Эльф уже двое суток шел по следу, следу с запахом смерти. Вокруг простирались пейзажи любого бы вогнавшие в тоску, и эльф не был исключением - глазу не за что было зацепится - владения смерти во всем своем гнетущем уродстве, и лишь в его сердце горел негасимый огонь радости жизни. Вот монотонное хлюпанье под ногами идущего в наступающую ночь эльфа, было прервано. Но не живого голоса ждал он, а скрипучего и отвратительного - голоса немертвого. Два начала издавна переплелись в нем - любовь к любому живому существу, и решительность, быстрота ума. И до того собранное выражение лица, стало еще сосредоточеннее, как это бывает в опасной ситуации - разум эльфа провел анализ ситуации за пару секунд, из которого следовало, что есть возможность попытаться пойти дипломатическим путем, заодно выиграв себе время на концентрацию полета. Используя поистине огромное умение концентрировать свое внимание даже на нескольких вещах, маг остановившись, неторопливо повернулся в сторону источника звука, смотрел и слушал темноту, помимо этого он концентрировал полет и со свойственным добродушием и дипломатичностью, но в тоже время твердо и уверенно произносил:
- Я не вооружен. - маг плавно, немного разводит руки с открытыми наружу ладонями, демонстрируя, что в них нет ни оружия, ни заклинания, - Мое имя Эксэлум, я эльф как ты видишь, - он шутливо, слегка пошевелил ушами, со стороны наверное могло показаться забавным, - Позволь узнать твое имя, о обладательница красивого голоса из ночи, - короткая пауза, - Не буду толкать полные пафоса речи о добре и зле, лишь спрошу - не бывает ли тебе одиноко в этих местах? - говоря это маг обвел глазами окружающий лес, но основная цель взгляда, была найти свободное пространство сверху, в кронах, для дальнейшего исполнения плана, - Не скучаешь ли по родным просторам, родине шахмат? - к этому моменту чары позволяющие летать должны были возыметь свое действие, но он ни коим образом этого не показал, - Белые ходят первыми, - в последнюю фразу были вплетены шепотом, магические слова рывка на молнии направленного в выбранный немногим ранее промежуток, сквозь который было видно небо. Рывок на молнии должен был завершиться где-то вверху, среди голых крон и дальнейший путь ввысь, следовало проложить дуновением убирая ветки в стороны. Затем, вырвавшись за пределы крон, взлетев над ними, по плану было жестикулируя и тем самым плетя эгис жизни, рвануть в противоположную той сторону, откуда донеслась речь девушки-некромантки.

Существовал так же запасной план, на случай если она не пожелает говорить, а нападет сразу - прервать концентрацию полета и совершить рывк на молнии с целью избежать атаки, скрывшись за деревьями и как можно быстрее наложить эгис жизни.

Все произошло очень стремительно - вот он молнией возносится ввысь, но... Дыхание перехватило, руку сильнейшим образом повредило, по телу прокатилась волна боли, концентрация практически невозможна - почти любой бы впал в отчаяние, и молил о пощаде, но не бесстрашный маг, даже в сложнейшие моменты не терявший голову. Мага воздуха и жизни так просто не сломить, хотя ход противницы был безусловно хорош, а скорости реакции можно было лишь позавидовать - даже при условии подготовленного заклинания, вызвавшего бурю в магии эльфа, совершить указующий жест за те доли секунды, что он находился в форме молнии... Ее говор, незаметность во тьме леса, а так же демонстративно блеснувший, судя по всему клинок - указывали на то что вполне вероятно колдунья-убийца. Сильный соперник еще более распалял решимость покарать, за отвратительное колдовство - некромантию, а так же загубленные души. Он тот, кто жизнь свою посветил борьбе со злом, с такими как Элиша, и победа была делом принципа, а так же он не мог вот так пасть - Кэйлен, горячо любящая его эльфийка ждала, а главный козырь - полет давал свободу. Не хочешь по хорошему? Будет по действенному! Тебе еще предстоит удивится не раз. Скользнул взглядом перед собой, рассчитывая траекторию полета, свободную от деревьев и противницы. Попытавшись слегка воспарить над землей, он волевым порывом обернулся фантомом ветров, боль исчезла, "дыхание" стало возможным, а руки скорее всего вернули свою подвижность - он обрел легкость даруемую самой стихией, растворился в ней, стал прозрачный и невесомый, а всплеск дара прокатился волной магической мощи по новой оболочке сотканной из ветров. Ускоренное смещение в полете по намеченной ранее траектории, а руки уже пытаются плести ярость ветра, с шепчущих губ срываются слова заклинания, словно шелест ветра в этом темном лесу. Это заклинание направленно на себя таким образом, чтобы дать рывком ускорение в сторону-вверх по диагонали поднимаясь ближе к кронам, но не залетая в них и держа общее направление от источника голоса противницы. Предоставив ей ловить ветер в лесу в котором вступает в свои владения ночь. Отдалившись лавируя между деревьями подальше, к тому времени эффект магической бури должен был прекратиться, следовало наложить эгис жизни, а чувство жизни в случае если Элиша имеет живое, бьющееся сердце, поможет понимать ее месторасположение и держаться подальше и за деревьями.

