Неизведанный, вводящий в шок мир, где технологический прогресс достиг таких высот, которых было сложно представить жителю "дикого" Мистериума. Летающие транспорты, лазерное оружие, использующее магическую энергию, а так же многие другие чудеса технологий Астрагарда. Мы не станем рассказывать о том, как Артемис Мориэл оказался в числе тех ста двадцати участников операции, по уничтожению станции гремленов, ведь это слишком долгая история, да и не ради ее мы все собрались здесь. Правительство Миронии, местной республики, поставило цель перед многочисленными представителями самых разных разумных рас. Здесь были и эльфы, и архоны, и многие иные, те, кого Мориэл не мог опознать, расы которых он никогда не встречал и никогда не слышал о них. Мориэл внимательно выслушал начальство ОДИ, инструктирующее бойцов, в числе которых был и сам полуэльф, перед предстоящей операций. После он отправился получить свое снаряжение - комплекс особой брони, которая превосходила по качеству собственную броню темного мага, изготовленную из шкуры тролля. Облачившись в новую одежду и взяв с собой новое оружие - эфирный лучевой клинок, заряженный красным эфиром, и эфирный лучевой пистолет, заряженный желтым эфиром, Артемис отправился на место сбора бойцов.

«Похоже, я на месте,» - Артемис огляделся, изучая место, в которое попал. Различное оборудование, магические экраны, из которых открывался вид на черные просторы космоса и Астрагард, чью зеленовато-серостность разбавляли голубые океаны. Были здесь и экраны с интерфейсом управления, но прав к использованию системы у него не было, так что можно было даже не думать о том, чтобы как-то воспользоваться ими. В голове раздался женский голос, известивший о успешном скачке и необходимости приступить к задаче. «Что же, приступим. Найти ядро и уничтожить его. И быстро свалить отсюда, чтобы система самоуничтожения не захватила и меня с собой.» Огненный маг ощущал движение красного эфира, что указывало на наличие здесь одного из манопроводов, пронизывающих всю станцию. «Хм, интересненько.» Полукровка закрыл глаза и сосредоточился, концентрируя в себе черный эфир. Закончив сей процесс, маг высвободил скопившийся эфир, распространяя дух Тьмы на километры вокруг себя - это может помочь ему в сканировании местности на наличие живых и неживых существ, если таковые здесь будут. Затем маг поспешно укутал себя теневым щитом - он действовал долго, но требовал много времени на сотворение, так что полезно будет заранее себя обеспечить столь полезным магическим щитом. Конечно, синтетическая броня, которую выдали ему на Астрагарде, была вполне себе качественной и прочной, но лишней защита не будет. Закончив с манипуляциями черным эфиром, наёмник направился к вратам шлюза, собираясь выбраться отсюда и продолжить путь в сердце станции. Было бы чудно, если бы врата открылись сами, автоматически, но, если такового здесь не будет наблюдаться, придется поискать способ открыть их, чем и займется полукровка в таком случае.

Что же, чего-то подобного стоило ожидать - стоило всему отряду из ста с небольшим представителей множества разумных рас проникнуть на космическую станцию Гремленов, как спустя считанные секунды раздался сигнал тревоги, раздражающий шум, оповещающий находящихся на станции сотрудников ЗАО о том, что на станцию проникли нарушители. Красные лампы, которым Мориэл изначально не придал никакого значения, внезапно начали мигать ярко-красным светом. «Угу, а это, видимо, для глухих,» - недовольно подумал полукровка. «Что же, этого стоило ожидать. Проникновение ста с лишним живых существ на хорошо защищенную станцию, взлом системы защиты - шансы проникнуть незаметными были изначально не больно высокими. Ну да ладно, так будет даже веселей.» Кривая усмешка - Артемис уже давно не был в настоящих, реальных сражениях, лишь на тренировочных полигонах на Астрагарде, но ведь то были лишь разминки, а здесь его ждал долгожданный азарт схватки, риск и упоение собственной силой. Маг уже соскучился по этому чувству превосходства и силы, власти над чужой жизнью и ощущением близкой смерти. Он любил сражения и был не прочь по пути к цели операции прикончить некоторое количество сотрудников ЗАО "Гремлины". «Заодно опробуем все эти вещички на деле,» - подумал полуэльф, под вещичками имея в виду свое новое снаряжение, а в частности - лучевой эфирный меч и лучевой эфирный пистолет. Если меч и был довольно привычным элементом вооружения, то вот пистолет стал для жителя Мистериума новинкой, ведь ничего подобного раньше Мориэлу использовать не приходилось. За прошедшее время, отведенное на подготовку, наёмник освоился с новым оружием и горел желанием поскорее пустить его в дело.

