После недолгих разговоров, постовых Лоффеи было решено найти и атаковать. Экселум примерно указал, куда "водолазам" следует направляться. Первым решительно занырнул в воду Далендор, совершив невероятно шикарный прыжок, породивший фонтан брызг. Он уже начал понемногу привыкать к этой воде. Вскоре его подхватил Парвати вместе они поплыли по направлению к ближайшему "сторожу". Вторая группа состояла из Гробовщика и фантома русалко-дельфино-наги, весьма невероятное, непонятное, но сносно плавающее существо. Хранить внутри себя воздух фантом, правда не мог, ведь по сути фантом не дышит, а лишь создает иллюзию дыхания, однако пузырь Экселума решал эту проблему вполне себе сносно и без всяких фантомов.

Погружаясь в воду и двигаясь к своим целям, обе группы заметили то, за чем, похоже и совершали погружение. На глубине с несколько десятков метров под водой извивались длинные и массивные водяные змеи с множеством полу-прозрачных плавников.

Длинна этих невероятно красивых созданий достигала полутора десятков метров, а толщина двух обхватов.  Вдоль всего змеиного тела следовали голубоватые сгустки, излучающие легкое свечение. Заметив издалека приближающихся вторженцев, водяные змеи засветились ярче и извиваясь всем телом, поспешили ретироваться. Парвати плавала довольно быстро и даже, таская за собой Далендора, могла постепенно нагнать змея. Расстояние до змея было метров 40. А вот дельфино-чудо с гробовщиком оказались немного помедленнее и гонка со змеем рисковала вылиться в пат. Расстояние между ними было около 30 метров.

- Что я делаю, зачем я это делаю? - Неизменно пронеслось в голове, стоило завидеть свою цель в виде огромного водяного змея. Хотя путешествие под водой на гибриде дельфинообразной русалки с длинным хвостом как у наги было довольно забавным, как и вообще просто такое подводное путешествие. С радостью бы куда-нибудь срулил что бы ещё просто так покататься, желательно, ближе к берегу. Но что уж теперь. Если существо было действительно элементалём, без намёка на душу живого существа, значит придётся останавливать его пустотой. На такого живого рука бы у него вряд ли поднялась без очень серьёзной на то причины. Преследование велось как-то не слишком удачно, его мутант в скорости отставал. Вот бы Кэльпи внезапно стала именно водным духом в честь которого прозвана, но увы. Выстрелы под водой едва ли будут успешны, как и попытки в быстром движении размахивать косой, значит, сферу небытия устанавливая точку всплеска там, куда как раз должна войти голова элементаля. Даже если встреча с "мамашей" состоится вскоре, то сфера наверное уже восстановится. Вот только... не в полной мере понимал смысл уничтожения этих змеев. Уничтожит и что? Лоффея пойдет лично проверять, что с ними случилось? Так или иначе, подготавливая сферу и преследуя змея, вглядывался в толщу воды орлиным взором по направлению их движения. На непредвиденный случай против элементалей у него был свет межмирья. Мало ли...

Киб наколдовал насколько возможно плавучих фантомов и дал им указание исполнять приказы погружающихся членов группы. Продвинутые версии были достаточно разумны, чтобы воспринимать чужие приказы, а значит и приносить пользу. В крайнем случае они просто вытянут кого-нибудь на поверхность или сработают на манер щита. Наличие же на пловцах Ритма было само собой разумеющимся фактом.
- Монету за то, что они разозлят Лоффею или за то, что их затея просто не удастся? - Теперь же вифрей сидел на борту корабля и поглядывал в синеву океана, иногда подкидывая в воздух иллюзорную монету. Монеты эти то и дело отлетали в сторону Отражения или еще куда-нибудь. - Даже не знаю, какой из вариантов мне нравится больше... Скорее всего тот, где они успевают всплыть, а мы - подготовиться.
Мысли-вестники с "приветом" отправлялись вниз время от времени, позволяя поддерживать необходимую связь, а заодно и примерно определять глубину погружения группы. Ситуация оставалась тихой, с лёгким налётом напряжения от того, что приходилось следить и за водой, и за гладью, и за погодой. Мхах, забавно будет, если пловцы сейчас уберут все "маячки", и корабль просто оправится на сушу, чтобы завтра проверить результат.

