Арбакараш. Храмовый Квартал. >>>

Путь через Арбакараш станет для человека незабываемым зрелищем. Огромный, чудовищно огромный город над которым поднимались струи черного дыма. Кузни, кабаки, огромное здание арены, величественные шатры храмов и самый великий - дом вождя. Не город, а живой организм. Минимум камня и дерева, максимум жизни. Орки, неприхотливый и жесткий народ, воинственный и терпеливый, способный пережить все неудобства. Такими же они будут и в переговорах, жесткими и терпеливыми, способными выдержать всякий аргумент О'Нидзиру. Этим существам, возможно, чужда дипломатия, но, благо, и сам Ари не дипломат, а командир и воин, а значит ему будет проще понять их настрой. Человек мог часами наблюдать за торопливой жизнью этого города, этого монструозного организма, коим он ему представлялся. Вот чего не достает людям, истинного единства. В прочем, возможно, это ощущение было лишь обманчивым...
Размышления Ари прервал Лэрт, вручивший амулет и передавший последнее напутствие. Человек не произнес ни слова, ни о великой чести, ни о том, что он не достоин нести памяти клана... он просто кивнул и пожал руку своему другу, в глазах человека читалась неподдельная гордость, этот амулет будет вечным напоминанием, а свойства... у него будет еще много времени для магических изысканий, сейчас к нему возвращались грозные мысли и настроения, решимость и воля. Ему предстояло биться не мечом, но словом, своей волей против воли великого вождя и он должен был выдержать натиск, защитить и доказать свою силу и честь. "Мои родители погибли во славу Империи... а орки гибнут с мыслью "Сила и честь!". Мы не так уж и далеки, наши народы..."
- Не мог бы ты переводить то, что я говорю, на оркский, чтобы каждый понимал мою речь?, - обратился Ари к Лэрту с просьбой, перед тем как войти в шатер.

И так, Ари оказался внутри. Каждый его шаг внутри его собственной души отдавался громким стуком. Ему не впервой говорить перед толпой, ожидающей ответа. Он командир, лидер, тот кто ведет людей и тот кто способен объединить даже злейших врагов. Ему для этого не нужно было кричать, не нужно демонстрировать свою силу или мощь своей магии, но волю своей души! Сильнейшее оружие человека! Несколько секунд человек смотрел в сполохи костра и привыкал к его жару, закрыв глаза. Он искал в своем сердце и разуме слова, что убедят великого вождя и внушат ему веру в людей, хотя бы в одного из них. Это была битва, настоящая битва... и ему повезло, ибо всю свою взрослую жизнь Ари и делал, что сражался. Война в его крови не меньше, чем в крови любого орка.
- Великий вождь, Роган Кровоклык!, - Ари поднял взгляд лазурных глаз прямо на вождя, а затем обвёл взглядом зал. В его глазах отражались всполохи пламени. - Вожди кланов, воеводы, шаманы, охотники и воины, для меня честь оказаться перед вами и иметь право молвить слово.
О'Нидзиру поклонился, но не низко, а лишь немного, приложив кулак к груди, прямо над сердцем, выражая собравшимся своё уважение. Как к хозяевам, от доброго гостя.
- Я расскажу вам о том кто я и почему сейчас стою перед вами без оружия в руках., - Ари выпрямился, строго держа спину, 14 лет армии не прошли даром, - Я воин людей! И как и любой орк дорожит своей честью, также дорожу ею и я. Я четырнадцать лет сражался с вашим народом, долгие четырнадцать лет я постоянно был в походах на западной границе моей Империи. После каждой битвы я своими руками, - командир поднял свои руки повыше, дабы они были хорошо видны в отблесках пламени, согнув в локтях и смотря на свои ладони, -  Хоронил воинов орков и людей, своих врагов и товарищей. На этих руках много крови и нет прощения ни мне, ни одному другому человеку, как нет прощения орку, напавшему на нас. Это жестокая правда! Чудовищная правда, разделившая наши народы на многие тысячи лет, так что мы забыли историю и вековую дружбу. В войне против хаотичного бога, люди вместе с орками, плечом к плечу сражались не жалея сил и жизней. Но именно по нашей ошибке, по ошибке людей между нами поселилась война!
Ари понимал, что после этой части его речи многие орки посмотрят на него с неодобрением. Ведь Ари не принижался, не кланялся в пол и не просил прощения. Он говорил с позиции чести и силы, Империя не извиняется за свои ошибки, но готова их признать и исправить. Империя сильна, а в его крови и душе живет настоящий имперский дух.
- Каждую ночь я вспоминаю лица воинов вашего народа, каждую ночь я вспоминаю кровавые и жестокие битвы и проклинаю тот день, когда моя Империя совершила эту роковую ошибку!

