Шансов прибыть в поселок до наступления темноты практически не осталось, Стефан это понимал. Ему было не привыкать к пейзажу первозданного, нетронутого рукой человека леса. Но этот лес не выглядел дружелюбно, деревья плотно обступили чужаков, а шелест листвы словно требовал, чтобы они убрались восвояси. Было душно, от чего, юноша оттянул ворот рубахи, впуская сколь либо охлаждающего воздуха. Буйство лесных запахов дурманило, а цвета, в которые оделся осенний лес, вскружили голову, слепя и завораживая. Не оставили они безучастным и адепта, хотя тот хотел прежде всего выбраться из лесу.
А еще эта "лисовица"...
Неприязненный взгляд, которым он смерил девушку, угас, скрыв все эмоции. "Мия Апетри. Адепт света." В душе юноши притаилась обида, которую он мысленно стыдился произносить. А так как в изучаемых им магических дисциплинах он был все еще слаб, задание решено было дать двум ученикам.
- Может вифреи родичи белок, и им лучше спать на деревьях, укрываемые листвой, пока птицы вьют на них гнезда, а я бы предпочел крышу, пусть даже соломенную. "Теплую постель, горячую пищу. Но с этим придется повременить." Слова Мии вновь заставили парня посмотреть на нее с нескрываемым возмущением. "Она еще поиздеваться решила." Стефана не устраивала ситуация, где ему придется всю ночь прокуковать на ветке, связанный по рукам и ногам, без возможности перевернутся на другой бок и даже почесаться. "Хотя, зерно истинны в ее словах есть." - тихий шепот напоминал об обитателях леса. Недаром его прозвали Волчьим.
- Разведу костер. А тебе, если хочется так спать на ветвях, можешь даже желудями закусить. - донеслось в ответ, пока Стефан, независимо от реакции девушки, принялся оглядывать поляну, ища место где лучше всего смотрелся костер. Самым примечательным на небольшой полянке был высокий и ветвистый дуб, переживший немало зим. Желуди на нем уже успели созреть, и один из таких неприятно саданул паренька по лбу. В ярости, юноша, наклонившись, поднял снаряд и зашвырнул его со всей силы куда подальше. Вернувшись же к делу, он отметил, что поляна была достаточно ровной и дуб на краю, в то время, как сама поляна круто обрываясь, спускаясь в овраг.
Самое время вспомнить всему тому, чему учили. Определившись с участком, Стефан принялся очищать его от опавшей листвы, трухи и веток - всего того, что может гореть, а так же от дерна, выкопав в центре небольшое углубление, изрядно запачкав руки (удобного ручья, где их можно было вымыть, увы, не было поблизости). Итого, получился безлиственный круг диаметром в полшага с выкопанной посредине ямкой. Завершив приготовление, маг поднялся, отряхнул с себя землю и труху, и обратился к Мие...
- Теперь, нужны дрова и камни. Ты, найди дровишки поменьше и маленьких прутиков, а я поищу все остальное. Хотел он добавить о том, чтобы девушка брала только сухие дрова, но решив, что та сама управится, промолчал. На время покинув "приятное" общество, Стефан ударился в поиски. Сумка с припасами и посох остались на месте стоянки, у корней дуба.
" А еще лютнистка. И бард."

Сгущались сумерки, и лес погрузился в предвечернюю тьму. Солнце уже исчезло со свода, уступив небесный трон только-только восходившей бледной сестре. Именно потому заблудшие путники не могли заметить тень, скользившую от дерева к дереву. А даже если и заметили, то приписали это разыгравшемуся воображению и игре ночного леса?

Спотыкаясь, падая, вновь поднимаясь, Стефан вернулся к лагерю, с кучей дров. Светоч освещал его путь. Камней для костра он так и не раздобыл, да и бес с ними - главное, чтобы ветер не разбушевался среди ночи. С облегчением избавился от ноши, сбросив весь груз рядом с кострищем. В отсутствие солнечного света, и когда в небе еще не засияли звезды, адепт света чувствовал одиночество и еще большую усталость. Потому, неожиданно для себя, стал оглядываться в поисках Мии. Тогда-то паренек и заметил блуждающую тень, и сначала хотел окликнуть, но та скрылась быстрее, чем он успел сделать это.

Где-то вдали небосклон от вершины и до земли разделила яркая молния, и раскатистый удар грома донесся до этих краев. Вскоре, заморосил мелкий дождь.

Отредактировано Стефан (2016-06-24 09:13:40)

