О, пустыня! Что за прекрасное место для путешествий! Правда, не очень дружелюбное для людей, но феньки там уживаются! А значит и вифреи тоже. По крайней мере не очень долгое время.
По странному стечению обстоятельств один вифрей нынче путешествовал по пустыне, да еще и в компании трёх менее ушастых и хвостатых (зато столь же рукастых, ногастых и головастых). И было бы у них всё хорошо, если бы не пресловутая война с орками и бегущий с поля боя генерал с отрядом. Так что теперь у четвёрки намечались некоторые изменения в планах.
- ТРЕВОГА!!! ОРКИ! ОРКИ!!!
- Круговая оборона! Боевое построение! Защищать генерала! Этих к повозке! Живо!
Изначальные переговоры как-то не удались, а последующие могли и не случиться. С орками, как известно, переговоры выходят так себе. Четвёрка, очевидно, перешла на последний приоритет и могла спокойно сбегать своими средствами, коих было предостаточно. Киб, например, мог попросить фантома помочь с верёвками или просто стать несколько меньше. Но без помощи отряд людей имел все шансы проиграть напору орков, что означало весьма плачевные последствия для великого генерала, а значит и всей армии. Нет, этого допускать никак было нельзя.
- Капитан! Не хочу вас отвлекать от важного дела, но я готов поспособствовать сохранению жизни вашей и ваших людей. Это можно сделать и в нынешнем состоянии, но со свободными руками будет чуть проще. - Иллюзионист включил Чтение мыслей чуть раньше, так что теперь подловить момент внимания капитана было чуть менее сложно. Конечно же можно было пойти более жестким путём, но чтобы помочь военному, надо было в первую очередь "позволить" ему принять помощь и отдать приказы. - От орков всё равно придётся отбиваться, а сообща и под командованием профессионала я рассчитываю на чистый успех. - Он дружелюбно улыбнулся, прямо сейчас опасаясь разве что тычка от солдата рядом с приказом заткнуться. Не похоже было, что Хайрис был в ситуации, когда можно было отказываться от помощи, даже если помощь исходит от невооруженного вифрея.

Пост 1.
Как уже завелось, Джессика знала, что является магнитом для неудач и всякого рода происшествий. И вот, когда в очередной раз, казалось бы, в обычный поход в команде заинтересованных одним делом лиц, на них, мирно прогуливающихся по песчаным просторам, любующихся золотистыми барханами, налетели имперские разведчики, Эллис уже знала, что ответами на стандартные вопросы "Кто вы такие? И чего вам здесь надо?" они не отделаются. Она отчаянно возмущалась, когда ее наглым образом вязали, словно барашка на убой и требовала вернуть ей оружие. Однако, когда их компанию привели пред ясны очи некоего капитана, кудрявая арбалетчица прикусила язык и заметно попритихла. Пусть другие кличут на свою голову беду своим же врагом-языком, а она постоит и послушает. Конечно, создав вид безропотный и невинный, она уже прищупалась к узлам на своих запястьях и была намерена проверить, справятся ли ее ловкие пальцы с этой задачей, но пока не спешила предпринимать попытки развязаться. Но как только им были заданы ожидаемые Джессикой вопросы, над лагерем зазвенел рог и была объявлена тревога.
- Приплыли -, сглотнув, выдохнула Джессика себе под нос и почувствовала, как ее бросило в холодный пот. Помереть, будучи связанной без возможности защититься, было не самой лучшей смертью в ее понимании. Их грубо оттолкали к повозке, где Джессика принялась пытаться сладить с узлом на руках.
- Хреновы наши дела -, резюмировала она в то время, как другие из их четверки уже активно начинали вовсю магичить.
- Эй, верните оружие! Дайте мне арбалет! - пыталась окликнуть она хоть кого нибудь из защитников повозки, чувствуя нарастающее нервное напряжение. - От нас будет больше пользы! Мы служим Империи и хотим ее защищать! - в конец отчаявшись, кричала Эллис пытаясь воззвать солдат к патриотической солидарности.

