целом цепи были готовы, оставалось только затянуть их удавку на шее Дарвиола.
- Прошу прощения.. - Сосредоточившись на работе Зик и не заметил как сзади "подкралась" эта девушка. Зик бы вздрогнул, если бы не был собран и готов, фактически ко всему. Невероятно тихий шаг... Я практически уверен что она ассасин. Вот только Кредо смерти или нет? Судя по тому что сказал Экселум, не похоже, но нельзя недооценивать способность этих ублюдков влезать в чужие шкуры.
Эльфийка вежливо, со всей эльфийской официальностью, вежливостью и высокомерием просила восстановить ей оружие. Зик на секунду уставился ей в лицо, вглядываясь. Белая шевелюра волос была подхвачена легким порывом ветра и перетянула на себя внимание Мистика. Акелай... Неожиданно вспомнилась ему она, его последняя ученица, та, кто помогала ему, верила ему, беловолосая дева. Впрочем, не важно, если даже она из Кредо, мне будет на руку - пойти на контакт, в гадюшник лучше иметь всегда несколько проходов, а у меня пока только один, если не считать прямого.
- Я ненавижу делать оружие. - С отвращением проконстантировал Мистик, тем не менее, выхватив палку из рук воинственной девы. Големов, даже разбитых, хватило на цепи, да ещё и остались. Зик с силой воткнул палку в один из кусков Адаманта, куда она вошла, словно в пластилин, после чего весь этот объект охватило серое сияние - Клинок. Адамантин поддавался неохотно, но поддавался. Конечно же получилось безвкусно, словно коса для коса травы, только из Адамантина, ну и сделанная по боевым стандартам.
Зик дождался, когда Энмико протянет руку, дабы принять новенькое оружие, после чего слегка отдернул его в своем направлении, нахмурившись.
- За тобой должок, бунтарка, запомни хорошенько. - С этими словами Зик кинул ей косу, любуясь как она ловко поймала смертоносное оружие за древко.

После этого всего спектакля, Зик наконец-то вздохнул, глядя, что его проблемные компаньоны уже более-менее собрались. А раз так, пора постучать в дверь. Мистик взял в руку концы адамантиновых цепей, после чего гремя и волоча их за собой, зашагал в сторону двери, вынимая глейв из-за спины свободной рукой. Мелодичный звон огласил весь двор.
- Не подходить. - Серьёзно сообщил Зик, начиная раскручивать лезвие при помощи Лезвия силы и Лезвия скорости, планируя набрать не меньше 10 полных оборотов. Магическое напряжение вокруг мистика нарастало.

Мир вокруг для Лины замер, потеряв всякий смысл и краски. Будто бы тот мир Тени наложился на реальность, полностью поглотив. Даже местами белый снег не помогал прогнать жуткое видение. Но может, Лина и не хотела? Так ли ей важна та цель, к которой она так стремится? И почему важна? Зачем рисковать собой ради тех, кто потом осудит за запретный дар? Циничные и меркантильные люди. Разве будут они пытаться понять ее? Конечно нет. Им это совершенно не нужно. Куда проще осудить сразу, чем потом разбираться с возможными последствиями. "Может, Тайные в самом деле в чем-то правы. Я не считаю, что заслужила наказание за то, что у меня такая сила. " Однако, совесть все равно нещадно терзала неопытную душу адептки. Разве не виновата? А это что? Изуродованное тело Арбитра являлось лучшим аргументом против себя самой. "Но ведь другого способа не было его остановить. Профессора могли бы не успеть, м тогда бы мы все погибли." От увлекательного процесса самобичевания отвлек эхом разнесшийся голос Эксэлума.
- Энма хорошая воительница, ей нужно оружие, учитель. Можно доверять. - сказал он Грейсону. Смогут ли теперь сказать так же про нее? Лина обернулась назад, чтобы посмотреть, в чем же там дело. Энма о чем-то просила мистика, тот с отвращением на лице выслушивал ее просьбу. Серый свет, магия металла. Наверное. Зик все же решил немного поколдовать, а после к эльфийке полетел осколок железа, преображенный в лезвие, который та очень изящно и ловко поймала. Профессор продолжил решать главную задачу: вопрос прохода в зал. А Лина вернулась к бесполезному созерцанию полумертвого Арбитра. Прикасаться к нему Лина боялась, не хотела причинять еще больше боли.

