Во тьме подземелья вспыхнул яркий свет. Его частички стали собираться в над головой заклинательницы, образуя собой большой клинок. Бесполезный пергамент неслышно упал на пол. Меч света был направлен вверх, и по велению тенелова начал, будто масло, расширять пространство потолка некогда секретной лаборатории. Мощный магический щит земляной стихии позволил Евангелине не думать о камнях и пыли, которая с грохотом опадала вниз. Много времени на такую манипуляцию не потребовалось, и вот в скором времени новая вспышка света разорвала мрак. Сияющие белизной крылья сотрудников Министерства магии подняли магов в воздух за несколько взмахов. Но стоило им оказаться на поверхности, как неприятные ощущения лишь усилились. Евангелина с трудом верила собственным глазам. "Невероятно! Подумать только... Портал вел сюда..."
- Все это время ренегат прятался под носом у Марагора... - сказала она, окидывая взглядом окружающий унылый пейзаж. Юг западных земель не даром считался гиблым местом. Об этом говорила сама природа, дух которой покинул этот край. Внутри любого здравомыслящего человека тут же поселились бы страх и тревога. - Кевин, надо торопиться. После использования таких мощный заклятий света нежить может сюда сбежаться со всей округи. У нас стало меньше времени, чем казалось поначалу. - поторопила она арбитра. Конечно, тот и сам прекрасно это понимал, но нарушить пугающую тишину казалось необходимым. Евангелина последовала за Кевином, что ориентировался по магии земли. В который раз для себя заклинательница отметила полезность стихийной магии. В ее арсенале такой определенно не хватало, но и времени обучаться у нее пока особо не находилось. Возможно, когда она сумеет отсюда выбраться, то сможет себя этому посвятить. Пока же... "Дух света не стоит использовать. По нему легче будет нас отследить. Боги, пожалуйста, нам нужно еще немного времени, и мы будем снова в безопасности, пусть и относительной."

Кевин не даром был сильным магом - необходимое место он нашел сразу же. Евангелине же оставалось лишь прислушаться к его словами и сделать тоже самое - накинуть на себя солнечный щит, дабы не попасть под вражеский огонь. "Иногда не ошибаться в своих предположениях очень, очень плохо..." Первым спустился Кевин. Поначалу из-за пыли и песка сложно было что-либо различить в помещении, но...
- На полу кислота!
"Кислота?! Какого дьявола здесь произошло?.." Ева осторожно спустилась, не опускаясь на пол, продолжая порхать на крыльях. Заклинательница дожидалась, когда пыль осядет, но сама по себе тишина была уже пугающей. Внутренне все сжималось от ожидания худшего, хотя разум все еще отказывался верить, надежда все еще теплилась в сердце. Она продолжала верить, что все должно быть хорошо, все не может просто исчезнуть, пожранное голодной смертью.
Но вид Кевина убеждал в обратном... Пожалуй, именно его вид пугал больше всего, разбивая такую хрупкую надежду. Ева проследила за его взглядом.
Поверженная нежить. Лич. "С короной... неужели?" Архилич.
Руки-лозы тянулись к светящемуся камню. Там, где пал лич, не было кислоты. Зато был Венум. Именно в него заклинательница верила до последнего, надеялась, что уж он-то выживет. Ведь светлое и доброе должно в этом мире жить, иначе зачем, черт побери, такому миру вообще существовать?! Она обернулась назад - в остатках кислоты кое-где виднелись на глазах тающие кости и элементы одежды гномов. Как она ни старалась - никого из отряда смельчаков не осталось в живых после встречи с ней. В другом конце были изуродованные тела молодых арбитров. Все они были мертвы. Марк, Лион, Глория, и тот самый молодой, светловолосый Анжей. На проклятой земле они нашли лишь смерть...

