Облачко пара вырвалось из тонких губ. Вита поплотнее укуталась в тонкую рубашку, под которой была еще одна не менее тонкая. От холода они спасали немного, но другого выхода не было. Тратить деньги на одежду — глупо. Одежда может порваться и испортиться в один миг. Другое дело, когда покупаешь оружие. Вот оно может прослужить долго, да еще и жизнь тебе спасти.
Девочка снова вздохнула и оглядела улицу. Люди снова туда-сюда, словно не замечая, какой сейчас холод. Хотя Вита не могла жаловаться, потому что если бы этих людей не было она бы не смогла воровать.
«Нужно скорее возвращаться в теплое место», - мысленно решила Виталия, чувствуя, как нога начинает ныть. Еще вчера она ее поранила, причем настолько глупо, что впору краснеть из-за этого. Вита, перелезая через старый заборчик, не учла того, что он может быть дряхлым. Итог — сломанная доска, куча синяков и воткнувшаяся щепка в ноги, пониже колена.
Серые глаза, бездумно блуждавшие по лицам людей, резко замерли, уставившись на толстого человека, с пышными усами. Вите он не понравился. Очень не понравился. Уж очень он походил на того типа, который держал ее четыре года. Только вот одежда у него больно дорогая, а значит и деньги есть. Воровка слабо, совсем неуловимо, усмехнулась и, слегка прихрамывая, направилась в его сторону.
Воровать не так легко, как кажется на первый взгляд. Взлом, возможно, легче из-за того, что главной проблемой в нем являются замки. А вот воровать на улице... нужно учитывать все, начиная от погоды, заканчивая людьми, что находятся рядом.
Вита, ловко лавируя среди прохожих, подобралась к своей цели. Девочка еще минут тридцать следовала за ним, успешно игнорируя боль в ноге. Ей нужно было выяснить куда он положил деньги. Около лавочки с одеждой, воровке улыбнулась удача. Она своими глазами увидела, как мужчина засунул несколько монет в левый карман.
Вот только удача не любит улыбаться постоянно одно и тому же человеку. Это Виталия уяснила уже давно, поэтому нисколько не удивилась, когда запнулась, стоило ей только засунуть руку в карман своей жертвы. Запнулась она не случайно — из-за ноги. 
- Воровка! - этот громки крик был последним, что запомнила Вита от человека, которого попыталась обворовать. Девочка просто со всех ног дала деру с этого места. Только она не учла, что есть такие благородные дяденьки, которые всегда пытаются поймать воришку, даже если он ничего не украл.
Нога болела все сильнее, а крики преследователей приближались.
№Если бы только у меня не болела нога!» - с отчаянием подумала Виталия, резко затормозив и влетая в первую попавшуюся лавочку. В этот момент она думала, что если здание не приметное, то ее вряд ли там будут искать, поэтому не сообразила посмотреть на вывеску.
Виталия резко закрыла дверь и тяжело дыша прислонилась к ней спиной. На улице до сих пор раздавались крики, но они уже удалялись от этого места. Ил так только кажется.
Немного успокоившись, девочка оглядела помещение. На ее лице не отразилось ни одной эмоции, но мысленно она проклинала себя за то, что выбрала именно места для укрытия.
«Воистину, удача не любит улыбаться часто!» - раздраженно подумала воровка, не рискуя сделать шагу вглубь помещения. Выходить она тоже пока не планировала, так как эти монстры, именующие себя взрослыми людьми, могут ее поймать. И беды не миновать.

Когда Вита увидела, что к ней кто-то приближается, она плотнее прижалась к двери и слегка втянула голову в плечи. Рука инстинктивно потянулась ко лбу и пригладила челку на право стороне. Никто не должен видеть печати. Мысль о том, что она вляпалась в еще большие неприятности, чем были до этого, не давала ей покоя. Особенно, когда она видела множество гробов, стоявших вокруг и странного мужчину с длинной челкой, которая закрывала выражение его глаз.