"Итак, вернемся к главному вопросу: а стоит ли идти дальше?" - издевательски спросила она сама себя. Язвительный тон по отношению к самой себе являлся неплохим отрезвляющим средством. Хмурясь, адептка приходила к выводу, что такими вопросами лишь себя замучает до смерти. Либо замерзнет от холода. На ней ведь всего лишь свитер. Плащ-накидку она оставила в замке, завернув в нее ценный трофей - шлем Найта. Легче только не становилось. До сих пор она думала, что идет верной дорогой. Но тьма сбила с толку. Тьма ли? Или все же она впервые подумала не с точки зрения своего собственного эго, а с точки зрения здравого рассудка? Умирать не хочется, как и попадать в тюрьму за то, чего не совершала и не собираешься совершать. Жизнь несправедлива, а справедливости и вовсе не существует. Лина нахмурилась, завалившись на землю рядом с телом арбитра, обхватив руками колени и уткнувшись в них замерзшим носом. "Не хочу я такой жизни. Вечно убегать от чего-то, скитаться в поисках тех, кто сумеет понять. Никому не нужно это. Вот победим мы этого Дарвиола. Что дальше? Жизнь вернется в свое русло. Но ведь прежней она не будет! Если и раньше от меня шарахались, считая чуть ли не чокнутой, то теперь становиться что ли изгоем вместе с этими чудиками и их "клубом"? Нет уж. Мне проще уйти из академии тогда. Я найду другие способы получить..." - на этом месте Лина осеклась. Уже во второй раз. А ведь и вправду, зачем ей было все это? Зачем сбежала из дому? Ведь дело было не в отвращении к мирной жизни. Ей нравилось работать в лавочке отца с рунами, встречать проезжающих магов, помогать им. Но это было слишком... скучно. Она чувствовала, будто живет в клетке. Душа требовала свободы. Но какую свободу может получить такая как она? Тощая, маленькая, невзрачная. Ей не хотелось убивать жизнь на рутину, потом обзавестись домом, потомством, оседать где-то в глуши подальше от Столицы и так встречать свою старость. Она же стала магом! Это совершенно другой путь. Это путь выборов, отличных от выборов простых людей. Узнав о своем даре, она получила уникальный шанс изменить свою судьбу. Теперь она была вольна выбирать сама, куда ей идти, что делать. Она сама могла воплотить все свои мечты и желания в жизнь. Стоит лишь приложить усилия. Ей удалось самой со своими ничтожными знаниями поступить в Аклорию. Аклорию! Самую престижную академию магического искусства Мистерийской Империи! Лучшие учителя, самая большая библиотека. Это оплот знаний, куда она смогла пробиться сама без чьей-либо помощи. И ради чего это все? Могла бы ведь дальше остаться угасать там, в той жизни. Но нет, ей хватило смелости и сил принять решение, сделать первый шаг на встречу той жизни, которую она сама хотела. Лина хотела свободы. Привычная схема жизни не для нее, эта схема убивает саму суть молодой адептки. Лина мечтала когда-нибудь стать известной, чтобы ее уважали, несмотря на невзрачную внешность и успехи старшей сестры. Разгадывать тайны древних богов, охотиться за реликвиями, сокровищами, использую собственные силы и знания. Силы и знания. Вот была первоначальная цель. До знаний она добралась, но сил все время не хватало, их всегда было не достаточно, чтобы своими руками взять то, что хочется. Так почему же она так расстраивается? Тень дала ей такую силу, которую не смог дать огонь. Она должна быть благодарна.

Короткий вскрик боли отвлек Лину от своих сложных мыслей, что сплетались в запутанный клубок. Сколько она уже так просидела? Адептка вздрогнула от холода, словно только что проснулась. Оказывается, крик принадлежал Хроно. Мириам оказывала ему помощь. Она не боялась, что Хроно может повторить свой трюк, вновь наслав то странное заклинание. На лице светловолосой женщины не было видно ничего кроме сосредоточенности. Грейсон тоже редко показывал эмоции. Неужели это приходит с возрастом? Или нужно пережить что-то такое, чтобы разучиться чувствовать? Лине слабо верилось, что все это - показные холодные маски. Несильный порыв ветра подул в спину, еще больше вороша на голове воронье гнезно огненно-рыжих волос. Несколько непослушных прядей упали на руки, Лина лениво перевела на них взгляд. "Бороться с ними, все равно, что бороться с собой. Верно? Можно привести в порядок, но они все равно будут со временем такие, какие есть. " Лина вздохнула. Только вздох получился довольно грустным. На душе было погано. Если бы ей сейчас поднесли зеркало, стало бы еще хуже. Дело не во внешности. Быть неопрятной, взъерошенной и чумазой было для Лины в порядке вещей. А вот глаза ее врать не умели. Такой тоски и апатии у нее еще никогда прежде не было. Так стоит ли идти дальше?

