Какие картинки приходят на ум когда люди говорят о Приключениях? Конечно же отважные герои преодолевающие все опасности на своем пути, умудряясь еще и шутить по ходу дела. И все это во имя великой цели ждущей впереди, ну или же ради самого процесса. А то и все вместе. Как интересны и манящи неиследованные уголки мира, где новое и невиданное поджидает на каждом шагу и любая преграда по плечу. В реальности все оказалось совсем иначе. 
Чтобы хоть как-то отвлечься от гнетущего настроения охватившего столицу империи людей, эльф отправился в далекое путешествие, в леса, что лежат восточнее его родных. К тому же, его друг, лавочник Алисандр упоминал о некоем коллекционере древностей, что готов вознаградить круглой суммой, тех, кто достанет артефакт "Маску Смерти". Предполагаемое место, где хранится эта ценность где-то в окрестностях Элберли. Жутковатое название, но не беда. Ибо приключения ждут!
А подвернувшаяся экспедиция, что искала наемника из магов, для охраны оказалась весьма по пути. Команда составляющая экспедицию попалась весьма колоритная. Чего стоят только одни братья-гномы из далекого Мал'Фероса бьющие себя в грудь поспорив, кто первым откопает заветный артефакт. Поспорили они разумеется на бочку крепчайшего напитка "Драконья кровь". Вообще у этих двоих могло показаться, что борода не просыхает. А как уж они горланили по вечерам, сидя у костра, диву даешься! Но надо отдать гномам должное, лучших археологов чем браться Бифур и Могур сыскать непросто. Потому их и терпели остальные.
Возглавлял экспедицию - тощий человек, альбинос, все время закутанный в широкополый плащ и держащийся отстраненно. Вокруг данного субъекта словно витал ореол таинственности. Одно точно известно, он не маг. Такому человеку бы скорее над книгами корпеть, а не в экспедиции ходить, но кто платит - тот и заказывает музыку.
В состав экспедиции так же входил еще совсем юный, почти мальчишка, человек. Юркий и энергичный, вечно снующий свой нос во все происходящее. Казалось не может пройти ни минуты, чтобы он посидел ровно на месте. Что делает почти ребенок в потенциально опасной экспедиции? Он сирота, так, что никому нет дела, а лишняя пара рук, а вернее быстрых ног и зорких глаз никогда не помешает. Тем более за те гроши и еду, коими мальчишка мог довольствоваться. В отличии от настоящего наемника.
Тут же была еще одна личность представляющая интерес - ученик от Ордена паладинов. На своем первом задании-испытании. Он выступал в качестве охраны. Не густо, но чем меньше наемников в деле, где может и не понадобиться боевая сила, тем больше экономия. Да и сами участники экспедиции не желали, чтобы с ними шел кто-то еще, ведь ограниченную награду придется делить. Жадность и желание заполучить побольше сокровищ, делясь как можно меньшим их количеством с окружающими, вот основная из черт, что движила здесь собравшимися.
Эксэлум, светлый эльф обладающий огромными познаниями в магической сфере и обширными в прочих, к тому же владеющий сильной магией - настоящая находка, к тому же не просил много. Ему не сильно важны материальные ценности, сколько знания и возможность поучаствовать в чем-то таком. Он давно хотел.
Остальными же участниками экспедиции были просто рабочие, что понесут инвентарь, будут проводить раскопки завалов и всю прочую черную работу.
Финальный отрезок пути проходил по реке. Сплавлялись на лодках. Гномы до последнего пытались избежать сей незавидной участи, как плавание. И наперебой высказывали всевозможные идеи альтернативных путей. Но уставшие прочие настояли на водном способе добраться до места, к тому же возглавляющий экспедицию так приказал. Таки образом, арендовав в ближайшей рыбацкой деревушке несколько лодок, выше обозначенные и добрались до места. Небольшой переход и экспедиция встала лагерем перед давно заросшими руинами, некогда бывшими каким-то алтарем. Но безжалостные пески времени стерли практически всю память об этом месте. Которое сейчас представляло собой древнюю, покрытую мхом плиту, в окружении нескольких симметричных относительно друг друга огрызков колон.
Люди и гномы пребывали в приподнятом настроении ведь цель уже близка и находилась за той вот плитой. Гномы полные энтузиазма, наконец то оказавшиеся в своей стихии, не дожидаясь приказа, со всем энтузиазмом принялись копошится над плитой, по крайней мере со стороны так выглядело. На самом то деле, они наверняка знали, что делали и это высоко-отточенные и выверенные действия. И градус в крови тут вовсе не причем.