По спине юноши побежали мурашки: то ли от холода, которым дышал воздух после начавшегося дождя, то ли услышав вдали хруст веток. Чей-то голос настойчиво звал его по имени, отчего становилось не по себе, и голова полнилась иррациональными страхами, где за каждым кустом притаилась чья-то тень. "Но может быть, она прячется за тем дерев..." Но мысль закончить он не успел, когда его кто-то схватил за руку. Тут Стефан коротко вскрикнул, но обнаружил не жуткого призрака леса, а всего-навсего...
- Мия! Ты... И снова вспыхнула молния, а вслед за ней грянул гром, перекрывая его возмущенный возглас. Светоч, подражая своему хозяину, подлетел поближе, освещая вифрейку и неистово мерцая, меняясь в цвете, чуть ослабляя и тут же разгораясь еще сильнее. Выглядела она встревоженной. Человек понял, отчего девушка-лисица так себя повела - испугалась малехонького дождика и пары вспышек молнии! Конечно, упрекнуть за это вслух Стефан не решился, считая эту затею не благородным делом, потому лишь снисходительно улыбнулся.
- Я разведу костер, он будет согревать и освещать. А дождь скоро закончится, вот увидишь. Однако, не успев сделать и шага к брошенной охапке дров, как мир сотряс новый удар грома, да такой силы, что могло показаться, что боги спустились с небес и под их стопами треснули вековые вершины гор. А молния так ярко засияла, словно приоткрытые врата в иные миры, из которых вот-вот хлынут орды демонов. Ах да, и дождь стал лить пуще прежнего, будто Херум, божественный наблюдатель, случайно задел своим оперением небесную ткань, высвободив потоки воды. В общем, не стоило и думать о том, чтобы разжечь костер. "И погреться." - тоскливая мысль преследовала его. Ну, хоть ветвистый дуб закрыл их от ненастья.
Со вздохом плюхнувшись на выступающий из земли корень, Стефан вдруг вспомнил, что с полудня они ничего не ели, занятые поиском пути и переругиванием.
- Ты не проголодалась, Мия? Давай, хм, может перекусим? - задал вопрос девушке, а тем временем, уже подтянув к себе сумку, принялся шарить в ней в поисках... "Ага, попался!" На свет светоча было явлено: бурдюк с яблочным сидром (вода хранилась в отдельных флягах), початая буханка хлеба и кусок кислого сыра, все это хранилось, завернутым в скатерть. Тут же вспоминались легенды об артефакте невиданной мощи - скатерти-самобранке, что могла создать любую еду, какую только душенька не пожелает. Но сколько не моргай, а на тряпке, гордо называемой им "скатертью", оставался все тот же хлеб да сыр... Из-за мучившей жажды, маг сначала сделал большой глоток из сосуда с яблочным сидром. После, протянул Мие.
"А нет, вот еще желудь. Теперь наедимся, как следует." Подняв внезапно появившееся украшение их небогатого стола, в этот раз не спешил отбросить плод куда подальше. Подбросив вверх и словив, Стефан продемонстрировал трофей Мие. На губах заиграла противная ухмылочка, а перемотанная тряпица с едой переместилась за спину адепта.
- Мы, людишки, расчищали леса и осушали болота, дабы на освободившихся полях и лугах выращивать пшеницу и пасти скот. Все это позволяет заготовить множество припасов, не только для себя, но и чтобы с другими было чем торговать. Но раз тебе не нравятся подобные методы, что ж - хлеб и сыр оставлю себе, и, так и быть, соберу тебе горсть желудей, лисовица. Не отдавая себе в этом отчет, парень веселился, насмехаясь над сокурсницей. Еще секунду, и должна быть новая вспышка гнева, язвительная фраза, а в ответ донесется более едкие издёвки. Он чувствовал, будто пронизан самодовольством всей человечества перед другими расами. Но одумавшись, понимая, как далеко заходит, Стефан положил желудь в кармашек, и протянул мешочек едой, со словами:
- Это... просто давай поедим, без распрей и обвинений в адрес друг друга. Это можно было трактовать как "извини", если бы юноша действительно хотел бы попросить прощения. Разложив перед собой еду, он принялся пережевывать кусок хлеба, задумчиво глядя себе под ноги. Он стал жестче, чем студент помнил его утром, но все еще съедобен.
" - Соратники. Сокурсники. Давно пора привыкнуть к этому. Ведь ничего плохого она не сделала... Надо быть снисходительней. "
" - Пожалуй, не стоит мне разбрасываться шпильками некоторое время, а того и глядишь, даже нормальную беседу заведем. Всегда хотел спросить - а это вторая пара ушей, ну, у них на голове? Или одна? " Незаметно, как ему казалось, Стефан поднял глаза и посмотрел на уши товарища. Они скорее походили на причудливую прическу, чем на настоящий орган слуха.
" - Уф, страшно представить, что вместо другой. И еще хвост... вроде и от людей не отличишь, а уши и хвост, как у лис. Это... даже...?" Продолжать размышления не эту тему парень не стал, тем более - может это была часть хитрого плана вифрейки? "Я не куплюсь на этот трюк. Ха! Еще чего."
Приятное тепло разнеслось по всему телу, когда путник сделал еще один глоток из бурдюка с сидром. Бодряще-веселящий помогал справится с мыслями, что еда у них кончается (шутки шутками, а скоро действительно питаться желудями и ягодами придется), дорога не привела их к цивилизованному миру,  за пределами широко раскинувшимися ветвями дуба царит мгла и вода, а может и еще кое-что. Пару раз, Стефан замечал неествественные движения в лесу вокруг них. Даже мысли о холоде отступили, когда он разгоряченный напитком, пристально вгляделся в сокрусницу.
- Слушай, м-м, тебе не холодно? Давай плащ тебе дам что ль... - Стефан принялся отстегивать плащ, незаметно для себя бормоча: "И почему у вифреев нет шерстяного покрова? Ведь тогда бы не было холодно."

Отредактировано Стефан (2016-06-29 09:57:11)

Стефан фыркнул, когда услышал ответ Мии, и обратно накинув плащ на плечи, скрепил края латунной брошью. К слову, на которой был запечатлен образ дерева, как того, под которым они укрылись. Похлопав себя по носу, силясь словить какую-то мысль, слегка опьяневший паренек произнес:
- Ну извини-извини... не хотел тебя оскорбить... да и всех вас. Далее последовало невнятное бормотание, полностью разобрать которое не мог помочь острый слух лисовицы. "...может быть такое, что дерево назвали..." Проведя рукой по несуществующей бороде, Стефан задумчиво, с придиркой, посмотрел на спутницу. Его взгляд утратил ясность, помутнев, но не потерял той неприятной цепкости, с которой юноша разглядывал вифрейку еще с первой их встречи. Юноша приблизился к ней, словно волк вглядываясь в добычу. Оказавшись в полуметре от ее лица, он смог разглядеть те черты: ее взгляд издалека походил на кошачий, или другого животного, но вблизи глаза Мии больше походили на два отливающих желтизной янтаря с застывшими в них трепыхающимися угольками-зрачками; ее глаза выражали, как показалось юноше, холод раздражения и усталости, и вспыльчивую заносчивость и нетерпимость его присутствия, слов. Вздернутый нос шмыгал (ох, неужто простудилась?), и пара лисьих ушей подрагивала, в такт настроению хозяйки, а может из-за налетевшего промозглого ветра. Весь вид девушки доказывал, что она не намерена терпеть надоедливого, наглого мальчишку, посмевшего так жестоко издеваться над ней.
- Скажи... - Стефан будто не обратил на это внимания, продолжая следовать своей теории, прищурив правый глаз он еще сократил дистанцию, что была между ними: ты случайно не была в южных краях? Никто с именем "Мия" из "ваших" не посещал Лисьей рощи? М-м, деревья не сажали?
Наконец, нарушив все мыслимые и немыслимые границы личного пространства, парень отодвинулся и поддерживая рукой склонившуюся голову, уперев локтем в ногу, закрыл глаза, задумавшись. Прошла секунда, две, так могло показаться, что он задремал. Но спустя пять секунд, произнес:
- Та! Не может быть... байки врут. Неохотно открыл он глаза, прерывая приятное уединение, в котором юноша пребывал в своих мыслях. И уставился он на лисовицу с прежним пренебрежением во взгляде. С таким видом, будто перед ним действительно сидела лиса, чуть разумней своих сородичей!
- Ладно, наверно стоит отдохнуть перед... ньех, еще одним переходом. А там и глядишь, до Пня доберемся... - Юноша принялся собирать немногочисленные пожитки обратно в сумку. Сделав это, его внимание привлекло уже дерево, которое молчаливо согласилось укрыть их от бесчинств погоды. Зазвучавший в голове шепот настаивал на том, чтобы переночевать на земле, у корней дуба, но будто неохотно отказываясь от этой мысли, Стефан согласился с Мией.