Кто-то приближался. Лина нахмурилась еще больше, покрепче сжав колени. Не хватало для полного счастья очередной "плакальщицы". Но "кто-то" не спешил лезть с советами и утешением. Лина ощущала на себе чужой взгляд, и это ее только раздражало. Неужели сразу так сложно сказать, что от нее нужно? По-прежнему тишина. Адептка уже начинала "кипятиться", кода рядом с ней на колени опустилась Мириам. Все такое же безразличное лицо. из собственного любопытства Лина взглянула той в глаза. Это было странно, потому что адептке показалось, будто бы у светловолосой тоже есть любопытство. Что же это? Пытается изучить? Но Мириам по-прежнему не приставала к ней. Ничего не говорила и не делала. Просто сидела рядом, глядя на поверженного Арбитра. А может, она пришла по своим делам, а не из-за меня? - эта мысль вызывала двоякое чувство, чем приводила в смятение. С одной стороны, Лине было обидно, что на нее не обращают внимания, с другой, ей нравилось, что ее не беспокоят.
Приятный свет стал исходить от ладоней Мириам, когда та коснулась Арбитра. Лина поначалу дернулась сказать, что ему должно быть чертовски больно от любых прикосновений. Но разве ее будут слушать? К тому же, этот свет был, похоже, лечебным. Выходит, просто она не спешила ему помогать, боясь, что тот придет в себя раньше положенного времени? Вроде бы и нужно что-то сказать. А может, даже можно спросить.
- Не сиди на холодной земле, простудишься. - вдруг сама начала разговор Мириам, к тому же протягивая Лине баночку с синей жидкостью. От неожиданности Лина растерялась, глупо и забавно хлопая карими глазами. Потом она слегка улыбнулась, покачав головой.
- Спасибо, не стоит. У меня своя есть. - коротко сказала она. Хотелось добавить "все равно вам силы нужнее, чем мне", но Лина проглотила их, так и не высказав. А собственно, почему это ей самой силы не нужны? Так легко взяла и сдалась? Тогда чего расселась - вперед и с песней в родной городок, скучать за лавкой и мечтать о великих открытиях!
Или же это все часть пути? Ныть, скулить и плакать способен каждый. Но лишь единицы способны встать после полного поражения. А она полных поражений еще не переживала. Вывод? "Хватит себя жалеть! Уже тошнит от этого нытья! Хотела - получила. Только и делаю, что жалуюсь, сомневаюсь... "
Лина резко поднялась на ноги, отряхивая горячо любимую пятую точку. Мурашки прошлись по коже от очередного легкого дуновения ветерка, потому девушка попыталась руками растереть себе плечи, дабы хоть немного согреться. Далее трезвая мысль пришла сама собой. В самом деле, нужно пополнить запас сил. В сумке, о которой она совершенно успела позабыть, была скляночка с синей жидкостью. Той самой, что адептка успела получить еще от первой стычки с Лиром и его дружками. Оказался вифрей все-таки полезным. И кто бы мог подумать? Вязкая, тягучая жидкость оказалась безвкусной, но Лина все равно поморщилась, осушив пузырек.
- Какая гадость. - вслух заявила она. Выкидывать скляночку было бы большим расточительством, поскольку, похоже, она была не из простого стекла, раз ни разу еще не разбилась. И вот наконец на лице Лины появилась довольная улыбка. "Если задуматься, столько ведь уже пройдено. Почему останавливаться сейчас? Глупо же. Зачем идти дальше? Да просто потому что любопытно, чем же все это закончится!" - резко ответила она сама себе. Но за этими крылось большее. Лина не желала останавливаться на достигнутом. Если она остановится - она вернется назад. А назад дороги нет. "Я никогда не остановлюсь, и никому не позволю встать у меня на пути!"

Ева, Лина >>> Зал совета.

Ощущение силы нравилось Зику. Нравилось, как мужчине, как бойцу. Хотя принципов воина у Зика не было отродясь, если конечно не считать чрезмерную гордость. Зато жизнь его была сплошным сражением, в котором было всего два варианта, стать воином или умереть. Поэтому Зик был воином, и уважал силу, как свою, так и чужую силу... уважал, где-то глубоко внутри... Тем не менее, магически нагнетаемое поле, вызываемое вращением лезвий вызывали у Зика приятные Эмоции, ощущение магии, словно чего-то прекрасного, сильного, но сдержанного, контролируемого. Пожалуй, это была тоже какого-то рода эволюция, эволюция чувств. Поначалу Зик боялся своей силы, боялся причинить кому-то вред, боль, затем, он стал злоупотреблять ей, совершать ошибки, набивать шишки и получать шрамы, в том числе и до сих пор, не зажившие на сердце, но после, он привык к ней, ему стало интересно, на что ещё способна эта сила, так же как и подрастающему младенцу интересно, что ещё можно делать этими двумя руками, упоение силой превратилось в жажду познаний, а жажда познаний в мудрость. Тому, кому ведома мудрость, тому и ведом тот факт, что познание может быть бесконечно, рождается круг и на этой почве прорастает восхищение, восхищение тем, чего можно достичь и тем, чего уже удалось достичь, повторяя этот круг снова и снова, от познания к мудрости, от мудрости к познанию.

