Увлеченная собственными мыслями, Кими даже не сразу поняла, что переулок не пустует. Она смотрела на фасад домов и силилась вспомнить, действительно ли все происходило здесь или следует спуститься вниз по улице чуть дальше? Призывая на помощь обоняние, девушка глубоко втянула носом воздух, останавливаясь у входа. Если запахи и были похожи, то только такие, которых хватает на каждой улице. И помимо этого присутствовал настойчивый, раздражающий запах табака, тянущийся из глубины. От удивления, вифрейка всмотрелась в темноту и машинально замерла, обнаружив там высокую фигуру. Еще несколько секунд девушка сомневалась, стоит ли сейчас идти туда? Но трижды проклятое любопытство быстро перевесило настороженность и Кими несколько опасливо, непроизвольно идя на носочках, приблизилась.
-Простите? Могу я вам чем-нибудь помочь? - Робко поинтересовалась она, всматриваясь в незнакомца. Слава Богам, при беглом осмотре она не узнала в его лице ни одного из трех участников преступления, что несколько успокоило её. -Быть может, вы что-то потеряли или потерялись сами? Иначе с чего бы вам делать в таком темном тупике, - рассеянно продолжала вифрейка. Мысль о том, что сама она выглядит в таком месте еще подозрительнее, как-то ускользнула от её внимания. Кими ничего не имела против незнакомца, но хотела осмотреться здесь, а он пока стоял на её пути и девушка не знала, как бы поскорее его отсюда выпроводить.
Ожидая ответа, девушка машинально бегала глазами по стенам и дороге, ища характерные капли крови, дабы убедиться, что не ошиблась поворотом. Конечно, глупо было надеяться, что беднягу оставят здесь разлагаться, но, не заметив толком ничего (следопыт из неё тот еще был), девушка несколько приуныла. Собираясь отыскать преступника, она, подгоняемая праведным гневом, не подумала о том, как именно будет искать его и как это вообще делается. Не говоря уже о том, как она самолично собиралась ловить мага.
-Может, я все-таки ошиблась? - Под нос пробормотала Кими, растерянно поднимая глаза на незнакомца.

Не получив на свои вопросы ровным счетом ничего, Кими насупилась. Она редко задавала вопросы, ответы на которые её мало интересовали, а потому хотела, чтобы хотя на часть из них отвечали. Вместо этого незнакомец внимательно смотрел на неё, словно изучая для какого-нибудь опыта. Это заставило её неуютно переминаться с ноги на ногу. Однако, Кими быстро взяла себя в руки и нагло отвечала тем же, упрямо не отводя взгляда. Обычно, она тоже любила пристально смотреть людям в глаза, а потом тщательно и с любопытством пробегая глазами по всему корпусу собеседника. Ради такого, девушка сделала еще один шаг вперед, навстречу случайному собеседнику. Игра в "гляделки" ей начинала даже нравиться, вызвав легкую улыбку. Если поначалу она еще помнила про осторожность, то теперь легкомысленно переключилась на интересную игру.
Немного отрезвил её только встречный вопрос незнакомца. Вспомнив, что до этого он проигнорировал её вопросы, вифрейка недовольно дернула хвостом, уперев руки в бока:
-А я первая спросила! - Выяснять, однако, кто из них окажется упрямее и сдастся ли первый вообще, она не стала. Помолчав несколько секунд, явно давая понять, что ей не нравится такая тишина в ответ, Кими продолжила:
-Я здесь по делу, а вы мешаете мне осмотреть место преступления! Теперь ваша очередь, ответьте на мои вопросы тоже. - Важно заявила девушка. Она думала, что ей удастся скрыть подробности, но как минимум одну ошибку уже совершила: много ли людей успели прослышать об убийстве и сколько из них знают, где именно умер тот бедолага? Но её эти детали не волновали. Вообще, Кими была готова без утайки выложить всю правду, если это поможет ей поквитаться с противным магом, но пока она еще не была уверена, стоит ли вываливать такую информацию постороннему мужчине, пусть он и забрел в этот тупик.

С энтузиазмом наблюдая за тем, как незнакомец медленно поднимается и предстает перед ней в полный рост, Кими улыбнулась еще шире. Она уже привыкла смотреть на окружающих, едва ли не задрав голову, посему не сильно удивилась высокому росту мужчины. Теперь смотреть ему в лицо было даже удобнее, отмечая пристальный взгляд и неопределенный цвет его радужки. Вроде бы голубые, а если долго всматриваться, начинает казаться, что серые, хотя, быть может, это всего лишь плохое освещение виновато. В любом случае, странный человек (или же и вовсе нечеловек? Эта деталь тактично прошла мимо девушки), не проявлял агрессии и даже согласился представиться, что окончательно подкупило любопытную вифрейку.
