По проезженной провинциальной дороге, являющейся единственным достойным этого громкого названия на много миль в округе путем, с усталым лицом и неспешной походкой шел мужчина. Он шел пешком, за плечами была небольшая походная сума, а в узких глазах читалась смертельная усталость. Он размеренно мерил шагами свой путь, усиленно о чем-то размышляя. Казалось, что он вообще не видит куда бредет и совсем забыл зачем. Однако его путь лежал к конкретному городу и с весьма конкретной целью. Более того, если бы раньше, хотя бы один раз, этот человек здесь побывал, то ему бы ничего не стоило преодолеть этот пусть в мгновение ока. Однако, магия тоже имеет свои ограничения. Потому-то путешественник был вынужден преодолевать сей путь своими ногами. Но это было ничто, по сравнению с тем, что его там ждало, ничто по сравнению с тем, что влекло его в эти провинциальные земли и совершенно ничего не значило по сравнению с длинной того пути, что он уже успел пройти за последние годы.
Упрямый стражник, сидевший на воротах, явно мучился от безделья и потому все пытался изображать служебное рвение. В результате, Бастарду пришлось показать ему пару фокусов. Нет, не магия, самые натуральные фокусы. Бродячие артисты здесь конечно тоже бывают, но толи стражников не хватает и бедолага каждый день дежурит, толи не любит он больших сборищ, но пару простейших трюков он принял «на ура» и явно повеселев, пропустил странствующего наемного мага в город. Это хорошо, это еще легко отделался.
Задавать вопросы усатому солдафону Йохан не решился, боясь снова застрять на пропускном пункте. Вместо этого, он поспешил углубиться в город и начать расспросы с базарной площади. Найти ее проблем не составило – во всех маленьких городах расположение площади, базара и самой приличной таверны не только схоже, но и легко находимо за счет потока местных обывателей. Достаточно лишь немного присмотреться. Вот идет пара пожилых дам, мило щебечущих о каком-то «куме». На локте у каждой из них висит пустая корзинка, а на поясе одной даже заметен худой кошель, в котором определенно не больше двух-трех монет. Куда они могут идти в первую половину дня? Конечно же, на рынок за овощами. А вот покачиваясь, идет не самого опрятного вида местный попрошайка, с крепко зажатой в кулаке одинокой монетой. Ясен пень, идет в трактир. Может быть, и не самый лучший, но для поиска информации определенно подойдет.
Но начинается все, конечно же, с рынка. О рынок, обитель сплетен, не умолкающих голосов, словоохотливых торгашей и разносчиков всяких сплетен и баек. Сколько же людей это место загнало в самые невероятные места? Сколько тех кто прятался были найдены и сколько ищущих, были лишены последней возможности найти искомое, по вине именно этого места? На базаре всегда можно найти самое неожиданное, и потерять все то, что хоть сколько-то ценил. Что же искал Либерт? Как и всегда – информацию.
Выполняя последнюю работу, брюнет ненароком услышал от одного своего коллеги, что в здешних краях появились слухи о пропадающих людях. Мол, твориться что-то странное, да необъяснимое и никто толком понять не может. А уже после того как работа была выполнена, волшебник, во время своих бесконечных поисков, нашел ниточку, ведущую его в те же места. Связывать исчезновения людей с пропажей собственной семьи не хотелось, но это могло бы многое объяснить. Да и проверить в любом случае необходимо. На рынке, как водиться было много версий. Кто-то подтверждал слухи (но тихим шепотом), кто-то опровергал, а кто-то и вовсе заявлял «Это еще мягко сказано!». Однако было и то, что определенно встревожило мага – судя по словам местных жителей, здесь видели одну из искомых им девушек – его сестру, Сиджи. Большая часть опрошенных уверенно узнавали девушку по описанию и готовы были поклясться на священном клинке Инноса, что эта особа здесь бывала. Причем, не слишком давно.
Озадаченный волшебник, направился обратно к воротам, через которые он вошел. На этот раз он был настроен на беседу со словоохотливым стражником, который с радостью подтвердил ту же теорию – девушка проходила через эти самые ворота, именно в его смену (видать и правда без выходных работает). Либерт без особого желания потратил еще полчаса на пустопорожние разговоры на тему того что «ходят тут всякие подозрительные» и уже приготовился уйти, когда солдат на последок, как бы невзначай бросил, о том что «вот совсем недавно даже и министерства блондиночка прикатила». За еще один простейший фокус, добродушный усач с радость рассказал, как милая леди, демонстрировала ему бумаги, доказывая свою принадлежность к сей могучей организации. Стражник охотно описал девушку, попутно попросив не упоминать своей персоны в разговоре с ней. А то мало ли чего.
Погруженный в раздумья, мужчина направился в лучшую, по заверениям местных, таверну в городе «Лисиц хвост». По привычке маг пустоты занял место в дальнем темном углу. Выступление барда было в самом разгаре, что позволило волшебнику вдоволь насладиться трапезой. Когда же музыка на время прекратилась, пустотник увидел нового слушателя, что сидел за столиком неподалеку. Вернее, сидела. Женщина. И эта женщина определнна была не местная. Ее внешность, стать, и одежда… Нет она была одета не богато, а очень даже просто, только вот слишком качественно. Шил явно не местный портной. Присмотревшись повнимательнее, Йохан понял, что особа подходит под описание стражника. Вот только как завести беседу, что бы и мужичка не подставить? Девушка явно о чем-то задумалась и Либерт, воспользовавшись моментом, незаметно пересел за ее столик. Благо, шум от разговоров многочисленных посетителей заведения позволил это сделать без лишних проблем.
- Добрый день, миледи, - слегка склонил голову в приветствии брюнет, когда блондинка обернулась и наконец его заметила, - Прошу, не пугайтесь, я не желаю вам зла. И не надо магии – Мы ведь не хотим создавать пустую панику. Зачем портить такой чудесный вечер? Меня зовут Йохан и я хотел бы попросить вас о помощи, - мужчина не мгновение замолчал, словно давая собеседнице время переварить услышанное, после чего продолжил, - Перейдем сразу к делу. Я вижу, что вы не местная, а потому решил спросить вас. Скажите, слышали вы что-нибудь о том, что в здешних местах пропадают люди? Я ищу одного важного для меня человека, и его след обрывается здесь. Как вы должны понимать, я должен проверить эти сплетни, что бы знать, где продолжать поиски. Или не продолжать их вовсе. Но местные не слишком хотят об этом распространяться. По-моему, они чего-то бояться. Может быть вам что-то известно? Я был бы признателен за любую информацию.
Бастард внимательно посмотрел в глаза девушки. Простейший прием, выложить часть информации сразу же, что бы втереться в доверие. И ведь это даже не чистая ложь, просто не вся правда, позволяющая выдать эту встречу за чистую случайность. Ну, право же, не подумает тенелов, что он знал о ее профессии из простого совпадения? Или подумает?