После того как девушка откупорила склянку, до ноздрей донесся сильный запах. Джесс он был не знаком, и та даже не знала с чем можно сравнить. Выбор действительно казался сомнительным, но разведчицу это не остановило, и та залпом попыталась выпить содержимое. Не так то просто оказалось это, язык и горло словно обожгло огнем, хотя склянка как на ощупь, прохладная. Но это явно не был алкоголь. Собрав волю в кулак, Эллис все же допила зелье... И с каждым глотком тело наполнялось болью, что через каких-то жалких десять секунд стала поистине невыносимой. Девушку словно разрывало изнутри... Неужто учитель желал своей подопечной смерти в агонии боли? Она потеряла сознание от такого мучения.
...
Боль была просто невыносима! Нечеловеческим усилием воли удалось раскрыть веки. Как тяжело заставить глаза видеть хоть что-то сквозь эти узкие щели. Но вот, постепенно она смогла различить в тусклом свете очертание окружающего пространства - грязный пол, каменные стены. До слуха доносится тяжелое, мощное дыхание, и оно кажется совсем близко. Ее дыхание. Но тут новый приступ чудовищной боли заставляет ее скрючится на полу. Голова кружится, глаза не выдерживают напряжения и снова закрываются. Лицо искажает гримаса боли. Она инстиктивно пытается прикрыть лицо ладонями, и слышит скрежет - это ее заскурузлые пальцы прикоснулись к чешуйчатой коже лба. Мучительный стон помимо воли вырывается из глотки, но Джессика не узнает свой же стон. Он теперь грубый, звериный, отдаленно напоминающий рев раненного медведя.
Спустя некоторое время, боль отступает. Джессика в облике незнамо кого, вновь открывает глаза сквозь щель меж массивными, шишковатыми пальцами по новой пытается осмотрется, а что иначе то делать. Вроде как она находится в каком-то туннеле, и прямо перед ней тупик. Со всех сторон все утопает во тьме и лишь из северного ответвления льется свет и слышится звук похожий на неровное дыхание. Похоже там есть кто-то живой.

Она осознанно сделала выбор и выпила зелье. Девушка теперь вспомнила как провела прошлый вечер. Кто же виноват, что она просто не прочла книгу, одну из нескольких, что Арман предоставил к прочтению. Он тогда прокомментировал, если вспоминать не дословно конечно, что-то о том, что настоящий воин должен быть силен не только телом и духом, но и разумом. Он должен знать о своих потенциальных врагах. Девушка когда бегло просматривала содержание книги о монстрах иных миров перед сном, заметила слово "Разрушитель". Отличное чтиво на ночь... Но глаза так слипались, она столь выматона, что так и заснула уткнувшись носом в книгу. На следующее утро и произошли вышеупомянутые события, началось Испытание.
Джесс удалось поднять свое неуклюжее, грузное тело и встать на ноги. Но вот применять магию это тело не смогло ни в какую. Даже более того, после одной бесплодной попытки, оно видимо влекомое светом и дыханием, в нетерпении повернулось в ту сторону, не став заниматься самоощупыванием. То существо, которым она стала не видело иного выбора как идти туда. Вспомнились слова Армана: "Сможешь ли ты укротить зверя в себе или же дашь ему полную свободу?" Не для красивого словца он это говорил.... Все что успела девушка уловить, это что-то рядом с ней, непоминающее ее разорванную словно изнутри одежду и броню, а так же тусклый блеск нескольки алхимических склянок и клинка. Но это совершенно не заинтересовало чудище.
Покачивая тяжелой головой Разрушитель направился на север. Коллосальным напряжением мышц удалось оторвать ногу от пола, и мгновением спустя она с гулким стуком вновь опускается на поверхность. Каждый шаг давался с невероятным трудом, но зверь внутри, упорно шел переставляя бревноподобные ноги с гулким стуком, издавая как назло много шума.
Онако с каждым мгновением тело начинает слушаться лучше и вот уже через шага четыре, ноги сами идут. Когда она доходит до конца ответвления, взгляд цепляется за какой-то бесформенный предмет темнеющий на полу в углу. Приблизившись, удается разглядеть маленькую фигурку лежащую в луже густой, красной жидкости. Тельце завернуто в грязный, коричневый плащ, завязанный на шее истрепанными тесемочками. Грудь существа то поднимается, то опускается, вслед за рванным, сбивчивым дыханием. Какое-то незнакомое чувство появляется и начинает расти в груди. Страх? Любопытство? Ненависть? Голод? Может быть сострадание? Издав глухое ворчание, Разрушитель склоняется над существом.
Заслышав ее шаги, существо поворачивает к ней свое перепачканное лицо. Светлую кожу покрывает густая растительность скрывающая и рот, и все еще закрытые глаза. Седые волосы от подбородка волной ниспадают на грудь, где спутываются в серый ком. Теперь когда незнакомец повернулся к Джесс, она приметила то что раньше было скрыто под его тельцем. А именно, острое, светящееся в темноте копье.
Чудовище коим стала Джесс, с интересом разглядывает лежащего, но вдруг глаза того распахиваются. В них отражается ее огромное, нависшее тело. Лицо незнакомца мгновенно искажает гримаса ужаса. По нему видно, что преодолевает боль, но все же действует. Он нащупывает и хватает копье, нацеливая его острие прямо на грудь Джессике. На лице появляется угрожающий оскал.

