>>> Тихий Холм

В какой-то мере, Йохан мог понять разочарованного жизнью начальника охраны, вынужденного остаться в поселении, причем, как бы это ни звучало парадоксально, по причине своей же профессиональной пригодности. Т.е. он был лишен счастья заняться чем-то интересным только из-за того, что работает слишком хорошо. Однако пройдя по необычному лесу примерно с полчаса, Либерт стал на полном серьезе прикидывать возможность создать телепорт да поменяться с суровым бородачом местами. Не поймите неправильно, наемный маг не был из трусливого десятка, да и попутешествовать в жизни ему пришлось немало, однако такие места просто по своей природе нагоняют самое мрачное уныние. Страх. Он пропитывал все. Ненавязчиво, незаметно он проникал своими липкими щупальцами и пытался охватить ими сознание бывалых наемников. Это же подтверждали короткие фразы, долетающие до чуткого слуха мага пустоты, которые выражали опасения и других членов отряда, включая ижущего во глове процессии разведчика.
- А-а-а-а-апчхи! – не удержавшись, громко чихнул волшебник, рефлекторно потуже стягивая пальцами, воротник кашемированой куртки, - Простите… - тихо извинился он, хотя никто не придал произошедшему особого значения.
На войне, знаете ли, не до излишних церемоний. Тем более, что многие из воинов тоже неприятно ежились, от чего напряжение в отряде лишь нарастало все больше. Вообще Бастард предпочитал легкую прохладу (привык в детстве, пока лазил по заваленным шахтерским штольням) , но что-то здесь заставляло желать оказаться в надежно запертом доме, сидя у горящего камина.
- Мистер Гринн, - когда отряд в очередной раз замедлился, в ожидании разведчика, обратился к соратнику волшебник, - Пока мы все равно идем, могу ли я хотя бы узнать, куда, собственно говоря, это мы идем? Или это снова страшная тайна, пока… - волшебник невольно оглянулся, опасаясь, как бы воины не обвинили его в том, что он «каркает», - …не встретили новых «друзей»? – мужчина изобразил в воздухе пальцами кавычки, - Что мы ищем и как? Вы сказали, что те волки – результат заклинания, которое необходимо изучить, но с чего мы планируем начать? Здесь есть какой-то источник аномальной магической энергии? Учитывая то эмоциональное воздействие, что мы испытываем, я не удивлюсь. Это тоже защитное заклинание разума? Здесь кто-то живет, кто может ответить на вопросы? Вы сказали, что вам нужна помощь, но для этого вы должны хоть что-то мне сказать! В конце концов я тоже маг, и обладаю немалой толикой теоретических знаний!
Сказать по правде, Йохана стала раздирать элементарная обида. Его пригласили как надежного наемника, посулили бешеные деньги, попросили о помощи, но в конечном счете он все так же ходит следом за «соратниками», как верная собачонка, не имея никакого представления о происходящем. Не солидно как-то, для сорокалетнего мага.

