Однако, Венума встретила далеко не Шада, а домоуправитель Гин. Он с хмурым почтением взглянул на мужчину, слегка поклонившись. Гин был уже староват, но в узких серых глазах блестела не поддающаяся времени упрямость и озорство. Венум был симпатичен старику, но тот мог показать это лишь подчеркнутой иронией и поддевками в сторону мужчины - уж такая у него была натура.
- Господин, проходите. Я распоряжусь насчет завтракала... Что касается Шады..., - тут Гин поморщился, поправляя оттопырившийся ус, - Пару часов назад гонец  из далеких земель явился к нам на порог со странным письмом. Шада взяла его и уединилась в своей комнате. С тех пор ни звука от туда..., - старик закашлялся, чуть не проговорившись, сколько времени он стоял согнувшись в три погибели, прижав ухо к двери, и как у него сейчас ломит всю спину. - Пожалуй, я  провожу Вас туда..., - старик принял инструменты и фрукты из рук Венума, отправляя один сверток на кухню, другой - оставив на верхней полке.
Они двинулись вверх по лестнице, на второй этаж, в новенькую комнату Шады. Дверь оказалась не заперта, поэтому, постучав и коротко представив гостя, Гин приоткрыл дверь, разумеется, сам первый оглядываясь, оценивая и умеряя своё любопытство. Затем он всё же пропустил Венума, тихо прикрывая за ним дверь. Шада сидела так же, облокотившись локтями на стол, спиной к двери. Она была глубоко погружена в какие-то раздумия, но лица Венум пока не видел, но то, что дело в злосчастном письме, уже можно было бы догадаться.

Отредактировано Шада (2013-08-31 08:31:05)

Звонкий смех Изабелль разливался на всю округу. Она сидела в седле уверенно, хоть и неумело, гладя по шелковистой гриве подаренного Шаде жеребца. Сама же Шада шла рядом, придерживая поводья и наблюдая за рыжеволосой подругой. Вокруг проходили люди, из-за оград выглядывали завистливые физиономии их сверстников. Тогда девочке казалось, что она самая счастливая: ей подарили Эхо, теперь можно придумать столько новых игр вместе с Изабелль! Они будут вместе кормить лошадь, устраивать конкурсы, кто дольше просидит в седле, расчесывать вороную гладкую гриву...Казалось, жизнь такая простая и счастливая, всё будущее расписано мечтами, которые обязательно воплотятся...
- Что в этом письме такого? Почему я вижу тебя такой печальной?
Шада вздрогнула, будто оправляясь от наваждения. Подняв голову, она серьезно взглянула на Венума, и губы, обычно светившиеся лучезарной улыбкой, даже не дрогнули. Девочка накрыла ладонью руку вошедшего, от которой по всему плечу расходилось приятное тепло. Пальцы чуть сжали грубоватую мозолистую руку, Шада будто набиралась сил. Она решила всё еще до прихода Венума, в глазах испуг и горечь сменились упрямством и твердостью. Девочка разжала пальцы, высвобождая плечо из-под руки мужчины, и встала.
- В этом письме..., - вздохнув, Шада коротко объяснила, кто такая Изабелль, откуда она её знает и как долго они знакомы. Голос её оставался сухим и печальным. Затем она усадила Венума на то место, где до того сидела, разрешив прочесть письмо. Сил и желания рассказывать это самой у неё не было. Пока мужчина читал, темноглазая стояла за его спиной, оперевшись рукой на стол. Только сейчас Шада заметила, насколько темно было в комнате, поэтому не медля прошлась к окну и раздвинула темные шторы. Новенькую комнату тут же озарили лучи восходящего солнца. Затем отошла к шкафу, набрасывая поверх майки легкую жилетку из кожи и крепя к поясу оружие.
- Для меня это очень важно, Венум...я обязана разобраться в этом деле. Я понимаю, что прошло уже много времени и..., - она осеклась, не в силах выговорить страшную правду о том, что надежды почти никакой. - Дом семейства Келлонов находится в нижнем кольце города...и я иду туда, - будничным тоном, стараясь не выдать своего волнения, проговорила Шада. В руках она держала матерчатый походный мешок, подходя то к одной полке, то к другой и забрасывая в мешок всё необходимое. Быстро собираться в дорогу ей было не привыкать.
- Ты со мной?.. - тут она остановилась, голос сорвался. В глазах девочки можно было прочесть, как нужна ей поддержка этого мужчины, как хотелось бы ей опереться на его сильное плечо... Но Шада не умоляла, не упрашивала, считая это делом нечестным и не благородным. Застыв в ожидании, она сминала в руках почти собранный мешок, ожидающе глядя на Венума.

