- То что знаю я - тебя особо не касается, демонолог, но кое-что и ты в любом случае узнаешь, находясь рядом со мной. - Зик говорил с такой уверенностью, будто выбора у Альфария не было и он уже согласился идти с ним, дело только за сборами. - А что до этого леса, не ты ли говорил, что это война - не последняя, стало быть, наше дело может оказаться важнее парочки разоренных конвоев? - Завязав последний узел, Грейсон отвязал коня и развернулся к Альфарию, полный решимости действовать. - Для начала - отведи меня к месту ритуала. В дальнейшем я задам тебе больше вопросов. В моем доме близ Затерии найдется комната и для демонолога. Кроме того, я не собираюсь ограничивать тебя или выставлять пленником. Будешь на правах гостя. У меня ещё никогда не было гостей. - Зик как-то печально усмехнулся - Только буду послеживать, и если укреплюсь в мнении, что тебе не стоит оставаться в живых... С другой стороны я могу укрепиться и в противоположном мнении. - Грейсон жил разумом и понимал что не может осуществить свой "суд" быстро, ему надо подумать, узнать этого типа получше и решить уже тогда. Так что сейчас было принято четкое решение, но решением оно по сути не являлось.

Альфарий явно не соврал, насчет того что являлся аристократом, только у них хватит глупости отказаться от явно выигрышного предложения ради глупой гордости. Зик это чувство не любил, но уже давненько принял факт его существования, так что особого отвращения не выказал, лишь немного пренебрежительно приподнял бровь.
- Мне кажется, ты немного не в том положении, чтобы ставить условия, Демонолог. - Неожиданно раздалось в голове Альфария посредством заклятия мысли-вестника, рот Зика при этом не открывался и это можно было видеть. Впрочем Грейсон сразу же пояснился.
- Таким образом я мог бы уже давно связаться с кем потребуется и развлекать тебя разговорами до тех пор, пока прямо сюда не откроют портал. Нет необходимости слащавыми речами заманивать тебя поближе к городу, чтобы сдать, я УЖЕ мог это сделать, и не сделал. А все потому, что ты мне можешь дать куда больше, чем могут дать деньги и благословение Инноса. - Грейсон подавил желание сжать в руке Глейв, чтобы его слова казались поубедительнее. Нет, этого так просто не запугать, раз он не испугался вечного инферно, запугивать нет смысла, надо просто доказать ему, что у него нет выбора, поймет и сам. - Разница между нами в том, что ты потенциальный изгой, кем бы ты не был до того как занялся изучением Инферно, а я же, пока все ещё почтенный маг, если не брать в расчет мнение "чистых". Такова позиция людей, а не моя, так что просто так я тебя не отпущу в любом случае. В бою против мага металла один на один у тебя практически нет шансов, и я могу это доказать, если потребуется. Но оскорблять или недооценивать тебя в мои планы не входит, жизнь в рабстве у чувств - удел слабых, просто послушай меня и подумай над фактами.

Некоторое время Зик молчал, судя по-всему, обдумывая сказанное. Его лицо сохраняло непроницаемость, но по глазам кое-что можно было все-таки прочесть. Вот только обладать для этого надо было изрядной долей проницательности, доступной совсем не каждому.
Несколько напряженных секунд и ответ мага был готов.
- По рукам. - Беспристрастно заявил Грейсон, после чего слегка вскинул руки и сосредоточился, первые круг ловушек был отключен сразу, второй круг был немного защищен, так что проще было активировать их всех, вместо того чтобы откулючать. В основном это были пыльные и песчанные, так сказать предупредительные ловушки, перед более грозными, летальными, такими как ловушки "каменный ёж". Одновременная активация сразу десятка вихрей подняло вокруг огромное количество пыли и снега, но в центре Лагеря, где находился Зик и Альфарий было более менее спокойно. И через пол минуты большая часть пыли осела.
- Веди. - Коротко попросил Зик, взяв груженную лошадку под узду. Место для ритуала призыва демонов, увидев его один раз, я никогда не с чем его не спутаю.

В общем и целом Зик был удовлетворен. В поиске различных компонентов будет определенная сложность, но Альфарий прав в том, что маги, особенно такие как Зик, отлично знают где и что искать и могут помочь в этом даже в такое время.

