Наконец, трезвые мысли в голове Кира пробились сквозь гнев, и он выпил зелье. Ухаживать за раненым у Лины получалось не очень умела, но зато стараний она приложила изрядное количество. "Ничего, на ноги встанет. Надеюсь, образумится и больше не будет пытаться меня угробить. Не хотелось бы повторения или стальных игл в спине. Я ж не дикобраз." Чуть поуспокоившись, адептка улыбнулась. Хорошо, что хорошо заканчивается. "Будет ему урок, как маленьких обижать. Маленький - не значит слабый." Лина осторожно опустила голову Кира на землю и убрала руку. Его взгляд становился каким-то затуманенным, и Лине показалось, что это совсем плохой знак и парень вот-вот отойдет в мир иной.
- Вот же... Я на себе его точно не унесу. - задумавшись, негромко произнесла она вслух. Затем Лина перевела взгляд на огненное создание. Чем дальше адептка изучала магию, тем больше ее покорял огонь своей красотой и силой. На удивление оказалось, что в академии студенты почти не воспринимают эту стихию, пока не столкнуться с ней. Это было по меньшей мере странно, ведь даже звери огня боялись, что уж говорить о людях. У водного мага не с первого раза получится потушить серьезный пожар. Огонь легко затушить, когда он еле теплится. Но стоит дать ему чуть пространства и "пищи", так пламя становится все сложней сдерживать. Очень многое Лина почерпнула для себя и в бесценном подарке Фарха, "Сотворении огня" магистра Файрана. Она считала, что ей очень повезло заполучить такой труд в свои руки.
И вот теперь Лина снова взирала на всполохи пламени элементаля, искренне восхищаясь его силой и красотой. Сложно такие чувства объяснить простому смертному. Их объединяла не только нить магии призыва. Лина воспринимала призываемых созданий не как слуг, а как сильных помощников, без которых в одиночку она бы не справилась. Она уважала их силу, и огненные создания это чувствовали, нередко отвечая взаимностью. Огненный элементаль смотрел на свою хозяйку долго, а потом опустил голову вниз, взглянув на свиток. Любопытство взяло верх довольно быстро, и Лина, недолго думая, подошла ближе и подняла свиток. Пристально рассмотрев последние средство из арсенала Кира, она ухмыльнулась.
- А вот и выход. - обрадовалась она, мысленно отпуская элементаля домой, в свои родные края. В таком состоянии Кира она не считала опасным. Лина вернулась к чемпиону, развернула свиток портала и задала единственное подходящее место - лечебное крыло Аклории. "Уверена, Милана поможет его на ноги поставить."
- Держись, приятель. Сейчас тебя подлатают, будешь, как новенький, - сказала адептка, уже обращаясь к Киру, но не особо надеясь на то, что тот слышит в таком состоянии. Самым сложным было втаскивать тело поверженного чемпиона в воронку открывшегося портала. Лина понимала, что пареньку все еще очень больно, и болезненные ожоги пройдут далеко не так сразу. Но большим она помочь уже не могла.