- Веревки нет, так что спать буду на нижних ветвях, чтобы, когда свалюсь, не сломал чего-нибудь. - За судьбу вифрейки он не беспокоился. Ну, разве что чуть. Выбрав себе подходящее место, Стефан взобрался на дерево, не без труда, так как зацепиться было почти не за что. И только когда он, свесив ноги, занял свою "кровать", на ближайшую ночь, закинув на ветвь повыше сумку, и кое-как повесив посох меж двух ветвей, юноша, с присущим ему весь вечер чувством заявил:
- Следи за хвостом, чтобы он не перевесил тебя.
И с этим напутствием отправился покорять мир сновидений.

Беспокойством был охвачен не только мир сновидений - лес тоже не спал. В безлунной ночи, без единой звезды, пройдя заросли с созревшей на ней ежевикой, не отвлекаясь на лакомство, раздвинув высокие кустарники боярышника и волчанки, можно увидеть дуб, одиноко стоящий на краю поляны. Это было старое дерево, широкое и массивное, пережившее не мало зим, и как человек на склоне лет, лишенный поросли на многих ветвях. Лишь на одном краю, густо покрытой листьями практически лишенной вкраплений золота, свою приют нашли семейство белок, сыч и других путников, скрывающихся от дождя. Но вот ливень закончился, с дерева же никто не спешил спускаться. Застывшие тени единым целым с дубом, как прочие ветки и листва. Кто сидел на нижних этажах, вжавшись в ствол дуба, неспокойно заерзав на месте - и снова погрузившись в тишину, нарушаемую лишь его прерывистым дыханием. Этажом выше проживал другой не-житель леса, чей хвост в темноте легко спутать покачивающейся веткой покрытой листьями, а не слишком образованные и предвзятые люди, вблизи, могли спутать девушку с белкой. Но этой ночью, не было других посетителей у поляны, а ветер с запада не принес ничего, кроме пробирающего до костей холода, и даже хвост мог стать неплохим одеялом, тем более что на дереве негде было скрыться от капризов природы. Хоть дождь и утих, но приближающийся гром не сулил ничего хорошего.
Что снилось им? И снилось ли. Хоть лес молчал, гром заполнял эту тишину - слышен был волчий вой? Сначала где-то вдали, его снова можно было услышать, но гораздо ближе. Звериный чуткий слух мог уловить их дыхание: тяжелое, предвкушающее, сопровождаемое тихим рыком. Лапы мягко ступали на землю, не надломив и не задев большие заросли кустарника; семейство барсуков было потревожено, но те нерешительно огрызались из своей норы, будто чувствуя, что не они являются целью хищников. Волчья стая целенаправленно продвигалась к дереву, полукругом, окружая дуб, высящийся над ними как неприступный замок.

На мгновение, на нижних ветвях послышался шорох...

Вой и вскрик пронзили темноту. Им вторил гром, а следом молния, на мгновение осветившая пространство вокруг и снова погрузив во тьму, где вытянув руку, уже едва мог различить пальцы.
Проснувшись, Стефан пребывал в легком замешательстве. И не смотря на то, что было довольно прохладно - тот же ветер, что настиг путников вместе с дождем, продолжал дуть, покачивая верхушки деревьев, отзывающихся шуршанием листвы - парень вспотел, а сердце грозилось выпрыгнуть из груди. Плюс к этому, затекшее тело от неудобного сна на ветке дерева. То был всего-навсего глупый сон, а столько беспокойства, что ему даже стало интересно содержание кошмара, пока он сидел в тишине, подобрав ноги поближе к телу и сильнее запахнув плащ, вжался спиной к стволу дерева. Силясь вспомнить, что ему снилось, он услышал знакомый голос, донесшийся откуда-то сверху.
- Эй, ты спишь? Тому обстоятельству, что не один он сегодня не спал, Стефан обрадовался, но лишь на секунду. Когда донесся сверху шорох, маг решил зажечь светоч, только для того, чтобы увидеть искаженное недовольством личико Мии, свесившейся с ветки. Хотя, по правде говоря, он сам не испускал лучи добра. От последовавшего вопроса, Стефан в недоумении нахмурился. Прислушиваясь к звукам леса, он ответил:
- Естественно. Лес ведь назван "Волчьим" не потому, что здесь в изобилии водятся лисы. Менторским тоном, начав вещать: Но не стоит беспокоится об этом, ведь волки нападают на людей, только если... очень голодны. - он вскоре запнулся, вместе с вифрейкой погрузившись в молчание, когда они стали вылавливать неестественное копошение в дальней части поляны. Слух у вифреев был острее, и зрение должно быть тоже, но и Стефану удалось их услышать - или, как минимум, ему почудилось, что он слышит шорох среди кустов. Это могло быть любое другое животное, а волчий вой не повторялся снова, но рисковать юноша не стал. Подхватив немногочисленные пожитки, он стал карабкаться еще выше, там, где сидела Мия. Уже в спину ему донеслось протяжное завывание, и недолго думая, Стефан посмотрел вниз, чтобы увидеть, как целая стая волков в скорости окружила дерево. Один из волков, видимо наиболее голодный, подобрался вплотную к основанию дерева, оставляя следы на нем, попытался взобраться, клацнув желтыми зубами, но осознав, как далека его цель, отступил к остальным. Свет выхватывал лишь пяти волков, но, сколько еще притаилось в темноте?
Заставив девушку чуть потесниться, Стефан занял ветвь рядом с ней, и теперь с тревогой смотрел на ситуацию, в которой они оказались. "Уйдут ли они сами, если поймут, что нас не достать?" С противоположной стороны был крутой спуск, нынче похожий на обрыв, дна которому видно не было.
- Хм... ты как думаешь, они сами уйдут? - волнительно, юноша обратился к товарищу по несчастью. Продолжить свои измышления он не успел, так как внизу происходило нечто интересное.
В слабо освещаемом светочем круге появился зверь, разительно отличавшийся от собратьев.

Огромный волк появился - видимо, вожак стаи. И все окружающие волки, в разы меньше вожака, разошлись, продолжая глядеть на куковавших на дереве учеников-магов. Без учета хвоста, длинной он был метра два, а может все и два с половиной, массивное тело, светло-серого окраса, с белой полосой тянущейся от головы до кончика хвоста, это сразу бросалось в глаза. Но еще сильнее в память врезались глаза: красные, словно свежепущенная кровь, они будто горели в темноте, но страшнее этого была целеустремленность, с которой волк-монстр глядел на них. В сердце юноши закралось сомнение, пополам со страхом. Но больше всматриваясь в глаза волку, тем сильнее становились другие чувства. Отчего-то, он вновь вспомнил разговор с Мией, где та насмехалась над ним с тем же нахальным лисьим выражением и блеском желтых глаз. Проблема с волками уже не была на первом плане. "Неплохо будет, если волки заберут "лисовицу" - уж звери найдут общий язык."
"А вообще, это она во всем виновата! Говорил же, что надо продолжить путь, так бы не ночевали на дереве, в компании волков."
Тем временем ветер усиливался, и стоило крепче держаться за ветвь, на которой сидели. Непогода нарастала, грозясь обернуться новым дождем. Поляна, на которой происходило действо, осветилась в бликах молнии на некоторое время. Понадобилось бы три вспышки в небе, чтобы точно подсчитать, сколько волков штурмует одинокое дерево.

