Центральная площадь. Верхнее кольцо --->>>

Путь до ворот был не долгим хотя, учитывая ситуацию, все двигались быстрее обычного, времени на легкие увеселительные прогулки уж точно не было. Пройдя через ремесленнический квартал, который сейчас был намного тише обычного, вся группа оказалась перед огромными воротами, которые им и надлежало защищать от интервентов. Внушительного вида "дверь" с западного входа в столицу впечатляла и на первый взгляд чтобы её открыть требовались не малые военные ресурсы, но даже её прочности могло не хватить учитывая какую силу им предстояло сдержать.
Вообще стоит отметить, что тишина улиц была непривычна даже для Аладоры - отшельнице которой большую часть жизни довелось прожить в уединении. Практически все дома были закрыты, ставни заставлены, а порой даже забиты. Все кто мог или хотел уйти - ушел, остальные могли наблюдать картину, как некогда шумный и людный город затих и обрядился в свои военные латы. Повсюду были солдаты, воины всех мастей которые стремились занять свои позиции для отражения натиска врага. Мертвая армия тем временем неумолимо подступала к стенам Иридиума и оставалось совсем немного времени для последних приготовлений.
Волшебница сперва решилась осмотреться, прежде чем начинать какие-то магические манипуляции, первым делом стоило хорошенько рассчитать время подхода противника, чтобы раньше времени не истощить запас своих сил в пустую. Конечно же стоило озаботиться о пентаграммах и защитных заклинаниях, прежде чем переходить к атакующим:
- Похоже, что мы вовремя, - произнесла волшебница. - Надеюсь, у нас будет достаточно времени чтобы подготовиться, - она начала озираться по сторонам, в поисках растущих деревьев которые она могла бы использоваться в качестве энтов. - Я хочу подняться на стену чтобы самой посмотреть на то где сейчас противник и сколько у нас еще есть времени на подготовку.

Центральная площадь. Верхнее кольцо. <>>>

-Зелий тут, скорее всего, нет, в городе и так дефицит — возразил Киру алхимик.
-Армия, гильдия алхимиков и министерство в последнее время скупали все ингредиенты, что могли найти, и всё равно этого не хватает. В другое время я бы вам их целую тележку привёз, но придётся обходиться тем, что есть. На вот, держи. Миста протянул Кирин-Тору один из «Солнечных источников».
-Ньюдэус, ты тоже возьми пару штук, вдруг пригодится. Обращаться легко — бросаешь и отворачиваешься. На взрыв смотреть нельзя, вспышка очень яркая, можно ослепнуть. Аладора, не освятишь наше оружие? Кстати, можно обойтись и без масла. Легче найти воду и освятить её, пусть мертвецы порадуются. А может, и искать не придётся, если на стене есть запас для тушения пожаров. Осмотреться в любом случае не помешает, если только время позволит. Нужно успеть подняться на стену и занять позицию. Это полноценный штурм, у них наверняка есть и лестницы, и осадные башни, и какие-то летучие твари, так что забот нам хватит с лихвой. Трудно было заранее сказать, что может пригодиться, но мысль со святой водой показалась воину интересной, а для её реализации требовалась подходящая посуда, не обязательно алхимическая. Если найти поблизости отделение гильдии алхимиков представлялось относительно реальной задачей, то рассчитывать получить там что-то кроме возможности лицезреть огромный висячий замок на двери было бы слишком наивно. Тем не менее Миста не спешил отказываться от своей затеи, в конце концов, удача играла отнюдь не последнюю роль в том, как сложатся судьбы тысяч защитников города.

Переход ------> Центральная площадь. Верхнее кольцо. <

Инквизитор довольно быстро добрался до западных ворот, где он в компании своего небольшого отряда и должен был принять решающий бой. Талориану приходилось уже бывать вМистериуме, но хорошо город он не знал, поэтому стоило посоветоваться с кем то из тех, кто был коренным его жителем.
- Кроме других ворот, которые тоже будут охраняться другими вариантами, есть ли другие варианты как нежить может пробраться за стены? - спросил Холикросс у присутствующих здесь. - Так же у меня вопрос непосредственно к ученикам академии. Вы не знаете защищены ли стены Иридиума какой либо магической защитой? Меня интересует могут ли призраки под землей проникнуть внутрь. Может вы проходили это на занятиях ну или читали что нибудь про это? - спросил инквизитор у учеников Аклории.
Талориан собирался и сам осмотреть ворота, которые они собираются защищать. И возможно приметить для себя возможные вариант защиты и другие тактические ходы, которые могли бы ему понадобится во время боя.
- Пока есть немного времени, можете заняться всем, что поможет нам выстоять здесь, но как только возник хоть какая то угроза начала боя, то немедленно собираемся. Тут будет много народа, и что бы вы нашли меня, я пущу луч вверх, - дал он последние распоряжения и пошел осматривать предстоящее поле боя.