«Всего лишь исполнитель… - даже мысли, так и не покинувшие головы волшебника звучали как издевательское передразнивание, - Не положено… Не следует… Это было бы актуально, если бы ты меня нанял, но ты мне предложил сотрудничество, мать твою! Нет, даже не так – ты попросил о помощи, а что теперь?» - надо признать Йохан  с трудом удерживался от соблазна запустить простейшее заклятие-выстрел прямо в морду этого самовлюбленного иллюзиониста. Ну, или хотя бы изничтожить его ботинок – пусть с голой пяткой побегает денек, подумает о своем поведении.
Однако в следующую секунду – О чудо из чудес! – мистер Гринн стал отвечать на основной вопрос. Либерт не сразу поверил своим ушам, неужели это ему не мерещиться? Да, глава экспедиции не раскрыл страшных замыслов загадочного мистера Аданна, но хотя бы рассказал о цели ближайшего путешествия. Это однозначно успех, и за него стоит выпить!
«Может атмосфера этого места так на него странно действует? – серьезно задумался Бастард. Будучи волшебником, он ничуть не исключал возможность подобного воздействия странной энергетики на разум иллюзиониста, - Надо ловить момент!»
- А… - только начал производить на свет звуки странствующий маг, как его бесцеремонно перебили.
- Сюда! – громко оповестил разведчик.
Волшебник захлопнул рот так же резко, как и открыл секунду назад. Облом! Вот интересно, это у него карма такая или же кто-то из высших Богов так шутки шутит? Нет, можно предположить, что кто-то из них просто страшно мстит, но как-то Либерт не тешил себя излишним самомнением, прекрасно понимая, что для такой чести он слишком мелкая сошка. А вот шутки пошутить… Ни дать ни взять, неугомонный Вайлор прикалывается.
«Ох, аукнутся мне эти мыслишки…» - невольно задумался маг и тут же поплатился за это.
Неприятный, резкий хруст разнесся по округе, заставив тут же оберунться матерых солдат.
«Спалился.» - рефлекторно констатировал Йохан (хотя перед кем, если кругом все свои?) и только потом, наконец, смог классифицировать неприятный звук.
Глаза волшебника медленно спустились под ноги. Если бы не времена бытности наемным полигонным магом в горячих точках (где он одним только чудом, принадлежащим всемогущим Богам не помер), то Либерт как минимум завизжал бы как десятилетняя девчонка. И хоть скелеты он видел не часто, но должен был признать, что голые косточки, пусть и человечьи, выглядят вовсе не так отвратительно, как оторванные и подгнившие конечности тех же существ.
- Скелет… - тупо проинформировал он окружающих об очевидном.
Предполагать, кому он ранее принадлежал, не приходилось – и так все понятно без слов. Судя по цвету кости, скелет свеженький, а значит, большого выбора среди предыдущих владельцев иметь не может. Весь отряд мгновенно напрягся так, словно им в неприличное место кольев насовали, да провернули разок вокруг своей оси. Однако ни врагов, ни даже намека на вражеское присуствие обнаружено не было. Энергетика витала все та же, но видимой или, хотя бы, ощущаемой угрозы не было ни малейшей.
Йохан, чуть ли не силой заставил себя подойти поближе к краю поляны так, что бы получше рассмотреть то, что было на ней. После десяти секунд такого сосредоточенного процесса, мужчина очень тяжело вздохнул. Ответ был более чем очевиден, а идеальный кандидат на роль исполнителя – и того лучше. Нет, возможно, мистер Гринн и не согласиться с эти вариантом, но… откровенно говоря, кто ж его спрашивать-то будет? Что бы вызвать ту тварь, что пожрала их товарища, надо было выйти на поляну, окруженную так неестественно тесно и ровно растущими деревьями. Очевидность этого факта понятна даже младенцу, но кто пойдет на сей самоубийственный риск? Воины? Они защищены доспехами, вооружены усиленным оружием и если услышат приказ, то несомненно поспешат его исполнить. Но попробуй докажи хоть кому-то – начиная от него самого и заканчивая его соратниками – что он не смертник? Маги? Они вооружены арсеналом заклинаний, но кто в случае необходимости будет вести обстрел мощными заклятиями? Кто прикроет воинов и окажет им магическую поддержку? Нет, идти должен тот, кто может моментально свалить настолько далеко, насколько обычный гуманоид просто физически не может. Нужен мастер побега, нужен  мастер магии пустоты.
- Я не далеко… - брюнет подмигнул мистеру Гринну и шагнул на поляну, пока тот не успел что либо возразить.
Мужчине только и оставалось надеяться, что профессиональные наемники быстро поймут, что к чему и в случае необходимости прикроют. Либерт вовсе не собирался бросаться в пекло очертя голову без малейшего плана действий. Напортив, он тщательно продумал каждый шаг. Он собирался пройти на метров 15-20 к центру поляны, как раз настолько, что бы одного Мерцания хватило, что бы спрятаться между деревьями. Если же этого расстояния окажется мало, что бы вызвать неизвестного хищника, мужчина планировал пройти чуть глубже, и в случае опасности опять же применить Мерцание, а остаток пути до леса пробежать уже своими ногами. Вот только волшебник явно не учел человеческую природу, ведь понятие «чуть глубже» может быть весьма разным и если неизвестный монстр (или что там еще) сразу не появится, то напряженный брюнет вполне может так осторожненько «проковылять» чуть ли не полполяны, пока не сообразит, что ушел слишком далеко.

«Вот теперь я ощутил всю глубину собственной глупости…» - печально констатировал волшебник, материализуясь  и осматриваясь по сторонам.
Каким же идиотом надо было быть, что бы забыть наипервейшую заповедь волшебника, сующегося в самое пекло: наложить на свою тушку защитные чары. Увы и ах, поезд ушел. Теперь Либерт находился между двух огней. В смысле, между двух очень острых челюстей. Причем, что было обиднее всего, на волков любимый фокус Йохана с исчезновением… некоторых вещей, по понятным причинам не сработает.
«Соображай быстрее ловкач, пока твои косточки не стали волчьим зубочистками…»- Бастард просто не мог избавиться от неуместных мыслишек.
Прямо в морду ближайшей клыкастой твари была отправлена Стягивающая стрела, в качестве угощения для твари, что приближалась с противоположной стороны, Либерт тут же отправил отправил  Пронзающую иглу, а сам тем временем попытался влезть на высокую ветку дерева, перед которым же и стоял.
«Волки ведь не умеют лазить по деревьям?» - промелькнула здравая мысль.
Если Йохан успеет взобраться повыше, то там уже сможет наложить на себя Щит пустоты и хорошенько присмотреться к таинственной фигуре в балахоне.