Адептка уже мысленно радовалась, что наконец-то все ее неприятности позади. Скоро она вернется в уютную комнату, высохнет, вкусно поужинает, завернется в любимый и как следует выспится, пока не начался новый учебный ад. Ей даже на пару секунд показалось, что она уже ощущает запах ароматного чая. В эти мгновения даже Кир казался не таким тяжелым. Открытый портал - это же настоящий подарок! Но радость была преждевременной...
Сообразила адептка, что "что-то идет не так", как задумывалось изначально, когда увидела под ногами подозрительно знакомый пол.
- Ой, - совершенно по-простому выдала она, и начала приглядываться. - Что за?..
Так и не опустив паренька на землю, Лина взглянула по сторонам. Казалось, в это мгновение мир застыл, а время повернулось вспять. Кровь в жилах застыла. "Невозможно! Как?! Откуда?!" Лина действительно знала это место. Именно здесь год назад холодной зимой группа отважных и безрассудных студентов пустилась в охоту на Тайных, чтобы остановить эпидемию "Благодати Астара". Здесь адептка впервые увидела Хроно - Тайного наемника. Знакомые стены, разбитый Тесом фонарь...
- О, черт! - выругалась адептка, стукнув себя ладонью по лбу. - Балда бестолковая!
Здоровая и адекватная критика - это было просто замечательно. Вот только невовремя. Времени на принятие решение у адептки было очень мало, поскольку она не знала, когда закроется портал и как долго он простоит. "Что же делать: бросить Кира здесь, оставив еще зелья? Или рискнуть и вытянуть его обратно - но вдруг портал закроется раньше времени? А что будет, если портал не закроется? Тогда Министерство прорвется в замок, и Хроно останется с носом. Черт возьми, как же это так вышло-то глупо! Но если в замок так легко прорваться всего лишь с помощью портала... что-то тут явно не так и лучше сваливать отсюда, пока худо не стало." С простой логикой, где главной задачей было получить как можно больше неприятностей, Лина вроде бы справлялась неплохо. Во всяком случае, ее не стали одолевать алчные сомнения и для себя, и для Кира она решила все очень быстро, и без угрызений совести. Возможно, потом, оставив позади еще одну возможность заполучить в свои хрупкие ладони целый замок, Лина будет сильно жалеть. Но сейчас Лина не стала вдаваться в подробности, что же это был за свиток, откуда он был у Кира и что он делал в замке тайных. Сейчас нужно было сильно поднапрячься и очень быстро попытаться вытащить Кира обратно, желательно, при этом целым, а не по кусочкам.

Опасения Лины относительно скорого закрытия портала не оправдались, а потому Кира удалось перетащить в целости и относительной невредимости. Зелье понемногу действовало, приводя его в чувство, но самостоятельно передвигаться он все еще не мог. "Вот же зараза. До сих пор не закрывается. Моя невнимательность когда-нибудь меня погубит. Вместе с другим ворохом совершенно бестолковых качеств. Вроде доброты. Это ж надо... Вот где мои глаза были вместе с мозгами, когда я осматривала свиток? Печать у меня даже никаких подозрений не вызвала. И главное-то как радовалась - тащить не надо этого остолопа!" Кира адептка оставила лежать на земле неподалеку от портала - Лина сильно выбилась из сил, пока перетаскивала тело чемпиона. И что же она получила вместо благодарности?!
Лина села на землю, предварительно под пятой точкой расправив слегка мокрый плащ. И тут обратила внимание на попытки Кира подняться, а заодно и на смех. Она-то поначалу приняла его за хрип и остаточное явление после кашля. А вот нет - этот умник смеялся.
- ... Да... Дура ты Лина...
Она осознавала всю правдивую горечь слов парня, но признавать-то было обидно! Адептка нахмурилась, надулась, как мышь на крупу, и скрестила руки на груди. В таком виде она выглядела совсем еще ребенком, неразумным и наивным, но отчего-то способным за себя постоять.
- Да иди ты знаешь куда? - вяло огрызнулась она, озадаченная проблемой портала. Но затем, вздохнув, ответила уже менее агрессивно. - Наверное, куда подальше. А то веселиться скоро будут арбитры, которые вот-вот могут объявиться. Я-то придумаю, как выкрутиться, а вот ты в не самом выгодном положении. Хотя все можно списать на тренировочную дуэль... Кроме этого портала.
Взглянув еще раз на противоположную сторону портала и "шахматную" комнату, адептка по привычке почесала затылок, взъерошив волосы. "Не думала я, что мне так скоро придется вспоминать эту комнату и всю историю с самого начала. А так хотелось все позабыть раз и навсегда. Да видно, кто-то там наверху этого не желает."