Если бы разум мага не соскальзывал в пропасть, он бы ясно осознал, что его очень грамотно прессуют, загоняя в глубокую оборону магией разума, не давая реализовать свою стремительность, перейти в атаку. Сайрус пока имел возможность адаптироваться к ее атакам, мог противопоставить свои чары, ее. Но боевой потенциал мага реализуется не в обороне, а в нападении. Но напрямую не ударить, не зная месторасположения точного, а он все еще не видел, лишь слышал некромантку. Вот эльф обнаружил, что лишен полета.  Страшная боль, физические силы утекали и в нем даже промелькнула тень страха, что победа не достижима, если не переломить баланс сил. Инстинкт самосохранения твердил, что надо обрести стойкость, иначе она вконец измотает его. Лишь мастерство в концентрации и навыки мага позволяли сфокусировать свое гаснущее сознание на стойкости - то самое заклинание жизни, что принесет избавление. К силам магии смерти он был невосприимчив, но смерть может нести далеко не только одноименная стихия, сейчас вполне можно было ожидать ножа в спину... Поэтому, чтобы обезопасить себя, уцелевшая рука уже встающего мага задвигалась в жестах молекулярного щита который должен стать вторым слоем защиты, под эгисом жизни.

В момент концентрации на стойкости эльф погрузился в себя, пред внутренним взором предстала Кэйлен. Абстрагировавшись от темного леса, он пребывал в Вечном Лесу вместе с любимой, где-то далеко его плечо дважды резануло болью, но это не важно было. Рука Кэйлен коснулась его груди, боль ушла, осталось только сияние жизни внутри эльфа. Он открыл глаза, он был все в том же мертвом лесу, но уже вырвавшись из омута боли. Рукав на правом плече окрасился в цвет крови. Похоже энергия смерти проникла в кровь, что было поразительно учитывая эгис жизни, но ощущение тут же пропало и в данный момент обеспокоится следовало другим. Заключительный, обводящий контур тела жест и молекулярный щит стал надежным барьером, тут же с металлическим лязгом по нему стукнула звездочка. Эльф все больше узнавал возможности своей соперницы, что от нее ожидать. Дезориентирующий шелест на деревьях, определить точное местоположение пока не представлялось возможным.

Эльф знал, что можно сделать и для этого нужны были обе руки дееспособными. Стараясь не порезаться вытащил инородные тела из несчастного правого плеча и отбросил куда-то влево, целительными ладонями маг прикоснулся к нему же, вливая энергию жизни идущую от его любящего сердца. Цепь-молния сформировалась в его руках, послушно вырвалась на свободу с целью проскочить по деревьям, ближе к кронам с которых слышен шелест, воспламеняя их, а так же поразить саму некромантку в идеале. Эльф рассчитывал на то, что противница может догадаться по заряду в его руках и вынуждена будет в спешке спрыгнуть. В любом случае вспышка на краткий миг выхватит из темноты все, на этом моменте и было сконцентрировано внимание мастера воздуха, чтобы обнаружить противницу. А пожар который должен был заняться, способствует прекращению этой игры в прятки от справедливой кары.