Отредактировано Шада (2013-08-31 21:06:35)

Услышав ответ следопыта, Шада облегченно улыбнулась. С таком компаньоном и предстоящая дорога выглядела не так устрашающе. Девочка завязала мешок потуже, выходя в коридор вслед за Венумом. Письмо она отнесла в кабинет отцу, кладя на стол. Спускаясь на первый этаж усадьбы и глядя на ожидающего её Венума, девочку кольнула неприятная мысль. И куда я полезла со своими проблемами с утра пораньше, даже не накормила его...Да и сама не завтракала. Ладно, перекусим по дороге. Из кухни уже доносились аппетитные ароматы выпечки. Попросив мужчину еще немного подождать, темноглазая юркнула за массивную дверь. Появилась она минуты через три, с довольной физиономией: походный мешок слегка увеличился в размерах, а к поясу была пристегнута фляга.
Настроение постепенно повышалось, не смотря на опасность и трагичной всей затеи. Шада любила приключения, даже безумные события на Тропе Мертвых только на время поумерили её пыл. Как мотылек, подпаливший кончики крыльев, снова летит к губительному, но такому манящему огоньку, так и девочка ехала в неизвестную, но опасную дорогу. Главное, чтобы была цель, и чтобы цель была благородной и честной. Подумала было девочка, еще раз убедившись, что поступает правильно. Она поравнялась в Венумом:
- Конечно найдем...и я верну её отцу Изабелль, этот человек просто не заслуживает такой судьбы..., - Шада порылась в мешке, выуживая два запеченных пирожка. Один она протянула Венуму, и тоном, не терпящим возражений, заставила съесть. Второй Шада сжевала сама, продолжая рассказ об отце Изабелль, его жизни, честности, героизме, верности семье и службе.
Солнце всё увереннее занимало свою позицию на небе, свежий утренний ветерок постепенно сменялся душноватым, лучи солнца пекли плечи и затылок. Девочка заметила, как вокруг всё больше и больше виднелось следов разрушения - они вошли в нижнее кольцо. Нахлынули воспоминания о том, как после нападения толпы обессиленных, полуживых горожан плелись по главным улицам. Какой ужас и страх был в их глазах... Шада отогнала прочь невеселые мысли, тем более сейчас надо было состредоточиться на дороге. Чаще всего Изабелль гостила у Шады ( мать девочки благоразумно решила, что если уш непоседливая дочь будет носиться по дворам и улочкам, так пусть это будет в верхнем кольце), сама же Шада редко наверщала дом подруги. Поэтому иногда они останавливались на переулке, Шада что-то шептала себе под нос, делала непонятный жест головой, совмещающий в себе и кивок, и отрицательное покачивание. Постепенно людй вокруг них стало меньше, похоже Изабелль жила в районе, больше всего пострадавшем от нападения... И на что я только надеюсь?.. Мелькнула в голове девочки такая здравая, а от того еще более противная мыслишка.  Наконец темноглазая издала что-то похожее на ликующий возглас и остановилась перед большим красным домом с большой верандой. Крыша веранды провалилась, но был еще и второй вход: дом надо было обойти. Поглядев на Венума, и мысленно набравшись от него выдержки и спокойствия, девочка зашагала через высокую траву. А ведь раньше тут была ровная лужайка...

Тон Венума и его сосредоточенно-напряженное лицо невольно заставили девочку напрячься. Солнечный теплый денек вдруг перестал казаться таким уж веселым и беззаботным. Полуразрушенный район, необыкновенная тишина, не свойственная городу, лишь скрип полуотвалившихся досок и шелест дикой травы... Шаду лишний раз просить было не нужно - она безропотно уступила следопыту идти первым. Парочка принялась обходить дом, оставляя тропку из смятой травы, острые концы которой так и норовили уколоть открытые ноги девочки.
Неприятная тишина...неприятная и жутковатая: ни тебе привычной людской ругани, ни даже щебета птиц. Шада сама не заметила, как положила ладонь на рукоять одного из метательных ножей: одно движение натренированных пальцев - и в любую замеченную опасность полетит острое лезвие. Краем глаза девочка увидела, как ветки кустарника дернулись, пристальный взгляд тут же впился в гущу заросшего домашнего сада. Впрочем, скорее всего это был просто порыв ветра...
Наконец, они подошли к черному входу, который использовался чаще всего прислугой для их хозяйственных забот. Покосившийся низкий заборчик, предназначение которого так и осталось для Шады загадкой, пришлось аккуратно перешагнуть: благо, Венум помог низкорослой девочке, придерживая её за руку. Идти стало легче - к двери вела мощеная плиткой дорожка, поэтому трава реденько высовалась лишь из разъемов меж плитками, не затрудняя передвижения.
Что Шаде не понравилось сразу, так это отсутствие самой двери и обширное пятно сажи вокруг проема. Они что, разводили костер, чтобы не пустить в дом нежить? Что за чушь, так и весь дом спалить немудрено! Вдруг по спине Шады пробежал холодок - девочка тут же замедлила шаг, подтянутое тело напряглось, подобно струнке. Девочка давно привыкла прислушиваться к животным инстинктам, которые у человека сохранились пусть и не в совершенстве, но иногда давали о себе знать. Темный проем пугающе приближался, девочка все глаза сломала - но ни увидела ничего, сплошной мрак, не повезло, что подходили они не с солнечной стороны.
Возможно, нужно было посовещаться с Венумом, у мужчины всяко было больше опыта в подобных делах. Но Шада не изменяла себе, упрямством и порывистостью уже давно прославившаяся среди своего окружения. Присев, девочка подхватила какую-то увесистую полуобгоревшую доску и, размахнувшись, запустила ею аккурат в дверной проем. Задержав дыхание и вся сжавшись, словно пружинка, темноглазая напрягла слух и зрение, стараясь подготовить себя к худшему, но надеясь, конечно, на лучшее.

