Магия крепко держала зверя. Не то чтобы это было не то, что хотелось, но у волшебника были сомнения насчет надежности такой сети. Но заклинания высокого порядка не просто так являются воплощением могущества магов. Однако, едва ли только на этом одном можно преуспеть. И сам Лестерос до сих пор уцелел лишь за счет применения всех своих достаточно широких возможностей.
Где-то наверху пронеслись над скалой некие создания. Эфемерные, словно призраки. Вроде бы нежити миражи не являются, но реведант стал как-то опасаться – то ли за свой мертвый разум, то ли за то, кто еще может оказаться неподалеку. Можно было разве что надеяться, что лично его не тронут, хотя кто знает, кто прислал сюда духов.
Но потом эти тени занялись побиванием червя, и реведант понял, что пора бы отложить лишние вопросы и заканчивать бой. Монстр уже едва ли мог повредить кому бы то ни было, и пока оставалось лишь лениво добивать его, ожидая новых угроз. Все. Никаких планов и сильных заклятий до тех пор, пока ситуация не сменится. Только Темные стрелы, простые и удобные. Одна за другой, с перерывами в секунду или две. Без спешки.
В голове пронеслись мысли насчет того, что стоило бы проведать спутников, и, возможно, помочь нуждающимся хотя бы бесполезными для самого волшебника зельями. Но пока Лестерос оставался на месте, дожидаясь того момента, когда тварь наконец обмякнет под напором и повиснет на своей тени. Казалось, схватка шла к концу. Что же еще странная скала преподнесет приключенцам?

Сиплый, жалобный, жадный вдох. Ари сгибается от невообразимой боли, от чего становится еще больнее. Разум содрогается под чудовищными ударами, веки сжаты столь сильно, что будь их мышцы чуть массивней, от чудовищного давления лопнули бы капилляры и разбросали кровь. Выдох. На какой-то миг его лицо озаряет надежда, опустившаяся и опустевшая грудная клетка болит меньше, возникает мысль, что не хочется вновь вдохнуть. Секунды тянутся долго, бесконечно долго даже по сравнению с теми, что предшествовали удару червя. Губы начинают дрожать, веки еле заметно расслабляются, хочется воды, хоть глоток. Воды, воды, воды... О'Нидзиру путается в чувствах, его ум медленно меркнет под натиском иррациональных, неисполнимых инстинктивных желаний. Воды! Жить! Дышать! Бежать! Прятаться! А воздуха в лёгких всё меньше и в это мгновение Джессика оказывается рядом, её горячая ладонь касается слипшихся белых прядей чуть ниже затылка. Как же до истошного мило... Больно! Но вода, вода! Через силу, жуткую и страшную преграду он делает глоток и еще один, и еще... задыхается. Кашель, сжатые веки, руки тянутся к горлу, но не могут и вот он. Вздох. Жадный, горький, тяжелый вдох. Уже не хочется воды, еще мгновение и не хочется бежать, еще одно и воля к жизни начинает гаснуть... он теряет сознание?
Боль прекратилась, Джесс прекратилась, песок, бережно собранный в коробочку, куда-то исчез, даже вода и воздух. Остался лишь свет, белый и ослепительный. Ари и сам будто состоял из этого света, завороженно смотря вперед, а перед ним извивался и рос поток. Особенно яркий и прекрасный, но чем-то неправильный, движущийся, живой? Изогнутый столп света побагровел, вокруг него возникли скалы и песок, ударило зловоние, - художник возвращал в белый мир краски, запахи, смысл! Яркое воспоминание вновь нагрянуло на него и выбросило волной в мир живых, где он снова скривился от боли и жажды, и духоты...
Вдох. Сиплый, жалобный, уверенный вдох. О'Нидзиру лежит на спине, длинные пряди его волос почти полностью скрыли лицо, испещрили собой песок. Уже не так больно и видений нет, и мыслей нет. Тихо, блаженно, тихо. Быть может они кричат, что-то делают, треплют? Он не слышит. Он дышит, дышит. Какое наслаждение - дышать! Дышать без чудовищной боли в груди, без усилия, просто дышать. Прошла, быть может, не одна минута, с того момента как Джесс задала свой вопрос. Джесс? Где она? Взгляд лихорадочно пытался поймать её лицо в просветах между прядями, но было ли оно там? Он было хотел обернуться, сменить положение, но передумал, чувствуя, как тело с трудом отзывается на его просьбы. Воин закрыл изможденные глаза, на его тело свалилась усталость, хотелось только одного - уснуть. Но это ему не удалось и потому он думал, просто думал. Вспоминал, "перечитывал". Будто бы учился вновь говорить. Ждал момента, когда губы и горло вновь вернуться в его распоряжение.
- Джессика... Ты знаешь, что такое рёбра, грудная клетка?
Он не отдавал себе никакого отчета.
- Я... должен знать... что сломано
Боль ушла, но ушли ли повреждения? Не будучи знакомым с алхимией, маг не знал, насколько хорошо может действовать зелье. Если он не сможет идти дальше, то никакого смысла в его присутствии уже не будет. От осознания этого ему стало грустно, безмерно печально и грустно. Лицо его вновь "охладело", черты стройно сложились в привычную картину спокойствия и лишь глаза, изможденные, уставшие глаза выдавали ту страшную борьбу, что он испытал.