-А я Кими, будем знакомы! У тебя довольно-таки короткое имя, - задумчиво протянула она. Нет, Кими ничего не подозревала, просто сама любила сокращать имена своих собеседников, а тут вроде как и сокращать уже нечего было. Наблюдая за тем, как Даи убирает трубку, она довольно вдохнула. Запах табака вызывал у неё противоречивые чувства. Слишком сильный запах, от него хотелось чихать, но в то же время пахло чем-то уютным, словно приятный вечер у камина с огнем.
-Расследуешь? Ух ты! - Услышав цель мужчины, вифрейка оживилась, переходя на "ты". -Так ты страж? А почему один? Или ты просто расследуешь, а не охотишься за ним? А это твоя форма, чтобы внимание не привлекать? И что, сыщики все курят трубки? - Увлекаясь вопросами, Кими едва не забыла про то, что сама она пропустила вопрос от Даи. Прикинув, что если сама промолчит, то вряд ли дождется ответов на свои вопросы, девушка послушно продолжила:
-Знаю! Так вы все-таки ищете того мага?! Я тоже ищу! Хочу его поймать и наказать! Он... плохой человек и это не потому, что после его странных слов я начала кровью кашлять! Он странный! Вряд ли вообще человек! Из-за него на свое лечение я потратила почти весь свой запас! А глазища у него такие были! Красные! Вы ведь его хотите поймать? Поможете мне? - Без труда перескакивая с пятого на десятое, при этом совершенно не теряя нить своего повествования, Кими вскинула сердитые глаза на Даи. Она не воспринимала тот факт, что перед ней сыщик и это она ему помогает, а не наоборот. К ней снова вернулось то самое чувство, которое заставило её вернуться на это место и начать искать мага. При этом Кими очень ловко избежала подробностей преступления. Говорить о смерти ей было грустно и вспоминать об этом совершенно не хотелось. Гораздо интереснее сейчас было наблюдать за Даи. На памяти вифрейки это был первый представитель закона, с которым она разговаривает.

Кими снова недовольно нахмурилась, чуть наклонив голову, не отводя взгляда от лица Даи. Она уже начала догадываться, что мужчина немногословен просто сам по себе, а не из-за ряда нелепых вопросов, которые успевала озвучивать девушка. Это было досадно, но вполне терпимо. На что-то же он все-таки отвечал, а для любопытной вифрейки даже самые короткие предложения уже были пищей для новых размышлений и новых вопросов.
-Я пойду с тобой! - Не спрашивая, утверждая очевидный факт, заявила Кими, упрямо поднимая подбородок. Слушать возражения она не станет, но непременно приставучим хвостиком будет идти следом и говорить, много говорить. Если же Даи не будет против её компании, есть шанс, что говорить Кими будет хотя бы изредка по делу.
-Хмм, что видела? Три фигуры склонялись над избитым бездомным человеком. Я услышала стон и пришла, думала, может помощь кому нужна. Пахло кровью, сильно пахло, но бездомный был еще жив, когда я его увидела, - Голос девушки все-таки дрогнул. Она сбилась, медленно, терпеливо вдыхая носом воздух, отгоняя грустные мысли. Больше плакать она не собиралась, кто-то из учителей сказал ей в свое время: мертвые не любят, когда живые проливают по ним слезы. Лучшее, что она могла - помочь представителям власти найти убийцу, чтобы тот вампир ответил за содеянное. -У него была бледная кожа и красные глаза. Другие двое тоже выглядели бледными, но я не помню их лиц. Я испугалась и использовала магию, чтобы сбежать. Я... я бросила человека, которому была нужна помощь. Бросила и ушла. Вот что я видела. - Она должна была сказать все, как есть. Так ей было легче. -Этот красноглазый, вампир, он сильный. Не знаю, что за магию он использует, но я видела, как он облизывал кровь с пальцев. Кстати, а как ты собираешься его искать? Ты ведь искал здесь зацепки какие-нибудь, да? Нашел что-нибудь? Где обычно могут находиться преступники в такое время суток? Как ты думаешь, они знают, что я выжила, пущенное в меня заклинание было не из приятных. - С появлением новых вопросов Кими стало как-то легче дышать. Отвлечься от грустных мыслей на интересные подробности гораздо приятнее, нежели и дальше сожалеть о том, что могла бы сделать, но не сделала.