Отредактировано Шада (2013-09-04 21:43:51)

Худшие опасение девочки оправдались: потревоженная гулким падением бревна тишина разбавилась двухголосым рычанием. Шада сама не заметила как в обоих руках оказалось по ножу, Венум тоже обнажил оружие. Вурдалаки? Да уж, был у меня опыт с одним...мерзкий типчик. Проскользнуло в голове у Шады. Что это значит конкретно для семьи этого дома, девочка сейчас не думала. Все лишние мысли разошлись в стороны, предоставляя девочке ясный и холодный ум. И очень вовремя - как только из неосевшего,  летающего в воздухе пепла выпрыгнула тварь, нацелившись на следопыта, точный удар ножа всадил лезвие в горло по самую рукоять, а клинок мужчины довершил дело, отрубая вурдалаку бошку.
Шада ощутила, как от жутковатого рева зверюги по спине бегут мурашки. Как они вобще сохранились? Это же город, черт возьми, тут дети бегают по улицам! Беззащитные граждане! Или наша славная армия, прочесав улочки, по углам решила не шарить?.. Возмущению Шады не было предела, а следопыт в это время занялся второй тварью, девочка никак не могла нормально прицелиться. Венум, словно танцор, вертелся вокруг твари, постепенно оставляя ту без конечностей. И зачем это было нужно? Стараясь сдержать рвотные позывы, темноглазая по велению напарника добила извивающееся и не теряющее кровожадности чудище, прицельным в голову.
И снова наступила тишина. Переведя дыхание, девочка взглянула на Венума, махнув головой в сторону дверного проема. Был бы у нас факел...досок тут полно, тряпки у меня есть, а остальное?.. Швда собрала свои ножи с поверженных туш, не без омерзения вытирая гадкую слизь с лезвий.
- Теперь нам нужно внутрь, - Шада посмотрела на мужчину, пытаясь оценить степень его состояния, и много ли огребет девочка за свою импровизацию с брошенным бревном.

При каждом последующем слове следопыта девочка бледнела всё больше и больше. Гнездо? Нежити? Стаи вурдалаков?! Великий Иннос, если это правда, то... Мысль Шады оборвалась, трусливо вильнув куда-то в закуток, а хрупкие девочки вздрогнули от неожиданно раздавшихся звуков из дома. Один стон, второй, тетий...к ним примешался тяжелый хрип и утробное завывание. Звуки приближались, уже можно было разобрать скрежет чего-то металлического и тяжелое шарканье. Девочка облизала пересохшие губы, расширенными зрачками вглядываясь в темноту дверного проема и пытаясь прикинуть, сколько этих тварей сейчас высунется на свет.
- За меня! - соображалка её напарника явно работала более оперативно. Девочка юркнула за высокую фигуру, глядя за махинациями Венума. Ого, так вот зачем эти флаконы...а я думала, там что-нибудь вкусненькое... Прежде, чем темноглазая успела сообразить, что сейчас произойдет, мужчина сам повалил её на землю, прикрывая собой.
- Что это было?.. - пролепетала Шада, приоткрывая глаза и изумленно глядя в замазанный сажей проход. Снова оказавшись на ногах, девочка вынула из ремешка ножи, распределяя каждый меж пальцами, по два на руку. Венум шагнул через порог, оказавшись в довольно просторной комнате, явно ранее являвшейся складской. Но все ящики почему-то были сдвинуты к противоположной стене, где, по идее, должен был находиться вход в следующее помещение. Наверное, тут пытались сделать что-то похожее на баррикады... Но откуда же выползла вся нежить? Только приглядевшись девочка заметила юркую лазейку меж высокими стеллажами ящиков - туда то им и было нужно.
Подгнившие доски предательски скрипели под ногами. Парочка переступала через горы костей и еще каких-то объектов, смутно напоминавших подобия челорвеческих.
Неожиданно Шада ахнула, заметив в дальнем углу какие-то пестрые ткани, похожие на платье. Сердце учащенно забилось. В два прыжка оказавшись рядом, темноглазая нагнулась, прикрывая нос рукавом и прищурившись: от тошнотворного смрада начало щипать глаза. Нет, это была не Изабелль...видимо, какая-то из служанок, забежавшая сюда в поисках свежих привезенных продуктов. Видимо, именно она заметила подкравшуюся к дому нечисть и подняла тревогу. Или не успела? Нет, первый женский инстинкт в таком случае - кричать до срыва горла, значит всё таки успела. И началась борьба...
Девочка огляделась, но больше никаких трупов людей в комнате не обнаружила. Надо раздвинуть ящики, чтобы Венум пролез между ними... Успела подумать девочка, прежде чем какой-то грохот слева заставил её обернуться. Прямо посреди комнаты откуда-то сверху появилась зеленоватая ловкая тварь, издав нечеловеческий хрип, она метнулась на Венума. Вурдалак, а это был именно он, распахнул гигантскую пасть, из которой шел отвратительный запах и капала зеленая ядовитая слизь, и нацелился зубами куда-то в плечо следопыту.
Шада рефлекторно метнула два ножа, зажатые меж пальцами правой руки: один пролетел мимо, потому что тварь находилась уже в прыжке на мужчину, а второй разрезал бок вурдалака, заставив того чуть поменять траекторию прижка и утробно зареветь. Ох, и огребем мы сейчас... Рев раненого вурдалака подхватили откуда-то сверху...девочка подняла голову, чувствуя, как волосы на голове зашевелились от ужаса: в потолке чернела большая пробоина, открывающая кусочек второго этажа. Так вот откуда появился этот хмырь и вся бравада?! Надо срочно лезть меж ящиками дальше, долго мы здесь не протянем...