Дух Тьмы открыл для Артемис совершенно новые ощущения. Пребывая на родном Мистериуме, темный маг привык к тому, что вокруг всегда был хоть какой-то аурный фон, даже в самых казалось бы безжизненных местах чувствовались проявления двух противоборствующих сил, Света и Тьмы, однако, когда все чувства мага теней обратились к космосу... Ничто, абсолютно ничто, пустота, непривычная, очень непривычная и странная пустота, отсутствие хоть чего-либо вообще, хоть какого-нибудь фона, как это бывало в родном мире. Полукровка испытывал благоговейный трепет, а его любопытство удовлетворялось получаемой информацией, парень с интересом "прощупывал" космос своим магическим чувством сил Тьмы и Света, даже немного отвлекся от своей операции, от воя сигнала тревоги и мигающего красного света ламп. Все его естество обратилось в изучение этой поглощающей пустоты. Немалых усилий стоило, чтобы вернуться в реальность и оторваться от невообразимых ощущений, дарованных пустым, совершенно пустым космосом. «Тьма. Что же, это неудивительно, учитывая, что наши Гремлины используют силы Инферно, кристаллы скверны. Вполне можно ожидать встречи с колдунами темных сил, как самой темной магии, так и иных, вроде Инферно и Смерти. В прочем, вполне вероятно, что я столкнусь с различными механизмами, заряженными эфиром - это тоже стоит учесть в дальнейшем. Механизмы... Было бы чудно, если я разбирался бы в них, чтобы знать уязвимые места таких штуковин, ну да ладно, разберемся уж как-нибудь. В конце концов, не думаю, что это будет сложнее, чем уничтожить какого-нибудь хорошего, добротного стального голема на службе у мага металла. Или я ошибаюсь? Ладно, столкнусь с таким и проверю, что да как. Магическая защита - есть. Можно было бы сотворить и оставшиеся щиты, но они не долговечны, а потому не вижу смысла тратить зря силы. Ладно, все, хватит стоять да думать, пора приступать к делу.»

Да, как и предполагалось, врата были механизированы и открывались с помощью специальной панели управления. Один нюанс - у Мориэла не было никаких прав к доступу в систему, чтобы хоть что-то сделать на этом корабле. Сам по себе интерфейс казался простым и при желании Артемис вполне бы с ним справился, но все упиралось в отсутствие доступа. «Белиар вас задери!» Полукровка отошел немного от панели управления вратами шлюза и оглядел сами врата, стены. И призадумался. Долго думать не пришлось, идея быстро пришла в голову наёмнику и он поспешил вернуться к вратам шлюза, где замер, концентрируя серый эфир, собираясь тем самым активизировать чувство стали. Маг был намерен проверить толщину врат шлюза и оценить их прочность. Для чего? Если Артемис убедиться в том, что это вполне можно реализовать, он вооружиться лучевым мечом и, активировав его эфирное красное лезвие той длины, которой будет достаточно для задуманного, предпримет попытку вырезать в двери себе проход. Возможно, это займет некоторое время, но сия идея казалась лучше, нежели взорвать дверь, надеясь, что силы огненной магии Мориэла окажется достаточно для сего шага - слишком уж небезопасный вариант. Закончив вырезать себе проход, Артемис с силой двинет ногой по вырезанному кругу металла, чтобы открыть себе путь вглубь станции. Лучевой меч все еще будет в руках, когда маг поспешно выйдет из шлюза. Внимательный осмотр по сторонам и прислушивание к духу Тьмы позволят избежать внезапных нападений, в случае чего Мориэл будет намерен использовать одну из особенность лучевого эфирного клинка из серии "Вулкан-1" - резким взмахом, будет создана огненная пелена, что должна будет защитить в случае нападения, если все же оно состоится.
Конечно, стоило так же предусмотреть такой вариант, что идея с вырезанным проходом провалиться и сделать это окажется невозможным. В таком случае маг теней вновь обратиться к темной магии, будучи намеренным совершить теневой переход, чтобы выбраться из ближайшей тени вне стен шлюза. При этом полукровка так же приготовит на всякий случае свой лучевой меч, вызвав эфирное лезвие длинною в полтора метра, приготовившись в случае чего защищаться от вражеских атак узором "Всполох".

