Насколько в действительности искренен с ними арбитр, понять сложно. Так или иначе, пара к нему доверием не прониклась. Хотя Сайрус сочувствовал делу в целом. Чародей аккуратным, быстрым почерком заполнил нужную графу, указав 4 золотых и 19 серебрянных. Сколько было медяков он просто не помнил, не слишком то заботясь об этом. Прощальные слова Анжея могли свидетельствовать о том, что он был послушником при храме Аданоса. Едва ли жрецом, уж слишком молод, чтобы продвинуться в стольких областях за столь короткую, человеческую жизнь. Хотя этого исключать нельзя, ведь люди - вот удивительные существа, успевают за пол века, век в лучшем случае, что отведен им Этерией, столько всего познать, попробовать...  Их стремление, суетливость, любопытство, жажда открытий, ведет их. Темп жизни непостижимый для практически бессмертных народов. "Успехов в поимке воров." - вот и все, что ответил эльф под конец. Анжей дал выбор и они его сделали. Ему то легко строить теоретические расчеты и говорить, в оптимистичном ключе, как все будет. Вот только своей головой рисковать не ему, а нам. Сайрус галлантно открыл перед девушкой дверь и приметил, что Скай покидает кабинет с задумчивым и озабоченный выражением на лице. Дверь за парой закрылась. Предстоял путь по вечернему Иридиуму к "Вишневому саду". Эльф исходил из следующих соображений, ведя туда и свою Скай. Заведение празднует юбилей, следовательно будет стол. А при их положении, пока реализовать кристаллы нет сиюминутной возможности, это было хорошей возможностью поужинать. А затем предолжить эльфийке переночевать у него. По дороге же, можно обсудить дальнейшие шаги, задать некоторые волнующие его вопросы, такие как - не было ли последнее время, каких-нибудь необычных вещей, подозрительных личностей? - Он хотел понять причину, источник кошмаров. А так же выявить закономерности, или же отсутствие оных. Для чего задал милой наводящие вопросы. А что же дальше, спросите вы? Дальше нужна была информация. Стоило для начала посетить главную целительницу Миллану, с которой эльф в теплых, дружеских отношениях. Был конечно риск, что к ней приставили из ММ шпиона, так, что спросим просто про Саймона. Наверняка она что-нибудь да знает о нем. Вступив в границу нижнего кольца эльф прервал тихий диалог со своей очаровательной Птицей и сосредоточился на контроле за окружением. В военное время эти места носили дурную репутацию, особенно под покровом темноты спустившийся на город. А трупы, пусть даже и этих опустившихся низов общества, грабителей и прочей швали - чародею были не нужны, других проблем хватало. Меж тем комендантский час близился, а пока наша парочка торопилась к цели, идя преимущественно по освещенным улицам приличных кварталов. Можно было бы пролететь, но рисковать привлечь к себе внимание как к магам не хотелось.

Гостиница "Вишневый сад"

Взгляды мужчин сравнялись когда арбитр уселся на выдвижной и гладкий камень. Голдман не сводил глаз с собеседника хотя и понимал что эта игра в гляделки абсолютно ничего не даст. Может быть Венум и знал когда люди испытываю страх или гнев, но не более. О монстрах он знал куда больше чем о человеке. Однако, дружеский тон в котором арбитр разговаривал большого впечатления на следопыта не произвел. Хотя, официальные нотки из голоса убрал.
- Не думал что в ордене все так открыто... Или же это "Алая" успела все поведать Министерству о моей роли в "черном понедельнике"? - Венум слегка скривился в улыбке. "Если в ММ получили полный доклад о той ночи, значит они имеют более конкретное представление о том, что же случилось со мной под городом." - Господин Кевин, у меня к вам есть весьма хорошее предложение. Вы расскажете мне о моем деле в архивах, и очень хотелось бы узнать ваше личное мнение касаемо произошедшего ПОД городом. Я же в свою очередь расскажу вам всю картину произошедшего на тракте. И прошу заметить, что против стражей порядка я не применял ни магию, которой кстати сказать у меня с коготок, ни своих мечей, кстати очень хотелось бы получить их обратно, ибо на них нет крови стражников.

