Север Мидленда. Лагерь Белого Лотоса. >>>
Несколько часов отряд добирался до своей цели. Путь выдался довольно сложным, лошади с трудом везли своих всадников по горным дорогам, а самих всадников обдувал холодный ветер. Лев двигался впереди своего отряда и не обращая внимания на плохие условия, выглядел довольно бодрым, чего нельзя было сказать о его хозяине. Зимний ветер дул прямо в лицо через открытое забрало. Из-за сильного мороза Тайлер не мог ни о чем думать, кроме самого мороза. Иногда ветер прекращался на несколько минут, но после таких перерывов начинался опять. Дела заметно улучшились, когда отряд начал спускаться в низину, ветер здесь уже не был таким суровым, а узкая дорога перешла в широкую. Эта перемена хорошо подействовала на членов отряда, которые сразу же взбодрились из-за отсутствия столь сильного ветра, но вот лошади начали вести себя странно. Пофыркивая и мотая головами, они как будто выражали свое нежелание идти дальше, но Стэн считал, что лошади просто устали и ничего странного в этом нет, а так как деревня была уже близко, остановка на отдых только ухудшила бы общее положение дел.   
"Мы уже почти у цели, осталось не больше получаса пути." мысленно обрадовал сам себя лейтенант, желая уже поскорее слезть с лошади. Недалеко от входа в деревню животные начали себя вести ещё хуже прежнего. Лев остановился и начал злобно фырчать, другие лошади делали подобное. Гнедой жеребец Краста даже попятился немного назад. "Они чуют её... "- вспомнив о подобном поведении лошадей перед Тейг Волалом, лейтенант опустил правой рукой забрало шлема. Причина такого поведения скакунов не заставила себя ждать. По заснеженной дороге к всадникам приближались четыре волка, точнее четыре неживых волка. Нежить издавала ужасные утробные звуки и странно щелкала челюстями, что приводило лошадей в ещё больший ужас, наемник с ордена, для которого это был первый бой с подобными существами, был напуган не меньше самих лошадей. Остальные сохраняли хладнокровие, но двум рядовым пришлось слезть со своих лошадей.
Волки двигались с трех сторон, один с левой от отряда стороны, второй по центру, два справа. То, что они двигались отдельно, Тайлер счел выгодным для отряда.
- Займитесь ими!.- крикнул Стэн младшему лейтенанту и двум рядовым указывая на подбирающихся справа двух волков. Один из этих рядовых стоял без лошади, держа в руках огромную секиру, других два бойца, находились верхом вооруженные мечами и щитами. - В случае чего, используй Изгнание нежити - добавил командир отряда младшему лейтенанту, вытягивая в это время своей правой рукой полуторный меч. Как только Стенфорд полностью обнажил клинок, волки рванули в сторону отряд. Не успевая отдать приказания Красту и третьему рядовому, офицер, ударив ногами в оба бока Лева, рванул прямо на центрального волка. Подняв вверх меч, мечник немного нагнулся, целясь в голову врага. Через мгновение он нанес удар по своей цели.

<==Собор Инноса. Верхнее кольцо
Честно говоря, Фил иногда просто поражался своей глупости. Ну кто, кто ему сказал, что этот человек нанимающий? Мало ли кто тут мог стоять, вплоть до убийцы, ждущего сигнала... С другой стороны, ему опять повезло. Сбывается давно известная пословица про отсутствие интеллекта и компенсацию со стороны удачи, верно?
Выйдя (или выпав) из портала Фал пожалел во второй раз, только сейчас сожаление было адресовано гораздо более старому событию. Давным-давным он мог бы, если бы не ленился, научиться хотя бы банально группироваться при падениях с высоты. Но нет, сманил бес праздности и вот сейчас, вместо эффективного и устойчивого приземления хотя бы на четыре конечности, эльф упал на землю с грациозностью мешка с картошкой. Хорошо хоть сперва упал на ноги, и лишь потом, не обретя равновесия, шлепнулся пластом вперед. Всё лучше, чем упал бы как бревно и сейчас бы искал костоправа.
Потратив несколько секунд на осознание ситуации, Фалион сперва приподнялся на руках, тряхнув рыжей головой, после чего встал полностью, отряхивая руки от впившейся ледяной грязи и подтаявшего снега. Закончив это дело, он посмотрел вперед и застыл, стараясь не делать лишних движений. Кавалькада из шести всадников пробегала достаточно близко от места его приземления, чтобы не заметить портала и падения. Судя по снаряжению, это были не разбойники, но чем демоны не шутят.
- Нет, я не тайное подкрепление злобных сил,присланное чтобы покарать неверных, - достаточно громко и внятно произнёс Фал, примиряющи поднимая руки, чтобы избежать дальнейших ситуаций на тип "сперва окружить, а потом задавать вопросы", а то и "мертвые же не кусаются". Бррр, - только и подумал наш герой. - Хотелось бы верить, что тут мне повезет не меньше, чем в столице.