Щит исчез вместе с крыльями. Девушка опустилась на колени рядом с павшим следопытом. Его глаза были закрыты, но рука все еще крепко держала меч. Он умер, не как проводник, а как воин, солдат, защищающий свою страну. Пусть он многого не знал, но верил в лучшее, в то, что его смерть заберет с собой богомерзкую гадину и после этих смертей мир станет чуточку чище, лучше.
- Что же я наделала... - девушка провела ладонью по густым волосам Венума. По щекам текли слезы. Еве оставалось винить лишь себя в случившемся. Малодушное желание выжить самой обошлось слишком дорого. Столько смертей, и все по ее вине.
- БУДЬ ВСЕ ПРОКЛЯТО!!!! - отчаянный крик арбитра, наполненный горем, болью.
- Кевин... - прошептала заклинательница, не в силах помочь тому, кто испытывал тоже, что и она сама. Сорвавшийся арбитр бил землю, что есть силы. И все вокруг содрогалось от этой боли. "Как это все неправильно... так не должно было быть..." Утопая в пустоте потери, казалось, прошла целая вечность, прежде чем Ева вновь услышала голос арбитра, теперь наполненный еще и злобой.
- Надо все сжечь... все здесь сжечь... забрать свитки и сжечь... сжечь..
Она взглянула на умиротворенное лицо следопыта, чьи мягкие волосы так неестественно ощущались под ладонью. "Нет. Это неправильно. Они достойны большего..." Заклинательница нашла в себе силы подняться на ноги. Лежащего рядом лича девушка обошла, и, скорее из вредности, чем каких-то других соображений, подобрала светящийся камень, дабы тот, как бесценное сокровище прогнившей твари, больше никогда ему не достался. "Если бы я только могла их всех вернуть, исцелить, спасти... Какой смысл в магии, если она может только убивать? Оружия и без этого хватает... Мне не хватает сил и знаний, чтоб нести что-то действительно хорошее в мир..." Евангелина запнулась на этой мысли, и поток сознания повернулся в другую сторону. "Минуточку. Но ведь не все еще потеряно? Я... Я могу привести всех туда, где кто-то другой может их вернуть!"
- Кевин, - она крепко сжала в руке камень. Его свечение, как последнее, что осталось после лича, подсказывало Еве, что еще существует призрачный шанс спасти погибших. - Кевин, послушай. Их еще можно спасти! - идея была настолько же безумной, как и все происходящее вокруг. Заклинательница в несколько широких и быстрых шагов преодолела расстояние, что разделяло ее с арбитром, и схватила того за плечи.  - Ты понимаешь? Мы же не какие-нибудь оборванцы, демоны их побери! Мы работаем в сильнейшей магической организации мира! В отделении, каком-нибудь, должны быть свитки! И маги с высокими порядками света и жизни! - для верности Ева потрясла арбитра пару раз, чтоб эта мысль вбилась ему в голову покрепче. Глубокие же синие глаза заклинательницы при этом словно стали светлее, наполнившись новой верой. - Свет может вернуть умершего к жизни в течение трех часов, магия Жизни - в течение суток! Я бы не говорила, если бы своими глазами то ни видела! Быстро соображай, куда открыть портал. Сообщи всем, кто может помочь, пусть подготовятся!