Отредактировано Talorian Holycross (2015-12-22 20:22:30)

>>> Затерия. Дома и огороды
Продвигаясь вперёд, к столице Мистерийской Империи, Орнелла, к своему собственному удивлению, отметила, что с абсолютной внимательностью сконцентрирована на окружающем: не было отвлечённых мыслей и рассуждений, не было туманных картин из прошлого, заставляющих сомневаться и сожалеть. Немёртвая знала, для чего она здесь; немёртвая понимала, для чего она здесь, однако не позволяла забытым чувствам взять верх над собой. Её ненависть и стремление отомстить более невозможно было назвать слепой яростью: сегодня всё это носило лишь одно единственное имя и находило своё воплощение в нём.
- Орнелла, Ур-загот и Бифур, вы займетесь уничтожение магов и стрелков на стене слева от ворот.
...Даже последнее имя, произнесённое Аррукой, не способно было лишь некромантку её решимости. Орнелле понадобилось несколько коротких секунд для того, чтобы возвратиться в тот самый день, на Северный Роковой Хребет: она вновь видела собственное тело с переломленной шеей, вновь видела тот посох с обсидиановым черепом, который выпустила из рук лишь несколько дней назад, вновь видела...
Бифур, - в своих мыслях немёртвая повторяла это имя, как заклятие, не желая осознавать, что помнит его, - Проводник Гурона. Нет... я не должна думать об этом. Только не здесь. Только не сегодня.
На миг Мортен закрыла глаза, избавляясь от мучительного воспоминания. Ей не хотелось знать, каким образом и ради чего этот гном - некромантка была уверена в том, что это он, и никто иной - оказался в числе мастеров Тёмной армии. Сегодня её враг был по другую сторону стен.
Битва во имя моей мести уже проиграна - тогда, в Нордторге. Битву во имя Смерти я проиграть себе не позволю.
Через несколько минут Орнелла пришла в себя: отгоняя прочь всё то, что отравляло её уверенность. Немёртвая сжимала посох Малгура в руке так крепко, словно бы эта вещь способна была оградить её от любых бед и заклятий. Перед началом штурма некромантка намеревалась совершить малый призыв из Астрала.

В тот момент, когда лучники на стенах дали первый залп, Миста, удобно расположившийся за их спинами, лишь поднял голову, чтобы проследить начало пути отправленных в полёт стрел, и снова вернулся к своему занятию. Для него час сражения ещё не настал. Сняв плащ и расстелив перед собой, воин нарочито медленно втирал в кожу загодя приготовленный укрепляющий состав. Чудная вещица могла защитить его от враждебной магии, но это ещё был не повод забывать о мерах предосторожности. Монотонная работа помогала избавить разум от ненужных мыслей, которые способны выпить все силы и сломить дух бойца, стоит лишь дать им волю. Нет, ему некогда отвлекаться. Наконец алхимик остался доволен результатом. Облачившись, он ещё раз проверил, хорошо ли закреплены на поясе оставшиеся зелья, и приготовился к теперь уже недолгому ожиданию.