Резкая боль прорезала левую руку с такой силой, что перед глазами помутнело. Магические клыки теневой твари вцепились за секунду, до создания простейшего атакующего заклинания. А какой был план… И как легко он рухнул, словно домик из декоративных игральных карт. Стрела, выпущенная союзником, спасла шкуру незадачливого волшебника. Если он выживет, то выслушает от Гринна столько приятного, что и врагу не подаешь. И ведь прав будет подлец!
- Либерт, под защиту! Вас окружают! – послушался голос иллюзиониста.
Рефлекторно, маг пустоты обернулся на голос. Ну да, легко скакать «под защиту». А как? С двух сторон приближаются волки, которые наверняка кинуться на убегающую жертву, а сади еще парочка виднеться, одного из которых на силу отвлекли от вкусного (хоть и туповатого) волшебника. «Прыгнуть» он сейчас не может а на телепортацию нужно слишком много времени. Так как же ему это сделать? Маг еше раз взглянул на крадущихся, на него хищников. Медленно, прижавшись телом к земле, внимательно следя за оппонентом. Прямо как настоящие волки, а они ведь из тени…
Мысль выскочила внезапно и неожиданно. Впрочем, в пылу сражения не бывает иначе. Они ведь созданы при помощи заклинания. Оставался один вариант спастись, вот только одна проблема – успеть бы. Каким бы сильным не был этот незнакомец сильным, он все равно использует магию. Может быть не привычную, может быть отличную, но основанную все на тех же треклятых принципах. Убежать Либерт все равно не сумел бы, а так хоть малый шанс на успех, но был.
- Не могу, прикройте! – лаконично ответил Грину волшебник, надеясь что тот поймет правильно и начал сосредотачиваться.
Нужно было семь секунд концентрации. Не так уж и много для довольно сильного отменяющего заклинания, но и не так уж и мало для самого разгара смертельного сражения. Теневые твари были плодом магии, ее созданием, а значит Сфера небытия, согласно всем магическим законам мира, должна была уничтожить. Ну вот и все: пан или пропал. Если успеет – то выйдет победителем, если нет – будет загрызан живьем. Немного бесславная смерть для странствующего наемника, не находите?