После непродолжительной гонки, Парвати и Далендор догнали чудо-змея. Инициатива была за ними и первой атаковала нага, нанося режущий удар копьем. Водяное тело змея оказалось достаточно крепким и хоть оболочка была повреждена, весь порез выглядел как незначительная рана, на которую элементаль внимания не обратил. Парвати продолжила плыть рядом со змеем, который не обращал на неё внимания, все ещё пытаясь удрать. Далендор в это время нанес несколько ударов кинжалом по разным местам. Все они были такие же мало полезные, как и у Парвати, за исключением одного, того что угодил в светящееся пятно подле хвоста. В точке удара змей вспыхнул синим эфиром и после водяного локального взрыва кусок хвоста просто оторвало и растворило. Укороченный змей продолжал удирать.
В этот момент для Парвати в очередной раз пришел вестник-мысль от Киба, с просьбой доложить ситуацию.

Дела у Гробовщика обстояли в разы лучше. Единственным точным заклинанием он уничтожил змея целиком. Подгадав, по какой траектории змей движется, маг воздействовал сферой и змей сам влетел в смертельную для себя ловушку. Не успев выплыть из сферы, он быстро попал под истощающее воздействие пустоты и растворился за секунды, не оставив после себя и следа. Очередная мысль-вестник с вопросом о состоянии дел была послана создателем дельфинозавра.

На корабле тем временем все было спокойно. Экселум нечего толком теперь уже не видел, действие Лазурного ока закончилось, так что контролировать было нечего. Единственно, что он с уверенностью мог сказать - на поверхности нечего не появилось.

- Вот и всё. Что, собственно, дальше то? - Первая же мысль вслед исчезнувшему змею-элементалю. Ну и притормозив (только что бы плыло медленнее, но продолжало плыть) своё чудо-юдо, дальше вглядывался в толщу воды, за одно ответив на мысль-вестник. - Тут здоровые змеи-элементали с огоньками, как их нашёл, он тут же куда-то бросился. Не знаю куда именно, пустота его забрала раньше. Пока ничего больше не вижу.
А попытки что-то увидеть и действовать в зависимости от этого - главное чем сейчас вообще занимался. На нём всё ещё был пояс со всякой фигней, но едва ли сможет воспользоваться этим под водой, кроме как создать пузырь. На всякий случай покрылся щитом травника и был готов использовать всплеск искажения, просто не придумав ничего лучше, в данной ситуации.

Дальше все занимались, кто чем. Опять безделье, опять ожидание чего-то. Пожалуй, самым интересным за время вынужденного перерыва была героическая попытка наги взлезть обратно на палубу, за которой Энмико наблюдала, стараясь не рассмеяться и всячески пряча кривую улыбку. Само судно здорово расшаталось - благо Рихарт сумел найти противовес и посудина не перевернулась, так что обошлось без окунаний в холодную воду.
Эльфийка начинала откровенно скучать. Экселум улетел на разведку, приводить в исполнение план с кольцом, Рихарт бродил по кораблику, стараясь упрочить древесину шхуны. Прочие тоже страдали чем попало, мучаясь неопределенностью.
Наконец, "летун" вернулся и принес прелюбопытные новости, заставив Эн встрепенуться мыслью, что " - О, а вот это уже интересно!" и прислушаться к обсуждению. В предложении была доля здравого смысла. Но увы, принять непосредственное участие в затее Энмико пока не могла, поскольку, хоть и плавала весьма сносно, долго сдерживать дыхание под водой получилось бы лишь с "пузырем"... Перехватив взгляд Рихарта, она развела руками, пожав плечи, весело при этом усмехаясь и округлив глаза. - Что ж... Сигнальте Кибу, если что, я могу попробовать тоже нырнуть по необходимости. - Будет лучше, если вперед пойдут те, кто может дышать под водой, или им это и вовсе не нужно. А пока оставалось только принять у благоверного его сюртук.
Итак, в воду кроме Ри, картинно плюхнулся вампир, ну и конечно, снова нага, вновь раскачав "плавучий гроб". Наблюдая, как эта компания ныряет, медленно погружаясь все глубже и глубже, исчезая в толще воды, эльфийка вздохнула. " - И снова ждать..."
Облокотившись о борт корабля, остроухая вперила задумчивый взгляд на волны, скрывшие под собой трех их членов экспедиции. И гадая, чем закончится разведка на сей раз.

