Реведант уже в который раз нарвался на трупоненавистников, как их называл один его старый знакомый. И это были не глупые любители крошить скелетов и не необученные фанатики, так что ему пришлось скрываться бегством. Не будь он магом тьмы, его бы уже поймали.
Встретив на пути узкий каньон, волшебник направился вперед почти без раздумий. Почти – ведь если там тупик…однако, выбирать не приходилось.
Разрез в земле встретил своего посетителя холодом камня, но немертвыq его не чувствовал. А вот статуи произвели определенное впечатление. Даже ему было ясно, что это ненормально. Здесь не было зданий. Хотя какой-нибудь скульптор мог бы жить один, ему надо было чем-то питаться. А если он неживой, то его здесь давно бы похоронили.
Лестерос слышал о существах, способных обращать в камень, и точно знал, что магия может сделать это. Но все же, в таких количествах и за раз… вряд ли.
Внезапный звук прервал его размышления. Учитывая обстановку, следовало бы опасаться. Теневой щит, как всегда, был в рабочем состоянии. Волшебник также сотворил Дух тьмы, рассеявшийся во время погони – тогда лишнего времени не было. Реведант стоял на месте и слушал магию, ища хоть что-нибудь – хотя здесь может и не быть светлых или темных существ, так что он не забывал и про другие чувства.

Погоня, судя по всему, утихла, но впереди ждало новое препятствие, причем убегать можно было только назад. Молот и наковальня или вода и решето? Волшебник внутренне улыбнулся своей старой шутке – не все пережитые им облавы были хоть сколько-нибудь надежными.
Однако, времени на шутки не было. Проблема представляла собой существо явно женского пола, направляющееся в сторону реведанта и фонящее светом в запредельных масштабах. Сам Лестерос, конечно, тоже определялся при чтении аурой как нечто сильное, но сила тьмы не выплескивалась, а ощущалась как стабильная, могучая масса. Раса предполагаемой противницы была не совсем понятна – вроде бы магия света присуща прежде всего архонам, но рыжие волосы среди них не встречались. Или же просто были редки? В любом случае, реведант таких не встречал.
Неизвестная уверенно шагала вперед, словно не замечая статуй. Ничего удивительного, если учесть, что шла она из каньона к выходу. Вообще, это было не важно. Важно было то, что Лестеросу, скорее всего, предстояло сражаться с ней. И учитывая ее силу, волшебник не мог не воспользоваться неосведомленностью этой девушки. Хотя если она маг света, то и сама должна уже знать о нем.
Лестерос быстро прикинул условия боя: поле со множеством статуй, каждая из которых может стать прикрытием. Вполне возможно, что играя в прятки можно одолеть и более сильного соперника. Только вот медлительность и неуклюжесть реведанта могли стать препятствием. Но рассуждения – потом. А прямо сейчас – приблизиться к статуе, чтобы если и найдут, да не попали. И начать действие с Поглощения тенью. Далее волшебник направил в теперь уже не вероятного противника Черной молнией и стал ждать результатов.

Результаты упреждающей атаки были удручающими. Но не для реведанта, уже не одно десятилетие сражавшегося с разными соперниками и изначально не ждавшего ничего хорошего.
Во-первых, противница не имела тени. Вообще. Это было крайне плохо для мага тьмы. Во-вторых, молния пролетела мимо. А разрушать статуи Лестерос не хотел – именно ему они еще послужат в качестве укрытий. И кроме того, такое сражение явно нельзя было выиграть чистой силой. Ой, зря ты так открыто…ничего, я еще объясню тебе эту ошибку…
Чародейка явно собиралась сотворить нечто неприятное, и волшебнику сильно не хотелось попадать под это дело. Но и эффективных методов противодействия в его арсенале не было, так что реведант предпочел куда более осторожную тактику – наложил Погибель, мысленно хихикая над всеми этими щитами. Против этого могла помочь только сильная исцеляющая магия, а уж он позаботиться о том, чтобы архонка не смогла сотворить ничего такого. Судя по всему, бой грозил превратиться в игру на выживание для волшебника и гонку со временем для его противницы.
Однако, Лестерос не позабыл и о защите себя от угрозы. Сосредоточившись, он был готов уйти от любой атаки (кроме простого, но все же опасного луча света) Теневым рывком, не желая портить будущие укрытия до поры до времени. В крайнем случае, можно и принять заклятие на щит, хотя в этом был вполне конкретный риск.