Рука не слишком хорошо слушалась, потому с первого раза схватить не удалось - бородатое существо увело древко и лапища схватила воздух. Но существо было слабо, потому со второй попытки все же удалось схватить, да и движение стало ловчее. Привыкала Джессика к своему новому телу с каждой минутой, с каждым движением.
А схватив, чудище вырвало из слабых рук, с такой легкостью, словно вообще ничто не держало копье. Бесполезная палка с острием отправилось куда-то в сторону, будучи откинутой. Маленькое существо заверещало от ужаса, узрев огромную, беспалую ступню Разрушителя. Пропищав что-то совершенно непонятное, и вроде как не связное, гном хватает свой крошечный меч, до этого момента не замеченный и пытается с размаху вонзить Джесс в ногу. Однако удар оказывается слабым - лезвие просто скользит по покрывающей ногу чешуе, не причиняя никакого вреда. Тяжелая нога наступает на существо мгновение спустя. Разрушитель со смешанными чувствами теперь взирает на то что осталось от злосчастного, раздавленного существа.

Хруст костей действительно раздался, ей не показалось. Бросив взгляд по сторонам и убедившись, что она одна, Джесс направилась к западному коридору. По крайней мере попыталась это сделать, однако ее тело отказывается подчиняться мысленному приказу. Вопреки желанию Джесс, чудище вновь склоняется на лежащим на полу гномом. Руки Разрушителя расслабляются, острые когти втягиваются в подушечки пальцев. Неуклюжими движениями он ощупывает грязную одежду гнома. Карманы обследовать не удается - они слишком малы для этих пальцев. Но зато удалось вытянуть тесемки большого, кожанного кошелька, что гном носил у пояса. После того как чудище развязало тесемки, кошелек явил свое содержимое. Из него высыпалось несколько кружков металла, что не зиантересовали Разрушителя и лоскут светлой кожи. С одной стороны на него нанесены какие-то знаки. Чудище берет лоскут в руки, или лапы, это как посмотреть и разглядывает его, но знаки непонятны.
Кусочек кожи словно зачаровал его. Он скручивает его, трет между ладонями, подбрасывает в воздух. Прикладывает то к руке, то к голове. Наконец решает взять с собой. Послание которое несет на себе кожа, пока непонятно, но что-то подсказывает интуиция, может пригодится в дальнейшем.
Как Джесс наверное уже поняла, а сейчас в очередной раз убедилась, действия Разрушителя не зависят от ее желаний и иногда даже противоречат им. Лишь во время кратковременных проблесков сознания она обретает способность осознавать свои возможности и контролировать себя. Возможно так будет не всегда, но пока Разрушитель находится во власти зловещих порывов и первобытных инстинктов.
Джесс в теле чудища находилась на развилке и могла пойти либо на запад, либо на восток. Там же, откуда она пришла, очевидно был тупик.

Да, ситуация была весьма иронична. И нестандартна, как и предупреждал учитель. Пока зверь по большей части делал, что вздумается, а не она контролировала его.
Джессика смогла сделать выбор и чудище послушалось. Он медленно и тяжело потопал в восточный туннель, вход в который темнел справа. Вскоре туннель свернул на север. Но путь преградила мощная деревянная дверь. Джесс опираясь на знания о своем новом теле прикинула, что потенциально должно хватить силы и массы, чтобы снести с петель. Но так ли это будет на практике? Интуиция едва заметно и размыто подсказывала, что за дверью возможно поджидает опасность.

