Вот-вот, спи на работе больше, бездельник несчастный. А-а-а-а, что ж так холодно? --- мелко подрагивающий от холода нерадивый сторож наложил на себя давно уже ставшую дежурным жестом теплоту и мрачно глянул под ноги. Он стоял в снегу почти по щиколотку. Что ж, ничего непонятного. Нет, непонятно, с чего это ему мешают работать подобные приколы, но, в принципе...
-Ну, ещё б ты не мёрз, бестолочь... --- мрачно и тихо буркнул сторож сам себе. -Зима на дворе, ты б ещё в одних плавках на улицу попёрся.
Оставив на далёкое светлое будущее размышление, чем бы именно грозил ему такой вариант, Рокслей попытался сориентироваться в пространстве. Получалось с трудом. Слишком уж вокруг было серо и холодно, взгляд ни за что не цеплялся, а вздымаемый порывами ветра снег так и норовил попасть в лицо. Казалось, сама обстановка вокруг враждебна магам огня в целом и одному конкретно взятому полуухому адепту в частности. Ну, хотя, вообще-то так и есть. Зимнюю пустыню нельзя назвать самым приятным местом. Вот летнюю... а весной-то там как красиво, особенно, если близко к границам Мистерии и есть запас воды... впрочем, юноше нравились любые пустыни, кроме этой конкретной. Они несли чувство покоя и редкой гармонии, а здесь Айт только испытывал жуткую тревогу, требующую бежать. Проблема вот только в том, что бежать некуда. Везде, насколько хватает зрения, одно и то же --- серая масса: снег, уродливые камни, ветер; отовсюду слышится поди пойми какой звук. У не разбирающегося в дикой природе, но литературно подкованного адепта он ассоциировался с волками и печной трубой над пустым, заброшенным домом.
Рокслей, ты балбес. Ну какая ещё труба здесь?  Это ты сейчас в трубу вылетишь. Осмотрись хоть для начала. Хочешь уходить --- определись, куда пойдёшь, --- высунувшись из-за своего укрытия, странной формы валуна, Рокслей попытался оценить обстановку. Может быть, имело смысл применить щит, только вот малоопытный маг не очень-то знал, какой именно. Наконец, остановившись на активной защите в виде удерживаемого на ладони Огненного шара, Айт, стараясь не сильно высовываться, медленно начал обходить валун.

Отредактировано Айт Рокслей (2012-01-15 19:37:37)

Хм... вишнёвое варенье... или кровь? Вот уж чего не ожидал. В тундре кто-то живёт, да ещё и мнит себя художником. Опа, да я знаю! Там живёт старый людоед-педофил, --- хихикнул Айт, тем не менее, не торопясь гасить огнешар на ладони. -Он расставляет дурацкие порталы везде, где может, потом по стрелкам выводит попавшихся к себе, детей оставляет в гареме, а взрослых съедает. Всё, я разгадал его замыслы! Ура! Я знаю, куда не стоит идти точно!
Тихий смех полуэльфа был почти заглушён ветром, и, когда адепт услышал, как его голос тонет в какофонии ледяной пустыни, сразу стало как-то не до шуток. А именно, в голову внезапно нагрянула, в общем-то закономерная мысль о том, что значит стрелка при условии, что она принята всерьёз. Мысленно обругав себя балбесом, Рокслей уставился на стенку, освещая её огнешаром. Каких-то идей по поводу того, не является ли этот рисунок путеводным, или просто чьё-то тренировочное художество, не возникало. Так или иначе, стрелки обычно рисуют на указателях в какие-нибудь Немалые Выхухоли или Чихаловски. Чтоб направление не перепутали, в Иридиум-то всякий дорогу найдёт, а вот в такую захудалую деревеньку...
Или, может, тут целое поселение людоедов? Так или иначе, там-то они уж точно нормальные. Может, даже откупиться от них получится. Рукой там, или ногой. Иду по стрелке, благо направление указано чётко. Вон туда, ага. Или не стоит? Жизнь-то дороже...
-Ну? Чего ты хочешь от меня? --- жутковато было слышать свой голос в потоках ветра. Сразу возникали ассоциации с загробным миром. -Мне туда идти, или в обратную сторону?
Решив, наконец, что молчание --- знак согласия, и стрелку устраивают оба варианта, Айт осторожно сделал шаг в указанном направлении. Ему было... стрёмно, прямо скажем. И интересно. И немного холодно, несмотря на заклинание. И в руке горело магическое клише...
Стоп... Рокслей, ты балбес. Чем тратить магию хрен знает на что, лучше сделай вот как... Адепт остановился, загасил огненный шар, жалея о впустую потраченной энергии и тщательно сконцентрировался для применения Духа Тьмы. Что-то ему подсказывало, что лучше не знать, что его там ждёт. Для собственного же психического здоровья. И одновременно вспоминалось выражение о том, что "предупреждён, значит вооружён".