Высказав все, что посчитала нужным, девушка внимательно наблюдала за реакцией мужчины. Возможно, она пока не сказала ничего удивительного, а может её новый знакомый просто по жизни так не богат на эмоциональные всплески. Даже не удивляется, только слушает, смотрит очень внимательно и очень, очень редко что-то спрашивает. Будь Кими чуть внимательнее к своим наблюдениям, она бы удивилась, отчего сыщик так немногословен, но её это совершенно не волновало. Сейчас девушка с нетерпением ждала его действий. Вифрейка была слишком подвижна, чтобы долго и терпеливо сидеть на одном месте, не видя в этом острой необходимости. как в случае с занятиями в академии. По её скромному мнению, они уже достаточно времени провели в тупике, а ничего нового они найти все равно не смогут, пожалуй.
Когда Даи коротко, но безапелляционно отказал ей, Кими даже не обиделась. Она подозревала заранее, что этот следователь не захочет брать её с собой на задание. Было жалко, но девушка не собиралась так легко сдаваться. Болтун - находка для шпиона, да? Но из всех её слов составить точный портрет убийцы вряд ли будет возможно даже опытному сыщику. На это по крайней мере и рассчитывала Кими.
Если ты не хочешь брать меня с собой, я пойду одна. В Иридиуме есть парочка трактиров, где любят пропускать кружечку-другую подобные типы. Вот туда я и пойду. Я-то знаю, как выглядит тот вампир, а ты знаешь? Сумеешь найти его и отличить от других? А если меня убьют, как ты его найдешь? Я не так бесполезна, как ты, возможно, думаешь, я смогу оказать нам медицинскую помощь, если потребуется! Даи, ну пожалуйста! Ты ведь такой тихий, как ты будешь задавать вопросы посторонним? - Показав все имеющиеся козыри, девушка просительно посмотрела на него. Она не была уверена, также ли он ведет себя по отношению к другим собеседникам, но решила, что напомнить о его немногословии будет не лишним, особенно на фоне её самой, способной заговорить любого до смерти или по крайне мере до головной боли.
-Я не убегу больше, - вспомнив детали своего рассказа, тихо предупредила девушка. -Тогда я не ожидала, теперь же готова. Я не сильна в атаках, не умею драться в ближнем бою, но очень хочу поймать того вампира!

-Поэтому я и хочу пойти с тобой! Так у меня будет больше шансов! -Упрямо гнула свою линию девушка. Смерть на словах её не пугала. Никогда еще она не находилась на волосок от гибели, посему подобных угроз было недостаточно для Кими, чтобы заставить её отступиться. -Я все равно пойду, ты не сможешь мне запретить просто гулять по городу и случайно зайти в какой-нибудь трактир, мало ли, вдруг мне пить захочется! Возьми меня с собой, так даже безопаснее, разве нет? И вдруг, даже если я сама не пойду их искать, они сами меня и найдут, м? - Это должно было стать железным аргументом в их споре, но как раз на этот счет у Даи было свое мнение. Которое тот и озвучил, по-прежнему пропуская мимо ушей все её просьбы и вопросы. Идея проводить её до академии показалась Кими не самой удачной. От возмущения, девушка даже не потрудилась спросить, как он узнал, что она там учится.
-А если я откажусь? Потащишь меня в Аклорию силой? Имей в виду, я буду сопротивляться и просить помощи, а это привлечет к тебе ненужное внимание! -Готовясь рьяно защищать свою позицию, Кими запоздало осмыслила вторую часть его слов, с непроизвольной улыбкой отметив, что это было первое длинное предложение из всех, что до этого произносил Даи. Если бы не обстоятельства, Кими могла бы с гордостью приписать себе маленькую победу. "Замаскироваться и ждать? И сколько ждать? А вдруг на это уйдет ни один час, возможно, несколько дней! Я не смогу сидеть без дела столько времени. Нет. Прости, Даи, мне не подходит такой расклад."
-А ты обязательно придешь за мной? Если пообещаешь, что возьмешь меня на опознание, я пойду, -Воодушевленно улыбнулась Кими, кивнув, подтверждая свои слова. -Если подумать, бродить по городу в поисках - не так уж и весело. Интересней присутствовать и смотреть, как этих вампиров будут задерживать. -Снова улыбка. Полная предвкушения и желания поскорее это увидеть. Вифрейка буквально излучала энтузиазм, легко и непринужденно скармливая Даи ложь. Она надеялась, что мужчина еще недостаточно узнал её, дабы понять, что девушка ни за что не сможет спокойно сидеть и ждать в академии.
-Вот только у меня нет плаща. Я их не ношу, но я попробую одолжить у кого-нибудь из знакомых. И все равно непонятно, как же ты собираешься искать вампиров? Скажи хотя бы это, раз уж не хочешь брать меня с собой, - Все именно так, как и должно быть. Наивная вифрейка переключилась на другую тему и по-прежнему заваливает собеседника бесконечными вопросами. Она даже повернулась к Даи спиной, направляясь к выходу из переулка. Вот только собственная болтовня не мешала Кими прикидывать, как лучше улизнуть от следователя. Она была готова даже применить Парализацию тела, если просто сбежать не получится. "Не хочу сидеть и ждать!" -Настойчиво билась в голове мысль.