Легкая и ненавязчивая улыбка арбитра можно сказать даже немного успокоила обостренные чувства охотника. Венум был крайне заинтересован в том, что произошло в ту самую ночь более полугода назад. Все же, ему так и не дали тогда внятного объяснения, и оставили с наедине с вопросами на которые он очень хотел знать ответ. Его конечно интересовало и то, как в ту ночь "Алая" смогла отыскать его в канализации, но наверное ответ на этот вопрос раскроется после того как будет раскрыта тайна его неожиданного благословения, которое смогло спасти ему жизнь. Потому, Венум без лишних разговоров поднял правую руку на которой находился золотой браслет с неизвестной для следопыта печатью. Наверное следопыту стоило бы больше времени уделять теоретическим знаниям о магии, но где же найти учителя, который согласиться обучать столь не одаренного в этом деле ученика. "Очень надеюсь, что сейчас меня не поджарят как гуся..." Скептически подумал Голдман. Все же, он по прежнему не мог доверять арбитру.

Недоумение арбитра заставило следопыта улыбнуться уголками губ: "Видимо даже в великом Министерстве Магии знают далеко не всё. Ну что же, попробую припомнить как можно больше... Мы как раз выбрались с "Тропы мертвых" именно тогда я потерял девушку по имени Шада и оказался один в канализации города, в окружении нежити. Силы были на исходе, я был ранен, промерз и вымотан битвами. Тогда, в канализации появился Лич. Это был не того что кружили над городам, немного слабее, но все же, грозило мне это дело смертью. Он говорил про то как расправиться со всеми, и страх улетучился. Я тогда проникся огромным чувством веры в добро и в Люммина. Чтобы отвлечь их внимание я прочел молитву которой меня научил господин Алтимус Голдман, и наложил на себя благословение. Нечто странное накатило на меня. Почему-то перестали чувствоваться и раны и усталость... Разум стал удивительно чистым. Меч проходил словно нож через масло, как-то легко и спокойно... Я даже забыл про заклинание, уже через секунду как его использовал. Эта легкость быстро стала какой-то естественной. Разум думал только о том, как выбраться из ситуации. Одержать победу в бою. Небывалая реакция, сила и ловкость, я словно знал когда и где надо нанести удар чтобы упокоить нежить. В те секунды, а как мне показалось прошло всего несколько секунд казалось что даже легион низкопробной нечисти не сможет остановить меня. Но все закончилось когда Лич атаковал меня взрывным копьем, которое породило новую боль и заставило благословение оставить меня. В тот момент на сцене возникла госпожа "Красная Кара". Возможно она использовала заклинание Дух света, но наверное даже он бы не смог пробиться и среди однородной и черной ауры мертвецов. В общих чертах все так и было Господи Соул. Что скажете?"

- Выходит что загадка так и останется... Похоже что придется снова подвергнуть свою жизнь неминуемой смерти чтобы нова испытать это чувство. - С легким разочарованием ответил Венум. "Что же произошло в тот момент... Во всяком случае мне это нужно. Этот Марагор на столько силен, и я уверен что верхушка его приближенных не на много слабее... Я слишком слаб. О Боги, да перед ними я как младенец... Мне нужна сила. Сила чтобы защитить всех и чтобы победить зло что уродует этот мир." Венум посмотрел на арбитра. - Ну что же, по крайней мере теперь я знаю что это была не магия. И на том спасибо господин Соул. Теперь же я отвечу на ваш вопрос: "Что же заставило меня обнажить мечи против стражи?" Думаю смысла лгать нет, да я и не получается у меня. Они задерживали нас. Сейчас я участвую в одной очень опасной авантюре. Что касается законности... Ни Министерство ни Орден Паладинов об этом не знают. . Вот и все. Я лишь хотел поскорее оторваться от стражи, но гном Маркус решил половину убить. И если вы позволите, я бы хотел продолжить свое путешествие ибо на моих руках нет ни одной смерти.

Сердце охотника на нечисть не могло уняться в груди. Он мыслей о магистре Марагоре и его Личах следопыту становилось страшно и, в то же время невероятно хотелось свернуть шей всем этим порождением зла что посмели своим существованием осквернять этот чудесный мир.
- МОИ способности? Нужны ВАМ? - На лице Венума появилось вполне искреннее удивление. И правда, следопыт не мог взять в толк, для чего он - обычный человек который если и обладает какими-то способностями то они не так далеко ушли от обычного человека, и вдруг понадобился самой влиятельной организации мира. "Сначала работа на Орден Паладинов, потом заключение союза с некроманшей, теперь вот Министерство меня нанять хочет... Что случилось? С каких пор я стал столь востребованным? А ведь были времена когда простого охотника на монстров даже нанимать на зачистку погоста не хотели." - Что же понадобилось великому Министерству магии от заурядного охотника на нечисть?
Скрывать свой интерес Голдману не было смысла, он и вправду очень хотел знать что же приготовила для него судьба. Тем более, что работая на орден он мог получить разве что удовлетворение от уничтожения низкопробных ходячих мертвецов, немного денег и постоянно держать себя в хорошей форме для сражения. Но здесь... Здесь Министерство Магии, то место где он может стать сильнее, и возможно даже на столько, чтобы потом продержаться против верховных личей хотя бы несколько минут. Однако, что-то внутри ему подсказывало что Кайра до сих пор ждет его возвращения, а дело Министерства неминуемо будет связанно с этим приключением. Можно наверное даже называть это шестым чувством.