Очередной теневой переход и вот молодой полуэльф уже довольно недалеко от огромных скоплений солдат, наёмников, магов и прочих-прочих личностей, что оказались достаточно сильны духом и не наложили в штаны, улепетывая из столицы в эти последние дни перед решающим сражением. Настроение мага было омрачено неудачей с предсказательным артефактом, не нравилось и то, что по сути не было практически никаких зацепок к тому, кого нужно искать и где конкретно. Лишь парочка ориентиров, что должны были помочь в поисках изначальных камней стихий. Первый - это некий архон-герой, заваливший собственноручно одного из архиличей, кажется это был Аззара-муун, если Мориэл верно помнил и слухи были не до конца преувеличениями, - а то знаем таких, рассказывают, что была битва с ледяным архиличем и описывают эпическую баталию, а на деле оказывается обычный лич ледяной стихии и никакая не эпическая баталия, а самая обыкновенная стычка с нежитью. Второй ориентир был получен недавно, совершенно недавно, благодаря Глазу мудреца и говорил о том, что черный камень, Камень Марагора, находится в руках некоего седовласого Зика Грейсона. Что же с остальными - так и оставалось загадкой, укрытой вуалью неизвестности. И именно эту вуаль предстояло Артемису беспощадно сжечь, чтобы добраться до истины и отыскать то, что должно было помочь в битве с Марагором. «Жду не дождусь этого часа, но сначала - камни магистров. А часть из них еще придется с боем отбирать у выживших архиличей. Кажется, Риг-Арзул в числе тех самых выживших. Надеюсь, мне еще удастся увидеть этого архилича... Сразиться с сильнейшим огненным магом врага было бы... безумно интересно.» Размышляя, полукровка шел по направлению к западным воротам. Мысли о предстоящих сражениях с сильнейшими магами врага раззадоривало и прогоняло мрачное расположение духа, оставляя лишь азарт и жажду битвы. Он был огненным магом, мастером разрушительных заклинаний и битва - это его призвание. Быстро скользнув в переулок, юноша поспешил скрыться от глаз других, благо, вряд ли кому-то было дело до еще одного наёмника-защитника, куда-то спешащего по делам. Оказавшись наедине с собой и тенями, Артемис обратился к силе своего вновь "открывшегося" дара, которого не чувствовал с самого первого дня после потери памяти. Ощущение этой власти, этой силы пьянило и Мориэл намеревался вдоволь насладиться этим бесподобным чувством свой магической силы. Магическая сила струилась по телу, черный эфир подчинялся воле мага, формируясь в его особое, изобретенное когда-то в прошлом, магическое плетение. Не с чем не сравнимое удовольствие! Слова заклинания, наделенные мистической силой, заставили ближайшие к юноше тени дернуться, а затем устремиться к магу теней. Два больших, сотканных из теней крыла, напоминающие собой крылья летучей мыши - Крылья Тени расправились за спиной теневого мага. Ударив крыльями по воздуху, полукровка резко поднял себя вверх, еще несколько взмахов - и вот он над зданиями, среди которых прятался для совершения заклинания. Юноша решил, что колдовать темную магию на улицах, стоя посреди улицы будет не лучшая затея и перестраховался, выбрав безлюдное место, где его никто не побеспокоил бы. План предстоящих действий уже был сформирован в голове молодого мага и Мориэлу оставалось надеяться, что он сработает и привлечет тех, кто был нужен ему.

Летя в направлении западных ворот, перед взором предстало яркое сияние, окутывающее стройную фигурку с белыми крыльями. «Волшебница света? Может быть архонка? Надеюсь, что нет, иначе может внезапно решить, что я черный ангел-реведант, решивший проникнуть с целью диверсии.» До слуха полуэльфа, не такого чуткого как у самих эльфов, но все же немножко более, чем у людей, доносились отголоски слов, воодушевляющих слов, в этом сомневаться не приходилось. Что же еще могла говорить женщина-ангел в светящихся светом доспехах, паря над бесчисленными защитниками города? Прямо как в древних легендах, когда храбрые и смелые воительницы воодушевляли союзников на последний бой. Оставалось надеяться, что этот последний бой им суждено выиграть. А между тем маг внимательнее всматривался в фигурку с белыми крыльями, начиная более-менее различать очертания доспехов из чистого света. Вот только теперь глаза побаливали из-за пристального рассматривания источника света. А «Дева Света», как окрестил ее про себя полуэльф, уже заканчивала свою речь и опускалась на землю, устремившись, наверное, продолжить подготовку к бою, а может и просто занять свою позицию. Но прежде чем перейти к этому, решила запустить магическими копьями из чистого эфира света в сторону темной массы мертвецов, что жутким темным пятном уже была видна далеко за стенами города. И только сейчас парень обратил внимание на то, что вскоре двинет на столицу. «Силы Марагора впечатляют. Даже очень впечатляют. Это же сколько же их там? Десятки тысяч? Может сотни? А у нас? А нас наверное всего в сумме будет столько, сколько собралось вон там. А по направлениям других ворот? А резервные силы? Ох, тяжелая будет битва.»

