1

- Уууууууууууу. - Зловеще протянул Гарри под аккомпанемент непрекращающихся стонов. - Жуууууууууууууутко.

    Выдохнув в воздух облако ароматного дыма, наемник хмуро обвел взглядом местность. Не то чтобы он был напуган до дрожи в коленках - подобными эффектными демонстрациями окружал своего логово каждый первый отрекшийся от цивилизации злыдень - но и пускаться в пляс в подобной обстановке желания не возникало. Широким взглядом Бак окинул местность, прикидывая расположения возможных укрытий и засад, а заодно высматривая затаившегося где-то местного представителя мирового зла.
- Как встаааааали дееееевки хоооороооовооодоооооооом... - Весьма своеобразное расположение идолов вокруг озера и, в частности, вокруг сгустка тумана не могло не обратить на себя внимание. - Кто ж понастаааааааавил тут столбоооооов?.. и черепов понаразвееееешаааааал... - рефлекторно начал он напевать, стараясь попадать в унисон со стонущими голосами.

    Обнажив кошкодер на случай, если что-нибудь ВНЕЗАПНО решит выскочить ему в лицо, Гарри, попыхивая сигарой, подошел к сваленным в кучу гнилым бревнам.
- Слушай, милчеловек, - обратился он к провожатому, - а что здесь раньше было-то? Кто все это построил и, - наемник потыкал в трухлявую колоду концом меча, - бревна кучами навалил?

    Приличия ради воин попытался своротить пару бревен с верха кучи вниз, проверяя, не спрятано ли под трухлей что-нибудь ценное - или хотя бы интересное. Если же ничего интересного под ними не оказалось, следовало отправиться искать это интересное в другом месте. Тщательно прислушиваясь к не раз выручавшей его интуиции, Гарри подошел к ближайшему слева синему идолу. Пару-тройку секунд поразглядывав его и даже постучав по дереву костяшками пальцев левой руки, наемник глянул направо, где виднелся еще один подобный идол, провел между ними воображаемую черту - и убедился, что черту это он пока что ни в коем случае не пересекает. Затем, вернув меч в ножны, менестрель расчехлил лук, наложил стрелу и приготовился к обычному выстрелу в воду в центре сгустка тумана. Выстрелить он собирался в любом случае, но сначала хотел посмотреть на результаты экспериментов Рыжей.

    Но так далеко он планировал зайти только в том случае, если что-нибудь интересное не произойдет раньше.

Отредактировано Гарри (2014-09-25 01:42:28)

Как только Драго увидел место, куда им пришлось так долго добираться с помощью проводника, он нехотя поморщился. Мало того, что застрял он тут с двумя людьми, так еще и это место нагоняло ужасную тоску. Такое ощущение, будто описание этого места вырвали прямо из рассказа деревенского старичка, который пугает детей, дабы те не ходили в лес одни гулять. Однако факт того, что пропало уже полтора десятка человек, говорил о том, что тут уже даже не в суевериях дело. Если за два месяца пропало столько жителей деревни - с этими болотами явно что-то не так. А все признаки указывали на то, что это именно то место. Стоны и плачь, которые словно доносятся отовсюду, да и неприятное ощущение между лопатками, что появлялось только когда за эльфом наблюдают, создавали просто непередаваемые ощущение экзотики и опасности. Нападать, впрочем, на них ничего не спешило.

- Уууууууууууу. - Протянул бард, что вместе с Мором и Линой пришел выручать деревушку. - Жуууууууууууууутко.

Драго окинул того непонимающим взглядом, но всё же ответил. - Да уж, курортом это место явно не назовешь. - Первое, что увидел эльфийский взор ученика, это идолы, что синими пятнами выделялись на фоне общего уныния болот. Стояли они неправдоподобно ровным кругом или секстаграммой. Однако вспоминая слова единственного вернувшегося с болот, Драго пока решил именовать это кругом. И в центре этой фигуры висит странное облако непроглядного тумана.

- А на кой черт ваши деревенские жители так резво топали на эти болота? - Спросила Лина проводника, пока Драго осматривал странные красные огоньки, которые то тут то там сверкали по периметру болота. Эльф был солидарен с магичкой. Ладно первый пропавший мальчишка, который любил сбегать. А остальные что? Мор последовал примеру барда, которого, кажется, звали Гарри (- Ох уж эти глупые человеческие имена), и тоже расчехлил свой ситхак.