Нападение на караван сильфида восприняла почти спокойно. Вывернутый в крике рот солдата, отрывистые приказы капитана и звуки доставаемого оружия означали одно: скоро на счету будет каждая минута, а количество крови на квадратный метр поля превысит санитарную норму. Для лекаря это было привычно, и, стало быть, не страшно.
- Я - целительница, - напомнила капитану Аминаэль, вспоминая, сколько чуши наговорила ему же, напрашиваясь в путешествие с караваном. Как старательно изображала студетку Аклории (спасибо генам, выглядела эльфийка лет на 20 по человеческим меркам), и уверяла, что нуждается в столь ценном опыте. Брр. Поверил ей бравый воин или нет, она так и не поняла. Но в караван её взяли.
За ценным опытом тоже далеко ехать не пришлось - орки нашли их сами. Так что можно было спешиваться и идти исполнять свой долг.
Аминаэль пробралась в центр группы солдат и сконцентрировалась на Пентаграмме Исцеления, повторяя необходимые слова и жесты. Кто знает, чем может обернуться эта стычка, лучше было заранее позаботиться об эффективности заклинаний. Порадовавшись жизни, девушка сосредоточилась на стойкости, необходимой людям в бою. Затем пришёл черед вспомнить о собственной чудотворной ауре, позволяющей союзникам держаться даже на грани жизни и смерти.
Напоследок Ивица окинула взглядом связанных пленников, в который раз удивившись, что мог забыть в подобной компании чистокровный светлый эльф. Милостивая Матерь, не оставь детей своих в минуту опасности, прошептала эльфийка, после чего полностью сосредоточилась на разгарающейся схватке.

Пост 2.
Прозвучала команда "Пустить стрелы", синхронно щелкнули спусковые механизмы арбалетов и Джессике показалось, будто часть ее естества рванулась вместе с выпущенными болтами. Она и сама дернулась, стоя на месте. Арбалетчица суетливо ерзала в своих путах, сучила ногами, ей не терпелось прижать к груди "Альфреда". Благо, мукам Эллис не пришлось терзать ее долго, секунды спустя их путы перерезали и вручили оружие. Джесс взяла свой арбалет твердо, решительно и вместе с тем с непередаваемой нежностью, будто бы обняла родное дитя после долгой разлуки. Глаза ее засияли лаской, но не на долго. Не тратя времени, Джессика зарядила арбалет, развернулась к целительнице спиной, сделала пару шагов вперед и заняла "стойку от плеча". Она немного наклонила спину назад, и приподняла арбалет левой рукой так, что теперь острие ее болта глядело в небо. Однако, нажимать на спусковой крючок она не спешила. Прикрыв глаза и абстрагируясь от общего шума, Эллис сконцентрировалась на пронзающем веере. Она собиралась подготовить технику до конца и лишь после, пустить болты в полет, чтоб обрушить на врагов град стрел, но если того потребует случай, она выстрелит раньше с меньшим количеством стрел.

Инуэн, оказавшись развязанным, принял лишь более удобное положение, а в остальном остался недвижим. Переданный ему посох, переливающийся синеющей тьмой, он принял скорее машинально, нежели чем осознанно, ибо разум его всё еще был занят сотворением пентаграммы. "Круг охранения, кольцо удержания, письмена Ирфрида Светлого, первоначальная вязь, второй круг охранения..."
Сотворение происходило безо всяких жестов, безо всякой спешки. Ум заклинателя, доведший плетение многих заклинаний до совершенства, будто по книжке проговаривал необходимые формулы. Магия - это наука! Немногие воспринимают её таким образом, но ему, избраннику, эта сторона открыта более, чем другим. Видеть и, более того, чувствовать токи эфира. Осознавать и читать узоры аур, разбирать их на простейшие конструкции... жить в мире магии не видя её - страшная участь для тех, кто не разделял его дара. И сейчас, во время сотворения, он ощущал это более чем прежде.
Подобные мысли, тем не менее, отвлекают. В них сочетаются опасные суждения и многие эмоции, что сбивают его с пути баланса. Владение и светом, и тьмой научили его особому ощущению гармонии... гармонии... гармонии... Крики обходили Локуэра стороной, но чем ближе он оказывался к завершению, тем четче становились его дальнейшие планы и среди них первое место занимало благословение для Экселума. "Вперёд, чародей воздуха... Твоя магия одержит победу"