Отредактировано Стефан (2016-07-14 18:59:31)

Ситуацию едва ли можно назвать рядовой. Пока волки огрызались, лаяли, ждали, Стефану оставалось лишь глядеть на них с ветки, погружаясь в воды мрачных мыслей. И тут, сидящая рядом аклорийка стала рассуждать о том, как им выбраться отсюда. В ответ на это, юноша лишь усмехнулся, но в глазах его была неуверенность. Он прервал адептку:
- Стой, Мия... - в этот раз, в его речи не было намеков на издевку, лишь попытка все холодно и трезво оценить: - Мне не убежать, как быстро бы не бежал, а действие твоих крыльев вскоре закончится - так и будешь, с дерева на дерево перелетать? А волки за нами пустятся в погоню, я так думаю. Ночью мы запросто заблудимся и... эх, неважно. Будь он на земле, так бы распластался на ней, словно ящерица на солнце, вздыхая и коря себя за необдуманный поступок. Или в злости бы метался? Сидя на ветке, словно птица, особого пространства для вышеописанных действий не было, что лишь сильнее злило и угнетало. А ведь казалось задание таким простым - найти проклятое место, очистить его, и вернуться с победой. Но теперь его ближайшей перспективой было или провести остаток дней на верхних ветвях старого дуба, или в желудке зверя. Хорошо, хоть не одному... и наверно впервые за несколько дней, Стефан был рад, что рядом была Мия. Он даже усмехнулся, когда та сетовала на нарицательное название леса. "Действительно, Волчий лес, и вдруг заселен волками."
Вряд ли много времени прошло, и ветер не на шутку сильнее стал дуть, когда на ум паникующего пришла совсем безумная идея, хотя даже она могла стать их спасением. Да, пожалуй, этот шаг выглядел теперь единственным правильным решением. Но присоединится ли вифрейка к его решению, этого он не знал и никакой уверенности не было.
"Стоит ли спрашивать разрешения - еще благодарна будет, если все пойдет как надо. А если нет... то просто сделаем так, как она предложила, но уже утром."
Радиус действия у всплеска эфира был мал, всего лишь километр, или около того - Стефан был уверен, что попытаться стоит. Невидимая для глаз смертных энергия высвободилась, как если бы скопившийся пар в плотно закрытом котелке сорвал бы крышку, обдав всех одаренных силой волной энергии. Хотя, в их случае, юноша использовал бы формулировку "Как последний крик безнадежно утопающего". Он не пользовался этим простеньким, даже не заклинанием, приемом ни разу, и теперь, открыв глаза, почувствовал себя ведром, из которого выплеснули всю воду разом.
- Я... всего лишь попытался... - слабо ответил маг. Глупо было отрицать, что всплеск его рук дело, а потому, Стефан начал оправдываться как только мог: сказав, что если их найдут, то могут вытащить из передряги, а ученики в случае чего, помогут. Правда, не ясно, кто придет на вызов, и придут ли вообще, а если и придут - не съедят ли и их волки. Темная мыслишка прокралась, шепча, что пока волки будут разбираться с другими, они с Мией успеют сбежать. Но такие размышления тяжело было поддерживать.

Вскоре, на его зов откликнулись. Но Стефан не рассчитывал, что ответом станет молния.

- Мия...! - крикнул юноша, или это была лишь отчаянная мысль, когда он, не в силах что-либо сделать, наблюдал за падением девушки. Тогда Стефан еще пытался залезть на ветку, цепляясь носком правой ноги. Но и его сил не хватало, и вот он уже продолжил держаться лишь обеими руками, нависнув над пропастью в которой сгинула она. Цепляясь за жизнь, из последних сил, юноша все еще пытался увидеть вифрейку в этой кромешной темени, зажженный светоч или два ярких крыла, на которых та взлетит. Тщетно.
"Извини-извини-извини-изви..." С незнанием о судьбе Мии пришло отчаянье и осознание, что его поступок стал причиной возможной гибели девушки. Ни ветер, качающий его словно перезревший плод, ни лютоволки, выжидающие у надломленных корней дуба, ни огонь - эти проблемы стали фоном. Несмотря на все сказанные друг другу слова, Стефану стало стыдно, и ужасно одиноко. "Вот бы не идти в этот лес никогда!"
Инстинктивно, он продолжал цепляться за ветку, как за спасительную соломинку, но и этим потугами настал конец. Сухой треск древесины наконец донесся до него, и это был первый и последний звук, который он услышал, прежде чем упасть вниз.

Кх-х, белиаровщина, и зачем, зачем я это сделал?! Прости-прости меня... про... Видение, наконец, ускользнуло от него.

* *   Глава 1 "Чем дальше в лес..."   * *

Где-то, все еще в лесу...

