Нет никого, кто любил бы пустыню. Если кто говорит, что любит — он просто никогда не жил в более подходящим месте. Ужасное солнце, науськанное Белиаром имеет смыслом жизни выжечь все движущееся с горизонта. Пески раскалены, как сковородки целой армии демонов-орков, и в них водится всякая нечисть. Ветер и небо на влагу скупее земли. Но это, конечно, не когда стихии объединяются в песчаную бурю. И не когда высыхает последний колодец в радиусе многих километров. Да, никто не любит пустыню.

Мимилиэль размышлял в подобном ключе, тщетно пытаясь выплюнуть весь песок — ветер услужливо приносил новый. Сейчас бы эльфа и семья родная не узнала, даже покажи им расписку с подписью владычицы эльфов и Зубена. Черные волосы выбивались из неряшливого кожаного шлема, в них было множество белого песка и пыли, что сильно старило Эля. К тому же подвязаны они были в очень кривой хвост, что создавало иллюзию коцаной, за случайный момент прихоти сделанной стрижки.

Лицо и руки были стабильно измазаны застывшей грязью. От грязно-болотного цвета кожаной брони жутко пахло рыбой, и выглядела она так, будто час назад нанесла личное оскорбление королю орков. Правый локоть, левая кисть, левое колено и голова обмотана откровенно несвежего вида бинтами с пятнами свиной крови, от повязок пахло тухлым мясом.

Лук невидимки, считающийся в Вечном лесу ценным произведением искусства, до неузнаваемости вымазан грязью и чем-то техническим — то ли маслом, то ли оружейной смазкой, и пах как протухшее подсолнечное масло. В пустом колчане покоились лишь три стрелы, и то одна была переломана посередине. В общем, эльф создавал впечатление избитого жизнью и завсегдатаями дешевого кабака наемником, который и не мечтает о контракте выше охраны скота или чужой жены.

Лиэль аккуратно поправил повязку, скрывающую острые уши — эльфы в Шандиме всегда были желанными рабами, и не стоило искушать высоких господ - и с кряхтением поднялся. Сунув в рот большой кусок смолы, мгновенно перекосившей скулы и наверняка испачкавшей зубы, поднял невзрачный лук и тяжелый драный серый мешочек. Его цель — толстый торговец, хохочащий как драколич, если бы того посадили в бочку с морской водой, а бочку кинули в освященный костер уже развернул богатый прилавок всяких побрякушек, среди которых попадались и довольно ценные экземпляры. Несильно хромая на правую ногу, эльф подошел к мгновенно скривившегося в брезгливости торгашу и поспешно раскланялся, как если бы встреча с этим человеком была для него лучшим, что произошло в многовековой жизни.

- Чо те, убохий? - выплюнул продавец. Брезгливости сменилась подозрительностью, что, однако, не помешало ему не сделать и попытки поднять зад с подушек или хотя бы оторваться от огромного блюда с светлым виноградом.

Пока толстяку не пришла спасительная мысль позвать охрану и выкинуть попрошайку вон, Мимили снова упал в поклонах:

- Госпохин... Госпохин похенить пхосил, - картавить было и не нужно — кусок смолы прекрасно нарушал дикцию. Как говорили в «Лесном шепоте» — лучшая маскировка — маскировка естественная.

Эльф вытащил из драного мешка приятную на вид позолоченной шкатулку и протянул торгашу. Тот едва не поперхнулся виноградом — к счастью, торговцы Шандима всегда делают только то, что им выгодно:

- Э...Эээ! А...ткуда у тебя эта шкатулка, да? - от удивление он даже забыл прибавить «бродяга». Как мило.

- Госпохин Аших... Госпохин Аших пхосил похинить... Кхюч похерял... - эльфу ещё не надоело раскланиваться. Честно говоря, его это немного забавляло.

- Аших? Ашид что ли? Эка он умудрился... Ничего, оставь тут её — вот туда положи, к чайнику. Через недельку пусть пришлет кого — подберу ключ... Рирод ибн Абдула тебе говорит! А то ведь работа какая — залюбуешься...

Рирод удосужился перевалиться на другой бок, повозился с минуту с чем-то и выдал Милиэлю расписку. После чего, не скрываясь, стал крутить шкатулку и заглядывать в изящный золоченый замок. Наемником он теперь интересовался не больше, чем грязью на любой свинье Мистерийской империи.

Раскланиваясь и отходя от прилавка, эльф на автомате поправил повязку на голове и послушно отправился к соседней улице. В пяти минутах ходьбы отсюда располагалась неплохая гостиница. А пять минут в приятном настроении проходят практически незаметно.

Эльф ещё раз кинул взгляд на ставшее знакомым за последние три дня окно. Устроившись в узкой улочке неподалеку, вынул из кармана крохотную чернильницу, и на оборотной стороне доверенности черкнул несколько строк.

Лиэль не поленился почеркать каракули торговца, чтобы убийца ничего не напутал случайно.  После чего вытащил стрелу с тяжелым наконечником и крепко-крепко привязал к ней маленький вычурный золотой ключик и расписку.

Теперь дело лишь за техникой. Вытащив лук, Миэль с помощью Чувства Жизни дождался, когда на улице никого не будет, натянул лук и запустил стрелу + ключ + письмо в окно гостиницы. Одновременно с тем, как рука опустила тетиву со стрелой Мимилиэль сместил центр тяжести назад и побежал в глубь улочек — в его планы не входило пока раскрывать инкогнито. К счастью, эту часть города он выучил хорошо и представлял, как окольными путями вернуться к Рироду ибн Абдуле. Оставалось только ждать...

Как же он ненавидел пустыню...

Прежде топора на человека обрушивается перо. И оно сделало своё чернильное дело ещё вчера. Эльф ещё раз бегло просмотрел содержимое опрятной бумаги, прежде чем сложить её и вручить дворовому мальчишке, исполняющего роль посыльного.

- Держи — быстро доставишь Градолину — он наверняка заплатит сверху, - эльф протянул серебряную монету мальчишке, вынув её из кожаного мешочка. Посыльный серьезно кивнул, взял деньги, письмо и рванул с места — с заработками с Шендиме было не слишком радужно, особенно детям.

Мимили засунул в карман драной кожаной брони мешочек, которому, по легенде, требовалось сейчас находится в шкатулке и ждать своего ассасина. Однако дипломат был далек от идеализма — Артемис был обречен, а платить покойнику не имело смысла. Да и сама шкатулка была искусно сделанной подделкой, и стоила разве что пару золотых. Это было вполне очевидно, стоило только заглянуть внутрь — она была даже не обшита подбивкой.

Эльфа немного волновала часть про мешок — едва ли ей можно поверить — Рирод тряс шкатулку, как отряд пьяных обезьян пальму, и наверняка бы заметил, будь она не пуста. А уж вес мешка с тридцатью золотыми не пропустил бы и слепоглухой маразматик, при условии, конечно, что он был бы восточным торговцем. Чтож, тут приходилось надеяться на удачу.