Пара вифреев находилась рядом, чтобы быстро сообщать друг другу, если Вестники вдруг принесут сколько-нибудь интересный ответ. Обычный доклад о глубине и температуре воды не был самым интересным, что они могли узнать, но вот вести о светящихся змеях значили куда больше. Короткий обмен услышанным позволил чуть полнее представить, что же произошло под водой.
- Значит они нашли оповещающих элементалей? Ну... это ведь должно что-нибудь изменить, не так ли? - Вероятность положительных изменений была не велика, а если пловцы смогут привести за собой Лоффею, то... все ведь только этого и ждали, не так ли? - Нарооод! Возможно к нам скоро пожалует долгожданная Лоффея! - Выкрик должен был оповестить всех оставшихся над водой.
Для пары Месмеров это означало лишь необходимость воссоздать на себе пару щитов, обновить Ритм и продолжить проверять обстановку чуть более частыми Вестниками. И если вдруг Владычица действительно начнёт приближаться, то Огромные фантомы в виде морских драконов были следующим шагом в подготовке к бою.

Зверски покромсаный элемениталь либо поглупел, либо был умнее, чем казалось Парвати. Интересно, имеет ли смысл его уничтожение? Раз он не торопится к Лоффее, значит, она уже знает о нашем присутствии... Кожей нага ощутила ворчание моря. Знает. Парвати сосредоточилась на ощущениях, чтобы понять, с какой стороны надвигается буря. Интересно, они знают о присутствии корабля? Даже если и не знают, то быстро на него переключатся. А на корабле... Нага выругалась. -Вампир, уходим на глубину! Парвати устремилась к морскому дну. -Если ты не хочешь попасть под молнии эльфа, разумеется. Достигнув дна, можно было бы судить о том, преследует ли кто персонально их и, возможно, достигает ли электричество дна. В любом случае, после этого стоило потихоньку вдоль дна отправиться в сторону корабля.

- Гости... Много. Будем ловить волну! - Даже усмехнулся бы, если бы предварительно не перестал дышать совсем. Удержавшись от личного рефлекса, уже дал команду фантому. - Плывём вверх, с уклоном к нашей лодочке. Посмотрим что там за гости, только не выныривай сразу. - Если там дикие волны, в них попасть случайно не хотелось бы. Случайно попадать в волны в принципе неприятно, а уж в "живые" подавно. Терять время возвращаясь сначала к кораблю было незачем. Он не так уж далеко, так что если что, преодолеет расстояние уже на Кэльпи. Может даже по воздуху, а не воде. По пути набросить на себя пробуждение инстинктов , а оказавшись на поверхности прочесть свиток хождения по воде и призвать Кэльпи, погрустить, что щит травника истратил на себя, но если уже сможет повторить, повторит на неё. Астральный покров нужен, но когда уже будут "гости" близко, которых сначала нужно увидеть, познать, параллельно двигаясь в сторону корабля, желательно по нему, да и держа наготове астральную косу и её проекции силы.

Экс, проводящий осмотр окружающей поверхности моря, первым заметил начавшееся наконец действо и поспешил предупредить тех кто на шхуне, об этом, направив звуковые волны усиленные магией на ту. Элементалей было много, очень много и они окружали кораблик. В такой ситуации не долго и растеряться, но бывалый чародей взял себя в руки, ведь собираясь на это предприятние, нужно быть морально готовым к проблемам такого рода, и принялся к подготовке. Он сделает все, что от него зависит, а для начала нужно даровать ускорение Энме, он на нее делал немалую ставку, да и личные отношения играли роль, и защититься. Грозовое переплетение и прозрачные барьеры легли на него, после чего приступил к призыву птицы грома, сейчас каждая боевая единица на счету и птица могла заняться летающими противниками, а так же теми, кто вырвется вперед из общей массы.

