Канализация. Под городом>>>

Путешествие по канализации могло показаться какому-нибудь адепту настоящей авантюрой, чего Зик тут только не видел. Вонь, нечистоты и темнота были постоянными проблемами, пару раз пришлось прогнать группу-другую троглодитов и упокоить парочку живых мертвецов. Кажется теперь меня найти совершенно невозможно... Я похоже, сам себя уже найти не могу... Для Грейсона подземное приключение не несло нечего приятного и захватывающего, он бывал в пещере арахнидов, вот где действительно испытываешь дрожь от каждого шороха, а каждый неверный шаг может вести в паутину, которая спеленает тебя и сделает из тебя послушную робкую еду для королевы и её потомства. В канализации подобного не было да и воняло гораздо хуже. Ощущая приближение полного истощения Зик стал всерьёз задумываться о том, что пробить себе выход наверх при помощи магии, когда совершенно внезапно взор его упал на закрытую дверь. Надеясь, что эта дверь ведет в подземелье какой-нибудь башни, через которую можно выбраться наверх, Грейсон вскрыл её, управляя металлом замков, которых оказалось аж пять штук и проник внутрь. К его удивлению, помещение не было подвалом какой-нибудь вышки или тюрьмы, а походило так и вовсе на жилое. Отсутствие вони говорило о системе продуманной вентиляции. Мистический взор зацепился за несколько простых магических конструктов и Грейсон отправил импульсы-приказы к светильникам, приказывая им зажечься. Похоже, в них даже оставался заряд маны. Помещение окрасили огни разных цветов, сомнений не осталось, это было укрытие какого-то мага, судя по слою пыли, он давненько сюда не наведывался. Закрыв за собой замки, Зик собрался было осмотреть другие помещение, когда почувствовал, что сии манипуляции стали для него последней каплей. Ноги подкосились и голова сразу наполнилась тяжестью, дышать стало сложнее, маг оперся рукой на арку двери и с минуту просто переводил дыхание. Ощущение эфира угасло, оставляя лишь "голые" человеческие чувства, неполноценность и ущербность обрушилась на мага всей своей безысходностью, чувство дара исчезло. Зик понимал что это временно и только поэтому не впадал в панику, которая бы его измотала за считанные минуты, как избранник эфира, как частичка великого эфира, Зик особенно тяжело переносил магическое истощение. Включив свет в следующем зале, он поковылял внутрь, чуть было не упав, он ухватился за спинку кресла. Ощущение было такое словно он не пять шагов прошел, а круг пробежал вокруг стадиона. Грейсон опустился в кресло, продолжая вдыхать воздух, словно стараясь вдохнуть побольше эфира, все ускользающего прочь. Бывший профессор сам не заметил, как проволился в дремоту прямо в кресле.

Чертовы кошмары! - Злился Зик, после того как отдышался и пришел в себя - Когда-нибудь я придумаю магию разума, защищающую от ночных кошмаров! - Давал себе обещания Зик, хотя подобные мысли на эмоциях в перспективе не много значили. Поднявшись, Грейсон ощутил эфир, снова видит, снова чувствует. Приятно вновь ощутить себя живым. Этож как долго я здесь провалялся, если у меня восстановилось так много маны? -  Было сложно простить себе эту слабость. Надо было проснуться и уходить сразу, как только вернулись ощущения эфира. Подумать только, я вздумал здесь дрыхнуть, да я же могу двое суток не спать, это просто абсурд! - Но самовоспитанием проблему не решить. Было уже поздно. Вот они, меня уже нашли. - Грейсону стало грустно. Ему было жаль магов, которые явились по его душу, от их смерти ему, Зику не будет никакой пользы, как и империи, и миру в целом, но на этот раз он колебаться не будет, одной ошибки было достаточно. Пусть это послужит им уроком. То что он и с половиной сил справится с квотом своры - без сомнений. Если только, это действительно свора, быть может это просто хозяева лаборатории вернулись.

