Вокруг еще целый непознанный мир! Столько всего неизвестного, интересного и даже таинственного. Дорога странствий непреодолимо манила уроженца Вечного леса в далекие дали. Летний, солнечный денек и певчие птицы были ему единственным акомпониментом в этом путешествии. Царило блаженное умиротворение и Экселум погрузившись в неторопливое созерцание, шагал по мягкому травяному покрову босыми ногами, неся мокасины в руке. Позади шесть курсов академии, впереди дорога длиною в вечность... В голове царила безмятежность и того, что произошло дальше маг ну никак не ожидал.
Бам! Прямиком ему на макушку свалилось нечто, заставив отпрянуть в сторону, при этом походный рюкзак съехал с плеча, а обувь упала в траву. И рефлекторно схватился за ушибленное место. В отличии от скорых на брань людей, эльф никак словами не выдал своих эмоций. Только тихо охнул, скорее от неожиданности, нежели от боли. Спустя секунду, другую спохватился и торопливо выписал жесты щита ветра, воззвав окружающий воздух на свою защиту. Тот взметнулся вокруг эльфа, шевеля листву и траву-мураву. Обладатель острых ушей задрал голову наверх, в поиске невидимой угрозы и заметил тонкую, дивичью ручку, свисающую с толстой ветки. Маг с угрожающими нотками окликнул неизвестного метателя тяжелых предметов, но скосив глаза вниз, приметил собственно книжку. Эльф несколько забавно повернул голову, чтобы прочесть название на обложке - "Теория магии для начинающих", гласила та. Любопытный взгляд скользнул на автора сей книженции. Недурственно, но до эльфийских магов далеко. Мысли завертелись в голове, он выстроил множество предположений, вплоть до таких нелепых как покушение обиженной на эльфа ученицы, которой не дал списать на экзамине каком. И весьма символично - книжкой то по голове.

"Ну и жарища!"
Элери устало вытерла пот со лба. Она уже который час пробиралась через лес в поисках речки или хотя бы ручейка: вода во фляге закончилась, и вифрэйку мучила жажда. Кроме того,  ей приходилось нести нелегкую сумку со своими пожитками да еще и оружие, так что рубашку можно было отжимать.
Вообще Элери мечатала о том, чтобы на пути ей попалось озеро. Тогда она недолго думая поскидывала бы с себя все вещи и прямо в одежде побежала бы в воду. Но, к несчастью, лесов этих она не знала и брела, по большому счету, наугад: в этой части Мистерийской Империи они с Осирэном не бывали. Вернее, не совсем так. Бывали, но шли через леса исключительно главным трактом. А сейчас вифрэйке приходилось двигаться неизведанными лесными тропами и надеяться, что удача ей все же улыбнется, и она натолкнется хотя бы на ручеек.
Внезапно Элери остановилась, замерла, повела ушами, прислушиваясь. "Не может быть..." Девушка подумала, что ей кажется, и слышимое она принмиает за желаемое. Но нет, это и впрямь был плеск воды! Она сорвалась с места, ускорив шаг настолько, насколько могла.
- Дааааа! - раздвинув заросли, Элери увидела неширокую лесную речушку. Скинув сумку, девушка подбежала к воде и, набрав в ладони живительной влаги, сделала жадный глоток. Прохладная вода вызвала мурашки, и Элери передернула плечами, блаженно улыбаясь. - Наконец-то!
Вифрэйка пила и пила в стремлении утолить столь долго мучившую ее жажду. Если бы она знала, что за ней наблюдают восемь пар глаз...

Ивер и Экселум не могли не услышать приближающийся к ним шум: кто-то явно продирался сквозь лес, не заботясь о том, что привлечет внимание всех его обитателей.
Внезапно из кустов, растущих рядом с тропой, по которой шел эльф, метрах в двадцати позади него, выскочила растрепанная перепуганная вифрэйка с расцарапанным ветками лицом и в местами разодранной одежде. Не останавливаясь, она помчалась в их сторону... Но сделала всего пару шагов, как упала, сбитая с ног плевком паутиной. А за ее спиной, медленно перебирая мохнатыми лапами и щелкая жвалами, вырос огромный омерзительный паук...