Портить отношения с и без того немногословным мужчиной не хотелось. Вряд ли он бы обиделся, конечно, но отвечать на её вопросы точно бы перестал, перейди Кими на магию, как последний аргумент в защиту своей позиции. И все-таки, возвращаться домой с той же пустотой в душе не хотелось. Медленно шевеля ногами, Кими даже не потрудилась посмотреть идет ли Даи за ней. Она отчаянно боролась со своей совестью, намекающей, что атаковать представителей закона... ммм... не совсем вежливо. "Мою магию, по сути, даже атакой не назовешь! Она не несет вреда живым, я лишь остановлю его на полминуты и убегу, если он действительно вознамерился отвести меня в Аклорию. Он же следователь или сыщик или все вместе, вряд ли у него будет время бегать по всему городу за шустрой вифрейкой." Морально подготавливая себя к этому подлому шагу, девушка неожиданно глубоко втянула знакомый табачный запах. Не удержалась и громко чихнула, недовольно потирая кончик носа. "Все-таки, резкий запах. Когда он перестает курить, от его одежды пахнет приятнее!" - Мельком отметила Кими, оборачиваясь.
К её удивлению, Даи так и не сдвинулся с места, напротив даже, прислонился спиной к стене и просто стоял, раскуривая трубку и как-то задумчиво смотрел в пространство. С непониманием остановившись, Кими хотела было окликнуть его, но вовремя прикусила язычок. Чем не возможность убежать, пока мужчина задумался над чем-то? Забавно, но со всеми своими планами, Кими так и пришла в голову мысль, что она может позволить проводить себя до Академии, а потом попросту выйти обратно, да еще и при удаче последить за направлением, куда уйдет Даи. Тем не менее, решив воспользоваться случаем, девушка постаралась тем же медленным темпом поскорее добраться до выхода, а там останется только завернуть на главную улицу и посмотреть, побежит ли взрослый человек (докажите, что нечеловек) за ней.
Вопрос, догнавший её уже почти у выхода, заставил вифрейку резко остановиться. Сердце забилось быстрее вдвое. Первой мыслью девушки была паника, Даи узнал, что она собирается бежать! Обернувшись, она инстинктивно прижала уши к голове, боясь услышать упреков. И лишь в этот момент потрудилась вспомнить, как именно звучал вопрос. А Даи уже уточнял вопрос, внося небольшие дополнения все тем же ровным голосом. От неожиданности, Кими так растерялась, что не нашлась, что ответить. Она была так уверена, что придется выгрызать свободу своих действий зубами, а теперь...
Нелепая, полная невысказанного счастья улыбка осветила её лицо. Активно замотав головой, вероятно, отвечая на первый вопрос, девушка бросилась обратно вглубь тупика и с разбегу кинулась на шею стоявшему Даи, абсолютно не заботясь о том, насколько это позволяли правила хорошего поведения.
-Я не умею молчать. Абсолютно незамолкаемая, вот, - Даже не пытаясь подавить своей радости, девушка отпустила мужчину и благоразумно отошла на шаг назад, по-прежнему сверкая улыбкой:
-Но я помолчу, если ситуация будет того действительно требовать. В том числе и на допросе, обещаю! Если бы я всегда болтала без умолку, меня бы не приняли в Аклорию! Так куда мы идем?

Кими не могла сдержать радости, да и не пыталась, если начистоту. Ее не смущала реакция Даи, который совершенно не ожидал, что на нем повиснут, выражая благодарность, сама девушка просто поддалась первому порыву, не задумываясь долго над своим поведением. Правилам хорошего тона её почти не учили, посему ей было невдомек, что лезть обниматься с практическими незнакомыми людьми как минимум невежливо.
Когда Даи заговорил снова, вифрейка с удивлением осмотрела себя. Вспомнив про плащ и перчатки, о которых он упоминал раньше, девушка поджала губы. Решительно сняв с плеч рюкзачок, она вытащила сандалии и быстро обулась.
-Эмм... В Аклорию, да? Даи, ничего не изменится, если я переоденусь. У меня нет одежды, подходящей по случаю. Нам придется идти в лавку, покупать что-то неброское или же ты можешь одолжить мне свой плащ и шляпу. Спрятав уши и хвост, я ничем не буду отличаться от подростка. Видишь, я обулась. И нам ведь не стоит терять времени попусту? -Кими говорила правду, отчасти. Она могла походить по комнатам сокурсников, наверняка у кого-нибудь найдется дорожная одежда ей по размеру, но девушка всерьез опасалась, что, зайдя на территорию академии, она уже не выйдет оттуда. Не просто же так взрослый мужчина пойдет в сыщики, не имея при это возможности запереть в безопасном месте любопытную вифрейку? Если Кими и не знала каких-то деталей, то интуитивно понимала, чего стоит опасаться. Нет уж, в Аклорию она не пойдет, пока не получит своего.