"Вот ты какой хитровыгнутый... Доверие тебе. Если я расскажу что снюхался с некромантом живо меня в кандалы да на каторгу, если не расскажу так просто тоже не выпустят. Обвинят в смерти нескольких стражников, потом кандалы и на каторгу. Что-то однообразием эта ситуация отдает." Венум молча сидел напротив арбитра, разглядывая своего собеседника тяжелым и задумчивым взглядом. Охотнику очень уж не хотелось оказаться в кандалах.
- Ну что же, господин старший арбитр. Будь по вашему. Расскажу все по порядку. - Прервав излишне затянувшееся молчание, Голдман немного поерзал по лежанке усаживаясь поудобнее. - Пришло мне письмо из ордена, все как обычно. Правда в письме оказались Постскриптум. Явился я в указанное место, и встретился там с девушкой. Она предложила мне  принять участие в поисках артефакта, который помог бы победить нежить. А после, сказала дожидаться гнома Маркуса и отвести его в Затерию. К сожалению, встреча не удалась. Гном отреагировал на призыв не так как ожидалось, и мы привлекли внимание стражи. Ну, а дальше вы в курсе происходящего. Про то, кто такой этот гном, я узнал лишь когда он представился послом. Так что встреча наша сорвалась. Девушка сказала что будет ждать нас около получаса, после чего уйдет. Наверное эти полчаса уже давным давно прошли... Вот такие пирожки с ливером, господин Кевин. Разрешите теперь и мне узнать о ваших целях?

"Мне кажется, или вытягивать информацию приходиться мне? Неужели так сложно все сказать за раз, а не проверять: слушаю я его или нет." Венум молча слушал арбитра слегка прищурив глаза, чтобы уловить как можно больше нужной и полезной информации. Когда же Кевин замолчал, Голдман подождал несколько мгновений прежде чем говорить чтобы убедиться арбитр закончил свою речь.
- Значит вы хотите чтобы я всецело сотрудничал с тенеловами министерства для того, чтобы узнать как работает магия Марагора. И какую же роль я исполню во всем этом? Надеюсь не роль испытуемого? - Венум насторожено посмотрел на арбитра. - Не хотелось бы умереть еще не разменяв третий десяток лет. Господин Кевин, прошу вас подробнее рассказать о том, что меня может ожидать, степень риска и где все это дело будет проходить. В таких делах любая информация наверное может стоить жизни. И я не удивлюсь что так и будет, ведь мы говорим о магистре Марагоре.

- Волчий лес... - Задумчиво протянул Венум. - Навивает воспоминание. Я ведь еще мальчишкой пропадал там почти каждый день во время охоты с дядей. Ну, эти подробности вас наверное не интересуют. Что же, господин Кевин... Лучше меня Волчий лес знают только монстры которые прожили там всю жизнь, ну и конечно же Вар-рис Голдман - мой учитель. По поводу подготовки к походу... - Следопыт почесал бороду отводя взгляд в сторону. - Это дело весьма не простое, сами понимаете сейчас лес особенно опасен... Мне нужны мои мечи,  еще зелья: очищающий состав, исцеляющий, ускоряющий состав две штуки, и боевое снадобье - Солнце Альверана, и зелье невидимости две штуки для меня и тенелова. Надеюсь я не много прошу, ибо все это может понадобиться в бою против нежити. - Венум осмотрел комнату, мысли следопыта сейчас были поглащены подготовкой. В лесах он бывал часто, особенно сейчас, но в глубинах леса он уже давно не появлялся. - И... мда, с арбалетом проблема, убойность хороша на охоте, когда дичь одна, а вот против толпы придется в рукопашную идти... Придется его оставить...