Когда взору мага предстала усыпанная телами площадка, Грейсон поежился. Но впечатлили его вовсе не порубленные на кусочки тела, от которых бы вывернуло кого угодно, нет, бывалый маг видал и не такое. Не смотря на то, что Грейсон, по его словам, впервые видел подобные ритуалы, он прошелся вокруг площадки с видом, будто знает что- к чему... И если поначалу траектория движения мистика не имели конкертной цели, то уже секунд через двадцать стало понятно что идет он ровно по внешнему контуру а смотрит в основном на круги - основные источники энергии. К груде тел - тому что наверняка привлекло первое внимание любого, Зик Грейсон не проявлял ровным счетом никакого интереса, возможно оно было и к лучшему, сложно было предугадать реакцию Зика, узнай он что послужило источником необходимой энергии... 
- Черный демон, я так полагаю, демон низшего ранга из среднего класса, выполняющий роль, примерно сержанта, в армии демонов? - Уточняя переспросил Зик. И это был не первый вопрос. Зик продолжал спрашивать по мере того, как Альфарий вел свою речь.
- Канал или разлом, я так полагаю, это скорее пробоина в изолирующем демонические планы, барьере, нечто наподобие врат миров, только с эффектом "бура"? - Тут и для самого Альфария была терминология немного непонятно, но Зик об этом позабыл. Сейчас он пытался понять как устроена эта штука перед ним. От изучения её он испытывал отвращение, но считал что сие необходимо.
- Луча или водоворота? Иными словами мало просто пробить брешь в мир демонов, нужно ещё и создать силу, вытягивающую демонов сюда?
Через несколько минут Грейсон, задающий неуверенные уточнения, совершенно не стараясь скрыть свою неосведомленность и безграмотность в вопросе, что было несколько необычно, особенно для "гордого мага", уже озвучил свое предположение, которое было близко к истине. Отчего-то Маг схватывал все, буквально на лету, словно у него было призвание к этому делу.
- Судя по остаточной энергии Инфено, которую я здесь чувствую, сила ритуала была здесь довольно сильна. Ритуалом подобной силы, в магии, скажем, огня, можно было бы осушить озеро, радиусом метров 50, а то и больше. Я не совсем понимаю, откуда взялась эта энергия, но видимо её источники появлялись в этих вот кругах. Потом энергия текла сюда и вот сюда, замыкалась. Кровь выполняла роль проводника, поскольку обычные средства тут бы не помогли. Солярная материя - единственное что может удерживать такую буйную мощь в определенной конструкции хотя-бы какое-то время... хм... Кровь... откуда взялось столько крови?! - Грейсон постарался сосредоточиться на конструкции, не отвлекаясь на посторонние мысли. - Судя по всему - сама форма создает источник для привлечения определенного демона... Скорее всего причина неудачи в том, что изображение слишком маленькое. Энергия поступает в кровь слишком быстро, не успевая структурироваться в нужную форму, создает волны, помехи, перенасыщенная форма для заклятия стремиться сама найти выход излишкам энергии... Откуда взялось столько энергии? - Неожиданно Зик замолк и нахмурился, а потом достал из-за пояса жезл и превратил его в Глейв, мрачно направившись к куче тел,  решил подразгрести её, лицо мага не выражало нечего хорошего.