Когда незнакомец толкнул Виту вглубь помещения, она непроизвольно сжалась и сделала пару шагов вперед. Этот человек может быть опасен, если он такой же садист, как тот, что держал их с Грегом в плену. Не смотря на все эти внутренние переживания, лицо девочки оставалось абсолютно спокойным. Виталия знала, что эмоции — это все что нужно психам.
От следующей фразы гробовщика, воровка слегка вздрогнула. Она не хотела, чтобы ее заметили. Уж теперь-то у нее точно нет выхода — придется сидеть тут. Если бы не нога, она может быть и попробовала сбежать, но в такой ситуации...
«Помирать, так с песней», - раздраженно решила девочка, оценивающе разглядывая незнакомца пристальным взглядом серых глаз. Он казался каким-то странным. Хотя все люди странные.
Виталия непринужденно запрыгнула на первый попавшийся гроб, продолжая следить за хозяином лавки. Атмосфера помещения ни чуть не тревожила. За свою жизнь она где только не успела побывать и лавка гробовщика со всем этим казалась милым помещением.
- А кого вы считайте клиентами: тех, кто помер или их родственников? - ровным голосом спросила Вита. Ее этот вопрос давно интересовал. Ноги замерзли и нужно было хоть немного согреться, поэтому воровка ловко стащилаботинки и поджала ноги под себя. И тепло, и на случай, если этот странный тип будет психом, будет легче убегать. Да и швыряться обувью никто не запрещал.
После этих нехитрых действий, Виталия снова уставилась на гробовщика немигающим взглядом. Было как-то странно даже то, что ее впустили просто так.
- Не боишься, что я стяну что-нибудь? - вопроса в голове как такового не было. Да и уважения не чувствовалось. А вопрос девочка задала чисто инстинктивно. Ее давно не приглашали в дом взрослые люди. Они вообще старались не обращать на нее внимания.

Дядька определенно был странный. Даже для человека, имеющего такую профессию. И как бы Вита не старалась подавить эмоции, любопытство рвалось наружу. Странные люди забавны и интересны. А еще у них бывает много тайн и денег.
Фразу о живых клиентах Виталия благополучно проигнорировала. Точнее не прокомментировала вслух. Ее лицо продолжала излучать титаническое спокойствие, хотя мысленно она уже содрогалась.
«Быть похороненным заживо? Либо этот гробовщик псих, либо просто шутит. Хотя даже если шутит — он псих. Нужно делать отсюда ноги». Только подумать об этом одно, а сделать совсем другое. Как только Вита опустила ноги с гроба и встала на больную ногу, то сразу поняла, что, без вреда себе, бежать она не сможет.
Тем временем Гробовщик говорил о том, что для людей ценностей мало. Воровка искренне с ним не согласилась. Мысленно, естественно. Вообще, разговаривала она мало и уж точно не со взрослыми, которые могли использовать все, что она скажет в своих целях. А не согласна она была потому, что люди перестали ценить то, что действительно важно. Например, память. Они будут запивать горе алкоголем, чтобы забыть боль и человека, который причинил эту боль. Разве это не глупо?
«Если любил, то помни. Если обидели, то отомсти», - раздраженно подумала Виталия, осматривая помещение. Нужно было сделать это, пока не пришел хозяин лавки. Встав на ноги, девочка быстро подошла к стене и с любопытством начала ее осматривать. К ее глубокому разочарованию, тайника там не было. Зато при дальнейшем исследовании территории, девочка нашла существо, похожее на кота. Она уставилась в его желтые глаза, склонив голову на бок и размышляя, стоит ли его погладить. Решив, что все же это не безопасно, Вита пошла на свое прежнее место.
«Если заметят, что я тут шарилась, то непременно выставят за дверь. Зуб даю, что меня все еще ждут за дверью. Только вот вопрос почему они не зашли сюда остается открытым», - за такими размышлениями Вита чуть не пропустила момент, когда вернулся Гробовщик. Он нес что-то на подносе. Это «что-то» очень вкусно пахло, что очень настораживала.