Налево пойдёшь --- смерть найдёшь, направо пойдёшь --- счастье обретёшь, прямо пойдёшь --- в камень врежешься. Намёк понял. Прямо не пойду точно. Налево? Направо? Тут более подробных инструкций не прилагается. Ненавижу ситуации, в которых не знаю, что делать. Впрочем... нет таких ситуаций. Действительно, Рокслей уже знал, что будет правильно, и незамедлительно воспользовался нарисовавшимся путём. К спасению... или же к смерти. Зловеще звучит, да уж.
-Амунис, ведущий людей по Дороге, по вечной Дороге Миров, молитвой надеюсь разум твой тронуть: не оставь меня одного! Выбора мало из двух вариантов, но это --- выбор пути. На каждой Дороге есть пункт остановки. Куда-то я должен прийти... --- Айт закончил вычитанную из одной книженции "молитву", и зажмурившись, трижды крутанулся вокруг своей оси. Слегка задел камень коленкой. Куда-то пошёл. Сделав десять неуклюжих шагов, то и дело спотыкаясь, полуэльф, наконец, разрешил себе открыть глаза, и, не оглядываясь на камень, пошёл вперёд. Что-то ему подсказывало, что куда бы адепт не свернул, всё равно оказался бы в логове смерти, с его-то везучестью... поэтому особого смысла в данной ситуации символический выбор не имел. Только лишний раз себя винить в том, что где-то чего-то недодумал, недовыбрал, не угадал.
Строго говоря, руководствоваться заветами более чем надуманной, но захватившей айтово сознание сразу и навсегда "Дороги Миров", откуда был взят текст "молитвы", тоже не имело особого смысла, но ситуация, в которой герой помолился и пошёл наугад, оказалась одной из самых забавных в, в общем-то, серьёзной книге. Что странно --- умник Элайджа пошёл прямо, навернулся через камень, перелез, отряхнулся и дальше пошёл. Прямо. И сам вёл свою Дорогу от этого момента до самого "пункта остановки". Но полуэльф явно через камень не падал, стало быть, пошёл или вправо, или влево. Обидно, правда, что такого доверия свыше, как книжный герой, он не получил, но на то они и книжные герои, чтобы выбиваться из ряда вон столь вопиющим образом. Оглядываться же назад, чтобы узнать, справа или слева остался камень, юноша себе запретил.