Заметив, как один из всадников спешился, отделившись этим действием от основной части отряда, эльф предположил, что резких действий сейчас не будет. Вот и славно, что так вот сразу наткнулся на здравомыслящих людей. Человек, словно в подтверждение возникшим мыслям, задал свой первый вопрос. На сколько можно было судить, в голосе не было ни злобы, ни угрозы. Опустив руки, он сделал два неспешных шага вперед, чтобы не надо было продолжать представление "разговор двух глухих". Правда, осмыслив суть вопроса, Фал немного растерялся. Как он тут оказался было прекрасно видно: шмякнулся из портала, а значит - где-то раньше вошел в него. Может быть имелась ввиду точка отправления?
- В портал вошёл я в одном из кварталов Иридиума, - начал свой ответ Филин, - рядом с объявлением о призыве в Орден Белого Лотоса. Вряд ли я бы смог вступить в эту организацию, но, как я понимаю, сейчас им бы пригодилась лишняя пара клинков и вроде даже не пустая голова. Подобные столкновения с нежитью никогда не проходили без весомых потерь с обоих сторон, - мрачно закончил эльф, припоминая как минимум пару случаев из истории. Покачав головой, он закончил свое выступление словами. - И вот я здесь. - после чего, пользуясь неизбежной паузой в разговоре, присмотрелся к парламентеру. Судя по всему, он был очень высокого роста и крепкого телосложения. Лицо не то чтобы сразу бы запомнилось, но, было наделено той неизбежной печатью уверенности и властности, которую Фил раньше видел только у командиров лесной стражи. Он, конечно, мог и ошибаться, но, судя по всему, разговор шёл с главой этого отряда. Но чей это отряд? Такие же вольные наемники как и он? Похоже, ответ скоро будет известен.

Хоть Стенфорд и отвлекся на эльфа, все его мысли по-прежнему были о деревни, он не мог понять почему она выглядит такой пустой и поскорее расспросить сидящего неподалеку старика. Но пройти мимо выпавшего с портала эльфа лейтенанту не удалось, мало ли кем мог быть этот парень. Не отпуская рукоять  своего меча, Стэн внимательно продолжал смотреть на незнакомца. Тот, сделав пару неспешных шагов начал отвечать на поставленный лейтенантом вопрос.
- Значит обычный наемник.- ухмыляясь, заключил Тайлер. Хотя это все и казалось маловероятным, но довольно правдоподобным, он сразу же поверил в слова длинноухого. Орден ещё не был столь столь важным чтобы кому-нибудь, кроме нежити, понадобились в нем шпионы, но многие искатели приключений находили войну с нежитью увлекательной.
- Лагерь Белого Лотоса находится в полдня пути к северу отсюда.-  объяснил, убирая руку с рукояти клинка - Меня зовут Тайлер Стенфорд, я лейтенант ордена и командир этого отряда.- представился лейтенант, после чего развернувшись, подошел к Леву и взял его за узду. - Мы сейчас направляемся в эту деревушку по делам ордена, ты можешь остаться с нами, или же отправится в одиночку в лагерь, если сможешь его найти, конечно. Громкий кашель заставил Стэна вспомнить о незнакомце. По сколько ответ эльфа казался офицеру очевидным, он не ожидая его направился к столбу, ведя за собой скакуна. Подойдя поближе, было заметно, что незнакомец является стариком, который кажется, кого-то ждал. Стенфорду показалось, что этим кем-то и есть он. Стоя за три шага от старика, Стэн посмотрел на табличку с названием деревни, после чего перевел взгляд на старика.
- Что здесь произошло?- не церемонясь, задал короткий и ясный вопрос Тайлер.