Семь секунд. Семь секунд страха, отчаяния, боли. Семь секунд адовой смеси, которой не на секунду нельзя поддаваться. Хотелось обернуться назад на иллюзиониста, объяснить что происходит, дать понять, что у него есть план, но времени просто не было. Время. Всегда это проклятое, роковое время. В каждой схватке оно решало если не все, то очень многое. А для мага, время решало еще больше. Волшебник даже прикрыл глаза, мгновенно погружаясь в подобие легкой медитации, полностью концентрируясь на магических потоках внутри собственного тела. Заклинание не столь сложное, но объемное. Энергию нужно собрать и выплеснуть разом, а это требует времени. Целых семь секунд. Где-то глубоко в подсознании мага пустоты, что-то всколыхнулось. Это был рык зверя, ставший неожиданно громче, за ним последовал звук сгораемого воздуха, после чего щеку волшебника на секунду обожгла волна горячего воздуха. Зверь исчез, но не его место пришел другой. Много других. Осталось немного, совсем чуть –чуть, совсем капелька… буквально секунда… Если бы волк был настоящий, то слюна с его клыков уже капала бы на лицо волшебника. Йохан резко открыл глаза, высвобождая собранную энергию. На секунду перед его взором предстает распахнувшаяся пасть теневого чудовища, исчезая настолько быстро, что человек даже испугаться, толком не успел. Волна магии пустоты волной пронеслась по округе, мгновенно отменяя абсолютно всю магию в зоне поражения, накрывая таинственный прибор и уничтожая всех теневых волков.
Либерт устало плюхнулся на колени: сработало. Слава Амунису – сработало! Теперь можно спокойно взвыть от боли…
- В первую очередь безопасность отряда, - морщась от неприятных ощущений от перевязки пропитанными пахучей дрянью повязками, проворчал Бастард, - Теневые волки не чувствуют боли, страха, стыда, предела. Сколько бы вы потеряли, прежде чем перебили всех? Лучше отдать аппарат, чем потерять половину отряда за его сохранность. Да и… - мужчина немного смутился, - Самому жить тоже хочется больно, - он нехотя махнул здоровой рукой, - Я сам дров наломал: мог хотя бы защитное заклинание произнести, так нет же – в пекло полез, без предупреждения.
Взгляды боевых товарищей льстили мужчине, но и напоминали о собственной глупости. Сейчас все обошлось, его прикрыли, а затея с заклинанием общего действия сработала, но что будет в следующий раз? Нет, геройствовать тоже надо с умом и о защите забывать никогда не стоит.
- Вынужден извиниться за мои столь резкие слова ранее…. ….Отсутствие определенности в данной ситуации - наш самый главный противник.
Когда иллюзионист снова закончил говорить, брюнет опять махнул здоровой рукой. Впрочем, ладонь снова легла на свежую повязку.
- Проехали, - лаконично обозначил он окончание обоюдных извинений, - Там был человек, - неожиданно вспомнил маг, указывая рядом с аппаратом, - А может и нет! Он был в балахоне: глубокий капюшон скрывал все лицо. Знаю, что у него были руки, тело и голова. И еще у него было что-то под телом – слишком высоко плечи расположены. Может ноги, а может хвост, как у нага, а может левитировало тело в воздухе – хрен его разберет. Единственное что на орка не тянет – уж больно плечи маловаты, хотя в мире всякое бывает. Не густо, поснимаю, но одно знаю точно – это был маг. И он следил за схваткой! Я хотел залезть на дерево и присмотреться, да… Ну, вы сами видели.
Взгляд привлек разведчик, широким жестом приглашая мага пустоты за скромный походный стол. Это вызвало легкую улыбку на губах мага пустоты. Улыбку с ноткой настольгии. Все-таки он был, в том числе, и наемником и некоторые традиции не гоже было игнорировать.
- Мы еще обязательно поговорим об этом, - тихо добавил Либерт, обращаясь к Гринну, - Но сейчас надо воздать по заслугам пройдохе Войлару – традиция такая.
Он улыбнулся и легонько приободряющее хлопнув иллюзиониста по плечу, направился к приветливому Луке.
- Ну что? Вышел из боя – гордись что живой! – с легкой усмешкой произнес он знаменитую в некоторых кругах фразу, потрясая перебинтованной клешней. Это тоже была небольшая традиция – не забывать напомнить о новых боевых шрамах, пусть даже если оных и не останется.
В желудке приятно заурчало. Может быть, скромный военный перекус и не мог утолить голод наемников полностью, но вполне мог притупить его и дать свежий прилив сил. Который сейчас им определенно не помешает.

Что может быть лучше, чем полная тарелка питательной похлебки, после проведенного стремительного боя? Конечно, на вид предложенное следопытом яство было несколько не аппетитным, но в боевых походах всегда так. Главное, что это съедобно, достаточно питательно, что бы быстро восстановить потраченные силы и не заставляет потом два часа безвылазно сидеть по всем окрестным кустам. А если желаете жареных устриц в винном соусе, то в военные походы лучше не ходить вовсе.
Йохан с благодарным кивком принял миску их рук расторопного разведчика. Ложка тут же весело застучала. Бастард с явным аппетитом наворачивал содержимое посудины, позволяя взволнованному Луке поделиться впечатлениями о пережитом и вдоволь поностальгировать о безвозвратно ушедшему детству. Однако на последней фразе, Либерт невольно бросил на говорившего разведчика недовольный взгляд, словно соглашаясь со вспыльчивым пиромантом.
- Поосторожнее бы ты со словами, - хмуро произнес маг пустоты, - Того гляди – накаркаешь, на наши головы. Мало тебе было темных заклинаний?
Наемный маг уже как раз заканчивал трапезу, а потому встал на ноги, и жестом пригласил разведчика показать, куда отнести пустую посуду. Когда наемники отошли на десяток метров от мага огня, оставшегося на месте, Йохан легким движением руки притормозил Лука.
- Плохая примета считается – мифы о темных магах вслух вспоминать, на землях где сейчас находишься и сейчас кровь проливаешь, - тихо начал брюнет, настороженно поглядывая по сторонам, - Но есть одно обстоятельство, что не дает мне просто мимо ушей пропустить сию информацию. Ты сказал легенда о неупокоенном темном маге? А поподробнее можешь вспомнить? В каких землях, согласно этим твоим байкам, этот призрак недобитый шатается и насколько места твоих детских проказ совпадают с нашим маршрутом дальнейшего передвижения? – волшебник внимательно посмотрел к глаза разведчика и еще тише добавил, - Это может быть очень и очень важно, так что постарайся вспомнить как можно больше!