План не удался, что в общем-то не было неожиданно. Но вот то, как архонка полностью скрылась с глаз за парой статуй, настораживало. Кроме того, она зачем-то сокращала расстояние. Разорвать дистанцию для мага тьмы не представляло проблемы, но волшебнику была интересна причина сего действа. Хотя подходить на расстояние ближнего боя он не собирался.
Выловив момент, когда противница вынырнула из рядов статуй и на миг оказалась на прямой линии, реведант Теневым рывком направился прямо к ней с целью простого, эффективного и не зависящего от щитов девушки в силу своего физического происхождения тарана. При этом четко контролируя движение, чтобы вовремя остановиться. И даже если он не достигнет основной цели – пусть, лишь бы не врезаться в камень. А уже там предполагалось отступить за статуи и выпустить в сторону противницы поток Темного пламени, которое могло обойти камень (не без вреда последнему, конечно) и поразить архонку даже без точного наведения. И плевать, что она маг огня - волшебник использовал косвенное управление через тень, да и огня там было не так уж много.
При всем при этом Лестерос не забывал о безопасности: увидев что-нибудь вроде меча света, он с помощью Теневого перехода окажется вдалеке, ближе к началу каньона.

На этот раз реведанту таки удалось пронять противницу. Хотя ему самому от этого было ничуть не лучше. Каким-то образом он встретился со статуей так, что даже ноги развернулись суставом.
Волшебник, конечно, не испытывал боли, да и подобное состояние не было для него необычным, но все же было не слишком удобно. К счастью, в его распоряжении находился щит с дополнительной функцией и запас материала в округе – тени, правда, были нечеткие, зато сплошные, а вот когда взойдет солнце, станут плотнее. Но пока хватит и так.
Архонка тоже еще не вышла из дееспособного состояния, но вместо новых заклинаний использовала нечто жидкое и хорошо горящее. Лестерос с собой ничего такого не имел, поэтому ответил простой Теневой стрелой. При этом в результате взмаха левой рукой он не сумел удержать равновесие из-за непривычного положения ног и перешел в состояние падения. Утянув за собой и руку со статуи в попытке ухватиться. Он уже не стал вставать – слишком долго. Вместо этого, реведант Теневым переходом оказался далеко от противницы, в самом начале каньона. Вот теперь волшебник уже мог не торопясь встать и пытаться ходить на таких ногах. Архонка не сможет преодолеть несколько сотен метров быстро, так что оставалось время на восстановление. Конечно, она тоже может исцелить свои раны, но это тоже трата времени, а если бой начнется с начала – она уже потеряла одну склянку. Что и сказать, отличный результат…

Наконец у волшебника появилась возможность привыкнуть к своему состоянию. Присев на статую бросавшегося навзничь воина, реведант небольшим усилием вернул расшатанные коленные суставы в нормальное положение и приставил руку на место – далее об этом позаботится уже щит, хотя на какое-то время размахивать и так еле приросшей несчастной рукой не стоит. Времени было не так уж много, но достаточно, чтобы защититься еще парой заклинаний. Перебрав свой арсенал, Лестерос не стал отказываться от использования Ауры черного огня – даже против настоящего мага огня от нее немало пользы. А кроме того вполне подходил Ураган тьмы. Правда, реведанту пришлось совершать все жесты одной рукой (причем левой) и еще встать, так как его сиденье могло оказаться плохо закрепленным и вылететь под действием вихря. Дополнительно обезопасив себя таким образом, волшебник направился обратно, вглубь каньона, хотя далеко пройти не успел – вблизи показался огненный элементать, а следом и его хозяйка, все никак не желающая успокоится и не трогать путника. Ох уж эти архоны…

Сразу влезать в бушующий вихрь тьмы никто не захотел. Ну и правильно, на самом-то деле. Но вот останавливаться им бы не стоило. Стихийный дух так вообще застыл на открытом месте, несмотря на наличие целого лабиринта для пряток. То есть внутрь ему страшно, а стоять тут как истукан - нет? И ведь ничего не делает! Или это так кажется… Так или иначе, у волшебника появилась возможность атаковать, и он не мог ею не воспользоваться. Без особых раздумий реведант направил в пренебрегающего укрытием, но при этом не рвущегося вперед элементаля Черную молнию.
А вот с самой чародейкой была проблема. Ее щиты оставались почти нетронутыми, да и не было у Лестероса желания их преодолевать. Вместо этого он медленно двинулся вперед, угрожая ураганом и одновременно готовя Темный луч, стараясь выцепить архонку среди статуй – лучи летят быстро, если в нужный момент она будет видна…а ведь в этой тьме ей непросто увидеть противника, даже как магу света. И снова – неважно, чем она там защищена. Волшебник в который раз поблагодарил свою судьбу за талант именно к такой школе магии.