На смену ему пришло болезненное пробуждение. Голова гудела, словно она была между молотом и наковальней, а в ушах стоял звон, но даже так, он услышал шепчущий голос, доносившуюся где-то вдали мелодию.
Будь рядом целитель, на вопрос "Где болит", можно со всей серьезностью ответить "Всё". Все тело чувствовалось непривычно тяжелым, а каждое мало-мальское движение сопровождалось болезненными уколами и ноем костей так, будто он спал на полу очень долгое время. Так и оказалось - подняв, не без труда, голову с подушки - свернутой в валик кусок ткани - Стефан, сквозь пелену влаги, увидел вифрейку.
- М-мииии... - в попытках прошептать имя девушки, он не сразу понял, что происходит. "Мы... мы мертвы? А это и есть божественные чертоги? Хм, выглядит как чья-то подсобка, при чем хозяин не слишком следит за порядком." Или они все же добрались до Пня - а все произошедшее было лишь жутким сном. Стефан не успел обрадоваться этой мысли - рукой потянувшись к голове, он наткнулся на шероховатую поверхность обернутой вокруг нее тряпья. "Это что... бинты?" Недоумение на лице сменилось гневным шипением, когда юноша задел место ушиба.
Стефан принялся оглядывать помещение, в котором они находились. Большая часть стены была занята полками, с находящимися на ней склянками, книгами, и травами, от которых шел дурманящий аромат, и от запаха которых труднее было сконцентрироваться. У окна, зарешеченного естественно, стоял широкий, судя по всему, рабочий стол, а рядом, на стене, весел инструментарий. И еще больше трав. Совсем рядом стоял сундук, обернутый какими-то лохмотьями, похожий на импровизированную кровать. Здесь спала она. Комнату можно счесть большой, если бы не множество предметов интерьера, оставляющих мало места.
– Что нам теперь делать? - так прозвучало, что Стефан не сразу нашелся, как ответить. На четвереньках, не без труда, он подполз к Мие. А когда оказался на расстоянии вытянутой руки, полушепотом сказал, делая паузу чтобы прислушиваться к звукам из другой комнаты.
- Т-шш, успокойся... мы отсюда выберемся. - неожиданно, даже для себя, мягко произнес Стефан. Виной тому ли была ушибленная голова или ситуация, в которой они оказались, а может вид вифрейки, но маг решил позабыть о прошлых обидках. Они не стоят того, чтобы кто-то пострадал. Я ведь не знал, что так все получится. И уж тем более, не хотел этого.
- Но в какой-то момент пожелал, когда она начала кичиться. Посмотрите на Ее Хвостатое Превосходительство...
- Я обещаю. - произнес, уже глядя в глаза Мии. Теперь, не было ни высокомерия, ни пренебрежения - взгляд Стефана лишь выдавал страх и непонимание. При этом, он был искренен, хотя бы здесь. "Сейчас, сейчас найду воды." - пробормотал парень, и попытался подняться на ноги. Попытка, скажем прямо, не очень удачная, сам Стефан, резко выпрямившись, чуть не свалился на пол - ноги подкашивались, ощущались ватными, хотя остальное тело будто было отлито из металла. Опираясь на попадавшиеся под руку предметы: столы, сундуки, полки и стены - Стефан огляделся в поиске сосуда с тем, что называлось "вода". Увы, ничего такого не нашлось - единственный сосуд с длинным горлышком был наполнен какой-то зеленой пузырящейся жидкостью, да только пузырьки в ней не всплывали, а опускались на дно. На колбе была приклеена бумажка с надписью (едва разборчивым почерком): Шрумбульбулька. Стефан решил не рисковать, оставив сосуд в покое. Кроме этого, на крючках и гвоздях висело множество трав и ягод, но большинство из них паренек не мог распознать.
Тогда, вновь став на колени, юноша подполз к двери. Она была приоткрыта и из нее доносился свет, и не только. Заглянув в щель, он увидел просторное помещение, а источником света был камин, в котором, пожирая дрова, весело потрескивал огонь. В отличии от комнаты, в которой находились горе-адепты, помещение за дверью казалось до неприличия пустым. Успел заметить, что на стене висит несколько полочек; вдоль нее стоит бочонок, а рядом лежала беспорядочная груда дров и хвороста. Кроме камина, Стефан не увидел иного источника света - огонь очага освещал фигуру, сидящую за столом.
С такого расстояния, он выглядел огромным: сидя на самодельном стуле, склонившись над грубо сколоченным столом, в его руках блестел нож, которым он методично счищал кожуру с картошки. Облачен он был в мешковидный балахон, какой можно было лицезреть на нищенствующих монахах. Глаза казались закрытыми, но руки, знатоки своего дела, быстро и умело расправлялись с порученной работой.

При виде еды, юноше пришел в голову вопрос. "Интересно, который сейчас час? В окно глянул, вроде уже утро, хотя небо серое-серое. Дождь что ль собирается? Как тогда..." Но от мрачных помыслов паренька отвлек другой звук - низкое урчание, которое на фоне тишины царившей в доме, казалось ревом пробудившегося ото сна дракона. Стефан, почувствовав прилив крови к ушам, оглянулся на Мию, слышала ли она. Тут, до него дошло, чего не хватает - его сумки и посоха в помещении не оказалось. Как, в принципе, чего съестного. Показывая в сторону двери, юноша шепотом сказал:
- Там какой-то человек сидит... вроде и не разбойник, но Войлар его знает... Подняв голову, Стефан увидел рукоять топора, виденный им ранее. "Если что, можно будет отбиваться. Но оставил бы разбойник двух жертв в незакрытой комнате, да еще и с оружием?" Надо было решить, дать ли знать о себе и просить помощи, либо искать иной выход из положения. Железные прутья на окне затрудняли побег, но только если ты не маг металла.

Отредактировано Стефан (2016-07-30 12:05:04)

Юноша продолжал следить за их спасителем, или пленителем, как кому угодно. Лично сам Стефан не знал, как отнестись к произошедшему, ведь их вытащили из большой опасности, оставили на ночлег. В тепле и... уюте? "Как же болят шея и спина, ох. Будто целой дерево рухнуло на меня, хотя, скорее так и было." О том, что девушка свалилась на него, он и не вспомнил, сетуя на затекшие суставы. А вот колкости "лисовицы" жалили не хуже, чем ядовитые осы.
– Пусть будет разбойник, мне уже ничего не страшно - захрабрилась вифрейка, или просто констатировала факт, но юноша не преминул вставить свое язвительно слово.
- Да? А как насчет разбойника-вифреееда? Слышал, будто они из хвостов делают отличные помела, и чем пушистее, тем лучше. А из ушей... о-о-о, а из ушей они шьют прекрасные шапочки и продают их на рынках. - В медово-карих глазах заблестели огоньки - Стефан не скупился, приукрашая образ лесника-людоеда. Так, что самому страшно стало. "А вдруг он, ну, действительно людоед? А вифреи вроде мало чем отличаются от людей, людоеды в сказках ведь не привередливые, и котов с сапогами уминали."

До того времени, как его нога ступила в пределы столицы, он особо и не знал об ушастом народце. Рассказы, сказки, легенды, но вот самих вифреев он мог увидеть лишь на тракте, и то, издалека. По-простому одетые, как и простые горожане, крестьяне, они умели подбирать яркие цвета, всегда улыбались и шутили. С собратьями они часто говорили на своем языке, причудливом и звучном языке. "Они такие.. странные, что ли. Интересно, а как выглядит их край, как выглядит Каталия? Большие ли там города, есть ли дворцы и замки." Уже в академии Стефану довелось еще ближе познакомится с этой забавной расой и еще раз уяснить для себя - они странные, но отличные ребята. Адепт чувствовал симпатию к ним, пожалуй, наравне со своими соплеменниками и эльфами, с которыми тоже доводилось повстречаться.

