Когда живешь простой, размеренной жизнью, обычно ничто не предвещает беды. Но когда ты - ищейка Министерства Магии, на такую роскошь не приходится надеяться. Евангелина уже свыклась с привычной ролью преподавателя академии и даже ожидала, когда ее переведут в первый отряд, чтобы все характерные дела уже имели адекватное объяснение и официальные документы, а не как обычно случалось с ней - случайно что-то нашла или во что-то вляпалась. Однако, Министерство, очевидно, считало совсем по-другому и пока не торопилось что-то менять в привычном укладе. После отголоска "Энигмы", проекта, в котором маги Министерства посмели воспользоваться кровью ее биологической матери для своих экспериментов, а потом и вовсе решили протестировать свое достижение на Сэрке, Ева поняла, что то Министерство, которое она знала, ради которого была готова умереть, в одночасье рухнуло... В каждом служащем она видела врага, готового в любой момент на нее напасть. Даже в старых знакомых, кому она привыкли доверять, были уже не столь надежны, ведь Министерство в любой момент может отдать приказ, и они будут обязаны Печатями выполнить его. Необходимо было найти и уничтожить того, кому она так мешала. Но заклинательница понимала, что думать об этом куда проще, чем сделать. Грязными делишками в Министерстве занимались все, и разница между "зверюшками" Трибунала и прочими корпусами этой организации была лишь в том, что Охотники и Тенеловы делали эти самые делишки своими руками и открыто, не прячась за кучей бумаг, невинными глазками, да сладкими речами.
Был спокойный и ничем не примечательный день, когда Евангелина получила письмо с новым заданием. Это уже казалось даже смешным - кто-то в ней видел настолько большую угрозу для своей жизни и власти, что даже боялся встретиться лично и объяснить все словами. Только посыльный и жалкое письмо-приказ с подробностями дела. "Как будто я поверю в то, что сейчас абсолютно все настолько заняты, что ни у кого не появится времени высказать мне это в лицо." Примечательным было то, что стояла на конверте печать Магистрата, главного отдела Министерства. Важное задание. И смердящее, как открытая могила. Более того! Формулировка задания уже совершенно не клеилась со всеми обязанностями и задачами Тенеловов - уничтожение мага. По распределению функций подобным всегда занимались исключительно Охотники. Но очевидно, Ева кому-то уже настолько мешала, что ее стремились убрать всеми доступными способами. Отправить в Торговую Лигу, чтобы стереть с лица земли Темного мага - ну конечно, что может быть проще? Ева лишь благодарила богов за то, что некто по доброте душевной снял с нее ограничивающую печать. Любой дар, каким бы он ни был, всегда будет являться частью мага. Без Печатей любой чувствовал себя свободнее.
Шаг второй - найти тех, кто за достойное вознаграждение согласится стать живым щитом и мечом Тенелова и Министерства в этом липком деле. Доверившись судьбе, Ева в тот же день обратилась, как ни удивительно, к старшему преподавателю Аклории - Зику Грейсону. Если бы она своими глазами в Черный Понедельник не видела, на что способен этот "профессор", то никогда бы так не поступила. И все же - Грейсон. Несмотря на то, что они с Зиком плохо переваривали присутствие друг друга, Еве приходилось признать, что репутация Серого мистика, как наемника, слишком подходящая для этого дела. Вначале заклинательница оставила на его столе запечатанное письмо. Зик знал, что должность преподавателя для Евы - всего лишь прикрытие, как знал он и то, что она является Тенеловом. В письме была изложена краткая суть: описание, цель, вознаграждение и лаконичная подпись "Мириам". Ева соблюдала все порядки, что были необходимы в общении с наемниками, и тем не менее шанс того, что Грейсон согласится поработать на Министерство, а уж тем более в компании давней знакомой, был совсем ничтожен. Но в назначенное время он все же явился на место, не опоздав ни на секунду. Выяснять причины, побудившие мистика отозваться, Евангелина решила выяснить потом, в пути. Хоть подобное рвение в самом деле было очень странно.
Встреча была назначена на вечер, а до того момента Ева хотела отыскать еще одного компаньона, с которым было бы значительно легче выполнить поставленную задачу. По счастливой случайности, в городе совсем недавно оказался весьма известный среди наемников архон - Талориан Холикросс. Найти его в Иридиуме было не так уж и просто, да и выходить на личную встречу тоже было весьма рискованно. Ева никогда не исключала того, что в городе всегда пребывают шпионы Шедима, точно так же, как в Шедиме есть шпионы и разведка империи - большая политика. Риск заключался и в том, что никогда нельзя предугадать реакцию архонов на темные дары магов. Вернее, на темные-то, пожалуй, можно, а вот на дар Крови - неизвестно. Однако, Ева так же решила испытать свою удачу, и вот, в назначенное место явился и рыцарь. Детали были оговорены, немного вещей собрано, и тем же вечером она открыла портал в Торговую Лигу...