Однако, кое-что в шкатулке все же было — записка, стоящая побольше жалкого золота. Эль зашел в куцый тенек напротив лавки и тяжело сел на землю, припоминая содержимое послания. Имея серьезные и сложные планы, всегда полезно освежать в голове мелкие детали.

Ура, письмо вспомнилось почти дословно. Лиэль задумчиво скорчил губы, глядя слезящимися глазами в выцветающую кромку неба. Самая сложная часть этого этапа плана — совместить время нападения Градолина на гостиницу и месторасположение самого ассасина. Если Артемис просто проигнорирует контракт и останется дома, проблем не будет — вот только шансы на выживание ассасина в этом случае стремятся к нулю. В таком случае его отношения с Риродом и Градолином перейдут на новый виток доверия, а подпись «Харни Нолдор», буквально на Синдарине значащая «Вождь Высоких эльфов» снимет с Мимилиэля все подозрения.

А вот если выполнит... Ну, Эль нарочно выбрал простую цель, так что её ликвидация не должна быть трудна. К тому же за все три дня полуэльф чаще всего сидел в гостинице — так что шансы, что он куда-то отправится куда-то ещё после убийства не так велики. Лишь бы не тянул — а то выйдет пункт номер один — Градолину нужно от силы двадцать-тридцать минут, чтобы организовать нападение.

В принципе, даже если время не совпадет — пропадет только красочность и простота плана — Градолин, известный преступный воротила, прославился своим чокнутым фанатизмом. Хах, да он даже Белиара за задницу из мира демонов вытащит, если ему это в голову впадет. Двум днями раньше Мимилиэль подделал некоторые факты, заставив большую часто наемников Градолина уйти из города в Торговую лигу, так что у него там от силы десяток людей. Зная этого психа, подкрепление он позовет, но ждать не будет — и этим нужно воспользоваться.

Фортуна, однако, была благосклонна — скоро на улице показался заинтересовавшийся лавкой Рирода человек в обычной для Шандима одежде. Лиэль неспешно встал, подняв мешок и побрел прочь, следя на лавкой торговца Чувством Жизни с максимально возможного расстояния — к несчастью, в этой Люммином забытой местности способность имела некоторые ограничения. Вот вдалеке чувствуется два огонька жизни. Один потух, один остался. Бинго.

Не то, чтобы Эль не сострадал торговцу — просто сострадание быстро тухло при напоминании, что Рирод очень нагло занимался работорговлей, часто посылая охотиться наемников на границу с Мистерийской империей. Возможно, в Шандиме рабы и были чем-то обыденным, да вот только для любого жителя Вечного леса это было и останется преступлением.

Судя по направлению, Артемис направился обратно в гостиницу. Отлично — так он как раз успеет к нападению. Все же повезло, что эльф случайно обнаружил этого убийцу, слушая бесконечные слухи разговорчивого трактирщика в одном злачном местечке, готового за порцию серебра выложить все новости теневого и не только мира. Фамилия Мориэл уже снискала себе некоторую славу в Иридиуме, а дипломату как раз нужен был талантливый убийца, у кого не трясется нижняя часть тела при упоминании о Темных магах. К несчастью, среди нынешнего населения таких найти было непросто.

Дипломат же неспешно отправился в сад Красных Камней, где у него назначена встреча с один очень высоким господином, братом одного из представителей из круга Темных магов.

Только мысль, что солнце является проводником воли Люммина помогало хоть как-то держаться под этим пеклом хотя бы морально. Жутко жаркий апрель выдался, даже для Шандима. Свезло так свезло — осталось получить только кандалы и союз с совестью для полного счастья.

Да, похоже на родину даже Мимими придется вернуться со здоровым загаром. В голове снова начался тихий час в доме умалишенных, и эльф побыстрее произнес пару фраз, и благословение жизни подарило Стойкость телу — на магии жизни бедный лесной эльф в основном и держался — на нем, зельях магии и крепком слове владычицы эльфов.

На дороге, немного привалившись к стенке развалился мужчина, по виду выходец из Мистерийский империи или близлежащих районов — даже не смотря на неслабый загар перепутать такой типаж с шандимцем невозможно. Можно было бы предположить, что имперец (или как их там называют) пьян, но больно хороша у него была одежда — легкий качественный и чистый хлопок, одежда скорее праздничная, чем для похода в кабаки. Шапка, скорее щегольская, чем эстетическая валялась рядом дном вверх.

Как прирожденный экономист, Лиэль, сложив один плюс один и получив в итоге три, заключил, что таинственный незнакомец просто словил солнечный удар — обычное в этих краях дело. И с ним было, когда он впервые прибыл в этот ад. Мимили подошел к страдальцу и возложил ему на лоб руки — ибо это были Целительные ладони! На улице было пустынно, как в дорогом кабаке в женские праздники, так что спалиться редким стихийным даром магии было не перед кем.

Секунды через три, а может все четыре проходимец — прохожий — очнулся. Солнце хорошо налило голову, и бедняга из-за этого был с явного бодуна. Пока парень снова не отключился, эльф натянул ему на голову панаму, не отказав себе в удовольствии перед этим бросить в неё пару медяков.

Страдалец был отправлен мучаться головной болью в тенек — лечить полностью смысла не имело — пусть лучше на опыте познает всю силу и красоту пустыни и купит что-нибудь более подходящее для променада под здешним солнцем. А Мимилиэль отправился в поход на гору Мордора в сад Красных Камней.

Да вот только незадача — буквально минут через пять неспешной ходьбы ему на плечо опустилась рука какого-то умника в капюшоне — что и вправду было умно, хотя наверняка душно. Мимими и его новый друг отошли в тень узкой безлюдной улочки — внешне казалось, что бедного вонючего наемника просто хотят ограбить. Хотя, кто знает, может так оно и было... К счастью, голос развеял сомнения:

- Когда эльф растерян и не знает, чем заняться?

Дипломат изобразил глубокую задумчивость интеллигента, которого внезапно пробило на откровенность:

- Когда он уже пьян в зюзю.

Фигура в капюшоне глубоки кивнула и с силой обняла эльфа.

- Лолаон, объятия тут к чему?

- Просто импровизирую...

- Импровизируй в свободной от работы время, боец, - хмыкнул представитель власти Вечного леса, потирая бока. Только обезображенные штампами писателишки думают, что эльфы немощные и у них совсем нету сил. - Итак?..

С полминуты Лолаон тормозил, пока не понял, что он него нужны новости. Желательно свежие и по делу. Эльф-в-капюшоне молча протянул эльфу-в-броне маленькую стеклянную колбочку с чем-то красным, плотно закрытую остроугольной пробковой затычкой. Эльф-в-броне новостью остался доволен.

- Отлично, - Эль спрятал находку в карман. - Что насчет языка варана?

Лолаон-в-капюшоне только отрицательно покачал им.

- Чтож, ладно... Оставим это ему... Есть, ещё что сказать?

Лолаон коротко кивнул — видимо, визуальный способ общения ему очень понравился — и на этот раз в разговоре ограничился словами.