- А мне кажется, что это не столько охранная система, сколько сдерживающий круг. Не зря ведь говорили "Не дай коснуться себя в круге" - эльф понемногу начал продвигаться вправо, закладывая широкую дугу. Он хотел оказаться возле того самого красного свечения, но не хотел очутиться внутри круга, которые образовывали идолы. За спиной ярко полыхнуло, и обернувшись, Драго заметил, что Лина сотворила огненный шар. Эльфу оставалось лишь покачать головой. Люди не переставали его удивлять. И не всегда в приятном смысле. Он попытался добраться до огонька как можно ближе, что бы сотворить на одном из них рассеивание и посмотреть, что будет. Тем не менее он соблюдал осторожность и готов был зайцем пригнуть в сторону, если что-то покажется ему подозрительно опасным. Или выстрелить. Зависит от ситуации.

Лина ничуть не смутилась, когда старик в ответ на ее колкость рассказал причину, по которой решил стать проводником. "Отчаявшийся, решивший записать себя в самоубийцы. А если племянница сбежала из деревни, а не попалась в руки ведьме, об этом он не задумывается..." Не даром про Лину говорили, что она малодушна. Адептка зачастую не понимала тех или иных причин, простых на первый взгляд. Хотя где-то в глубине души она сочувствовала старику. В итоге она ничего на это не ответила проводнику, лишь пожав плечами, как и тот. Мол, "ничего не знаю, мне все равно".
- А мне кажется, что это не столько охранная система, сколько сдерживающий круг. - тем временем высказал свое предположение одногрупник. Вернее как, с Линой они учились в одной группе, но на разных кафедрах. Сей субъект именовался Драго. Темный эльф, красавчик и мечта любой ветреной девицы, к коим Лина не относилась. Ее куда больше забавляло подкалывать высокомерных эльфов и смотреть, как они носятся со своей задетой гордостью, точно та курица с яйцом.
- Неужели? - едко отозвалась адептка. - По-твоему она сама себя заключила в круг? Или каким-то чудесным образом выбирается из него, захватывая крестьян, но потом возвращается сюда же, в этот круг? Нет, приятель. Это явно охранная система... О, гляди-ка! - Лина возгласом обратила внимание своих "коллег" на охватившее огненный шар сияние. Прежде чем делать выводы, Лина досмотрела, что случилось со стрелой, выпущенной бардом. "Вот, значит, как..."
- Я уверена в том, что идолы сродни защите ведьмы. Тем более, раз они появились недавно. Правда пока не особо ясно, как они работают и чем могут нам грозить. Видали? Огненный шар истлел, как уголек, брошенный в воду. И это при учете того, что он был усиленным. Видимо, это какое-то защитное поле. Магическое. Не знаю, усиливает ли оно магию ведьмы, но...
Лина оборвалась в своей речи, потому что ей пришлось срочно затыкать уши от неожиданно усилившегося шума и плача. "Что этот темный там такое наделал?!"
- Кажется, лучше этих пока не трогать... - пробормотала адептка.
Лина подозвала Гарри и вместе они направились к Драго. Как только они собрались вместе, Лина поведала о результатах, которые выдал "дух тьмы". Особенно интересным стало некое существо в развалинах избушки. Затеплилась надежда - вдруг племянница проводника еще жива?

- Знаете, мне кажется... - Лина взглянула еще раз на огонек с черепком. - Мне кажется, что крестьяне могли бы быть каким-то образом заключены в эту штуку. Плачь и крики не могут быть из ниоткуда. Скорее всего, это плачут пропавшие. Может, они уже мертвы, но их души все еще в плену ведьмы и теперь служат ей навроде входного звонка. И думается мне, что прячется эта гадина во-о-он там, в тумане, в центре круга.
"Очень занятно. Интересно, она человек или кто?"
- Предлагаю дойти до избушки и проверить ее. Заодно я еще кое-что проверю... А! Только обойдем по кругу этих идолов и огоньки? Что-то мне не хочется попадать в ловушку раньше, чем придумаем, как разорвать круг. - адептка улыбнулась своей фирменной улыбкой "во все тридцать два", и сотворила тень. Покуда путешественники обходили круг идолов, прокладывая себе путь до избушки, Лина отправила призванную тень в центр круга на исследования. Было интересно посмотреть, что станет с этим созданием.
Остановилась же Лина у того идола, что был напротив избушки и у которого заканчивалась тропинка, при этом адептка старалась не входить в круг. "Интересно, а что будет, если..." Лине с ее наклонностями следовало бы в будущем идти в армию магом при лейтенанте, и участвовать в битвах в качестве главного осадного орудия со своими взрывами и поджогами.
- Вы идите, осмотрите все как следует, а я тут кое-что хочу попробовать... - сказала она барду и темному эльфу. Лина всмотрелась в идола. "Ну, если б у проводника была бы борода - я бы точно сказала, что это он. Но увы... Ладно, все равно из меня исследователь никудышный. Хоть посмотрим, горит ли он."
Адептка потрогала пальцем идола. Так и не поняв, что это за материал, она отошла от него на несколько шагов шагов назад, и решила от души ударить по нему потоком плазмы.