Итак, план был определен, энергию было необходимо экономить. Бежать Грейсон даже не думал, убегал он куда хуже чем сражался, да и если это свора - бежать бессмысленно, уничтожение преследователей даст намного больше форы, но в следующий раз противники будут сильнее. Если у них вообще есть свободные сильные маги, отзывать их с фронта и заданий они будут долго. Первое что сколдовал Зик - это Прочность на дверь, это наиболее эффективно и наименее манозатратно задержит потенциального врага. Кроме того, Зик мог атаковать прямо сквозь дверь, ориентируясь на ощущение эфира, ведь его противники - маги.  Потом - две песчанные ловушки, одну на земле сразу перед железной дверью со стороны лабаратории, вторую на потолке, ровно над ней, из-за высокого потолка чертить мелом круг пришлось при помощи магии, управляя им, как куском минерала. В промежутках между ловушками Грейсон снова воспользовался пеленой и наложил максимально удержанную ментальную атаку на пока ещё не развернутую Олору(уже взятую в руки) и блок мыслей. После этого он сконцентрировался на приближающихся объектах чтобы точно оценить их стихии, численность и примерный уровень сил, а так же посмотреть на их реакцию на запертую дверь.

Судя по обстоятельствам, это все-же были не псы своры, но расслабляться Зик не спешил. Мистик становился убежденнее, что это все-же возвращение хозяина убежища, общение с ним наверняка будет не особо приятным, возможно тот даже захочет убить Зика, чтобы никто не узнал путь сюда, но вряд-ли это выйдет. С такими порядками, они мне вообще нечего не смогут сделать. Несколько успокоившись, Грейсон стал наблюдать, что же будут предпринимать гости, но вместо того чтобы сунуть в дверь ключ, они неожиданно решили её сломать. Удар, сотрясающий вход в лабораторию был такой, что та едва устояла! И это при том что и без укрепляющей магии дверь была весьма неплохого качества. Да что де это такое!? Как такое вообще может быть? Значит, это - не магия? - В памяти всплыла картина боя с Ассасином, который перемещался со скоростью за которой не мог уследить глаз, причем без всякой магии, в тот день многое открылось серому мистику о мире духовных боевых искусств, и сейчас уже академия даже стала созывать талантливых детей, но... - Если так, то противник может оказаться серьёзнее чем хотелось бы. - Зик призвал живые цепи, оставив приказ им валяться около входа, будто обычная цепь и без движений. После этого он отошел на несколько шагов от двери и ловушек, и послал слабый импульс металла в один из замков. Щелк! Звук должен был объяснить пришедшим, что замок открывается изнутри, Щелк! Второй замок тоже открыт. - Если это какие-нибудь воры, то сейчас они дадут стрекача. - А если нет, то Зик на них посмотрит, после того как дверь будет полностью открыта. Олора была обнажена, магия готова к бою.

Гости оказались сноровисты и успели скрыться за углом. Ну чтож, ожидать этого следовало, однако Зик немного расслабился, решив, видно, что они убегают, но нет, похоже упорства было им не занимать. Всплеск эфира воздуха быстро вернул Зика к реальности и вот звук бьющегося стекла обратил его взгляд к дымке. Зик кое-что знал об алхимических зельях, в частности то, что некоторые боевые снадобья используют газ, особенно это касается сонных и отравляющих. Судя по всему это было сонное, но серый уже и так достаточно выспался, если позволить себе снова уснуть, то можно проснуться голым. Пришлось задержать дыхание, а после прибегнуть к старому трюку с пузырем.
- ЭЙ! Адепты! Если вы будете и дальше впустую переводить дорогостоящие зелья, на обратном пути вас сожрет какой-нибудь гуль. Выходите, я не причиню вам вреда, даже если вы воры! - Крикнул Грейсон, все ещё готовый к бою. От воров можно ждать любой подлости, следующее снадобье, если таковое и будет, отбить обратно с помощью того-же толчка, куда более сильного, а после разрядить ментальный удар, даже если они скроются за углом, для ментальной атаки все равно. Но по сути Зик надеялся на мирное решение проблемы, в конце концов, пусть идут и грабят Лабораторию, до этого Зику нет никакого дела.

- Ваше зелье не сработало, я защищен. Перестаньте юлить. Или вы выйдете, представьтесь и мы с вами разговариваем по хорошему - или я силой научу вас стучаться повежливее. - Произнес Зик голосом, теряющим терпение. Использование адептом дуновения подало Зику хорошую мысль о том, чтобы самому воспользоваться дуновением, куда более сильным и отогнать облако обратно, но если они уснуть под воздействием сонного газа, то кто покажет кратчайший пусть наверх. Было совершенно очевидно, что заблудившийся тут только один человек - сам Зик. Истолковав колебание гостей, как недоверчивость и опасения, Грейсон добавил к своей предыдущей фразе ещё одну.
- Выходите. Магам незачем бить друг друга, когда и так каждый норовит ударить мага. - После этого, он со звоном сложил свой глейв, но заклятие не рассеивал, как и ловушки. Боги, надеюсь, хоть на этот раз вы мне послали не недоумков! - Впрочем можно было их поблагодарить по крайней мере - что они послали не свору, то что их до сих пор тут нет - это крайняя удача. Это же надо было проваляться так долго... И ещё этот чертов кошмар, словно то ощущение преследования продолжается... Надо побыстрее увидеть свет.