- Двое наших ранены.

- Ранены?

- Именно. Ринон подрался с гигантской крысой.

- Крысой...

- Да-да, крысой... Правда, перед этим эта шандимская тварь утащила у него лук, котомку с провиантом и срезала кошелек.

Ох уж эти гигантские шандимские крысы... Напарнику Мимилиэля ещё повезло — самому дипломату они и в Мистерийской империи иногда докучали.

- Салон и Каракил подрались, Салон ранен.

- Теперь из-за чего?..

- Салону достался тупоконечный капюшон, а всем остальным остроконечный. Он развел по этому поводу целую дискуссию и так достал всех, что Каракил ему врезал. Ну... Каракил ещё неплохо держался...

- Я всегда говорил, что у Салона будущее политика, - без улыбки произнес дипломат.

Эльф-Ринон хмыкнул, и, забыв про наказ не импровизировать, поставил руку козырьком, отдал Мимими честь и пошел куда-то вглубь улицы. Сам Лиэль с трудом вернул лицу беспристрастное выражение и направился на встречу с красными камнями.

Мимилиэль вылил из небольшой деревянной, приятно пахнущей фляги воду, уже немного отдающей застоем и мечтающей превратиться в болото. Не смотря на запах, довольно приятны микробрызги, возникающие от столкновения дороги с менее устойчивой структурой. Как напоминает современное общение...

Промыв посудину, эльф аккуратно набрал половину предложенного объема водой из аккуратного, приятного, даже красивого фонтанчика. Интересно, а не мучаясь жаждой, он принял бы эту красоту? Решив проверить, Лиэль аккуратно — с его ростом это было не слишком удобно — не спеша утолил естественную потребность (я о жажде... -_-). Как ни странно, подающее воду строение в городе бога осталось симпатичным. Фляга вернулась в драный грязный мешок, ноги на пыльную, чуть сбрызнутую дорогу.

В принципе, Мимими уже почти дошел до места встречи. Над головой очень быстро появились деревья, которым тоже наверняка очень хотелось бы постоять хоть немного в теньке. Каждому своя судьба — но принять её может только тот, кто всех смиренней.

По пути больше ничего интересного не было. Разве что Эль нашел очень красивый радужный камень с белой кромкой и оранжевыми пятнами, вообще непонятно как тут оказавшийся. Но вряд ли кто-то захочет читать пост про это. Напишу потом книгу.

Радужный фонтан, у которого во всех смыслах слова была забита стрелка славился безлюдностью, а значит, аккуратностью и даже изыском. Объяснялось это просто — эта часть территории Красных камней была частной территорией, банкира Ала, владельца, повязанного с ассасинами просто непривычным образом тесно, обычный люд боялся настолько, что даже не смотрел на эту часть парка, не говоря уже о попытках проникновения. А ведь проникнуть было проще простого — стражники настолько обленились, что и ребенок справился бы. Вот уж точно — праздность украшает Шандим.

Оказавшись на закрытой территории, Лиэль спрятался за какой-то странно пахнущий цукатами куст. Давным-давно маги настолько отчаялись создать здесь оазис, что садили буквально все растения, какие находили. Конечно, местных прижилось большинство, но иногда можно было наблюдать довольно неожиданные комбинации.

Дипломат снял с плеча мешок, чувствуя себя то ли Сантой, ли то гоблином-экстремалом. Из дырявого приспособления для переноса вещей показалась маленькая бутылка. Содержимое было похоже на сиренево-ядовитые чернила — довольно, кстати, дорогой яд, сжигающий при прикосновении манну жертвы. Как эльф нашел, кто может приготовить что-то подобное — это сурово отдельный разговор и немного приключение.

Из колчана показалась единственная оставшаяся целой стрела — но и она была странной. Без сомнения, когда-то это был бронебойный наконечник, теперь же на нем присутствуют множество выемок, впадин и бороздок. Эльф очень аккуратно окунул наконечник стрелы в колбу, чтобы яд заполнил все отверстия — он по опыту знал, что пять-шесть капель, попавшие на кожу, заставят его на день помахать ручкой любой попытке использовать стихию. Что в планы совсем не входило.

Отравленная стрела осторожно убрана обратно в колчан, яд ещё более осторожно — в мешок, а эльф потратил пару минут, чтобы подобраться поближе к фонтану. Там в одиночестве сидел на скамейке высокий мужчина восточной наружности в прекрасной черной мантии. Его лицо можно было бы даже назвать красивым, если бы не в высшей степень пренебрежительно-гордая мина, какая только может отпечататься на лице существа разумной расы. Судя по напряженной взвинчено-ленной позе, он ждал уже порядка десяти минут и был этим крайне недоволен.

К счастью, вести кустарный образ жизни Мимилиэлю долго не пришлось — казалось, прямо из тени вышел убийца. Правда, шокирующее впечатление произвело на эльфа скорее то, что Артемис все же выжил. А, значит, Градолин мертв... Мимими глубоко вздохнул, подавив появившееся сожаление. Погрустить можно и в свободное от работы время. А сейчас как раз его выход.

Каким-то странным образом мужчина в черном не заметил появившегося из ниоткуда полуэльфа — вероятнее всего, он просто не замечал никого, кроме себя. Вот и подбежавшему и рухнувшему у его ног в поклонах дипломату пришлось восемь раз повторить: «Господин, вам письмо, господин...», прежде чем на него обрушился презрительно-брезгливый взгляд. Лиэль достал из кармана заранее написанную бумагу и в изображении состояния крайнего счастья от созерцания столь высокой личности вручил адресату. Как и планировалось, он его не узнал. Они и сталкивались всего пару-тройку раз до этого, так что не мудрено...

Темный маг скользнул взглядом по записке. Выражение лица поменялось с брезгливого до сосредоточенно-злого.

- Артемис Мориэл! - заорал эльф, надеясь, что убийца его услышит. Лиэлю совсем не улыбалось, если такую важную фигуру в его планах прикончат с одного маха. В это время он не прекращал кланяться магу и тыкать в сторону убийцы пальцем. - Артемис Мориэл! Он убил... Он только что убил Градолина! Господин... Он...

В этот раз, к счастью, его расслышали сразу. Маг побелел от гнева и вскочил со скамьи, точно у его зада были персональные пружины. Письмо он выбросил, чтобы не мешало творить чары. Лиэль не преминул стремительно подобрать его и ретироваться, насколько это было возможно с «раненной» ногой, - довольно быстро, на самом деле, - за кусты справа от мага. Он наслушался всяких слухов о темной магии и не хотел попасть под какое-нибудь заклинание, бьющее по площади.

Гарад не обратил на дипломата и толики внимания — вместо этого он начал выводить какие-то пассы в сторону убийцы, намереваясь сплести заклинание «Поглощение тенью».