На Кевина было больно смотреть, но Евангелина не торопилась окунаться в отчаяние. Голова ей пока требовалась на своих плечах, объективно и здравомыслящая. Потому оставлять арбитра в таком состоянии она не могла себе позволить - слишком непозволительная это была роскошь.
- Извинения принимаются. - мягко улыбнулась она, - Но прошу, возьми себя в руки.
Ева не хотела верить в то, что все потеряно, и погибших не вернуть к жизни. Она выслушала арбитра молча, без эмоций, лишь принимая к сведению информацию. "Это плохо. Война ведь действительно забирает очень много ресурсов. Глупая, сама не догадалась об этом... Но не может быть такого, чтоб у нас ничего не получилось. Я не хочу в это верить." Заклинательница, размышляя, раскрыла ладонь, на которой необычно сиял камень, к которому тянулся лич, пока остатки противоестественной жизни не покинули его. Затем и Кевин переключил ее внимание на кристалл. "Живая? Может ли быть так..." - девушка обернулась назад, туда, где лежал павший следопыт. "Венум поразил тварь. И если этот камень как-то с ним связан... Да что значит "как-то"? Конечно связан! Как минимум магией. Либо это был усилитель, либо что-то еще, не менее важное для лича."
- Но.. как-же мы тогда снимем проклятие с деревни? - тем временем сказал арбитр. Легкий приступ раздражения коснулся заклинательницы. Светлые брови быстро свелись к переносице, а взгляд ее стал холодным.
- Одного... Спасти одного из пятерых - это хорошо. Но этого недостаточно. Деревней мы займемся позже - на физическом уровне сейчас там лишь груды мертвецов. Упокоенных или шатающихся по округе. Не важно. Я не собираюсь рвать жилы ради тех, до кого не могу дотянуться прямо сейчас. Чтобы снять, как ты выразился, "проклятие" с деревни, нужно изучить все материалы из лаборатории. И в первую очередь работу Акциуса по "разрыву VI". - пояснила свои мотивы заклинательница, дабы больше Кевин не пытался вернуться на тот путь. - Что на счет эльфийского отделения Министерства? Они ведь союзники империи, и среди них хватает достойных целителей, чтобы нам помочь.

Евангелине было очень тяжело признавать, что перед ней судьба ставит все равно нелегкий выбор: решить, кто останется в Светлых Чертогах, а кто вернется в этот прогнивший мир, чтоб пожить еще немного. Она бы очень хотела вернуть к жизни Венума, чтоб этот добрый человек сумел помочь еще кому-то, в конце концов создать семью и поведать своим детям о том, что есть еще свет на земле. Но увы, пока был шанс спасти лишь одного. "Я могла бы попытаться найти Бенедикту, но подвергать ее такой опасности... Однако, она очень сильный маг жизни, она могла бы помочь..."
- Нет, я тоже ничего не знаю об отделении Левиана. Даже координат. Это был лишь призрак надежды... - с грустью сказала девушка, опустив голову. - Да и свитками "светиться" даже перед союзниками не хотелось бы, тут ты, безусловно, прав. Что архоны, что эльфы - все одно. Тогда поступаем следующим образом: я открываю портал в Иридиум. В Министерство. Наша первостепенная задача - спасти свитки, чтоб защитить город. Дальше попытаемся спасти их, пока не стало слишком поздно. Тела мы тоже возьмем с собой - негоже им пропадать на проклятой земле. Дальше ты попытаешься привести того мага света, о котором ты говорил. Я тоже постараюсь найти одного знакомого человека, который мог бы помочь. Шанс невелик совсем, но попытаться стоит. Если не получится - я полностью переключусь на деревню, а совместными усилиями мы сумеем разобраться, как снять "проклятие".
Ева понимала, что разговорами делу уж точно не помочь. Потому попыталась выстроить самую логичную цепочку действий, которая только могла бы быть. "Я не уверена, что сумею сразу найти Дик. Но возможно в той больнице, где она работала, есть тоже сильные маги? Вести родную сестру прямиком в лапы к потенциальному врагу, даже ради того, чтоб спасти союзников - совсем неразумно. Да и не желаю я ей плохого. Кто знает, что после такого визита с ней может случиться?"
- Будем надеяться, что все же в Министерстве есть еще что-то или кто-то, кто мог бы помочь... - с этими словами заклинательница сосредоточилась на портале в Иридиум, в отделение Министерства Магии.

