Кривой Ручей --->

На той стороне их ждал просторный и уютный мрак зала медитации. Инуэн вышел следом за Санией и усилием воли зажег магические светильники, располагавшиеся строго по кругу, по стенам комнаты. Маги стояли около винтовой лестницы, уходящей светлым зияющим оком вниз, а вокруг них раскинулся сложнейший узор круга медитации, которым пользовался юноша в прекрасные мгновения покоя.
Этот круг имел смещенный центр и походил на полумесяц, вся поверхность которого была испещрена лишь Призраку ведомыми линиями. На "остриях" месяца, ровно как и на середине его большей дуги располагались вершины, в которых, в свою очередь, располагались небольшие чаши-пьедесталы, украшенные магическими камнями и символами. Те, что стояли на остриях, имели камни заряженные эфиром света и тьмы, со знаками соответствующих стихий, а на большой дуге - разума. Образованный ими равносторонний треугольник чем-то напоминал диаграмму стихий мироздания, но вместо природы в третьей вершине был разум. Этот "круг" отражал восприятие Инуэном магии куда больше чем любые из его слов. Света и тьмы, как полагал Локуэр, было более чем достаточно для сотворения сущего и природа является избыточной, поистине порожденной из самых сложных форм взаимодействия предыдущих двух, управляемых "провидением". Волей богов и создателей, нашедших всему место во вселенной.
Призрак какое-то время вдыхал воздух родного дома и наслаждался хитросплетениями собственных измышлений, но насытившись очередным глотком резко обратился к магессе.
- Идём, - Локуэр поспешил вниз, в библиотеку, где уже всё должно было быть готово, - Марагор не достиг своей цели и даже смерть Нерона не привела к ней. Тому свидетельствуют слова великого мага и то, что он поведал мне в миг, когда все вы застыли. Марагор находится в поисках таинственного Ритуала, знания о котором сокрыты в Окиларе. В Окиларе, представляешь? Мне всегда казалось, что подводный город Принявших Знание это лишь мифологическая сущность, но, судя по всему, я ошибался.
К окончанию фраз оба волшебника уже должны были оказаться внизу, в библиотеке. Инуэн жестом указал на одну из двух ширм, расставленных поодаль друг от друга.
- Марагор в точности знал где окажется Нерон, что это будет именно он и то, что Нерон несет с собой нечто важное
Прежде чем самому скрыться за ширмой Локуэр подошел к одному из столов читального зала и изъял из кармана камень, на несколько мгновений опустив его на стол, после чего вернув на место.
- Это и есть то важное, что искал Марагор. И существует еще по крайней мере несколько таких же и они непременно важны для Ритуала.
Призрак не доверял Сании полностью, но зная её нрав и видя её реакции понимал, что Сторм - честный человек. Быть может ему и не стоило раскрывать ему тайну доверенную Нероном, но сейчас она единственный кто мог выслушать его и помочь, пусть и в весьма уникальной манере.
- Этот камень, Сания, не просто безделушка. Даже сейчас я могу чувствовать как он быстрее восполняет мои магические запасы и усиливает светлую магию. Наверняка есть и другие камни стихий, а учитывая то, что этот хранился у Нерона - одного из магов Онексуса, и другие наверняка были у них же. Однако я не совсем уверен в том что такое Онексус и каким именно было положения Нерона в том обществе, особенно учитывая его силу. Полагаю, что немногие удостаивались чести хранить столь мощные артефакты.
Избранник, продолжая говорить, входил в некое возбуждение от открывавшихся перспектив и, поймав себя на неожиданной мысли, приостановился, ожидая реплики магессы.
- Что ты думаешь по этому поводу?

- Он уже знает, поэтому я не думал использовать библиотеку по назначению, а лишь как место для краткого отдыха, - Инуэн тем временем уже сидел на табурете, без рубашки и влажным, горячим полотенцем протирал тело, хотя бы частично приводя себя в порядок.
Прочитанные Санией фрагменты отдаленно были известны Инуэну. Эту часть истории магической вселенной он всегда считал полумифической, в силу невероятно большого промежутка прошедшего времени. Тем не менее, информация о том, что хранителей было столько же, сколько и Магистров натолкнула Локуэра на дальнейшие размышления. И он поспешил поделиться ими с магессой.
- Значит и подобных камней - восемь. И, как ты помнишь, Нерон называл себя последним из хранителей, а это значит что все остальные камни уже находятся в руках Марагора, вероятнее всего, - избранник говорил неспеша, взвешивая каждое слово, - Обычно учитель передаёт ученику все свои знания, дабы тот продолжал его дело. Однако Магистры были бессмертны и им незачем было воспринимать своих, даже самых близких учеников как наследников, но, тем не менее, они могли доверить им какую-то особую тайну. Этот камень, Сания, Нерон извлёк из... собственной души? Он был сокрыт и защищен так, как я себе даже не мог представить. Полагаю, что это часть великой тайны, переданной Магистрами своим ученикам. И здесь мы подходим к главной черте. Мы должны решить для себя - смертен ли нынешний Магистр и чем он отличается от себя прежнего.
Инуэн достаточно быстро расправился с мирскими потребностями и уже переходил к чистой одежде. Сания, судя по всему, решила этим пренебречь, и пусть будет так. Призраку же еще со времени встречи с Нероном очень хотелось одеться во что-то чистое и эта приятная перемена добавила ему уверенности и сил.
- Помнишь легенды о великой силе магистров, что называлась "Пламенем души"? Что бы это ни было, но после демонстрации Нероном, я не считаю это мифом. Если Магистры древности были бессмертны и лишить их этой силы могли лишь они сами, или же боги, то было бы логичным придумать способ избавления от... этого. Ритуал, о котором говорил мне Нерон, наверняка должен быть как-то связан с тайной о "пламене души", а сама эта тайна наверняка должна быть в Окиларе. И подобная тайна не могла храниться ни в одном из миров, куда можно было бы добраться простыми вратами миров... Принявшие знание создали его, верно? Как великое хранилище...
Уходя в своих гипотетических размышлениях всё дальше и дальше Локуэр поражался размаху и недоказуемости своих же мыслей. Если то о чем он говорил было хотя бы отчасти правдой, то слова Нерона приобретали совершенно другой смысл. Однако подтвердить свои догадки можно было лишь в двух местах: Министерстве магии и Аклории. Первое отпадало само собой, как место в котором Арчибальд обладал немалой властью. И оставалась лишь она - Аклория. "И вернулись они туда, где всё началось..."
Инуэн поднялся на ноги и подошел к центру зала, изымая второй свиток портала. Благо свитки не требовали перезарядки.
- Как думаешь, где находится Окилар? Или знания о нём. Моя библиотека хоть и обширна, но в ней нет особых или запретных знаний, - Локуэр на миг прислушался к духу света, - Я намерен скоро отправиться в путь. Полагаю, что в Иридиуме мы расстанемся. Что еще есть в книгах о культах в Мистериуме? И о хранителях.
"Почему именно пламя... души? Почему не пламя эфира или пламя сердца? Почему души?" Слушая Санию, Инуэн достал из кармана камень и всмотрелся в него, будто пытаясь понять, что же за сила скрывается в нём. Спустя секунды юноша вновь скрыл камень, но теперь во внутреннем кармане мантии, поближе к сердцу.