Гильдия магов "Зеркало Миражей". Верхнее кольцо. ---->

Некоторое время спустя хозяин сих земель и его гостья находились на просторной аллее, ведущей прямиком к "Лунной роще". Инуэн на какое-то время замолчал после непродолжительной беседы и предался созерцанию окрестностей, будто бы давно не был дома. За время поездки он разослал несколько мыслей-вестников и, пока, отдыхал, надеясь, что вечер пройдет спокойно, а ранним утром или же ночью начнутся приготовления. Так же были оповещены и те, кого Локуэр собирался взять с собой в экспедицию, а также группа, что должна была отправиться в Иридиум и подготовить площадку для встречи "осколка". И, наконец, указания получили трое свободных следователей, а именно: оказать содействие поисковым отрядам Зеркал и проследить за их действиями, дабы найти подход к преступникам, которых, несомненно, спугнет столь масштабный поиск.
- Игорь, остановите, - неожиданно скомандовал юноша и выбрался из брички, - Не составите мне компанию, магесса? Путь недолгий, заодно познакомлю вас с самой живой, "серебряной" частью владений моей семьи.
Вечернее сияния менее подходило сей аллее и пуще, что её окружала. Благо "серебро" не теряет своей красоты и в огне, и во льдах, впитывая и приумножая красоту всякой погоды. За исключением, пожалуй, дождливой, но к счастью Инуэна с неба не падало ни капли. В ожидании ответа Локуэр посмотрел на гостью и сотворил светоч, поместив неподалеку от себя.

- Разумеется, - Инуэн кивнул кучеру и тот отправился далее, - Здесь, где нет лишних ушей и глаз, а шум улиц слишком далёк - весьма удобно говорить о делах.
Созерцание не было самоцелью. Красота ясеневой рощи лишь удобный фон для беседы. Особенно хорошее впечатление серебряные насаждения производили на эльфов, еще в те времена, когда отец Инуэна был жив. Мимолётное воспоминание легко коснулось сердца заклинателя и тот на мгновение остановился было начав идти.
- Что же, просветите меня насчет того, что мне необходимо изучить и доставить в вашу гильдию? Где нам предстоит его встретить? И прочие важные подробности., - Локуэр смотрел перед собой, задевая Санию лишь краем взгляда.
В этот раз юноша совершенно отказался от предположений, разумно заметив, что их было предостаточно для одного дня. На сегодня он наигрался в "предсказателя" и просто предпочел бы услышать необходимые данные. Судя по фразе магессы то и должно было произойти.

Инуэн внимательно выслушал Санию. Её рассказ, пусть и простой в словах, оставлял за собой, действительно, безумное множество загадок. Перечисление даже части из них, и лишь перечисление, заняло бы всё время неспешной прогулки до поместья, а ответы на эти вопросы - всю ночь. Этого времени не было, да и гадать... неблагодарное занятие. Однако было то, что узнать Локуэру хотелось в первую очередь.
- Действительно неясная история... , - "очнулся" юноша, - Но я не думаю, что наш "гость" - сгусток, хотя и подготовлюсь к такому развитию событий. Причина - вы сказали, что свет "стал" ярким. Значит отражение, что несвойственно для эфиров в целом(в прочем, как и возможность преодолевать большие дистанции по пустоте), за редким исключением. Но забудьте об этом... Что важнее - в какую среду мы попадем после телепортации? Тропики? Джунгли? Мистерийские леса? Понимаю вашу предосторожность, но от вашего ответа зависит наша подготовка.
"Помимо прочего... Не угроза, но предостережение? То, что однозначно можно воспринять как угрозу, но следует понять лишь как предвестника неизбежного будущего? Немногое столь пугает в нашем мире..." Инуэн глубоко задумался и даже остановился, сосредоточенно уставившись в точку где-то на горизонте. "Это нечто, при этом, переживет верхние воздушные слои нашего мира... Нечто достаточно жароустойчивое и прочное... Самые невероятные мысли роятся в моей голове и сгусток эфира, который я столь легко отверг - лишь самая простая и скучная из них. Да и какой из сгустка предвестник? Вот драконье яйцо!"
Последняя мысль вывела Локуэра из его состояния и он будто бы ожил. Новый виток загадочности и сказочности, неожиданно поразивший его, наполнил каждый шаг пружинящей проворности.
- Не важно, поспешим!, - ускорил свой шаг юноша, - Я распоряжусь обо всём и с самого утра мы будем готовы идти!