Ворота наверх. Верхнее кольцо >>> Скачок времени >>>

Вот прошло уже почти полгода со дня, названного в народе Черным Понедельником. Вторжение Марагора, демонстрация его силы Столице и Министерству Магии, сильно повлияли на размеренно текущую жизнь населения. И все это так удачно сложилось с эпидемией "благодати Астара", что народные бурления уже начинали беспокоить. Те, кто был подальновиднее, уносили ноги подальше от Иридиума. Конечно, многие не хотели покидать насиженных мест, так что изрядная доля граждан тем не менее оставалась.
Все это время Евангелина послушно выполняла приказ Звезды Запада - следить за участниками событий тех дней. Далеко не все шло гладко, но в целом она справлялась. Приходилось все еще носить преподавательскую мантию, чтобы выполнить основное поручение Айрис. Впрочем, это совпадало с планами Министерства относительно наказания Евы за очередное самоуправство. Первые несколько недель после победы над Дарвиолом Тенелов не вылезала из бумажной работы. Часто приходилось наведываться в Министерство, чтобы уже в который раз изложить цепь произошедших событий. Особый интерес у ММ вызывал замок паренька Хроно. Но, поскольку Ева там мало вообще была, то ничего нового из раза в раз дознаватели не узнавали. После памятного разговора с главной целью своего пребывания в Столице - профессором Грейсоном, заклинательница углубилась в поиски подробностей, связанных с Найт и событиями в замке. Правда, это уже было после того, как Министерство отвязалось от нее со своими расспросами. "Грейсон никуда не денется, а вот последние крупицы информации, может, какие-то бумаги, они могут изничтожить". - думала она. Дело было весьма рискованным, ведь можно было нарваться на того, кто вообще руководил проектом на самом деле. А Ева была убеждена, что этот "некто" до сих пор жив и может готовить очередные эксперименты. С одной стороны, наверное, было бы разумно оставить эту историю в покое. Но с другой... Никто не даст гарантий, что ее снова не захотят убить таким же способом, чтобы проверить свое творение.

Этот день остался бы таким же непримечательным, как и целая вереница предыдущих, если бы не сообщение от Министерства с настоятельной просьбой явиться в нужный час. Прочитав письмо, заклинательница слегка поморщилась. Она помнила, что от нее теперь требовалось. Сотрудники ММ ведь не были оповещены о том, что у Евы есть персональное задание. С другой стороны, это была отличная возможность развеяться и уйти от городской суеты. Привычка сжигать документы, что уже исчерпали свою надобность - была правильной. Уголок пожелтевшей бумаги с печатью был быстро пожран пламенем свечи, после чего, упав на поднос, сгорел, оставив горстку пепла. Заклинательница захватила с собой необходимые бумаги, которые нужно было все равно занести с Министерство, и отправилась в дорогу.

Лето в Столице было всегда прекрасно. Впрочем, любители этого города считали, что здесь любая погода и время года неповторимо. Ева не считала себя влюбленной в Иридиум - ей были больше по душе отдаленные городки и проселочные дороги. Но даже она не могла не отметить, что город и вправду красив. Небольшой каблучок мягких полусапог мягко постукивал по мостовой. Поскольку забежать переодеться после занятий у нее не хватило времени, заклинательница так и отправилась в преподавательской мантии в центр бумажной зависимости. Знакомые коридоры, знакомые лица. Бумаги нашли своих новых хозяев, а Тенелову предстояла встреча. Вот уже и нужная дверь. Поскольку ее ждали, Евангелина наплевала на правила приличия, и сразу толкнула ладонью входную дверь.
В комнате были двое. Кевина она знала еще до встречи в Черный Понедельник, когда он упорно продолжал выполнять приказ и едва ли не угробил всех детей, Грейсона и ее заодно. Неизменно спокойное выражение лица, холодный взгляд. Пожалуй, можно сказать, что все работники Министерства так выглядели. Этому всех обучали. Эмоции выдают намерения. Кевин не стремился ей мстить за то, что случилось тогда. Но Ева продолжала подозревать, что когда-нибудь он может подставить. Что поделать, в ее деле лучше переоценить возможности противника, чем недооценить.
- А вот и она... - произнес координатор. Заклинательница мельком взглянула на арбитра, затем обратила внимание на "гостя". Что-то в его фигуре было неуловимо знакомое. Взгляд, мимика, жесты. Впрочем, торопиться с выводами она не хотела, оставшись равнодушной, но в добром расположении духа. Коротко кивнув в знак приветствия, она произнесла.
- День добрый, господа. - следовало ждать конкретных распоряжений и инструкций. Хотя по сути о задании она уже знала.