Прежде в Торговой Лиге Ева бывала лишь раз, и тогда она еще не принадлежала Министерству. Воспоминания были мутными, словно укутаны густым туманом, и яркие солнечные лучи разрывали этот туман в клочья, замещая старые воспоминания новыми впечатлениями. Гостиницу они выбрали сразу, еще по рекомендации одного знакомого Евы. К счастью, тот гном не имел никакого отношения к Министерству, потому его словам заклинательница все же склонна была доверять. Завтрак, водные процедуры, и уже следовало отправляться в путь, предварительно обговорив все детали. Удобно расположившись на подушке, заклинательница поправила рукав свободной рубашки. Первым взял слово доселе молчавший мистик. По его лицу всегда было сложно понять эмоции и переживания.
- Не совсем так. О крепости речи не идет. Скорее всего, крепость - всего лишь громкое слово. Должно быть, чернокнижник занял разрушенные руины. - разглядывая причудливый оранжевый узор на свободных льняных брюках, проговорила Ева. - К сожалению, я очень мало знаю о Шедиме и пустыне Нуар в частности. Буду с вами откровенна - это первое задание, когда меня заносит настолько далеко от Империи. Бывала здесь лишь однажды, и то около десяти лет назад, если не больше. - заклинательница не любила признавать, что чего-то не умеет. Но в данной ситуации ее гордость могла создать никому не нужный риск и лишние проблемы, потому наемников следовало предупредить заранее. - Тем не менее, я много слышала о том, что шедимские города, храмы и могильники строят многоярусными. Таким образом, не трудно догадаться, что любой из изгнанников мог занять ярус под свои темные делишки. Совсем иное и совершенно неприятное - у Министерства нет точной информации о местоположении этой "крепости". Поэтому первая задача - найти Песчаные Барханы. Идти в пустыню, неизвестно куда - слишком необдуманно и рискованно. Понимаю, вы ожидали большей подготовленности от Министерства, но я вас предупреждала заранее о том, что информации крайне мало.

- Я могу почувствовать зло на достаточно большом расстоянии... - слово решил взял архон. Евангелине были интересны его измышления относительно сложившейся ситуации, но она так же прекрасно понимала, что пока особо ценного ничего не будет. Наемники нужны были как физическая и магическая силы, а не как источник информации.
- Это не столь сложно, как может несведущим показаться. - улыбнулась заклинательница, посмотрев на Талориана. Нет, она не собиралась задевать его чувств или оскорблять, но слегка эксцентричная и высокомерная манера общения была ей уже давно свойственна. - Однако, "зло" - слишком сложное понятие. Под ним можно что угодно подразумевать, и при этом все будет верным. Эта ситуация немного иная. Здесь замешана политика. Поскольку сам по себе Шедим являет собой серьезную угрозу Империи, но война до сих пор не идет в открытую... Впрочем, об этом лучше вообще не думать. - Ева сама оборвала цепь рассуждений, чуть нахмурившись. "Да и не обязательно им быть в курсе таких "особых" отношений меня с Министерством. Я уверена, что здесь без этого не обошлось. Иначе как тогда можно вообще объяснить столь неразумное задание?"