Фил, закончив изучать собеседника, молча выслушал его ответ, стараясь не перебивать, хотя желание и было. Видя, что его ответ воина не интересует, он задумался. Направляться в лагерь было совершенно не с руки - пока доберешься, устроишься, найдешь следующий разъезд... Ну её, эту мороку, к бесу. Проще присоединиться к уже действующему отряду. Тот факт, что они все конные, нашего героя как-то не сильно смущал, ибо простейшая арифметика боя показывала:если хочешь сохранить коней, то при нападении на среднюю по численности группу нежити их придется оставить в стороне.  Но тогда придется оставить и одного солдата в стороне, а это тоже недопустимо... Загнав самого себя в логическую ловушку, Фал порешил оставить столь высокие материи на голову местного командира.
Выйдя из снега на тропу, Фалион направился к старику, сидящему под вывеской. При приближении, он услышал лишь последние слова, им произнесенные - "...смерти жду... А вот всё не забирают меня". Эльф остановился за отрядом и негромко присвистнул, уже не без некоторого подозрения смотря на старца. Некромантам, в общем-то, все равно старик ты, подросток ли - главное чтобы скелет был цел, либо мускулы хоть какие-то остались. С другой стороны, если он прожил тут всю свою жизнь, то мог бы спрятаться так, что его бы никто в жизни не нашёл. Опять чертов дуализм. Но, пораскинув мозгами, Фал решил, что даже если старик и есть некромант, то чтобы положить отряд минимум из семи воителей ему придется сильно постараться. Если же враз он способен положить всех враз, то его обычным оружием не возьмешь, и опять весь смысл нападения пропадает. Впрочем, решив за себя, Филин не мог решать за всадников, которые были вольны в своих действиях. Посмотрев в сторону деревушки и словно что-то придумав, он подошёл к Тайлеру, обойдя отряд со стороны.
- Могу предложить следующее: вам, как я понимаю, потом все равно направлять в деревню. Если слова старика верны, то в деревни мертвецов может быть как блох на собаке. - передохнув, Фил продолжал. - Мне в легких доспехах будет проще пробежать и узнать хоть примерное количество нежити, а то найти кого-нибудь - вдруг старец не единственный выживший? В случае непредвиденного риска вы, по факту, ничего не теряете, - Фалион улыбнулся, всем своим видом показывая, что он-то уверен в том, что успеет отступить до того, как ситуация примет опасный оборот.

Отредактировано Thalion (2012-04-27 08:15:11)

Предложение было воспринято. Славно. Теперь только остается сделать все, чтобы вернуть себя на эту позицию целым и сохранным. Ведь, сколь бы бравым он не выглядел, в душе он понимал, что при желании нечисть его раскромсает и даже не поморщиться. Впрочем, таких же действий она может ожидать и от него.
Достав-вставив меч и кинжал, проверив крепление доспехов и целостность склянок, Фил кивнул первому попавшему воину и неспешно побежал в сторону деревни.
- Дома сплошь из камня. Жаль, просто так не прослушаешь, придется заглянуть хотя бы в парочку из них. - думал Филин, пока организм "включался" в бег после отдыха. - Достаточно крупный поселок, а... Может нежить успела пройти тут до схватки с гномами, и теперь она пуста? Пфф, не с моим счастьем, - Фал постепенно увеличивал скорость, но пока не спешил рваться во всю ивановскую для сохранения сил да и так, для вящей безопасности. Угрозы, правда, пока не было: не со стороны организма, где разве что только легкие обжигало холодным воздухом да сердце стучалось как бешеное, разгоняя кислород по крови; не со стороны деревни. Вроде бы...
- Так-с. Прикинем. Местность для мертвых прямо пальчики оближешь - ровная, чуть каменистая плато. Дать две-три минуты и они, взобравшись по холмику, спокойно задавят числом. А шесть человек и один эльф, как ни крути, полноценной обороны не устроят. - Мозг, словно издеваясь, подкидывал картину за картиной, демонстрируя все возможные варианты исхода, и лишь малая часть из них была более-менее безоблачна. Но, когда Фил вновь начал замедляться, чтобы не дышать в деревне как паровоз, орган вроде бы успокоился. Вот и отлично, не хватало еще не нужной паники. Восстановив дыхание, Огонёк смело направился к входу в деревню, готовый в любое мгновение отскочить в сторону от снаряда или стрелы.