Темная фигура пролетала над снующими и занимающими позиции людьми, эльфами, гномами, архонами и даже орками. Полуэльфу до сих пор казалось удивительным то, что эти зеленокожие дикари запада решили выступить против Марагора бок о бок с людьми. Больше всего в этом удивляло то, что люди пошли на союз с орками, когда большинство людей наверняка считало зеленокожих отвратительными и кровожадными животными, способными обернуться из союзников во врагов сразу же, как только жажда крови вдарит им в голову. Сам же Мориэл не имел ничего против подмоги в виде войск орчьего народа - парень не сомневался, что зеленокожие покажут себя подобающе и эта помощь была очень вовремя для защитников Иридиума. В конце концов, был ли у имперцев выбор, когда на счету был каждый, абсолютно каждый способный держать оружие или творить магию, кем бы он ни был? Чего уж там говорить, командование даже студентов Аклории приплело к обороне города, что определенно говорило не в пользу сил Империи, раз уж даже детей вели воевать. Но сейчас не об этом. Отринув все лишние мысли, Артемис стремительной тенью пролетел над многочисленными воинами и магами, определенно привлекая к себе внимание после недавнего выступления "светлого ангела". «Главное, чтобы всякие мнительные не начали светомагией палить...» - мрачно подумал "темный ангел". Окинув взглядом всю представшую перед взором область, юноша решил зависнуть в воздухе на высоте порядком десяти метров где-то приблизительно по центру всей этой живой массы. «Что же, начнем. Оборона Иридиума, акт первый. Герои битвы с архиличами, откликнетесь!»
- Попрошу минуточку вашего внимание! - прокричал маг, но, прекрасно понимая, что его тупо не услышит как минимум половина, а как минимум треть даже не захочет обращать внимание, юноша решил, что нужно привлечь внимание к себе наиболее яркими способами. Пламенный взрыв, раздавшийся в воздухе на безопасном расстоянии как от себя, так и от ближайших союзных личностей, привлекая яркой вспышкой жаркого пламени внимание к небу должен был помочь в этом, потому что тратить больше времени на банальную попытку обратить на себя внимание не желал совершенно.
- Уже скоро бесчисленные рати немертвых будут здесь, чтобы уничтожить нас. А поведут их не безызвестные архиличи, могущественные слуги Марагора! Каждый из них стоит целого воинства, каждый способен принести ужасающие разрушения Иридиуму. Чтобы победить, мы должны уничтожить их, но для этого нужны сведения, нужна помощь каждого, кто может ее оказать, - небольшая пауза, чтобы дать каждому из слушавших осмыслить каждое сказанное огненным магом слово. - Известно, что некоторым уже приходилось сражаться с архиличами, некоторым - даже убивать. Мне необходимо переговорить с теми, кто относиться ко вторым. Знайте же, все, что вы можете поведать является ценным вкладом в нашу общую победу над Тьмою!

Возможно такое привлечение внимания к себе было не лучшей идеей. Артемис это сознавал. Однако найти среди тысяч одного единственного, двух, трех - это казалось задачей просто не посильной и непростительно долгой в выполнении. Нужно было рисковать, чтобы добиться результата - так считал Артемис. Кроме того Мориэл специально избегал тех слов, что могли бы выдать хоть как-то планы магического сообщества по противостоянию Марагора. То, что будут попытки обезглавить армию Тьмы убийством архиличей - это должно было быть нежити и так понятно, а потому шпионы вряд ли донесут до своих хозяев что-то новое. «В конце концов у нас нет времени. Ритуал нужно провести как можно скорее. Я никак не выдал наших планов, так что нежить вряд ли заподозрит неладное. В прочем... не обратиться ли мне на всякий случай к духу тьмы?» - и пусть казалось сомнительным, что это сильно поможет, все же проверил ближайшие километры на наличие особо темных аур. Если что-то особо подозрительное, что должно будет выбиваться из общего фона, покажется в области ощущения ближайшего километра - сразу оповестит всех о наличии этой особо темной ауры. Скорее всего среди защитников будут и маги тьмы, и не самых честных правил личности, а потому предупреждать будет если почувствует что-то, что будет ярко выделяться даже рядом с подобными личностями.