Подобно глубокой плошке, кою недавно маг держал в своих руках, быстротечный перерыв подошел к концу. Время разговоров, как и время трапезы, завершилось уступив законное место делам и заботам, ради которых ходоки сунулись в эти смутные края. Каждый был при деле: воины обсуждали прокладываемый маршрут, маги обсуждали результаты обследования прибора. Попутно все готовились продолжить путешествие. Пожалуй, Йохан был, чуть ли не единственным человеком в отряде, который чувствовал себя не совсем на своем месте.
Вскоре прибыло ожидаемое подкрепление. Само их прибытие словно вселило новые силы и уверенность в отряд, которые впрочем, нисколько не уменьшили профессионализма и разумной осторожности. Бастард честно попытался выслушать указания иллюзиониста относительно таинственного прибора, но… Толи он был глупее, чем считал, толи механизм аналогично сложнее. В любом случае, кроме союзов, местоимения и предлогов в речи загадочного нанимателя было не понятно ничего. Либерт терпеливо ждал, когда последние приготовления закончиться и отряд снова двинется в путь. Благо, что ожидание сие было не таким уж и долгим. Совсем скоро отряд сформировался в боевое расположение и двинулся дальше. На этот раз маг пустоты оставил попытки бессмысленного героизма (зачастую больше похожего на полнейший идиотизм) и строго следовал соответствующему порядку, оказавшись под защитой доблестных воинов. Положительная сторона заключалась в том, что и мастер иллюзий тоже был магом, а соответственно так же шел в центре процессии.
- Мистер Гринн, - немного подумав, обратился волшебник к брюнету, - Могу ли я поинтересоваться, что будет когда мы обезопасим все приборы? Не будем же мы бегать от одного к другому, снимая обрывочные показания, верно? Что будет когда последняя машина окажется в безопасности? И как вы думаете – с очки зрения профессионала, обладающего хоть какой-то информацией – чего мы можем ожидать еще? Что-то мне подсказывает, что в следующий раз мы рискуем встретить нечто посерьезней, парочки черных «песиков».

Отредактировано Йохан Либерт (2015-07-21 23:03:24)

Йохан сам не заметил, как заслушался пением птиц. Чем дальше в лес заходили ходоки, тем больше на пути встречалось зверей. Они не спешили  показаться на глаза, вполне разумно прячась от чужаков, будучи довольно мелким зверьем, но все-таки их вполне реально было заметить. Благодаря давним урокам Мартина и долгим путешествиям, маг пустоты мог заметить лисьи следы среди высокой травы, местами ободранную кроликами внизу вековых деревьев кору, ежика, свернувшегося в клубок среди раскидистой грибницы, ожидающего, пока гигантские чужаки покинут его охотничьи владения и, конечно же, как говорилось ранее птиц. Их не было особо видно, на зато замечательно слышно.
Однако, в отличаю от иллюзиониста, Бастард не спешил полностью отдаваться во власть любования прикрас природы. Хоть он и вел беседу, но подобно боевым товарищам, был предельно собран, внимателен и максимально осторожен. Разве что, не держал в постоянном напряжении руки, оставляя их как раз наоборот – максимально расслабленными. А мистер Грин, тем временем, отвечал на вопросы. Впрочем, ничего существенно нрврго он не успел поведать, однако его обращение к новому члену команды явно изменилось в лучшую сторону, что не могло не радовать. Конечно, он продолжал скромничать, мол знает и умеет он не больше остальных, но Либерт был уверен «на все сто», что маг разума лукавит. Впрочем, размышление на эту тему прервало неожиданное сообщение: впереди виднелась знакомая фигура. Памятуя недавний печальный опыт, бастард уже приготовился плести защитное заклинание, но когда отряд подошел ближе к предполагаемому месту расположение гипотетического противника, там никого не оказалось. Даже намека на то, что здесь вооще хоть кто-то был, не было заметно. В том что Лука не свихнулся, подозрений не было: если этот  лучник сказал, что видел, значит видел! Но тогда как?
- Сто против одного ставлю, что это был он! – буркнул себе под нос волшебник, надеясь что его никто не услышал.
Отряд продолжил путь, а мистер Грин задал ответный вопрос:
- Неужели вам, мистер Либерт, ни разу не приходилось сталкиваться с магами тьмы или другими обладателями запретного дара?
Йозан невольно скривил физиономию в недовольную гримасу. Риторический вопрос? Сейчас столько развелось магов тьмы, что хоть рекламную акцию организовывай: «Для мага тьмы – камера в тюрьме Министерства Магии с дополнительным сроком: два, по цене одного!».
- А как вы полагаете? – меланхолично ответил маг пустоты, - С десяток магов тьмы видел точно. Крайне неприятные типы, должен заметить. Но они не идут ни во что, по сравнению с магами крови, например. Хотя и с этими обычно срабатывает простая логика. Но самое паршивое, что я видел – магия инферно. Они полные психи, и рядом с ними сам таким же начинаешь становиться! Но я знаю не больше вашего. Все так и есть, ловушки, засады, удары в спину, подкуп продажных слуг, извращенное чувство нормы в целом. Все более, чем предсказуемо, - Либерт на секунду замолчал, после чего неожиданно спросил: - Думаете, он заманивает нас в ловушку? Темные маги не склонны просто пугать, скорее наоборот, сначала делать, а потом уже, когда ты на последнем издыхании пытаешься удержать единственную ниточку жизни в своем теле, угрожают, что «Это только начало, дальше еще хуже будет». Я уверен, что этот «повелитель волков», при готовил для нас крайне неприятный магический сюрприз. Лука сказал, что в этих местах есть легенда о бродящем духе темного мага. Не может быть это как-то связано с нашим «товарищем»? Вы случаем этой байки не слышали? Что в ней говорится?

