Ньюдэус давно уже ожидал возможности поучаствовать в соревнованиях с применением боевой магии. И вот наконец-то такой шанс представился. Отсутствие дождя, удобная площадка для боя. Что еще надо для хорошей дуэли? Ньюдэус мог пожелать разве что больше информации о своём противнике. Но для этого следовало лучше готовиться к состязаниям и изучать досье всех остальных студентов, что было сложно.
- Лину-то? Не смеши, она в тебе без переносного смысла дырок напрожигает сквозных. – Ньюдэус поспешил отшутиться от соперника и широко ему улыбнуться. Немного хорошего настроения и отвлечения от дела могли сейчас помочь делу.
Сигнал дан, а с ним Ньюдэус сложил пальцы в жест Барьера пустоты. С короткой задержкой последовал еще один жест, на этот раз принадлежащий Пронзающей игле и направленный в корпус оппоненту. Одновременно студент качнулся влево и внезапно принялся двигаться вправо, направляясь к центральному из троицы деревьев.
- Думаешь, стоит передать Лине, что ты хочешь дуэли? Она может заинтересоваться! – Первый эфирный выпад перешел в выпад словесный. Ньюдэус мог попробовать отвлечь заносчивого студента еще больше, может быть даже заставить его говорить, вместо полноценной драки. Главное не отвлекаться самому и сохранять полную концентрацию на происходящем и следующем заклинании. Выбор пал на Опеку ауры, которая требовала некоторой подготовки перед дополнением из пары тихих слов и жеста. Парень даже собирался направить этот жест в сторону Казе, на манер атакующего заклинания. Лишь отвлечение на деле и не более того. Одновременно надо было помнить, что противник будет использовать настоящую боевую магию, а значит, выставленная вперёд рука означает необходимость уклоняться от молнии или залпа металла.

Стоит ли ориентироваться на определённые промежутки между действиями? Пара секунд? Пять?

Бой начался с вежливого размена выстрелами, без особого эффекта с обеих сторон. У Казе всё равно было преимущество за счет куда более агрессивных стихий, но Ньюдэус брал качеством и изощренностью. Элементальная магия сильно проигрывала хитросплетениям магии пустоты. Оставалось только объяснить это противнику.
- Предлагаешь передать прямо сейчас? Я могу! – Ньюдэус продолжил двигаться по дуге, смещаясь ближе к намеченному дереву – центральному из тройки справа. Противник мог повторять его движения, но это было даже хорошо, ведь адепт собирался потихоньку приблизиться на дистанцию в пятнадцать метров. Да, именно пятнадцать. А пока ноги оставались в движении, руки и голова принялись за сплетение Всплеска магии, чтобы нарушить планы Казе и заставить его тратить больше времени на колдовство. Ну а пока его аура буйствует, Ньюдэус добавит Усталость, подтачивая силы противника еще больше.
Вопрос о силах противника оставался открытым. Он уже показал несколько заклинаний воздуха, оставляя металл без действия. Может быть вторая стихия была заметно слабее и действовала лишь как поддержка? Или же воздух позволял опробовать почву перед настоящей атакой? Проверить без подслушивания мыслей было сложно, а на заклинание требовалось драгоценное время.

Казе неплохо показывал себя куда более способным студентом, как в умении колдовать, так и в общей подвижности. Пока что его заклинания работали без каких-либо заминок, в то время как Ньюдэус упорно лажал, как в точности, так и в уклонении, а так же в выборе заклинаний. Но, по крайней мере, на противника легло хотя бы первое проклятие, которое должно было обеспечить Ньюдэусу хоть небольшой выигрыш в скорости за счет увеличения концентрации на творении магии.
После падения, Ньюдэус поспешил подняться и продолжить двигаться всё тем же путём, теперь уже концентрируясь на Устрашении. Если Всплеск не смог выиграть ему немного времени, то у этого заклинания был куда более существенный эффект. Надо только не забывать хотя бы пытаться уклоняться всякий раз, когда противник использует указующий жест, но это Ньюдэус и так уже безуспешно пытался делать с самого начала боя.
Если испуг пройдёт, то у юного адепта появится какой-то шанс и простор в колдовстве. Но тут всё упиралось в силу воли оппонента, ведь он мог удержаться от того, чтобы прыгнуть в пруд, спасаясь бегством. Может хоть привычный ток мыслей будет нарушен? От результата многое зависело: отсутствие видимого эффекта приводило к необходимости наконец-то закончить Усталость, а если страх сработает в полную силу, то можно будет развернуться на что-нибудь более серьёзное.

Последние слова Устрашения были прошептаны в воздух, а с ними заклинание пришло в силу, обволакивая Метару холодными щупальцами страха. Мелкая дрожь во всём теле и ощущение ваты вместо ног. О да, даже частичный эффект заклинания мог сыграть большую роль в поединке.
- Ну, вот теперь поиграем. – Ньюдэус довольно оскалился и повернулся грудью к противнику. – Ррраааа! – Он чуть присел и расставил руки в стороны, внезапно издавая импровизированный рёв и срываясь с места прямо на Казе. Пусть адепт и не тянул на роль монстра, но заклинание должно было усилить эффект.
Ньюдэус собирался по полной использовать момент улыбки фортуны и выжать из Устрашения все соки. В идеале его оппонент должен был хорошенько испугаться и отступить прямо в пруд, с плачевными последствиями для его щита из молний. Для менее идеального варианта Ньюдэус готовил Гипноз, шепча его на ходу сразу после первого рёва. Казе смотрел прямо на него, и расстояние стремительно сокращалось до необходимых десяти метров, плюс подорванная ментальная защита цели. Просто замечательные условия для полного эффекта. На периферии первых двух опций затаилась третья, о которой Ньюдэус не мог забыть, ведь она подсказывала о возможной хитрости Метару. Парень мог просто очень хорошо играть роль запуганного, так что в момент указующего движения его руки, Дриму надо будет резко податься в сторону и уйти от прямой атаки в собственный лоб.

Ньюдэус перешел в наступление, надеясь использовать момент слабости противника для того, чтобы получить большее преимущество. Но лучшее – враг хорошего. Метару опять оказался быстрее. Хорошо еще, что Дрим успел уйти в сторону и получил всего лишь два попадания. Могло быть и хуже!
Теперь же Казе находился в прострации, а Ньюдэус начинал медленно истекать кровью. Что делать? Количество вариантов поразительно быстро сокращалось! Получив попадание иглами, студент потерял возможность как-либо растягивать дуэль, дело надо было заканчивать быстро, пока боль и кровопотеря не начали вырубать его. Только вот действенных заклятий осталось не так много, а те немногие доступные выстрелы, что были в запасе, должны были просто разбиться о неповреждённый Щит. Похоже, что пришло время для козыря.
- Просто постой на месте. – Ньюдэус тоже остановился и собрал все мысли на плетении Портала, начиная со слов и жеста. Мощнейшее заклинание в его арсенале. Оно не было атакующим в прямом смысле этого слова, но против неподвижного противника должно было сработать. Адепту требовалось менее пяти секунд на весь процесс – меньше, чем действовало Устрашение и Гипноз. Условие победы было простым – Метару не замечает открывающейся воронки у себя под ногами. Замешательство должно было, как никогда поспособствовать этому, плюс сам Ньюдэус мог помахать ему рукой и голосом привлечь внимание, если транс начнёт терять силу. Выход из Портала же можно было расположить не очень далеко, буквально в паре метрах над прудом, чтобы Казе не убился от падения, но хорошо приложился о не самую мягкую поверхность воды.