Беловолосый мистик имел замечательное свойство придавать любой ситуации максимум реализма. Евангелина слегка удивленно взглянула на него после фразы "заблуждаешься". Но стоило Зику пояснить свои слова, как даже не нашлось слов, чтобы достойно ответить. Любопытным фактом было лишь то, что Грейсон так много знал о пустыне и местом населении. "Что-то я не припомню, чтобы теория магии была связана с культурой и политикой разных государств. Или я снова что-то упускаю, или сейчас к разгадке этого задания я куда ближе, чем была все это время... Хех, ну да. Осталось дело за малым - узнать, почему он так осведомлен. На местного жителя он никак не похож, так что этот вариант следует отбросить сразу. Что же тогда? Судьба забрасывала при погоне за деньгами?"
- Магам тьмы тут дозволено кичиться своей силой и удовлетворять всю свою низость вволю... - тем временем говорил Грейсон. "Хм... Значит, именно этой слабостью мы и воспользуемся". В такой небольшой команде Ева чувствовала себя более-менее комфортно. Во всяком случае, она не слишком переживала по поводу того, что в любой момент ей могут отрубить голову или всадить стилет под лопатку. Для себя она уже все решила.
- Чтож, тогда я смею полагаться на вас, господин Грейсон. - улыбнулась девушка, поднимаясь на ноги. - Министерство оплачивает все расходы. Ваша награда остается неприкосновенной. Дополнительные расходы я беру на себя. В целом денежный вопрос не должен вас беспокоить. Необходимые припасы и снаряжение тогда за вами. Хотя... тут тоже есть некоторая проблема. Если мы разделимся, мне придется пойти с кем-то из вас, поскольку одинокая женщина, выясняющая что-то, будет куда приметней в Торговой Лиге, чем некая... пара. - Ева хмыкнула, уже примерно представляя себе, что ей придется притвориться самой покорностью и скромностью, чтобы не слишком выделяться из толпы. Впрочем, еще оставался вопрос за одеждой, которую тоже было необходимо приобрести. Светлые волосы среди жителей востока - большая редкость, непременно привлекающая внимание.
- Идем. От ничем не подкрепленных рассуждений маг не самоуничтожится.

Иногда, когда прикасаешься к человеку, словно чувствуешь, что от него бьют молнии. При этом он не обязательно должен быть маг воздуха, может быть обычный человек. Некоторые же настолько сильны, что собеседнику может стать неловко от одного взгляда, в котором рождаются искры... Зик владел магией воздуха, но сейчас был именно тот случай, когда искры были рождены не ей.

- Бред! В жизни не слышал нечего глупее. - Мистик редко поднялся с подушки для сидения, ясно давая понять что разговор окончен. О чем можно было вообще с ними разговаривать? Работорговцы? Любовные парочки? Неприметность? Студенты-первогодки и то мыслят чуть дальше... Зик уже начинал хмуриться, когда Тенелов озвучила идею "разыгрывать" любовную парочку, а когда рот открыл Холикросс, у Зика начал сжиматься кулак от нервной дрожи по телу. И кто его из бараков выпустил? Такой будет хорош в махании мечом в чистом поле, но с такими идеями ему противопоказано подходить к любому столу, кроме обеденного! Нас заметили? Разумеется нас уже заметили! Это же торговая лига, кого он тут надеются разыграть своим медвежьим фарсом? Плевать что нас заметили, пускай знают что это Я, пускай вспомнят меня, пускай, после того, как крепость на бархане превратится в руины, остальные маги Шедима дрожат в страхе, что настанет день когда Я приду за ними! Пускай! Лезть в темный мир лиги, угрожать - все это вызывает тоску и горечь. Конечно же Зик не станет этим заниматься. Он бывалый наемник и прекрасно знает насколько глупы обычные люди и самоуверенны люди, наделенные силой. А ещё Зик много знает об истории. Прежде чем пускать страхи, будто все местные информаторы уже давно запуганы Шедимцами, мог бы и задуматься о том, почему Торговая Лига до сих пор существует как отдельное государство... А потому что они богаче. Да даже сам Зубен никогда в жизни не перекупит всех желающих подзаработать тут всеми легальными и нелегальными методами. Что может сделать какой-то барончик или будь то по-Шедимски "Черный маг" против крупномасштабной информационной сети? Скорее они его запугают, чем он. У них есть деньги и связи по всему миру, а у него только пузо и пара сотен пешек... Последней каплей стало то, что этот "болван" начал говорить Ливетте комплименты и ещё приукрашивать их подарками. Зика передернуло так, что он едва подавил в себе желание сдвинуть челюсть этому архончику на пару сантиметров, чтобы вспомнил где он находится... И где Мирам только нашла такого....

Экипировка Зика лежала прямо на полу, неподалеку. Привычный блеск мифрила немного сбросил напряжение, когда лег на тело серого мага. Серый плащ, с которым он не расставался даже в жаркой пустыне привычно лег на спину. Взгляд небрежно метнулся на парочку союзничков.
- Займитесь припасами и материалами. Всю информацию я САМ раздобуду. Через 3 часа встречаемся здесь же. - Можете играть в "парочки" сколько захотите, не буду вам мешать. - Грейсон, не желая слушать какие-либо возвращения вышел из номера, посильнее хлопнув дверью. В одиночестве сразу стало значительно проще. Цели были вполне ясны. Первым делом Зик планировал разыскать на ближайшем рынке Лавку Картографа.
- Тоже мне придумал... "роль работорговца"... Я лучше умру, чем когда-нибудь буду отыгрывать эту роль...