Услышав объяснения сути символа, Грейсон отвлекся и взглянул на центр символа. По правде говоря, он понятия не имел, что он обозначает, исходя из теоретических знаний о магии в целом можно было предположить что именно символ задает последовательность ритуала и ведет его к цели. А если это ритуал призыва, то целью, ясное дело, является призыв определенного демона. То, что этот символ неоднозначен, без использования имени демона, несколько озадачило серого мага. Он и подумать не мог, что в магии хоть где-то можно допускать столь вопиющие погрешности! Это практически переворачивало все знания о теории... или... Или же демонологию нельзя считать магией, как таковой... Это нечто иное.
- Вот оно значит как, ритуал изначально не ориентирован на четкий результат а лишь задает направление, хм... Этому тоже должны быть свои причины. Похоже что пробиться в мир демонов не так то просто, раз такие затраты энергии требуются для призыва не очень сильных демонов. Ума не приложу сколько потребуется для призыва сильных... И откуда вообще взялась эта энергия? - Необычно, что столь энергоемкий ритуал имеет в себе столь не малую долю хаотичности... - Интерес Зика как то сам собой вернулся к куче тел.
- Тебе незачем копаться в останках поверженных демонов...
- Ты прав. Мне незачем копаться. - Усмехнулся Грейсон и прошептал короткое заклинание, взмах руки был направлен параллельно земле в сторону кучи, так, будто он подкидывает её. И он действительно... "подкинулась". Вернее... Разлетелась во все стороны.
Ярость ветра раскидала ошметки во все стороны, создавая целый фонтан из уродливых конечностей, голов, рогов... И ещё кое-чего... Под ноги Грейсона шлепнулась рука. Человеческая рука. Секунду Мистик хмуро смотрел на неё и на другие валяющиеся по полю ошметки, подавляя в себе рвотные порывы и отвращение. А потом он повернулся к Альфарию и взглянул на него. Враждебно. Настолько враждебно, что воин непроизвольно обнажил меч, уже чувствуя что произойдет дальше, чувствуя как Зик концентрируется на боевой магии. Но разьве это могло ему помочь? Между ними двумя было некоторое расстояние, и уже через секунду, магнитный поток охватил Альфария, приподняв его в метрах трех над землей, лишив опоры и возможности драться. Лицо мистика выражало ярость, зубы сжались и рука толкнула Альфария прочь. Коротки и быстрый полет, и болезненное столкновение со столетней сосной, на высоте метров пяти от земли. Зик управлял движениями металла на элементах снаряжения Магнуса, меч уже, разумеется был выкручен из рук невероятно могущественной магией и выкинут в сторону, словно зубочистка. Альфарий мог двигаться, но мог ли освободиться от пут? Нет, воля мага крепко держала демонолога внутри его же боевой формы. 
Кровь! Кровь! Кровь! Разумеется, кровь была тут ещё до того как демоны вылезли из прорехи! Амунис! Кровь это проводник! Без неё нет ритуала, нет пробоины! Кровь! Человеческая кровь!
- Придется мне нарушить все свои обещания, Магнус! Лицемер и убийца! Твой ублюдочный путь закончится здесь и сейчас, а звери отпируют уже твоими потрохами! - Металлические предметы вокруг задрожжали и в воздух поднялось различное оружие, валяющиеся вокруг, которым некогда были вооружены убитые здесь демоны. Все острия смотрели на Альфария и были готовы сорваться, чтобы превратить неудачливого воителя в решето.

И план спасения бывшего рядового офицера прошел как по маслу. Или по грязи, учитывая, что вояка после рывка еще немного проскользил по влажной земле. Оставалось надеяться, что теперь мужчина был в порядке и мог самостоятельно передвигаться… И он не подвел ожидания Карминоу!
– …Я тут с куклами чай пью?! – Альфарий, несмотря на злобу в голосе, явно был в хорошем настроении духа. Это, без сомнений, радовало хаосита. Пьет чай с куклами? Я бы на это посмотрел. И запомнил. А потом бы рассказывал детям своих детей про эту историю, припоминая старые «добрые» времена.
Физическое состояние демонолога так же было на удовлетворительном уровне: по крайней мере, двигался он как обычно – уверенно и без колебаний. Видимо, незнакомец решил не мучить свою жертву и просто-напросто убить ее так быстро, насколько это возможно.
– Похоже, нам с тобой придется сменить место жительства, дружище! И возьмем на заметку - слать к черту всех чужаков!..
– О, неистово согласен. – Маг как-то неопределенно улыбнулся и поспешил вслед за Альфарием, к последнему рубежу демонов.

Впрочем, стоило им только отдалиться от места ритуала, как позади послышался дикий, неистовый рев. И это был не предсмертный крик отчаянья, а вполне себе бодрый клич ярости и гнева. Видимо, незнакомец все-таки осознал, что на него воздействовали магией. И судя по тому, как быстро закончилось действие его узла, мужчина был способен снижать вред магии, направленной на разум… Без сомнений, в этот раз Регрет столкнулся с соперником, который мог оказаться намного сильнее его.
– Знакомый мотив. –  На бегу произнес юноша, явно довольный всем происходящем. – Ставлю свой завтрак, что он нас хочет убить здесь и сейчас.
– УБЬЮ! –  Продолжал кричать им вслед Мистик… Впрочем, одними лишь возгласами он не ограничился – когда им вслед направились десятки игл, юноша рефлекторно, осознавая опасность своим шестым чувством, дернулся в сторону, пропуская несколько стальных игл в сторону. Убедившись в том, что Альфарий не стал напоминать из себя мешочек для иголок, Регрет продолжил удирать со всех ног, словно нашкодивший котенок. Ха-ха-ха! Маг стали и ветра? Интересное сочетание!