Почему-то на бумаге план всегда кажется глаже — особенно если бумага хорошая, освещение качественное и стул удобный. Что и доказывает, почему в окопах не сидят генералы. Однако сегодня случился прецедент — один из «генералов» порезался о края схемы — кустарник, в котором Милиэль хотел было спрятаться оказался очень прочным, колючим и просто эльфонепроницаемым. К тому же сквозь него было видно довольно погано. Эль прошел чуть вправо, устроившись за скамейкой, вынимая на ходу лук.

В то, что ассасин сможет в одиночку побить Темного мага у Мимилиэля не было ни капли веры. Все-таки не стоит забывать, что брат Гарада — один из представителей круга Темных магов Шандима. Максимум, на что отведено убийце в плане — отвлечь и измотать мага. Желательно не померев в процессе.

К несчастью, добежать за пару секунд, да ещё и нанести удар у убийцы не вышло — заклинание оторвалось с рук Гарада. Артемиса сильно замедленно — счастье, что полностью не сковало. Однако огненный шар господин Мориэл сплести успел — прямо в личность бедного богача.

Пока Гарад выл от боли, прикрывая опаленное лицо руками, эльф решил не наслаждаться зрелищами впустую. Так уж вышло, что пообедать он не успел — так что отринув грязный лук, Мимилиэль мгновенно, одним движением вытащил из мешка обмазанный медом хлеб со специями и флягу с водой, и не менее стремительно нанес укус прямо в край тоста. Что до деревянной хранительницы жидкости — тут мудрый эльф успел только открыть пробку, однако уже заносил её над головой крайне эпичный образом.

Да, хлеб был довольно вкусным. Советую.

С легкостью ушедший от рубящего удара Гарад попытался выжать из эфира что-то помощнее, однако был настолько зол, что концентрация срывалась. Вот что бывает, когда высший свет сталкивается с интеллигенцией. Так что ибн Ахар младший ограничился лишь вызовом Стрелы Тьмы, целясь в переносицу наглого полуэльфа и жаждя мщением.

Есть неуверенный в себе человек, есть слабоуверенный человек, уверенный, завидноуверенный, сильноувенный, самоуверенный, нарциссирующий и Гарад ибн Ахар. Нужно ли говорить, что промах стрелой мрака из столь выигрышной позиции стал для него большим шоком. Мимилиэль едва не прыснул во флягу, когда увидел его лицо, похожее на сдувшийся древний кожаный доспех, причем на заднюю его часть. Развеселившийся эльф горько пожалел, что не умеет толком рисовать — думаю, возникшего вдохновения хватило бы минимум на один шедевр.

К несчастью, струя пламени скрыла от дипломата столь шикарное зрелище, зато вызвала желание немного поджарить хлебушек. К счастью, сдержался — все равно стрел для этого сейчас нет. Он и без того был вкусный — специи подобраны очень удачно, не вызывая желание поскорее запить — наоборот, насладиться вкусом подольше. Надо бы спросить рецепт...

Конец мантии Гарада задело, однако думал он не долго — спустя мгновение, применив заклинание Мерцания он уже был недосягаем для потока, переместившись примерно на пять с половиной метров вправо от места, где стоял. Мимими, зажав в зубах половину хлеба и взяв весь скарб, направился в сторону темного мага — ему было нужно постоянно находиться у того в тылу.

Ибн Ахар младший время зря не терял, вполне успешно так себе применив на ассасине Ментальную атаку и затоптав тлеющую одежду — как оказалось, она плохо горела. Чтоже, вполне ожидаемо — людям, балующимся алхимией и демонологией носить легковозгорающуюся одежду мешает религия. Дипломат пока и не думал высовываться, примерно зная характер противника — после всего, что с Темным магом сделал Артемис, ассасин будет умирать долго и со вкусом. Со вкусом крови.

Пока я философствовал, маг этим не занимался — он ограничился лишь тем, что начал плести заклинание «Полный контроль».

Отредактировано Мимилиэль (2013-11-24 21:59:38)

Гарад ибн Ахар снова поплатился за самодовольство и непреклонную уверенность в своем могуществе, когда опасность попасть под огненное заклинание вынудила его прервать плетение своего. Не успел Мимилиэль подумать, что это его и погубит, да откусить кусок от тоста, как Темный маг в последний момент применил Мерцание, чудо, что эфир успел успокоиться, ещё бы секунда-другая...

Ибн Ахар младший укрылся от ассасина за фонтаном. Стрелы то ли из огня, то ли из лавы — через щелку, в которую смотрел эльф, было не разглядеть, - обрушились вместо хилой волшебной тушки на Радужный фонтан. На произведение искусства. Стоящее больше, чем четверть дворца императора Мистериума. А можно ещё раз и в замедленном режиме?..

Следом в и без того настрадавшийся шедевр полетели темные стрелы — к счастью для Темного мага, фонтан был огромным и прочным. Хотя после такого даже от него остался всего лишь дымящийся остров.

Естественно, осколки искусства живы и после смерти, стремясь стать культурой. Но не в этом случае — здесь они лишь сильно поранили левое плечо и щеку ибн Ахару, и едва не пришибли Мимилиэля. Эльфу крупно повезло — большую часть урона принял куст, пусть у дипломата на скуле скоро и будет огромный синяк. Идея держаться поближе к Гараду уже не казалась столько привлекательной. Кто же виноват, что в отличии от своего противника, у темного мага в голове плодились только надменные предрассудки...

Наверное, всем давно интересно, какого Темный маг не включил какой-нибудь крутой щит и не решил весь бой за ним одним ударом? Полуэльф не знал, даже сам Гарад не знал, а вот эльф знал. Все потому, что Темный маг был мудаком — он все ещё был свято уверен, что прибьет жалкого смертного одним своим полувзглядом, поставить щиты для него — все равно, что поставить крест на собственной гордости. Ну, в принципе, план Мимилиэля на этом и зиждился.

После того, как первая стрела тьмы обрушилась на фонтан, Гарад, с трудом подавил боль, произнес заклинание Всплеск магии, и гордо выбрался из укрытия. Напрасно — хоть концентрации и хватило, заклинание на полуэльфе сработало, да вот метательному ножу это никак не помешало впиться в правое плечо Гарада. К тому же вторая стрела тьмы успела сорваться с пальцев ассасина мгновением раньше, и Темного мага едва снова не пришибло осколками.

Мимилиэль, преодолевая и запивая водой шумящую боль в голове, подобрался за спину магу, Гарад же, в спешке проглотив лечебное зелье, заново начал творить заклинание «Полный контроль», предусмотрительно прячась за фонтаном.

Мимилиэль наконец допивал атмосферную воду и доедал няшный хлеб. Подобный способ обедать был в новинку, но не сказать, чтобы эстетически не нравился — эльф даже пообещал повторить через недельку-другую.

Пока хлеб питал тело, зрелище восхищало мозг — полуэльф решил, что в мире слишком мало метательных кинжалов, и по доброте душевной решил поделиться. Но почему-то все три кинжала полетели к Гараду — видимо, он просто им понравился. И чего они в нем нашли?.. Так или иначе, Темный маг столь широкий жест не оценил, и спрятался от дара за обломки фонтана, не прекращая что-то там шептать да крутить руками дикие жесты. Прямо выпущенные ножечки для нарезки магов лишь стукнули с довольно глухим, кстати, звуком по фонтану. Ну, или по тому, что раньше можно было бы назвать фонтаном. Надеюсь, в Мистериуме есть страховка.