Отредактировано Ари (2013-10-11 10:34:52)

Смертоносная магия закончила свою работу, и огромный зверь сдался перед напором приключенцев. Что вело к мысли о том, в каком вообще состоянии сейчас они находятся. Про себя-то волшебник все знал, но эти живые… как бы не оказалось, что они уже давно мертвы, да и призраки из ниоткуда не появляются, даже на краткий миг. Вопросов было еще много. Неизвестно, может ли случиться что-то еще. С другой стороны, обитатели пустыни, скорее всего, уже разбежались подальше от гиганта, и можно было беспокоиться только об угрозах со стороны тварей не природного происхождения. Что все еще немало. Помимо всего прочего, что же такого он увидел наверху?
В бесконечных раздумиях Лестерос обогнул каменную гряду и осматривался, пользуясь теперь уже полным обзором местности. Радовало то, что потерь в небольшом отряде вроде бы не было. Ари находился не в лучшем состоянии, но помочь ему реведант в любом случае не мог, а стоять рядом и сопереживать было не в его духе. Так что Лестерос бросал взгляды во все стороны, ни на чем не задерживаясь. Так много нужно знать, и абсолютно ничего в округе нет! Единственным интересным экспонатом было тело огромного червя, повисшее в тени. Заклинание могло продержаться еще очень долго, и волшебник пока не расплетал его, опасаясь грохота и дрожи и без того разорванной в клочья земли под ногами.
- Что было там, в воздухе? – Лестерос провел рукой, примерно показывая дугу полета привидений. Его соратники могли видеть что-то, если только не были сильно заняты. Не все могут смотреть по сторонам во время боя, и зря.- Я видел какие-то прозрачные тени...

Пост 11.
- Я... должен знать... что сломано -, изможденно выдавливал из себя слова пострадавший маг. Эллис незатейливо осмотрела его, размеренно бубня под нос:
- Гордость... -, не спеша наклоняя голову то влево, то вправо, говорила Джесс, - Так-так-так... Кичливость тоже -, спокойное лицо разведчицы малость исказилось, когда осмотр дошел до левой руки Арисами, - Амбиции приказали долго жить -, Джессика поцокала языком, а когда увидела травму головы, так и вовсе беззвучно ахнула, - Гонор и самомнение в кашу, ну а в целом -, белозубо улыбнулась она, - Жить будешь -, после чего помогла мужчине медленно подняться, перекидывая через плечо его правую руку, чтоб помочь ему идти.
На вопрос Лестероса о призраках она нахмурилась и лишь пожала плечами. Ведь Эллис было решила, что это его рук дело, кто их темных знает? А раз так, то та неведомая женщина, а точнее, ее приведение было вовсе не миражом, от этого по спине прошелся холодок и Джесс на всякий случай еще раз огляделась. Но кругом ничего, кроме песка и каменных глыб, и скоро этот безрадостный пейзаж заволочет пьяное от пустынной жары марево.
- Классно ты его скрутил -, в думах о неизвестной особе, задумчиво бросила она Лестеросу. - Передохнем самую малость -, предложила она, помогая магу сесть на песок в тени скалистых глыб. Выбирать место для привала особенно было не из чего, да еще с покалеченным магом на руках.
Разведчица усердно перебирала в голове, что же есть у нее в сумке, что способно помочь Арисами. Единственный исцеляющий элексир она уже ему отдала, но этого оказалось не достаточно. Сбившись в перечислениях содержимого своего скарба, девушка закопалась в своей сумке.
- О, нашла! - выдернув оттуда моток плотного бинта и початую фляжку с водой, чтоб хоть немного промыть рану на голове мага, арбалетчица занялась оказанием первой помощи пострадавшему, попутно обращаясь к к спутникам:
- Какие планы, товарищи? - заинтересованно приподняла она брови, взглянув на Лестероса, - Двинемся вдоль дороги? Останемся здесь? Или может прочитаем свиток и в уютные постельки? - похоже минувшее сражение не убавило у разведчицы пыла. Она быстро закончила с перевязкой, убрала флягу и выудив из сумы яблоко, звонко хрумкнула им.
- Будете? У меня еще есть! - с набитым ртом предложила она соратникам.