Шада метнулась к Венуму, уже готовясь вытащить меч и сзади атаковать жуткое чудище. Но мужчина прекрасно справился сам, всадив в вурдалака арбалетный болт. Да уж, его сноровке стоит поучиться... Не без зависти подумала девочка, подбирая два своих метательных ножа и вкладывая их на место. Надо будет взять у него пару уроков... Каждая минута в опасной комнате с проломленным потолком стоила парочке жизни. Медлить было нельзя. Юркая Шада в мгновение протиснулась меж ящиком, но следопыту пришлось несколько задержаться. К слову, девочка не подумала ни о старении, ни о толстоте Венума, только лишний раз мимолетно отметила прекрасную физическую подготовку и силу мучжины. Впрочем, об этом сейчас нужно было думать в последнюю очередь...
Следующая комната оказалась крайне неприятной: еще два разложившихся трупа лежали у разломанного шкафа. Широкая дубовая лестница вела на верхний этаж, а прямо за ней чернел вход в еще одну.  Но и оттуда доносились какие-то шорохи и нестерпимый смрад. Мысленно чертыхнувшись, девочка схватилась за перила, перепрыгивая через ступеньки. Сзади раздалось тяжелое шаркание и скрежет металла. На ходу вынимая из петли нож, темноглазая обернулась, паская лезвие в жутковатого на вид скелета с тесаком в руке. Хрупкие кости рассыпались на пол у основания лестницы, оставив немертвого без нижней половины туловища. Тот лишь кромсал тесаком нижнюю ступень, не в силах подняться. А из прохода за лестницей выходили новые и новые обитатели этого дома.
Оказавшись на втором этаже, девочка сконцентрировалась, пытаясь представить планировку дома, когда тот еще находился в нормальном состоянии. В голове вспыхнула идея, но чтобы её осуществить, надо было проверить...
- За мной!.. - крикнула Шада слудопыту, вытаскивая меч: в узких и тесных коридорах он был более эффективен. Чуть ли не бегом, но стараясь соблюдать осторожность, парочка во главе Шады двинулась вправо по коридору, скрипя половицами. Одна дверь, другая...Вот и нужная! Украшенная затейливой разноцветной резьбой. Но до неё еще с десяток шагов.
Какой-то звук позади заставил обернуться и не зря: парочка скелетов нестройным маршем надвигалась на них, толкаясь в узком коридорчике. Сбоку из открытой двери донеслось хриплое сопение, уже знакомое Шаде и Венуму. Неужели опять вурдалак?! Девочка покрепче стиснула рукоять меча, разворачиваясь к дверному проходу и держа за спиной Венума, на которого надвигалась пара скелетов.