Дыра была прорезана - потребовалась лишь минута, чтобы осуществить сиё действие и предоставить себе проход. В коридоре его не ожидал вооруженный отряд врагов - были лишь еще одна шлюзовая дверь, а так же дверь поменьше, предназначенная для персонала. Ее-то и собирался избрать Мориэл, как вдруг в его разуме прозвучал женский голос диспетчера. «Двадцать шесть тел. Органический тип. Живые существа, полагаю. Классы «S» и «M», что подразумевает наличие существ не выше, а так же немного выше обычного человека. Хм, хорошо.» Было решено на некотором отдалении от себя создать обжигающее облако, которое утопило бы в темно-сером тумане с искрами все находящееся перед теневым магом пространство как раз на пути у приближающегося врага. Если время позволит, Мориэл был намерен призвать на помощь себе Тень, в противном случае оставалось лишь приготовиться дать залп стальными иглами по первому же, кто войдет в зону видимости Артемиса.

Демоны. Что же, пусть небольшие, но познания о демонах у полуэльфа все же были и это должно было ему помочь. Первое, что, наверное, знал всякий и без особых углублений в демонологию, это то, что демоны обладают природной сопротивляемостью огненной магии, в следствии чего использовать красный эфир в качестве оружия против демонов было не самой лучшей идеей. «Около двух дюжин демонов разных размеров. Это не шибко сильные особи, рядовые солдаты, так сказать, но нельзя недооценивать преимущество численного превосходства. Совместный залп огня позволил им быстро истощить мой магический щит, а это значит, что скоро я стану уязвим.» В прочем, не огненному магу было бояться огня, тем более, что порождали его такие слабые существа. В прочем, все опять же упиралось в численное преимущество - отвести от себя парочку или даже тройку огнешаров труда не составит, может уклониться еще от тройки, но еще около двух десятков остается. Времени особо в запасах не было, так что следовало быстро что-то предпринять. Сфера мрака казалась неплохим выбором, полностью скрыв собою мага теней и все окружающее его пространство. Недолго думая, полукровка решил быстро юркнуть в сделанное недавно отверстие в шлюзе, а там быстро отбежал бы к дальнему противоположному углу, на ходу совершая пассы руками. Щит металла должен будет послужить новым или дополнительным слоем защиты, если теневому щиту все же удастся продержаться до сего момента. Мориэл не знал сколько у него сейчас времени в запасе - сфера мрака должна и отсутствие видимости могут задержать немного демонов, но рано или поздно они догадаются о пропаже и могут кинуться в преследование. Вопрос так же был в том, смогут ли они заставить врата шлюза раскрыться перед ними или же нет. К сожалению, первый вариант был наиболее вероятным. Как бы то ни было, теневой маг был намерен воспользоваться этой задержкой. Мориэл прислушивался к духу Тьмы, чтобы знать о всех передвижениях врага. Было бы очень неприятно, если бы из двух других проходов внезапно вывалилась бы свора демонятины. Если время позволяло, маг намеревался накинуть на себя стальной покров, после чего подготовить серебряное копье для встречи первых из красных демонов. Конечно, можно было попробовать сбежать, но проделывание дыр в других вратах шлюза потребует минуты как минимум, а теневой переход... здесь все зависело от наличия теней. Если здесь найдутся достаточно крупные тени, чтобы можно было нырнуть в них, Артемис был готов рискнуть и совершить теневой переход, оставив создание серебряного копья на потом. С помощью духа Тьмы можно было скорректировать направление перемещения в тенях, чтобы не оказаться в окружении целой армии враждебно настроенных представителей инфернальных планов.