- Стянуть я ничего не успела. Да и было бы на что глаз положить, - спокойно ответила девочка, пристально следя за тем, съест мужчина печенье. Снова быть вырубленной снотворным или каким-нибудь ядом не хотелось. Именно поэтому Виталия, несмотря на урчащий живот, не брала угощение.
- Если б хотела стянуть, не ворвалась бы сюда по среди бела дня, - у этой фразы был оттенок гордости. За свои способности Вита была благодарна воришкам, но и собой гордилась не мало.

Дождавшись пока гробовщик отведает угощения, Вита немного успокоилась. Это не значило, что этот странный тип не хочет сделать что-то плохое. Просто теперь воровка знала, что есть можно.
«Вариант, что отравлен чай еще рассматривается», - мысленно подбодрила себя девочка, осторожно протянув руку к угощению. Ехидную фразу о воровстве, девочка решила проигнорировать, потому что на тему воровства она могла спорить часами. И вообще, ничего плохого в нем не видела. Сладкий вкус был уже в новинку. Она редко ела что-нибудь такое, поэтому печенье исчезло как-то через чур быстро.
- Я не устраивала проверку, - в голосе Виталии пробивалось немного недоумения. Все же еда иногда творить чудеса. - Я в вообще стараюсь людям не доверять. Кто знает, что у тебя на уме.
Вита с интересом следила за тем, как гробовщик разливает чай. Дождавшись пока он сделает глоток, девочка тоже рискнула попробовать такой вкусно пахнущий напиток. По тело разлилось тепло, мышцы, напряженные в ожидании атаки, немного расслабились и она уже не выглядела ледяной глыбой.
- У тебя есть кот? Странно... - внезапно спросила воровка, когда чай закончился. В серых глазах появилось легкое любопытство. Взрослые не любят держать животных, считая их источником грязи и проблем. Даже отец долго не разрешал завести котенка, ссылаясь на то, что он слишком много ест.
«Этот взрослый не похож на обычных взрослых», - Вита осторожно опустила ноги на холодный пол. Ноги у нее были босые, но уже почти согрелись. Она вообще старалась не носить обувь как можно дольше.
Прошлепав по полу к двери, прихрамывая на больную ногу, Вита выглянула на улицу и сразу отпрянула. За углом все еще стояли те типы, которые ее преследовали. Это начинало раздражать.
- Дядь, а тебя как звать? Не то, чтобы меня это волновало, но похоже я тут застряла, - совершенно спокойно сообщила Виталия, снова подходя к гробу и запрыгивая на него. Она бесцеремонно стащила большой кусок пирога и с наслаждением откусила от него приличную часть.
Все это время Виталия пристально следила за каждым движением гробовщика. Она ему не доверяла, но и сидеть молча уставившись друг на друга было бы скучно. К тому же этот мужик вроде как ее спас.
Рука снова потянулась к челке и пригладила ее на лбу. Этот невинный жест напомнил о словах, сказанных ранее новым знакомым.
«Была не была. Деньги-то у меня есть», - самодовольно подумала девочка и, не обращая внимания, что гроб превратился в импровизированный стол, подняла ногу и задрала штанину, открывая глубокую рану.
- Ты, вроде говорил, что раны лечишь? Сколько стоит? - деловым голосом спросила Виталия, без какого либо смущения смотря на лицо собеседника.

- Тебя не могут звать Гробовщиком. Так и представляю твоих родителей, которые давали тебе это имя, - тонкие губы растянулись в усмешке. Ее воображение нарисовало дикую картину: двое молодых людей сидят перед маленьким гробом и говорят, что хотят назвать сына Гробовщиком. Что за абсурд? - Если не называешь свое, то и я для тебя Воробушек.