В очередной раз магу сбили все планы, и не удивительно - от такой твари честного боя не жди. Не дает просвета для контратаки, прессует, задает темп. Несколько моментов весьма удивляли эльфа - почему молекулярный щит мастера воздуха, очень надежный между прочим, так быстро разрушился о мягкую, болотистую почву и еще, почему он все еще жив, а не валяется бездыханным трупом со звездочкой в горле. Она с ним просто играет, разве, что мысли не может понять, если конечно не знает Синдарин. Мага изрядно помотало и приложило о землю, он в те 15 секунд ничего не мог поделать, но и сейчас невозможно все время адаптироваться к все новым и новым способам членовредительства, в один момент она сделает такое, что маг уже не переживет, уже сейчас лишь магия жизни удерживала его на грани бытия, не давая провалится в мир мертвых. Будь у него в запасе время, маг безусловно наложил на себя еще некоторые благословения, но его не было. Нужно было перейти в атаку, даже сказать иначе - жизненно необходимо было. Шаг первый. Смещение, разрыв дистанции... Но даже этого он не мог себе позволить, не рискуя врезаться в темноте в дерево, будучи в форме молнии. А менее стремительные способы перемещения слишком медлительны в свете обстоятельств. Ладно, значит начнем с шага два. Обеспечить защиту от метательных звездочек. Благо это быстро. В случае если опять начнет мотать, можно применить дуновение как своего рода тягу в противоположную сторону, чтобы смягчить столкновения. Три жеста щита ветра дались магу не просто, похоже пока его мотало, сместились суставы, а пассивная регенерация слишком нетороплива, чтобы обеспечить нужный эффект за короткий промежуток времени. Далее следовало выиграть время для восстановления и реализовать не удавшийся с первого раза план по поджогу. Хоть мага и дезорентировало и вокруг было темно, но все же острое зрение эльфов и навыки ориентирования в лесу, пусть даже по силуэтам деревьев, могли позволить не перепутать деревья которые следовало поджечь, хотя бы он надеялся на это. И еще маг подозревал, что она использует невидимость, хотя уверенности не было. Сейчас будет. Итак цепь-молния. Маг не став смотреть непосредственно на свет после выстрела, чтобы не портить окончательно настройку глаз привыкших к темноте. Должен был заняться огонь и осветить лес в противоположной стороне, достаточно для того чтобы увидеть промежуток меж деревьев достаточный для рывка на молнии. Действовал маг решительно, старался как можно стремительнее и последнее заклинание было для разрыва дистанции, а воткнувшиеся звездочки не должны были переместится вместе с ним т.к. не были ни частью тела, ни частью амуниции.

Оскверненный лес охватило очищающим пламенем, клубы дыма устремились ввысь. Маг находился на поляне, а границами ее теперь служило огненное кольцо. Ему удалось выиграть немного времени, огонь был скорее другом, чем врагом. Решительный настрой на победу зажегся в глазах эльфа, отблесками, словно искорками пламени. Он скользнул взглядом по сидящему силуэту, и придти к выводам, что это лишь иллюзия было легко - он не чувствовал в этих местах ничего живого, помимо некромантки, это первое, второе же - она не настолько глупа чтобы вот так просто сидеть, подставляясь под атаки эльфа, и окруженная с обеих сторон пожаром. Очевидная ловушка. Зло коварно и зачастую может принимать любые обличья, - так его учили и он не не мог испытывать ни каких чувств относительно нее, кроме желания убить ведьму, после всего ей совершенного, столь мерзкого самой жизни, после того, что она делала с ним. Дышать становилось сложнее, поэтому пузырь был первым, что наложил маг под все уже имевшие место щиты. Комбинация продолжалась... Взор его был устремлен в небо. Стихия, взываю к тебе, дай мне сил сокрушить врага моего, - маг внутренне готовился к двойному, последовательному превращению в стихию и призывал элементаля воздуха метрах в 25 над собой, волевым желанием было, чтобы стихийное существо подхватило в воздухе, прижав к своей груди - обняв эльфа со спины и обхватив ногами, после чего следовало начать смещение в сторону уже вместе, и разумеется выше пылающих крон - задачей призванного существа было удержать мага в воздухе. Все гениальное просто, и практически незримый во тьме этой ночи и густоте дыма, что отгораживал поляну от всего остального, элементаль был идеальным выбором - не живой, но и не немертвый - он отличался от любой формы жизни, следовательно магия смерти столь опасная живым, не будет иметь того убийственного эффекта, обладал иммунитетом к боли, магии разума, огромной скоростью полета и прочее, прочее. Связь между призвавшим и призванным существом позволяет без труда находить друг друга, а учитывая малое расстояние и столь близкий элементалю разряд молнии от рывка на молнии совершенного сразу после призыва, нацеленного по намеченным координатам встречи, но не врезаясь непосредственно в элементаля, у мастера воздуха не могло быть сомнений в успехе данного действия, подкрепленный огромной теоретической базой, он знал, что делает. Едва элементаль подхватил его, условия для слияния со стихией были соблюдены - эльф находился в полете, следовательно фантом ветров в то же мгновение стал телом мага. Легким, прозрачным - да он лишился стойкости, но преимущества были неоспоримы. Маг находился ниже относительно элементаля, и служил своего рода щитом, благодаря уже наложенным барьерам. В крайнем случае, например, если не получится лететь с элементалем, можно было воспользоваться прыжком для обеспечения нормального приземления, а щит ветра сдует от тела языки пламени.