Артемис надеялся, что хоть кто-то да откликнется из присутствующих. Так или иначе. Даже если это будет просто кто-то, кто пережил битву с архиличем, но собственноручно не убивал его - может хоть что-то из него вытянуть получиться. В любом случае, сейчас все зависело от того, насколько вероятно было встретить именно здесь владельца одного из камней магистров. И если таковые будут, жестом укажет куда направляться, чтобы уйти подальше от наибольшего скопления народу. Предстоящий разговор уже нельзя было выносить на всеобщее обозрение, исключительно с глазу на глаз и без лишних свидетелей. Если желающих поговорить будет больше одного, что уже само по себе было бы еще более крупным везением - так тому и быть. Ведь помимо кристаллов неплохо было бы и всю имеющуюся информацию собрать, чтобы знать с чем предстоит столкнуться. Мориэл был уверен, что то, что ему довелось видеть издалека, будучи в пограничном лагере на западе - цветочки по сравнению с тем, на что действительно способен Риг-Арзул и другие архиличи.

Пока у инквизитора выдалось свобоное время, первое что он сделал, так это решил поговорить с тем, кому ему придется подчиняться в предстоящем сражении. Он был обычным командиром небольшого отряда, но тут должны были быть те, кто отдает приказы таким как он, на поиски "главного" он и отправился. В планах Талориана было познакомиться с командиром и узнать у него какую именно роль должен исполнять его отряд и первые распоряжения.
Инквизитор так увлекся поисками, что не сразу заметил в небе человека с черными крыльями...
Архон быстро выхватил меч и указав на человека в небе хотел уже было произнести заклинание луч, но успел вовремя остановиться, так как волшебника успела накрыть другая светлая магия, а еще спустя миг, парень, а магом с крыльями сотканными казалось бы из самой тьмы, оказался именно паренек на вид которому было не больше 20 лет, был припечатан к земле воительницей. Инквизитор устремился к их месту стычки.
- Да освятит Люммин ваш праведный путь, - поприветствовал он архонку. - Мое имя Талориан Холикросс и я инквизитор копья света. Как посмел маг тьмы спокойно летать за стенами Иридиума? - инквизитор просто негодовал. - Я могу вынести ему приговор на месте, - Талориан посильнее сжал рукоять двуручника и как следует замахнулся, что бы в случае чего немедленно принести приговор в исполнение.

- Спасибо! - Искренне поблагодарил за зелье курсант, закрепляя его на поясе. "Надо быть с ним поосторожнее." Отправившись с войном в глубь района, парень попытался не думать о предстоящей битвы.
Бросив попытки найти что ни будь полезное и согласившись с Мистой, курсант отправился на стену, чтобы лично увидеть "тьму, угрожающую миру". "Всегда считал, что сердце Империи неприступно. А сегодня перед стенами стоит армия, вселяющая ужас в людей. И нас от неё отделяет лишь стена. Хоть и большая." Поднявшись на стену, парень встал прямо над воротами, сложил рядом с собой оружие, довольно быстро начертил пятиконечную звезду и сел в позу лотуса, чтобы собраться с мыслями и обратиться к Аданосу. Парень полагал, что его не станут отвлекать, по этому не обращал внимание на окружающих солдат. - Аданос, услышь меня. - Тихо прошептал он, закрыв глаза. "Я вверяю свою жизнь тебе. Убереги меня от ошибок, которые могут стоить чужих жизней." Закончив свою короткую молитву, парень сконцентрировался на том, что находилось внутри него. На том, что он почувствовал на тренировках, упражняясь использовать Силу духа. Отчистить разум от окружения удалось не сразу, но медленно погружаясь в глубины своего сознания, парень вскоре перестал воспринимать происходящее вокруг него. Просидев так около пятнадцати минут, парень слегка дернул головой, вслушиваясь в происходящее вокруг. - Долгое время я считала, что лучший способ победить - это просто избежать драки. - Голос принадлежал Аладоре, так же состоящей в отряде Талориана Холикросса и являющейся довольно сильной Волшебницей. "Кажется, началось." Открыв глаза, парень поднялся, устремляя взгляд на приближающуюся черную тучу. Речь несомненно воодушевляла, побуждая все светлое в душе отозваться на этот голос. Перекинув через плечо два колчана с болтами, парень натянул тетиву арбалета. Медленно достав из колчана, лежащего у края стены арбалетный болт, Ал'акир на секунду задержал взгляд на наконечнике. "Освященное серебро. Каждый мой выстрел должен достигать своей цели." Зарядив арбалет, парень встал в стойку с колена, оперившись локтем в амбразуру стены. "Не обращай внимание на скелетов. Отстреливай все, что опаснее для тех, кто на стене."