* * *

Спустя некоторое время, не более получаса, Локуэр и его гостья подходили к распахнутым, кованым воротам поместья. На той стороне их встречал черноволосый мужчина средних лет, которого можно было бы описать его безупречными манерами и невообразимо строгим нарядом. Его имя - Симон Вединари и именно с него, в своё время, Киб Златоух взял один из своих самых официальных образов.
- Вы как всегда пунктуальны, Симон, - улыбчиво поприветствовал дворецкого Инуэн, - Прошу вас, распорядитесь, дабы нашей гостье, магессе Сании, подготовили лучшее место в гостевом доме и не тревожили понапрасну. И, случаем, в поместье не прибыл молодой эльф, мой "личный" арбитр?

"А говорил, что будет ожидать со своим решением до завтра... прошло всего несколько часов и вот - он уже здесь" Лёгкая кокетливость Меридирна невольно заставила Инуэна легко улыбнуться, он не раз общался с людьми и архонами, разделявшими подобную черту, но с эльфами еще никогда. Что же, ничто не чуждо расам в это необычное время. "И хорошо, встречусь с ним немедля"
- Если понадоблюсь - ищите меня в Башне примерно через час, Симон направит вас. До встречи, - попрощался юноша и отправился другой дорогой.
Гостиный дом находился в некотором отдалении от поместья и не разделял его архитектурного стиля. Тем не менее, что над одним, что над другим сооружением трудились одни из лучших мастеров своего времени. Инуэн развил в себе своеобразный вкус, в частности, и под влиянием этих сооружений, хотя и никогда не отдавал себе в этом отчета. Даже напротив, нагромождения древесины и камня, пусть и доставляющие ему эстетическое удовольствие, никогда не были чем-то приоритетным или важным. Краски на холсте, образ, нравились заклинателю куда больше реального воплощения. Реальность, в некоторой мере, казалась ему ограниченной и скучной, слишком подчиненной законам механики, но магия...
Локуэр спешно взобрался по ступеням и одним лишь мыслительным усилием распахнул двери, возвращаясь домой. Обширная парадная, не раз встречавшая множество гостей, была добра и к одному посетителю, как и дом, что отнюдь не пугал своими размерами. Чувство одиночества же, невольно зарождающееся в подобных местах, легко настигало и избранника, расставшегося со своими родственниками около месяца назад. Леди Тиара, мать Инуэна, под уговоры сына согласилась покинуть поместье своего покойного супруга и вернуться в отчий дом, ближе к крепости Нокс. Эдида Локуэр же, пожилая, но всё еще прекрасная женщина и уверенная в себе волшебница, не поддалась и осталась управлять поместьем во время отсутствия внука. Инуэн, к собственному сожалению, не питал к ней особых теплых чувств, да и редко виделся, ибо у Эдиды было весьма занятное расписание сна, совершенно не совпадавшее с рабочим графиком юноши. Но мысли о семье, как и многое другое, не могло устоять перед напором фантазии и предстоящей экспедиции. Для того кто воспринимает всё игрой...
Локуэр, приближаясь к гостиной, немного сбавил шаг и уже не отворял двери при помощи ментальной мощи. Лёгкая задумчивость, вкупе с позабытой усталостью, настигла его и придала движениям недостающей плавности. Инуэн вошел тихо и почти незаметно, сразу же находя Меридирна в одном из кресел.
- Не ожидал, что вы прибудете так рано, арбитр, - поприветствовал кивком эльфа заклинатель.
Сбросив с плеч груз дорожного плаща, что стоило сделать ранее, но... и заняв кресло напротив Меридирна, Инуэн на несколько секунд блаженно "отключился", будто бы сбросил с себя груз приключений всего дня. Обстановка гостиной, выполненная в белом и светло-лиловых тонах, этому лишь способствовала.
- Прежде чем вы расскажете мне о дороге... , - юноша вернул себе некоторую строгость и принял менее расслабленную позу, - Что вы знаете и думаете о гильдии "Зеркало Миражей"?