-Кстати, а мне действительно надо маскироваться? Ты сказал, что они будут охотиться за мной? Если я не буду скрываться, разве они сами же и не подойдут ко мне? -Искренне удивилась девушка. Она и правда не поняла, почему нужно искать им, если можно просто подождать, когда вампиры найдут её. Себя, как наживку она воспринимала спокойно. Ей было даже интересно поучаствовать, совершенно не задумываясь о том, насколько опасна вся эта затея.

Услышав короткий ответ, девушка было порывалась возразить и ляпнуть что-то вроде: "Я сама себя смогу защитить, не волнуйся" и все в этом же духе. Столь же героическое и.. глупое. Она бы так и сказала, убедившись, что собственный звонкий голос звучит убедительно, но в последний момент перед глазами мелькнул образ: полумрак тупика, устойчивый запах улиц, алые глаза, смотрящие так, словно вифрейке уже вынесли приговор и осталось лишь привести его в исполнение. И кровь... Много крови, на руках вампиров, на дороге и, казалось, словно кровавый аромат заполняет и её саму.
Помимо воли Кими нервно передернула плечами, перехватив собственный хвост и осторожно, плавными движениями пригладив волосы на нем. Эти движения успокаивали её. "Не стоит думать о том, чего так и не случилось, а скорее всего и не случится никогда." Энергично тряхнув головой, избавляясь от непрошеных мыслей, девушка была вынуждена признать, что солнечный свет - не лучший источник силы для таких существ. Если только вампиры не хотят загореть, а заодно и сгореть, что значительно облегчило бы всем жизнь.
-А разве в работу сыщиков входит защита любопытных вифреек, которые мешаются под ногами? - С улыбкой поинтересовалась она, впрочем, не надеясь, что Даи ответит. Почему-то это предложение, произнесенное как нечто само собой разумеющееся, несколько смутило девушку.
Сморщив нос, Кими слегка отстранилась, стараясь не вдыхать табачного дыма. Хватит с неё этого запаха и на расстоянии. Она не собиралась просить Даи не курить рядом, но и молча вдыхать тоже не хотела.
-Как скажешь. Я за тобой вперед, на восход! - Почти пропела вифрейка, разворачиваясь на пяточках и снова направляясь к выходу. Злосчастный тупик ей порядком надоел. -А что мы купим? Только плащ? Руки тоже надо будет прятать? Кстати, а как у вампиров с обонянием, интересно? А они смогут отличить группу крови существ, не пробуя её на вкус? -Возвращаясь в привычное русло, весело щебетала Кими. Она уже поняла, что Даи отвечает только на те вопросы, которые ему кажутся наиболее важными, а посему старалась задавать сразу несколько, надеясь, что хоть на какой-то её спутник ответит.

Как всегда, коротко, только по сути и ни слова впустую, Кими почти восхищалась таким талантом молчать. Она не могла представить, как Даи обходится без длинных предложений, пояснений да и просто полноценного общения. Сама она так не могла, мысль о тишине была ей дискомфортна. Либо она должна была говорить, либо кто-то рядом, но никак не ловить фоновые звуки города, имея под рукой потенциального собеседника. Пожалуй, единственное место, где молчать ей нравилось - родные леса, но там сама природа словно говорила с ней, а посему молчать было приятно. И, пожалуй, самое странное во всем этом: Кими отлично понимала ход мыслей мужчины. "Умеет же он сказать так, что суть ясна, но при этом нормального диалога никак не составить. Интересно, этому специально учат или у него это просто особенность такая?"
-Даи, скажи, а ты всегда такой немногословный или тебе просто неинтересно тратить время на кучу детских вопросов, а в кругу друзей ты разговариваешь побольше? - Без всякой обиды полюбопытствовала Кими. Тактичность - слово, к которому она так и не потрудилась выучить определение.
