Скачок времени >>>

Спокойствие и безмятежность. Розмари казалась живым воплощением этих качеств и с первого, и со второго, и с бесчисленного множества взглядов. Да, немного рассеянная, сама себе на уме и предпочитающая мир абстракций реальному, но у всех свои недостатки, верно? Но за внешней безбрежной серостью скрывалось ядро — тоскливые, пропитанные промозглым патетизмом размышления. Смысла в них было не больше, чем во всей этой писанине, которую она старательно собирала из книг столь же пыльных, сколько её рутина. По инерции продолжая десятилетие за десятилетием делать то, что когда-то казалось ей смыслом жизни, девушка с завидным упорством отталкивала мысль, что нежизнь эта ерунда уже не заполняла.
Из года в год забот становилось всё меньше — их пожирала пустота. Розмари продолжала цепляться за прошлое, но оно, уже успев притереться, лишь мелькало в памяти глухими отзвуками. Девушка помнила, что ещё совсем недавно, жалкую пару лет назад, думать о сестре было тяжело. Она помнила, что, но не помнила, как. Чувствовать дискомфорт — это гораздо лучше, чем не чувствовать совсем ничего. Жаль, что осознание этого запоздало на пару десятилетий. Так стараясь избавиться от давящих, сжимающих горло мыслей и чувств, Бернэ и не догадывалась, что после успеха ей станет ещё хуже.
Сейчас, растворившаяся в своём «ничего», Розмари больше, чем когда-либо, напоминала хорошую шарнирную куклу, которая по ниточкам управлялась талантливым кукловодом. Вся беда была в том, что мастер явно устал который год играть в обнищавшем театре одну и ту же пьесу, и отточенные движения отдавали бездушностью.

День за днём одно и то же. Или это просто был один длинный день?

Итак, своё общество Розмари уже не выносила. Поэтому она начала наблюдать. Пользуясь впечатлением пустой тени, ум которой занят только затхлыми книгами, она смотрела и слушала. Не находя в себе даже нежизни, девушка пыталась увидеть её хотя бы в других Бернэ.
Они что-то делали, подпитываясь разве что собственными же амбициями и целями. Куда-то шли. Осмысленно, целенаправленно, совсем не шагом заблудившейся в картонных декорациях куклы. Девушка старалась завидовать, но не получалось чувствовать даже это, поэтому она лишь продолжала наблюдать со всё большей жадностью.

***

Розмари расположилась в фойе, пустым стеклянным взглядом прохаживаясь по лестницам и видневшейся части второго этажа. Периодически по ним сновали соклановцы, и тогда мозг Бернэ переключался с дурацких патетичных размышлений о нежизни, вселенной и всём таком на вампиров, вычисляя, куда они могут направляться.  Что угодно, лишь бы не оставаться с собой наедине.

Звуки чужого голоса выудили Бернэ из поглотившей её отрешённости. Вспомнив, что она не совсем сторонний наблюдатель и не просто пара внимательных глаз, Бернэ перевела пустой взгляд на приблизившуюся вампиршу.

— Привет, конечно, — губы Розмари резко тронула совсем лёгкая, но всё равно очевидно натянутая улыбка. Её искусственность лишь подчёркивалась тем, что её глаза ни капли не изменили своей стеклянности. Девушке было всё равно, как и всегда, но идея переместиться в библиотеку не казалась такой уж плохой. Ничего не выражавший, но при этом неприятно резавший, как помутневший осколок стекла, взгляд бегло пробежался по корешкам книг. Ни одно произведение Розмари не узнала, слегка разочаровавшись. Могло показаться, что коротковолосая вампирша смотрит словно сквозь собеседницу — тёмные глаза не только были лишены хоть какого-нибудь выражения, но и фокусировались на некой неопределённой точке у Диланы за плечом.
Какой бы статичной жизнь учёной вампирши не казалась ей самой, на самом деле в ней многое менялось, причём достаточно быстро. Ещё совсем недавно она быстро открестилась бы от любых просьб и поспешила удалиться — не хватало ещё давать кому-то мешать её не слишком гордому одиночеству. Теперь же этого одиночества Розмари безумно боялась — оставаться наедине с собой девушке хотелось меньше всего. Внешний шум и чужое присутствие заглушали мысли. Розмари, разочаровавшейся в том, что она считала делом жизни, и боявшейся себе в этом признаться, именно этого и не хватало.

Вампирша встала — чинно и неторопливо, но без лишнего пафоса, словно экономя энергию. Протянула руку за книгами. В её движениях было что-то неуютное, механическое, как будто тщательно просчитанное и оттого несколько неуклюжее. Пусть и став собственным же главным врагом, от которого хочется раз за разом безуспешно пытаться скрыться, отрешённости и оторванности от реальности девушка не лишилась.