Кевин прервал подготовку заклятия, и Ева едва удержалась от того, чтоб не стукнуть себя по лбу за спешку. "Боги, скорей бы этот день закончился... Терять голову вместе с самообладанием за столь короткий промежуток времени - просто непростительно." - укорила она себя, затем ответила Кевину:
- Если оставить их в этой кислоте, не думаю, что до конца дня от них вообще что-то останется. Хотя... - Ева огляделась по сторонам в поисках подходящих предметов, которые можно было бы использовать в качестве "мостика" по кислоте. Увы, все было уничтожено из мебели в бою. Взгляд девушки зацепился за поблескивающую на слабом свету корону лича. И в голове созрел не самый гениальный, но все же план. Заклинательница подошла к разлагающемуся трупу лича, и с некоторым пренебрежением сняла с головы того корону, кинув ее к ценностям. "Пусть это будет маленькой компенсацией за причиненный ущерб." Затем ухватила дряблый скелет, некогда бывший грозным магом, и потащила его к останкам гномов. Швырнув тело лича в кислоту, заклинательница пару секунд слушала, как шипит разъедающаяся в миг материя. "Заслужил." После чего Ева попробовала осторожно на него наступить, проверить, не сломается ли он под ее весом, и только потом, хватая растворяющиеся останки гномов за края одежды, вначале Гими, потом Фрона, попыталась оттащить их к остальным павшим. Конечно, гномов к жизни уже вернуть нельзя было точно - создать тело с нуля почти невозможно.

Сомнения же стали грызть Евангелину тогда, когда Кевин окончил свою мысль новыми распоряжениями.
- Не пойми меня неправильно, координатор, - она намерено подчеркнула звание Кевина, поскольку тот сейчас выдавал приказы, - Но после случившегося сюда в любой момент могут телепортироваться другие мертвые маги, с уже целой армией бродячих мертвецов. Мне бы совсем не хотелось оставлять тебя здесь одного. Да еще и эти свитки... Мы столько потеряли из-за них, чтоб теперь вот так запросто рисковать ими? - вопрос заклинательницы прозвучал вполне искренне, ей не было смысла сейчас что-либо утаивать.
- Я сделаю так, как ты скажешь. Но, пожалуйста, подумай еще раз. Ты уверен в своем решении? - она остановила свою работу по вытаскиванию Фрона на полпути.

"Как-то прежде не приходилось сталкиваться с магами природы... Кто бы мог подумать, что они могут оказаться настолько опасными..." - мысленно отмечала заклинательница, пока перетаскивала вонючий труп лича. В том, что кислота была делом рук этой твари - сомнений не было. Руки-лозы и светящийся зеленый камень указывали на это тоже. Хоть гномы и выглядели меньше ростом, вес их был совсем немалым. Конечно, к тому весу прибавлялись еще доспехи, но раньше девушка не особо задумывалась о том, сколько сам по себе доспех может весить. Броня сильно сковывала движения, и оттого далеко не каждый обладатель магического дара полагался на них. К тому времени, как Ева добралась до Гими, Кевин уже успел подтянуть к одному месту всех павших арбитров. Так уж сложилось, что и умерли они все в одном месте, неподалеку друг от друга.

Свою должность Кевин получил явно не за красивые глаза - это Ева уяснила сразу. Логичность и продуманность его приказов приятно удивляла, даже несмотря на тяжелый осадок на душе. После того, как они с арбитром оттянули гнома-воина, сделали небольшой перерыв.
- Поняла. - кивнув, тенелов достала из поясной сумки уцелевший кристалл энергии и передала его Кевину. "Час... Я не успею за час найти достаточно целителей для того, чтоб воскресить всех... Боги, почему меня заставляют делать выбор, кому жить, а кому умереть. Это слишком жестоко." Чувства арбитра были понятны Еве, и это еще одной причиной, почему она хотела попытаться вернуть павших в неравном бою.
- К тебе же у меня будет отдельная просьба... - несколько неожиданно добавил арбитр, когда заклинательница уже собралась отправляться перетаскивать Фрона. "Зеленый камень? Да, согласна... Если мертвец так к нему тянулся, это точно не простая безделушка"
- Об этом можешь не беспокоиться. Хранить секреты от Министерства - что может быть проще? - усмехнулась она, и направилась доделывать свою работы.

Когда дело было сделано, оставалось лишь все проверить, и приготовиться открывать портал. Выдохнув, Ева взглянула на арбитра. "Надеюсь, за этот час с ним ничего не случится." Дело оставалось за малым, и тенелов была готова открыть портал, чтоб немедленно начать действовать.
- Похоже, на этом все. - проговорила она, - Назови храм, куда ты отнес реликвию и имя человека, которому ее передал. Думаю, так я сумею куда быстрей уговорить их помочь нам. Сэкономим время.