Витали очень давно не использовала это прозвище. Оно непривычно перекатилось по воздуху, словно напоминая о неприятном прошлом. Но мрачное настроение продлилось недолго.
Когда гробовщик открыл свои глаза, Вита быстро оживилась. Они были необычными. Такими же странными, как и весь образ Гробовщика. Девочка невольно сравнила его с собой и с прискорбием осознала, что рядом с ним она нечто вроде серой мыши. Виталия была уже подростком и иногда, совсем не надолго, в ее голову заползали вот такие вот абсурдные мысли. Но они быстро отошли на задний план, когда мужчина резко схватил ее за щиколотку.
От такой наглости воровка даже дар речи потеряла ненадолго. Но когда он вернулся с ее губ сорвалось витиеватое ругательство, совершенно не подходящее ее внешности.
- Ты хоть бы предупреждал. Зарядила бы пяткой по носу — мало бы не показалось, - тихо проворчала Вита, выслушивая рекомендации и требования Гробовщика. Аккуратно вырвав свою конечность из лап страшного человека, она одарила его взглядом выражающим одну единственную мысль: «ты совсем псих или только наполовину?»
- Вот скажи, - Вита встала на пол и раскрыла руки, - я что, так сильно похожа на шута? Не хочешь лечить так бы и сказал. Сама справлюсь.
Девочка опустила руки и равнодушно пожала плечами. Ничего страшного в том, что ей не помогут. Она привыкла справляться со всем сама. Год без надзора старших сделал свое дело. Да и воришки особо за ней не смотрели.
Развернувшись в сторону кота с крыльями, она с интересом уставилась на него. Ее всегда больше интересовали животные, чем люди.
- Так его зовут Дэм? Можно его погладить? - и не дожидаясь ответа Вита подошла к грамкину. Она осторожно коснулась пальцами его головы и сразу отдернула руку. Нужно быть все же осмотрительнее. Желтые глаза выглядели недовольными.
- Слушай, Гробовщик, - Вита говорила не смотря в сторону мужчины, - а тебе не скучно сидеть тут и ничего не делать? Целыми днями торчать в закрытом помещении и ждать клиентов... Ладно. Забудь.
Виталия обернулась и с сожалением посмотрела на пустую тарелку. Все же было жаль, что еда закончилась так быстро. Она не ела со вчерашнего дня из-за этой чертовой ноги.
«Как же меня раздражает, что я просто не могу... как это называлось? Пантера говорила... Точно! Регенерировать!»

Просить еду Вита не стала. Просто потому, что девочка глубоко задумалась. Она понимала, что ногу вылечить необходимо, да еще и деньги тратить не надо. Вот только...
Серые глаза свирепо уставились на Гробовщика. Она не понимала его. Любой человек предпочтет деньги всему остальному!
«Как же сложно», - раздраженно подумала воровка, отворачиваясь от хозяина лавки и смотря куда-то в стену. Вообще-то, она хотела, чтобы боль в ноге прошла, но развеселить кого-нибудь... Нет уж. Проще помереть где-нибудь в канаве. Вите было глубоко плевать на всех окружающих, а уж дарить им смех это вообще нечто за гранью ее понимания. Сама она редко смеялась искренне. Девочка уже и забыла когда это было и совсем не понимала, что в смехе такого хорошего.
«Издевается надо мной», - с легкой злостью подумала воровка, резко обернувшись. Нельзя выдавать своих эмоций — это знают все.
- Прости, но я сама справлюсь, - Виталия ярко улыбнулась, склонив голову к плечу и сложив руки за спину. - Пусть взрослых радуют их сила и высокомерие. И да, кстати. За еду я платить не буду.
Сказав эти слова, воровка снова отвернулась и подошла к шкафу с какими-то странными колбочками. Она не собиралась их трогать, просто нужно было чем-то себя занять, пока не наступит темнота. Тогда она сможет проскользнуть в темный переулок так, чтобы ее не заметили. Было неприятно оставаться наедине с Гробовщиком. Такое чувство, будто ее где-то подставили, но когда и где неизвестно.