Переулок они покинули на этот раз быстро. Отчасти потому, что у мужчины был достаточно широкий шаг и чтобы успевать за ним, Кими приходилось либо быстро перебирать ногами, либо и вовсе бежать трусцой. Её это, однако, ничуть не смущало, девушка была подвижна и такой темп ей даже нравился. Забегая чуть вперед, она кидала на Даи любопытные взгляды, пытаясь понять, о чем он думает, когда молчит. В один из таких заходов, она неожиданно затормозила и с внезапной догадкой широко и удивленно улыбнулась, воскликнув едва ли не на всю улицу:
-Даи, а ты случаем не эльф?! - Она пыталась понять его расовую принадлежность в переулке, но там было достаточно темно и девушка в первом порыве пришла к выводу, что перед ней обычный человек. Сейчас же, вглядываясь в его лицо, она неизменно узнавала характерные эльфийские очертания, благо эльфов она видела достаточно еще на родине. -Интересно, почему эльф работает следователем для нашего правительства? Или же эти вампиры заинтересовали эльфов и тебя прислали все тут разузнать? Может быть ты и вовсе шпион, Даи, или не тот, за кого себя выдаешь? - Кими радостно рассмеялась, уводя взгляд в сторону. Ей хотелось поймать на невозмутимом лице мужчины хоть какие-то эмоции, но, кажется, она перегнула палку, выдавая откровенно смешные предположения, в которые и сама-то не верила. Кими обладала хорошей фантазией и порой увлекалась, благо тон она на этот раз взяла потише, чтобы не привлекать внимание прохожих. -Прости-прости, я и правда увлеклась. А в какую лавочку мы идем? И сколько будет стоить такой плащ? "И у кого мне придется стащить необходимую для него сумму" - хотела добавить она, но благополучно придержала язычок. Кими совершенно не брезговала мелким грабежом, выбирая самодостаточных господ. Деньги у неё если и водились, то недолго, ибо вифрейка по рассеянности теряла их, не заботясь о таких мелочах.

Кими нравилось находиться рядом с Даи. Его немногословие сыграло свою роль для бурной фантазии девушки. Ей нравилось представлять эльфа в образе таинственного шпиона, который, прикрываясь расследованием, ищет свою цель. Или и того лучше, двойным агентом, работающим на людей ради эльфов. Последняя мысль ей особенно понравилось, отчего Кими тихо хихикнула, мельком осматривая одежду Даи. Будь девушка сосредоточеннее и обрати она внимание на собственные мысли, могла бы вспомнить, что за простым убийством скрывается еще и таинственный маг, явно обладающий нестандартными способностями, иначе Кими непременно узнала бы их. Начав углубляться в эти догадки, она вполне была способна проанализировать полученный от атаки эффект и как минимум предположить на одну из запретных видов магии. Могла бы... Будь вифрейка чуть собраннее. Но на счастье Даи она была слишком легкомысленна, чтобы, будучи увлеченной самой мыслью о поиске преступника, проводить сложные цепочки, сопоставляя события.
Услышав цену, девушка машинально перевела взгляд на немногочисленных прохожих, выискивая себе жертву. Может кто-то и назвал бы её гнусной воришкой, но Кими никогда не трогала тех, кому и без грабежа тяжело живется. В связи с этим у неё возникла небольшая заминка. Они все еще находились в нижнем кольце, а здесь крайне редко можно было увидеть зажиточного мужчину в дорогих тканях и увешанного сверкающими безделушками. Девушка как раз пыталась решить этот насущный вопрос, когда Даи продолжил отвечать на её вопросы. Немного помедлив, Кими просто кивнула:
-Хорошо, спасибо. - Она не собиралась упрямо доказывать свою платежеспособность или смущенно краснеть, рассыпаясь в благодарностях. Если эльф решил заплатить за неё, это его решение и вместо дешевого цирка вифрейка просто и банально искренне улыбнулась. Обогнув её, зацепив краем плаща замешкавшуюся девушку, мужчина возобновил свой шаг. Вот и еще один насущный вопрос был решен, Кими оставалось только расслабиться и послушно идти следом. Находиться рядом со взрослым эльфом было... легко. Почти не приходилось принимать решения, она могла просто довериться этому следователю и получать удовольствие от такого любопытного приключения. "Расскажу Келю, ему точно понравится такая история!" - Догоняя мужчину, мысленно пообещала себе вифрейка.
-Слушай, Даи, а чтобы стать следователем, нужны какие-то определенные качества и способности или научиться может каждый, лишь бы было желание? Не то, чтобы я вот прямо завтра собиралась выбрать такую профессию, ну а вдруг в будущем у меня сменятся приоритеты? Это должно быть очень увлекательно, искать преступников по горячим следам! И, должно быть, опасно. Даи, а что ты делаешь, если потенциальные преступники не хотят разговаривать и ведут себя агрессивно? Вступаешь с ними в бой?