Зик не отреагировал не на явную, с его точки зрения, провокацию, с употреблением слова "ученики", не на такие мелочи как "плащ" или "коса". Если подумать, то ему, Зику, сам Лорд Затерии задолжал сотню золотых монет, и это уже не первый крупный гонорар на его доле. К деньгам нет смысла привязываться так же как и к людям, это тоже ослабляет. Деньги лишь инструмент, а люди... А что есть люди? Без разницы, ученики или учителя... Люди сами должны жить, не для того природа создала вам собственные руки и ноги, чтобы плакали и цеплялись друг за друга, пока не найдете того, кто самозобвенно потащит вперед всю вашу цепочку связанных и сцепленных тел.... Что уж говорить о таких мелочах как плащ или коса, Зику было совершенно не важно. Важно было, чтобы эта Эльфийка осознала, что он, Зик, оказал ей помощь тогда, когда ей это было нужно, чтобы она запомнила это, и если Зику понадобится её помощь - сама гордость этой девы будет на стороне стального мистика.
- Хорошая работа. Благодарю. - Заявила она самая, когда Зик уже начал готовить свою разрушительную атаку. Так же она упомянула удачу. Вот уж что что, а это слово всегда вызывало усмешку у Зика, с этим он ничего не мог поделать.
- Удача. Да, как я погляжу, она частенько тебе помогала... - С явной Иронией ответил Зик и через секунду спустил Двойную дугу прямо в зачарованную дверь. Количество оборотов было рассчитано, чтобы точно пробить укрепляющий барьер, но при этом не потратить слишком много сил. Теперь, когда путь был открыт, Зик был готов двинуться вперед, волоча за собой цепи и был намерен никого не пускать вперед себя. Вера в собственную силу, всегда вопреки логики распускает цветы надежды даже на самой засохшей земле. Таков он - путь воина, воина своей судьбы.

>>> Зал совета.

Дроу стоял в стороне и наблюдал как профессор творит заклятия метала. Взмах, ещё один и дверь разлетелась в щепки.
Впервые вижу как Грейсон колдует. А я его всё в теоретики записывал. Да и глейв думал ему для пущей важности. А тут смотри, настоящий маг. Этот факт меня приятно удивил, хотя в профессора кого попало не берут, но всё же. Я то думал, что мол легко говорить о использовании магии на занятиях, ведь это совершенно не боевые условия. А он похоже и крови повидал.
Отношение Анэру к профессору не то что бы изменилось, оно укрепилось скорее. Но всё так же осталось нейтральным.  Профессор и профессор, ну волшебник, ну шарит в магии, что же таких в мире полно, ведь как человека дроу совершенно не знал Зика.
Тес ты идёшь? Опять всё самое интересное пропустишь. Потом рассказывай тебе где да что.
Улыбнулся дроу и поплёлся вслед за товарищами в министерское ложе.

>>>Зал совета

Точного ответа дать немогу... Но я постараюсь. - Улыбнувшись, но очень устало сказал Ларс в ответ на слова Мириам.
Ларс чуствовал что он очень устал, он ощутил это совсем недавно, побывав так сказать в центре бури. Люди, эльфы и прочие копошились вокруг него, совсем как муравьи, его сейчас это нисколько не волновало, он не обращал внимание даже на то, что происходило у самого его носа. Он будто бы бесцельно брел, по руинам, остаткам былого сражения, обратив свой взор куда то вниз, под собственные ступы, ковыляя и обходя камни, бревна и прочее.
Если подобное огромный шаг для человека, то почему тогда мне так сложно делать подобные шаги. Получается я устаю подобно человеку... Не думал, что меня хватит на такой короткий срок... - Подумал Ларс, приближаясь к той самой заветной двери, к которой он и шел до того, как его так бессовестно отбросила буря.
А ведь действительно, с детства Ларс усваивал такую истину, то, что драконы превосходят смертных во всем, и в силе, и в знаниях, и в магии, и в разуме, и в размерах... И летать еще умеют. Но почему то сейчас он не чуствовал разницу, может потому что большинство его силы он не мог использовать против смертных, а может потому что нашлись смертные которые способны стереть грань между драконами и смертными. На это у Ларс небыло ответов, да и вопроса как такового у него не возникало по этому поводу, лишь только хотелось полежать и отдохнуть, ну и поесть побольше, так как не ел он давно. Как иногда говорила Ирина, если не поел, значит считай день прожил зря. Возможно это потому, что голодный в поле не воин, а возможно потому что она просто любила поесть.

>>>> Министерство магии. Зал совета. Верхнее кольцо.