Отредактировано Йохан Либерт (2015-07-28 00:33:37)

Процессия медленно шла своим путем. Воины по-прежнему держали руки на рукоятях своих клинков, а волшебники все так же были готовы сплести максимально быстрое и эффективное заклинание в любой момент. И только маг пустоты, даже не заметил, как все-таки немного ослабил бдительность, невольно уделяя внимание разговору с иллюзионистом. Впрочем, было похоже что это увлечение было взаимным.
Собеседники ловили все: жесты, мимику, смену интонации, мимолетные, казалось бы, незначительные паузы в, обычно, гладкой речи. Впервые за все долгое и изнурительное путешествие, Либерт почуствовал что стал не просто полезен Грину, но даже интересен. Правда иногда, это вызывало скорее новую волну подозрений, нежели разлость.
Вот, например, Салливан произнес невинную фразу, о желании обсудить природу и случаи встреч с темными магами. Казалось бы, учитывая обстоятельсва, в которых они находиться сейчас, такой вопрос был бы весьма уместен… Казалось бы! То как маг разума это сказал, не оставляло сомнений: разговор будет определенно не простым. Может это и не будет допрос с пристрастием, но мужчина явно стал подозревать что-то неладное. Ага, щаз! Так Либерт и рассказал все о своем прошлом. Не дождетесь!
Однако кроме изучения собеседников, маги обсуждали и дествительно важные вопросы, мало по малому, давая самые неожиданные подсказки, для создания все более целостной картины.
- Прогнать… - покусывая нижнюю губу, пробормотал себе под нос Бастард, - ну, если предположить что здесь обосновался адепт, прикрываясь удобными местными байками, то этот вариант возможен. Однако «простой адепт», никак не мог создать то уникальное заклинание, от которого вы так эффектно избавились давешней ночью. Создать такую свору пожирающих золото волков… Нет, даже самый везучий из адептов, не способен настолько «напутать».
Йохан снова задумался, но тут же продолжил, словно высказывает мысли вслух.
- Мы оба знаем, что если Лука говорит, что видел кого-то, значит этот «кто-то» был. Но почему же мы не нашли никаких следов? Предположим, он парил в воздухе при помощи магии соответствующей стихии, но даже тогда оставались бы хоть какие-то следы: примятая трава, разбросанные в разные стороны листья… А у нас ничего, т.е. совсем, даже путники там не останавливаются. Левитация в чистом виде? Я что-то подобное слышал, но не встречал раньше. Возникает вопрос: что видел Лука?  К меня два варианта: либо существо способно зависать в воздухе, не оставляя никаких следов; либо это была иллюзия, насланное на нашего следопвта.
Мистер Грин, как я могу судить, вы сильный маг разума. Возможно даже элитный. Скажите, не заметили ли вы чего нибудь необычного, специфического, свойственного только для вашей магии?

Отредактировано Йохан Либерт (2015-07-28 23:11:30)