Сбежать не предоставлялось возможным - достаточно крупных теней не было здесь. Конечно, сфера мрака позволяла создать такую, но... надо было найти еще выход на этой станции, достаточно крупную тень, из которой удастся выбраться. Так что оставался только один вариант - перебить демонов и идти дальше. «Что же, если иначе никак...» Металлический щит, парящий перед Мориэлом, должен будет защищать некоторое время от огненных шаров демонов, так что время для атаки еще было. В ход пошла темная магия - черный эфир устремился к трупу демона, сраженного серебряным копьем, преобразовывая труп в копье праха. Насыщенному эфиром тьмы копью было указано лететь в самый центр скопления демонов, чтобы поразить как можно больше тварей инфернальных планов. Далее в ход пойдут стрелы Тьмы - жест за жестом, стрела за стрелой. Может быть особо так многих не убьешь, но когда дойдет дело до ближнего боя, численность врагов может стать поменьше. При этом полукровка был готов в любой момент сменить магию на оружие, выхватить лучевой клинок и приступить к нарезке демонических отродий, благо, в фехтовании парень был достаточно недурен.

Его зажали. Красные демоны, крылатые твари окружили его у угла шлюза и теперь полукровке приходилось отбиваться. Привыкший к более маневренному стилю боя, когда можно свободно перемещаться, уклоняться в сторону да и клинков в руках два, а не один, Мориэл сейчас испытывал некоторые неудобства, но все же превосходство в вооружении и навыках боя позволяли ему не особо обращать внимание на такие нюансы. Противник напирал и их было слишком много, чтобы можно было сконцентрироваться еще на чем-нибудь, кроме как ближнего боя, в виду чего Мориэл решил просто прикрыть металлическим щитом один из флангов, чтобы тот создавать хоть какую-то преграду и больше не отвлекаться на него. Огненные снаряды демонов не причиняли особого ущерба, слишком слабы были они против юного огненного мага. А может, дело в высокотехнологичной экипировке? Лучевой меч являл собою прекрасное оружие - у демонов не было достойно защиты против режущего лазера огненного эфира и даже их природная защита ничем не могла помочь против этого прекрасного творения мастеров Астрагарда. Мориэл даже не старался особо хитрить в исполнении каких-либо особо сложных приёмов, осыпая противников рубящими ударами и, когда то было необходимо, разрубая оружие противника или же уклоняясь от него, если позволяют обстоятельства. Левая же рука без дела не оставалась - стрелы Тьмы не требовали концентрации и было достаточно простенького жеста, который теневой маг знал прекрасно и был способен выполнить, пробудившись посреди ночи. Таким образом Артемис стремился как можно скорее разобраться с навалившейся на него сворой демонов.