Ибн Ахар младший наконец закончил неразборчиво бубнеть и применил на ассасине Полный контроль. Темный маг глубоко дышал, тяжело поднявшись с земли и грузно опершись руками на эксфонтан. В его глазах мелькали все возможные пытки мира, и он явно не мог выбрать, с какой начать. Чем богаче выбор, тем беднее возможности.

Лиэль довольно быстро понял, что бой закончен — скорее по сменившейся динамике, чем академическим соображениям. Со стороны эльфа, после последнего бурчания мага не произошло вообще ничего — святая простота, не видевшая и близко раньше могущественные заклинания магии крови. Ну, главное суть уловил.

Эльф подумал ещё мгновение, окончательно убедившись в длившейся дилемме. Все же темный маг был более нежелательным жильцом, чем убийца. Да и Артемис здорово постарался, неплохо измотав врага — сколько он у него отнял манны?.. Скорее всего одну четвертую, может чуть меньше — но и это было выше всяких ожиданий.

Коротко, но искренно поблагодарив мысленно Этерию и Люммина за еду, дипломат аккуратно вытащил отравленную стрелы и грязный лук. Убедившись, что жадный взгляд мага прикован к Мориэлю, и его совершенно не интересуют кусты позади него, Мимими секунду сконцентрировался, привычно вывел три знака руками и выпустил в сторону мага облачко Парализации тела.

Одновременно подхватил стрелу (отравлено!!!) и замызганный лук. Натянул тетиву орудия, мгновение подождал, пока облако коснется мага и выпустил тяжелый наконечник+древко+яд в любимую свою точку стрельбы по позвоночным существам — нервный узел между лопаток, прикрываясь кустарником. Даже удар стрелой без наконечника по нервам может вызвать сбой в нервной системе, что до бронебойного же... Ну, если у мага под мантией нет хорошего доспеха, его внутренности уже можно смело величать кашей.

Или нет, если Темный маг в бою с Артемисом все же надел на себя какой-либо магический щит. Но посол Вечного леса понадеялся на человеческую глупость, которая эльфа подводила меньше всего.

Едва стрела сорвалась с лука, Мимилиэль быстро и тихо ретировался из своего укрытия, продвигаясь обратной дорогой вдоль кустов на север, не забыв прихватить мешок — если план провалится, очень не хотелось бы поджариться вместе с кустарником от какой-нибудь уберсильной магии. Параллельно он бесшумным рывком достал из кармана зелье невидимости и спешно открыл пробку, готовясь проглотить бесцветную жидкость при любом подозрительном звуке.

Звук последовал, однако глотать зелье под него не хватало мотивации — ибо это был глухой звук разрывающегося тела. Причем доносился он со стороны темного мага, а не ассасина. Похоже, стрела того все же достигла, и судя по аудиоанализу, как минимум пробила насквозь. Просто как мясной торт в день всех святых...

Мимими решил не рисковать, и вернуться в точку, в которой маг его бы точно не ожидал — прямо противоположную нападению, за спиной Артемиса. Это как с клоуном — даже если знаешь, что будет клоун, его появление всегда неожиданность. Особенно если клоун плохой. Или злой. Или няшный.

Довольно быстро Лиэль достиг Цели, аккуратно выглянув из кустарника. Как ни странно, вид едва различимого за фонтаном черно-красного мешка и освободившегося и вооружившегося ассасина обрадовал не сильно. Что толку радоваться запятой, когда нужен рассказ — хотя чувству удовлетворения это не мешало. Артемис опять отжег, полностью открыв дипломату спину — будь у него хоть одна целая стрела и желание, сделать из ассасина решето было бы делом техники. Лиэль устало потер глаза, отворачиваясь от панорамы. Он так до сих пор не решил, талантлив ли его «партнер», или же он просто чокнутый.

Аккуратно закупорив и убрав в карман зелье невидимости, Эль дал себе полминуты спокойствия, входя в образ глупого слуги. Как обычно в... многих ситуациях, помог совет Ламимона - «просто изо всех сил умножай четырехзначные числа в уме». Эльф слабо улыбнулся - способ для придания лицу глупости и вправду был прост и гениален. Ну, другого он от своего брата и не ждал.

Вообще вся миссия оставила в душе неприятный оттенок. Хотя, конечно, львиная доля этого неудовольствия была совсем никак не связана со львами, а принадлежала факту смерти Градолина. Однако, принцип меньше зла в политике был очень и очень в ходу, и не всегда приходится выполнять приятные или хотя бы этичные вещи.

Милиэль оставил лук, мишок (это не опечатка) и колчан на земле — незачем было давать пережившему не самые лучшие ощущения в жизни ассасину лишние поводы превращать его в мишень для метательных ножей. Конечно, проще и безопасней всего было бы просто уйти, однако тогда оставшиеся минуты жизни Артемиса можно было бы отмерять по бодро отрывающимся лепесткам какого-нибудь хиленького цветочка. Слишком уж неэкономно, да и не в его стиле. Цветок тут совсем не при чем.

Не сильно доверяя гуманности убийцы, Мимими вытащил из мешка и выпил снадобье неуязвимости, радуясь хорошей подготовке к заданию. В голове немного зашумело, - все же это не самое полезное питье в мире, однако через секунду шум пропал, уступив бодрости и приливу сил. Казалось, что он легко может расшвырять куски фонтана голыми руками. Но дипломат отказал себе в этом удовольствии — алхимический девайс длился не слишком долго, и незачем было тянуть и дергать богиню удачи за яйца.

Порыв немного песок под корнем куста и добравшись до влажной почвы, Милиэль не без передергивания насыпал себе её за шиворот столько, сколько получалось отвоевать у корней. Теперь отыгрывать дрожь и не придется — отыграется сама.

Эль старался включить как можно больше факторов, облегчающих предстоящую актерскую игру и делающую её естественной — по слухам, ассасин и сам был неплохим актером, и гораздо лучше самого дипломата. Ну, слухи всегда врут с элементом украшательства, однако рисковать не стоило — дурак дурака, как говорится...

Чтож, настало время звезде выйти на небосклон. Правда, там её все равно не заметят, пока она не начнет падать — но эльф искренне надеялся на удачу. Пытаясь отогнать внезапно непонятно откуда появившуюся навязчивую мысль, какими бы были дети у Люммина и Этерии, будь они парой, Мимибомж зашептал из кустов отчетливым, довольно хорошо и далеко слышимым суфлерством, обращаясь сам к себе:

- Хах!.. Ассасин-господин убил Большого мага!.. И разговаривает сам с собой...

Специально «неаккуратно» навалившись на куст, полос Вечного леса отыграл затекшую ногу — что было, впринципе, довольно просто — от длительного сидения на корточках ноги и так начала наполняться тяжестью — и просто вывалился, едва не стукнувшись о скамейку, из укрытия на свет божий. Божий свет запатентован исключительно за Люммином, что бы там культ Инноса не бубнил. (с).