Мало кто бы устоял, не отступив, когда на тебя ковыляет такая махина членистоногая. Первобытный страх перед пауками, а тем более такими огромными, силен во многих. Но не эльф, он выше, сильнее этого. Сильнее бесполезных страхов, ведь они никак не помогут одолеть врага, к тому же он защищал двух девушек. Внутреннее управление потоками, та ментальная техника, что многие десятилетия практиковал маг, оттачивая до максимума. Выстрел кромкой пришелся практически в упор, промахнутсья было невозможно. Туша твари бессильно затрепетала в предсмертной агонии, перерубленная. Совершив выстрел эльф согласно плану сосредоточился на прыжке, концентрируя голубой эфир. Обычная тактика магов воздуха - смена позиции после атаки, во избежание окружения и контратаки, а так же реализиции сильнейшей стороны - маневренности. Ранее воздвигнутый щит ветра давал уверенность, что паутина не опутает эльфа, а будет отброшена, как и всякий метательный снаряд небольших габаритов. Он знал повадки пауков, те сперва опутают жертву, затем уже набрасываются на беззащитную, чтобы заготовить на потом. Сосредоточение на заклинании как известно забирает львиную долю внимания на себя, да и никак не ждал Экс такой прыти от вирфэйки, что будучи сильным магом воздуха, а толчок той являлся именно таковым, не сумела отбиться, или по крайней мере оторваться от пауков. Еще меньше он ожидал подлого удара, в качестве благодарности за спасение. Потому заклинание сбило эльфа с ног, в противном случае, противопоставил бы свою силу ей и успокоил ветер. Но не успел Экс коснуться макушкой земли, как сильный и резкий восходящий поток воздуха подбросил его. Эльфийский маг, крутанувшись в воздухе, подобно акробату какому, приводя тело в нужное положение, взмыл вверх, метрах в пяти ловко ухватился за толстую ветку, ту, что еще недавно приметил, смотря вверх в поисках "метателя книжек". И тут же скрываясь в листве, перепрыгнув на другую, выше. Вот только уже после того как оказался на дереве, связал в уме выкрик "осторожно" с последующим после толчком. Соответственно та не желала зла. "Ладно, выясним потом" - решил для себя Экс. Он чуть ранее заметил краем глаза, когда атаковал кромкой паука, что вифрэйка с катаной бросилась на выручку попавшей в паутину и отложил ту часть плана, где молекурярным щитом защищает ту, заодно обрезая паутину. Экс с лёгкостью балансировал на ветке, отойдя от ствола, на пару секунд обратившись в слух, ловя звуки леса и силясь определить по шорохам сколько тварей еще поблизости. Руки за это время выписывали жесты молекулярного щита, но маг его пока не активировал, удерживая "на коротком поводке" для применения если дело примет скверный оборот. Сам воздух помогал удерживать равновесие жителю лесов. Зачем это краткое промедление? Очевидно для того, чтобы принять решение, стоит ли спускать цепную молнию, или обождать, расправившись с двумя пауками иным способом.

Элери судорожно сглотнула, сжимая руку в кулак. "Опять". Взгляд нашел эльфа, и вифрэйка порадовалась, что неподконтрольное ей поведение не навредило ему. Она лишь хотела предупредить его, а вместо этого он мог стать ужином для паука. Элери глубоко вздохнула, успокаиваясь. Такое ведь было не впервые. Но, к сожалению, такие проявления непонятной ей природы редко бывали к месту. Магия воздуха помогла ей всего дважды избежать опасности, а в этот раз, неизвестно, как бы все сложилось, реши она дать отпор пауку вместо того, чтобы развернуться и дать деру со всех ног.
И эльф, и белоснежная вифрэйка скрылись на дереве. Элери была бы тоже не прочь присоединиться к ним, вот только для того, чтобы забраться на дерево ей надо было куда больше времени. А его сейчас не было вообще: потерявшие из виду эльфа, пауки направились к ней. Зная, что нежданные спасители поблизости, вифрэйка решила сражаться, а не убегать. В руках оказался лук, и в одного из приближающихся пауков полетела стрела. Элери пригнулась, чтобы снова не попасть в паутину, и успела заметить, что стрела попала пауку в глаз. Насекомое заверещало, но это мало что изменило в его намерениях потрапезничать отступающей вифрэйкой.