Артемис никак не ожидал, что среди рядов красных демонов и магогов будет нечто, более сильное, нежели эти два вида демоноты. Мориэл не мог вспомнить подобных существ, но, возможно, это был просто очередной пробел в его знаниях - в Мистериуме достаточно сложно раздобыть информацию о инфернальных планах и при этом сохранить жизнь. Огненный рогачь, как его решил про себя прозвать полуэльф, был неплохо защищен - два слоя магической защиты, огненная оболочка и щит лавы защищали тварь из преисподней. Мориэл зло воззрился на него темно-алыми глазами. Пламя бушевало вокруг, гремели взрывы, мага отбросило к одной из стен и больно об нее ударило. «Да как ты смеешь, тварь?!» Он хотел уничтожить этого демона, посмевшего стать на его пути, испепелить его, взорвать, стереть с лица вселенной. Но, благо, не стал кидаться в лобовую атаку. Рассудительность взяла верх над эмоциональным порывом. «Дело худо. Нужно уходить. Тени мне помогут.» В шлюзе не было достаточно крупных теней для перемещений магией, но, в общем-то, оно сейчас и не имело для наёмника значения, важно было то, что в коридоре, у самого входа в шлюз, все еще висел шар непроницаемой тьмы, который представлял для юного полуэльфа ничто иное, как просто сильно затененный участок. Все что было нужно - создать еще одну сферу мрака, она и станет входом в теневой переход, выход из которого будет как раз-таки та самая, первая сфера мрака. Огненные шары мелких демонов не особо-то вредили Артемису, но вот магия огненного рогача была куда опаснее, пусть так же не особо эффективна - стоило сказать спасибо высоким технологиям Астрагарда, благодаря которым Мориэл все еще жив, а не валяется разорванным в клочья трупом. «Пока эти дурни сообразят, что фигачут воздух - я уже могу успеть свалить отсюда.» Прислушиваясь к духу Тьмы, полукровка собирался быстро уходить от места поединка. Мориэл собирался бежать прямо, не сворачивая в боковую дверь, если, конечно, не будет вынужден это сделать в виду наличия впереди врагов. Темная аура должна будет помочь следить за перемещениями врага позади и вокруг, чтобы случайно не наткнуться на очередную свору демонов. Было необходимо как можно дальше уйти от врага, избежать преследования. В конце концов, у него было задание - уничтожить станцию. А демоны умрут и так, и так. Так зачем же тратить на них время, если это вовсе не обязательно?

Он сбежал, хитрая уловка позволила уйти из под атаки демонов и быстро скрыться. Теперь твари инфернальных планов были позади, а молодой полуэльф стремительно продвигался дальше, стремясь к исполнению своей задачи. Врагов больше встречено не было, а эфирный клинок применялся разве что для того, чтобы "открыть" себе встреченный на пути двери. Время шло, Мориэл проходил очередной коридор и слышал новое сообщение о потерях. Были и положительные новости, но и те без нюансов. Главный реактор нашли, вот только уничтожить его пока не предоставляется возможным из-за силового щита, который подпитывался от этого самого главного реактора, а потому, пока с этой проблемой будут разбираться другие, некоторым из участников операции на станции следовало уничтожить резервные источники питания, к которым мог силовой щит подключиться в случае чего. Артемис и некий Номер Сорок Шесть были ближе всех к "Источнику номер три", а потому, следуя указанию диспетчера, юноша направился к этому самому источнику. Вскоре он уже направлялся к нему один. «Сорок Шестого убили? Что-то мне это не нравиться. Органический объект класс М. Хм... Объекты класс М немного более выше, чем люди. Какой-то сильный демон? Быть может. Следует накинуть на себя пару щитов, прежде чем я продолжу путь. Если этот "органический объект" в одиночку справился с Сорок Шестым, значит, он должен быть действительно достойным противником.» Артемис поспешно накинул на себя теневой щит и огненную оболочку, последняя могла быть особенно полезна, если противник окажется демоном. Однако, вскоре выяснилось, что противник совершенно не имеет отношения к совокупности демонических организмов, а причислялся к неким черным аардам. Внешне этот черный аард, названный Предателем Карсом, выглядел весьма схоже с самым обыкновенным человеком, но кто его знает, чем на самом деле является этот тип?
- Прежде чем я тебя убью, может расскажешь мне, чем особым отличается твоя раса от людей? - с усмешкой спросил полукровка, уже прикидывая, какие заклинания пускать в ход. Диспетчер не забыла упомянуть и стихии, коими владел Карс, в числе которых оказалась так нелюбимая Мориэлом магия разума. «Да уж, не повезло. Что за мерзкая магия!» Теневой маг не заставил себя ждать - он решил предоставить орку возможность в последний раз оказать всей операции помощь и послужить материалом для копья праха, что тут же устремиться к Предателю с целью проверить на прочность его синтетический костюм. И сразу же следом за этим полукровка собирался выдать черному аарду добротный залп стальных игл. Против не особо сильного противника, возможно, можно было ожидать успеха в проведенной атаке, но Мориэл не сомневался в том, что Карс найдет способ избежать серьёзных повреждений, а потому целью атак было не достать противника, а спровоцировать его на защиту, посмотреть, как тот поведет себя, что предпримет, как будет действовать. «Он определенно непрост, а потому следует действовать с умом. Я найду брешь в его защите и прикончу.»