Дух учёного, попавшего в новую среду, попытались задавить сразу же после невинного эксперимента. Однако это не расстраивало вампира, ведь не он сейчас тащил кого-то на горбу. Однако и прекращать испытывать воду он не стал, начав теперь попытки говорить пол водой.
- Смотри как могу.
Наги умели говорить под водой, так почему он, вампир, её может? Но дальше он попробовал использовать чёрную стаю, намереваясь просто обратиться и сразу образоваться обратно на наге, держась за неё. Когда он сказала приготовится к бою, он достал кинжалы и теперь внимательно следил за тем, куда смотрит она сама. Далендор собирался встретить врага несколькими колющими ударами в самые уязвимые, на его взгляд, места. Хотя как раз в такой ситуации ему бы не помешал меч или копьё. Чтобы удобно доставать и делать атаки с спины.

Что ж, ещё не выбравшись на поверхность уже стало ясно, что до корабля он вовремя точно не доберётся. В прочем, оно и ни к чему, защищать корабля находясь непосредственно на нём было нечем, куда эффективнее будет находиться в воздухе и от туда уже что-то предпринимать. Вот только похоже его тоже нашли и решили, что не должен увидеть небо. Не слишком надеясь на водоплавательные способности порождения общего бреда (фантазий), своего и Киба, всё равно крепко держался и удобнее развернулся, что бы отбиваться от настигающих элементалей Светом Межмирья, непрерывным потоком света. Едва ли сейчас, под водой, придумает что-то получше. А уж выйдя на поверхность, планы всё примерно те же, с корректировкой на успешность избавления от преследования. Но в любом случае, оседлать Кэльпи и вперёд, как можно быстрее и в воздух. Как только восстановится щит травника, укутать им коня, а пока придётся прикрывать и себя и его. О своей защите планы были всё те же. Ну и хоть увидеть как далеко он от корабля и что именно происходит. Орлиный взор углядеть поможет, коли окажется всё слишком далеко или не явно.

Что же делали привратники Лоффейи, пока остроухая ловко справлялась с корабельными снастями? Водные гиганты принялись швырять в их шхуну водяные... Бомбы? - " Ух ты, вот дерьмо." - искренне восхитилась эльфийка происходящим, наблюдая полет снарядов. Все-таки элементали - это не просто воплощение стихии, но и маги этой самой стихии, поэтому в их распоряжении находится арсенал заклятий родной среды. А значит, не стоит лишать корабль маневренности и поставить паруса так, чтобы их судно наоборот набирало скорость. Эта простая логическая цепочка еще пару минут назад отчего-то оказалась недоступна ее прелестной белокурой головке.  К счастью, Тал в этот раз был то ли умнее, то ли просто сам себе на уме - якорь никто не бросил, архон продолжал рулить. Итак, кораблик мчался во все паруса, кружа по кругу.
Союзные маги в свою очередь, тоже не остались в долгу и творили какую-то чародейскую феерию. Кроме разноцветного феерверка заклинаний, их команда пополнилась фальшивыми ангелами, драконами, и далее по списку. Новые невиданные существа сегодня вообще появлялись в очень щедрых количествах, сыплясь будто из ящика с игрушками. Энмико решила для себя, что когда выберется из этой передряги, устроит себе отдых, разгружая перенасыщенное восприятие мира от подобных визуальных сумасшествий. Будет неделю сидеть в уютном бунгало, потягивая коктейли и ограничив круг общения только самой близкой личностью.
Спустившись обратно на палубу и разведя, как и планировала, в бортовой лампе огонь, Энмико обновила созвучие боя, и приготовилась поджигать стрелу, чтобы совершать мощный выстрел из лука в пропущенного врага или снаряд. Ее задачей было скорее, прикрыть и дать некоторую фору союзникам. А для гадов, плывущих по волнам, если они окажутся очень близко, у нее есть маленький сюрприз - заготовленные бутылки из тонкого стекла с зажигательной смесью можно швырнуть подальше. Выстрелить, пока бутыль в полете, достаточно просто. Главное, сделать это аккуратно, чтобы не поджечь судно, и забросить достаточно давлеко. А дальше... Вряд-ли огненные лужи горящей воды будут очень эффективны, но это таки лучше, чем ничего.