Беловолосый не отставал. Демоны, судя по ощущениям мага жизни, умирали как мухи и враг явно двигался в их сторону с вполне конкретной целью. Однако отряд в запасе вновь помешал ему добраться до демонолога и хаосита, навязывая очередной бой. Судя по тому, что подсказывало чувство жизни, маг с легкостью прорубался сквозь и такое "мясо". Хе, не зря я их привел с собой всех. И время нам выиграл, и от самих тварей избавился.
Однако вероятность того, что этот маг их может еще догнать – была довольно высокой. Значит, ее нужно было еще раз снизить.
Резко остановившись, юноша начал быстро складывать жесты и шептать слова заклинания, направляя с довольно приличного расстояния магнитную бурю. Ее центром был выбран сам эпицентр бойни, что и логично, так как оттуда быстро исчезала жизнь. Учитывая доспехи преследователя, ему теперь должно было быть очень весело от такого подарочка!.. Особенно если заклинание сработает как надо. И, перестраховавшись, юноша так же наложил на себя предчувствие.
Закончив с плетением волшебства, юноша продолжил бежать за Альфарием, который лучше знал лес и мог выбрать подходящее место для того, чтобы полностью скрыться от погони. Благодаря магическому же чувству Рега, они могли выбрать наиболее быстрый и лучший путь.

В разные стороны летели головы, рога и конечности, Грейсон работал Глейвом, как мясник, Ускорив себя. Пару раз демонам удалось оцарапать его, но пока запас магических силы полнился, опасаться было нечего. В один прекрасный момент Мистик ощутил что место вокруг наполняется эфиром металла, причем чужим. Да неужели? Ты явно не на того нарвался, новичок! - Заклинание было узнано сразу. Это была магнитная буря, к несчастью для оппонента, Зик предусмотрел такой вариант ещё пару лет назад. Все его доспехи, со стороны кажущиеся такой удобной мишенью, были сделаны из мифрила, цветного металла, совершенно не подверженного действию магнитных сил, за исключением разве что некоторых особенных заклятий самого Зика. Единственным предметом, который стал тянуть к земле, стал глейв "олора", сделанный из адамантина, но нейтрализовать действие на единственный предмет - было не сложно. Демоны, вооруженные железом, сами пали жертвами заклятия, другие же, использующие магию, были убиты ещё в самом начале, как самые опасные. Оставалось лишь разобраться с парочкой псов при помощи простых заклятий. После этого, Зик попросту использовал магнитный поток с противоположным вектором действия, чтобы Олора не мешала ему двигаться, и покинул зону заклятия. Куда быстрее, чем скорее всего, предполагал противник.

И вот он уже скрылся, вместе с тем демонологом. Прямо как некроманты, так же охотно бросают свои творения на смерть, лишь бы спасти свои тощие задницы. Зик понятия не имел, куда именно направились беглецы, чувство земли не доставало, чувство металла вряд-ли было полезно, учитывая способности к владению металлом у противника. Оставалось лишь воспользоваться пресловутым Предчувствием и бежать наугад, ориентировочно в ту сторону, куда они и скрылись, глейв был заряжен новой боевой магией, на этот раз Цепью молний.

Нужно было спешить, это маг знал точно. Ждать сигнал было, конечно, идеей неплохой, только вот чувство жизни подсказывало Регрету, что их "знакомый" скоро настигнет демонологов, а сражаться на два фронта крайне не хотелось. Можно было предположить, конечно, что это было сердцебиение дикого зверя... Только вот они наоборот стараются не сближаться с мертвыми.
Вот же, не хило мы вляпались... Этот сзади, эти спереди... И-и-иэх! Была не была!
- Альфарий, он уже скоро будет здесь! Время прорываться сквозь нежить!..
Несмотря на крик, призывающий к действию, сам хаосит никуда не спешил. Все же, среди мертвых мог попасться один или два лича с магией Тьмы или Смерти, а это было очень не хорошо. Парень сосредоточил свое внимание и быстро сложил пять жестов, создавая вокруг себя эгис жизни. Теперь, если среди них есть маг такой стихии, им придется не слабо постараться, дабы дотянуться до его стальной тушки.
- Время, Альфарий! Беги за мной!.. Вперед, Голем!
Приказ был отдан быстро и точно. Стальной гигант двинулся в сторону отряда нежити, круша и ломая их словно спички. Регрет бежал прямо за ним, добивая целых или не доступных для его "друга" целей точным ударом оздоровления и светом жизни.
Неживые шипели, визжали, но сделать так ничего и не смогли - под защитой стального голема, Альфарий и Карминоу с легкостью нарушили их порядок, прошли сквозь них как нож сквозь масло, да и, чтобы мертвые не решили их преследовать - оставили стража еще секунд на тридцать, не давая уже достаточно потрепанному отряду отправиться за ними в погоню.
Сердце бешено билось, в теле буквально бурлила его кровь... Да, с таким не каждый день можно встретиться. Но самое главное, что все вышло даже лучше, чем он думал - все демоны были уничтожены, а остатки отряда мертвых уже более не представляют угрозы.