*Библиотека*

Дилана так долго ждала ответа, что ей показалась, будто она покрылась паутиной за всё это время. Не дождавшись даже малейшей реакции от новенькой, закатила аметистовые глаза, выражая своё недовольство ещё и фырчанием. В очередной раз посетовав, что непригодна для Семейных отношений, мысленно матерясь грязными словами, на чём свет стоит, сбросила халат, потому что эта длинная, хоть и красивая хламида, мешалась под ногами. Оставшись обнажённой, забрала все свои найденные книги и, гордо фыркнув на прощание, босиком и голой пошла в свою комнату.

*Комната Ланы*

Продолжая возмущаться и ругаться, ногой толкнула дверь в свою комнату и бесшумно проскользнула внутрь. Раскидав книги по кровати, завернулась в кокон одеяла и принялась за чтение, надеясь, что никто её не потревожит и она с удовольствием насладиться историями и сказками. В принципе, заняться особо было нечем, но сидеть в молчаливой компании, пусть и сестры по фамилии, было не по себе. Дилане всегда хотелось разговоров, приключений. Иногда сожалея, что наверное родилась не в той семье и переродилась снова не там, где мечтала.

Интерлюдия (только для ознакомления)
17087 год. 10 Января, среда, утро
Покои лорда Эмиэля

Глава клана сидел за большим столом в отдельном помещении своих покоев, специально отведенном под рабочую зону. Здесь практически не было лишней мебели. Помимо стола Лорда Эмиэля, еще один стол поменьше, несколько стульев, пара книжных шкафов и один стеллаж с документами. Не самыми важными, разумеется. Ценные бумаги и вещи хранились... в ином месте. Богатых украшений или каких-то лепнин здесь тоже не наблюдалось. Лишь единственная картина - портрет самого Эмиэля, разумеется. Однако даже такая, казалось бы, скудная обстановка смотрелась не менее достойно, чем большинство других залов и помещений особняка. Просто роскошь тут была не столь вычурной, а угадывалась в мелочах, вроде мебели из редких пород дерева или тяжелых наглухо закрывающих окна штор, что были сшиты из роскошной и очень дорогой ткани. Сейчас в покоях Эмиэль был не один. Перед ним стояли двое: Пятый Хранитель - Дредмор Бернэ и учитель Диланы - Реймонд Бернэ. Оба уже отчитались перед Главой клана о произошедшем и сейчас молчали, ожидая решения Эмиэля.
Прошло около получаса с тех пор как потушили пожар, обнаружить который удалось лишь когда огонь охватил уже несколько комнат. Разумеется, находящиеся в особняке маги воды немедленно приступили к тушению, но такое событие прямо в сердце клана не могло остаться без внимания Главы. Очаг пожара установили довольно быстро - комната Диланы, куда немедленно пригласили ее учителя. Осмотр помещения полусгоревшей комнаты быстро показал, что большинство вещей вампирши на месте (ну, из тех, что уцелели). Не было разве что снаряжения. И следов битвы также не обнаружили. Вывод напрашивался сам собой - Дилана сама подожгла комнату и... сбежала? Однако вразумительного ответа, почему она так поступила, никто Эмиэлю так и не смог дать. Конечно, особняк и прилегающую территорию обыскали, но, разумеется, девушку не нашли. Разве что обнаружили пропажу одной лошади. Значит, ушла все-таки не пешком и точно не с помощью магии.

Эмиэль Бернэ: Ты был ее учителем, Реймонд, - спустя некоторое время произнес Глава клана. - Куда она могла пойти, как думаешь?

Реймонд Бернэ: Она всегда была непредсказуемой, свободолюбивой. Куда взбредет в голову - туда и отправляется, - осторожно ответил вампир. Дредмор лишь позволил себе короткую усмешку, мол, женщины. Короткую - потому что тут же удостоился тяжелого взгляда Эмиэля, который сейчас был не настроен шутить. Совсем наоборот - он был далеко не в самом лучшем расположении духа.

Дредмор Бернэ: Возможно, в этот раз не так уж непредсказуема, - произнес Пятый Хранитель. - Сначала Кальтизер, а теперь побег Диланы. Всего лишь совпадение? - внимательный взгляд на Реймонда. - Успел ли ты рассказать ей что-то о Древней Крови?.. - вопрос был задан с подозрением и, казалось, с некоторой... иронией? Однако ответ получить не успел.

Эмиэль Бернэ: Дредмор! - вновь прозвучал голос Эмиэля. Жестче, чем мгновением ранее. - Собери вампиров. Столько, сколько сочтешь нужным. Обыщите все окрестности. Отправь в ближайшие города. Она не могла далеко уйти. Найдите и приведите Дилану ко мне. Можно по частям. Но не переусердствуйте, она нужна мне... живой, - саркастическая усмешка на эпитет, употребленный по отношению к вампиру. - А что до тебя, Реймонд, - перевел не предвещающий ничего хорошего взгляд на учителя Диланы. - Задержись ненадолго и поведай мне то, что успел рассказать ей...
Реймонду оставалось лишь согласиться. И почему-то он был уверен, что этот разговор будет не из приятных. Дредмор же, получив прямой приказ Главы клана, быстро попрощался и поспешил приступить к его выполнению.