"Я и его-то не могу оставить тут валяться - как он потом оправдываться будет перед ними? Ох, поспешила я с советом Арнольду привести сюда сотрудников Министерства. У меня и так репутация не самая лучшая, по-моему они сами от меня потихоньку шарахаться начинают. А тут еще и это..." Лина ожидала неминуемой развязки, напряженно размышляя о том, как будет сама вешать длинную лапшу на уши служителям закона, когда ей начнут задавать неловкие вопросы. При этом было бы неплохо дождаться хотя бы Арнольда - было бы некрасиво вот так запросто уйти. Вдруг он будет волноваться? Конечно, это звучало очень смешно, но после того, как ее с утра пораньше разбудили Вил и Вест, что неожиданно побеспокоились за нее, Лина стала чуть более внимательна к чужим чувствам.
Шорох катаны по земле, быстро оказавшейся затем в руках Кира, насторожил адептка. Она изменилась в лице, ожидая нового нападения, однако, сама при этом ничего не делала, по-прежнему собираясь лишь защищаться. Кир же, не сразу, но поднялся на ноги. "Ну вот, наконец-то зелье стало работать. Чего так долго-то? Будь он чуть сильнее обожжен, помер бы давно."
- ... Решила, значит, потешиться надо мной... - его речь все еще была прерывистой. Было видно, что Киру говорить непросто. "А у него точно с головой все хорошо?" - я убью тебя уже... не ради неё, а чтобы защитить честь... - "Что, опять?" Лине уже порядком начинала надоедать эта история с бессмысленной местью и еще какими-то интригами, о которых она даже представления не имела. - ... в следующий раз...
"О! Ну спасибо. Как это благородно с вашей стороны." Лине только и оставалось, что поморщиться. Похоже, все заканчивалось не так плохо, как могло показаться.
- Да, да, договорились же. - пробубнила адептка, глядя вслед тяжело передвигающемуся Киру. И тут совесть снова стала понемногу ее мучить. "Вот же глупость!"
- Эй, постой! Ты знаешь, как закрыть эту штуку? - Адептка поднялась на ноги и быстро догнала Кира. - Я меньше всего хочу, чтоб Министерство наложило свои лапы на тот замок, знаешь ли. Да и Хроно потом будет в обиде. И... - она запнулась на мгновенье, но затем, набравшись сил, добавила. - У меня есть еще одно целебное зелье. Возьми? Я малость не рассчитала силы, восстанавливаться будешь долго. - Лина имела смутные представления о чести, про которую вещал уязвленный своим поражением Кир. Но у нее и в мыслях не было его унижать своим беспокойством и терзаниями совести.

"Умрет?!" Адептка непонимающе хлопала глазами, но потом в памяти стали всплывать обрывки фраз Хроно, где он рассказывал историю, по какой причине до сих пор Министерство не прибрало к рукам столь ценный объект. В очередной раз Лина собиралась стукнуть себя по лбу за недогадливость, да только реакция Кира на предложенную помощь возымела обратный эффект.
- ... тебя это забавляет, ты, бездушная тварь!? - ему было больно, но на злость и продолжение драки сил, видимо, хватало.
"Ну вот, опять. Нет, он точно ненормальный." Адептка сразу сделала виноватое лицо и поспешила отойти на приличное расстояние.
- Нет, нет, что ты. - жестами запротестовала Лина. - Извини.
"Так. Вот теперь не ляпнуть бы чего еще, чтоб он не удумал... Или щит на всякий случай поставить? Кто знает, что на уме у этого благородного недобитого чемпиона?" Драку продолжать адептка точно не хотела - добивать противника было не в ее стиле, даже если тот собирался отомстить ей когда-нибудь потом. Понять этого человека Лина пока была не в силах. Он был слишком странным, сложным. Адептка поспешила обезопасить себя щитом огня.
"Видимо, лучшим средством успокоить его и самой не попасть в очередную драку - просто с ним не разговаривать. Уходит - и пусть себе идет с Инносом. Эх... Похоже я все испортила. Хотела, как лучше, вышло - как всегда. Неудачница бестолковая." Лина понадеялась, что после того, как она отступит, Кир продолжит спокойно свой путь, и она тогда сможет заняться порталом. Правда, это была та еще проблема. Сил у адептки оставалось мало, потому на всякий случай было бы неплохо и самой пополнить запас энергии, выпив чародейского отвара. "Раз уничтожить - значит, туда надо запустить чем-то посерьезней огненного шара. Вот только... Разве часть удара не пройдет на ту сторону? А может, надо просто сломать печать на свитке? Ударить чем-то вроде взрыва я ведь всегда успею." Малость поразмыслив, Лина пришла к выводу, что стоит попытаться отыскать брошенный на землю пергамент с печатью, и попытаться эту печать сломать. Свиток ведь был оставлен где-то здесь неподалеку. Но следовало торопиться.