Талориан никогда не считал себя особо умным, да и тактик из него прямо сказать был никудышный. Но за все время, которое он прожил в этом мире, а похвастаться он мог не многим не малым трехсот семью годами, он научился хорошей выдержке, что нельзя было сказать о его спутнике. "Ревнует, что ли?" - не мог понять архон. Вроде никаких поводов для этого он не давал, а костюм был лишь невинной шуткой. "Ну да ладно, он еще слишком молод," - то, что он был еще и глупым, инквизитор не думал, потому, что это было не так и он это прекрасно знал. "Ну может на личном фронте все плохо или чего то давно не было," - усмехнулся Холикросс видя как мистик быстро собирается.
- Займитесь припасами и материалами. Всю информацию я САМ раздобуду. Через 3 часа встречаемся здесь же. - сказал он хлопнув дверью. Разумеется Талориану было глубоко наплевать на приказы какого то зазнайки и если бы он так быстро не покинул помещение, то инквизитор наверняка сказал бы ему, то то в духе "Ты мне не указ" или "Тебе надо ты и занимайся", но его не было, а фразы сказанные в пустоту были бессмысленны. Заказчица была с Грейсоном видимо одного поля ягодкой.
- Очевидно, развитие не до всех добралось... - сказала она фразу явно предназначенную архону. - Если вам, господин Холикросс, так не терпится поглазеть на восточных красавиц или девушек в подобных одеждах - не мне вам в этом препятствовать. Однако, прежде, чем говорить, убедитесь, что ваш язык соединен с мозгом. Последствия могут быть весьма непредсказуемыми, - продолжила она. "Блондинка то тоже, что разошлась, ну да ладно, ей то хотя бы можно, она же как никак наниматель," - подумал инквизитор.
- Полностью с вами согласен, говорят местные красотки любым мистерийским женщинам фору не только в формах дадут, но и во многом другом, - пробежавшись по девушке взглядом резюмировал архон, одевая свои доспехи.
- Без доспехов никуда не пойду, - бросил он блондинке, завязывая многочисленные ремешки лат. Плаща у него не было, поэтому справившись с амуницией, Талориан пристегнул кошелек к специальному ремешку, который убрал в надежное место.
- Ну что ж пойдемте барышня, ведите, коли знаете куда, а то учитывая мой скудный интеллект, боюсь, что заблужусь, - сказал он девушке издевательским тоном, открывая перед ней дверь. Идея продать Мириам кому ни будь в наложницы, после каждого общения с ней, нравилась инквизитору все больше и больше. "Да и красивые мальчики тут на вес золото," - усмехнулся он выходя из номера. "Особенно белокурые"....

Прогулка среди шумящих улиц лиги скверно сказывалась на настроении беловолосого Мистика, но с другой стороны, это помогало отречься от ненужных мыслей, наполнивших его "светлую" голову в гостинице. Мысли вошли в привычную колею, сначала презрение к окружающим толпам, а затем сосредоточенность на деле. Грейсон ещё не успел позаботиться о покупке подходящего снаряжения, а потому решил совершить это по дороге,  для начала он конечно же зашел в один из банков торговой лиги. "Золотые" центры этого города, где под семью печатями хранится огромнейшее состояние всех пузатых "мешков" этой страны. В отличие от меняльных лавок, кишащих хитрыми махинаторами, этим заведениям можно было довериться, хотя тут и комиссия выше. Впрочем, это не важно. Обменяв Лионы на Брахмы по текущему курсу, Зик не забыл разменять три брахмы на динарии. Заодно он купил надежный клепанный кошелек на цепочке. Пусть он и не столь удобен, как на ремешке, зато его не так то просто срезать. После этого Грейсон зашел в лавку с походным снаряжением, так удачно подвернувшуюся по пути, и купил влажную белую повязку, обматываемую вокруг головы. Кроме того он купил новый плащ, тоже серого оттенка, но более светлого, к тому же более легкий и двухслойный, к тому же широкий, замотавшись в него полностью можно было избежать попадания солнца на доспехи с последующим накаливанием. Снарядившись, Зик сльно изменился, мало кто мог бы узнать его теперь в Мистерийской империи.