«И кто бы мог подумать, что со своей невинной шалостью я угожу в рассадник святош-фанатиков?..»

Агрессии от, казалось бы, агрессивно-архонской милашки не последовало. Более того, она опешила. Сейчас бы в самый раз было бы вырваться из плена и сбежать, используя магию, но Артемис никак не ожидал, что своими словами вызовет у мадам удивление, а потому просто упустил сей чудеснейший момент. В прочем, пользоваться им он бы определенно не стал. Конечно полукровка склонен частенько нарываться на неприятности, но он обычно старается делать это так, чтобы оставить себе хотя бы малый шанс на выживание. В данном случае попытка сбежать сведет эти шансы к нулю. Приходится терпеть. А между прочим сернисто-световые путы продолжают жечься и, в общем-то, не то, чтобы это беспокоило парня, но милую сердцу броню из тролльей шкуры малость портило, а это уже было неприятным моментом. В конце концов, в списке дел Арти на сегодня были битвы с архиличами и Марагором, а если окажется, что именно из-за того, что броня была в нескольких местах прожжена светом, юноша потерпит поражение - будет крайне обидно. «В прочем, мне бы еще отсюда живым выбраться. И почему здесь столько архонов? Неужели именно запад охраняется союзными силами Эдена? И почему именно там, куда я решил направитсья с поисками в первую очередь?» Конечно же, одного архона мало, чтобы решить судьбу темного мага. Более того, здесь обязательно нужен инквизитор.
- Да освятит Люммин ваш праведный путь, - фраза, казалось бы, не предвещающая беды, но только услышав ее, Артемис начал понимать, в какую же крупную передрягу он попал. «Ох уж эти инквизиторы. Ты еще спроси, как я посмел вашим воздухом дышать и занимать пространство в мире своим мерзким присутствием. И почему все, абсолютно все архоны так поверхностно судят окружающих?» В общем-то, полуэльфу тоже было о чем негодовать, но сдержался, к превеликому счастью высших сил. А может и не счастью. Тут уж зависит от определенных высших сил и того, как они относились к нахальному полукровке.

Наконец появился третий архон, который, в общем-то, должен был быть вторым. Однако что-то пошло не так и вместо него вторым на сцене появился инквизитор. Как бы то ни было, Артемис уже более-менее свыкся со своим положением пленника светлых сил и внимательно следил за развитием событий. Хотя бы просто потому, что сейчас перед ним предстал весьма любопытный момент. Как выяснилось, инквизитор этот был не просто инквизитором, а целым Талорианом Холикроссом. Имя казалось знакомым, возможно, слышал его среди различных сплетен о войне. Быть может, герой какой-то битвы? Артемис не помнил да и не предавал значению архонским военным достижениям. Уж что-что, а это его касалось в последнюю очередь и вообще лучше нос в дела архонов и инквизиторов в частности не совать. Худе будет. Хотя куда уж хуже? Второй величественный мужчина-архон оказался неким Посвященным - можно было бы предположить, что священник, но как-то доспехи совершенно не смотрелись с этим титулом, а потому Мориэл предположил, что это какое-то специфическое звание среди воинов света. К тому же он оказался наиболее... снисходительным, что-ли. Потому, что вместо слов о немедленной казни последовало предположение о работе темного мага на Министерство. «О как. Может, таки и без особых сложностей выйдет выкрутиться?»