В очередной раз Лину опрокинуло на землю. Боль растеклась по груди, а из легких мгновенно вышел весь воздух. Адептка обхватила ушибленное место руками и попыталась вдохнуть воздуха. Получилось не сразу, а каждый вздох отдавался новой болью. Это слегка образумило Лину, дав понять, что с жалостью и сочувствием тоже надо быть достаточно осторожной. Ведь их могут и не оценить, а только вытрут ноги. К счастью, по словам Кира, горделиво брошенным напоследок, можно было понять, что уж теперь бой точно окончен и Лине его опасаться пока не стоит. Был маленький шанс того, что теперь наконец от нее этот тип отстанет, но в последнее время Лина мало верила в такую удачу.
- И ты не жди от меня пощады, чокнутый придурок. Такое, похоже, даже не лечится, - пробубнила себе под нос адептка, поднимаясь с земли. Она бросила последний взгляд в сторону уходящего противника, что хромал к склону. "Иннос с тобой, Кир. Надеюсь, твоей душе стало легче после этой встречи."

И на повестке дня оставалась последняя проблема - портал. Когда ситуация поуспокоилась, адептка смогла рассуждать чуть более разумно. И вариант с печатью отпал сам собой. "Уничтожить портал... Это ведь не должно быть просто? Возможно, какое-то точечное воздействие... Или нет? А, черт! Надоело мне рассуждать! Так я точно ничего не узнаю!" Фыркнув, Лина выпила чародейский отвар, все-таки окутала себя щитом огня, а затем сконцентрировалась на взрыве, центр которого обозначила ровно под порталом. Она понятия не имела, что случится, если так сделать. Но точно знала, что если не попробует, то продолжит лишь тянуть время.

Сложно во всех красках описать, что чувствовала Лина, когда принималась колдовать свое любимое заклятие. Разрушительность стихии представляла собой силу, с которой приходилось считаться. Люди по разным причинам стремятся заполучить силу и стать сильнее, Лина же хотела чувствовать себя в безопасности, уверенно. Впрочем, не стоит отрицать и такого порока, как гордыня. Ощущение могущества быстро опьяняло девушку и она начинала сильно рисковать. Взрыв прогремел на всю округу, на несколько секунд ярко осветив окрестности. Для уничтожения портала заклинание подошло, хотя адептка не была уверена в том, что это был единственный верный шаг. Что было бы, отправься она туда? Сумела бы перехватить из рук Хроно замок? "Это вряд ли. Если замок понадобился Хроно, уверена, уж от меня он бы сумел избавиться. Жаль, конечно... Но я ведь хотела, чтоб меня оставили в покое. Жить иллюзиями явно не в моем стиле. А замок Тайных - это иллюзия, пусть и красивая. Ох... Надеюсь, я поступила правила. Сомнения - самое отвратительное, что только может быть." Действительно, было немного грустно. Но Лина старалась отбрасывать в сторону дурные мысли и списывать грусть на скверную погоду и бурление в животе. Все эти стрессы и угрозы вызывали только аппетит.
Адептка неспешным шагом направилась в сторону города и академии, бредя тем же путем, которым и пришла сюда с Хроно и Арнольдом. Все-таки стоило сказать пареньку, что проблема улажена. И даже если он вытащил с собой арбитров, успокоить всех. Правда, Лина еще не придумала, что можно было бы рассказать служителям порядка, но на это было время в пути.