Вот так вот и оказалось, что даже Грейсон не может пройтись по улице лиги, не потратив не гроша...
Приличная лавка картографа нашлась достаточно быстро, Грейсон зашел и осмотрелся. Думаю подойдет.
"Приветливый" торгаш уже кинулся обдирать своего нового клиента, но разойтись в речах чересчур сильно Зик ему не дал, решительно отрезав.
- Меня интересуют места поближе и поинтереснее. Но для начала, мне понадобится компас, покажите мне несколько хороших компасов, только называйте цены сразу.

- Ненавижу жару, -пробубнил себе под нос инквизитор? -  идя под палящими лучами солнца. Талориан не был неженкой, скорее наоборот он привык к походам и местам лишенным всяческого комфорта, но жара тут была просто невыносимая. Его доспехи разогрелись до такой температуры, что казалось, что его светлая кожа вот вот покроется корочкой, словно прожаренное мясо. Доспехи хоть и причиняли массу неудобств, но был и один положительный плюс. Перед рыцарем расступались освобождаю дорого, что довольно ускорило их продвижение по рынку. Купленный плащ светлых тонов, был небольшой, но все же победой над жарой. Теперь светило не настолько сильно припекало к доспехам и находиться на улице стало намного терпимее. Проходя мимо квартала, где продавали наложниц всех возрастов и рас, инквизитор остановился. Его просто переполнял праведный гнев. Он даже хотел было бросить задание и помочь бедняжкам, но в последний момент остановил себя. "Сейчас я им ничем не смогу помочь" - с грустью подумал он и дальше поплелся за Мириам. Видимо тогда, когда мысли о том, что бы он сделал с этими работорговцами, попадись инквизитору они на глаза, и обчистили его кошелек.
- Гореть им в гиене огненной, - выругался Талориан и смачно сплюнул на землю. - Шедиские еретики. Гореть вам всем на праведном огне, - добавил он, виновато смотря на свою нанимательницу. Он и так знал, что мнения она о нем не высокого. "А теперь и вовсе за олуха считать будет" - смотря на нее подумал он.
- Вот богохульные обезьяны. - ответила она с чем архон был полностью согласен. - Надеюсь, ты понимаешь, что Министерство не собирается покрывать твою неосмотрительность и выделять еще пятьдесят золотых? - бросила она Талориану, что в принципе его совсем не раздосадовало, ведь он пошел с ней не ради денег.
  После того как они покинули алхимическую лавку, они прошлись по рядам со снедью. Инквизитор вместе с девушкой довольно быстро купили все необходимые продукты и вещи, и уложив их в три походные сумки отправились обратно. Сумки оказались довольно увесистыми и путь обратно занял у них немного больше времени, чем они планировали, поэтому в свой номер они зашли опоздав на пятнадцать минут. Инквизитор с облегчением положил все три сумки, которые нес на входе в номер, и проверив не прячется ли кто за дверью закрыл ее на все замки, и прошел в комнату.

Зик с любопытством вглядывался в компасы, стараясь пропускать "шелуху" торговца мимо ушей, к сожалению, такое получается далеко не всегда. Торговец знал свое дело, и над некоторыми аргументами, по крайней мере их тех, что были знакомы беловолосому мистику, маг невольно задумывался, прикидывая, насколько удобно это будет в использовании, в том, или же ином случае. Но к счастью его план заключался вовсе не в выборе компаса. Зик понял сразу, какой именно компас он будет брать, в тот момент, когда торговец озвучил все цены.
Грейсон, сделав "заинтересованное" лицо, хотя конечно, получилось не очень натурально, осмотрел все компасы и остановил взгляд на самом дорогом.
- Дороговатый у вас товар. - Беспристрастно прокомментировал Зик, достаточно искренне, потому что действительно так считал - Но в одном месте, мне кажется, вы продешевили. - Грейсон указал на самый дорогой компас. - Это не просто отличная работа, это настоящая редкость, которую вряд-ли можно найти где-то ещё в этом городе. - Скорее всего Зик понимал, что ошибался, но торговец же не станет сбивать цену собственному товару только потому что покупатель ошибается? Иначе какой он торговец? Придется помолчать, пока Грейсон договорит. - По мне так он стоит восемнадцать, или даже двадцать. Да, двадцать золотых Брахм, именно за такую цену я бы купил его, иначе буду чувствовать себя обманщиком. - Лицемерие уже давно стало общедоступным ремеслом. Скорее всего торговец уже должен был понять, в чем суть. - Жалко будет, если наше путешествие не состоится, ведь в таком случае и компас покупать смысла нет, так ведь, почтенный? - Грейсон посмотрел достаточно серьёзным, проницательным взглядом, в глаза торговцу.
Зик прошелся туда-сюда по лавочке, давая время торговцу поразмыслить над своими словами.
- Прошу прощения, я немного залюбовался вашей лавкой, сразу видно что вы давно занимаетесь картографией. Мастер своего дела. - Мистик усмехнулся, вот и ему самому приходится немного льстить - Наверное вы даже знаете, как добраться до таких мест, знать о которых не следует... - Зик продолжал медленно передвигаться по лавка, поглядывая то на торговца, то себе под ноги. Неудивительно, что он немного волновался, но внешне это конечно было не так заметно.
А если не знаешь - то точно знаешь, кто знает. Я хорошо знаю вас, "честных лавочников", вам приходится думать о многих вещах, кроме честной торговли, если не хотите стать добычей и хотите добиться "успеха" в этой жизни...