Последовал осмотр. Раилада не постеснялась тщательно обыскать молодого мага тьмы, чтобы быть абсолютно уверенной в том, что предполагаемый лазутчик врага не припрятал чего-то опасного. Плавные движения и похлопывания по различным участкам тела позволили, наконец-то, быть обнаруженной грамоте, которая перекочевала в руки защитников света. Однако вместо того эффекта, на который надеялся Артемис - а он уже был готов отпустить несколько ехидных фраз, поухмыляться и потребовать содействия в его миссии не самым лучшим образом, - последовало предположение о возможности подделки документов. «Архг! Проклятье! Ну что за мнительный народ!» Когда решаешься на всяческие опасные выходки, должен быть готов к тому, что риски для жизни невероятно подскочат. А учитывая и так беспокойное время, эти риски обещали перевалить за допустимый максимум. Но как бы то ни было, Мориэлу даже нравилось это. Он чувствовал некое особо воодушевление от этой игры с жизнью, ощущая, что стоит над пропастью и может в любой момент рухнуть вниз из-за неверного движения. Игра не на жизнь, а на смерть. А ведь армия Марагора еще даже не успела напасть, а охота на архиличей - начаться. «Что?!..» Удивление не заставило себя ждать. Конечно чего-то подобного стоило ожидать, но Мориэл все же не подозревал, что все может так произойти. И облегченно выдохнул, когда удар был остановлен. «Ну и что это за выкрутасы, господин инквизитор?» Парень нервно уставился на архона, звавшегося Талорианом Холикроссом. И почему это имя так назойливо напоминало о том, что юноше уже доводилось его слышать. Может он что-то упускает? Но что?

- У меня нет иных доказательств. Тем не менее, инквизитор, я прошу вас проявить благоразумие. Будь я шпионом врага, стал бы я так открыто проявлять себя, когда мог наносить удары из тени и исчезать? Я позволил себе подобный шаг только потому, что мы не можем медлить. Министерству требуется вся имеющаяся информация о архиличах и, если вы соблаговолите последовать со мной к отделению Министерства, мы сможем разобраться в том, враг ли я для вас или вызывающий омерзение союзник. Ну и если уж мы соблаговолим отправиться туда, было бы неплохо прихватить с собой тех, кому доводилось убивать архиличей. Я слышал, что одному из вашего светлого рода удалось убить одного из Семерки. Азара-мууна, кажется. Уверен, что сейчас он где-то рядом, среди ваших собратьев. На этом закончил, ожидая вердикта "полевого судьи" - точно не знал, но вроде бы именно таковыми являлись Копья света архонской инквизиции. Хотя, конечно, мысль о том, что тебя судит копье, оружие, казалась не самой радужной. В прочем, ситуация, на которую напоролся полукровка, была еще хуже, чем если бы его судило оружие в чистом поле.

