Оказавшись в грязном переулке Альф недоумевающим взглядом смотрел в каждый из возможных проходов, при этом стараясь вслушиваться в звуки падающих капель, как бы погоня не нагнала. И как раз в то время, когда он размышлял и раздалось это странное урчание. Оно вдруг напомнило молодому аристократу о рычании любимого пса, он издавал ровно такие же звуки, когда почешешь тому за ушком. Но вот только парадокс - пса рядом и быть не может. Значит это кто-то другой!
Резко повернув голову Альф махнул рукой и схватил незадачливую воровку прямо за запястье, но девочка вовремя среагировала и влажная ручка ловко выскользнула из пальцев.
- Ого! Воришка! - громко произнес Альфарий, расставляя руки в стороны, чтобы девчонка не смогла убежать из своего укрытия. Стоило ей только рвануть в какую-нибудь сторону, как тут же окажется схвачена. Тем не менее, если Альф сам захочет поймать девчонку, то ему придется обходить бочку, а значит воровка улизнет с другой стороны.
Так вот и стояли Альфарий с незнакомой, совсем ещё юной леди, по щиколотку утопая в грязи, да все больше и больше промокая под набирающим силу дождиком. За это время Магнус-старший успел хорошо разглядеть девочку: она была одета в старое, серое платьице, сама выглядела не естественно худой, с впалыми щечками. Грязные волосы, прилипшие к лицу и глазки, совсем-совсем заплаканные, что было хорошо заметно даже сейчас. Вскоре солдат вовсе перестал оценивать девочку как воришку и азарт поймать преступницу сменился некоторой жалостью.
- Хэй, милая... тебе не холодно? Скоро будет сильный дождь, почему ты не дома? И так легко одета... - вдруг поинтересовался Альф, убирая руки. Сейчас малышка вполне могла бы сбежать и парень уж точно не погнался бы за ней, лишь проводив взглядом. Все-таки больно было видеть таких детей, пускай он и успел насмотреться на них ещё в своей молодости, когда убегал из особняка на Нижнее кольцо.

Честно сказать, Альфарий думал что девочка тут же броситься на утек. Но вместо этого она наоборот осталась стоять на месте, удивленно смотря на него своими голубого цвета глазами, которые пару мгновений спустя взорвались новыми порциями слез, не успев ещё высохнуть от предыдущих. Незадачливая воровка не просто плакала, но по настоящему рыдала, громко всхлипывая и маленькими кулачками держа подол серого рваного платья, слишком тонкого и легкого для такой погоды.
Альфарий, видя эти слезы, проникся до глубины души. Нельзя сказать, что он сам никогда в жизни не испытывал такой боли, но... это было необычно. Он всегда думал, что маленькие дети не могут так рыдать, что им не известны столь глубокие, горестные чувства. Как же он ошибался...
Не найдя другого выхода, Магнус-старший быстро обошел бочку и подошел к малышке, обнимая её за плечи, желая тем самым успокоить. Он оторвал от своего рукава кусок ткани и предоставил его в качестве платка.
- Ну-ну, не плачь, не надо. Здесь холодно и грязно, пошли отсюда! Эх, откуда ты только свалилась... - задав такой риторический вопрос, Альф осмотрел переулок. Он совершенно не знал куда идти, - Эй, милая, отведи меня в ближайшую закусочную. И не плач, хорошо? А я тебе дам монетку!
Как бы в подтверждении своих слов Альфарий двумя пальцами достал из кармашка старую серебренную монету, с уже почти не различимой гравировкой какого-то древнего Императора или наследника или важного государственного деятеля.