- Я пришел на вашу землю с оружием, но видят духи и боги, я не пролил на землях Захрэма ни капли орочьей крови! Я пришел с оружием, но волею судьбы обратил его не против вас, но против нашего общего врага! Как победивший Глаада, как друг шамана Лэрта, как воин, не запятнавший своей чести предательством, я говорю пред всеми вами!, - с каждой репликой его голос становился всё громче, огонь души закипал в теле человека, также как он пылал в костре перед ним, - Ни мне, ни людям нет прощения! Но перед нами, передо мной, моим другом, каждым воином, охотником, шаманом и вождем, возник лик истинного врага - нежити! Так, как я сражался с Глаадом, сражается каждый воин людей, самоотверженно, не жалея крови и жизни! Услышь меня, Великий вождь, услышь меня народ орков! Если и есть день, когда наши народы могут вновь встать воедино, если и есть день, когда мы можем прекратить рубить друг друга в страшной битве, то этот день настал! Пусть нас объединит общая ярость!
Ари вскинул кулак в воздух, вновь обводя взглядом всех присутствующих. Пламя в его глазах горело всё ярче.
- Я всего лишь один человек и у меня нет ничего кроме моей свободы и жизни, но я готов отдать и то и другое, дабы наши народы больше никогда не проливали крови друг-друга! Дабы мы выстояли и победили орды беспощадной нежити!, - командир сорвал с себя остатки плаща и куртки, что уже совсем износились и слабо защищали от холода. Он бросил их в костер и те сгорели, заставив костер пылать ярче. Человек стоял перед орками в кольчуге на голый торс и гордо смотрел на каждого орка, пальцы обеих его рук ухватились за звенья и он сотворил заклятье силы. - Я клянусь своей честью и гордостью, перед лицом всех богов и духов, и каждого из вас, что до последнего вздоха я буду биться за мир, в котором орки и люди смогут жить, не проливая крови друг друга!
Могучими руками, одна из которых усилена заклятьем, маг разорвал кольчугу и бросил перед собой наземь, демонстрируя каждому присутствующему что ему нечего скрывать, а его сердце не сковывает страх. Да, между их народами буйствовала война и всё это правда! Но правда и то, скольким он готов пожертвовать, дабы это было ложью и дабы их народы могли жить в мире.

Во время своей речи Ари то и дело наблюдал за хладнокровным лицом Рогана. Несомненно, этот воин пропускал через себя каждое его слово не дожидаясь перевода. Толпа то свирепела, то поддерживала человека, но тот вряд ли мог знать об этом. Его взгляд то и дело был прикован к взгляду Кровоклыка, ибо как когда-то Лэрт решал судьбу человека, также сейчас решает его судьбу и великий вождь. И если Лэрт в конечном итоге стал его другом, то станет ли таковым Роган? Друг, разве человек может быть другом кому-то подобному... громадному, сильному, буквально испускающему силу, в чьей чести и гордости усомнится дано никому. Тот, кто не просто прирожденный лидер и воин, а квинтэссенция животной силы и уверенности, нет О'Нидзиру не мог с ним сравниться, но мог выстоять, да, выстоять!
Роган поднялся, взяв с собой топор и пошел прямо на человека. Ари не сомневался, именно сейчас он примет окончательное решение. Ари открыл оркам пламя своей души, он бросил свои доспехи на землю, показав, что не боится быть испытанным и вот оно, испытание? Ари ни на мгновение не отводил взгляда от глаз Рогана, даже в тот момент когда он заносил топор для удара. Лишь перед самым последним мгновением командир обрёл взгляд столь ужасающий, каким обладал Кровоклык, такой же могущественный и сильный, будто зеркало... в этот миг перед глазами мага не пронеслось его жизни, голова была пуста от мыслей, а в душе пылало яркое пламя и оно становилось лишь ярче. Самое яркое пламя, которое только может быть у такого, как он, пламя его Империи! против пламени его судей, Орков!