Это было так смешно, что Зик бы непременно рассмеялся, будь у него чуточку больше чувства юмора. А так он лишь подавил в себе желание стукнуть себя по лбу. Да, с глупостью вифрек сталкиваться уже приходилось не раз, но ученицы его как минимум уважали, а эта, видимо, незнакома. В Аклории твое самомнение быстренько бы поубавили. - Мелькнула мысль. - Зик рассеял ловушку на земле, и неспешно, нечем не выражая враждебности, направился навстречу, иногда лишь поглядывая туда, где должен был скрываться второй "гость". Заряд из Глейва он тем не менее не рассевал, а вот Пелену убрал, смысла в ней больше не было.
- Зови меня Профессор Грейсон, девочка. - угрюмо произнес Зик, совершенно не желая играть в игры, выпытывая настоящее имя. - Далековато тебя занесло от Ардении. Полагаю, ты явилась в Иридиум, чтобы учиться, так зачем же ты сюда полезла? Вы двое что, не слышали о том, что бывает, водится в этих катакомбах? - Когда дело доходило до доходчивых объяснений в адрес бестолковых учеников, с многократным повторением очевидных фактов, Грейсон становился крайне терпелив. Надо подождать пока там проветрится. - Мимоходом подумал маг о помещении, но закрывать дверь все-же не стал, чтобы свет от магических светильников попадал сюда.
-

Зик не стал мешать девочке прикоснуться к Алоре. Мощь магии внутри, и Зик хорошо её контролирует, так что для неё это будет просто адамантиновый жезл. Болтовню про имя и про магию Зик попросту проигнорировал, размышлял он о другом, о том, как им ВООБЩЕ удалось до сих пор остаться в живых в таком городе как Иридум, вне Аклории. Чистые, вампиры, нежить, тут разве что бродячие собаки не хотят цапнуть неопытного мага за филейную часть, а все остальное против них.
Бомборт? Интересно. Получается что у них нет денег на обучение, значит зелья им достались за так. Кто такой Бомборт и что ему нужно? Впрочем, если это такой-же "пацан", просто знающий алхимию, то невелика честь, ингредиенты можно и стянуть.
- Кое-что вы нашли. - И вам повезло, что вы нашли не то же самое, что и я - Профессорами называют магов, которые достаточно сильны... - Зик не стал говорить "мудры", ясно как к этому отнесется эта "вертихвостка" - ... чтобы учить других, но в отличие от этих "глупых бородатых дядюшек"... - Забавно, что в этом я с тобой согласен... - ... Я денег за свой урок брать не буду. Смотри. - Зик рассеял ментальный удар и зарядил цепью-молнией глейв, потом  сотворил шар металла в руке, затем расщепил его, словно большую каплю ртути, на 12 мелких шариков.
- 12 врагов. С этими словами Он кинул их в темноту ближайшего прохода, направляя магнитным потоком таким образом, чтобы они застыли в воздухе, на приличном расстоянии друг от друга. Магические шарики, не смотря на то, на сколько они маленькие, Грейсон чувствовал хорошо, поэтому ему не составило труда выстрелить молнией точно в первый, чтобы потом она поочередно метнулась к каждому. Сложный прием, и безусловно красивый. Пусть лучше таким образом показать свое превосходство, чем каким-то другим.