Все таки жара окончательно доконала архона. Талориан прислонился плечем к стене и закрыв глаза попытался сосредоточится, что у него явно не получалось. Голова готова была разорваться, а все тело горело, будто бы он попал в гиену огненную. Инквизитор хотел было воспользоваться магией, но учитывая место, где они находились, отказался от этой затеи. Немного облегчала его страдания кольчуга с руной регенерации, но он исцеляла архона слишком медленно и ее эффекта архон почти не замечал.
- Потерпи немного. Как вернемся, помогу облегчить твои страдания. - слова были обращены к архону, но произнесены они были негромко, так, чтобы по возможности только он и слышал. - А до тех пор тебе придется самому держаться на ногах, одна я тебя не унесу. - закончила она. Большего стыда архон еще не разу за всю свою жизнь еще не испытывал. Воин прошедший не один десяток серьезных сражений и без численное число обычных стычек, сейчас загибался от обычного солнца. "Странно все это," - подумал архон. "Пусть я в доспехах, но обычные солнце не могло меня так просто сморить, учитывая, что на мне еще и кольчуга с регенерацией. Тут точно, что то не чисто," - текли мысли в голове архона, пока он стоял облокотившись к стене. С его головы ручьями стекал пот, во всем теле чувствовалась слабость,  а ужасные боли в голове не давали собраться с мыслями.
- Все будет нормально, - ответил он. - Но тут явно твориться, что то, - продолжил он. - Обычное солнце не могло так сильно подкосить меня. Давай отойдем в тень, там я попытаюсь собраться с мыслями, - закончил он и кивнув в сторону прогала между двумя зданиями направился туда. Закоулок в котором они оказались был не самым чистым, но по крайней мере здесь была тень, и тут Талориан чувствовал себя намного комфортнее.
- Понимаешь тут какое дело. Я намного выносливее и сильнее тебя. Я с юношества привык к походам и тяжелым климатическим условиям, вдобавок на моей кольчуге руна регенерации, ну не может сильная жара так сильно сказать на моем здоровье, - поделился он своими мыслями с нанимательницей. - На мне или какое то проклятье, или меня отравили, - продолжил он после небольшой паузы. - Может это и звучит глупо, но, - архон не успел договорить, так как услышал приближающиеся шаги и обернулся.

Зик мрачно кивнул торговцу, одобряя его порывы скрыться от нежелательных слушателей. Ему и самому не нужны были лишние знатоки информации. Некоторое чувство паранойи не покидало мага ещё с того момента, когда он окунулся в торговые дворцы лиги, потому приходилось развеевать нехорошие ощущения магией, дабы полностью сосредоточиться на деле. Вот и сейчас Зик не пожалел Предчувствия, с целью предугадать возможных неприглашенных "слушателей".
Когда наконец все было готово к заключению сделки, Грейсон, немного сощурив глаза, начал свою речь.
- Меня и моих ребят интересуют лишь крупные дела. - Зик, окутанный высокомением, более показным, чем реальным, неким аристократичным жестом отмахнул часть плаща, слегка выгоняя жару из под плаща, а на деле демонстрируя блеск мифрильных наколенников и нагрудника. Важно чтобы торговец понимал, что перед ним настоящий воин, а не смазливый сынишка какого-нибудь торгового магната, мечтающий о романтике и жизни, полной приключений. - Слышал я, маг по имени Зур'Джиб больше не входит в круг темных магов Шедима и больше не находится под защитой государства. Он скрылся в песках, вместе со всем нажитым и награбленным добром... - В принципе торговцу должно быть достаточно этого. Зик уже показал, что он не бедняк, не глупец, и хорошо осознает на что идет.
Теперь же, осталось лишь поставить последнюю, победную точку в разговоре.
- Мое предложение - десятая доля добычи. - Грейсон продолжил шепотом - Контракт, скрепленный заветом Белиару. - Это было равносильно клятве перед богом, один из самых надежных договоров, которых можно было заключить здесь, на востоки. Про них то и знали не многие, но Зику повезло родиться в этих землях, потому он знал. Нарушение клятв богу ночи - преступление. За это любой местный жрец охотно преподнесет своему богу голову нечестивца, а в Шедиме, где маги, верно поклоняющиеся Белиару, заправляют практически всем, это было практически равносильно самоубийству, спасти нарушителя мог только факт того, что живой он будет гораздо полезнее черным магам. И даже без этого, мало кто осмелится бросаться пустыми словами в адрес бога... - С вас же, все возможное содействие в поиске этого скрытого места, а так же информация, которой достопочтенный торговец располагает. - Все честно. Чем больше мы возьмем, тем больше достанется тебе, а моим маленьким авансом будет покупка компаса. Мало кто нынче согласиться расстаться с золотом, не будучи уверенным в достоверности информации. А так - я буду хоть немного уверен, что мне не продадут пустышку втридорога. Закон торговли тебе известен - кто не рискует, тот не получает прибыль... Небольшой риск и очень большая прибыль... Ну чтож, подумай, подумай...