2

    Молча попыхивая сигарой, бард изучал результаты небольших экспериментов, своих и чужих, пытаясь понять, в чем же тут все-таки подвох. Скривившись, как от зубной боли, когда ушастый попытался что-то провернуть с одним из зловещих свечений, менестрель неодобрительно на него посмотрел, невразумительно чертыхнулся себе под нос, вернул лук на место и снова присоединился к Рыжей.

- Шел бы ты домой, милчеловек. - Обратился он напоследок к проводнику, следуя за чародейкой. - Мы, когда вернемся, все-все тебе расскажем и о ведьме, и о судьбине племяшки твоей, чесслово. А пока ступай, чтоб не зашибли тебя ненароком.

    Присоединившись к собранию троицы у светящейся фигулины с черепушкой, Гарри лишь молча слушал, кивал в ключевые моменты да оглядывался по сторонам. Разбираться с магией - это дело магов. Его дело - не дать этим самым магам помереть. Когда троица, наконец, двинулась в обход умеренно-очевидной ловушки, Гарри держал руку на рукояти полуторного клинка, настороженно оглядываясь по сторонам и тщательно прислушиваясь. От пения, насвистывания и прочих лишних форм звукоизвлечения он тоже временно отказался в виду серьезности ситуации. Почему-то из всех точек образуемого синими идолами шестиугольника опасность он ощущал именно в пятой.

    Когда - если - им удалось без происшествий добраться до полуистлевших останков избушки, Гарри еще разок хорошенько затянулся сигарой, обнажил Полутор и заранее встал справа от входа в средней стойке, приготовившись нанести удар по ногам тому, что рискнет выскочить из избушки на Ушастого. Если же выскочить ничего не посмеет, и эльф скажет, что внутри пока никого не видит, бард намеревался с мечом наготове войти в мертвую избу и осмотреть все, что в ней есть, поближе. В случае, если на него в избе нападут, он намеревался воспользоваться оглушающим ударом - нечего светлые души почем зря губить.

3

    Когда в избушке не обнаружилось никого, кроме подозрительно человеческого силуэта, Гарри убрал Полутор обратно за спину и спешно опустился на одно колено перед выжившим. Если вдруг на барда нападут - на поясе есть кошкодер, готовый для защиты, но если нападающий будет хоть отчасти похож на человека - бить насмерть воин не собирался. По крайней мере, сразу.

    Склонившись над фигурой, первым делом Бак добрался до руки человека и завел её ему за спину, готовясь заломать при любом враждебном движении. Богатый опыт учил не доверять ничему, что соприкасалось с темной магией, будь оно хоть трижды беззащитным с виду. Особенно если оно выглядит абсолютно беззащитным. Приняв таким образом меры предосторожности, Гарри, бегло оглядывая человеческую фигуру на предмет очевидных ран, проверил наличие пульса, снял свободной рукой с пояса флягу с лечебным зельем, зубами выдернул пробку и влил в горло умирающего для начала половину порции. Если этого не хватит, чтобы вернуть незнакомца в сознание, стоило побить того по щекам - не сильно, так, для острастки - и влить еще полпорции. Если и это не поможет - то едва ли в силах их компании будет его спасти.

- Э-хей, Рыжая! - покосившись за спину, крикнул он девушке, остававшейся снаружи и экспериментировавшей со своей магией. - Как успехи?