Пусть Карс и был очень похож на обычного человека, некоторые детали внешности все же выдавали в нем представителя иной расы. Шестерка пальцев, необычный цвет волос - хотя последнее могло быть результатом краски для волос, что было вполне возможно в Астрагарде. Черный аард не стал игнорировать вопрос Мориэла, но не ответил на него. По крайней мере ответ не содержал того, чего хотел получить полуэльф. Мориэл решил поддержать насмешливый тон собеседника и одновременно противника, отвечая с той же усмешкой.
- А я разве возводил их в эталон? Я лишь сравнил тебя и твою расу с людской.
«Не с эльфами же мне тебя сравнивать, аард. Не думаю, что ты и твоя раса могут быть действительно достойны такого сравнения.» В общем-то, на расовую принадлежность окружающих юноше было плевать, но эльфов он все же немного выделял среди всех других рас. Что, в общем-то, не удивительно, ведь сам всегда стремился к эльфийским корням, пусть эльфы никогда и не примут его, грязного полукровку. «Возможно, когда-нибудь я бы смог добиться признания народа моей матери, а пока... пока приходиться терпеть то презрение, что испытывает большинство эльфов к проявлению смешения крови.»

Магическая атака Артемиса не увенчалась успехом абсолютно и полностью. Первое заклинание Предатель сумел легко распознать, что было не удивительно, ведь Карс был опытным черным магом, еще более сильным и знающим в этой школе, нежели полукровка. Тело орка превратилось в лед под воздействием лучевого меча черного аарда. «Значит, его меч ледяной. Мда...» Следующее же заклинание было остановлено возникшей морозной пеленой синеватого оттенка, порожденной взмахом лучевого клинка. С этим свойством меча юноша был знаком и знал, что продержится оно несколько секунд, после чего Предатель сможет воссоздать новое. Пользуясь отведенным временем, что защитная пелена существовала, аард сконцентрировался на некоем темно заклинании - что точно за заклинанием Мориэл затруднялся сказать, мог лишь точно сказать, что оно было высокого порядка. «Может быть, «Темный луч» или «Поглощение тенью»? Они требуют нескольких секунд сосредоточенной концентрации, достаточно сильны и опасны. В данной ситуации особо полезным может быть первым, ведь он сжигает магическую энергию.» В правой руке появился лучевой клинок, который тут же был активирован - красный эфир сформировал лезвие длинной в метр. Одновременно с этим теневой маг поспешил накрыть Карса сферой мрака, после чего принялся перемещаться в панели с оборудованием. В случае атаки парень был готов высвободить силу узора "Всполох", что должен будет послужить неплохой защитой даже от достаточно сильных атак противника. Сам же Мориэл собирался ударить испепеляющим лучом, собираясь подгадать момент, когда защита противника должна будет спасть.

Одна небольшая победа была достигнута - полуэльф с ухмылкой смотрел, как лицо аарда скривилось в отвращении. Сравнение ему определенно не понравилось.