Двух скелетов Венум взял на себя, а девочка тем временем изо всех прислушивалась в хрипению вурдалака через стенку. Положение у Шады было крайне не удобным: тварь она не видела, да и в проем двери ничего видно не было. По липкой от пота спине пробежала стая мурашек - пожалуй, чутье на опасность тоже имелось у девочки. И в то же мгновение следопыт крикнул ложиться. Благо, выполнять команды без промедления Шаду научили добросовестно. Шарахнувшись на пол девочка скривилась от боли в коленках, но меч не выпустила.
В ту же секунду смазанная зеленая туша мелькнула сверху, расставив челюсти. Не давая себе опомниться, Шада перекатилась дальше по коридору, не давая себя затоптать. А мужчина уже летел на вурдалака, в таком же полете, только вместо когтей и ядовитых зубов были выставлены два лезвия клинков. Они столкнулись, вурдалак, не успевая изменить траекторию, приземлился аккурат на предоставленные клинки. Но и сам успел нанести удар: с левой стороны когти лишь полоснули по ребрам, не пробивая мифрильные вставки кожаной куртки, зато ощутимо сбивая дыхание. Вторая лапа с права неслась чуть выше, видимо, в горло. Но мужчина изловчился дернуть головой, защищаяя слабое место. Вместо этого коготь полоснул по скуле, оставляя неглубокую царапину.
Шада к тому времени уже оказалась на ногах, повернутая в сторону темнеющего прохода: но нет, никто не последовал за вурдалаком. Пока Венум вытаскивал клинки из поверженной туши, девочка добежала до разукрашенной резной двери, вкладывая меч в ножны. Так... Резко потянув за ручку, Шада не удивилась - дверь была заперта. Но это лишь подтверждало, что в комнате никого нет. Или наоборот, они там кого-то заперли?.. Вдруг пискнула непрошенная мыслишка, и тут же спряталась. Присев на корточки, девочка судорожно провела кончиками пальцев по деревянной стенке рядом с дверью. Наконец, пальцы остановилась, поддевая ногтями край дощечки и открывая нечто похожее на тайник. Запасной ключ всегда хранился тут, и в этот раз ничего не изменилось. Радостно схватив металлический ключик, девочка оглянулась на Венума.
- В этой комнате есть место, где мы может передохнуть в безопастности... Но будь готов к тому, что она может быть заперта не просто так, - в темных глазах девочки неожиданно мелькнуло что-то, похожее на нежность. Тяжелодышащий высокий мужчина с новоявленной ссадиной на щеке, сжимающий в руках клинки почему-то показался ей таким милым. Возможно, Шада хотела сказать что-то еще, а может, Венуму просто показалось. Отвернувшись, темноглазая щелкнула замком, делая шаг назад и распахивая дверь. В освободившихся руках тут же появились метательные ножи. Кивком она указала Венуму идти первым.

К счастью, вытащенные Шадой метательные ножи так и не пригодились. Венум прекрасно справился сам, вначале осветив комнату лучом, а затем разделавшись с вурдалаком. Девочка лишь проводила пустым взглядом следопыта, уволакивающего обезглавленное тело, оставив на расписном ковре кровавую дорожку. Пока мужчина запирал дверь изнутри, Шаде удалось оглядеться. Они находились в спаленке Изабелль, бывшим излюбленным местом игр девочкек в плохую погоду или при сильных морозах. Шада сделала пару шагов, отодвигая покрытую пылью занавеску и выглядывая в небольшое окошко с толстыми дубовыми ставнями: день был в самом разгаре.
- Значит, мы оказались в самом их логове? Нужно быть тише, чтобы не привлечь внимания..., - будто в подтверждение своих слов девочка понизила голос до полушепота. - Венум, что же делать дальше? - Шада прошлась по комнатке, собрав пару свечей, после чего остановилась у высокого старого шкафа. Оставаться здесь, в воняющей вурдалаком комнате, со следами крови, ей совсем не хотелось. Дверцы со скрипом отворились, но одежды было крайне мало. Махнув Венуму, чтобы следовал за ней, девочка повозилась в глубине шкафа, затем что-то вновь скрипнуло, заскрежетало  и на свет показалась еще одна комнатка. С низким потолком, без окон, но крайне уютная.
Шада не сдержалась от улыбки: как много воспоминаний пролетело в голове в первое мгновение. Пока девочка расставляла свечи и поджигала их, взгляд скользил по помещению, останавливаясь то тут, то там. Вот обшитые мягкой тканью широкие подушки, сложенные горой в одном из углов, вот низкий табурет, накрытый ранее белоснежной, а сейчас трухляво-серой скатертью, заменяющий девочкам стол для чаепития. В сторонке высился узкий книжный шкафчик, рядом - небольшой стол. Всю поверхность стола, а так же пол возле него занимали какие-то бумажки, рисунки, исписанные свитки и листы помятого пергамента. О да, что мы тут только не придумывали...начиная от карт с сокровищами и заканчивая сочинением обидных дразнилок для недругов...
Нашлось и кое что более полезное: открыв дверцы низкой тумбы, Шада вытащила перевязь с запасными метательными ножами в количестве четырех штук, пару обычных железных кинжалов и одну легкую сабельку, похожую на детскую - арсенал у отца Изабелль был поистине богатым, поэтому спереть что-то для своих совсем не девичьих игр не составляло труда.
За всеми накатившими воспоминаниями она совсем забыла про Венума. Обернувшись, девочка внимательно осмотрела его порез:
- Ты цел?..Когда вы сцепились с этой тварью, я думала, обойдется не так удачно...
Закрыв потайную дверь, парочка расселась на подушках вокруг импровизированного столика, разложив сверху чистый лист пергамента. Шада по памяти начала набрасывать планировки дома, по ходу дела негромко комментируя отдельные моменты Венуму:
- Тут мы зашли...вот главный вход, который завален...тут заросший сад...мы обошли вот так, пунктиром...Тут первая схватка, первая комната, всего один проход дальше...и еще дырка, прормленная, на потолке, помечу её вот так..., - девочка придвинула свечу поближе, затем вновь опустила сосредоточенное лицо. Причудливые блики огонька осветили юное лицо с высокими скулами и сосредоточенными, слегка прищуренными глазами, ореховые радужки которых то и дело прикрывали дрожащие ресницы, - За лестницей внизу была еще дверь, но туда мы не пошли...так, а еси бы пошли? Хм, сейчас припомню...в той стороне располагался большой зал, дальше - прихожая...еще где-то кухонный отсек..., - Шада продолжала рисовать, приобретенные умения и знания позволяли выдерживать правильный масштаб и пропорции. В голове Голдмана более менее прояснялась картинка.
- Мы сейчас вот здесь...это тот коридор, если идти по нему, следуют несколько спален, они одноплановые, для гостей...а если повернуть от лестницы в другую сторону, откроются личные покои хозяев дома, личный кабинет и оружейная комната...ах да, есть еще подвал, он рядом с кухней на первом этаже..., - закончив карту, девочка еще больше понизила голос, водя пальцем по каким-то стрелочкам и пунктирам.
- Если они заперли тут...куда побежали...вниз или остались наверху...вот тут надо проверить..., - Шада поставила какие-то пометки, после чего отстегнула от пояса флягу, смачивая пересохшее горло.