Юноша подобрал к себе ноги, сложив их в позе лотоса, и облокотившись на старый пень, принялся размышлять, как быть дальше. Пока, в это время, Мия пыталась подняться.
- Лучше ползком, так легче, и меньше шума. - не глядя посоветовал маг, задумчиво стуча большим пальцем правой руки по подбородку.Идей это не прибавляло, но все же. Тут и настигло его озарение, широко раскрытые глаза устремились с надеждой на окно - оно было закрыто металлической решеткой. Металлической. "Нье-хе, самое время проверить, не растерял ли навык во владении магией."
Хотел было он побрести к окну, даже приподнялся, опираясь на колоду, да вот вспомнил, что шум от выламываемой клетки привлечет хозяина. Ну, и как с этим быть. Ответ нашелся почти сразу. Повернувшись к Мие, Стефан попытался уговорить ее:
- ... просто сядь тут, и следи за этим... милсдарем, пока я буду разбираться с нашим выходом отсюда. Ухмыльнувшись, Стефан, как бы невзначай добавил: - Ну, если только не хочешь узнать, из чего сегодня будет суп.

– Я бы с удовольствием понаблюдала за процессом приготовления "Эй, она явно произнесла это осмысленно. Спорю, что сама не прочь была бы помочь маньяку, подкинуть морковки и петрушки в кипяток. А-а, может она того... людоедка. Вифреи с виду все такие радушные, а на уме всякие коварные помыслы. Может они людоеды, просто очень хорошо маскируются." Дело было сделано и парень потерял остатки спокойствия, а о любезностях можно не говорить. Сам Стефан в долгу не остался.
- Если это случиться, надеюсь мы не окажемся в одном котле - не хватало еще свариться с тобой. - неумело парировал юноша, и тут же представил сцену, где их, связав, кинули в огромный котел и под звучный смех и дождь из овощей и специй, медленно готовят.
"Да нет же, цельное мясо кидать глупо - для начала нужно освежевать, а после, избавиться от костей и хрящиков, волос там и прочего лишнего. Далее, мелко порубить, или лучше - приготовить фарш, и сделать тефтели... - Молчи уже!"
Понадеявшись, что Мия точно не хочет оказаться в супе (и что она не людоедка), а потому следит за незнакомцем, юноша подобрался к окну. Оно было снабжено железной решеткой - что немного странно, ведь это защита от воров. Кто будет грабить лачугу посреди леса? "Нет, точно людоед. Или разбойник. Или и то и другое одновременно. Приличный человек не стал бы так закрываться." Прежде чем приступить, Стефан убрал лишние предметы со стола: весы оказались на сундуке, причем, порошок на нем быстро оказался в воздухе, стоило только поднять их, и юноше едва хватило сил удержаться и не чихнуть. Сдвинув глиняную миску на край стола, Стефан залез на стол и оказавшись перед решеткой, принялся за свое дело. Используя заклинание деформации, он принялся менять форму прутьев, делая их тоньше или искривляя так, чтобы позже было легко выбить решетку одним-двумя ударами.
Тем временем, хозяин жилья закончил нарезать овощи и поднявшись из-за стола и отправился к камину. Отчетливо зазвучал металл, как крышка звякнув оказывается в воздухе, как пар поднимается в воздух, неся тепло и аромат готовящегося обеда.
Бульк-бульк-бульк... овощи оказались в котле. Хозяин, отставив крышку и взяв ложку с длинной ручкой, распробовал то, что получилось. Видимо, результат не до конца его удовлетворил, так как далее послышалось недовольное бормотание. Густые брови комично поползли вниз.

Погруженный в свое дело юноша не стал отвечать на колкости вифрейки, лишь фыркнул в ответ. "Тоже мне, предел мечтаний." Спустя порядка двух минут, все прутья были покорежены и перекручены причудливым образом - эффект деформации. "Ох, и что бы сказали учителя на такое? Маг металла, ха, смешно. Ведь уже попадал в беду прежде - стоило бы подготовиться? Не-е-ет, ведь подобное вряд ли повториться. Ога, как же. Сумасшедший ученый, людоед, волки - в своей профессии маги только с этими ребятами сталкиваются, уже усвоил." Прошел год, и он был полон событий, увы, в основном печальных. Тогда, и сейчас, Стефан не проявлял себя с лучшей стороны, ни как маг, ни как воин. Судьба юного адепта это бесконечный цикл из учебы, практики, экзаменов, где сражаться приходилось не с драконами - цифры и формулы были самыми страшными монстрами. С удивлением обнаружил Стефан, что Империя людей огромна, и на ней нет башен с заключенными там принцессами, которых стоило бы спасти. И что даже столица такого государства может подвергнуться нападению самой смерти.
Схватившись за решетку, Стефан принялся расшатывать ее, пытаясь оценить свои силы и крепость железной ограды. Стоит ли говорить, что ожидаемого эффекта не произошло. Кряхтя, юноша сильнее приналег, ему стало казаться, что решетка поддалась, как вдруг он услышал тревожный шепот позади себя:
- Он сюда идет! - Внутри у парня все похолодело. Сознание забило тревогу, и первая мысль к исполнению была: выбить наконец решетку и вывалиться на улицу, а там дальше заковылять куда глаза глядят, забыв и о маньяке, и об оставленных вещах, и о Мие. "Но нет, я так не могу. Да и решетку не смогу выломать. Нужен другой план." Предложение Мии показалось сомнительным, но она же и первая притворила его в жизнь - раскинувшись на полу, примерно там где он сам очнулся.
"А мне куда падать прикажете?!" - чуть не прошипел юноша. Пытаясь слезть со стола, на котором он стоял на коленях, он случайно задел миску, которую ранее отставил в сторону. Та упала на пол и с грохотом разбилась на десятки осколков разных размеров, просыпав на пол содержимое в виде какого-то светло-коричневого порошка. От этого неловкого движения, сам Стефан чертыхнувшись упал вслед за миской, по приземлению, сильно приложившись спиной и затылком о дощатую поверхность.
"Вот бездна, похоже меня съедят. Ну, Мия, у тебя хоть будет шанс сбежать, пока меня будут варить на обед - не стань ужином." - пронеслось в мыслях, прежде чем в дверях появилась фигура хозяина дома. Из-за своего положения, Стефан мог видеть того верх тормашками.

Стефан, сконфуженный этой сценой, глядел в след леснику. Теперь дверь была открыта, приветливо приглашая главных героев в помещение.
Мия могла приметить, что их вещи висят на крючке, на одной из подпорок. А там, совсем рядом, была дверь - стоит полагать, что это выход из хижины. Хозяин был занят, трудясь над своим блюдом, и может он не заметит как они смоются?