Зик надеялся что торговец начнет торговаться. Этот ритуал действительно означает заинтересованность. Зик и сам планировал торговаться, чтобы до конца соответствовать своему плану. Хотя на деле, ему будет не до сокровищницы. Любая доля от ноля ровна нулю, а что за "дело" затеял Зик, об этом он естественно молчал, пусть торговец сам себе насочиняет золотых гор, это гораздо лучше, чем врать, в открытую врал Зик плохо. А так, он фактически говорил лишь правду, даруя воображению собеседника сделать всю работу за него.

К сожалению, ход торговли грубо прервали. По крайней мере был явный отзвук заклинания. Магия, бывает, дает сбои, но своей магии Грейсон доверял больше чем чему-либо в этом мире. Он сразу же, на всякий случай активировал Блок мыслей, после чего обеспокоенно дернувшись, поднес палец ко рту, предупреждая торговца, чтоб молчал. Шажок за шажком Грейсон крался к двери, стараясь делать это неслышно и держа наготове заклинание Ментальной атаки, пусть и ослабленное без оружия. Подойдя поближе к двери, он взглянул на торговца, ожидая малейшего жеста согласия, хотя-бы кивка, и в случае него, резко открыл дверь, в случае обнаружения шпиона следовало мигом зарядить по нему заклинанием, если же его нет рядом с дверью, стоило проверить крышу при помощи прыжка (стараясь чтобы торговец это не заметил), а после осмотреть с неё окрестности дома на предмет подозрительных лиц, быстро убегающих, или оглядывающихся в сторону дома. Один пойманный шпион мог при должном подходе сказать куда больше чем торговец мог накопать за весь день, потому Грейсон не планировал упускать такой шанс.

- Это называется паранойя, мой друг. - разводя руками ответила заклинательница. "Ну да как же," - подумал архон, но спорить с Мириам не стал. Казаться еще глупее ему не хотелось поэтому он собрался с силами и отстранился от стены. Голова предательски кружилась, а тело как будто горело изнутри. Прохожий, который по мнению архона их подслушивал, оказался обычным обывателем, который посмотрев на них и почесав зад пошел дальше по своим делам. Выслушав лекцию девушки о том, что архону кажется, что везде ему чудятся враги, он молча покивал головой, показывая, что внимательно ее слушает после чего, они отправились за оставшимися покупками. Из списка Мириам путникам оставалось купить солонину, сухофрукты, ну и разумеется воду.
- Кстати, чтобы как-то серьезно повлиять на свой организм, одной руны будет маловато. К тому же "регенерация" - это, проще говоря, заживление ран. При солнечном ударе оно тебе поможет никак. Любой лекарь тебе это подтвердит. Так что для паники пока что причин нет. - улыбаясь продолжила свои лекции девушка.
- Понял. Больше постараюсь вообще не открывать рта, - ответил инквизитор. Теперь ему можно было спокойно шляться по рынку не боясь, что у него могут своровать его сбережения. Деньги уже украдены, а кроме доспехов, плаща и его оружия у архона при себе ничего не было. Сумки с тем, что они уже купили он крепко держал в руках. Горький опыт в землях Шедима послужил ему хорошим уроком и теперь он почти не смотрел по сторонам и все внимание его было приковано к сумкам с продовольствием и зельям. Изредко он посматривал на девушку, чтобы не отстать от нее и не потерять из виду. Хотя это было довольно трудно, уж больно она выделялась на фоне других представительниц прекрасного пола. Когда они купили изюм и финики, тем самым завершив список покупок, архон вздохнул с облегчением, ведь теперь можно было возвращаться в номер, где он непременно первым делом скинет с себя доспехи и вылечит себя при помощи магии.