Известие о яде вурдалака, отравившем следопыта, заставила Шаду напрячься. Внимательный взгляд проследил, как один из флакончиков был выпит мужчиной, после чего болезненная бледность спала. Девочка заерзала на своем месте, беспокойно посматривая на Венума.
- Ну и...теперь всё нормально? Ты же вылечил себя? - Шада догадывалась, что зеленая слизь, видневшаяся из пасти вурдалаков отнюдь не безобидна, но то, что опасность заражения представляют собой еще и когти... Это делало из ловких тварей по-настоящему опасных противников.Надеюсь, их осталось совсем немного...
- Мой отец тоже прочтет письмо и в скором времени прибудет сюда..., - с досадой пробормотала девочка: она хотела сделать всё самостоятельно, а не сидеть в осаде, ожидая спасения. - К вечеру тебя только хватяться, пока соберут разведчиков, пока найдут наши следы, так можно и сутки прождать..., - Шада покачала головой.
Новость о скором отъезде мужчины темноглазая восприняла весьма сносно. Чуть вздрогнула, линия губ горестно преломилась. Почему то Шаде каждый раз не хотелось отпускать следопыта: ни на час, ни на месяц. Рядом с ним чувствовался ареал какой-то внутренней силы, источаемого невидимого тепла. Шаде хотелось купаться в этих лучах как можно дольше.... Но шла война, и Венум, и Шада редко сидели без дела. Пока мужчину посылали на окраины Иридиума для зачистки, они общались чаще, когда Шада уезжала по посыльным заданиям - расставались на недели. Девочка старалась не думать о грустном: ведь они служили во благо народа, спасали жизни, помогали, чем могли Мистерийской Империи, стараясь преломить ход войны в свою пользу.
- Я так горжусь тобой..., - Шада улыбнулась одними глазами, в темных радужках которых отражалось пламя свечей, - Они нуждаются в тебе, видят, на что ты способен, - чуть подавшись вперед, девочка сжала мягкими пальцами ладонь мужчины. А разлука это ничто...мы должны исполнять свой долг.
- Я тоже скоро отбываю в Ярнхейм: с разных лагерей поступают заказы на оружие и обмундирование, а большинство мастеров собралось именно там... Жаль, что нам не по пути. Зато тебе посчастливится любоваться великолепными садами Валенсии, а мне ковыряться с документами на очередные железки, - оба прекрасно понимали, чем будет заниматься Венум, и что красоты города померкнут, прячась в тень чего-то более страшного и ужасного. Немертвые...их стало так много в последнее время, что разговаривать о них лишний раз никому не хотелось. Люди сознательно цеплялись за что-то другое, как и сейчас Шада, стараясь увести течение их мыслей подальше от любого намека о кровопролитной войне.