Отредактировано Альфарий (2014-03-12 07:15:56)

"Вот она суровая реальность жизни..." Подумал Альфарий, прячась в переулке, позволяя двум подозрительным на вид типам пройти дальше. Он, следуя примеру юной леди, тоже изучал свою новую знакомую, осматривая её ужасно худое, истерзанное голодом и, кажется, систематическими побоями тельце, чье ужасное состояние было видно даже сокрытое в одежду, весьма сомнительную для этого времени года. "В чем же она зимует? И куда смотрят родители? А может у неё их и нет..." Продолжал размышлять парень.
Вскоре можно было идти и буквально спустя минуту-две они оказались у порога общественного заведения, более известного как таверна. Деловая малышка тем временем уже протянула ручку в ожидании своей награды за неожиданную работу. А ведь он и вправду мог просто отпороть её за воровство, но было видно, что девочка идет на это вовсе не от хорошей жизни...
- Держи, заслужила! - Альф положил монетку в ладошку девочке. Теперь та могла с чистой совестью убежать, радостно прижимая денежку к груди, да только дождь на улице наконец набрал полную силу и шел настоящим ливнем. Похоже, ей ничего не оставалось, как пройти в таверну, хотя кто знает что может выбрать ребенок?
- Может пройдешь со мной? На улице уже совсем холодно! И я не приму отказа от помощи - негоже ребенку в таком виде и в таком состоянии на улице быть!

Отредактировано Альфарий (2014-03-12 14:32:59)

Пока девочка располагалась на самом теплом местечке в таверне Альфарий поспешил к трактирщику, внимательным взглядом по пути оглядывая посетителей. Конечно, это неприлично, но стоило сразу удостовериться, что они не похожи на тех двух, встречи с которыми удалось избежать. Конечно, Альф не был безоружен - его солдатский меч всегда был с ним, как показатель статуса и возможности постоять за себя.
Сама по себе таверна ни чем особенным не выделялась. Самая обычная, мрачная дыра, где можно быстро перекусить, запить съеденное дешевым алкоголем, да проспаться пару ночей после долгого и трудного приключения. Такие места как грибы разбросаны по всей Мистерийской империи... И трактирщик тоже был самым обычным вечно протирающим посуду стариком с плешью в волосах, да тучностью в теле. У него молодой аристократ заказа две порции куриной похлебки с луком и картошкой, пол жареной курицы и два ломтя лепешки. Заказ Альф делал на основе как можно более быстрой доставке и сначала аристократ поинтересовался, что уже готово и будет предоставлено прямо сейчас.
Так и получилось. Заплатив за обед веской монетой, Альф взял деревянные тарелки с похлебкой в обе руки и пошел к камину, где тут же вручил чуть горячую посуду девчонке, а со своей усел по другую сторону от столика. Вскоре им доставили инструменты, лепешки и курицу, тут же себе Магнус-старший заказ и кружку медовухи, намереваясь изрядно обмыть недавний выигрыш. И вот пока алкоголь был на пути к промежуточному пункту между желудком аристократа и бочкой - к столику, - Альфарий заговорил с молодой воровкой.
- Как же вас звать, юная леди? И вы так и не ответили мне, что в такую погоду и в таком виде делаете на улице... Где ваши родители? Кто учил так искусно воровать? - на последнем вопросе Альф подмигнул девчонке. Как раз в этот момент в его руках уже была кружка с медовухой и вот она уже двинулась к жадным губам солдата...