Экселум обхватил ее руками, прижался, закрывая от суматошной толпы. Девушка постаралась сжаться, став еще меньше, и прижалась к помосту. Февраль под ногами протестующе рыкнул, но лучше уж так, чем перекусать народ за отдавленные лапы. Постепенно стража развела собравшихся в разные стороны, а арбитр добрался и до эльфов. Открываться при таком скоплении свидетелей в планы Птицы не входило, но, к счастью, волшебник отвлекся на представленного ему неприметного человечка в сером.
- Прежде, чем начать возмущаться, прошу вас, дамы и господа, осмотрите свои карманы. Все ли у вас на своих местах.
Люди, сперва с уверенной ленцой и демонстративностью, затем поспешно обшаривали карманы, лица вытягивались, раздавалась брань вперемешку с проклятьями. Чувствуя неладное, Птица проверила и свой пояс. Конечно, все карманы и отделения потайные, но от местных умельцев детские предосторожности не спасают. Деньги что, в общежитии еще есть, голод не грозит. Но кристаллы маны и тщательно подобранное по весу и балансу оружие... Нет, ничего не пропало. Кроме срезанного кошелька. Сколько же там было? Скай поймала себя на том, что не помнит. Крупной суммы точно не было, она не собиралась сегодня ничего приобретать. Так, мелочь на возможные сладости или понравившиеся мелочи, одна медь и только.
Почему бы не помочь чистым, кстати говоря?
- Так все эти разговоры о чистых на самом деле способ поживиться за чужой счет, отвлекая честных людей разглагольствованиями, пока воры будут очищать их карманы. Хм, очищать... чистые... с намеком работают, сволочи, - во всеуслышанье протянула она.
Прервав жалобы пострадавших, ее слова подтвердил и арбитр. Предложение отправиться в портал Скай не обрадовало. Будь она одна, пошла бы домой, но у Экселума пропала крупная сумма, при воре денег не нашли. Махнуть рукой на такую пропажу они не смогли, да и арбитр зачем-то пригласил обоих лично. Наверное, хотел узнать, какого демона в той толпе забыли два мага.
Одними из последних оказавшись во дворе министерства, эльфы присоединились к остальным пострадавшим. Землю уже давно не укрывал снег, на стенах не осталось ни следа разрушений, ворота незыблемо упирались в землю. И все равно у Птицы было ощущение, что совет магистров в полном составе уже смотрит в пустоту, а где-то в пустых залах ждет Дарвиол. По спине пробежала дрожь, и девушка покрепче ухватилась за руку Экселума. Февраль шел с другой стороны. Несмотря на байки бывалых охотников и знатоков зверей, уповать на умение зверя находить дом шестым чувством Птица не собиралась. Не оставлять же волка в парке, надеясь, что потом он сам ее найдет.
В башне их напоили чаем, дали несколько пончиков. Это немного успокаивало, с задержанными вряд ли так мило обращаются. Ждать пришлось долго, да еще и на неудобном деревянном кресле. Скай сама не заметила, как провалилась в сон, устроившись на плече друга. И как беспокойно ерзала, неслышно что-то шептала во сне.
Снова тьма, коридор из тусклых кирпичей. Снова она бежит со всех ног и так же не успевает. Тот ли за ней гонится, что и в прошлый раз? Или это та девушка, которую убила... она сама? Или тот, другой? Размышления ни к чему хорошему не приводят: девушка падает на землю, обдирая колени, порывается вскочить и бежать дальше... Над телом склоняется некто смутно знакомый, широкая спина обтянута черной курткой. Но приблизиться она не успевает, на шее смыкаются чужие пальцы, воздуха не хватает.
Скай вздрогнула и проснулась. Оказалось, она навалилась на Экселума едва ли не всем весом да еще и трясется как вспугнутый заяц. В горле пересохло, пришлось выпить едва ли не треть фляги. Притворяться, что все в порядке, больше не имело смысла. Кошмары не прекращались не только во сне, но уже и наяву.
- Со мной что-то не так в последнее время...
У нее ушло полчаса, чтобы все рассказать, а еще через два до эльфов наконец дошла очередь. Дверь кабинета распахнулась. К тому времени Скай вымоталась настолько, что даже осматриваться не стала, а сразу села в кресло, намеренно не облокачиваясь на спинку. Ее как назло тянуло в сон, но и засыпать Птица боялась. Приходилось бороться с сонливостью холодной водой и прогулками по коридору. И воспоминаниями о Дарвиоле – где-то он сейчас и что теперь думает об остальных тайных.
- Меня зовут Анжей. Будем знакомы. – представился маг, не поворачиваясь к ним. - Итак, я бы хотел услышать вашу версию того, что произошло сегодня в парке. Вы ведь маги. Как вы оказались среди смутьянов?
В подобной позе изображали следователей любительских детективов, и эльфийке показалось, что парень бесконечно молод, но изо всех сил старается казаться солидным представителем тех самых детективов. Как знакомо. Она все это только полгода назад бросила.
- Скай Сайерис, - представлять Экселума здесь было бы невежливо. Ему ведь тоже было что сказать самому. - Гуляли неподалеку, решили оценить исходящую от чистых опасность, послушать. Ничего интересного так и не узнали. Те собираются выдворять нас из города ненасильственными методами, жаль, она не сказала, какими именно. Еще не знаем, стоит ли беспокоиться или просто забыть, - девушка пожала плечами. – Но, честно говоря, мы не только за этим сюда пришли. Кажется, недавно на меня наложили некое проклятие, но разобраться с ним собственными силами не получается. Мне нужно магическое обследование или что-то в этом роде.
Ничего нового она в последние дни не приобретала, это не мог быть подброшенный артефакт. Да и Экселум бы сразу заметил зачарованный предмет. Вдруг мелькнула мысль, что она может оказаться не единственной пострадавшей. Вдруг это и есть ненасильственный метод изгания, измотать противника бессонницей, чтобы сам сбежал далеко и надолго? Тогда арбитр наверняка вспомнит похожие случаи.