Отредактировано Шада (2013-09-15 15:59:12)

Таких откровенных слов Шада не слышала от следопыта никогда. Замерев, девочка смотрела в светло-карие глаза, отказываясь верить в услышанное. Для меня?...Он делает всё это для меня?... Шестеренки мозга подозрительно замедлились, да и сложно было рационально мыслить, когда мужчина, от которого каждый раз суматошно заходится сердце, говорит такие вещи своим проникновенным, чуть подрагивающим от волнения голосом.
Шада даже не заметила, как расстояния меж ними сократилось до полушага. Венум закончил говорить, на лице его читалась борьба сильных эмоций. Показалось, что всё это заняло меньше мгновения. А затем девочка, забыв дышать, проследила за подавшимся вперед Венумом и ощутила горячее дыхание на свой щеке. Черт возьми, возможно, я тоже эгоистка... И могу подумать хоть раз о себе, а не о долге... Мелькнувшая мысль тут же потонула в ослепительной вспышке. Поцелуй охотника, страстный, необузданный, поглотил в себе, казалось, целый мир. На второй план отошли мирские проблемы, суета, даже идущая сейчас война...Последнее, что видела девочка, это свет вокруг, заслонивший собой стены, комнату, оставляя только заостренные черты до боли родного лица, пылающие жаром глаза, резко-очерченную линию губ. После этого Шада наконец закрыла глаза, не пытаясь больше сдержать разнежившееся самообладание.
Похоже, у Венума была такая же ситуация, потому что сильные руки вдруг притянули хрупкое тело, а пальцы зарылись в копну волос на затылке. На мгновение промелькнула тень сомнения... Но, этот мужчина умел быть крайне убедительным. И нежная, чистая Шада вдруг почувствовала, как внутри просыпается женская сущность, природа берет своё... Тонкие пальцы осмелели, тело девочки поддатливо изогнулось, будто предугадывая желания мужчины. Сладкая истома разлилась по всему телу, затихая где-то в низу живота.
С усилием Шада слегка отстранилась, стараясь унять бешеное биение пульса в висках.
- Венум...я тоже не хочу тебя отпускать, просто я думала, ты не поймешь...ты...я..., - девочка запнулась, заливаясь краской и прикусывая раскрасневшиуюся от поцелуя губу. Как объяснить ему, как рассказать, что Шада до последнего не верила, что может понравиться такому, как Венум... В её глазах он был героем, самым лучшим, его она видела во снах, о нем мечтала...Но никогда не думала, что грезы действительно сбудутся. А сейчас вдруг поверила, безропотно приняв слова охотника как истину и даже тени сомнения не мелькнуло в юной голове. Единственный мой...наконец, я услышала то, чего так долго ждала...

Всё дальнейшее превратилось для Шады в яркую смесь эмоций и наслаждения. Ничего подобного девочка раньше не испытывала. Юное сердечко прочно увязло в любви и привязанности к этому мужчине. Шада очущала себя такой счастливой, как никогда в своей жизни. Она не думала о будущем, не строила никаких планов, ей было хорошо сейчас. Да, возможно, Шада могла признаться себе, что хотела бы провести с Венумом остаток своих дней. Но в то же время, она могла признаться в том, что не хочет подобно своей матери, замыкаться в четырех стенах детских спален. Свобода, приключения, опасность... Никто не в праве лишать её этих прелестестей жизни.
Шада лежала на разбросанной одежде, упирась невидимым взглядом в низкий потолок "секретной" комнатки. Тело сладко ныло, а внизу живота сосредоточилась странная, но привычная всем девушкам тянущая боль. Красные от поцелуев и укусов губы растянулись в счастливой улыбке. Это было какое-то сумасшествие... Мы же в доме с покойниками! Неожиданно для самой себя Шада расхохоталась, переворачиваясь на живот, и тыкаясь носом в щеку Венума.
- Черт, мы осквернили этот дом...Думаю, все немертвые обзавидовались, - конечно, Шада искусала все губы, чтобы сдержать рвущиеся наружу стоны и крики, но иногда это было очень сложно сделать, потому что девочка вобще переставала давать себе отчет в своих действиях. Пелена страсти укрывала весь разум, и не хотелось даже противиться этому.
Темноглазая вот так бы и лежала, укладывая голову на плечо своего возлюбленного и наслаждаясь теплом его тела. Но, к сожалению, мир вокруг тоже был в движении, это только для парочки время остановилось. Поэтому за стеной, с улицы послышались вполне ожидаемые голоса, конское ржание и топот копыт. Шада узнала голос отца, раздающего команды. Былая беззаботность посторонилась, известия утра навалились, будто поджидая своего часа. Судьба Изабелль и её семьи не перестали волновать девочку. Просто она почти полностью уверовала в гибель женской половины рода. А иначе быть не могло, этот особняк кишел мертвяками...
Помрачнев, Шада ловко поднялась, пытаясь отобрать из кучи тряпья свои вещи. Как лучше сдлеать, пойти на прорыв на встречу? Дать знак, что они тоже тут? Но как, если будут кричать, только завлекут на себя немертвых. Бедные, никак им сегодня от гостей не избавиться...
- Это мой отец...и возможно, твои люди тоже скоро будут сдесь, - холодно бросила темноглазая. В душе кипела целая драма, отчего девочка только больше замыкалась в себе. Сейчас мы выйдем из дома, и всё закончиться...Он уедет на один конец света, я  на другой... Как же не хочется расставаться! Шада почти собралась, укрепляя метательные ножи к поясу.