Комок подкатил к горлу полуэльфа, когда он подошёл ближе и увидел лежащие на столе хирургически-кулинарные приборы. Всё-таки это было довольно неожиданно, впрочем, Айт прекрасно знал, что нужно сделать. Бежать отсюда и побыстрее!
Тем не менее, пересилить себя адепт не смог --- нечто тёмное, греховное, садистское поднималось в его душе при виде подобной "мастерской". Подойдя к своеобразному "столу", парень, начисто забыв свою коронную фразу про экспонаты, дотронулся двумя пальцами до топора (понюхал --- таки это кровь!). Погладил всей ладонью жутковатого вида крюк. Приветственно пожал ещё тёплую мёртвую руку. Ещё тёплая... кровь в ведёрке, скорее всего, принадлежит этому несчастному. Иннос и Белиар... так и свихнуться недолго. Тёплая... --- юноша чувствовал странную дрожь в коленках, руках и вообще всём организме, не сказать, чтобы сильно приятную, но и не такую, чтобы выть и прятаться. Его заклинило на уходящем тепле руки. Тёплая, тёплая, тёплая...
Внезапно, а именно --- ОЧЕНЬ ВНЕЗАПНО, отчего сердце с нехилым намёком ёкнуло, а всякие бредовые мысли подвально-пыточного содержания вымело из головы как веником, за спиной послышались рычание и топот. Рокслей, балбес, экспонаты руками не трогать!!! --- совершенно противореча сам себе, полуухий схватил близлежащий прибор, им оказался небольшой, почти художественный разделочный топорик, и обернулся, прижавшись задницей к "столу".
Полубезумному взгляду расширившихся глаз Айта предстало, прямо скажем, нечто. Огромная, неповоротливая, уродливая туша, с наполовину вываливающимися внутренностями, очень обрадовалась появлению такого гостя, как полуэльфийская тушка. Ой, не надо из меня фарш! Ну разве я похож на фарш? Я же жёсткий, больной и ядовитый! Однако смех твари, именно такой, какой свойственен обычным иридиумским рэкетирам и бесящий до выворачивания наизнанку, вернул парню способность здраво мыслить, страх сгинул в тартарары --- туда ему и дорога. Рука, свободная от чужого топора, среагировала сама, отпуская на волю отработанный до механичности заклинательный штамп огненного шара. Снаряд был нацелен прямо в живот, в часть тела, которая у этой твари должна была развалиться от нескольких ударов максимум,
Так, тварь очень медлительна. Бегаю-то я, во всяком случае, лучше, чем этот... человек-котлета. И ещё третья рука... она внушает больше всего беспокойства. Цепь же длиннющая, зацепит Во, точно! Идея! Сейчас я отбегу подальше, подожду, пока он замахнётся цепью, и попробую снести ему руку огненным шаром или какой-то ещё такой фигнёй. Потом... потом надо будет держать его на дистанции... но это потом.
Рука готового оттолкнуться от стола и мчаться в сторону полуэльфа наткнулась на другую руку - уже совсем остывшую. Айт почти с нежностью помянул этого неизвестного и мысленно пообещал помолиться за упокой его души. И ещё раз --- тварь медлительна и неуклюжа, значит, она должна быть крайне живуча, но если я отбегу к тому концу "стола", эта туша может врезаться туда, где я сейчас стою. Вот и всё! --- чтобы просчитать и прикинуть все эти пункты, адепту хватило какой-то пары секунд, вероятно потому, что всё было слишком очевидно. Ещё секунда, и он уже бежал вперёд, держась "стола" и стремясь оказаться под сравнительной защитой. Ещё бы не сравнительная, двинет такая масса с таким ускорением --- это какой импульс будет! Плиты снесёт... ну... или не снесёт.
Оказавшись с "другой стороны", Рокслей создал вокруг свободной руки вихрь для адовых стрел. Он намеревался выпустить их кучно, но в строгом шахматном порядке, кроме верхней линии, ту надо было наоборот, устремить в одну точку --- так, вероятно, получится сразу избавиться от "проблемной" руки противника. А там и на сближение можно... но пока от руки не избавлюсь, близко мне лучше не подходить.

Точно. Людоед-педофил. Я оказался невероятно прав, только почему-то легче не становится. Традиционное "Какого хрена?!" сейчас будет излишним и риторическим. Философским, я бы даже сказал...
Мясник, как это выглядело в воображении Айта, не врезался в собственный стол, более того, для такой туши он (человек-котлета, а не стол, само собой) оказался слишком маневренным и вообще каким-то не соответствующим своему внешнему виду. Нет, адепт примерно понимал, что надо делать... вот только гордость не позволяла ни сдаваться, ни валить отсюда подобру-поздорову.
Велик был соблазн напролом мелькать заклинаниями в надежде, что хоть что-то, да выгорит. В прямом, блин, и переносном смысле. Только вот парень вовремя вспомнил о том, что даже около первой стрелки магия не сработала, и всяческие глупости такого рода моментально выветрились из сознания адепта, привыкшего мыслить практическими категориями. Факт оставался фактом даже тогда, когда этот самый факт был неприятен, и заключался он в том, что единственного своего умения Рокслей был лишён. Субьективно для Айта это было плохо, для мясника --- хорошо, объективно достойного выхода из ситуации не было, а истина заключалась в том, что третий путь есть всегда.
Стол здесь не так просто стоит, а чтобы им пользовались. Эх, говорила мне мама прилично вести себя за обедом. Фу ты, ну ты, лапти гнуты, на телеге проезжамши, всех гусей передавимши! Экономя дыхание и не отвечая на откровенно не несущую смысловой нагрузки реплику, хотя и очень хотелось, Айт начал тактическое отступление в сторону стола. Вскочив на каменное нагромождение, парень спиной отошёл к противоположному краю и пнул чужую руку на землю. Мало ли, за ногу схватит, от этого идиотского места можно было ожидать чего угодно.
В данном случае, полуэльф опять старался рассчитать так, чтобы цепь, рассчитанная зацепить его за что-нибудь, просто безрезультатно проехалась по столу, а в лучшем случае --- вообще воткнулась в камень. Айт не выдумывал сюрреализмов, а представлял мощность удара и остроту крюка, то есть его расчёты вполне могли оправдаться, лишь бы повезло. Главное, чтобы цепь не оказалась слишком длинной.
Беда была в том, что адепт оказался вообще без защиты. Топор в руке Айт держал, лишь надеясь наудачу отбить прибором летящую в него цепь, если подведёт умение увернуться. Хотя... раз человек-котлета такой разговорчивый, я могу вступить в диалог, а там его обмануть. Наверное. Как бы то ни было --- посмотрим... посмотрим... оставим вариант с обманом на крайний случай.

