Что заставило Артемиса направиться с утра по раньше в лес, какая цель сподвигла мальчишку-полукровку, никогда раньше не бывавшего в лесах, отправиться туда в одиночку? Здесь можно перечислить целый ряд самых разнообразных причин, начиная интересом профессиональным, ведь уже в эти годы юный Артемис постигал азы алхимии и рунического дела, а в лесу можно было найти целый ряд полезных для сих ремесел ингредиентов, заканчивая простой юношеской глупостью и желанием повидать что-то ранее невиданное. В общем-то, все началось еще в Иридиуме. К счастью, проблем с побегом из дома для сего предприятия не было - мать уехала на неделю из Иридиума, полностью доверяя своему сыну и надеясь на его благоразумие. В общем-то, с благоразумием Мориэл успел подвести уже в первый день, то бишь сегодня. Сложнее было прошмыгнуть мальчишки на вид лет двенадцати мимо стражей у главных ворот, что тщательно проверяли каждого входившего и выходившего. Тут Артемису повезло, Войлар определенно оказался на его стороне, то ли стражники были больно ленивые и невнимательные, то ли юноше действительно удалось незамеченным проскочить. Как бы то ни было, полуэльф оказался за границами родного города. Ощущением небывалой свободы тут же накрыло его с головой - конечно, раньше то за городскую стену никогда не выбирался, не видел этих длиннющих, тянущихся змейкой дорог и трактов до самого горизонта, огромных лесных массивов, пьянящего простора и разнообразия дорог. Читавший немало различной художественной и исторической литературы, парень, и без того желавший стать одним из описываемых в книгах приключенцев, лишь больше утвердился в своем желании, видя перед собой эти манящие и волнующие душу просторы. Неподалеку от Иридиума располагалось поселение Затерия. В нем парень никогда не бывал, но и не привлекал его внимания. Юноша вновь осмотрелся, все еще испытывая трепет перед открывшимися взору просторами и свободой пути. И хотя, конечно, разумом он понимал, что все еще привязан к городу, к родному дому и матери, что растит его и обучает, он верил, что когда-нибудь, повзрослев, обязательно пуститься в долгие и увлекательные путешествия. Тогда Мориэл еще не знал, какими именно будут его странствия, что именно его ждет и был полон наивных юношеских мечтаний о славном будущем и великих свершений.
По началу Артемис был уверен, что знает куда идет и откуда пришел. Начало длилось недолго, минуту, наверное. Может две. В общем-то, потерялся парнишка довольно быстро. И не то, чтобы он начал ощущать панику из-за своей оплошности, скорее это была досада и ощущение уязвленной гордости - он-то и потерялся в лесу! Нет, какие-то кучки глупых деревьев не обманут его и не собьют с пути. В своей упрямости полуэльфу даже удалось убедить себя, что он нашел ту самую тропку, по которой шел изначально. Это была не та тропка, абсолютно не та. Насвистывая беззаботную мелодию, услышанную в городе во время какого-то из праздников, мальчишка оглядывался по сторонам, с любопытством глазея на новые открывавшиеся виды. Конечно, он видел деревья, цветы, кусты и прочее-прочее и в городе, и на картинках, но сам-то никогда не бывал в лесу и все тут было для него в новинку. Нашлись какие-то любопытные цветы, напоминавшие один из тех, что использовались в алхимии. «Вот, наверное, мама удивиться, если я принесу домой целую охапку этих трав!» - торжествующе подумал Мориэл, уже предвкушая похвалу и даже не думая о том, что за всю эту рискованную затею его, в общем-то, следует хорошенько отругать. Небольшая сумка, перекинутая через плечо, постепенно наполнялась неизвестными травами, которые, почему-то в этом парень был уверен, используются в приготовлении восстанавливающих отваров. Следом за этими травами в сумку стали идти грибы, орехи и прочие-прочие попадающие взору темно-алых глаз плоды и растения, что могли бы тем или иным образом пригодиться. Некоторые, правда, вызывали подозрения, но Артемис же мальчик умный, пробовать сразу не стал свою добычу. Хоть на этом спасибо, хе.
Прошло уже наверное около двух часов и лишь по какой-то нелепой удаче мальчишка не наткнулся на голодного и злого хищника. В прочем, это не прибавляло хорошего настроения полукровке, потому что при всей своей самоуверенности и упрямости он таки был вынужден признать, что заблудился. Более того, он еще и проголодаться успел - «так и думал, что перед выходом нужно позавтракать!» Как бы то ни было, Мориэл оказался на небольшой лесной полянке и совершенно не знал куда идти. Вокруг были сплошные деревья, названия некоторых из которых парень даже не знал. Слышалось пением птиц в вышине, шелестела листва, трава под дуновением ветерка. И начинал закрадываться страх. Дело в том, что везение не бывает вечным и если каким-то образом в течении целых двух часов Артемису не встречалось чудовищ-людоедов, то рано или поздно это должно было произойти, а чем он дольше тут находиться, тем более вероятно это событие. В голове тут же пронеслись знакомые формулы заклинаний, вот только вряд ли слабенький огненный шар или факел окажутся действенными против голодного огромного медведя. «А может все же и помогут? Звери же бояться огня.... Вроде бы...» Парень принялся внимательно оглядываться, боясь упустить появление опасного зверя. Напряжение нарастало...