Что может быть хуже встречи с магом тьмы? Только слушать хвалебные оды этому искусству. Если честно, слова иллюзиониста показались Йохану несколько подозрительными. Нет, поймите правильно маг пустоты никогда не отрицал того факта, что магия тьмы весьма сильна и опасна. И это абсолютная правда, что само по себе это искусство искажает саму суть своего адепта, но… все это в разумных пределах! Как известно магия – не чудо, а волшебники – это в первую очередь ученые, не многим отличные от алхимиков, собирателей энергии и машиностроителей. Любой маг, какую бы он не изучал магию, исходит из определенных параметров, ограничений, данностей. Заклинания, способные нарушать законы бытия Мистериума, обходя законы физики, сохранения энергии и многих других ограничений материального мира, по праву зовуться «великими». Даже величайшие заклинания первых кругов, все же продолжают следовать этим законам, как не крути. И согласно этим законам, армия волков пожирающих драгоценные металлы, должна была создаваться магов устрашающей силы, даже исходя из общего показателя магии тьмы. По крайней мере, с точки зрения Бастарда.
Впрочем, по обыкновению Грин продолжил кормить собеседника сплошными «я ничего не могу сказать», выставленными в форме скромных, ничем не подтвержденных предположений. Беседа в стиле «А что если? - Нет, не так!», проходящая исключительно в одностороннем порядке, стала порядком утомлять. В конечном счете, все сводилось к одному: встретим, набьем морду, вот тогда и расспросим! Что ж, весьма разумно, если подумать, тем паче что ближайшая возможность образовалась довольно скоро.
- Отступайте! – в голосе опытного разведчика слышался неподдельные нотки ужаса и шока. Он определенно успел увидеть что-то такое, что реально смогло его напугать.
Буквально через несколько мгновений ходоки смогли увидеть, что именно он ухрел. Змеи! Огромное полчище темных, вливающихся в единый живой, шевелящийся и шипящий ковер, черных, со светящимися рубиновыми глазами змей. Либерт был готов поставить свою правую руку на то, что они ядовиты.
- Надеюсь у вас есть идеи что это и как с ним бороться, мистер Гринн?
Невольно пятясь назад, вместе со всем отряжом проговорил волшебник. Поямтуя о недавнем горьком опыте, первым делом он решил возвести личную защиту, концентрируясь на заклинании  Щит пустоты. И лишь когда вокруг его тела появиться надежная защита, тогда он уже будет рассматривать возможные варианты действия, исходя из действия своих боевых товарищей.

Магия может восхищать и пугать одновременно. Любая магия, а магия разума – и подавно. Всего одно заклинание заставило отряд людей действовать, подобно единой боевой машине, без слов и жестов, лишних приказов и даже мыслей синхронно выполняя действия, словно обладали единым на всех разумом. И Йохан чувствовал это унисон выплески вающейся силы. Но он не был ее частью: будучи магом пустоты, у Либерта не было возможности присоединиться к волне единой атаки своих боевых товарищей.
- Сосредоточьтесь на фигурах! – кратко проинформировал иллюзионист.
Что ж, приказ получен. А приказы, как знает любой наемник, не обсуждаются, а исполняются. Вслушиваясь в ритм боя, Йохан выхватил подходящий момент и по очереди запустил в каждого из двух силуэтов по одной Пронзающей игле.
Цель была проста: проверить как тела отрегируют. Не будут ли они игнорировать магию пустоты, подобно стрелам Луки? Если же результат окажется положительным, то в фигуру, «возглавляющую» змеиную атаку, отправится уже Стягивающая стрела, а пока заклятие будет восстанавливаться, бастард планировал наслать на балахон Исчезновение, надеясь, что если не всю ткань, то хотя бы капюшон заклинание «растворит». Дюже хотелось узнать, с кем именно они сражаются, с живым человеком ли (или нелюдем) хотя бы, или с полу прогнившим трупом?

Отредактировано Йохан Либерт (2015-08-05 23:38:27)

Пусть заклинание исчезновения не сработало, но все же физиономию противника ходоки узрели. И нельзя сказать, что это не произвело должного эффекта. Бастард почувствовал, как по всему его телу пробегает неприятных холодок. Он много странствовал по свету и много чего видел. Но всегда находиться то, что снов аи снова может напомнить о том, что такое страх и отвращение. Открывшееся зрелище было… мерзким. Это по меньшей мере. По большей же – пугающим и самым что ни на есть отвратительнейшим. И судя по голосу иллюзиониста, его это тоже впечатлило.
И снова нужно было применить сферу небытия, да только как это сделаешь, коли нужно воздействовать сразу и на всех? Вариант один – нужно лезть в самую гущу событий! А перспектива эта не радовала ни разу. Представив, как все эти извивающиеся твари на тебя наползают всей массой своего тела, Йохан невольно вздрогнул. Конечно, он сейчас защищен, но надолго ли хватит его щита при такой интенсивной атаке? Но как водиться, выбора все равно не было. И вариант действий, как водиться был только один.
- Мне нужно пробраться как можно ближе к этим тварям, - перекрывая шум битвы, прокричал Йохан, - Этих змей слишком много и щит может не выдержать!  Поэтому попробуем пробить проход в этом полотне при помощи огня! – он посмотрел на пироманта, - Когда остановлюсь, значит зашел достаточно глубоко, и начал плести заклинание! Тогда постарайтесь меня прикрыть, не угробив при этом!
И с этими словами он двинулся на кишащее полотно живой магической массы. План был прост: при помощи потоковой магии огня. Пробить достаточно глубокий проход в кишащем месиве под ногами. Это позволит сохранить как можно большую прочность щита. Расстояние, покрываемое требуемым заклинанием, Йохан помнил лучше собственного имени, а определять расстояние на глаз он научился еще во время занятий с Мартином. Для мага пустоты это незаменимый талант. Лвставался лишь один вопрос: на сколько четко может маг огня прикрывать объект, не цепляя его при этом собственными заклинаниями. Как бы то ни было, как только Либерт дойдет до искомой точки, он тут же , не медля ни секунды, начнет творить Сферу небытия, полностью положившись на боевых товарищей.