"Честолюб... холод и разум" Инуэн смотрел на Анориэна, но видел перед своими глазами Арчибальда, будто бы тот, как живой, беспристрастно рассказывает о деталях предстоящего задания. "О конфронтации с подобной силой нечего и думать, но принять течение - не худшая стратегия... Воспользоваться мощью Зеркал? Возможно. Честолюбие Арчибальда может сыграть мне на руку в будущем"
- Если не затруднит, попытайтесь вспомнить слухи относительно мастера Миражей и его известных выступлений в Магистрате, - юноша положил лицо на ладонь, задумавшись, - Может выписки с заседаний магистрата, где он принимал участие и высказывал свои точки зрения? И, что еще меня интересует, находятся ли в Верхнем совете главы двух других крупных гильдий?
Эту информацию, к своему стыду, Локуэр еще не знал, недостаточно интересуясь деятельностью Министерства в целом. Однако, учитывая изменившиеся обстоятельства, некоторые забытые амбиции стали вновь возвращаться, делая предстоящую игру лишь интереснее.
- Я, разумеется, расскажу о причине своего интереса несколько позже.
"Интересно как бы изменилось твоё лицо, если бы условия сложились таким образом, что свержение ММ стало бы возможно, Арчибальд?" Воображаемая фигура мастера застыла, ибо ответа на подобное представить себе Инуэн не мог, вернее, не мог совершить то достаточно правдоподобно. "Или же каковы были бы последствия от сокрытия тобой информации о госте из иных миров?" Ледяной Арчибальд буквально покрылся прозрачной коркой и рассыпался, возвращая зрению Локуэра реальный мир. Юноша вновь оказался во власти своей фантазии. Он, совершенно один, находился на поверхности бескрайнего и бездонного темного моря. На огромном удалении от него вращались огромные, тусклые планеты. Одна из них была покрыта зеркальными морями, другая же, окутана цепями, из-за которых сочилась магия, третья пылала слабым пламенем и была укутана в кровавых шелках. Были и другие, многие и многие... "Куда бы я не сделал шаг - море прогнется и я начну тонуть" Планеты изменяли свою высоту: зеркальная "тонула" и тянула Инуэна за собой, окруженная цепями же не только тонула, но и неумолимо приближалась, усиливая свое влияние. Другие были неподвижны и наблюдали. "Орион светит лишь гениям своего поколения..." Лиловое сияние Локуэра лишилось своего одиночества. Рядом зажглась золотая звезда Киба, близко-близко. Затем небольшая, далёкая, светлая звезда Анориэна, вращающаяся на далёкой орбите цепной планеты. На самых задворках темной пустоты светилась ярчайшая серебряная звезда Грейсона. "Пока что мои силы малы, но, шаг за шагом..."
Инуэн очнулся, вспоминая последние слова Анориэна. Юноша их слышал и помнил, но не акцентировал внимания... Перед его глазами пропали видения и реальность вернула своё. Стоило закончить этот разговор поскорее и уделить время медитации. Сейчас Локуэр ощущал острую в ней потребность, ибо слишком многие мысли занимали его.

- Оцениваю его стоимость, Анориэн, - с лёгкой улыбкой ответил Инуэн полуправдой, - Что же, благодарю...
Судя по описываемой Мередирном картине Арчибальд действительно был одной из самых существенных фигур в магическом сообществе, по крайней мере, гильдийского уровня. Выполняя имперские заказы он, несомненно, и его гильдия, имели хорошие связи с Магами огня и "производственными" магическими гильдиями. С другой стороны Арчибальд уже входил в верхний совет и мог себе позволить наперед узнавать о многих решениях, что и вовсе давало ему невероятные возможности. Локуэр невольно пожал плечами, самому себе отвечая на "зависть?".
- После моего отбытия из Хистории я искал скорейший путь в Талькос. Увы, незнание города и его особенностей сыграли со мной злую шутку и я вышел к небольшой, окруженной стражей гильдии. Я не преминул воспользоваться предчувствием и выбрать более подходящий вариант из тех, что приходили на ум и поля вероятности привели меня в "Зеркало миражей". И, как вы догадываетесь, помимо пути домой, я познакомился и с мастером Арчибальдом, даже обсудил с ним некоторые общие дела, - в саму суть дел Инуэн вникать не спешил, - Общие дела требуют знаний друг о друге и веры друг в друга. Если, после твоих слов, я убедился в некоторых качествах Магистра, то знаю я о нём всё еще слишком мало. Что же, раз я еще не утомил тебя расспросами, то расскажи мне о двух министерских процедурах: работе с особо опасными артефактами, либо с артефактами имеющими великую ценность и о наказании за сокрытие подобных артефактов. К "Зеркалам" это не имеет отношения, однако эти детали закона мне важно знать в полном объеме.
После дня полного бесед и небольших приключений Инуэн вкушал покой равной беседы и даже наслаждался наблюдением за аурой Меридирна, лишенной фиолетовых всполохов и прочих нечистот. Анориэн не родился чрезмерно одаренным и чрезмерно богатым, зато родился с талантом не делать поспешных суждений и не вдаваться в излишние заблуждения. Мечтательному Локуэру такой эльф был сейчас куда нужнее бойкой Сании, однако мастер Сияния всё еще сомневался в том, посвящать Анориэна в его дела или нет. Так или иначе, наличие сотрудника Министерства на месте решило бы некоторые вопросы, что могли возникнуть в будущем... о котором уже было сказано слишком много. Ответ светлого эльфа был куда ближе и важнее чем все те размышления, что занимали юношу своей заоблачной красотой.