Через секунду обнаружив, что его больше не скрывает Большой и Надежный представитель флоры, бродяга задрожал от «страха» - все же ощущение сырой земли и песка за пазухой не из приятных — и быстро ткнулся лицом в землю к стремительном поклоне.

Мимилиэль немного перестарался с поклоном — все же дорога от песка много чем отличается. Например твердостью. Светлый эльф застыл в принятом положении, аккуратно стараясь не завалиться на бок — похоже, лоб он себе все же разбил. Да уж, день с утра не задался, хотя кто бы говорил... Ну, хоть будет плюс к его образу.

К счастью, ассасин на него с клинком бросаться не стал, пусть и не выбросил его никуда. Лиэль сел по-самурайски (или японски, когда они садятся за чаепитие — если бы в Мистериуме была Япония), внимательно смотря в лицо убийце и отгоняя настойчивое желание залечить свербящий лоб. Порывов демонстрировать способности к магии жизни, естественно, не было, а лечебные зелья остались в мишке. Хотя глупость не излечима.

«4502 на 3800...»

Дипломат не без умиление наблюдал, как Артемис в течении десяти секунд создавал заклинание прямо перед возможным противником. Довольно непросто было сохранить неизменное выражение лица. Однако прикинуть, сколькими способами можно было бы убить мага, это не мешало... Скорее всего, будь у Эля метательные ножи, он бы выбрал их — выбрать момент, когда руки были подальше от горла и запустить туда два ножа с секундным перерывом. И как он вообще ещё жив.. Мимими ожидал, что его по крайней мере попытаются сначала оглушить.

Эльф сконцентрировался, снова углубившись в роль. Надо бы потренироваться после миссии — если он вообще уйдет отсюда живым. Ладно — в кармане кроме зелья невидимости ещё припасено одно снадобье неуязвимости — если дойдет до драки, нужно просто выпить побыстрей эту алхимию и навязать ближний бой. А за пять минут действия зелья, если все же не удастся побить мага — а на это, скорее всего, можно рассчитывать самое большее из-за эффекта неожиданности — наверняка найдется возможность слинять — с помощью зелья невидимости или без онного.

«6500 на 9999...»

Мысли об убийстве убийцы отвлекли попытки последнего завязать диалог. Вот это поворот сюжета!.. Однако Мимилиэль был к нему готов — более того, он на него рассчитывал и из-за него и рисковал шеей. На что только не пойдут люди ради прибавки к зарплате... Особенно если работают бескорыстно.

- Федька я... Федором все зовут, - «Федька» расплылся в кривоватой улыбке, не забывая дрожать от «страха». Он и вправду уже начинал пугаться непонятно чего — верный признак, что в роль вход все же выполнен. Главное не переборщить. Слишком много соли все равно, что слишком много меда — конечный вкус мало чем отличается и от него одинаково хочется пить. Из пожарного шланга. Если бы он в Мистериуме был.

«1111 на 5000...»

Дальнейший диалог не завязывался — вместо этого ассасин просто смотрел на эльфа. Да, гляделки — лучшее средство от поноса... Правда Темному магу и это не помогло...

Внезапно(!) в глазах дипломата потемнело, и в висок точно стукнуло тихонько бильярдным кием — Эль даже подумал на секунду, что солнце зашло. Однако это чувство быстро ушло, светило вернулось на небосклон, однако Лиэлем завладели какие-то странные чувства — точно он выпил залпом двенадцать литров молока и заснул в бочке меда. Даже хуже.

Нежные мысли и образы о Люммине и Этерии, давно ставшие подобием фона для сознания испарились совершенно. Муки совести по поводу убийства Градолина ушли — что было совсем неплохо, они не слишком помогали сконцентрироваться. Даже мелькающие думы и желания вылечить наконец ассасина после боя с ТМ пропали.

Но какое-то странное гадкое чувство — другое, не от неудовольствия грязной миссией - осталось. У Мимими мимика ( хD ) изменилась, черты лица обострились. Самому эльфу это было не заметно, однако хорошо его знающий человек (эльф...) сразу бы заметил, что он стал как-то странно высокомерен и расчетлив. Да и мысли о выгоде для Вечного леса заняли все горизонты — даже там, где горизонтов по идее не должно было быть вообще.

«100... 1004 на 5690...»

Все это произошло буквально за мгновение, и Лиэлю потребовалось с полминуты, чтобы все хоть немного осознать. То ли он наконец-то смог собраться, то ли что-то ещё — однако нынешнее состояние было куда лучше предыдущего. Все же на работе нужно думать о работе.

Видя, что диалоги у убийцы, - видимо, не самая сильная его черта, эльф снова сконцентрировался на роли, из которой он на миг вышел под влияние заклинания, и предпочел ввести Артемиса в курс дела на добровольной основе. Для этого он, собственно, из кустов и вылез:

- Меня, ассасин-господин, к вам направил Молодой Господин... Я пообещал, как есть, ввести ассасина-господина в курс дела... - Лиэль снова не без внутренней боязни покланялся, теперь уже осторожно. На самом деле у него кружилась голова, и хотелось приложить лоб к чему-нибудь холодному. И дрожь восстановить почему-то не получалось... Ну, эльф надеялся, что и так прокатит.

«6660 на 6660...»

Мимилиэль осторожно поднял мимимишность с земли и предпочел продолжить... Монолог?

- Молодой господин заботится об Ассасине-господине!.. Молодой Господин не хочет, чтобы ассасин-господин умер после того, как убил Гарада ибн Ахара, брата почитаемого члена круга Черных магов, Рахата ибн Ахара...

Как ни странно, такую весть ассасин принял очень стойчески. Крайне похвально — сам эльф, узнай, что за ним охотится темный круг Шандима для начала обязательно грохнулся бы в обморок — хотя бы для профилактики. Лиэль в который раз подумал, не ошибкой ли было ввязывать в дела Артемиса, да ещё и таким способом. Но дело сделано, карты брошены — теперь нужно только быть аккуратным и не бросить кости.

Эльбомж перестал кланяться и поудобнее сел на землю. Рассказ предстоит долгий, да и голова от этих поклонов уже начинала кружиться. Да ещё и мысли о зарплате почему-то постоянно лезли в голову, что было довольно странно — она была фиксированная, и толку о ней думать не было никакого... По логике.

«1111 на 4090...»

- Эх, мне-б все упомнить... - Мимилиэль удручающе покачал головой. Его это действительно волновало — много деталей, мало времени — если чего упустит или забудет — все накроется. Все великий гибли из-за мелочей. Из-за мелочей и женщин. - Ну, как вы уже, наверное поняли, ассасин-господин, теперь Темный господин будет за вами охотиться... Да и не просто охотиться — вас скоро все ассасины будут искать, да... И не укрыться от них ни за морем, ни... Дальше, - эльф пожевал губами, мысленно прикинув, куда нужно сбежать, чтобы убежать от Темного мага. Вряд ли такое место действительно было — разве что на какой-нибудь далеком мире, да и то на время... Разве что какой-нибудь бог соизволит оказать покровительство.

