Смеркалось. Сочные тропические краски медленно тускнели в неспешно надвигающихся сумерках. Душная дневная жара таяла, уступая место не менее тяжелому теплу Каталийской ночи. Воздух был напитан влагой так густо, что было сложно дышать. Плотный, насыщенный смолистыми ароматами богатого на растительность леса, он стелился туманом, готовясь в скором времени пролиться стеной тропического ливня.
Вечерние джунгли были полны звуками. Насекомые, птицы и звери, невидимые в листве и кустарниках, под корой деревьев и в подлеске - все они наполняли мир отзвуками своей жизни. Или её завершения.
Широкая, хоженая тропа привела их к одному из поселений близ Спокойного озера с запада. Уточнённые и молчаливые, Тёмные, дюжиной числом и верхом на ящерах маэлиндо, выехали из вечернего леса.
Их здесь ждали.
Нур’Цураг откликнулся на прошение дружественного государства, предоставив в помощь небольшой отряд, что проделав недолгий путь по сети пещер и покинув подземье, наконец, прибыл на место.
Беда настигла это поселение быстро. Быстро обосновалась и также быстро расплодилась.
Арахниды подобрались слишком близко к обособленной удалённой деревушке, расположенной в непосредственной близости от прилегающих ко входу в Нур’Цураг территорий темных эльфов.
Слишком небольшое по численности поселение, чтобы избавиться от разросшегося гнезда в одиночку и слишком удалённое, чтобы быстро получить необходимую помощь от собратьев. А между тем, за последние несколько дней они уже потеряли четверых.
Эрилимия натянула поводья, останавливаясь позади остального отряда. Тускло зелёный маэлиндо недовольно мотнул увесистой головой, намереваясь укусить неумелую всадницу, но та лишь усилила натяжение, жёстко и бесцеремонно, заставив остриё специальных удил врезаться в чувствительное нёбо рептилии. Ящер замер как вкопанный.
Впереди командир ловко соскочил со своего скакуна и направился в сторону вышедшего его встречать старейшины. Она не слышала разговора, но не придавала этому большого значения – всё, что нужно, она узнает позже. Как и все остальные.
Помимо неё с отрядом, в качестве практики и поддержки, было направлено ещё несколько студентов Сан-Моран, трое с её курса и один – старше. Он был Эрилимии незнаком.
Серые глаза эльфийки равнодушно мазнули по окружающему пространству, едва касаясь вышедших из домов любопытных лис. Она не чувствовала себя на поверхности достаточно хорошо, чтобы проявлять интерес к такой незначительной вещи, как пейзаж - открытые пространства были не по душе её народу.
Всадники ждали своего командира, ящеры неторопливо переминались с ноги на ногу.
В отличие от жителей деревни, Тёмные за это время не проронили ни слова.
[/float]О, эти вифрэи! Чудесные легкомысленные создания, вечные дети. Что им стоит проснуться ранним утром, взглянуть в небо (или лиственный потолок, смотря где уснуть) и решить – пора что-то менять. Сейчас же. Вскочить с постели и помчаться реализовывать безбашенную мысль, абсурдную идею? И случайно ввязаться в лихую авантюру, закружиться в водовороте событий со всем упоением, любовью к жизни и по мере развития действа просто забыть, с чего же всё начиналось. А начиналось всё с большой и чистой мечты, всколыхнувшей сознание пятнадцатилетней особы с очаровательным каштановым хвостом... 