Артемис был поставлен перед ультиматутом. Выбором это было сложно назвать, потому что выбирать по сути было не из чего: второй вариант с отрубанием рук и языка как-то даже мысли не было рассматривать. Все это жутко не нравилось полуэльфу, но и поделать было нельзя ничего - слишком много вокруг архонов, чтобы хоть что-то предпринять. Даже если допустить, что успел бы совершить теневой переход - при особом желании, а у архонов это желание горит всегда, когда речь идет о темных магах, им ничего не стоит отыскать красноглазого и бледного юношу с парочкой дополнительных примет вроде эфеса меча или серьги. Можно было предпринять попытку сменить внешность, но это Мориэл даже не рассматривал - заниматься маскировкой от сил света, когда силы тьмы уже были почти у стен города казалось плохой затеей. И пусть это немного уязвляло гордость, приходилось согласиться с первым вариантом инквизитора, ибо жизнь все же была весьма дорога, чтобы уж слишком сильно ею рисковать. Самоуверенности ему было не занимать, но даже с таким высоким чувством собственного превосходства сложно было сохранять уверенность в своих силах, когда можешь ополчить против себя целую армию архонов, из которых как минимум три четверти могут искать его по темной ауре. «Как же паршиво,» - с недовольством подумал Мориэл, - «нам нужно как можно скорее доставить все камни для ритуала, а этот чертов инквизитор так упрямиться. Нету его здесь? Да я уверен, что этот треклятый герой личеубийца где-то здесь!» Выражение лица была крайне недовольное, но поделать ничего не мог. Светящаяся сеть мигнула и растворилась, милашка Рилаида Санстрайф, которая будет в памяти юноши вторым архоном, что пытался убить его после пробуждения в лагере, наконец-то развеяла свою магию и теперь теневые крылья смогли расправиться в полную длину. Конечно, это было явно не то, что следовало делать в окружении святош-фанатиков, но сделано было это неосознанно даже. В этот же самый момент случилось кое-что более интересное - солнце оказалось закрыто тьмой. И это в тот самый момент, когда Мориэла отпустили из плена световой сети? Вот так совпадения! «Но вряд ли архоны подумают иначе... или нет?» Следом за этим последовал громкий крик, продолжая мешать Артемису ответить на ультиматумы архона и заставляя полностью отвлечься на ту сторону, откуда он донесся. Со стороны стен. Катапульты. «Это же просто прекрасно!» Мориэл перевел взгляд на архона и уже было открыл рот, чтобы заговорить и - ОПА!, - мысль-вестник от Киба. Весьма вовремя. И Мориэл прямо в лице переменился, испытывая самые смешанные чувство. Ведь тот самый треклятый герой-архон личеубийца стоял прямо перед ним и заявлял всего минуту назад о том, что его здесь нет. И так архоны желают помочь в борьбе с нежитью? Как же можно быть такими мнительными?
- Талориан Холикросс, - утвердительно заявил Мориэл, после чего сделал небольшую, совсем крохотную паузу. - Я пойду на стену, если иначе у нас не получиться решить проблему, хоть я и должен заниматься жизненно необходимыми для всех нас поисками героев, победивших архиличей. Но камень архилича, поверженного вами, должен оказаться в Министерстве Магии у Инуэна Локуэра. От этого зависит - победим ли мы Марагора или нет. Я надеюсь, хотя бы сейчас вы не станете ставить под сомнения слова темного мага и проклятого полукровки и все же допустите их возможную правдивость. Полуэльф был полон решимости направиться на стену. В общем-то, это не казалось таким уж плохим развитием событий. Все же именно здесь и мог появиться кто из архиличей, а пока он имел возможность помочь защитникам в борьбе с нежитью. Хотя, конечно, мысль о важности поисков не давала покоя. А еще почему-то имя Таварилл что-то всколыхнуло во мраке забытого прошлого. Киб попытался выудить кое-какие детали - пусть на самом деле это и было забвение с внесением правок, чего Артемис, конечно, не знал, - но по большему счету прошлое юноши все еще было скрыто от него завесой плотной черной тени. Может быть, после всего этого, если удастся выжить, ему вернут того, что забрали?

Никто из находившихся на стене так и не понял, откуда появилось это странное существо. Просто в какой-то момент один из лучников опустил взгляд к земле и заметил совсем близко, в каких-то полутора десятках метров от подножия стены, ковыляющего вдоль неё мертвеца. Встревоженный голос солдата привлёк внимание ещё нескольких защитников города, в числе которых был и алхимик. На таком расстоянии зомби представлял собой отличную мишень, и через секунду стрелы уже продырявили его в двух местах. Покойник пошатнулся, но устоял на ногах и продолжил путь к ведомой ему одному цели. На самом деле не похоже было, что у него вообще есть цель — мёртвое тело явно знало и лучшие дни. От одежды остались одни обрывки, плоть сохранилась не везде, и даже обнажившиеся кости были покрыты коркой грязи. Эта жалкая пародия на человека то и дело спотыкалась и меняла направление движения, будто не понимая, где находится; упокоить её хотелось просто из жалости. В конце концов произошло то, что должно было — ноги несчастного создания заплелись, и оно без всякой посторонней помощи рухнуло наземь... чтобы в тот же миг отправиться в полёт. Кто-то из устанавливавших ловушки магов не пожалел сил, зомби взмыл вверх охотничьим соколом, провожаемый любопытными взглядами, и сразу же был забыт, стоило за его спиной отделиться от земли десяткам маленьких, но стремительно растущих огоньков.
-Катапульты-ы-ы! Позже Миста корил себя за то, что вопль получился недостаточно мужественным, так что даже к лучшему, что его проявленная по случайности бдительность осталась неоценённой. В тот момент мысль была только одна. И зачем я сюда залез?! Действительно, под обстрелом пользы от воина не было, так что он просто нырнул назад на лестницу в тот самый момент, когда первые снаряды достигли стены, собираясь отсиживаться там до тех самых пор, пока наверху не понадобится его помощь.