-А ты часто куришь. Это как-то помогает мыслительному процессу или это просто привычка? - Забегая по другую руку от Даи, поморщилась девушка. Слабый ветерок постоянно менял направление и то и дело кидал ей в лицо резкий запах табака. Впрочем, пока не осознав это, вифрейка уже начала привыкать к нему, морщась больше рефлекторно. Она держалась преимущественно рядом с эльфом, но иногда немного отставала, уворачиваясь от встречных людей. Маленькую девушку зачастую и не замечали, разве что привлеченные мельтешением, но в остальных случаях шли прямо на неё, отчего Кими приходилось юрко нырять в сторону или за спину идущего вперед следователя. -Здорово быть высоким в такие моменты, - с улыбкой протянула она, ни к кому конкретно не обращаясь. -Хотя, быть маленькой хорошо, никто не обращает на тебя внимание. Кстати об этом, у тебя такой пронизывающий взгляд, Даи. Ты так смотришь на меня, словно я опасна и представляю угрозу, поэтому лучше не расслабляться. Это... - Кими сделала паузу, задумчиво поглядывая на спутника. Глаза её хитро сощурились, губы слегка дрожали, с трудом сдерживая улыбку. Быть может, сначала ей и было немного неуютно под таким взглядом, но сейчас это даже забавляло. -Это весело. Ты так специально смотришь или это часть образа сыщика? - К её сожалению, Даи не стал делиться подробностями касательно её пригодности на профессию следователя, зато ответил на другие, что не могло не порадовать девушку. Выслушав ответы, Кими в очередной раз забежала вперед и оценивающе осмотрела эльфа, после чего задумчиво произнесла:
-Значит, ты потом составишь доклад о проделанной работе и передашь всю информацию представителям закона? А если к тому времени преступники скроются? Или есть какой-то способ быстро сообщить об их местонахождении? И еще, Даи, а чем ты сражаешься? У тебя есть меч? Или ты тоже маг? - Последнее предположение вызвало новую порцию любопытства. Кажется, девушке становилось все сложнее вовремя остановиться и дать эльфу время и возможность ответить. "Такими темпами, Даи вообще перестанет отвечать на мои вопросы. Нужно держать себя в руках, иначе он не поверит, что я замолчу при допросе." Впрочем, Кими замолчала машинально, когда её спутник свернул к какому-то неприметному зданию. Внешне оно едва ли выделялось чем-то, сама вифрейка прошла бы мимо, даже не остановившись.
-Это и есть нужная нам лавка? - Тихо спросила она, переходя на легкий бег и догоняя эльфа.

"И снова он не отвечает. Противный Даи! Словно нарочно издевается! Интересно, ему не бывает также любопытно узнать что-нибудь? Не по работе, а просто для себя? Не может же быть так!" Надув губы, Кими плелась ко входу вслед за эльфом. В который раз она на него обижалась - считать было бессмысленно, равно как и сколько раз забывала, что обиделась. Странно, но мужчина умудрялся обходить стороной её месть. Да, обиделась, вот только действительно злиться на него не получалось, даже вспылить не получалось, только и оставалось, что корчить недовольные рожицы его прямой спине, пользуясь тем, что Даи не видел её.
В очередной раз витая в облаках, вифрейка уже рефлекторно шагала, не смотря под ноги. Она бы обязательно встретила лбом дверь, если бы эльф не придержал её. Однако, вместо этого девушка благополучно споткнулась на пороге, едва не клюнув носом в местный пол. Спасло лишь везение, а может эта особа уже не первый десяток раз так спотыкается, наловчившись ловить равновесие. Пробурчав под нос что-то про извращенные способы убийства местных строителей, девушка сделала еще шаг и осмотрелась.
-А-ахх! - Почти тут же удивленно выдохнула она, широко распахнув глаза и невольно улыбаясь. Снаружи лавочка была более чем неприметной, зато внутри сразу поражала уютом и аккуратностью. Признаться честно, Кими ожидала увидеть мрачное маленькое помещение с паутиной по углам и темными вещами, подходящими молчаливым личностям, вроде Даи или каким-нибудь наемникам, вынужденным не привлекать к себе внимания. Её разыгравшаяся фантазия рассыпалась мелкими осколками, заставляя саму девушку восхищенно крутить головой. Одежда была совсем не мрачной, скорее стильной и элегантной, ухоженной и красивой. -И как ты только нашел такую милую лавочку! Ну точно сыщик! - Как обычно не заботясь о тональности, звучно заявила Кими.
Позвав хозяина лавочки, Даи был как обычно краток. Вифрейка смогла лишь вскользь отметить, что эльф даже не поздоровался, но вышедший мужчина нисколько не обратил на это внимания, она даже выглянула из-за мужской спины, чтобы посмотреть на лицо хозяина. "Наверное, они уже давно знакомы. Я бы тоже теперь не удивилась, если бы при встрече Даи сразу перешел к делу, опуская лишние слова, которыми обычные люди разговор поддерживают. Он такой забавный, неужели и правда всегда-всегда такой? Даже с близкими?" Пропустив несколько фраз мимо ушей, Кими опомнилась лишь тогда, когда мужчина отошел в сторону, открывая её на обзор владельца лавки.