Пора было начинать побег на пролом из клещей немертвых. Подготовившись, парочка открыла потайную дверь, выбираясь в спальню Изабелль. Заварушка началась с первых мгновений, открывшиеся взгляду два притаившихся вурдалака бросились на Венума. Девочка тоже не теряла времени, размахивая мечом и словно кошка крутясь меж неповоротливых скелетов. Сил было много, Шада уже вошла в боевой азарт, чувствуя, как горячилась кровь, пульсирующе разбегаясь по венам.
Она краем глаза отметила, как тесак зомби оставил отметину на мифриловой куртке Венума. Сердце девочки сжалось, она чуть не пропустила удар, но вовремя отвела его в сторону. Волнение за своего напарника чуть сбило настрой темноглазой. Теперь, вместо того, чтобы концентрироваться на своих врагах, она то и дело посматривала в сторону Венума. Постепенно, по шагу, девочка отходила назад, сближаясь со своим избранником и пытаясь хоть с одной стороны прикрыть его от бесконечного потока немертвых.
Трупов в комнате становилось всё больше, вонь отвратительных зомби и вурдалаков заставляла щипать глаза, становилось тяжелее дышать. Пот со лба норовил то и дело попасть в глаза, девочка изредка успевала утереть его рукавом. Очередной скелет с двуручным мечом покачнулся перед Шадой, тратя драгоценные секунды для размаха таким мощным, но медленным оружием. Юркая девочка уже успела юркнуть в сторону, разрубая позвоночник и уничтожая тот клочок магии, за счет которого билась энергия в мертвом существе.
Покончив с двуручником, у девочки появилась пара мгновений на то, чтобы отдышаться и подумать. А подумать стоило о чем. В комнате становилось невозможно не только вести бой, но и вобще находиться. Похоже Венум думал примерно так же, потому что Шада заслышала его яростный рев, оглянувшись, иувидела, как из пореза сквозь куртку капает кровь. Чертыхнувшись про себя, Шада уже хотела вырываться вперед, прокладывая себе путь на первый этаж.
- Шада! К окну! - второй раз повторять не было нужды. Не теряя осторожности, но как можно быстрее девочка стала продвигаться к спасительному проему в стене. Огромная туша следопыта рванула туда же, набирая скорость. Шада лишь успела отвернуться, дабы Венум не был проколот её же собственным мечом, да сгруппироваться, лишая себя риска вывиха ил перелома. Мощное тело мужчины, мимоходом сгребая девочку в охапку, со звоном выпрыгнула в окно.
Приземление оказалось жестким и болезненным. Скрипнув зубами, Шада мысленно прислушалась к своему телу. Все кости вроде целы, а царапины она в расчет не брала. Только вот у Венума ситуация складывалась не столь радужно. Забирая на себя большую часть атакующих немертвых, он умудрился получить парочку ранений, Шада заметила не все, поэтому не могла определенно сказать, насколько плохи их дела. заставив себя сесть, девочка огляделась. К ним уже спешили люди в доспехах, с эмблемами империи на плащовых фибулах. Видимо, отец поднял парочку своих друзей-десятников, оперативно получая в распоряжение вполне серьезный отряд.
Шада перевела взгляд на расслабленное лицо Венума, вытерла струйку крови, стекавшую из уголка губ и нахмурилась. Как бы ни хотелось ей не отпускать от себя Венума, штурмовать дом она была обязана в первых рядах! Всё будет хорошо... Шада прикоснулась холодными губами к закрытым векам мужчины, после чего карусель действий, команд и адреналина захватили её.
Пара гвардейцев перенесли Венума подальше, положив в повозку, где им занялся один из мальшишек-храмовщиков, что остался следить за лошадьми. Шада же присоединилась к отряду отца, конечно, в первый ряд ей не пустили, запихнув в середину. Но девочка не расстерялась, убрав меч и доставая метательные ножи. Стальные всполохи разили показывающиеся силуэты немертвых  прежде, чем первые ряды пуспевали поднять свои мечи. Одна группа пошла по стопам Шады и Венума, прочесывая второй полуразрушенный этаж. Другая же - в кухонный отсек. В числе второго отряда была и Шада, буквально кожей ощущавшая какое то волнение и напряженность.