Альф и сам, собственно, не слишком следовал этикету. Да и девочка вовсе не обязана была ему следовать, кого тут обижать? Его, что ли? Да он больше солдат, чем аристократ... Альфарий внимательно следил за новой знакомой. Малышка, как он и думал, буквально накинулась на тарелку, жадно набивая свой желудок, совсем, наверное, иссохший по еде. Тем не временем юная леди уже назвала свое имя и рассказала причину пребывания на улице. Жалость? Какая тут к черту жалость?! Жалость была видеть маленького ребенка в грязи, на улице, ворующего деньги. Но видеть ребенка голодного, ободранного, избитого и гонимого своими собственными родителями... Это вызывало только ярость. Кулаки парня непроизвольно сжались, а аппетит есть дальше начисто пропал. И когда уже тарелка Юны была пуста он вложил в неё свою, почти не тронутую порцию.
Пожалуй, молодая воровка вовремя сменила тему, остужая злившегося парня. Какие мысли у него тогда в голове были? Лучше это опустить, ничего хорошего здесь не прочитаете, одни лишь банальности, преисполненные ненавистью на тех, кто так плохо обращается с цветами жизни - детьми.
- Мое имя Альф. Альфарий, если полностью... Да, я не местный, проезжий. Скажу больше, я солдат на службе Мистерийской империи, в город занесла нелегкая, охраняя караваны. После завтра на следующем уже отбуду отсюда... И наверное не вернусь.
Магнус осматривал девчушку и у него кололо сердце. Сам себе он не задавал вопросов чего это он так разжалобился... Кажется, жалость и желание помогать, это нормально для человека, прошедшего здоровое семейное воспитание. Одно Альфу было больнее всего - похоже, такого воспитания у Юны не было и не будет уже никогда... И, наверное, он, аристократ отвергнутый семьей, единственный лучик в темной и жестокой царстве девочки.
- Тебе нужно переодеться. И помыться. Эту и следующую ночь проживешь в трактире, поняла? Я сниму для тебя комнату. И куплю новой одежды. И никаких НО, - на последнем слоге Альф хлопнул ладонью по столу. Да, он навязывался в судьбу этой бедняжки... Но, похоже, это был его долг. Или высшая цель. Так или иначе, он хотел хоть как-то облегчить жизнь Юны. А ещё надрать задницы неродивым родителям...

Что уж тут говорить, Альфарию было приятно. Приятен был и удивленный взгляд, реакция на не терпящее возражений утверждение юного аристократа. Многие бы сейчас, пожалуй, с отвращением глянули бы на юношу. Особенно другие, более матерые аристократы, чем сам Магнус... Подумали бы: "к чему ему эти грязные отбросы?", а многие даже пошли бы своими мерзкими мыслями дальше, подразумевая под действиями Альфа абсолютно неуместный, пошлый, мерзкий мотив. Такие размышления позабавили юношу. Ведь он и вправду делал все от чистого сердца, а иначе бы не мог... Ему казалось, что любой должен был бы так же поступить на его месте. Хоть и понимал суровую реальность мира, вовсе не осуждая её.
Те благие деяния, что он творил... Хотел ли он освятить себя перед лицом Люммина? Тю, чушь. Альфарий перестал почитать богов как только начал осознавать себя и свои поступки и переосмысливать рассказы дядюшки, его сказки и байки, под которые часто, бывало, засыпал. Скорее он делал это все для себя и для этой девочки... Да, возможно он сам этого не осознавала или не хотел принять эту мысль, что малышка все-таки ему понравилась. За толстым слоем грязи, за этими лохмотьями он видел будущую статную аристократку. Увидел это только совсем недавно, но уже в первую минуту встречи понимание этого начало зреть, глядя на заплаканное лицо.
"Я ведь старший наследник четы Магнусов де Кэсселей... С моим мнение будут считаться, если я возьму девчушку под свой протекторат! Я смогу ввести её в семью... Хах, что за глупость? Меня сослали в армию... Теперь что-то такое может только Зак. А он безвольный червяк, небось сидит сейчас свои книжки читает в библиотеке... Эх, как же я по нему скучаю..."
Размышления вдруг пресеклись необычным поведение Юны. Она соскочила со стула и спряталась под столом за коленками солдата. Альфарий сначала не понял в чем причина, но завидев здоровенных мужиков рядом с трактирщиком мгновенно все понял. Юна не боялась других постояльцев, но этих испугалась, а значит среди них он...
Рука невольно скользнула на рукоять клинка, вновь вспыхнула та необъяснимая, инфернальная ярость и глаза сверкнули готовностью убивать. Альфарий всегда отличался излишней вспыльчивостью, эмоциональностью...
- Хочешь, чтобы я зарубил его? - спокойным, холодным, чуть дрожащим от злости голосом сказал Альфарий, уже представляя как острие клинка разрубает пузо одного из этих громил. За время краткой службы Магнус уже успел кое-чему подучиться, он был крепко сложен, здоровое питание и тренировки делали свое дело, а эти алкаши, чья масса обусловлена лишь пожиранием детских судеб и пива, что они могут против старшего отпрыска Магнусов де Кэсселей?!