Элементаль не проявил никаких признаков обеспокоенности собственным существованием в этом мире. Что вообще характерно для порождений стихии. Зато его хозяйка зачем-то защитила его, перед тем как отправить на верную гибель. Неужели она не понимает, что долго он все равно не протянет и серьезного вреда причинить не сможет? И снова – защита от магии. Но в арсенале тьмы еще немало средств для обхода таких щитов. Вот же дура...
Что важнее, сама архонка спряталась, вновь используя горящую жидкость. Теперь шагать прямо было опасно. Но даже так она не в безопасности. Реведант, сделав лишь один шаг вперед и накрыв ураганом элементаля, оживил Тень стоявшей в стороне от центра событий статуи. Конечно, он не собирался направлять ее против огня, нет – вместо этого волшебник подозвал творение к себе и, пользуясь особенностями сего лишь частично стихийного существа, превратил ее в Копье праха, каковое и метнул в то место, где еще недавно видел противницу – и пусть она попробует увернуться от такого размера взрыва с сильной физической составляющей.
Элементаля, конечно, тоже не стоило оставлять без внимания, но он был второстепен, и в процессе у Лестероса хватало времени только на то, чтобы наблюдать за его действиями и принимать его атаки на свою двойную защиту.

Тень напрочь отказалась превращаться во что-либо. Что было не совсем обычно – ну и что, что бестелесное, тьма с тем и работает, ну и что, что слишком сильное, ведь подконтрольное. Но такое неповиновение непонятным не было, хотя за все время реведант не нашел способа вычислять предрасположенность сил. Потраченного впустую времени было жаль, но сдаваться волшебник не собирался.
Насчет щита следовало бы задуматься. Конечно, Лестерос помнил об этой его особенности, но как-то не придавал ей значения. Однако, силой заклинаний чародейки пренебрегать не стоило, в то время как собственные щиты подводили. Что обнадеживало, архонка до сих пор не применила ни одного высокого заклинания. Но ее возможности до конца ясны не были.
Времени на размышление катастрофически не хватало. Но не реведанту, бывшему в такой ситуации уже десятки раз. Тень испарилась, так что на нее рассчитывать не приходилось. Сам же Лестерос продолжил атаку издалека Теневым ударом. Даже если противница не имела тени сама, вокруг нее еще оставались источники под материал, ну а вычислить ее местонахождение через дух тьмы было несложно, благо вблизи чувство было достаточно точно. Следом волшебник вернулся к спасению своей дымящейся шкуры с помощью поворота и Теневого рывка наверх по узкому пути, к выходу. Здесь был свой фокус, который реведант отработал на отлично горьким опытом: наводить сразу на целевую точку и поджать ноги, дабы не споткнуться при пролете по воздуху. Впрочем, глазомер у него был не идеальный и ошибка не была невозможна.

Отредактировано Лестерос (2012-11-26 18:05:50)

Хотя совершено было уже многое и обе стороны пребывали не в начальном состоянии, волшебнику казалось, что дело так и не сдвинулось с мертвой точки. Вот и сейчас было тихо, темный ураган посреди поля боя держал противницу на расстоянии. Атаковать ее в таких условиях было сложно, так что реведант перешел к более надежным и менее смертоносным заклинаниям, а именно к Проклятию, никак не зависящему от расстояния. Применять что-либо еще смысла не было – ведь любой хороший маг света сможет видеть сквозь завесу тьмы, да и взаимное обнаружение по ауре играло роль, не позволяя Лестеросу играть в прятки. К тому же не весь его арсенал мог достать так далеко. Атаковать не восстановившись хоть чуть-чуть он не намеревался, и пока просто ждал, когда (и если) архонка решится шагать на него как вначале. Параллельно, впрочем, волшебник старался добавить ей еще одну проблему в виде Слабости, как только дистанция будет достаточно мала.

Проклятия успели ослабить противницу, прежде чем она их заметила. Несколько умерив пыл, та начала как-то противодействовать им. Но уж лучше это, чем очередная атака – все-таки специализация.
С другой стороны, пускать в кои-то веки на ветер сработавшую ставку не хотелось. Однако, проклятий у реведанта было не так уж много, ведь школа всего одна, даром что тьма. Вдобавок пытаться ослепить мага света есть занятие в общем-то бессмысленное. Но кое-что волшебник все же мог добавить к букету.
Этим “кое-чем” был Сгусток тьмы, несущий в себе силу Черного яда. Разумеется, материальных осколков от взрыва не так много, но если у архонки и правда нет щитов от материальных атак, то для донесения подарочка до цели хватит и одной царапины.
Главная проблема заключалась в том, что заклинания требовали немало времени, особенно последнее. Так что Лестерос сначала вернулся внутрь своего урагана, стараясь спрятаться от очередного заклятия, которое уже готовила девушка. Конечно, ей все равно видно, но хотя бы нечетко. В случае неудачи в сотворении (если у чародейки вдруг найдется такое воздействие), он мог просто попробовать снова – других хороших идей все равно не было. Хотя такие траты времени не сильно нравились волшебнику.