Она похоже верно поняла то что может захотеть ее оболочка. Джесс делает несколько шагов назад и с разгону обрушивается на дверь, при этом распаляя гнев из глотки Разрушителя вырывается грозный босовитый рык. Она ощущает как в ее теле бурлит дикая ярость. Петли с треском вырываются из косяка, дверь падает внутрь с оглушительным грохотом, поднимая тучу пыли под ногами. Перед глазами предстает пещера с голыми стенами, здесь нет ни столов ни стульев, только сиденье вырубленное в камне. Похоже здесь содержат пленника. И тут ее взгляд зацепляется за обитателя пещеры - огромный монстр, превышающий ее в размерах о двух ногах и руках вместо пальцев оканчивающихся подобием сабель. И промедление смерти подобно, потому подробнее разглядеть просто не было времени! Потревоженное чудище каких не видела Джесс, уже занесло над ней свою ужасную лапу, с очевидным намерением нанести смертельный удар.
Но нападение не испугало Разрушителя, а лишь еще больше разъярило, как Эллис и предполагала. Вот оно - то самое, азарт битвы, разьяренный противник!

Разрушителем правят животные инстинкты, слепая ярости и вечный голод. Бессловестный монстр неспособен понять чувств, мыслей и поступков других существ. Он создан лишь для кровавой схватки и плоть поверженного врага для него слаще меда. Вот какие ощущения охватили ее когда началась битва на смерть. Желания и порывы Джессики и ее нового тела слились воедино и она рванула на своего врага. Но к сожалению не удалось так воплотить весь гнев в этом порыве, в этом таранном приеме. Слишком малое расстояние разделяло их, но сблизившись и не особо ловко попытавшись блокировать потенциально сокрушительный удар, она все же увела большую часть мощи атаки от себя, и была вознаграждена за сие деяние только вспышкой боли в спине и характерным звуком, когда когти-сабли прошли через броню. Впрочем Джесс это показалось каплей в море, а когтищи-сабли то были весьма внушительные.
Мощная голова боднула в живот противника, и черепушка оказалась у Разрушителя крепка, первый такого похоже не ожидал и из его широко открытого, раздвоенного нижней челюстью рта, вырвался рев-выдох. Перед глазами оказалась правая лапа, покрытая грязево-коричневой крупной чешуей, согнутая в колене и выставленная несколько вперед-вправо, левая очевидно назад, для сохранения устойчивости - массивная тварь устояла, хотя и на мгновение потеряла инициативу, следовало не упускать момент!

Ярость схватки, бурлящий в крови адреналин! Удар под колено заставляет невольно дернутся монстра и подогнуть ногу в колене, хотя этого оказывается недостаточно, чтобы припал коленом о пол. И словно отзвук удара, в ту же секунду в правом плече чувствуется пронзающая боль. Вновь вспышкой, хотя это явно недостаточно чтобы нанести телу Разрушителя ощутимый ущерб. Когти этой твари оказались действительно опасным оружием с каким нельзя не считаться! Но вот метил ли противник именно в плечо? Едва-ли. Скорее в шею, но вовремя нанесенный удар сбил саблерукому атаку. По видимому тварь ударила левой рукой, после практически безуспешной атаки правой в спину.
Физиология твари отличалась от людской и пах нельзя было назвать уязвимым местом, к тому же в плече правой руки пришлась колотая рана, отчего удар вышел медленнее и слабее. Саблерукий же и не думал вынимать когти из раны в плече, а напротив надавил вверх, силясь повидимому опрокинуть, и причиняя ощутимую боль. Но Разрушитель пока не поддавался, ноги были надежной опорой. Правой рукой саблекурий безуспешно скреб левый бок Разрушителя. А тот от ярости выпустил из подушечек пальцев свои когти, и попытался вгрызтся в живот, только массивная туша оказалась слишком широкой в обхвате, чтобы можно было вцепится пастью. Потому клыки только заскрежетали, скользя по чешуе твари.
Пещеру наполнял разъяренный рев двух вцепившихся в друг друга монстров.