Черт! Времени терять нельзя. - Зику совсем не хотелось давать взятки стражникам. Эти траты совсем не входили в его планы. К тому же, если вернуться к торговцу, на него падут лишние подозрения. Зик понимал, что в "важных делах" это далеко не лучший способ показать себя надежным партнером. Оставаться тут тоже было нельзя, даже если спрятать парня, то свидетелей слишком много, кто-нибудь да тыкнет в спину. Когда Зик использовал заклинание, его ещё не видели, с точки зрения людей, парнишка просто бежал и отчего-то упал. Но оставить его Зик так не мог, кто знает, кто за этим чудом стоит? Сейчас на руку серому Мистику был изменененный до неузнаваемости наряд и огромный размер города, действовать стоило решительно. Протолкавшись через толпу, пока она ещё не успела сильно уплотниться, Зик присел около мальчика, не обращая внимания на женщину и её яблоки, пусть сама разбирается с мелкими проблемами. Маг сконцентрировался на полете, подхватил парня на руки, и ускорив себя унесся в сторону дворца Торгового совета. Убедившись, что отлетел достаточно далеко от места происшествия, Зик сменил направление и направился в гостиницу.
Снова приходится прибегать к старым добрым трюкам.
- Времени нет. Я согласен на пятнадцать процентов. - Ментально заявил Зик при помощи мысли-вестника. К сожалению, уже не та ситуация, чтобы торговаться, все это понимали. Маг надеялся что торговец узнает его голос у себя в голове. - Вечером я вернусь. Узнай все, что сможешь. Буду "особо" благодарен за астрономические координаты крепости.

Что делать с неудачливым шпионом? Пусть Мирам это решает. Она тенелов, в конце концов, и она глава операции, захочет отпустить - её дело, захочет убить или вырвать язык - не буду мешать. Может быть у неё есть какие-то свои методы допроса, которые используют тенеловы министерства? - Зику по правде говоря было даже любопытно. Больше всего он надеялся что она не попросит его банально влезть в голову и прочитать мысли пацана.  Пронести мальца в гостиницу Зик планировал его под предлогом того, что у него солнечный удар, для убедительности попросив прислугу приготовить холодный компресс.

Войдя в номер Талориан почувствовал себя словно в раю. "Хвала Люммину Милосердному, что не дал сгинуть мне, в этом проклятом месте" - возвел хвалу своему Богу архон. Первым делом стоило снять доспехи и вылечить свое тело, к чему он сразу же и приступил. Все движения вызывали в теле неприятную боль и снятие доспехов заняло немного больше времени чем обычно. Вся коже горела, но инквизитор привык терпеть боль, поэтому особых проблем при этом не испытывал.
- Сам справишься или тебе помочь? - спросила нанимательница. В ее голосе Талориан не почувствовал какой либо усмешки или попытки как либо задеть его гордость, но все же от услуг девушки отказался.
- Спасибо, но я сам в состоянии справиться с этой проблемой, - ответил инквизитор снимая последнюю часть доспехов.  Теперь оставалось дело за малым. Холикросс подошел к окну и тщательно зашторил его. Так он поступил и с другими окнами в номере. Привлекать внимание еще больше ему не хотелось.
- Грейсон задерживается. Должно быть, все-таки нашел что-то ценное. - продолжила Мариам.
- Он в состоянии сам о себе позаботиться, - ответил инквизитор. - Надеюсь он справится со своей задачей, - продолжил Талориан. - Мы со своей с грехом пополам справились, - закончил инквизитор. "Проклятые еретики" - выругался архон, вспоминая о украденом кошельке. "Мало того, что украли деньги, так еще и перед компаньонами дураком выставили" - со злостью подумал инквизитор. Из за плотных штор на окнах, в комнате воцарился полумрак. В номере было гораздо прохладнее чем на улице, и архон удобно устроившись на полу сосредоточился и сказав пару магических слов попытался произнести на себя заклинание Лечение. Оставалось дождаться Грейсона.

Отредактировано Talorian Holycross (2013-10-14 07:26:45)