Отредактировано Айт Рокслей (2012-01-18 03:27:42)

-С-с-сабака! --- выругался Айт, наступая на что-то, спотыкаясь, чуть не упал, и тут же плавно врезался ботинком в какой-то хирургический инструмент. Оный хищно блеснул и отомстил: прорезал кожу на ботинке в самом непрочном месте и сволочным образом воткнулся парню в ступню, а там и цепь пожаловала... хорошо, что на деле она полуэльфа не задела, а так, скользнула по камню, впрочем, испугаться он и сам умудрился. Со злости парень пнул рычаг, так, что тот даже провернулся; впрочем, менее больно от этого не стало, только лезвие топора вышло из прорези в ботинке, кровь, неприятно остывающая с каждой секундой, потихоньку начала сочиться из раны.
Добравшись до противоположного конца стола, адепт совсем не так легко, как мог бы, будь цела нога, спрыгнул наземь, и, не мудрствуя лукаво, ушёл вниз, прячась за каменным столом. Пока он сообразит, куда это я, такой нехороший, делся, да пока доберётся --- есть время подумать. Секунд двадцать-тридцать... Только я не знаю, что делать. Подождать, пока цепь прилетит ко мне и прибить её топором к столу? Не катит... силёнка не та... ещё и сам себя по лбу стукну. Постойте-ка! А ведь тот рычаг... я не знаю, что это за рычаг, но, вероятно, именно действие той хрени и блокировало магию?
Уповая на удачу и верность собственной догадки, Айт начал непристойно жестикулировать. Огненный шар выплетался любовно и аккуратно, а не походя, прицеливаться же адепт особенно бы не стал --- если магия сработает, то стоит разорвать дистанцию и применить что-нибудь поэффективней, вроде потока пламени или адовых стрел. Однако уйти в любом случае стоило... если заклинание не подействует, Айт велел себе выждать секунду и бежать. Подействует --- хорошо...

Отредактировано Айт Рокслей (2012-01-19 02:08:37)

Когда огонь вспыхнул, адепт счастливо рассмеялся. Значит, злиться всё-таки иногда полезно, недаром говорят, что у магии огня ярость важнейшее из чувств, а носители и последователи этого искусства думают не то что бы головой, а, скорее, руками... а так же прочими, не предназначенными для умственного труда частями тела. Долго посмеяться не удалось, потому что стол от сильнейшего из виденных Айтом за его сравнительно долгую жизнь удара разлетелся на кусочки. Это ж надо силищу такую иметь --- камень раскурочило...
Красиво отпрыгнув в сторону, парень как-то очень странно извернулся в прыжке и совсем уж как-то некрасиво приземлился, раненая нога сразу же отозвалась предупреждающей болью --- мол, "я пока не кровоточу, но ты поаккуратней там". Тем не менее, Рокслей поднялся и повернулся лицом к противнику, пытаясь понять, чего ему надо. Собственно, надо было того же, что и минуту назад --- кровавой расчленёнки, еды, опять кровищи... а-а, я опять чего-то не то понял, это у него дружеские нежности такие... ну да, его можно понять. Мало того, что с нежностями послали нафиг, так ещё и мебель ломать заставляют. Чай, столы-то не казённые тут.
Отметка на шкале настроения потихоньку ползла вверх.
-Не буду! --- пообещал Рокслей, и, не откладывая в долгий ящик, воспользовался тем, что пришло в голову первым. Нет, клише здесь было бы неэффективно, а потому парень даже не задумался о том, чтобы его применить. Адовы стрелы закрутились вокруг его запястья и сорвались в противника. Одна стрела, по задумке Айта, должна была попасть аккурат в плечо мясницкой руки с булавой, вторая --- в плечо второй руки, а остальные четыре были призваны попасть в вершины воображаемого квадрата на фрагментарном пузе человека-котлеты.
А потом полуэльф со всей возможной скоростью ушёл в сторону булаводержащей руки мясника. Это и дураку было понятно, что инерция если и не увлечёт тяжёлую тушу целоваться с твердью земной, то, по крайней мере, помешает сразу развернуться... а тогда у Айта будет время на добивающий или просто повреждающий поток огня. За руку с цепью он не волновался --- цепь была слишком длинная, чтобы ею можно было вот так просто ударить с размаху, а то Рокслея давно бы уже нежно потрошили. Нее, тут раскручивать надо. А как раскручивать, когда не видно, куда бьёшь, а цель, вопреки своим же словам, "спряталась"?