Все шло как и должно было быть, но что-то пошло не так. Зик с секунду ошарашенно смотрел на молнии, которые вели себя не так, какого им должно было, а потом мигом помрачнел. Он не понял, каким именно образом прицел заклятия был сбит, но не допускал иной мысли. Сама мысль о том, что магия, с легкостью и всегда подчиняющаяся воле собственного избранника на этот раз изменила себе - была бы крайне нелепа, а потому даже не могла возникунть в голове Зика.  Факта того, что было сбито заклятие 4-ого порядка было достаточно, чтобы привести Зика в ярость, это заклинание могло отскочить в него самого, или хуже того, в Вифрейку, она бы, в отличие от Зика, в таком случае, могла не выжить. Виновник должен за это ответить. Мистик и так потерял тут достаточно времени, когда у него есть куда более важные дела, а тут ещё эти молокососы, возомнившие себя невесть кем и творящие невесть что.
- Ну, все детишки, игры кончились. - Разгневанно процедил Зик, переходя к решительным действиям - Очередные недоумки. У меня нет времени возиться тут с вами!
Поймав момент, когда девушка растерянно отряхивала с себя крошку, он решительным движением шагнул к ней, схватил за грудки и со всей силы дернул в направлении лаборатории, из которой уже выползали подпитанные живые цепи с приказом "связать и уложить лицом вниз". Следующим движением он ударил в Бомборта Звуковой волной, пропущенной через жезл и быстро пошел на сближение, вызывая ещё одну Живую цепь. Если план провалится, стоило ожидать боевых зелий, к счастью их легко отбить толчком.

Боль в голове постепенно утихала и Зик медленно поднимался на ноги, все ещё борясь с головокружением. Боморт пропал. Зараза... Что это у него за артефакт? Это не зеркальный отражатель... он может перенаправлять вектор заклятия, прямо как магистры, но те могут делать это лишь в пределах доступных им стихий. Увы, догнать Гнома и спросить было невозможно, поскольку неизвестно куда тот ушел, к тому же он оставил Вифрейку на которую Зик и взглянул с неким пренебрежением. Потом снова уставился в темноту тоннеля.
- В следующий раз, если я встречу этого коротышку, я его обрею налысо. - В сердцах процедил Зик, после чего вернул свой взгляд в сторону девушки.
- Может быть, красавица, мне тебя так и оставить? - Недовольно заявил маг, но все-же через секунд 10, разрушил цепи. После этого вернулся в лабораторию, взял из её стен один из освещающих кристаллов поярче, погасил остальные, закрыл двери и медленно отправился на поиски выхода, не обращая на девчонку никакого внимания.

Некоторое время Зик просто упрямо шел по канализационным коридорам движимый лишь одному ему известной целью. Как не странно Вифрейка его догнала, но что Зик и рассчитывал, пусть лучше таскается за ним, чем потом её обглоданный гулями трупик поднимут некроманты.
Когда она закончила Грейсон так и не ответил сразу, заговорил секунд через 10.
- Он ради забавы вмешался в плетение самонаводящегося заклинания 4-ого порядка. Это очень опасно. Та молния могла случайно отскочить в тебя, а не в потолок, тогда ты бы погибла. - Вздохнув, объяснил Зик свои действия - Такой сильный магический артефакт нельзя оставлять в руках болвана, иначе рано или поздно он им кого-нибудь убьет, стараясь блеснуть и выделиться, жаль что у меня нет на это времени. - Впрочем, на вопрос о тому, куда они идут Зик промолчал. Сейчас он пытался сосредоточиться на ощущениях, дарованным Предчувствием, примененным чуть ранее, для определения общего направления движения. Зик искал маршрут, ведущий к ближайшему выходу из города. Увы город большей, а счет времени Маг давно утратил, тем по некоторым нехитрым расчетам, сделанным по восстановлению магической силы, Зик полагал, что когда достигнет своей цели - будет уже ночь.

Зик двигался, пытаясь определить хотя-бы направление, но магические силы его снова подводили. Снова. Уже который раз за сегодня. Это становилось абсолютно не смешно. Мне нужен отпуск. Недельки на 2, где-нибудь в северных горах или на Пирит, где тоги магии в воздухе струятся чистейшими реками. Спокойствие. Только медитации и тренировки... и нечего больше. Сделав несколько шагов по сырому тоннелю, Зик остановился, так резко, что девушка врезалась в его одоспешенную спину, а он даже не шелохнулся, будто столб из стали.
- 2 раза подряд ошибся? Бред. - Хмыкнув, бросил профессор - "Леприклоунов" не существует. Это байки. А этот гном с артефактом - выдумщик и баламут. - Сам Зик не стал упоминать, что как-то разок расправился с тремя дюжинами бандитов, те воспоминания были болезненны, тогда многих пришлось убить.

Так же неожиданно, как остановился, так же и неожиданно Зик развернулся, оказавшись с Вифрейкой лицом к лицу, но даже не посмотрел на неё и снова прошел мимо, отправляясь в сторону выхода указанного магическим предчувствием. Скорее всего отсюда просто нет выхода за город или он затоплен, придется двигаться по верху, рискуя. Но нечего не поделаешь.