Отредактировано Инуэн (2015-09-01 11:18:07)

- А ты времени зря не терял... , - Инуэн и сам был подкован в магическом праве, как и в торговом, но вот так просто, на одном духу.
Из сказанного выходило, что сокрытие информации о госте из иного мира весьма серьезное нарушение. Быть может и не столь страшное как убийство запрещенным даром, но весьма внушительное. Перспектива оказаться за решеткой или же оставить за ней своих подопечных согильдийцев - мрачная штука. Анориэн, возможно, мог послужить спасительным лучиком в предстоящем деле...
- Что же, это многое объясняет, - спустя несколько секунд подытожил Инуэн и закрыл глаза, ненадолго погружаясь в размышления.
"Довериться этому арбитру... лишь малому винтику в огромном механизме, с амбициями и способностями... Врядли он темная и лживая личность, слишком трудолюбив, но" Всегда есть "но", которое не позволяет принять важное решение. Страх упустить, страх ошибиться. Локуэр не любил рисковать, но в обстановке полной неизвестности всякое предположение - риск. И это выматывало. Выматывало куда больше чем те многие заклинания что он сотворил на протяжении дня, выматывало больше чем беседа с безжизненным Арчибальдом, для которого встретить загадку - не более чем расписаться в банковском чеке. Инуэн потёр переносицу, мимоходом накладывая на Анориэна чтение мыслей. Абсолютно не подавая виду, как сделать глоток воздуха...
- Что же, не вижу нужды задерживать разговор, которому суждено случиться, - Локуэр смотрел прямо на Мередирна, - Арчибальд предложил мне персональный контракт. Экспедиция в неизвестные координаты, завтра утром, встреча с космическим объектом, что был предсказан как осколок уничтоженного мира. В том же пророчестве фигурировали слова: "столп света" и данные о том, что объект размером не больше маленького деревенского домика. До земли доберется и того меньше. Ты, Анориэн, как представитель министерства и как эльф которому я могу довериться... lel'ya nto ni*. Я приму лишь согласие, взвесь все важные риски и выскажи их мне.

* - Пойдешь со мной (св.эльф.)

Если бы Инуэн не был от природы человеком достаточно сдержанным, то его улыбка бы сейчас заполонила всё пространство лица. Зеркальная планета в его воображаемом космосе возможностей дала лёгкую трещину, а звезда Анориэна, сиявшая на орбите цепной приблизилась к Локуэру. Подозрения Инуэна, пусть и невысказанные, подтверждались арбитром, выучившим устав если не наизусть, то почти наизусть. Всяческое отклонение от процедуры Мередирн вычислял мгновенно и точно. Желание окунуться в медитацию отошло на второй план, разговор принимал интересный оборот.
Глава Сияния не перебивал своего собеседника, уже, заранее, предугадывая по его мыслям, что он опасается за свою работу и, возможно, жизнь. Забавно, что довериться простому арбитру всегда проще чем могущественному магистру. Чем меньше возможностей у фигуры тем она искренней и это особенно нравилось Инуэну в Анориэне - он совершенно не пытался обмануть. "Уважаемая Эрина, прошу прощения за беспокойство в поздний час. Это Локуэр. Как вы знаете, у меня есть определенные отношения с министерством, а потому я вынужден заранее спросить, не возражает ли мастер Арчибальд о присутствии в операции арбитров? Если возражает - то это не окажется проблемой."
- Конечно, - мысль-вестник отправлена, - Полагаю, что ваши подозрения косвенно подтверждаются желанием Арчибальда всё провести как можно тише. Однако, вы понимаете, что если Зеркала согласятся, то мне необходимо будет назвать ваше имя? Помимо прочего, в операции участвует элементалист из Миражей. Риск велик, особенно если нечистые намерения Арчибальда станут...
Инуэн осёкся и резко поднялся с кресла, усиливая свой взор ясновидением и тут же творя дух тьмы. Он искал взором всё необычное, начиная от маленьких элементалей и заканчивая аурой самой элементалистки. Поместье велико и за те... полчаса? Что Инуэн провёл с Анориэном, Сания могла... Подозрения Локуэра подскочили на новый уровень. Знакома с пророками, имеет множество возможностей для слежки и анализа, демонстрирует нарочито простое поведение и не владеет магией разума и пустоты... совпадения? Убедившись, что всё спокойно, хозяин поместья вернулся в кресло, но если нет...