Некоторое время, Стефан, не веря случившемуся, переводил взгляд от дверного проема, в котором исчез тучный хозяин дома, то на Мию, которая, позабыв о недуге, подпрыгнула со своего места и приблизилась к сидящему и недоумевающему пареньку. В желтых глазах вифрейки заиграли безумные искорки, а сказанное заставило усомниться, в своем ли она уме.
– Не съедят нас, так съедим мы. "Звучит, как отличный план" - с неестественной веселостью донеслось из глубин сознания. Вдруг, на губах паренька заиграла улыбка, которую он всеми силами пытался сдержать... но тщетно, он уже не властен был над переполнившими его эмоциями. Вслед за улыбкой, он засмеялся, сначала прерывисто, а после забившись в истерическом хохоте.
"Если нас он не съест, то значит, мы съедим его. Как в той сказке, про двух маленьких детей, что в лес ушли и натолкнулись на домик ведьмы, но с точностью да наоборот." До чего же абсурдная ситуация вышла - они думали о жутком каннибале, что съест их, не подумав о простейшем варианте. Стыда за разбитую утварь и покореженную решетку правда не прибавилось. Закрыв ладонями лицо, Стефан еще некоторое время продолжал тихо посмеиваться, что могло вызвать серьезные сомнения - в своем ли он уме? "После всего что случилось, оставаться в здравом уме!? - да вы настоящий безумец!" - авторитетно донеслось в ответ.
Пересиливая сиюминутный порыв, Стефан медленно поднялся на ноги. К тому моменту, Мия уже выскользнула из помещения - только хвост и промелькнул. Молодой маг остался наедине с лопаткой и веником. Странный порошок, что был в разбитой тарелке, пока Стефан был занят уборкой, тот поднялся вверх, вызывая зудение в носу и легкое головокружение. Зато, хоть напряженность спала и на душе стало чуть полегче. "По меньшей мере, нас не сразу съедят - может к празднику готовится. Ох, о чем я думаю, простой человек, в... не совсем простом лесу живет, это не значит что он людоедствует... правда, не значит."
Уборка осталась за спиной -  в прямом и переносном смысле - и теперь, оказавшись в более просторном помещении, любопытный взгляд юноши не мог остановиться на чем-то одном. Под каждой стеной, в каждом углу, были нагромождения полок, бочек и сундуков, кастрюль и котлов. В другой половине помещения так же, разве что, с подвешенной голубой занавеской. В дальнем углу стоял камин, а у камина хозяин дома усердно алхимичил над супом в средних размеров котле, подвешенном над огнем. Камин, как заметил маг, примечателен был тем, что одна из стенок отсутствовала: камин словно "прильнул" всей своей каменной основой к углу дома. Обеденный стол был практический пуст, стол поменьше был полностью заставлен горшками и тарелками, в некоторых даже что-то было. И это что-то ( как подсказывал обострившийся от голода нюх паренька ), было съестным.
Подступив поближе, освоившись и набравшись смелости, Стефан спросил у хозяина дома:
- Вам чем-нибудь помочь, милсдарь? - Спрятав руки за спину, парень всячески пытался высмотреть, из чего же состоял их обед. Немного поглазев, хмыкнул - суп как суп, вроде как. Немного выждав, и не получив ответа, паренек снова задал вопрос, только громче. Вдруг, их приютитель глуховат?

Ступенька под ногами Мии жалобно заскрипела, словно вифрейка весила тонну, но это осталось незамеченным другими обитателями дома: хозяин все еще трудился над своим главным блюдом, Стефан же донимал того вопросами. Девушка была предоставлена самой себе, путь на верх никто не охранял. Дверь на второй этаж ничем не отличалась от других дверей в этом доме, виденных ранее. Сначала, могло показаться, что она заперта, но если дернуть за ручку, окажется, что дверь просто плотно прикрыта.

Большой стол заполнялся всяческой утварью и яствами, при виде которых желудок Стефана вновь отозвался жалобным урчанием, в то время как сам малец задержался на минуту у полки, с которой он и стащил большую часть посуды. В отличии от виденного им в кладовке, эта посуда выглядела добротно, не из грубо обожженой глины, а из качественной керамики - у некоторых из тарелок, по краям змеились узоры. "Видимо хозяин где-то эти тарелки приобрел - похоже на то, что продавали в посудной лавке, в Иридиуме. Значит, мы с Мией не так далеко от цивилизации. Надобно расспросить, но уже после обеда." Еще, паренька взволновало количество посуды: если хозяин этого дома не является заядлым коллекционером керамических тарелок и чаш из посудной лавки Бакура, "каждой из которых по 3000 лет!", то в доме либо много гостей бывает, либо он живет не один.
"Тут и второй этаж есть, а нас оставили "отдыхать" в подсобке. Явно что-то нечисто. И где это демоны носят Мию? А вдруг, она сбежала втихаря, и теперь я совсем один остался... да не, чушь. Наверно на второй этаж пошла." Едва закончив мысль, в сознание ворвался другой, сторонний, вскрик. Домыслы, варианты, риски - не успел Стефан опомниться, как оказался у двери, ведущей на второй этаж. Она была приоткрыта, а оттуда доносился свет, пока, внезапно, не исчез. Человеческий нюх не сравнится с вифрейским, но что бы ни было за дверью, смесь различных запахов ударил по обонянию. Пахло... красками и, кажется, дёгтем.
Парень не успел зайти, даже дверь приоткрыть, как оттуда вывалилось нечто взъерошенное хвостато-ушастое. Стефан признал Мию. А позади нее - было темно, но можно было разглядеть неясную тень, должно быть, принадлежавшую человеку. Разглядеть ее юноша не успел, когда к ним, с завидным проворством, подскочил хозяин дома, и резким тоном пролаял:
- Зачем вы полезли туда, кто вас просил? - оглянувшись на дверной проем, в которой все еще стояла фигура, он уже мягко, даже просительно, сказал: - Ступайте за стол обедать, я скоро спущусь. И больше не лезьте наверх. Загородив собой ход, он скрылся, не забыв захлопнуть дверь. Далее, отчетливо послышался металлический скрежет механизма - дверь оказалась заперта.
Герои остались одни на лестнице, переглядываться в недоумении и опаске. Сглотнув, юноша обратился к вифрейке, в этот раз давая передышку между вопросами. Происходящее продолжало удивлять, но постепенно, Стефан начал привыкать - такова судьба магов.
- Ты цела? Что там увидела? Взгляд был обеспокоенным, а мысли тревожными. Но спустя миг, темные брови просели вниз, выражая недовольство, не скупясь на мимику и движения: - И что это было? Нас собрались угостить, а ты начинаешь злоупотреблять гостеприимством!
Но итогом всего был вздох. Естественно, из них двоих, юноша считал себя наиболее трезвомыслящим, а соответственно, ответственным за их маленький отряд. Ответственность, знаете ли, накладывает обязанности - например, решить, что делать дальше. Немного отступив, на пару ступенек вниз, он озвучил то, что вертелось у всех на уме уже некоторое время: - После обеда, мы спросим дорогу и сразу же уйдем.