«Видит меня, зараза,» - полукровка чертыхнулся, почувствовав частично поглощенный темный луч. К слову, теневой маг верно предсказал вражеское заклинание, но все же не сумел встретить его достойным образом, забыв предусмотреть тот момент, что луч проникает под магическую защиту. - «Надо было щит металла возвести. Возможно, он бы сработал здесь куда эффективней за счет чисто физической основы. Ну или по крайней мере еще ослабил его, прежде чем до меня бы дошел. Что же до видения - скорее всего чувствует духом Тьмы. Если, конечно, он не способен видеть сквозь магическую тьму, что было бы весьма неудобным фактом.» Пришла очередь Мориэла выпускать магический луч, причем не меньшей силы, нежели темный луч Карса. По крайней мере парень оценивал эту атаку как равную, хотя, конечно же, вполне мог и ошибаться в виду некоторой самоуверенности. Контратака прошла лучше защиты, к тому же ответила на поставленный ранее вопрос. «Не видит, но чувствует. Значит - дух Тьмы.» Противник выбрался из зоны действия сферы мрака, но это не сильно волновало юношу - хорошо, что сфера помогла хотя бы с одним ударом. «Жаль, что теперь уже вряд ли удастся второй раз провернуть этот трюк. Было бы неплохо ударить его тройным залпом Адских стрел, но что уж теперь поделаешь. Накрою его Обжигающим облаком, пожалуй.» Благо, заклинание сотворилось относительно быстро и Мориэл мог позволить себе им заняться. Несколько слов на магическом языке, пара жестов и облако полное обжигающих искр должно будет образоваться вокруг Предателя. Недолго думая, полуэльф решил рискнуть и быстро призвать Тень из области сферы мрака. Если последуют новые магические атаки со стороны аарда, Артемис надеялся на то, что щиты их сдержат, а времени хватит, чтобы осуществить призыв. Тень же, появившись с краю сферы мрака, поближе к Карсу, тут же ринется в бой. Сам же Мориэл собирался осуществить деформация лучевого меча Предателя. Он знал, что он создавался из сильверита, весьма устойчивого к магии металла, но юноша понадеялся на то, что даже слабая, казалось бы незначительная деформация, сможет оказаться критической и сломает весь сложный механизм лучевого меча.

«Чертов маг разума!» Лишил голоса, наложил безмолвия. Теперь не меньше двух трети заклинаний оставались недоступны молодому полуэльфу и это раздражало еще больше, чем просто факт того, что Карс был магом разума. Но противников не всегда удается выбирать. К сожалению, вариантов было совершенно немного. Предателю удалось наложить достаточно проблемное проклятие, что резко возвысило его шансы на победу, чего не скажешь о Мориэле - тот наоборот их терял, а значит, следовало действовать как можно умнее и хитрее, чтобы "перетянуть одеяло на себя". «Некоторые заклинания я могу совершить и без голосовой составляющей. Благо, Адские стрелы одно из таких заклинаний. Я не знаю точно, что готовит Карс сейчас. Я не узнаю какое-либо заклинание темной магии, так что это вполне может оказаться очередная псионическая дрянь. Следует ему помешать. Адские стрелы потребуют некоторого времени, а я не могу рисковать. Значит, возьмем лучевую игрушку с Астрагарда.» В левой руке тут же оказался пистолет, который теневой маг направил точно на черного аарда. Луч, выпускаемый из пистолета, Мориэл собирался нацелить точно в голову Карса, после чего выпустить еще как минимум два таких. При этом сам Артемис вновь начал перемещаться, собираясь скрыться за темно-серым облаком с искрами, что недолгое время прожигали кожу аарда, пока тот находился в их "объятиях". После обстрела из пистолета, парень собирался быстро вернуть его на место и возвести щит металла и затем таки выдать Карсу Предателю тройную порцию Адских стрел. «Даже если он успеет возвести защиту, уж тройка другая, я уверен, должна будет его задеть.»

«Этот засранец просто пытается меня извести, изморить. Я знаю это заклятие, «Слабость» - я и сам его порой использую в бою, если позволяют обстоятельства. А до этого было заклятье «Безмолвия». Он так же мог бы осуществить «Всплеск магии», навести на меня страх и усталость. Ох, до чего же я терпеть не могу этих псиоников!» Злость и раздражение разгорались в огненному маге, которого все это начинало изрядно бесить. Противник прятался и просто вешал проклятие за проклятием, чтобы в нужный момент выскочить и ударить, а когда он ударит, Мориэл уже не будет иметь сил как-либо сопротивляться. Что же тогда оставалось делать? Карса было необходимо уничтожить и уничтожить как можно скорее. Проблема в том, что бегать за аардом не вариант - тот будет и дальше прятаться за аппаратурой и таким образом лишь больше затягивать сражение, тянуть время, что ему было бы лишь на руку. «Взорву сволочь и черт с ним!» - казалось бы такое простое решение, но и очень рискованное. В прочем, чем не вариант, если сработает? Магические щиты все еще висели, готовые защищать от нападок противника, а те, что смогут преодолеть защиту - что же, защитная экипировка должна будет заметно смягчить удар. Юноша сконцентрировался, собирая красный эфир в той точке, где скорее всего мог прятаться Предатель. Опасный эпицентр, только-только оказавшись созданным, должен будет тут же взорваться, высвобождая последовательно три заряда. Остальные два Артемис собирался оставить на всякий случае, а не спешить их высвобождать. Вполне вероятно было и то, что противник может таки осуществить всплеск магии и сбить полуэльф с концентрации. Что же, в таком случае у Мориэла был альтернативный план - он просто нырнет в ближайшую тень, чтобы появиться позади Карса, осуществив теневой переход, после чего последовательно выстрелит несколькими лучами, надеясь тем самым если не прикончить, то сильно ранить противника.