Джессике в теле Разрушителя удалось подцепить неизвестную тварь под мышки, проткнув гораздо более тонкий и эластичный слой брони. Методом проб и ошибок познавала слабые и сильные места врага и себя самой. Силушки богатырской оказалось у Разрушителя немерянно, а ведь саблерукая тварь весила по самым примерным прикидкам несколько тон. Монстру ничего не оставалось как скрежетать когтистыми лапами по броне на спине и брызжить слюной на макушку Разрушителю. Его нижние лапы бесполезно болтались в воздухе, задевая массивные ноги Джесс. Над головой ее бессильно клацала пасть прижатого к стене пещеры чудовища.

Чудище взревело от боли и еще несколько секунд трепыхалось в агонии, когда лапища Разрушителя разорвала ему шею из которой хлынула темно-красная, почти черная кровь.  Кровожадный монстр повержен, у Джесс есть полное право гордится собой. Отвратительные смард источающийся трупом саблерукого заставляет всерьез задуматься о том, чтобы покинуть эту комнату-пещеру, в которой ничего интересного больше не обнаружилось. Отсюда ведут три пути. Коридор назад, из которого она и пришла. Туннель, что темнеет в западной стене, и такой же туннель, в северной.

Через несколько щагов западный коридор начинает сужаться. Поворачивает налево, после чего направо. Проходя мимо Джесс вспугивает стаю жирных крыс, пирующих на чих то весьма разложившихся останках. С страхе крысы разбегаются в стороны, быстро исчезая в темноте. В ту же минуту спереди до разрушителя откуда-то спереди доносится какой-то странный звук. Чудище останавливается и настороженно прислушивается. Через несколько метров туннель резко поворачивает к югу. Мерцающий огонь и пляшущие тени, виднеющиеся из-за поворота, предупреждают ее о вероятной опасности. Несколько мгновений монстр раздумывает в нерешительности, все же последний бой показал, что разрушитель не так уж и неуязвим, раны напоминают о себе, но затем инстинкты берут верх. Ураган ярости поднимается внутри нее. Глаза сужаются, тонкие губы обнажают злобный оскал, мышцы сжимаются словно стальная пружина. Будучи готовым встретится с любым врагом, разрушитель бесстрашно шагает за поворот.
Взревев словно разъяренный демон, разрушитель врывается в обширный зал. Она готова дать бой любому, кто встанет у нее на пути. Вдруг до слуха доносятся испуганные крики. Она видит небольшую компанию путников, еще несколько мгновений назад по видимому безмятежно греющихся вокруг пылающего костра. Один из сидящих облачен в сверкающую кольчугу, мерно позвякивающую в такт его движений. У другого, того, что одет в красное, с подбородка свисает прядь длинных, темных волос. Третий - крошечное существо с гладкой, блестящей кожей на груди. На лице у него нет никакой растительности, чего не скажешь о вытянутых к костру ногах. На этом, самом маленьком из трех, разрушитель и останавливает свой пылающий яростью взгляд.Дыхание еще сильнее учащается, она ощущает, как чувство слепого бешенства охватывает ее. Шаг вперед и несчастное существо уже бьется в ее когтях. Двое других обескуражены и пока не оказывают сопротивления. У мелкого нет оружия, должно быть он будет легким противником...

Джессика несколько секунд пыталась противопоставить собственное сознание кровожадным порывом тела в коем находилась, но обезумевший при виде мелкого, зверь в разрушителе жаждал крови. Конечно и речи быть не могло о нормальном осмотре грядущего поля боя и изучении противников. За эти мгновения крохотное существо пережило наверное самые ужасные мгновения, перед тем как попрощаться с жизнью в лапах-тисках формы Джессики. Кровь брызнула меж пальцев из тельца раздавленного со страшной силой живого существа. Но этой краткой заминкой успели воспользоваться двое оставшихся, отойдя от эффекта шока от внезапности и наверняка являющихся куда более опасными противниками, приготовились как минимум продать свои жизни подороже. Тот, что позвякивал железом встал в защитную стойку, закрывая путь к более хлипкой фигуре человека в балахоне с капюшоном. С ходу, вот так незамысловато не удалось разметать их. Человек в железе весьма проворно уходил из под мощных, но недостаточно стремительных ударов лапами, а разрушитель злясь, что не может смести его, наседал, даже выпустив из внимания на несколько секунд тощего... Джессике стоило взять ситуацию в свои руки и действовать более тактично.