Альфарий, после слов Юны, убрал руку с рукоятки клинка и лишь выражение лица выдавало сейчас в нем агрессию. Немного поразмыслив, он все тем же спокойным голосом сказал:
- Хорошо, Юна. Я отвлеку их и сниму комнату. А ты в этот момент пробеги до лестницы... Поняла? - теперь Магнус уже не хотел просто так отпускать свою новую знакомку, даже не догадываясь, что пока его благие намерения не трогали душу ребенка и воровка легко могла убежать прочь. Но тогда это будет её выбор, а совесть Альфа будет чиста, ведь он хотя бы покормил это бедное дитя, которое вызвало в нем такой интерес.
Хлопнув по столу, Магнус-старший поднялся со стула и, поправив пояс, двинулся к трактирщику, чуть грубо растолкав мужиков, тут же вызывая на себя и внимание. Оказавшись рядом с трактирщиком, он заказал себе ещё одну кружку медовухи, поставив перед ним опустошенную кружку, в которой был его предыдущий заказ. Тем временем мужчины вокруг, уже довольно пьяные и к тому же мокрые (последнее из-за дождя на улице) занервничали и один из них положил свою руку на плечо дворянина.
- Ты что себе позволяешь, парень?! - зычным голос спросил один из здоровяков. Альфарий спокойно развернулся к ним лицом и посмотрел каждому в свинячьи глазки. Все внимание было на нем и это был шанс для Юны убежать... Какой же она сделает выбор? Послушается парня или...
- Мужики, вы чего? Не надо кипятится... - Магнус развел руками, будучи готовый начать драку. А драка, похоже, вот-вот начнется, для трактиров это нормальное явление. Одно только наличие меча может спасти ситуацию, но стоило следить за тем, чтобы его не выхватили эти пьяницы. На что они вряд ли были бы способны.