Взрывы сделали свое дело, потрепав Предателя. В ответку прилетело темной молнией, но своевременно созданный щит металла принял весь урон на себя, при этом треснув надвое, результатом чего стало полное уничтожение щита и его превращение в быстро исчезающий каскад серых искорок. Алые глаза не отрывались от быстро переместившегося аарда, что уже вскочил на ноги и поднял руку вверх. Браслет на его руке засветился фиолетовым светом и из подобного света появился круг над Предателем, который постепенно опускался и поглощал фиолетоволосого парня. «Телепортировался. Но куда?» С этим вопросом, возможно, следовало обратиться в центр, но для этого следовало сначала отправить скан астрального фона вокруг, после чего можно было и озвучить свой вопрос диспетчеру: Карс исчез. Телепортировался. Интересует, куда именно. Однако, ждать ответа без дела полуэльф не собирался. Карс мог просто временно отступить, чтобы внезапно появиться и нанести удар в спину. А потому парень держал наготове лучевой меч, готовый возвести между собой и противником защитный всполох и вместе с тем выстрелить в него лучом, как только появиться на глаза.

Артемис ошибся и дело здесь было совершенно не в перемещениях посредством магии, а просто-напросто банальная невидимость. Аард просто-напросто укрыл себя иллюзией и теперь либо намеревался сбежать, либо нанести подлый удар в спину. Это раздражало. Даже не столько невидимость противника, сколько осознание своей собственной ошибки и озвучивание ее кому-то стороннему. Тем не менее, обращение к диспетчеру лишним не оказалось - несмотря на ложное предположение, Мориэл получил полезную информацию и знал, что противник рядом и где он приблизительно находится. К сожалению, отправка ментальных координат штука сложная и пришлось выждать момент, когда отправленная информация будет получена. «Сфера мрака, несколько секунд назад.» Но где противник сейчас? Сказать было сложно, тем более, что Карс был достаточно осторожен и ничем, ни одним посторонним шумом не выдавал своего присутствия. «Значит, ударю по площади.» Пистолет был спрятан, а оставшиеся два заряда эпицентра были поглощены. Артемис уже все продумал и знал как действовать. Противник перемещался медленно, чтобы не выдать себя неосторожным шумом. Значит, вперед, к сфере. Всего два слова, наполненных магической силой, властной над стихией огня, и один жест, готовый к исполнению в любую секунду. Будь Артемис более искусным магом, он бы непременно прибегнул к удержанию заклинания, но, увы, полуэльф был не так силен в этой области своих способностей, а потому придется довольствоваться имеющейся силой заклинания. План состоял в том, чтобы высвободить силу кольца огня рядом со сферой мрака, у ее ближайшего к полуэльфу края, в надежде на то, что Предатель еще не успел отойти достаточно далеко и заклинание его заденет. Заклятье может быть применено и раньше, если на то будет необходимость - например, где-то совсем рядом появиться Карс. Не стоило исключать возможность внезапного нападения, а потому полукровка был готов использовать лучевой меч для самообороны, чтобы жестом левой руки высвободить вокруг себя сплошную стену огня. Пробежка до сферы мрака должна была задействовать некоторые силы, но Мориэл надеялся, что магия не сильно ослабит его. В конце концов сейчас важно было успеть поразить противника, пока тот не скрылся окончательно.