В окружении своей стихии... Сам частица этой стихии, бескрайнее небо и он, мастер воздуха так близок ему. Он более не чувствовал ее сердца, и самой вероятной причиной было бы нечестивое заклинание бегства в астрал. С чего элементаль решил, что перемещение по воздуху для Сайруса не безопасно, выяснять не было времени, так как имела место более насущная проблема - магические силы утекали слишком быстро, явно не без помощи некромантки. Умиротворенное отрицание - вполне очевидная контрмера была применена незамедлительно, со Смертью следовало бороться силами Жизни. И пока его сердце бьется, он не отступит. Следовательно она сейчас незримый дух, но он чувствовал, что она рядом, видимо весьма глубокие познания и навыки в спектрологии не подвели. Свет жизни устремился в направлении откуда пришло это ощущение... Практически единственное, что реально могло навредить ей. А вот тело пожрут языки пламени и сгинет она в очистительном огне - навсегда покинув мир живых. Это было лишь делом времени.

Умиротворенное отрицание судя по отсутствию энергетической бури внутри, успешно предотвратило ее - отрицая всякое негативное воздействие эфира, но вот от выброса из фантома, не уберегло. Маг в некоторой степени уже узнал возможности и стиль боя некромантки, а так же ее излюбленный прием - всплеск магии, который в данный момент был на ментальном восстановлении. Противница наконец показалась, выглядела отвратительно, впрочем маг идентифицировал наложенное на нее заклинание, как покров смерти; и заявила о честном сражении, - На себя посмотри... - а элементаль получил приказ парить рядом с магом, находясь между оппоненткой и им, тем самым защищая призвавшего, но не загораживая ту от взора эльфа, который кстати говоря не смотрел в область капюшона, будучи умудренным опытом сражений с магами разума. Эксэлум придерживался тактики по разрыву дистанции, с помощью рывка на молнии, элементаля, прыжка - ведь он еще находясь над поляной, смог приметить некоторые места для удачного приземления. Элементаль по плану должен был атаковать молнией противницу и затем рвануть вверх... И Сайрус уже хотел приступить к реализации, как неожиданным даже для себя, импульсивным порывом изменил тактику. Разделил свое внимание на противницу и на заклинание... Вышло так, что элементаль готовил первую молнию, сам же маг держась за ним, держа руки с готовящимся заклинанием на одном уровне с руками элементаля, тем самым уменьшая возможность заметить второй электрический заряд за первым, завершил сотворение ветви молний, на секунду позже атаки элементаля и выпустил выставив руки из-за талии воздушного создания(элементаль в момент выстрела ветвью получил приказ не перемещаться, дабы не загородить линию атаки), не разрывая сосредоточения на заклинании, вплоть до момента столкновения, тем самым затрудняя возможность как либо отбить его. Электрический заряд с обширной зоной охвата, в теории преодолевает столь малое расстояние за ничтожную долю секунды, а целился маг центром ветви молнии как раз в середину темного силуэта, в котором чувствовалось биение сердца, следовательно это была она, и бил он наверняка, будучи готовым как к тому, что она останется на месте, так и к смещению - возможности для уклонения сводились к минимуму. В итоге должно было выйти, что она рефлекторно попытается уйти с линии огня элементаля, но вот вторая атака просто не существовала в обозримом спектре вероятных событий... И появилась там в момент своей реализации. Если бы маг задумывался над причинами такого внезапного порыва, их могло бы быть несколько, например - огромные знания мистики, когда мышление переходит на более глобальный уровень, и разум способен гибко и молниеносно подстраиваться под обстоятельства в магической битве, отбрасывая стандартную линию ведения боя и заменяя на нечто другое. А быть может это вольная стихия ветров проявила себя... Как бы то ни было, но исходов предыдущей атаки было два - первый это успех, что должно было как минимум парализовать некромантку, лишая боеспособности, если же вспоминать прошлые бои, то попадание молний Эксэлума приводило к испепелению не защищенных на достаточном уровне магически, целей; или же второй исход - провал, что означало - что заклинание по той или иной причине не возымело эффект достаточный чтобы провести финальный удар о котором далее, ведь маг вполне хорошо осознавал, что противница далеко не проста и возможен сюрприз - всего учесть невозможно. При первом исходе мастер воздуха сосредоточится на шаровой молнии, не отпуская концентрации на ней, вплоть до поражения цели - в качестве финального аргумента в этой битве - покончить вот так, быстро и решительно, при таком раскладе, свое заклинание не может навредить самому магу, а элементаль продолжает обстрел молниями. Эльф акцентировал все свое мастерство и решимость на вышеприведенной комбинации. При втором - следует реализовать первоначальный план по разрыву дистанции: элементаль взмывает вверх-в сторону почти противоположную противнице(где ранее замечен один из не охваченных пожаром участков), рывок на молнии к нему и пока он пытается перелететь держа мага, через кольцо огня, подготовка прыжка дабы успешно приземлится.