«Как же меня раздражают взрослые! Строят из себя...» - Вита нервно тряхнула челкой. Она не заметила, как край выжженный печати начал ярко выделяться на белом лбу.
- У тебя есть какие-нибудь интересные книги? - внезапно сорвался вопрос, который удивил и саму Виту. Она не ожидала, что скажет еще что-нибудь этому странному человеку. Просто любопытство взяло вверх. Да и девочка безумно скучала по шелесту страниц и запаху книги.
- У нас была большая библиотека, но я не успела прочесть и половины книг, что находились в ней, - Виталия вздохнула, недоумевая почему решила рассказать незнакомому человеку о своем старом доме.
«Да что он может сделать, если того дома уже давно нет?» - мысленно фыркнула воровка, проводя пальцем по склянке. «Да и если бы смог, мне-то какая разница? Та семья уже дано в прошлом. А прошлое остается в прошлом».
- А, да. Есть у тебя чего-нибудь еще перекусить? Компенсация за то, что я у тебя ничего не украду, - Вита обернулась и нагло усмехнулась Гробовщику в лицо. Она не приуменьшала. Вита действительно могла стянуть у него нечто ценное. - Делись с ребенком. У взрослых же есть... как там его... ммм... Инстинкт к сохранению потомства!
Девочка бодро подошла к гробу и ловко на него запрыгнула так, чтобы не задеть больную ногу.
- Говорят, даже у животных он есть. Неужели ты хуже? - серые глаза Виты так и излучали ехидство, но отчего-то ей было даже немного весело. Не каждый день выпадает шанс вот так поиздеваться над кем-нибудь из незнакомцев.

Вита настороженно посмотрела на Гробовщика, когда он рассмеялся. Она не ожидала, что ее слова вызовут такую реакцию. Все же люди слишком сложные создания.
Девочка внимательно выслушала нового знакомого. В принципе, она была с ним согласна. Но и в чем-то согласна не была. Но возражать не стала. Для чего?
Виталия, оттолкнувшись руками от крышки гроба, подвинулась чуть подальше от мужчины, всем своим видом показывая, что ей неприятен этот разговор, но в связи со своим благодушием, она не будет спорить и возражать. Да и смысла в этом не было.
«В конце концов это его лавка. Я тут вообще оказалась случайно. То что он не выставил меня уже большой плюс», - мысленно уговорила себя Вита не ругаться. Она вообще не любила конфликты, поэтому на всю речь Гробовщика только безразлично пожала плечами.
- Ты прав, - равнодушно бросила слова Вита, посмотрев на темный потолок. Спорить со взрослыми? Да глупее только умереть, споткнувшись и ударившись головой об камень.
Через секунду Вита резко опустила голову и с торжеством посмотрела на Гробовщика. Эта мысль ей пришла в голову совершенно неожиданно.
- А ты ведь рассмеялся, - губы воровки растянулись в улыбке. Не искренней, но близко к ней. - Ты рассмеялся из-за моих слов. Получается, я тебя развеселила. Сделаешь вывод сам?
Вообще-то она не хотела лечиться у него. Гробовщик ее пугал и вообще был странным созданием, который никак не подходил под определение «нормальный взрослый». 
- Я заплатила, - «пусть и не намеренно». Вита скрестила руки на груди и с победой улыбнулась. Она, конечно, подозревала, что Гробовщик сейчас начнет отнекиваться и вообще скажет, что это не имеет отношения к его смеху... Но для воровки это все равно была маленькая, но победа.
Из-за своего прошлого она привыкла полагаться лишь на себя и совершенно не была бы расстроена, если бы ногу ей не вылечили. Виталия бы определенно справилась сама, но сейчас ей почему-то (возможно из-за природной вредности) хотелось заставить Гробовщика вылечить ее. А может она просто хотела проверить границы его доброты и великодушия. Он же не выставил ее на улицу.