Отвлекаться на лечение ожогов не было времени, во всяком случае, еще пару часов эти ранки могли подождать, пока были дела поважней. Получив точные указания, заклинательница кивнула и создала портал. В молчании они с Кевином перенесли все тела погибших товарищей. Ева не могла не заметить, насколько бережно относился арбитр к Глории, и как он убивался из-за ее смерти. "Возможно, они были близки... А может, Кевин просто хорошо ее знал. Я понимаю, какого это, терять близких товарищей. Наверное, было бы правильно использовать пока единственный шанс для того, чтобы вернуть к жизни именно ее." Заклинательница осеклась на этой мысли, поначалу решив себя отругать за такое малодушие. Но потом, еще пару раз взглянув на выражение лица арбитра, девушка все-таки убедилась в правильности этого решения. "Хоть кто-то в этом мире должен быть счастлив. Если я не смогу помочь ей, кто знает, как дальше обернется роль Кевина в Министерстве. Не исключено, что я потеряю единственную хрупкую нить, что еще удерживает меня от неминуемой гибели. Кевин мне сильно помог, и я должна быть благодарна." Ева убеждала себя лишь для того, чтоб не думать о воскрешении следопыта. Он был хорошим человеком, но спаси она его, ей самой дальше будет угрожать опасность, как бы ни пытался Венум ее от них защитить. От этих сухих и практичных мыслей было тошно и противно на душе.
Махнув рукой, Кевин исчез в прозрачной бездне портала. Заклинательница осталась в Министерстве в компании трупов. К счастью, довольно быстро вокруг оказалась суматоха, как только объявился дежурный по порталам. Было отчего-то странно видеть все эти лица, удивленные, сытые, чистые.
- Нехрена себе их раскуролесило! - нарушил нависшую над помещением тишину довольно известный своими едкими комментариями охотник Джокс. Этот парень всегда выглядел очень веселым и беспечным, оставалось лишь догадываться о том, что у того творилось на самом деле на душе. Тем не менее, после его слов тишина была разорвана шепотами присутствующих. Ева же выжидала того, кто решит разобраться в ситуации. И такой нашелся быстро. Об арбитре Кноссе тенелову доводилось слышать лишь несколько раз, что из себя представлял этот человек - судить по таким скудным данным было нельзя. Вот, раздав ценные указания, он собрался уходить. "Что значит, тела - в подвал?! Мы что, зря потратили столько времени?" Евангелина быстро собралась с силами и нагнала в выхода мужчину в черной безрукавке.
- Координатор Кносс, подождите! - обратилась Ева, - Пожалуйста, у нас есть еще шанс спасти их. - тут же объяснила она. - Они погибли меньше часа назад. Я немедленно отправляюсь за целителями. Если у вас есть какие-то ресурсы, способные помочь в этом деле, прошу, задействуйте их.

Глядя на внешний вид арбитра Кносса можно было смело решить, что он важная личность в Министерстве, раз пренебрегает формой и рассекает по зданию в таком дерзком облике. Как знать, может это был вызов общественности, и он только ожидал, кто же осмелится ему возразить или сделать замечание. Будь обстоятельства встречи с этим человеком иными, возможно, Евангелина и рискнула бы вступить в дискуссию. Сейчас же не хотелось тратить время на пустую болтовню, не имеющую никакого смысла. Из-за того, что в пришлось потолкаться на выходе, дабы поспевать за Кноссом, Ева успела ответить только на первый вопрос:
- Сэрке, лейтенант седьмого подразделения "Тенелов". - отчеканила она. Если б была возможность, она бы точно стукнула себя по лбу за то, что позабыла простейшие вещи, вроде представления своей персоны. Логично, что арбитр не торопился помогать спасать своих коллег, поскольку имел очень расплывчатые данные от какой-то неизвестной чумазой девицы, что была на грани истерики со своими мольбами о помощи. Многие сотрудники Министерства на его месте поступили бы точно также.