На саркастичные реплики Джесс воин лишь слабо ухмыльнулся, позволяя помочь себе. Сопротивляться не было ни сил, ни желания, потому он вполне послушно дошёл до скалы и опустился на песок, прислоняясь к еще прохладному камню песком. На дальнейшие действия разведчицы он не обращал особого внимания, больше раздумывая о Лестеросе и тех неизвестных призраках, что явились ранее. Мысли помогали ему возвращаться в себя, концентрироваться, набираться сил, а эти две загадки, в лице спутника и душ - были как нельзя кстати.
Ари отдавал себе отчет в том, что его встреча на скале с полупрозрачными ликами не была миражом, или помутнением его сознания. Значит, это был либо призыв, либо души сами пришли им на помощь. Боевой маг и Джессика не были похожи на поклонников темных богов и подобными силами не обладали, значит это мог сделать либо Лестерос, либо кто-то другой. Черный маг, судя по тому, что видел и знал Арисами - не владел некромантией. Из всех этих соображений становилось ясно - за ними кто-то наблюдает и скорее друг, нежели чем враг.
- Лестерос, насчёт тех призраков. Никто из нас призвать их не мог и придти сами они тоже не могли, а значит где-то здесь есть их хозяин. Ты не ощущаешь "сгустков" темного или "мертвого" эфира?
Ожидая ответа, белоснежный попытался встретиться взглядом со своей спасительницей, но на миг уловив его, застыл, будто потеряв в своей памяти слова и умение их произносить. В этом оцепенении он пробыл несколько мгновений, после чего отвел взгляд и слабо, хрипло произнес: "Спасибо".
Помимо разговоров и размышлений, Ари привыкал к своему новому и отнюдь незавидному состоянию. Помятость - достаточно мягкое слово, чтобы описать его вид и достаточно точное. О разведке с его помощью и боевых действиях теперь не могло быть и речи, а значит боевому магу волей-неволей пришлось вернуться к своему истинному призванию - бытию тактиком и стратегом. Здоровой рукой он принялся рыться в складках своей мантии, ища карту. Определив масштаб, он просмотрел весь путь до первого пристанища и прикинул, сколько времени им придется идти. В какой-то момент, воин отвлекся на бурдюк с водой, сделав несколько глотков, и вспомнил о вопросах Джесс.
- Планы? Двигаться дальше, не попадать в передряги, - из уст Ари это звучало особенно комично, - Мои раны теперь не позволяют играть в героя, так что пальмовая ветвь переходит к тебе, Джессика. Пойдешь впереди, я за пару шагов до тебя, Лестерос еще на пару шагов позади.
Голос боевого мага был немного более уверенным в себе, чем реведанта, даже несмотря на перенесенную им травму.
- Но прежде чем мы тронемся в путь, - он сжал карту в ладони, поднимая от неё взгляд на разведчицу, а затем и на черного мага, - Есть ли что-то такое, о чем мы все должны знать?
После небольшого промедления и, возможно, ответа на реплику Лестероса, уже менее грозно и куда более шутливо, Ари добавил: "И вы помирились, да?"
Эта битва очень сильно помогла путникам - они забыли о мелочных противоречиях. Команда ощущала себя гораздо сплоченнее и это радовало командира. Понести за это столь малое наказание - как недееспособная рука и небольшая вмятина на голове - было сущей мелочью. На какой-то миг лицо О'Нидзиру, ранее холодное или же тревожное, осветила слабая улыбка, но и тут же исчезла. Скоро предстояло идти и он собирался подняться самостоятельно, чтобы проверить, насколько крепко стоит на ногах.

Отредактировано Ари (2013-10-21 19:46:03)

Исследование в походных условиях можно было назвать основным занятием Лестероса в течение многих лет. Если считать, что для немертвых поход может быть и без какого-либо снаряжения. В любом случае, опыт у него был. Ничто не скроется, если хоть что-то есть. Но именно полное отсутствие магии могло бы быть: заряженные заклинания сработали, и ничего не осталось.
Однако, поиски увенчались успехом. В открывшейся глубине скалы пряталась целая система рун. Хотя в символах волшебник разбирался не настолько, чтобы определять работу схемы только по ним, в энергетических потоках он знал толк и мог понять, что за ловушка здесь находилась. Замечание: узор спрятан в отдельной нише, которую нужно обнаружить отдельно от прохода. Интересный фокус. Нечасто додумываются.
Реведант вернулся к спутникам, ибо оставлять такую вещь за спиной не стоило, а самостоятельно принять решение он не мог. Либо уничтожить эту конструкцию, либо попробовать воспользоваться ей.
- Я нашел рунический механизм, - начал волшебник, безразлично глядя на вопрошающую Джессику. Не ей ли положено искать такие штуки? – Позволяющий телепортировать существ прямо сюда. Скорее всего, именно отсюда появились големы. Эту систему нельзя просто оставить. Ее нужно уничтожить, или… как я понял, эта телепортация может работать и в обратную сторону. Можно попытаться активировать руны. Есть хороший шанс, что мы попадем к самому магу, поскольку кто-то ведь отправил этих големов.
Разумеется, могли быть и другие точки назначения. Например, другие аналогичные конструкции. Возможно, здесь целая замкнутая цепь односторонних переходов. Или из одного пункта можно перейти в разные, если правильно подобрать воздействие. Будь Лестерос более благоразумен, он бы разнес эти руны, и дело с концом. Но его понятие хорошего шанса было на уровне обычного приключенца или экспериментатора.