В это время недалеко, на площадку опустилась странная песочного цвета птица средний размеров, довольно приятная на вид не смотря на тусклое оперение. Интересно, охрана парка действительно не услышала звуков боя? По крайней мере, никаких пока что треволнений.

«1616 на 3000...»

- Вот, значиться, вам и нужно убить Темного господина — иначе он вас сам того... Но Темный господин на то и Темный господин, что к нему пробраться непросто — даже Молодому господину это не удавалось... Но что Молодому господину не по силу, то у Ассасина-господина выйдет! При условии, конечно, что поможет кто — Темный господин, он очень сильный...

Эльф высморкался в рукав и сделал безуспешную попытку задрожать от страха. Да уж — приедет домой — точно будет брать курсы актерского мастерства. Такой уровень скорее помеха, чем помощь в работе. Ну, хоть с ним зато можно эпично помереть...

С трудом подавив неуместный сейчас смешок и отогнав мысли о прибавке, которую все равно не дадут, Мимими продолжил рассказ:

«А, точно... М-м-м... 4000 на 3000!..»

- Как мне рассказывал Молодой господин, у всех Темных господинов есть своя база. Иногда это башня, иногда... Что-то посерьезнее... Где база у Рахата не знает никто — он очень тщательно скрывает её, да... Перемещается только порталами... Но завтра — завтра, Молодой господин так подстроил, - что Темный господин посетит Шадани. Однако-ж и тут не так просто — он, конечно, будет с своем дворце, да вот только дворец этот охраняется просто до безобразия...

Эльф подполз к ближайшей ветке, тень руки накрыла деревянную ветошь и из под неё появились рисунки прямо на песке. Художник из Милиэля был неважный, - но его это и не волновало, главное чтобы Мориэлю был этот рисунок виден. На «холсте» появился квадраг, заключенный в круг, и в вершине квадрата был нарисован один эллипс. Эльф сопровождал вдохновенное творчество менее вдохновленным рассказом:

- Дворцы Темным магам, если верить Молодому господину, служат скорее для отдыха... Дворец Рахата о четырех этажей, и защищен не только охранниками, но ещё и магией вот тут — эльф потыкал палкой в круг и эллипс. - Первая такая защита окутывает весь особняк, вторая только четвертый этаж... Да, так, вроде... Да... - бродяга крепко задумался над рисунком. - Так вот... Молодой господин, да храни его Этерия, разузнал, как проникнуть через первую, вот эту — тычок палочкой в круг — защиту. Она, по его словам, представляет собой странного вида пламя, которое окутывает все двери и окна, и поджигает всех, кто без разрешения входит. Да и не просто поджигает, а огнем, который погасить нельзя...

Мимилиэль подумал, что тут как раз и не плохо было бы задрожать от страха. Ибо они из-за этого потеряли парочку очень хороших разведчиков. Вот только что-то странное происходило — не слушалось его тело на всякие чувства и сантименты. Эх, вот невовремя...

«5001 на 4001...»

Ещё раз вытерев нос рукавом, бродяга продолжал:

- Да, и не пытайтесь переместиться или как-нибудь магически пройти сквозь эту защиту — я, ну, то есть Молодой господин, конечно, уже пробовал. И через стену пытались, и порталом... Не вышло ничегошеньки — в замок попадали, да все одно поджигались... И горит-то как противно — сразу весь, как головешка, а не только одежда или волосы там... - Федька шмыгнул носом. Для этого ему понадобилась довольно длительная подготовка. Да что такое сегодня с ним? - Но, как я уже говорил, Молодой господин, значится, сумел украсть у Темного господина алхимический рецепт зелья, выпив который, можно ходить-выходить в дворец хоть сколько, то исть... Эх... Вы меня извините, Ассасин-господин — в жисть столько слов за день не произносил...

Немного покривив душой — что на этот раз, как ни странно, укола совести не вызвало — действительно, странное что-то с ним творится... В общем, эльф просто достал из кармана замызганную бумажку и колбу с чем-то кровавыми, и вручил ассасину.

- Вот-с, Молодой господин передать просил... Это рецепт тот самый и эта... Как его... Кровь единорога... Её и тут можно купить — но в Шандиме за неё наверняка сдерут страшную цену.  Но и это ещё не все... Как он говорил, есть ещё две проблемы — язык радужного варана и этот самый, секретный ингерди... Добавка... Варан тот очень редкий, никто и не продаст — да вот видели вчера люди Молодого господина такую зверюгу в канализации под рынком, да вот только времени достать язык не хватило, так что вам тут придется самим... Да вот только осторожней — сам ж знаете, какие нечисти в канализациях бывает водится, да и других охотников за вараном наверняка повстречаете...

«8888 на 8888...»

Эльф размазал по лицу грязь, снова пытаясь выдавить какую-нибудь эмоцию... Довольно странно это все — внутри спокойно, точно штиль возле водопада... Мимилиэль мысленно плюнул на это все и попытался просто сосредоточиться на задании, прогнав мысль о том, насколько сильно он наварится, если продаст Шандиму секреты Вечного леса.

Эль выплюнул песок изо рта и продолжил рассказ. Ответа от оппонента он предпочитал не дожидаться — ассасин, похоже, довольно разумно решил не болтать. Ему бы эту разумность, хех...

- А вот секретную добавку Молодой господин тоже выведал — кровь это, кровь обычная... Эх, и думать не хочется, что это за магия такая, раз крови нужно — Федька передернулся. - Да вот загвоздка-то в чем... Годится только два вида крови... Вот уж и не знаю, как Молодой господин это выведал, - Лиэль брезгливо пожал плечами. Он-то помнил, как это узнавал — да вот распространяться не было охоты. Только аппетит портить... - Или кровь того, кто непосредственно примет зелье — много крови надо, по словам Господина... Просто смотри, пока зелье из светло-розового не станет черным — и пей... Тот, кто так сделает, выживет, конечно, но больно ослаблен будет. И зелья целенья не помогут — магия какая, не иначе... Но вам ещё Темного Господина бить — так что... Да и зелье действует всего десять минут, а магия целенья и через два часа почти никакого эффекта... Если Молодому господину верить, конечно, - бомж задумчиво покачал головой, точно в этом вопросе ему совсем не хотелось верить молодому господину.

- Но есть и второй вариант — кровь любого ребенка, которому ещё нет семи годков. Минус один — ребенок умирает, а у разных брать не выйдет — зелье не получится, эх... Пить такое зелье может кто угодно, и действует оно почти что сутки... Эх, ну вот тут вы сами решайте, как тут быть, ни Федька, ни Молодой господин даже вам тут ничего не советовали, эх...

В другой ситуации эльф довольно сильно позабавился, что говорит такие страшные вещи столь спокойном голосом. Оно и хорошо — проклятье Артемиса довольно сильно помогло ему остаться равнодушным — в обычном случае вряд ли бы он смог предложить второй вариант.