В коридорах Малой башни было оживленно: после такого представления сотрудники спешили вернуться к своим привычным обязанностям, благодаря всех богов за то, что они не оказались на месте погибших и их тела не изуродованы до безобразия. Кносс неторопливо брел по коридору, срывая на себе восхищенные взгляды молоденьких сотрудниц.
- Послушайте, я понимаю, что это все звучит как бред истерички. - догнав координатора, продолжила свое "нападение" заклинательница, - Но, повторюсь, арбитры погибли меньше часа назад, это означает, что сильной магией Света и Жизни их можно воскресить в течение еще как минимум пары часов. Хотя бы кого-то... Если здесь остались свитки или сильные целители, нужно этим воспользоваться. Они ведь не безликие тени или охотники, которых "не жалко". Может быть есть возможность запросить помощи у эльфийского отделения. Нельзя их просто закрыть в подвале а потом похоронить, зная, что можно сделать большее.

Кносс слушал внимательно, но то ли не особо желал отвечать на вопросы, либо считал, что некоторые особо важные, по мнению Евангелины, моменты слишком очевидны и не требуют детальных разъяснений. "Хорошо, что их тела никуда не денут. Очень хорошо. Время еще есть. И надо торопиться в этом случае." Прежде заклинательница не слишком много времени уделяла подробностям и особенностям захоронения тел. Это обычно приходилось делать в полевых условиях. Да и на ее памяти арбитры, официальные служащие Министерства Магии, не умирали. Тенеловы, как и охотники, по всем бумагам давно отдали Богам души. Умирая, их хоронили лишь товарищи, если те были поблизости. Специально за телом "магических преступников" никто не отправлялся. Да и высылать похоронки было ни к чему. Уяснив для себя самое важное, заклинательница больше не хотела вдаваться в подробности - поговорить можно и по возвращению. У нее было еще много неотложных дел, и следовало поторопиться.
Кивнув, Ева остановилась, более не собираясь следовать за Кноссом.
- Хорошо. Тогда я должна идти. Прошу извинить. - вернувшись в "родные" стены, Ева сумела взять себя в руки. Здесь маска безразличия была необходима, как нигде. Она дождалась, пока Кносс не отпустит ее, и затем направилась к воротам Министерства, дабы поспешить в Собор Инноса. "Только бы настоятель Петр оказался на месте. Даже одна спасенная жизнь - уже очень много. Это задание потребовало слишком большой платы за успех."

Ева откинула в сторону мысли, которые бы в иной ситуации взволновали ее или хотя бы озадачили. Да, ее могли запросто остановить на улице за неподобающий внешний вид или хотя бы вызвать волну беспокойства среди мирных жителей. К счастью, этого не произошло, и заклинательница без видимых проблем сумела преодолеть расстояние до Собора. Здешняя атмосфера успокаивала, умиротворяла. И Ева хотела бы остаться тут чуть подольше, но не могла себе позволить такую роскошь, когда именно от ее действий завила чья-то жизнь. "Превосходно. Я здесь. Теперь осталось найти настоятеля, и..." Оглядываясь по сторонам, тенелов неожиданно ощутила, как кто-то пытается обратить ее внимание на себя. Вот только, обернувшись, заклинательница не сразу нашла этого человека. Разумным было после взглянуть вниз, и вот тут стоило удивиться. На Еву выразительно смотрела маленькая девочка. Вот только взгляд у нее был такой, что хотелось закрыться даже руками, словно она читала саму душу и сочувствовала, сопереживала вместе с ней. Если эти глаза и принадлежали ребенку, то духовно эта девочка ребенком совсем не являлась.
Заметив, наконец, спустя несколько секунд неловкого молчания, что девочка в одежде послушницы Люммина, заклинательница нашла в себе силы выдохнуть.
- Прошу простить за вторжение в неподобающем виде, - вполне искренне сказала она. В храме не важно, ребенок перед тобой или взрослый человек. - Мне нужна помощь. Я ищу настоятеля Петра. А может... - на секунду девушка задумалась, и все же решилась сказать, пока не вдаваясь в особые подробности, - Может, вы мне сможете подсказать, где я могу обратиться к сильному магу света, способному на чудо?