Порез груди - неприятная штука, но пробитая грудь еще неприятнее. Ари был несомненно рад, что не ошибся. Лёгкая и довольная улыбка легла на его лице, как ответ на улыбку Рогана, да, они не стали друзьями, но несомненно поняли друг-друга, разве мог человек просить о большем? Теперь он мог договориться, мог окончить своё затянувшееся приключение. На его лице выступила лёгкая испарина, не так то легко выдержать взгляд Кровоклыка, не говоря уже о его воинственной манере проверять искренность своих гостей. Командир вновь легко поклонился и сел на каменный пол у костра, если раньше от него требовалась сила и честь, то теперь от него требуется мудрость и осторожность. В лазурных глазах вновь виднелись отблески пламени, но не полыхающего и яростного, а ровного и спокойного.
- Это честь для меня, Великий вождь. Я буду говорить искренне, как и раньше, - О'Нидзиру вздохнул несколько глубже, то пламенное выступление потребовало от него немалых усилий, да и он всё еще нуждался в отдыхе, даже если его тело ликовало, - Люди устали от войны, вождь Роган, если бы не нападение нежити, то мой народ сложил бы оружие, а на границе Мидлэнда и Захрэма остались бы лишь пограничные форты, как и раньше. Но эта война всё изменила. Я прошу вас понять, орки и люди нескоро забудут взаимные обиды, но, скажу за свой народ, что мы отходчивы и уже через поколение или два забываем о прежних распрях. Я не могу говорить как долго он продлится, но могу сказать, что мы можем сделать всё возможное, чтобы у наших народов был шанс построить крепкий мир на нашем перемирии.
На вопрос об отступлении нежити на лице Ари возникла ухмылка, будто он на мгновение говорил не с Роганом Кровоклыком, а с человеческим генералом.
- Нежить не отступит, великий вождь. Мы её уничтожим, до каждого последнего скелета, до каждого последнего неупокоенного духа, до каждого кровососа и некроманта. Ведь не может быть иначе, Великий вождь!, - в сердце Ари всё еще пылал азарт, но отвечать на последний вопрос было гораздо труднее, чем на все остальные, - Ни одно моё слово не вселит уверенности ни в вас, ни в ваших воевод, вождь Роган, но я могу стать послом между орками и людьми. Я могу добиться командования над северо-западным фронтом и общаться непосредственно с вами и вождями ваших кланов. Я не могу дать вам гарантий, но могу укрепить наше сотрудничество. Есть множество уступок в восточном Захрэме на которые люди готовы будут пойти, дабы закрепить нашу дружбу. Если вы верите моим словам, то я могу стать голосом орков в Империи и голосом людей перед вами, в любой момент, когда вы того пожелаете. Нам предстоит долгий путь, и нам предстоит научиться доверять друг-другу.

"Истинный орк?!" Ари незамедлительно поднялся на ноги, вновь встречаясь с Роганом, а затем и с Лэртом взглядом. Поклясться так, как это делают орки, поклясться без единого сомнения и вложить в клятву всю свою душу.
- Лэрт, - командир поднял в воздух правую руку, кулаком направляя в сторону друга, - Научи меня клясться так, как это делает орк. По всем законам и традициям.
Чтобы не говорил далее шаман, человек повторял в точности за ним, вкладывая в каждое слово свою решимость и искренность. Если Рогану будет достаточно его слова, если он решится довериться человеку, то так тому и быть, О'Нидзиру не имел ни единого возражения. Единственное, что беспокоило человека, так это то, как с оркскими командирами и воеводами будут договариваться другие, если Ари завоевал их доверие, то как же это будут делать его лейтенанты, капитаны и генералы? Что же, эта головная боль, похоже, станет известна командиру не по наслышке, а пока нужно завершить свою клятву и сделать это так, как надо. И, несомненно, шаман Грозовых Камней поможет другу с этой небольшой, но крайне важной формальностью, имеющей поистине ритуальное значение. Воин был далек от подобных ритуалов и клятв, но ощущая дух орков, пытался понять...

Наконец, тяжелое время ожидания прошло. Клятвы были скованы словом, по всем традициям и обычаям, перед богами и духами. Стоит ли говорить, каких трудов стоило О'Нидзиру спустя пару часов уговорить Рогана вместе с ним написать две бумаги, на языках орков и людей, провозглашающие мир между народами. Орки действительно не любили пустословие, но, по крайней мере, у Ари получалось с ними общаться и даже настраивать на конструктивную беседу. Последнее, о чем договорился с великим вождем командир, так это о будущем визите. Маг продемонстрировал вождю возможности магии разума, если им когда-либо придется связаться. Попрощавшись и забрав с собой один из двух пергаментов, О'Нидзиру отправился вместе с Лэртом к дому шамана, где и провёл остаток дня, пытаясь беседовать с другом на оркском, разучивая мелочи из традиций и истории, словом, прекрасно проводил время, беседуя на свои любимые темы, далеко отвлеченные от войны.

Уже к ночи Ари отправил своему лейтенанту, расквартированному вместе с отрядом в форту к югу от Монастыря огня, мысль-вестник следующего содержания: "Лейтенант Куроу, я возвращаюсь к восьми часам утра, подготовьте свиток портала и сообщите отряду о моем скором возвращении, нас ждет много работы." Вместе с этой мыслью командир попросил у Лэрта об одолжении, ему необходимы были орки-охотники, что проводят его до обозначенного форта после телепортации и, конечно, шаман пустоты, способный отправить мага к восточной окраине Захрэма, туда, куда он скажет. Конечно, орки не были точны в звездных координатах, а потому надеяться на попадание в площадку шириной в метр было невозможно, но на то и нужны охотники, чтобы проводить его до окончательного места маршрута. Собравшись к ночи, он был готов идти. Его взгляд медленно скользил по засыпающему, но всё еще живому и гулкому Арбакарашу, на лице сохранилась странная печальная улыбка, навеянная и слабостью, и расставанием с новыми товарищами и многими-многими другими соображениями. Но несомненно важным было то, что человек избавился от навязчивой мысли о своём одиночестве и конце пути, смерть его семьи не конец, но начало, и в его сердце пылала душа, требующая всё новых и новых свершений. Его ждало удивительное будущее...
>>> Временной скачок >>>???