Отредактировано Гарри (2014-10-03 09:31:59)

В избушке ожидаемой опасности не оказалось. Только полуживое тело, которое пока что не представляло опасности. Поэтому Драго опустил лук и ослабил тетиву. Пристрелить едва живого заложника - вот было бы неудобно потом перед селянами, которые их наняли. Бард быстренько занялся оживлением найденного тела, и вполне умело контролировал ситуацию. Подумав, что там он бдует только мешать, эльф развернулся и наблюдал за действиями Лины. Девочка творила всю ту же непонятную фигню, которую начала вершить еще с самого начала. Теперь она пыталась откопать идола с помощью палочки.

- Интересно, если оно вытягивает, магию, то что случится, если я попробую телепортировать, например, идола куда-нибудь? - Эльф подошел к тому столбу, вокруг которого шаманила Лина и чуть посторонив её, сотворил заклинание рассеивание на идоле, просто что бы посмотреть, а что случится дальше.

Новые манипуляции с идолом оказались также бесполезны, как и все предыдущие. "Притащить бы один такой с собой и продать тому же Министерству... Обогатилась бы в раз!" - корыстно подумала адептка, с досады пнув легонько, чтоб собственную ногу не повредить, истукана. И все бы дальше шло неплохо, возможно, Лина бы даже до чего-то докопалась, если бы не одно но: проводник с воплем "Виолетта!" кинулся в топь... Лина так и застыла на месте, раскрыв рот. Правда, пришла в себя она спустя пару секунд, когда старикан провалился в воду по пояс.
- Назад! - Что за идиот?! - Вернись, дурак, помрешь же!
Удивительно быстро рассеялся туман в центре топи, куда наши герои пока что не собирались нырять. Там оказался высокий деревянный столб, к которому были прикованы жители деревни. Судя по реакции проводника, среди пленников была и его племянница. Конечно, винить его было не за что. Но сама Лина не готова была так легко расставаться со своей собственной жизнью, чтоб кидаться за ним и скорее вытаскивать из воды. Где-то на краю сознания она не выбрасывала идею того, что проводник запросто мог оказаться ведьмой, что настоящий старикан давно помер, и его место заняла эта...
- Кажется, у нас проблема.
Но рассуждать можно было долго, а судя по тому, что туман рассеялся, что-то скоро должно было произойти. И Лина, так до сих пор и не решившая загадку барьера антимагии, стала спешно подготавливать свое поле боя. Из-за времени суток и погоды вокруг было мало теней. А ведь магия тьмы была довольно хорошим помощником, особенно в борьбе против таких же темных. Итак, решение было просто, как полено: Лина добежала и подожгла потоком пламени ближайший к ней деревянный завал, что не бы внутри круга, а затем с той же манипуляцией обратилась к останкам деревянной избушки. Пожарище даст хорошие тени, и у адептки появится возможность действовать решительнее.

5

- Хмф. - Тихо заметил себе под нос Гарри, быстро натягивая тетиву и выпуская стрелу в корпус ведьмы. Он не слишком рассчитывал на успех, но надо было хотя бы попытаться спасти этого юродивого, застрявшего в трясине, будь он хоть трижды дураком. Примерно оценив свои шансы в прямом столкновении с ведьмой, присовокупив к ним опыт выбивания дури из злодейских морд и чувство сценичности, бард вновь шагнул за дерево, зачехлил лук и изъял из мешочка обе колбы.

- Эй, эльф! - постаравшись таким образом привлечь внимание союзника, Бак бросил ему одну из колб, целясь в землю левее от Драго. Стекло, насколько он успел его оценить, не должно было разбиться от простого столкновения, но все-таки стоило здесь бросок аккуратным, постаравшись не попасть ни в деревья, ни, главное, в идола, неподалеку от которого стоял эльф. И, конечно же, попасть банкой в территорию внутри кольца идолов ему совсем не улыбалось. По этой же причине бросать следовало быстро, дабы ведьма своей чудо-юдо-магией не успела перехватить снаряд.

    Совершив бросок, Гарри ухватил вторую колбу в левую руку и стремглав понесся прочь от эльфа - в сторону следующего синего идола, все еще стараясь не заходить в кольцо колдуньи. У следующего же дерева, однако, он свернул и направился к красному свечению, ступив, наконец, во вражеские владения. Медлить было некогда, но все же теперь следовало двигаться осторожнее и осмотрительнее - во-первых, пример проводника наглядно показал, насколько здесь легко провалиться, во-вторых, ведьма была неподалеку и знала, что он тут. Мало ли какой фокус эта дамочка решит выкинуть. Все это время правая его рука была неподалеку от кошкодера - на случай, если какие-нибудь питомцы ведьмы засели в засаде.