Старика казалось, никак не тревожили ни угрожающий тон, ни меч командира. Он опять повторил свой рассказ, прибавив к нему только то, что нежить двигалась, будто её кто-то погонял. Это было довольно важной информацией, но воспринимать всерьез незнакомца, который возможно и был некромантом, Тайлер не стал. Он уже приготовился подарить старику столь желанную смерть, но странные звуки неподалеку, заставили его отвлечься. Среди деревьев послышался шорох и скрип снега, сразу же после этих звуков, издался страшный крик, который навеял на ужас. Трое рядовых, не встречавших раньше подобного, оцепенели от страха. Стэну же, этот крик был знаком. Присутствие банши в таком месте, заставило лейтенанта испугаться за доверенный ему отряд. В основном эти создания встречаются одни, но при текущих обстоятельствах, одиночное их присутствие было почти что невозможно, и это заставляло, мягко говоря, беспокоится. Страхи офицера были ненапрасными, через несколько секунд перед отрядом появилось ещё одно неживое существо. Оно чем-то напоминало человека, но двигалось на четырех конечностях. Способом передвижения это существо больше напоминало рептилию, чем человека. При её виде Тайлер почувствовал сильную усталость, латы и меч казались ему тяжелее, чем в обычное время. Из деревьев, вылетел темный сгусток, формой напоминающий стрелу, который успешно попал в свою цель. Стрела тьмы ранила Натана в предплечья, прожигая деру как в доспехах, так и в коже самого офицера. Не теряя времени попусту, Тайлер сделал пару жестов левой рукой, после чего он выпустил из руки пронзительный луч света в сторону деревьев. По расчетам Стенфорда это заклинание должно было бы убить нежить, ранившую младшего лейтенанта, или, по крайней мере, поджечь деревья, что безусловно помогло бы в этой схватке. Автоматично, за считанные секунды, Тайлер привел свой щит в боевую готовность.
-Проверьте деревья.- прошептал отряду. Но как показалось воину, лишь Краст услышал его приказ. Хоть Стэн и чувствовал сильную усталость, он из-за ответственности и долга перед своим отрядом и орденом, был крайне решительным. Смотря на ползущую нежить, Тайлер изо всех сил рванул в её сторону, прикрываясь мечом и планируя нанести удар обухом щита.

Отредактировано Tyler (2012-04-29 11:23:31)

Вурдалак по всей видимости не ожидал столь безрассудной атаки и единственное что он успел это попятится назад. Точный удар щита опрокинул нежить не земля, а меч пригвоздил к ней голову твари. Не смотря на продырявленную голову, конечности вурдалака продолжали мерзко дергаться, он ещё пытался вырваться. Смотря на эти попытки освободится, губы Тайлера скривились. Стэн перекрутил меч. Подняв немного вверх руку, воин вытянул клинок из черепа и нанес ногой сильный удар по голове твари, по сколько воин был облачен весь в латы, которые также защищали и его ноги, удар должен был получится довольно сильным. Ужасная усталость продолжала все больше и больше сковывать лейтенанта. Откинув в сторону щит, он снял также шлеп, который полетел вслед за щитом. Лицо Тайлера было бледно, с волос стекали капли пота, хотя на улице и был мороз. Делая частые глубокие вздохи воин попытался сконцентрироваться, с целью использовать на себе Светлый Покров, которое, как он надеялся может снять это дикую усталость и защитить от следующих проклятий скелета-мага. Тихо прошептав одно слово, заклинание должно было сработать.
В то же время, остальные члены отряда продолжали оставаться на своих местах. Святая вода, выпившая Натаном и Крастом, восстановила их силы. Заняв оборонительные позиции, они ждали атаки нежити. Нападать, по примеру лейтенанта, они оба сочли небезопасным, к тому же им нужно было защитить своих напарников от атак врага. Натан одной ногой отступил немного назад, чтобы быстро перейти с защиты в атаку, щитом он прикрыл торс, а правая рука с мечом двинулась немного назад. В момент столкновения вурдалака и младшего лейтенанта, прикрывающегося щитом, он намеревался нанести мечом удар в бок твари, что казалось довольно простым. Краст же, готовился к атаке, он махал своим кистенем, чтобы во время атаки нежити без промедления нанести удар. В отличие от Натана, у наемника не было чем прикрыть себя и единственным выходом для него было первому ударить по врагу. Но продолжая стоять на месте, он ожидал пока одна из тварей приблизится к нему, готовясь не мешкая нанести удар по шее агрессора и свалить его на землю.
Трое солдат продолжали стоять в стороне. Крика баньши и проклятия темной магии оказалось достаточно чтобы вывести их с боя. По сколько все остальные были заняты своими противниками, оставалось лишь надеется что они смогут защитится от поднявшегося с мертвым старика, который с виду сильно уступал по всем характеристикам своим новым сородичам - вурдалакам.

Отредактировано Tyler (2012-05-02 13:51:45)