Еве было в пору удивиться тому, как часто на ее долю стали выпадать настолько удивительные, чистые создания. Словно боги опровергали все ее убеждения, призывая взглянуть на мир шире, выкинуть все то, чему ее учили в Министерстве и зажить по-новому. Жаль, в этот момент заклинательница спотыкалась о свой запретный дар, который, словно кандалы, удерживал ее от счастливой жизни, отравляя существование кровавым клеймом. Она и хотела бы жить по-другому, но сама давно в это не верила. И потому ей оставалось лишь завидовать тем, кто был лучом света в сером царстве.
- Простите... вы... а вы, случайно не Ангел?
На миг Ева потеряла дар речи, настолько ее впечатлило высказывание маленькой архонки. В любое другое время и в любом другом месте от нее могли бы отстраниться, напугаться ее внешнего вида, который явно не обещал ничего хорошего. Но вместе этого тенелова сравнили с прекрасным существом, которое было способно вселять веру в людей, дарить надежду . "Потрясающий ребенок..." В голове плохо укладывалось, с чего такое сравнение девочка дала встреченной незнакомке. А затем, когда первое впечатление спало, заклинательница сумела почувствовать ауру беловолосой архонки, как будто она светилась изнутри невероятно сильным, божественным светом. "Неужели? Сложно поверить, что именно она тот самый маг света. Она ведь еще совсем ребенок, но такой сильный дар... Должно быть, она почувствовала мою магию света, потому и сделала по наивности такие выводы." Евангелина улыбнулась.
- Будь я Ангелом, я бы не искала спасения и чуда. - с толикой сожаления ответила тенелов. Чуть подумав, заклинательница добавила, - Меня зовут Мириам. А вас?

"Любопытно, чем же я ее так впечатлила? Уж точно не внешним видом. Сейчас я выгляжу не лучше какого-нибудь нищего из самой грязной подворотни Нижнего кольца" - подумала заклинательница, наблюдая, как девочка себя ведет. Пусть Евангелина и торопилась, но не отметить очарование маленькой архонки она не могла. Казалось, кругом никто не обращал на них внимания, словно подобные встречи и гости в храме были обычным явлением, ничего примечательного. Вновь упомянув сравнение с ангелом, девочка представилась. "Она такая милая, что кажется, от беседы с ней любое сердце может растаять" - мысленно усмехнулась заклинательница, и легко поклонилась в ответ.
- Мне очень приятно познакомиться с вами, Лизи, - ответила тенелов. Вежливое обращение она не опускала, продолжая разговаривать с девочкой, как со взрослой, а не как с ребенком. Дети весьма обидчивы, хоть и способны простить людям даже самые большие грехи. И все же, архонка была совсем необычной даже для своей расы, и эту особенность стоило принимать во внимание. - Вам не за что извиняться, и если вам будет удобней обращаться ко мне "Ангел", я совсем не против.
"Да и отказывать в такой милости как-то даже... Эта маленькая иллюзия будет греть мне сердце. Даже в самой черной бездне должен быть лучик света. И эта девочка очень на него похожа".
- Я здесь, чтобы помочь. Можно? - спросила Лизи, а Ева в свою очередь озадачилась. Объяснить взрослому человеку, что требуется воскресить несколько человек, превращенных в прекрасные отбивные - это одно. "А как это объяснить ребенку, даже если она и есть тот самый целитель, о котором говорил Кевин?" Времени было мало, как и попыток. Девочка не собиралась так просто уходить, хотя бы не выслушав заклинательницу, это было видно по ее глазам. И Евангелина, вновь приняв непростое решение, принялась подбирать слова, чтоб изложить свою просьбу в неслишком ужасных красках.
- По правде говоря, Лизи, я почти в отчаянии, и именно поэтому пришла за помощью сюда. Мне сказали, что здесь есть очень сильный целитель, маг света, способный... - Ева чуть замялась, внимательно следя за реакцией девочки, - Способный возвращать к жизни мертвых. Возможно, это очень глупо... - Ева набрала побольше воздуха в грудь, чтоб объяснить все как следует, но отчего-то рассказ давался с трудом. - Я хочу попытаться вернуть к жизни своих товарищей, погибших на задании всего пару часов назад. Есть ведь еще время и шанс... Я работаю в Министерстве Магии, но моих возможностей и возможностей этой организации сейчас недостаточно. Пожалуйста, Лизи, если вы знаете кого-то, кто мог бы помочь, или знаете, где настоятель Петр, скажите мне. Я буду очень благодарна за любую помощь.

