Скай оглядела пещеру, ряды каменных сосулек-сталактитов и отверстие в скале, сквозь которое пробивался свет и прохлада. Либо она на севере, либо просто достаточно высоко. Ничего необычного, особенно для той, кто все детство провела, исследуя такие вот пещеры. И все же что-то ее беспокоило. Что я здесь делаю? Исследую пещеру, ищу что-нибудь интересное. Как всегда. Как я здесь оказалась? Вот оно, вот что не так. Как я здесь оказалась?
Тем временем «что-нибудь интересное» само ее нашло. В ближайшем ходе зашуршало, и вскоре на Скай уставилось нечто огненно-каменное. Эльфийка предположила, что имеет дело с элементалем. Плохо. Элементалями она как-то не интересовалась и не могла предположить, чем кончится такая встреча. Атаковать он пока не спешил, уже неплохо. Камень и огонь, надо же.
Может, уйдет? Надеясь на благополучный исход, она активировала заклинания предчувствия и росы. От элементаля исходил жар, и Скай опасалась, что, вздумай он приблизится, станет еще жарче. Оставалось надеяться, что водяная пленка защитит тело.
Затем девушка, не отрывая взгляд от пришельца, спрятала в ладони две звездочки и сосредоточилась, готовая наложить на них клинок мороза.

Скай едва не пропустила всплеск агрессии, вылившийся в могучий удар. К счастью, ушедший в стену. Девушка в последний момент бросилась в сторону, едва успев избежать смерти. Погуляла, называется. Мало того, что заклинание сорвалось, так она еще и выронила одну из звездочек, что держала в руках. Не хватило сноровки.
Остановившись у колонны, эльфийка оценила обстановку. Чего он взбесился? Увидел оружие?
Вопрос явно риторический. Сейчас надо думать, что делать и как избавиться от элементаля. Так… есть колонна, буду прятаться, если что. Есть проем в скале. Скинуть бы его туда, но как?
Пока что Скай призвала снежный вихрь и швырнула в противника три ледяные стрелы. Сомнительно, что это его убьет, но надо же посмотреть, на что это чудо способно. Если вихрь задержит его ненадолго, можно будет еще раз попытаться использовать клинок мороза. Скай снова начала подготовку, отступив к колонне. Так, чтобы и врага видеть и успеть спрятаться за массивным каменным столбом в случае чего.

Успехом атака не увенчалась, и Скай заподозрила, что ничем особенным элементалю и кидаться не придется. Как существо не слишком крупного размера может обогревать такую пещеру? Хорошо хоть, роса помогала. Таяла она несколько быстрее, чем хотелось бы эльфийке, но та знала что в случае необходимости повторит заклинание. Не настолько оно сложное.
Как только противник замер на месте, она кинула в пылающий глаз сразу две звездочки, усиленные клинком мороза. Нельзя экономить на железе, когда жизнь в опасности. Не знаю, что он там делает, но это надо прекратить. Прекратить неизвестное «это» должен был гейзер, бурлящий непосредственно под огненным хвостом, на который опирался элементаль. Один раз его уже удалось задеть, так пусть еще получит.
Внезапно подумалось, что каменная колонная – не лучшая защита от пламени, способного растекаться по таким вот препятствиям. Да и стоять все время на одном месте бесперспективный вариант. В тот момент, когда ей показалось, что заклинание, каким бы оно ни было, готово сработать, Скай метнулась в сторону расщелины, обегая врага по широкой дуге. Жадно глотнула врывавшийся сквозь нее свежий воздух, но оставаться возле нее не стала. Так еще неизвестно, кто с солнышком первым поздоровается.
Необходимо было сосредоточится на следующем заклинании.