Слова арбитра, его отказ помочь Скай с преследующими кошмарами, не лучшим образом охарактеризовали его. Не может сам, так в Министерстве есть те кто может. А Анжей сразу отказал, не став даже выслушивать подробности и перевел диалог, точнее монолог в нужное ему русло. Хотя и хорошее в этом было, допрос им учинять не стали, вопреки опасениям выпускника. Экселум внимательно, не перебивая выслушал человека, анализируя по ходу дела сказанное. Затем взяла слово Скай, хихикая и с изрядной долей скепсиса, под конец речи все с возрастающим эмоциональным нажимом. Сайрус сделал промежуточные выводы и принялся говорить.
- Анжей, прежде чем я дам свой ответ нужно осветить некоторые моменты. Буду говорить начистоту. Что мы имеем?  Два потенциальных но недостаточно мотивированных агента. Допустим, что не являясь работниками Министерства у нас имеются повышенные шансы быть не раскрытыми. Однако, - чародей поднял указательный палец верх, в характерном знаке акцента внимания, - Если "чистые"  сотрудничают с подпольем у которого наверняка имеется информационная сеть, они смогут выяснить наши истинные личности и следовательно магические возможности. А значит поставить под сомнение нашу лояльность им. Знаете, выпускник Аклории, чародей первого порядка, не та персона, что останется безызвестной. Конечно я никогда не выставлял силу на показ, но и не видел смысла особо скрывать. Но последние немногим меньше полугода веду более скрытый образ жизни простого торговца. Так безопаснее. Я ведь не хочу потерь среди населения, ненужного кровопролития,  - но не смирение было в этих словах,  а едва различимые нотки гордости, вызова. Эльф многого достиг и не собирался вот так просто склонять голову. "К Вашим услугам", понятное дело, что было данью вежливости, ровно как и первые фразы арбитра. Не желал чародей терпеть чтобы ему указывали, что следует сделать, при этом даже не пытаясь помочь его близкой эльфийке. - За это время я научился успешно изображать из себя простого жителя, не мага, - эльф с хитрым, испытующим прищуром глаз и слегка сжав губы всмотрелся в глаза собеседника. Он желал знать насколько арбитр счел реалистичным его притворство, там у помоста до того как поднес кристалл. - Далее, наиболее вероятные факторы риска. Скай громко заявила там, на площади, что о них думает, ее могли услышать имеющие отношение к организации. Раз чистые сотрудничают с воровской гильдией, вполне могут иметь подобные вашим кристаллы для определения наличия магического дара. Не думаю, что они столь наивны, что не захотят подстраховаться и вычислить наиболее вероятных двойных агентов. Магов. Я склонен считать, что именно поэтому ваших людей и раскрывали. И в заключение. Я сам размышлял на тему внедрения в организацию, тогда у помоста. Поэтому в принципе и подошел, узнать чуть получше о чистых. Теперь в условиях несколько изменившихся обстоятельств и Вашей осведомленности о наших прошлых деяниях, кои являются не разглашаемыми, я вынужден поднять вопрос о вознаграждении, компенсации рисков. - на одном патриотизме сыт не будешь, особенно когда все финансовые средства украдены. - И нужен план если Вы все же предоставите дополнительные аргументы в пользу проведения нами предложенной Вами операции и ходатайствуете о обследовании и лечении проблемы Скай. Ее неконтролируемые кошмары могут поставить под угрозу срыва всю предполагаемую операцию. А так же согласитесь, будет весьма странно, что мы побывав среди задержанных Министерством, вдруг явимся допустим к дому Диты с намерением вступить в ряды организации. - чародей демонстративно постучал пальцем в текст, где значилось место ее последнего пребывания, - Хотя мотив по легенде будет - с нами плохо обошлись, обвиняли в бунтарских настроениях, но все же не хватило улик чтобы пришить дело. Нас отпустили, но это событие стало последним толчком и теперь мы желаем, чтобы магов изгнали. Легенду следует так же дополнить, первым делом вымышленные имена. - рассуждал, доносил свои доводы хорошо поставленным голосом. Уж, что что, а молчавший до сего момента Сайрус, красиво говорить умел. И будучи торговцем не упустил шанс заодно набить себе цену.