Вот... вот... вот только что был триумф, была близка победа, а теперь --- адская боль в трещащей груди, из которой с хрипом вырывается воздух... удар тяжёлой цепью отшвырнул лёгкого полуэльфа назад, куда-то далеко, быстро, решительно, парень даже не успел сгруппироваться в полёте и поэтому приземлился на спину, ударившись спиной обо что-то твёрдое и неожиданно ровное... здесь какое-то очень недавнее время назад был снег, но он утоптан, падения не смягчил. Больно. Очень больно.
Руки не слушаются, подтянуть их к груди, чтобы задать примерное направление магического удара, кажется невероятным подвигом, проявлением силы и выдержки, хотя Айт сейчас уже не просто плачет --- в голос рыдает от непривычной тяжёлой боли в груди. Слёзы очень щекочут лицо, до какой степени, оказывается, можно отвыкнуть плакать, раз слёзы вызывают только щекотку... в последний раз Айт плакал давно, очень давно, года три или четыре назад, рассказывая материному надгробию о проблемах с Риммой. Сейчас вот --- от другой, от личной, от физической боли.
А я-то думал, плакать можно только от морального унижения. А оно... вот как получается... больно. И я ничего не сделаю. Не могу. Не могу... не хочу... не буду... оставьте меня в покое! Мне больно, больно...
На какой-то момент полуэльф даже потерял от боли сознание. Потом оно вернулось само, хотя лучше бы не возвращалось, потому что забвение глушило боль не хуже, чем подушка на ухе глушит шум из соседней комнаты. Но если сознание есть, значит, надо что-то делать. Хоть ползком ползти отсюда подальше, но деятельная и практическая натура гордого юноши брала своё и требовала --- сил нет, значит, через силу, сдохни, но сделай хоть что-нибудь!
Унизительно поскуливая и хрипловато взвизгивая от каждого слишком резкого движения, Айт всё же подтянул руки так, чтобы направление задавалось качественно. Сконцентрироваться он не мог ни на чём. Перед глазами висела довольно расплывчатая картинка, хорошо ещё, что для прицела она была достаточно чёткой.  Сконцентрироваться ни на чём не получалось, мысли расплывались между бессвязным матом какого-то немистерийского происхождения, желанием свернуться в клубочек и объективной невозможностью это сделать и вариантами на тему дальнейшего поведения. Больше всего, конечно, хотелось сдаться на милость (точнее, на немилость) судьбы в лице жуткой твари. А менее желательный, но зато более подходящий субъективно --- отстреливаться Огненными шарами.
Необходимо замедлить его продвижение, --- мелькнуло в голове. Земля под Айтом тряслась; бац, бум, бах --- мясник топотал... если бы получилось сконцентрироваться... на одном месте не получалось даже удержать взгляд, не то, что блуждающую мысль. Надо, чтобы он упал. Котята милые... надо домой взять будет... если он упадёт, он уже не встанет, он сгорит... Первые два шара полетели мяснику под ноги, в район коленок. Адепт огня не знал, на какую удачу надеется. Третий шар был готов сорваться куда-то "в район", по странной ассоциации полуэльф вспомнил, что рука с цепью опаснее всего. Интересно, попаду или нет? И шар тоже полетел куда-то...