Ух, какой прыткий! Подивилась Скай, увидев беспорядочные метания элементаля. Впрочем, подивилась она потом, а сперва…
Сперва все же успела завершить заклятие, на котором концентрировалась – щедро окатила огненное существо потоком воды. И закашлялась от облаков горячего пара. Будто кипятка глотнула.
Метания элементаля, к счастью, дали ей немного времени, чтобы опомниться, отдышаться. Куда улетели звездочки, девушка не видела и мысленно сделала пометку. Минус три. Пока не страшно. На воду он, похоже, реагировал неплохо. То есть плохо, чего и добивалась Скай. Водой можно потушить огонь, но верхняя часть из раскаленных камней. Что же с тобой все-таки делать?
Роса худо-бедно, но держалась, и она не стала обновлять заклинание. Еще минуту оно даст, а там она что-нибудь придумает. Лишь бы не явились другие обитатели этих гор. Использовать поток холода или звездочки пока не представлялось возможным, Скай боялась промазать. Но вот чем промазать сложно, так это туманом. Облако тумана легло на область, в которой метался элементаль, сама же Скай предусмотрительно осталась вне белой дымки. Она не рассчитывала, что это закроет противнику обзор, но туман – вода. Огненному понравится сидеть в нем не больше чем эльфийке наслаждаться теплом самоназванного обогревателя. Кроме того, разглядеть его в тумане было не так уж и сложно – огонь вообще сложно не заметить.
Скай сделала несколько шагов назад. Уперлась в стену пещеры. Неслабый толчок, и из такого положения дитя подземелий сделает рывок в любую сторону и уйдет пусть не от всех, но от многих атак. Стены любили не только гномы, но и темные эльфы.

Вода, как показалось Скай, оглушительно громко расплескалась по выщербленному полу, стеклась в несколько разноразмерных луж. Надеяться, что враг наступит в одну из них, хотелось, но не стоило. Огненный хвост-опора скорее парил над землей, чем волочился по ней. К тому же из-за жара вода принялась быстро испаряться, добавив еще несколько белесых клубов к наведенному волшебницей облаку тумана.
Ни одно из заклинаний не только не зацепило элементаля, но и дало ему собраться для атаки. Лавовый щит оказался раскаленной стеной, от которой чудом удалось увернуться… Вернее, Скай почти поверила, что удалось, когда на спину будто обрушился огненный хлыст – лопнуло заклинание росы. Воспринимать рану адекватно у Скай отчего-то не получалось. Ей казалось, что огонь прожег спину до самой кости, не меньше. Но и элементаль удачно открыл бок для заклинания, проносясь мимо. Взвыв от боли, эльфийка выбросила руки вперед и что было сил шарахнула по нему дыханием мороза, вложив него не только магическую мощь, но ярость и боль от ожога.
Понимая, что если элементаль выдержит эту атаку, он ударит в место, где она стоит, девушка кинулась в сторону. Спина отозвалась еще одной вспышкой боли, под ногами плеснуло – Скай пробежалась по созданной ей же луже, но оставаться в ней не стала. Все равно рано или поздно испарится, но так между ней и элементалем будет хоть какой-то слой парящих в воздухе капелек тумана и испарений.
Следовало применить еще какое-нибудь заклинание, увериться, что противник мертв, но забота о собственной шкуре заставила отвлечься. Роса вновь покрыла тело ровной пленкой. Холодная вода на мгновение уняла горячую боль.

По идее любое действие должно быть направлено на то, чтобы принести тебе преимущество над противником или же обратить на нет его преимущество над тобой. Скай о таких вещах не задумывалась. По крайней мере не тогда, когда спина горела, будто по ней до сих пор прокатывалась туда-сюда волна кипятка. Однако, если совсем не шевелиться, боль медленно сходила на нет – только как же тут замереть без движения, когда это все еще живое и все еще опасное? Движения плавные, сцепив зубы, не отрывая взгляд от огненного, чтобы успеть уйти в сторону в случае чего. Исцеление… успею ли? Ну хоть немного. 
Влажный барьер добавил к туману и испаряющейся воде еще слой капель. Оставалось только не двигаться с места. Легко сказать, еще неизвестно, когда эта туша снова на меня попрет. На-ка тебе еще подарочек.
Под элементалем взбурлил второй гейзер, и Скай чуть согнула ноги и руки в локтях, приготовившись атаковать следующим заклинанием. Но из исцеляющего круга выходить не спешила. Туман даст ей еще какое-то время.