- Кстати, - Вита подозрительно сощурила глаза. - А у тебя-то самого есть дети? Или ты их съел?
Последний вопрос был задан с легкой ехидной ноткой, хотя взгляд говорил, что Виталия задала этот вопрос абсолютно серьезно. Она прекрасно знала, кто такие каннибалы и садисты и успела вдоволь насмотреться на последний и услышать о первых.

Виталия с любопытством смотрела за тем, как работает Гробовщик. Вообще-то ей и правда было интересно, что он будет делать. Хотелось прочитать книги о медицине и помогать себе самой, но у нее не было такой возможности. Да если бы и была, где она возьмет лекарства? Обворовать аптеку? Да тогда все узнают кто это сделал. Знания спрятать намного сложнее, чем деньги.
Именно из-за своего внимательно взгляда, Вита сразу заметила, какое впечатление произвел ее последний вопрос. Она удивленно хлопнула ресницами, но ничего не сказала, только молча наблюдала за тем, как Гробовщик скрылся в соседней комнате.
- Ну и что это было? - удивленно спросила у самой себя Виталия. Она подняла поврежденную ногу и осторожно задрала штанину. Там был слой пыли и грязи, за которыми скрывались множество длинных безобразных шрамов от плети. Такие шрамы были по всему телу и они всегда будут напоминать ей о том времени, когда она провела в плену.
Перед глазами промелькнули воспоминания, но девочка быстро загнала их глубоко в подсознание. Не время вспоминать об этом.
Вита быстро оглянулась. Возможно, пока его нет, она может что-то найти? Воровка спрыгнула с гроба и пошла по помещению, заглядывая во все дыры и даже гробы. Ничего интересного не было, да и под взглядом кота, или как там его, обыскивать помещение было неприятно. Будто сам хозяин стоит и смотрит.
Поморщившись, Виталия поковыляла к «своему» гробу, на который успела запрыгнуть прежде чем вошел мужчина. Он нес в руках таз, от которого исходил пар. Вита сразу представила какой он наверно теплый. Улыбка слегка тронула ее тонкие губы, но сразу исчезла, стоило Гробовщику подойти слишком близко. Просто девочка вспомнила, как Паук уговаривал ее искупаться. Тогда она смущалась своих шрамов и печати на лбу. Сейчас все в прошлом, лишь печатать осталась тем единственным, что навечно будет вызывать у нее отвращение.
«Заклеймил будто свою собственность. Заставил нас быть в там...» - Вита быстро прервала свою мысль. Она молча приняла все принадлежности для мытья и сползла с гроба на пол.
Так было удобнее, хоть и пол оказался холодным.
Обмакнув тряпку в теплую воду, девочка поднесла ее к ноге и снова улыбнулась, кода почувствовала тепло на коже. Но ее улыбка быстро сползла, стоило только задеть рану.
«Больно, зараза», - подумала Виталия и зашипела сквозь зубы. Решив, что рану промоет в последнюю очередь, девочка начала методично убирать грязь с ноги.
Через пару минут, стало видно множество синяков и царапин. Но он были у каждого ребенка. Самое отвратительно — это длинные белые полоски от плети. Когда ее били, кожа лопалась до мяса.
Молчание начало напрягать. Чтобы как-то снять гнетущую тишину, Виталия задумалась, чтобы такое сказать. Казалось, что Гробовщик, когда воровка упомянула его детей, что-то ответил важное. Но Вита была слишком мала, чтобы понять.
- Меня тоже чуть не «съели», - внезапно сказала девочка, увидев, что ее шрамы все же заметили. - Правда я сумела себя защитить.
После этого воровка вновь замолчала и начала с особой тщательностью промывать грязь около раны. Она поминутно шипела, но все же справилась с этой задачей.
- Что мне делать теперь? - спокойно спросила девочка, отложив тряпку и смотря на Гробовщика равнодушным взглядом.