Голубой эфир струился вниз, словно обтекая контуры тела мага, и вычерчивал сложноструктурированную вязь на поверхности, по которой то и дело проходила пульсация. Эльф намерен завершить черчение пентаграммы, тем самым усилив себя. И за тем уже воспарить, дабы голова оказалась над загораживающими обзор воителями и очень кратко оценить обстановку, подтвердив свою догадку, о том, что нападают орки. Судя по яростным, грубым рыкам, что могут издавать луженные орчьи глотки. И решил, что наилучшим будет накопить статические заряды тройным залпом по какому нибудь более брутальному орку, а затем ударить удержанной троекратно цепью молнией, вложив заряд и из высоко поднятых ладоней. По средним "рядам" чтобы убить или парализовать как можно больше орков, и не зацепить союзников. Фланг выбрать динамически, в зависимости, где больше проблем и натиск. Тут была его хорошая подруга, и эльф бился и за ее жизнь в том числе. Поговорить за жизнь они к сожалению просто не успели.

Киб не собирался подниматься очень уж высоко - ему требовался лишь хороший угол обзора и не более того, но результат оказался даже лучше, чем он мог предположить. При поддержке арбалетных болтов и молний, конечно же. Иллюзионисту следовало быть сдержанным в своих произведениях, но на войне это было излишним.
Первичный осмотр показал, что волнение на счет атаки было преждевременным - орки послали лишь разведку или какой-то мелкий отряд. Это было хорошо лишь отчасти, ведь разведчики должны были доложить командованию, а значит привести еще больше орков для атаки. В идеале их всех надо было перебить, но результат был сомнительным, как и способ достижения цели. Может быть паре боевых магов это было под силу? Сам же Месмер попытался взять одного из крайних, отстающих орков под жесткий Контроль. Одно из тех заклинаний, которые вызывали внутренние нарекания у вифрея, но в условиях военных действий подобные меры были необходимы. В случае успеха подобного трюка орка надо было вернуть к повозке под персональной протекцией, чтобы не застрелили. Под четким контролем мага Разума пленник сам расскажет всё, что знает о силах противника и возможных опасностях, может даже сработает как подставная утка, чтобы запутать вражеское командование.
- Благодарю за оказанное доверие, капитан! Надеюсь, вы не против небольшой помощи в опасном путешествии. - Когда всё более менее успокоилось, Киб вернулся обратно к группе и на землю. Всех фантомов он держал ближе к себе, не выпуская их за пределы ауры пока что. С запасами эфира у него всё было в порядке, но лишний раз разбрасываться им сейчас не стоило. - Если вы позволите, в моих силах создать маскировку или же отвлечение для сил противника. - Он довольно похлопал по драконьей шкуре. - Не всё сразу, к сожалению, но должно хватить, чтобы скрыть всю группу от глаз, может быть сделать подделку... - Вифрей задумался над потенциальными возможностями, одновременно показательно изменяя внешность пары фантомов на подобие соседних солдат и самого капитана.

С боевым пылом разведчиков было покончено решительно. Но некоторые, недобитки пытаются сбежать. Эльф не мог этого допустить, ведь если они доберуться до основных сил потом, то укажут на местонахождение их отряда. Что вовсе не на руку. Если Киб желает взять языка, чародей не будет против. А вот все прочие зеленокожие подлежат уничтожению. Он не мог столь расточительно расходовать свое время и энергию, отлавливая разбегающихся словно тараканы. И потому призвал птицу-гром наказав ей не оставить никого в живых из орков передового отряда, а после защищать основной союзный отряд - птица могла заметить нападение из дали и предупредить, да и в бою помочь им. А сам, затем наложил полет и кратко переговорил с командующим, насчет раведки, и направления движения отряда на ближайшее время, а с членами отряда о возможностях маскировки для себя, и прочими полезными благословениями, а так же, чтобы не стеснялись связываться с ним в случае необходимости посредством мыслей-вестников. Он планировал провести разведку с высоты, в приоритете имея ту местность, по которой им предстояло пройти, благо зрение позволяло. Уж не заметить крупное орчье формирование, а то и лагерь, было сложно. А ускорение поможет. А там, если найдутся основные силы орков, можно и примерить эффективную тактику "ударил и беги". Благо достаточные для массового уничтожения живой силы противника, заклинания числились в его арсенале, да и воздушная форма.