Просто поразительно, как она получив мощный электрический разряд, продолжает кидаться звездочками и при этом еще концентрироваться на телекинезе, - промелькнуло в голове мастера мистики, поморщившегося от колкой боли в области груди. Так как элементаль получил приказ защищать призвавшего, теперь его задачей было коротким дуновением, с резкой но незначительной сменой направления(т.е. ладони элементаля из которых и вырывается поток ветра, дергаются создавая неровное, неравномерное дуновение), не дать попасть по магу еще раз, пока тот избавляется от телекинетического захвата. Как известно, это заклинание стихии Разума захватывает физический объект, и соответсвенно захват спадет, не имея более своей цели, т.к. она за считанные мгновения станет магическим зарядом. На этом то и намеревался сыграть обремененный глубокими знаниями теории, эльф. А затем в качестве подстраховки, крайне стремительному существу воздушной стихии, следовало загородить собой ствол дерева, с которым так упорно пыталась произвести столкновение благородного, эльфийского лба, некромантка. При этом элементалю не следовало лезть в огонь, без крайней необходимости. Да, маг решил раскрыть потенциал скорости своего призванного существа на полную. Рывок на молнии с целью переместится в наиболее отдаленную часть поляны, как от противницы, так и от пылающего вокруг леса. И естественно элементаль должен был незамедлительно скользнуть туда же, заняв позицию рядом с магом, загораживая от противницы, и продолжить тем же образом дуновение. Эксэлум тем временем, не колеблясь ни секунды после перемещения, с целью не дать некромантке возможности для дальнейших вредоносных действий, приступил к сотворению цепи-молнии в качестве добивающего аргумента. Заряд эльф рассчитывал выпустить в бок от себя, в дерево. Затем "умное" заклинание отскочит от ствола имея своей целью сердце противницы, едва ли возможно увернуться от молнии, но если это произойдет, заклинание отскочив от противоположного дерева, "вернется", вновь и вновь. Даже при попадании в основную цель заклинание перекинется на ближайшее дерево и снова устремится в противницу. Такова природа этой магии, пока не исчерпает потенциал, а он весьма и весьма не мал, учитывая кто выпустил на волю. После цепной стоило наложить на себя молекулярный щит в качестве пеерстраховки.