Стоило только конкретно обозначить проблему, как в храме божьем просьба исполнилась моментально. От услышанного маленькая архонка расстроилась, и Ева успела пожалеть о том, что оказалась настолько прямолинейна с ней. "Все-таки не стоило ей рассказывать все..." К счастью, вовремя обративший на их беседу внимание священник окликнул девочку и тем самым избавил Еву от необходимости рассказывать подробности или жалеть Лизи. Заклинательница перевела взгляд на священника, и действительно обрадовалась такому хорошему, по крайней мере пока что, стечению обстоятельств. Перед Евангелиной, судя по одежде священника, предстал сам настоятель Петр. Выслушав приветственную речь настоятеля, заклинательница почтенно склонилась:
- Благословите, святой отец. Госпожа Лизи мне подарила надежду, за что я благодарю. - и только после этого девушка выпрямилась и взглянула в глаза настоятелю. - Вы отчасти правы. Я пришла за помощью, но помощь нужна моим коллегам. Простите, что я в неподобающем виде и перехожу сразу к делу. Кевин Соул, арбитр Министерства, на днях передавший вам священную реликвию, поведал, что в вашем храме есть талантливые целители, способные сотворить чудо - вернуть к жизни павших. - Ева посчитала необходимым сразу выложить козырь на стол, чтоб сэкономить время. "Магия света не настолько хорошая в исцелении, потому во многом ее возможности ограничены. Отсюда ограничено и время. Боги, пожалуйста, пусть мне удастся вернуть к жизни хотя бы одного..." - Знаю, это непросто. Именно поэтому я так спешу. Ресурсы Министерства сейчас очень малы, и мы сами себе не в состоянии помочь. Поэтому мы просим ее извне.
Настал тот момент, когда внутри все замерло в ожидании ответа, способного решить судьбу других.

"Ход оказался правильным." - отметила про себя заклинательница, увидев чуть изменившееся поведение настоятеля. "Хвала всем богам, что реликвия оказалась действительно такой ценной, что меня прямо сейчас не выставляют за порог храма. Неловкая была бы ситуация, и куда бежать дальше, пока себе не представляю... Впрочем, пока рано отчаиваться. Он, похоже, сомневается." Ева нервничала, но старалась держать себя в руках. Ее напряжение было видно, однако, давить на служителей храма она не собиралась. Портить отношения со священнослужителями - себе дороже, даже для сотрудника Министерства Магии.
- Мы должны беречь историю, и чтить дары богов, - кивнув, ответила она на слова настоятеля Петра. - Однако, в спасении реликвии не только моя заслуга, святой отец. Те, за кого я здесь перед вами прошу. Без них пламенеющий кубок похитили бы немертвые. Из этого опасного похода вернулись не все. Но я верю, что их еще можно спасти, святой отец. Будь то в моих силах, я бы не посмела вас тревожить и просить подвергнуть опасности вашего целителя.
Но настоятель пока стоял на своем, и обращался к богам за советом. "Ох, дайте мне терпения и стойкости убедить его помочь. Никогда себе не прощу, если не удастся вернуть хотя бы кого-то!" Дождавшись, когда наконец Петр закончит свою молитву, заклинательница продолжила.
- Прошу, объясните, в чем сложность. Если вы не можете помочь, я продолжу поиски, покуда время не иссякло. Найти спасение, но опоздать, и потом жить с этим грузом всю жизнь... Вряд ли можно придумать хуже наказание.