Боль уже почти не беспокоила, особенно по сравнению с первыми минутами. Влажный покров делал свое дело, туман тоже пока действовал, ограждал эльфийку от излишнего внимания. Источник того самого излишнего внимания стоял у стенки и буравил ее огненными глазами. Красота неописуемая, светильник и камин два в одном, стоял бы еще смирно, где поставят… Так нет же, еще и щит выставил.
Атаковать сквозь лавовую преграду было бесполезно, выглядела она достаточно надежно. Скай пожалела, что магия разума не действует на элементалей. Очень уж хотелось устроить ему головную боль. Девушка повторила дыхание мороза, создавая вокруг защитную стену холода.
Скай предположила, что огненный повторит удар, едва не оказавшийся последним. Ладно, в тот раз она была не готова. Но сейчас… Она подобралась, приготовившись отскочить в сторону и использовать поток воды, как только элементаль откроется для удара. Даже кинула на землю вокруг быстрый взгляд, чтобы случайно не споткнуться о камень или не поскользнуться в собственноручно созданной луже. Кроме того, потоку воды хватит напора, чтобы, ударив в элементаля на близком расстоянии, сбить с места легкую Скай и тем самым окончательно убрать ее из-под удара.

И все-таки он был предсказуем. Попер в лобовую атаку, как и ожидалось. Непредсказуема оказалась сила водного потока: ударив в элементаля, струя сорвала Скай с места и, не остановившись на достигнутом, приложила о землю. Как ни странно, но было не больно. Только почему-то показалось, что ее еще и сверху прихлопнуло чем-то тяжелым. Воздух со всхлипом вырвался из груди.
Хм-м-м, Скай уже упоминала, что ей не понравился этот огненный, нет? Ну так вот, сейчас он ей категорически не нравился. Кто его просил приводить девушку в чувство таким грубым способом, у нее же синяки на плечах останутся. Хотя синяки это совсем неплохо, это даже привычно. Как без них лазить по пещерам? Камни не пуховая перина, они любят оставлять следы на телах неосторожных эльфов.
Но спина… Судя по ощущениям, она как-то умудрилась стесать кожу о камень. Нет, невозможно, только не в плотном кожаном жилете. Скорее, это недолеченный ожог.
Все это промелькнуло в голове Скай меньше чем за миг и даже не успело оформиться во что-то конкретное. Применить что-нибудь сложное она бы в таком положении не смогла при всем желании. Да что там применить, придумать тоже как-то не получалось. Но – вот счастье-то! – жара совсем не ощущалось. То ли вода подействовала, то ли элементаль решил, что уже достаточно поработал. Орать и сопротивляться она не стала – толку-то против этой горячей каменюки? В воду бы его, да утопить понадежнее. 
Кстати, о птичках, то есть о воде. Противник игрался с ней уже достаточно долго, чтобы время восстановление водного потока подошло к концу. Что-то посложнее ей сейчас не под силу, но уж с секундной концентрацией она справится. Скай задержала дыхание, чтобы самой не наглотаться потоком воды…
И ничего не стала делать. Даже не шевельнулась. Не сейчас. Конечно, она рисковала, ведь элементаль мог на не удовлетвориться результатом и всякий случай свернуть волшебнице шею. Просто Скай вдруг подумала, что колдовать в руках врага не лучший выход – еще дернется и вдруг оторвет что-нибудь. А собственные части тела ей были по какой-то необъяснимой причине очень дороги. Неразумно дразнить кого-то, кто может тебя раздавить, но использовать Скай могла лишь одно заклинание. Колдующий маг даже для самого тупого элементаля выглядит подозрительно живым, а потому опасным.
Ну, клади меня уже, не видишь что ли, я совсем-совсем мертвая. Клади, да поаккуратней. Дождавшись, когда огненный отпустит ее, к сожалению не так аккуратно, как хотелось бы, и отойдет хотя бы на пару шагов, девушка резко вскинула руки и окатила элементаля мощным потоком воды.
Получай! Лишь бы сработало, лишь бы его пламя удалось погасить.