Отредактировано Инуэн (2015-09-02 10:33:19)

- Нет, - Инуэн вздохнул и вернулся в кресло, отменяя дух тьмы и закрывая рукой глаза, - Нет. Скорее утомился... и переоценил некоторые подозрения.
На какое-то время Локуэр умолк и не продолжал начавшийся разговор, обдумывая, помимо прочего, мысль Киба. Его сообщение было одной из хороших вестей: следует за целью и отражение взяло цель. Это просто замечательно, однако позже необходимо будет оповестить Златоуха и глава Сияния не преминет этим воспользоваться. Но всё это - позже, а сейчас - закончить разговор с Мередирном и, наконец, успокоить своё разбушевавшееся сознание.
- Позволь закончить начатую мысль, - о чтении мыслей Анориэна Инуэн совсем позабыл, - Я не доверяю Арчибальду, хотя и вижу многие плюсы от сотрудничества с его гильдией. Возможно я ошибаюсь в долгосрочной перспективе, но сейчас, в наше неспокойное время, среднесрочная прибыль более чем очевидна. Насчет экспедиции. У меня всегда есть запасной план и в этом случае - тоже. Если я буду убежден в том, что Зеркала наносят вред магическому сообществу или же нарушают законы Министерства, то я прибегну к тому самому, запасному плану и тогда нас с тобой ждет совершенно невероятное приключение. Надеюсь, что ты найдешь в себе силы идти со мной дальше так, как и прежде. У всего есть две стороны и если Арчибальд и его власть - темная недосказанность, то ты, Анориэн, светлая искренность.
Мысли о балансе невольно становились всё громче. Гармония не была пустым словом для Локуэра, соблюдающим весьма сложное равновесие. Но ничего, уже скоро...
- Да и то куда интереснее бумаг и рутинных проверок, а о золоте...
Инуэн поднялся, чуть размял плечи и бросил короткий взгляд на дверь. Их встреча постепенно подходила к концу и Локуэр, очевидно, ждал завершающей реплики или же вопроса, соображения. Юноша не сомневался, что арбитр поймет его.

- Иного я и не ожидал услышать.
Инуэн поднялся из кресла и встал за его спинку, откидывающую приличную тень. "В такой и искупаться можно..." Забавная мысль навела на смешные картины теневых пляжей, в морях около которых плещутся тени, разбрасывая повсюду брызги... теней? Что за однообразный план. Иной раз Локуэр в своей голове косвенно убедился в том, что если тьма и свет и участвовали в мироздании, то тьме была отведена роль формы, роль сосуда, но никак не наполнения. И оттого страшнее были истинно темные существа, не имеющие в себе ничего кроме желания сохранить свою грубую, безынтересную целостность.
- Я полагаю, что Симон уже подготовил вам комнату в гостевом доме. Если хотите - можете остаться здесь и дождаться грядущих событий. Непосредственно гильдию перед отправлением я посещать не буду, все ответственные уже оповещены и экспедиционная группа будет собираться прямо здесь, на территории поместья. Если вам необходимо что либо из снаряжения - сообщите Симону, он распорядится обо всем необходимом. Что, разумеется, в его и моих силах достать. Naeli lome...
С этими словами Локуэр незамысловато исчез в тени, направляясь прямиком в свою башню. Теневой переход - замечательнейшее заклинание.
На той стороне юношу ожидал просторный зал библиотеки, первого этажа его башни. Избранник не торопился подниматься и медленно шел полукругом, скользя взглядом по несчетным томам. Многие были прочитаны, но еще больше предстояло прочесть... Сания могла нанести Инуэну визит, или же Вединари с отчетом. Так или иначе, Инуэн не торопился, оставляя сегодняшнему дню последние секунды мятежного трудолюбия.