Отредактировано Гарри (2014-10-11 21:41:13)

6

    Ситуация благополучно катилась под откос. Любительница черепов и бондажа превратила их проводника в ледяного монстра, из черепов поперли жуткого вида псины, сам Бакс залез на территорию, где ему совершенно не светила магическая поддержка, и при всем при этом они все еще не знали, как разрушить защиту ведьмы и нарушить её планы - да что там, они и самих-то этих планов не знали! Но самым худшим было даже не это, а тот факт, что Гарри не мог заняться тем, что у него получалось лучше всего: бомбардировать врага издевками. А все потому, что он старался сохранять хотя бы относительную, но незаметность. Или, по крайней мере, не привлекать к себе больше внимания, чем он уже привлек.

    Обнажив Полутор и приняв нижнюю стойку, бард быстрыми, осторожными шагами двинулся вправо, по дуге приближаясь к черепу. Таким образом он, во-первых, старался оставлять между собой и ведьмой череп с окружавшими его деревьями; во-вторых, оставлять между собой и левой псиной одно из деревьев; в-третьих, не подходить слишком близко к воде раньше, чем это потребуется. Если какая-то из псин прыгнет на него - можно будет в полете срубить её восходящим ударом. Если они будут выжидать - или, еще хуже, дыхнут на него пламенем (от монстров всего можно было ожидать), придется быстро сократить расстояние - пусть и ценой ожогов - и в два удара разделаться с псиной подрубом. Когда - если - с одной из тварей будет покончено, тем же манером можно будет попытаться зарубить и вторую. Так или иначе, клинок предоставлял ему немалое преимущество в расстоянии удара, а деревья могли стать защитой, если псины все-таки окажутся огнедышащими.

- Лина! - Так Драго намекнул на то, что ему понадобилась бы помощью Демон, который уж очень нехорошо выглядел, заинтересовался именно скромной персоной эльфа, что не могло радовать. Впрочем, всё стало плохо как-то одновременно. Демон, который недавно был их проводником, псы, которые так же выскочили непонятно откуда, ведьма, которая снова куда-то исчезла. Крики, которые уже было затихли, возобновились. Самое плохое, что демон, который как-то уж очень явно угрожал здоровью Драго, круг еще не покинул, и покинет оный перед самым деревом, и только там его сможет накрыть магичка своей магией. Да еще и не факт, что сможет. Ей до сих пор угрожали те две псины, пусть одна из них была ранена. Девушка, что хорошо, с линии атаки ушла, предоставив Драго простор для выстрела. Чем эльф и воспользовался, совершив еще один прицельный выстрел из открытой стойки. Время позволяло бы совершить еще один, если в первый раз он попадет, но не большее. Встретить врага надо лицом к лицу, и эльф прячет ситхак на место, доставая катанку. Он тут выходит из-за дерева, становясь во фронтальную стойку, и готов в любой момент совершить отскок, надеясь, что Лина всё же совладает с этой тварью.

Демон подходил всё ближе и ближе, а с катаной против такой твари не попрешь - оружие жалко, а Драго еще ним сражаться некоторое время. Наиболее логичным выходом казалось им с Линой поменяться врагами. Не то что бы эльф был уверен, что совладает со всеми псами, однако там значительно больше шансов, к тому же если стрелы брали этих собак, то и добротная алмазная сталь тем более должна справиться. До Лины еще оставалось добежать около 20-ти метров, а демон был значительно ближе. Эльф рывком побежал по прямой, став чуть сзади девушки.

- Лина, отойди немного, дай им выйти из круга и займись "ледышкой", я попробую совладать с этими. - Легкий кивок в сторону собак. Драго перехватил рукоять оружия поудобнее и начал готовится к атакам со стороны псов. Драго был готов отвлечь врагов на себя, дабы дать возможность Лине тоже отойти чуть назад. Псы находились на достаточном расстоянии, что бы у магички было немного времени отойди к эльфу и прикрывать его из-за спины магией, а еще лучше - отвлечь на себя демона. Если же собаки начнут настигать Лину чересчур быстро, Драго сможет остудить их пыл с помощью пронзающей иглы, а потом резко вступить в ближний бой, совершив воздушный рывок, что бы добить раненную или попробовать задеть другую собаку. Самое главное для него - обеспечить безопасный отход для Лины и выманить противников из-за круга, который надежно оберегал от магии.