Здоровяки переглянулись своими свинячьими мордами, один из них шмыкнул своим хряком и на момент Альф отвлекся на него. В этот момент к нему в живот прилетел большущий кулак, подлый удар под дых молодой аристократ не ожидал, глухо ухнув, выдыхая воздух из легкий. Но горе тому, кто думает, что отпрыски дворянского рода не умеют биться в уличной, а попросту говоря трактирной драке!
Чуть согнувшись от удара, Магнус-старший схватил свой стакан с медовухой и с большой силой переместил его с плоскости стола на плоскость тупой морды одного из пьяниц, в дребезги разбивая деревянный сосуд с громким хрустом, среди которого терялся хруст черепной коробки мужчины. В этот же момент в печень солдата прилетел ещё один удар, от которого пришлось вовсе упасть на колени, а в глазах сверкнуло, а потом резко потемнело. Адреналин ударил в голову, сердце заколотилось и на фоне какофонии падающих капель на улице звук стали, разрезающий все звуки внутри трактира, как нож масло. Альфарий лишь успел вытащить меч и выпрямить руку, как по кисти ударил чей-то кожаный сапог и вот уже оружие со звоном упало на пол. Но юноша не растерялся, тут же сгибая руку и локтем ударяя в неприятную мякоть вражеского паха, после чего другой рукой схватился за рубаху и с силой повалил здоровяка в сторону. Осталось ещё двое, не самых крупных, но похоже самых злых, ведь они сразу начали колотить молодого аристократа ногами, нещадно изувечивая его кожу. Благо на нем была хотя бы жилетка из дубленной кожи, а иначе бы ребер было не спасти. Прижавшись к стойке и прикрыв лицо рукой Магнус стойко принимал удары, в это время в трактире все отвлеклись на скоротечную дракую, с воплями одобрения и хлопаньями поддерживая внезапное представление. Сам Альф выждал момент и рванулся на одного из пьяниц, ударяя в него плечом в живот, обхватывая руками и валя на близстоящий столик, с треском его ломая, но не деля на части - слишком уж крепкое было дерево.
Не дожидаясь, пока оба алкаша осознают произошедшее, Альфарий дважды обрушил свой кулак на свинячью морду того, что лежал сейчас на столе. С каждым ударом словно сменялся кадр - сначала нормальная свиная морда, потом чуть помятая, с длинной ссадиной под правым веком, а потом расквашенный нос и выбитые зубы - удар пришелся особенно удачный.
Сзади уже навалился последний, поливая затылок солдата градом не слишком сильных и техничных ударов, от которых мозги прошли изрядную неприятную встряску. Но пригнувшись под одним из них Магнус развернулся на пятках и апперкотом в челюсть вырубил последнего пьяницу, что с грохотом повалился на деревянный пол, словно старый платяной шкаф.
Альфарий теперь стоял один, помятые, с ручейком крови из носа, разбитыми губами, ссадиной над правым веком и щеке, а так же жутко болящем левым плечом, по которому особенно много пришлось ударов ногами.
- Проклятье! - с яростью в голосе сказал Альф, ударяя ногой по лицу тому второму, который начал приходить в себя после удара в пах. После этого удара он оказался так же вырублен, как и остальные...
- Чертовы пьяницы... - продолжал аристократ, поднимая с пола меч и помещая его обратно в ножны. Теперь он подходил к трактирщику, который, пожалуй, только усмехнулся. Похожие драки у него в трактире это не редкость... - Я хочу снять в этой дыре комнату, с ванной. Погрейте мне воды, а так же дайте комплект детской одежды. У вас же есть дети? Только теплую! Я заплачу...
Альфарий сел на стул, облокачиваясь на стойку и тяжело дыша. Все-таки, было достаточно больно...
- А за стол кто будет палтить?..
- Обшманайте этих... все равно они собирались все свое золото тут оставить.

Приняв от трактирщика чистую тряпку Альфарий вытер свое лицо и расплатился с хозяином заведения, после чего его кошель изрядно прохудился. А ведь если бы он не справился и вовсе был бы пуст... Если бы, да кабы - это уже не важно. Альф положил полотенце на стойку и взял уже лежащий тут ключ от комнаты на втором этаже у лестницы. Поинтересовавшись напоследок, когда будет готова ванная, парень встал со стула и пошел наверх. Долго ждать не придется и это хорошо... Пускай на улице ещё только вечер, но затягивать сон допоздна не стоит. Ещё этот дождь... "Интересно, Юна убежала из таверны или послушалась меня? Если убежала... То это, впрочем, разумно. Я ведь для неё никто... Зачем ты это делаешь, Альф?.."
Вскоре Альфарий, изрядно помятый, поднялся по лестнице и тут же увидел все так же испуганно съежившуюся в углу девочку. Вновь видеть её такой уже было не столь умилительно, сколько... противно? Он не думал, что можно столько бояться. Но похоже на то, что можно. Сам Альфарий с детства отличался безумной храбростью (и глупостью соответственно), да вот только и к людям он бывал требователен в этом плане, порой не делая различий между тем дети они или уже взрослые, женщины или мужчины. Подойдя к двери снятой на две ночи комнаты, солдат открыл её и только сейчас заговорил:
- Хватит дрожать, юная леди! Смерть, равно как и всякие ублюдки, липнут к дрожащим от страха прекрасным дамам как пчелы на мед и мухи на г... Кхм. Ну, ты меня поняла... Давай заходи. Скоро ванна будет готова, приготовься искупаться... - последнюю фразу Альф даже проговорил как-то так монотонно, словно и вправду был отцом этой девчушки. А ведь знакомы они чуть более часа! Во что намеренно вляпался парень? Да и на что он надеется... Как ни как на искупление грехов, похоже.