Вы совершенно неправильно представляете себе Министерство Магии. Да, неправильно, было такое, хоть подспудно и мнилось, что дело нечисто. Но те детские заблуждения остались позади, закопанные в истоптанный снег Черного понедельника. Всего полгода прошло и та непримиримость, касающаяся планов Дарвиола, медленно сошла на нет. Каково ему было десятилетиями наблюдать, что на самом деле представляет собой министерство магии? После чего он все-таки решил вмешаться и все изменить? Сейчас, в этом кабинете, казалось, что любые перемены будут только к лучшему. Вместо того, чтобы заняться делом, арбитр ловит на улице первых попавшихся магов и практически заставляет выполнить работу за него, при этом честно заявляет, что никакой награды не будет и в поминет. Нет, будет, но та же самая: им сохранят жизнь. Так что мешает выйти за дверь и отправится по своим делам, если за это дается та же самая награда? Приключение ради приключений Скай уже пробовала, не понравилось. Вот почитать о двух авантюристах в лагере врага она бы за милую душу согласилась, даже сама могла бы сочинить. Та Птица, что не умела отличать реальность от книжных фантазий и никогда не испытавала боли, не была в настоящей битве, давно сбросила прежние яркие перья, предпочтя крылья пошире и понадежнее. Чтобы думать о правительственных режимах и законах, надо было быть более подкованной в политике, поэтому предложение арбитра девушка воспринимала интуитивно. Нравится-не нравится, тревожно на душе или нет. Так вот на душе было тревожно. Во многом из-за снов, во-многом из-за рассказов Анджея.
То, как неуклюже он подталкивал эльфов к нужному ответу, было просто смешно. Сперва даже слушать не захотел о природе проклятья, а теперь называем имя мага, якобы единственного, кто сможет помочь. Да чтобы такое советовать, нужно сперва хотя бы удостовериться, что это болезнь и болезнь магическая, а не простое недосыпание, подлитое в утренний чай зелье, подброшенный артефакт или проклятье. Естественно, ни в чем этом арбитр не мог быть уверен, Скай сомневалась, что он хоть что-то услышал из ее речей. Не гнул бы тогда свою линию, не предлагал пойти к чистым и с обезоруживающей улыбкой признаться: «Привет, я Скай, и на ваши утренние мероприятия ходить не могу, а то в Аклории по утрам лекции. И иногда я проваливаюсь в сон наяву, не обращайте внимания». С тем же успехом можно было подарить чистым боевого слона, чтобы потом найти их тайную квартиру. Надо же, как легко он отправил их трудиться на благо империи на одной ничем нне подкрепленной надежде, что никто не догадается проверить их имена в списке учеников Аклории или лицензированных магов, да и вообще не догадается как следует проверить.
- ... я далеко не всем доверяю. И мне нужен человек со стороны, кто мог бы сделать эту работу. Вы не клейменные, а значит, вас не заподозрят. После того, как они промучаются с именами, скорее всего, вас примут. Впрочем, это в любом случае решать вам, - закончил Анджей.
Скай медленно потерла виски, будто этот жест требовал тщательного осмысления. Оглянулась на Экселума, но по его лицу пока было непонятно, что намерен делать эльф. Те же сомнения, тот же вежливый интерес, что долгоживущие расы автоматически вырабатывают с годами при общении со смертными. Что он предпримет, оставалось только догадываться, но Птица сомневалась, что тот кинется очертя голову решать чужие проблемы. Да еще и проблемы государства. Вот ради нее мог бы, она была уверена.
- Без толку, - выдохнула она непонятно о чем, может, обо всем и сразу, выпрямляясь в кресле. – Мне хватает своих проблем, их и буду решать в первую очередь. Спасибо за совет, пожалуй, в министерство мне и в самом деле лучше не обращаться.
Но стоит ли идти в лазарет к целителям или они сами быстренько переправят эльфийку к арбитрам во избежание повторения эпидемии? Да уж, сонные злые маги с кругами под глазами, время от времени оседающие на землю в произволном направлении, были бы прекрасным дополением к ордам марщирующих зомби. На лекциях все лежали бы на партах, в том числе и учителя. А магистры засыпали бы во время творения заклинаний, поддерживая друг друга под руки.
Саймон Рэвани. Ничем не знакомое имя. Почему арбитр так настойчиво указывал на него, как на специалиста по магическим заболеваниям, если каждому ребенку ясно, что такой специалист на всю столицу не может быть один? Догадка молнией поднялась по позвоночнику. Да он же сам и сказал – министерство следит за всеми целителями, чтобы случайно не упустить новую болезнь. Стоит пожаловаться одному, как соберется консилиум, и я все-таки стану подопытным кроликом. Чего девушка не умела, так это скрывать эмоции машинально, не контролируя свое поведение. А так как пока ей и без того было чем занять нейроны в голове, все сомнения и размышления отразились на лице. Саймон, может, и не сумеет помочь, но работает он неофициально, а значит, хуже в любом случае не станет. Осталось только найти его и уговорить заняться моим вопросом. Не факт, что выйти на него через чистых будет быстрее, раз он все равно в каком-то тайном убежище. Нас туда могут пустить только через год испытательного срока. Далеко бы Хроно ушел, если бы сразу рассказывал всем студентам подоплеку планов? С другой стороны, надо еще найти повод, чтобы спрашивать среди целителей именно о Рэвани. Потом никто не может поручиться, что о моем интересе не узнают чистые. Значит, остаться вообще в стороне от них не получится.
Вот только идти по пути шпионов и пытаться что-то узнавать куда опаснее чем искать целителя ради личных нужд, тем более никакой помощи или поддержки от арбитров ждать не приходится.
- Если будут возвращать владельцам украденные деньги, можем сказать, сколько было у нас, - не совсем так, Скай ведь до сих пор не вспомнила, сколько точно медяков брала с собой. - Если воры успеют их пропить, надеюсь, сами подавятся. Можно идти?
Вставать из кресла она не спешила. До ответа арбитра это было бы не просто невежливо, а грубо. Скай не могла себе такого позволить с незнакомым человеком хотя бы из-за воспитания, несмотря на отношение к министерству. Она уже прикидывала, как можно найти этого Саймона Рэвани. Обратиться к целителям, они должны что-то знать. Пойти в библиотеку, ведь если его труды опубликованы и не засекречены, они должны быть в академии, а потом можно и автором поинтересоваться. Или пойти к Миррону, он знает всех выпускников Аклории. Не факт, что волшебник учился именно там, но самоучки подобных вершин обычно не достигают. Вот если бы у его дома повертеться, чистые бы точно внимание обратили и сами бы начали спрашивать, зачем да почему. Впрочем, его дом мог лежать в руинах еще после первого нашествия и выступления Марагора, тогда было бы ясно, чего он перебрался. Кто знает, может, Анджей на самом деле подталкивал эльфийку именно к такому решению, чтобы потом никакие проверки не связыли их с министерством, но впечатления тонкого комбинатора и знатока чужих душ и поступков он не производил.