Отредактировано Стефан (2016-08-28 20:55:01)

Внимательно выслушав Мию, Стефан и вправду не понял, о чем лисовица хотела поведать. Может, о таящейся за дверью угрозой, древнем зле, сокрытом на верхнем этаже в богами забытой хижине? О страшных пыточных инструментах, на которых застыли кровавые потоки, и где их, горе-магов, ждет страшная участь? Просто плод воображения или результат сильного удара по голове? Юноша склонялся скорее к последнему варианту - его и самого мучили жуткие образы и монстры за каждым углом. Но то, что пыталась сказать Мия: из слов вифрейки трудно понять что-то, но глаза девушки подсказывали, что нечто страшное надвигается. Глаза ведь не врут, так? Стефан уже готов был пересмотреть свое решение оставаться ли в этом доме еще на пару часов. «Стоит прислушаться к тому, что говорит эта лиса. Явно не хитрит, глаза и хвост сдают...»
- Хорошо, Мия, тогда мы... - не успел он закончить фразу, когда из-за двери, ведущей на второй этаж, донеслись непонятные крики. Их хозяин был явно чем-то недоволен, но разобрать, что он говорил, не представлялось возможным. Послышался удар - что-то упало на пол, так, что сквозь деревянный потолок посыпалась пыль и опилки. После, все стихло, ни звука не доносилось с верхнего этажа. Это пугало еще больше.
«Да-да-да, нам стоит отсюда уходить! Какая замечательная идея». Стоило только успокоится, привыкнуть к новой обстановке, как странности снова захлестнули их, отчего мурашки нестройными рядами маршировали по спине. И когда он был готов схватить вещи и Мию, и сбежать из дома, в этот момент в дверном проеме выросла фигура хозяина лачуги. На его лице все еще держалось та доброжелательность, но она казалась менее естественной, чем раньше - будто отлитая из бронзы маска, с несменяемой эмоцией.
Хозяин дома: - Ну чтож, детишки, прошу к столу - обед готов. Размеренным шагом, он миновал стоящих на ступеньках адептов, направляясь в центр комнаты. Стефан, поначалу не проронил ни звука, вжавшись в стену, когда здоровяк проходил мимо. Обменявшись взглядами с Мией, тот решился задать вопрос, что так мучил их.
- Эм, прошу прощения, но... мы не можем остаться на обед. В смысле, мы очень благодарны за помощь, *тут, парень слегка поклонился, выражая почтение* однако, нас уже скорее всего ждут. Тут юноша сделал паузу, ожидая реакции, когда хозяин дома обернулся к ним. С понимающей, как казалось, улыбкой, он сказал:
- Понимаю, вас действительно уже заждались.
- Да! И нам нужно уходить. Если бы вы указали нам дорогу обратно, мы бы были в неоплатном долгу.
- Боюсь, это не в моих силах. - с нескрываемой тоской ответил человек. У Стефана появилось нехорошее предчувствие, но он не собирался сдаваться.
- То есть, вы не знаете выхода из лесу? Ну, чтож, тогда мы просто уйдем отсюда... всего хоро-
- Я не могу вас отпустить за пределы этого дома. Вам придется остаться здесь...
- На ночь? Ну, конечно, еще отдохнуть не помешает, однако...
- Остаться здесь, навсегда.
В воздухе повисла тишина. И в этой тишине отчетливо был слышен щелчок, донесшийся со стороны входной двери.

Отредактировано Стефан (2016-09-24 22:40:56)

И как в подтверждение и полное согласие со словами вифрейки, юноша быстро закивал головой. Возникло опасение, что так и голова отвалится. Усилием воли, Стефан продолжал держать маску добродушия, хотя присущая нервозность все равно промелькнула в голосе.
- Да, зачем нам здесь задерживаться дольше, чем требуется? Уверен, у вас своих дел полно, а мы будем мешаться. У нас самих забот полно. Так что, спасибо что приютили и... - Внезапно, до слуха мага донесся смешок. Тогда, сознание готово было назвать это "демоническим" смехом человека удерживающего их в ловушке - теперь, ему кажется, что в нем было больше горечи. Все время, что адепты тратили на увещевания, хозяин странной хижины в лесу неотрывно наблюдал за юнцами.
- Я понимаю вас. Но, боюсь, это для вашего же блага. - С этими словами, он сделал шаг к двум адептам. Выставив руки перед собой, ладонями вперед, незнакомец старался показать, что у него нет злых намерений; его слова сквозили дружелюбием, глубокий мягкий голос усыплял внимание. По виду этого человека, не скажешь, что он может причинить им вред - может, у него есть веские причины держать их взаперти. Но...
«Нет! Это ловушка. И мы внутри нее - пора выбираться отсюда!» Теперь, Стефан не стал медлить - в ход пошла магия.
- Мия, закрой глаза! - последнее что он успел сказать, перед тем как ослепительная вспышка сорвалась с его рук. До этого маг не пользовался новым заклинанием, и от непривычки у самого парня в глазах заиграли пятна от вспышки. Ему стоило лишь поморгать, чтобы эффект сошел на нет, а вот хозяину дома повезло меньше. Закрыв рукой глаза, другой ухватившись за край стола, он стонал от боли. Эффект был столь ошеломляющим, что Стефан ужаснулся содеянному.
- Простите, простите, но нам срочно нужно уходить! Мия... - Стефан уже подбежал к крючкам на которых висели их вещи: сумки, плащи. Тут же, рядом, бы и посох. Но далеко уйти парень не успел.
Не каждый день пол под вашими ногами уходит, а сами вы, и без магии, летите к противоположному концу дома. Сильный толчок сбил юношу с ног, и тот очутился прямо под дверью.
Между Мией и Стефаном возникло препятствие. Одна из держащих подпорок была не тем, чем казалась на первый взгляд - теперь из нее торчали длинные ветви-руки, а глаза-щели под самым потолком глядели то на вифрейку, то на человека. «Да что тут происходит? Дом превращается в энта?»
- ВЫ НЕ ЗНАЕТЕ, ЧТО ВАС ЖДЕТ ВПЕРЕДИ! МЫ ХОТИМ КАК ЛУЧШЕ! - взвизгнул человек в балахоне. Теперь он восстановил координацию, хотя продолжал щурится и непрерывно моргать. И, скорее всего, именно он призвал энта. «Хуже сражения с магом природы посередь леса, может быть только сражение с магом воды посредине озера.»
- В рассыпную, ну же! Стефан схватил все пожитки, что были у них и попробовал открыть дверь, и заодно увернутся от рук энта. Заперто. Окна в хижине были зарешечены, и выбывать их было столько же смысла, сколько и дверь. А тем временем, на лестнице оставалась вифрейка, к которой, одной рукой, тянулся энт.

Отредактировано Стефан (2016-10-29 16:08:15)