-Здравствуйте, - почему-то смущенно пробормотала Кими, удерживаясь от желания спрятаться обратно за спину Даи. Она любила перехватывать инициативу в разговоре и всегда немного терялась, когда кто-то начинал заговаривать с ней первым. Старательно улыбаясь этому мужчине, девушка проводила его удаляющуюся спину взглядом и тихо выдохнула. Мерить одежду она не то чтобы не любила, но не видела в этом необходимости, когда что-то подходит, а ты все равно переодеваешься и просишь еще с десяток вещей. Однако, к её удивлению, сейчас Даи просил её наоборот, тянуть время. Вопросительно взглянув на него, вифрейка послушно кивнула, кинув быстрый взгляд в сторону зеркала. Ей отчаянно хотелось спросить о том, как это может помочь им в поиске вампира, но с трудом заставила себя прикусить язычок. Когда они вошли, Даи позвал хозяина достаточно тихо, а тот все равно услышал. Если он как раз идет обратно, то точно поймает хотя бы обрывок вопроса. Тяжело вздохнув, Кими сосредоточилась на другом ответственном задании: как говорить мало, но при этом не молчать? И где же граница, которую ей не надо переступать, увлекшись болтовней?
-Даи, я хочу себе самый хороший плащ из предложенных и не уйду, пока мы его не найдем, - достаточно громко объявила девушка, принимая правила таинственной игры. Но как же невыносимо сильно хотелось сказать совершенно другое!

Как долго они знакомы с хозяином лавки? Знает ли этот добродушный мужчина о том, что его клиент сыщик? Почему нужно тянуть время? При чем тут разбойники?" -Столько вопросов, а с каждой секундой их становилось все больше, голова Кими была готова лопнуть от количества слов, которые так хотелось обрушить на Даи. То, что нужно было выкинуть из головы, назойливо просилось на язык, переключая на себя все внимание вифрейки. Она слегка хмурилась и цепко хваталась за кончик собственного хвоста, унимая свое любопытство. Потом, словно опомнившись, глубоко вздыхала - в который уже раз - и опускала руки, возвращая губам привычную улыбку. Девушка умела быть терпеливой, иначе многого бы она достигла? Напоследок кинув Даи красноречивый взгляд, выражающий её безапелляционное решение высказать ему все потом, Кими с энтузиазмом улыбнулась хозяину лавки.
-Я тоже на это очень надеюсь, уважаемый... - Девушка запнулась, дав мужчине возможность назвать себя, а потом перевела взгляд на разложенные вещи. "Спокойно, Кими, представь себе, что ты концентрируешь все свое внимание на каком-нибудь заклинании. Выбрось все из головы. Игра началась, ты ведь хороший игрок, ты можешь притворяться и сыграть по вверенному сценарию. Иначе дальше лавки тебя не возьмут с собой. Верно. У меня есть цель!"
-Ух ты! И это все-все мне подойдет? Какой у вас хороший выбор! Можно примерить это? - Вифрейка потянулась к самому светлому плащу и, не дожидаясь посторонней помощи, накинула его на плечи. Не стесняясь, она сделала пару шагов по лавочке и покружилась. -Ну как тебе, Даи? - с улыбкой спросила она, подойдя к зеркалу. -Очень красивый! Мне нравится. - Внимательно осмотрев свое отражение, девушка выдержала паузу, а потом уверенно сняла плащ. -Но слишком светлый. Боюсь, я очень быстро насажаю на нем пятен, - осторожно передав его на руки хозяину, как первый отброшенный вариант, Кими потянулась за другим, точной противоположностью первому. Длинный, темный, с глубоким капюшоном. Набросив ткань на плечи, вифрейка завязала шнурок и накинула на голову капюшон, скрыв разом и светлые локоны и длинные ушки. Опустив голову, она глянула на себя в зеркало и, повернувшись к Даи, шутливо заявила:
-Кошелек или жизнь?! Я похожа на разбойника, правда ведь? - Задорно рассмеявшись, девушка скинула капюшон и снова покрутилась у зеркала. Шумная, энергичная - она и её звонкий голос быстро заполнили тихое помещение. Одно радовало: по большому счету в собеседниках Кими не нуждалась, отлично составляя компанию самой себе в виде отражения в зеркале.
Только это было не совсем так. Вифрейка любила диалог, а не монолог, но сейчас она назвала то ключевое слово, которое просил употребить Даи и теперь давала ему время на какие-то дальнейшие действия, старательно делая вид, что увлечена собой и совершенно не обращает внимания на остальных.