Ввиду некоторых обстоятельств, дальнейшее продвижение вглубь пустыни, видимо, откладывалось до тех пор, пока эти руны не будут либо разобраны по косточкам и внаглую обращены против вероятного создателя, либо признаны бесполезными, из чего следует их немедленное уничтожение. Посмотрев на то, как Ари в своем текущем состоянии передвигался, Лестерос не мог не признать, что ковыряться в магических механизмах сейчас лучшее времяпрепровождение. А посему волшебник направился обратно к рунам, позволяя и другим увидеть это творение. По пути он подобрал ближайший плоский осколок скалы и набросил на его острый конец Прикосновение тьмы. Внимательно всмотревшись в рунический узор, реведант постарался рядом начертить подобранным куском схему. Магия позволяла оставлять борозды в камне без какого-либо приложения силы. В рунах он специалистом не был, но потоки энергии различал, так что для нормального анализа ему требовалось сначала проверить работу механизма активацией рун. Что и предполагали приключенцы сделать в ближайшем будущем. Сейчас мы все узнаем...

- Что же... у нас нет особого выбора, верно?, - О'Нидзиру внимательно осмотрел переход, не таивший за собой особых загадок.
Прежде, чем пуститься в неизведанное, маг земли сотворил элементаля камня. Первой командой было подготовить каменную глыбу, а затем следовать за призывателем. Учитывая, что существу не требовались жесты и слова, оно могло просто накопить энергию и высвободить в нужный момент. Затем Ари сотворил гранитную сферу, укрывая себя. Осталось лишь принять зелье исцеления, которое теперь было в распоряжении командира и продолжить колдовать, укрыв элементаля, себя и Джесс щитом земли.
- Лестерос, идешь за нами. Мы отвлекаем внимание и начинаем бой, ты успеешь подготовить достаточно мощное заклинание, если мы всё сделаем верно. Вперед.
С этими словами, довольно медленно, не срывая средоточия, Ари двинулся к разрезу, смело входя в него, несмотря на потоки пугающей темной энергии.

Всё то время, что отряд живых потратил на исследования и обсуждение дальнейшего плана действий, Орнелла вновь провела в ожидании. Некромантка неплохо разбиралась в рунах, однако большая часть того, о чём говорили маги сейчас, не была услышана ею: ощущение реальности вновь покинуло Мортен. На несколько минут немёртвая позабыла обо всём: о цели своего пребывания здесь, о том, что происходит вокруг... Смерть нисколько не изменила её. Орнелла способна была окунуться в мир собственных размышлений и иллюзий даже во время битвы – о более или менее ровных ситуациях не стоит и упоминать.
Тёмный поток магической энергии, веявший прямо в лицо, заставил некромантку пробудиться от её короткого сна. Мортен понадобилось несколько секунд для того, чтобы окончательно прийти в себя. Немёртвая ещё раз осмотрела своих спутников, после чего направилась к открывшемуся порталу.
Во тьму она вошла последней.

- Эффективен против магии, - ответил Ари, внимательно осматривая помещение. Щит укрывал Джессику. Почему Ари вызвал именно голема, хотя призывал элементаля камня, останется для мага вечной загадкой. Тем не менее и этот призыв был полезен.
- Лестерос, проверь статую справа на наличие рунных заклинаний, вполне возможно, что наш противник способен их контролировать, - в этот раз О'Нидзиру хотел соблюсти все меры предосторожности, хотя, как и всегда, врядли смог бы это сделать.
Анализ территории не выдал никаких особенностей, разве что теней было не много, но никто не мешал столь могущественному противнику гасить светильники так, как ему заблагорассудится. В какой-то момент магу земли захотелось просто уничтожить светильники, но эту глупую затею он спешно удалил из своей головы. Ему ничего не оставалось, кроме как ждать ответа от Лестероса и уповать на интуицию Джессики. В прочем, быть может и дух поддержавший их посмеет показаться, но это было самым ничтожным, на что мог рассчитывать белоснежный.
"Голем, в случае мощных направленных заклинаний противника встань так, чтобы закрывать ему обзор на нас. У магов тьмы не должно быть заклинаний познания, а земля не слишком далеко распространяет свой взор. А теперь... необходимо убедиться в том, что нас не ударят в спину и двигаться дальше."