Новое орудие для учинения хаосов и разрушений было готово. Ничто не помешало. Однако, где-то по ту сторону каменных препятствий творилось примерно то же самое. И волшебнику это сильно не нравилось. Он не мог достать противницу отсюда, даже с учетом взрыва, но и она находилась в аналогичном положении. При этом ее заклинание, судя по всему, еще не было готово. Хотя это могло быть и что-нибудь защитное.
Реведант аккуратно дернул за одну из ниточек той темной силы, что тихо горела в нем. И тьма почувствовала, ответила тенью потока энергии, сигнализируя о готовности повторить один из тех веселых фокусов, которыми славился арсенал этой школы магии.
Но и выпускать снаряд прямо сейчас было необязательно. Ведь сейчас у Лестероса был шанс еще и избежать чужой атаки, и он не мог не постараться убить двух зайцев за раз: вместо того, чтобы атаковать немедленно, он шагнул в ближайшую тень и поднял руку, стараясь оценить окружение архонки. Как только она сделает хотя бы шаг, не говоря уже о более активных действиях, волшебник совершит всего один взмах и с помощью Теневого перехода окажется где-нибудь у нее за спиной, чтобы выпустить смертоносный шар тьмы на волю.
А пока ему оставалось подбирать наиболее выгодное место. Для этого следовало учесть и то, что тени, созданные светом от самой противницы, могут сдвинуться или вовсе исчезнуть, и то, что она могла бы отойти достаточно далеко в виде луча (хотя демонстрации знания высших порядков Лестерос пока не заметил), а также потенциал собственной безопасности после перемещения. Все это осложнялось даже не ограниченным временем, а просто неполным видением местности. И разумеется, долго раздумывать и давать лишнее время на подготовку реведант не собирался. Несколько секунд спокойствия – и атака должна быть совершена, если не архонкой, то ее противником.

Перемещаться в сторону противницы не пришлось – она сама направилась к волшебнику, причем с помощью магии в виде крыльев. Ну, зато никаких всесжигающих лучей… Однако, высота полета чародейки не позволяла точно атаковать с земли, а потерять заранее заготовленный снаряд реведант, разумеется, не желал. Вообще, магия света, при всей своей противопоставленности тьме, во многом совпадала с ней, в другом же будучи ее зеркальным отражением. Хотя у Лестероса не было заклинаний для полета, он имел доступ к миру теней и вполне мог бы подняться на стену ущелья, чтобы целить уже оттуда.
Меж тем, уже поднялось солнце. Несмотря на свою природу, волшебник не привык обращать свое внимание на это, но сейчас такое событие могло стать проблемой.
Реведант же размышлял над тем, как еще он может навредить архонке. Возможно, «размышлял» немного не то слово, учитывая скорость сего процесса, но все же. Самым главным пунктом в анализе врага оставались демонстрируемые им заклинания. Лестерос уже сильно подозревал, что высокими порядками магии света архонка не владеет. А из магии огня она использовала только простые боевые заклятья. Конечно, надо отдать должное ее магической мощи, но ведь одного разрушения не всегда хватает. А в плане более тонких эффектов и затяжного боя она уступала волшебнику, который был мастером своей школы – огонь не дает той универсальности, а светом его противница явно владела не идеально.
В качестве ключевой проверки Лестерос, стараясь одновременно избежать грядущей атаки, нацелился заклинанием Омрачения. Для сильных магов света это не значит ничего, тем самым действия архонки и покажут ее осведомленность в данной сфере, что вполне компенсирует потери времени. Что же до огня, точное мастерство противницы мало волновало реведанта, уж слишком однообразна была та стихия.
Ну а затем, он стал претворять в не-жизнь еще один хитрый и безумный план. Идея состояла в том, чтобы, найдя хорошую траекторию, Теневым рывком направиться прямо в сторону архонки, выпустить сферу с близкого расстояния и упасть на стену каньона. Высота на самом входе была вполне подходящая. А если повезет, то он еще и дотянется до противницы сам.
Конечно, главной проблемой был сам факт того, что от реведанта требовалось найти подходящую позицию и улучить момент, но и риск повредить себя оставался. Однако защитные заклинания еще никто не отменял. А может быть и так, что прыгать так высоко и не придется – вдруг она спустится достаточно низко, чтобы можно было достать ее и так?