За прошедшие три недели с тех пор, как он последний раз побывал в Альге, Руда убедился в одном: накидка из шкуры тюленя надёжно защищала от кусающего кожу мороза, пожалуй, даже слишком хорошо. Под ней могло быть либо слишком холодно, либо слишком жарко; и Руда предпочитал, чтоб было слишком жарко. По крайней мере, качество было превосходным за столь скромную цену, сбитую склонностью гнома торговаться до последнего вдвое. Портной явно заслуживал кружку хорошего горячительного, особенно, если у него найдутся столь же пригодные меховые рукавицы.
Размечтавшись о спиртном и горячей еде, Руда не сразу приметил сочащийся столб дыма над верхушками елей, но когда почувствовал запах гари, что-то внутри него как будто покрылось корочкой льда. Перед глазами его всплыли картины страшных пожарищ, бушующих посреди городских улиц; но то, что предстало его глазам, когда он второпях достиг поселения, было во много страшнее фантазий. Война оставляет позади такие развалины, - подумалось гному, направляющемуся к уцелевшим строениям в надежде узнать, что здесь стряслось и нуждается ли кто из выживших в целительной помощи. И первым, кого мужчина увидел, была укутанная в шкуру бурого медведя фигура, направляющаяся в сторону ближайшего дома.
- Охой! - окрикнул гном незнакомца, приближаясь и прищурено его разглядывая, закрывая лицо рукой от внезапно дуновения колючего холода.

Правда ли, что все гномы похожи друг на друга? Возможно именно так думал Венум, когда не признал давнего знакомого, кутавшегося в шкуру тюленя. Возможно следопыт невнимательно взглянул на незнакомца по той причине, что его привлек огромный след тролля на снегу, заляпанным кровью. Но всё же Голдман пришёл в себя и поинтересовался, по какой причине здесь появился гном. И сколь же был удивлён, когда узнал добродушный голос, который пообещал отшлёпать. Пока Руда на пару мгновений вспомнил их прошлую встречу, Венум убрал меч и облегчённо вздохнул. Ведь вряд ли от седовласого мужчины можно было ожидать кого-нибудь подвоха. Но двоих старых знакомых не просто так привлёк дым.
Огромные следы, по началу незаметные следы тролля, петляя, прятались в чёрной копоти после пожара и валяющихся деревьев. И кровь. Много крови, останки некогда живых обитателей хутора покрывали в некоторых местах эти следы полностью. Жуткое зрелище, и кровь стыла в жилах, но не от страха, а от сожаления, что несколько человек так и не встретят это лето, не увидят раннего восхода и не найдут свой смысл жизни.
Жеребец негромко пофыркивал, переступая с ноги на ногу, и постоянно водил ушами, словно прислушиваясь. Кажется, он что-то чувствовал, может людей, которые остались живы, а может и тролля, так бесцеремонно ворвавшегося в чужие жизни мирных жителей.

- Если кто и остался в живых, то разве что из тех счастливчиков, которых этот здоровый выродок упустил из виду! Уму непостижимо, сколько разрухи может принести одна голодная тварь! Бес его верно дёрнул спуститься с гор; человеченки ему захотелось, чтоб его! Ты знаешь, Венум, как тут было спокойно месяц тому? Можно было за гроши брюхо набить, а какие тут у одного лесника запасы спиртного! И-эх... - удрученно покачал головой гном, а между тем они добрались до наружного входа в подвал одной из уцелевших хижин. На деревянной двери был засов под замок, но сейчас он не был задвинут вплотную. Особо не церемонясь, Руда приподнял посох и сделал три глухих удара, сперва убедившись, что погреб всё же заперт, изнутри. - Эй вы там! Есть кто живой? - поинтересовался мужчина, склонившись над дверью, голосом сильным, но недостаточно громким, чтобы сотрясти горы и накликать беду, призвав хищника назад.

Венум злился на непонятно откуда взявшуюся чересчур храбрость в голосе и в головах у выживших. Хотя, за дверью мог быть кто угодно, не обязательно перепуганные до невозможности люди....Руда прекрасно понимал нетерпение и горячий характер молодого следопыта. Поэтому, предложил более простой выход из ситуации. Гном сосредоточился и через несколько секунд Голдман буквально вырвал всю конструкцию целиком. Внизу послышался жуткий грохот, чей-то всхлип и перед глазами двоих мужчин предстали те, кто грозными голосами отогнать неизвестных от дома. Высокий крепкий парень с цепким взглядом, внимательно осматривающим нарушителей, а в руках он сжимал вилы, и был готов в случае чего пустить их в ход. Но завидев, кто перед ним, пока что раздумал это делать. Позади него стояла темноволосая девушка, которая держала за руку маленькую напуганную девочку, которая всхлипывала. Из её разбитой коленки текла кровь. Все трое были взъерошенные, и с опаской осматривали нежданных гостей.

Парень: Что вам надо? У нас ничего нет, кроме наших жизней. Лучше убирайтесь, если не хотите, чтобы вас постигла та же участь.
Он был зол, но крайне обеспокоен и даже удивлён тем, что сюда ещё кто-то наведывался, ведь после случившегося кто выжил, кто успел, сбежали. Да вот только у них не получилось.

Девушка: Олив, подожди, стой, не надо так. Это же не их вина, что тролль....
Она попыталась образумить парня, но он лишь мотнул головой, заставляя тем самым её замолчать.

Слушая речь Венума, гном не проронил ни слова, в душе с ним соглашаясь. Руда предпочел не вмешиваться в разговор двух мужчин, предоставив Венуму возможность самому разобраться с представителем его расы и наладить с ним контакт. Жизнь научила гнома, что трагические события обостряют людские страхи и предубеждения по отношению к тем, кто от них отличается. Хватало уже и того, что компания путников вломилась в их дом, пусть и считая свои побуждения благими, но всё же. Молва ходит, что благими намерениями худая дорога выложена. Чтобы не подливать масла в огонь пустыми словами, Руда предпочел продемонстрировать их мирный настрой делом: сконцентрировав в ладони немного живительной силы и прошептав пару слов, чародей послал сгусток оздоровляющей энергии в коленко девчушки, хныкающей за спиной матери. А может, сестры? Как бы то ни было, чары должны были вмиг справиться с легкой раной и развеять боль, а это, по мнению гнома, должно было хоть отчасти расположить к их дерзкой, нарушающей покой пострадавших от тролля жителей города компании, отца девочки. А может, брата или дяди? Хмыкнув, Руда уставился в лицо человека, слушая продолжение беседы.

Отредактировано Руда (2014-08-06 05:39:22)