Постоялый двор "Гонец" >>>

Тьма окружающая разум охотника отступила. Ему казалось что он пробыл в этой тьме вечность, без звуков, без запахов, сплошная и непроглядная тьма. И наконец она отступила. Очнувшись, Венум быстро начал восстанавливать картину последних событий. "Кайра, Маркус... Нежить, опасный артефакт... Арбитры, Министерство, битва... Дурной гном со своим заклинанием, заставлять матушку землю убивать людей против её воли. Разве же это достойно?!" К удивлению следопыта, он был абсолютно здоров, переломы и рваные раны были излечены, и судя по отсутствию повязок, или швов, делалось это не лекарем, а магом света или жизни. Голдман осмотрел свое тело, и увидел на руке странный браслет с какой-то рунной печатью. Знания языка гномов к большому сожалению не помогло расшифровать надписи на этой печати, пусть Венум и мог изъясняться на языке низкорослых, и даже знал некоторые руны и мог прочитать, но эти письмена были ему незнакомы. Еще какое-то время потребовалось следопыту чтобы окончательно придти в себя, после чего охотник начал незамедлительно действовать. "Скорее всего я уже никогда больше не увижу Кайру... Точно сказать нельзя сколько я был без сознания, и какое время суток сейчас... Но надо выбираться!" Первоначальной задачей для охотника было найти свое оружие и куртку-бронь.
- Я не в тюремной камере, но и не в подвале дома. - Рассуждал Венум. "Обстановка явно разниться с тюрьмой: лежанка в отличии от нар, тумбочка с цветком, отсутствие решеток, и главное магический фонарь. Что касается подвала дома: Пол выложен камнем, в подвале такого делать никто не будет." Охотник приложился к полу ухом, и несколько раз постучал кулаком. "Звук пустой, значит под этой комнатой есть пространство, а лакированная дверь... Я в ММ, притащили меня вое, четверо, двое несли, двое шли рядом, один из них была женщина." Венум поднял с пола длинный волос черного цвета. "Слишком темный для естественного, использовались настойки для крепости, явный женский почерк. Видимо женщина не из простых, так как позволяет себе услуги цирюльников. Значит лекарем была она, другие трое, мужчины, при чем двое в кованных сапогах, понятно... А тот что шел рядом, скорее всего был Арбитром, причем тем самым что был на дороге, его плащ порвался в битве, и зашить не было времени, остались на полу несколько нитей." Охотник снова улегся на кушетку. "Выбираться и вышибать двери в ММ, кишащем магов - самоубийство. За пленником приду чтобы отвести или на допрос, или на казнь. Но скорее всего придет та темненька, чтобы проверить здоровье порученного её иждивенца. Использовала укрепляющие настойки, видимо много нервничает, а значит можно это использовать. Ну, подождем, и узнаем."

Отредактировано Венум (2013-01-12 00:09:37)