Каждая змея в отдельности была просто «ничем». Она буквально мгновенно испарялась, при столкновении с неравным противником – чистой магией пустоты. Но их было настолько много… Нет, даже не так. Их была просто чертова прорва. Это мерзкое «одеяло», расстилающееся по земле, кишело сонями, тысячами, сотнями тысяч, а возможно, даже миллионами противных порождений чистой тьмы. Только теперь Йохан осознал, насколько важно его присутствие в группе. Он-то вначале грешным делом подумал, что его держат в качестве личного пропуска подальше, если дело станет совсем худо, однако на практике его роль была куда более достойной. И опасной. Ни магия огня, ни тем более, магия земли не могли нанести этим тварям реального вреда. Первое лишь отпугивало их, а второе могло только защитить. Однако хоть пламя пироманта и не могло уничтожить тьму. Но его отпугивающего эффекта хватало, что бы хоть чуть-чуть уменьшить натиск назойливых змеек.
И вот свершилось – заклинание сплетено и сработало. Словно тонкий часовой механизм, идеально, вплоть до миллиметра. Однако хоть кишащее марево ползучих тварей и было бесследно уничтожено, сами волшебники никуда не делись. А вот их мерзкие полуразложившиеся рожи, теперь были выставлены всем на обозрение.
Воины тут же стали окружать полуразложившихся темных магов, в то время как Йохан спокойно отсчитывал в уме оставшиеся секнды. Минута. У волшебников с обеих сторон была ровно минута до тех пор, пока эффект воспроизведенного заклинания не испариться. Ровно минута на то, что бы решить какое заклинание лучше сплести и как выгоднее его применить. У Либерта, как водиться, выбор был не велик. Из атакующего арсенала, была лишь парочка заклятий-выстрелов. Магия пустоты – это самый эффективный способ борьбы с магией в целом, но, как известно каждое заклинание почти требует перезарядки. Правда, был еще один вариант, но с ним одному было не реально справиться, нужно было прикрытие.
- Мне нужно прикрытие, - не долго думая объявил волшебник, - Как только эффект от сферы небытия пройдет, мне нужна будет защита, для ослабления врага.
Конечно, можно было снова попробовать создать щит пустоты, но на него потребуется еще 10 секунд, которых в запасе просто не было. Вместо этого, Бастард решил в очередной раз понадеяться на своих товарищей, и при первой возможности создать пентаграмму "Нулевой зоны", которая позволит более эффективно атаковать врага любой магией. Оставалось надеяться на то, что соратники не подведут и в этот раз.

Лишенные магии противники казались беспомощными. Но только казались. По краней мере прежде чем рассыпаться на мелкие остатки, один из них успел забрать жизнь одного из воинов. Всего одну… целую жизнь. Существование наемника всегда связано с риском смерти в любой момент, но умереть так нелепо и бесславно. Всего лишь из-за того, что на секунду поверил в собственную безопасность? Еще одно напоминание, что расслабляться нельзя никогда.
Йохан горел безумным желанием присоединиться к Гринну в изучении странных останков, но предпочел дождаться окончательного приговора для второго монстра. Он оставил это удовольствие воинам, ведь эффект от произнесенного до селе заклинания действовал и на него самого. Однако он не отводил взгляда от действа и был готов при первой же возможности метнуть в чудище Стягивающую стрелу. Он лишь на мгновение отвлекся, молча кивнув в ответ молчаливому разведчику, когда тот ободряюще хлопнул его по плечу. Бедняга казался замшелым стариком, но из-за всех сил старался не показывать смертельной усталости. Это было достойно уважения. Профессионал всегда остается таковым. А ведь впереди еще один пункт назначения.
Лишь когда последний из оживших мертвецов падет безвольной кучкой прогнивших останков, Бастард позволит себе присоединиться к иллюзионисту и попробовать что-нибудь понять из сих бренных останков. Но только после окончательного падения врага, не раньше!