Радостные двухголосые выкрики, наперебой друг другу возвестили, что плита сдвинута. Гномы ликовали так, словно бы откупорили бутылку гномьего эля, а то и целый бочонок. Да, что там - винный погреб словно ожидал там, внизу, а не темные, заброшенные многие сотни лет, подземелья. Таков дух исследователей! Гномы на радостях по братски обнялись и принялись исполнять "танец дикарей" на одном из отколовшихся кусков той самой плиты. Прочий люд расположившийся у костра, покосился в их сторону. Никто и не заметил, зловеще сверкнувшую тьмой рунопись, в момент когда плита раскололась. Коротышки хотели было уже откупорить фляги, явно не с обычной водой, и отметить это несомненно великое достижение - открытие входа. Однако лидер, неспешно приблизившись велел отставить. Гномы нехотя повиновались, но по тому как переглянулись, можно было понять, что своего они не упустят. Только чуть позже.
- Маг. Подойди, - властно позвал лидер.
- Маг, - повторил человек. Никакой реакции.
"Маг" в то время уютно устроившись в рогатке кроны дерева задремал. И грезился ему полет над необъятным пшеничным полем, залитым солнцем. Солнце упало за горизонт и вот эльф уже несется на крыльях ночи, под одеялом темноты укутавшем землю. Он в этом полете не один, рядом летит тонкий девичий силуэт. Кто она? Во сне над этим не задумываются... Сквозь сон пробивается резкий уху эльфа голос. "Маг. Подойди." И вот снова. Очарование прекрасного сна разбивается вдребезги. Но возвращаться в реальность так не хочется. Эльф ещё с минуту лежит, прикрыв глаза, а по лицу его нежно ласкают лучики света, пробиваясь меж листвы смешанного леса. Чародей сладко потянулся и легко спрыгнул с метров десяти.
- Где тебя черти носят?! - встретил его лидер, - Все уже давно ждут. - на, что остроухий лишь отмахнулся. Его не чем было шантажировать, ибо золото его мало интересовало, а разбирающейся в магии им нужен был. В этих глухих местах все равно замену не подыскать. Разве, что шарлатана можно какого найти, что выдает себя за колдуна. А на деле выживший из ума старик какой.
- Отправь элементаля вперед, пусть проверит нет ли там ловушек, - более кощунственного приказа, по отношению к вольному созданию небес сложно было придумать. В то время мальченка уже с опаской, но пытался сувать свой любопытный нос в зияющий проход, но не рисковал углубляться. Экселум воздел руки в стороны, воздух завихрился, обтекая его тело и взметая одежды. Мелодичные, характерные одним лишь эльфам слова формулы заклинания полились из уст Сайруса, формируя элементаля воздуха. Лицо эльфа отражало нежелание делать это, но приходилось. Приходилось выполнять столь противоречивый стихии приказ лидера. Лимит "бунта" пока исчерпан, да и мальченка если вдруг все же решится пойти первым, рискует.
Создание свободных ветров явилось перед мастером воздуха, ее тонкие, практически прозрачные, изящные очертания привлекли мужские взгляды находящихся неподалёку работяг. Да и волшба наверняка было одним из тех явлений вселенной, что не каждый день увидишь. Ментальная воля чародея, что велела отправляться... туда. Во тьму замкнутых коридоров, вглубь земли. Если бы элементаль мог укорять, у него было бы именно такое выражение лица. Мог бы бояться, боялся. Конечно элементаль всего этого лишен, плохо или хорошо это. Он только жестами показал чародею, словно его живьём закапывают. Эльф слегка понурил голову, но спустя секунду решительно поднял взгляд. Воле призвавшего невозможно противостоять.
Сотканная из воздуха дева ещё не успела углубиться в черный зев, как чародей почувствовал эфирное колебание. Маг в беде - к такому заключению тут же пришел эльф.
- Не будем терять времени, поторопимся! Это связанно с магией, - позвал Экс всех остальных, и коротко пояснил в чем дело. Они ещё раньше условились, что во всем, что касается магии полагаются на него и не задают лишних вопросов. Тут более компетентного в том, что касается эфира не было. Сайрус первым ступил в зияющий проход, окутывая себя щитом - грозовое переплетение. Молнии змеились вокруг чародея, вспыхивая и загасая. Отсветы разносились по туннелю, выхватывая во вспышках старые, облицованные каменной плиткой стены.