- Ах, да, на счет этой «темной метки» - чуть покачнувшись, бродяга направился к темному магу. Спустя секунд десять Лиэль снова появился, беззаботно волоча труп за ногу. - Вот, смотрите, ассасин-господин, вот тут, на шее, знак вытатуирован. Если верить Молодому господину, нужно просто аккуратно срезать метку и добавить в готовое зелье, и все... Эх, ничего не забыл-де? Ах, да, про метку Молодой господин просил рассказать... Её ставит исключительно Темный господин — это пропуск, у кого на коже будет, тут может спокойно в дворец Рахата входить... Есть так же временные подобные метки — её ставит маг-ученик Темного господина, Ирид, - она позволяет дважды потушить защиту — чтобы войти и чтобы выйти. Вот только незадача — ученик этот постоянно во дворце сидит, и не разрешается ему за защиту ходить никуда. А подделать ни одну у Молодого господина не вышло - какое-то изощренное больно колдунство... - эльф всем видом давал понять, что он думал об изощренном колдунстве, основанном на магии крови.

Перестав тыкать палкой в шею поверженного мага, эльф сел на землю и подумал немного. Всегда полезно немного подумать. Чтож, половину из всего он вроде рассказал, даже больше. Все же зря он не взял с собой флягу — песок в легких не очень сопутствует беседе.

Эльф в задумчивости слушал убийцу (сам такой!), на автомате пожевывая губы. После чего горячо выдохнул и почти с состраданием — ох уж эти рандомные спеллы — медленно покачал головой:

- Темного господина... Убил Ассасин-господин. И отвечать за последствия только Ассасину-господину. Думаю, вы это и так поняли, но... - эльбомж пожал плечами и выдавил из себя что-то вроде улыбки, если бы её делали ядовитым кинжалом по иконе. Тут вантузом по профессорской доске.

«5001 на 1005... Эх, надоело считать...»

- А на счет вот этого вот второго барьера... Ну, его никак не преодолеть, вот что плохо... Даже ближайшие ученики Темного господина не имеют туда входа — только сам Рахат, значиться... Не очень хорошо то — а то ведь Темный господин почти всегда на четвертом да на четвертом этаже просиживает, редко-редко вниз спуститься соблагоденствует...

Мимилиэль немного покопался в голове и в карманах. Как ни странно, и там, и там было много интересного. Если и в мусорной корзине была бы возможность покопаться — можно сказать, жизнь удалась. Однако возможности, увы, не всегда совпадают с нашими желаниями, а обязанности стоит в сторонке, готовят окованную биту долгов и злобно плюются в мусорку, ожидая своей славы.

Кажется, кто-то пробыл в образе бомжа слишком долго...

«0001 на 1000... Готово...»

- Но и тут Молодой господин, ах, щедрый Молодой господин согласился помочь! Он на весь завтрашний день устроит так, что Рахат-господин будет занят, не сможет сидеть на своем этаже! Однако же и тут, боюсь, непросто, непросто все... - Федька покачал головой, поглаживая бороду. Потом вспомнил, что бороду сегодня не нацепил, и ограничился пространным жестом в воздухе, явно намекающим на троллей в родословной единорогов. - Темный господин-то зачем в Шадани прибыл-та? В Шадани он прибыл, даже проверить тут кой-чего, пока те дураки на бои в арене пяляться. И вот это... кое-что... Ассасину и надо... Да где оно?.. сломать.

Федор ибн Мимилиэль тщетно рыл в карманах за троих, и все никак не мог найти очередную бумажку, которая откроет очередную линию сюжета с боевкой. А что поделать — жизнь есть борьба, борьба есть боль, боль бывает, когда кокос падает на голову. Жизнь — кокос!

И все же, и все же...

К счастью, в самых темных закоулков карманов, куда не каждая рука осмелиться не то, что проникнуть — но и указать направление туда, отыскался краешек нужного листка. Пока мимиэльф его оттуда выуживал, можно полить голову бедного сина ещё кучей ненужной инфы:

- У Темного господина под этим городом есть... Как там Молодой господин называл это?.. Подполье? Деревня? Склад?.. В общем, такой вроде как завод под землей, где делаются разные запрещенные зелья. И в объемах весьма-весьма крупных! И сейчас — вот так вот — бумажка наконец-то вытащилась, и бомж проверил её на сенматику. Было бы очень неловко дать какое-нибудь письмо или отчет там... Или бумажку, в которую завернута жвачка-смола — у эльфа ещё на неё планы... - А сейчас там, как говорит Молодой господин, производится особое зелье, особо противное, да... Свит называется. Этот свит вроде как убивает все-все растения, на многие расстояния, при этом животных и прочих не трогая, - светлый эльф покачал головой и потер левой ладонью лоб и поправил повязку на голове. - Жуткое зелье. И представлять не буду, что этот Господин собирается с ним делать...

Эль по привычке посмотрел на небо и тут же раскаяние резью в глазах дало о себе знать. Это Шадани, сучка! Тут не терпят, тут выживают!

- Нужно порушить, значиться, эту фабрику и этот свит. Тогда Рахат вроде как никуда под землю не уйдет, и у Молодого господина получится задержать его в замке на третьем этаже почти на весь день. Можно и под землей попытаться достать — но Молодой господин не советовал, - там, внизу, вроде как охраны целая армия, да... А охрана и черный маг гораздо труднее, чем один маг.

Эльф тяжело выдохнул, честно справившись с долгами (написал объем вордовской страницы). Вроде почти все рассказал. Милиэль протянул сину многострадальный листок.

- Вот, значиться, это наклейка, которая должна быть на свите... Название на фоне флага партнера Рахата — очень сильного и могущественного пирата — слышал небось, - Грег Кровавый Краб кличут. Очень, очень крупная партия — не пропустишь, что называется... Кроме зелья нужно разрушить и механизмы, устройства там всякие, которые это зелье делают. Как там под землей, сколько охраны и тому подобное мы, увы, не знаем... Тяжко, эх, тяжко туда проникнуть...

Эльф поднялся на ноги — сидеть на песке было слишком горячо, а на корточках начинали затекать ноги. Дурной квестовод неписю покоя не дает...

- А, а. На счет проникновения-та! Чуть не забыл! Встретиться нам надо ещё разик сегодня — этак часиков в семь вечера, на улице Лотосной Пещеры Белиара, около одиннадцатого дома — ну, там развалины такие неприметные. Там есть один вход, но он магией запечатан — но тут не волнуйтесь — ассасин-господин — эту-то преграду мы на себя возьмем! Уже почти все готово вроде... Фух, жара-то какая! - дипломат вытащил из кармана прозрачное зелье невидимости с заранее отвинченной пробкой и утолил жажду. - Все сказал, да... Удачи, ассасин-господин — пока лучше пусть нас вместе не того...

Зелье подействовало довольно быстро, и эльф плавно двинулся к кустам, в которых оставил свою поклажу.