Наездники. Скорее всего на воргах. Ринулись врассыпную. Мы последуем на восток, значит мне предстоит быть передовым разведчиком, погнаться и убить одного из них тогда не вариант. Но я ысе еще могу убить двоих. Северного и южного, чтобы не зажали в тиски. А вот запад, там скорее всего основные силы, судя по тому, что мы держим противоположное направление, и по количеству отправившихся в ту сторону. Возможно один из всадников делает крюк, просто увеличивая шансы, что хоть кто-то но доберется с вестью. А вот та самоубийственная атака, когда они облимились о наши зубы, не имеет тактического смысла. Но это же орки... - мелькнули мысли в голове, и эльф послал на север свою птицу, с волей убить всадника и возвращаться к основному их отряду. А в южного решил запустить самонаводящейся шаровой молнией. идеальное заклинание для подобных целей. Ненужное пока парение было развеяно еще раньше. Сам же устремился вперед.

К общему разочарованию Киба, захваченный орк оказался более чем бесполезен. Ну да, чего еще было ожидать от молодого зеленокожего? Но всё-таки Месмер был об орках большего мнения. По итогам "допроса" от идеи с дезинформацией пришлось отказаться и... согласиться с Хайрисом. Казнь не была самым приятным решением, но этот орк и так прожил дольше собратьев.
- Хммм, целый день до перевала, два крупных отряда впереди и целая армия позади? Плюс злобный генерал и могущественные шаманы... - Вифрей задумчиво разглядывал летающего эльфа, одновременно говоря сам с собой. Хотя, он находился достаточно близко, чтобы Инуэн мог слышать его речь. - Не знаю как остальным, но мне ситуация кажется довольно таки опасной. - Киб перевёл взгляд на Инуэна и хитро-хитро улыбнулся, подсказывая, что именно она задумал. - Эльф пока что выполняет роль разведки и, думаю, часок без нападений у нас будет.
После короткой порции "самоубеждения" Киб направился к капитану за тем, чтобы получить у него разрешение проехаться в повозке в течение минут трёх. Ему нужно было только спокойствие и некоторая неподвижность на это время и не более того. Зачем? Просто ситуация была подходящей для использования Зеркального отражения, только и всего. Конечно, можно было просто сесть на песок, а потом догнать группу, но в повозке всё-таки было проще и удобнее, плюс дальше от глаз солдат. Не зачем было всем показывать некоторые из секретов Иллюзиониста.
Если же творению столь ценного заклинания ничего не препятствовало, то Киб собирался убрать фантомов и полностью сфокусироваться на плетении. Всего пара минут полной концентрации на плетении огромного запаса фиолетового эфира и приданию ему милой, ушастой формы вифрея. По окончанию творения оригиналу оставалось только незаметно перекинуться в форму хорька и устроиться на отдых на час-другой до полного восстановления запаса сил эфирных и ментальных. В это время Двойник мог полностью его подменить, посылая фантомов на юго- и северо-восток раз в час на пятнадцать минут, как и было задумано ранее.

Улыбка сильфиды согревала и давала надежды на успех. Что же касается птицы, то после уничтожения цели ей следовало сопровождать основной отряд, особо не выделяясь.
Экс был одет подобающе пустыне, к тому же здесь, на высоте не доходит жар от расскаленного песка, да и ветром песчинки не надует. К тому же, он всегда может создать себе воды обратной трансформацией в походную флягу, что и сделал, пока воздух не нагрелся и вода получилась бы довольно прохлаждающей. Выполяняя роль разведчика, смотрел и по пути следования, не на солнце, разумеется, и по сторонам, и даже назад. Открытая местность вкупе с эльфийским зрением бьющим до горизонта, внимательностью и высота - давали отличные шансы заметить врага раньше чем заметят его, или их отряд. А так, если обстановка не изменится, он планировал лететь все время действия заклинания полета, чтобы к его окончанию успеть вернуться к основным силам и доложить обстановку. Время от времени ускорял себя.