За несколько дней до описываемых событий
     Сикофар сидел на стульчике и медленно покачивал ногой, не в силах сдержать своего нервного напряжения, и, наоборот, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не пнуть сидящего перед ним. К такой двойственности желаний и стремлений полукровка привык, однако подобная ситуация сильно действовала ему на нервы, а потому и без того не самый приятный нрав заметно ухудшался с каждой секундой.
- Может мне еще дракона вам добыть? - Взвился Сиро, обращаясь к своему собеседнику, которого, в общем-то, это ни капли не смущало. - Серого такого, в синюю крапинку. Чтобы еще золотом под себя ходил, - дальнейшее жизнеописание вымышленного создания опустим, потому что иные подробности, упомянутые Сиро, не выдержит ни одна бумага, сколько бы не говорили про её терпение. Собеседник сперва даже заслушался подобным описанием, но потом треснул кулаком по стойке, оборвав повествователя на полуслове.
- Я знаю, что ты хотел сбежать, так что не трать своих лживых речей напрасно.
- Я...
- Ты, жалкая ты крыса. Ты и только ты должен это выполнить, иначе... - Мужчина многозначительно промолчал, постучав костяшками пальцев одной руки по ладони другой. - Проблема в том, червяк насморченный, что у нас иного алхимика под рукой, кого уже так заждались в Землях Мертвых. Так, хотя бы, умрешь как эльф. - Собеседник с удовольствием посмотрел, как искривилось лицо полукровки при упоминании остроухих. -  Ладно, не хныч, ты пойдешь все же не один. Отправим с тобой одного охотника на двуногую дичь. Случ-чего он поддаст тебе ускорения стрелами по филе. - На этой фразе мужчина встал и неоднозначно хмыкнув, покинул фургон алхимика. Сикофар с трудом унял дрожь, после чего перешел в свою тесную каморку и упал на импровизированную лежанку. Фор шумно выдохнул и потянулся за арфой. Времени было немного, а мыслей и моментов, требующих особого внимания, накопилось предостаточно.

16 мая 17084 года. Полдень. Где-то в лесах около Талькоса
- Ох, нужен же ты мне на мою голову, ушастик недобитый. - В очередной раз проворчал Сикофар, стараясь говорить как можно глуше и сильнее в нос, чтобы его "напарник" не услышал подобного откровения. Помимо соучастника, полукровка в полслова бранил погоду, потому что непривычный к лесной прогулке сиделец изнывал от жары. Вслух же произнёс следующее: - Вот! Вот карта. Вот мы здесь...вроде. Это бесами клятое болотце должно быть в двух шагах от нас. - Фор отлично понимал, что до упомянутого выше болотца им остаётся еще не меньше двух-трех часов пути, если же сохранить прежний темп и оставить постоянное кружение на месте, которое затеял Сиро. Без дурного умысла, конечно, потому что кто бы учил мошенника читать карту? Его молчаливый собеседник, кстати, тоже был не бельмеса в подобном деле, зато в лесу он чувствовал себя явно уверенней.
     В спутники мошеннику приставили эльфа-лучника, что долгое время промышлял охотой, пока не зарвался и не попался на браконьерстве. Из петли охотника выдернула одна группа лиц, которые выставили, в качестве ответной услуги, нынешнее задание. Для него, впрочем, дело было проще простого: следи за алхимиком да поменьше трепли языком, вся основная проблема ложилась на Сикофара. Ему надо было поджечь засохшее болотце где-то в центре лесного массива владений семьи Локуэр. Как мы понимаем, без вреда для здоровья это сделать невозможно, а потому настроение Полуэльфа весьма предсказуемо. Впрочем, когда он вёл себя иначе?
- Ух, стой ты, белоснежка. Дай хлебну немного. - Сикофар сдернул пробку с одной из четырёх склянок, что он тащил на себе, и с нетерпением поднёс жидкость ко рту. Сделав глоток, мошенник не без труда заставил себя не выплюнуть содержимое. - Треклятые гномы, что за пойло? И я отдал за это два золотых, представляешь? "Элитное вино, элитное вино, два глотка и жажды нет"... Гадость! - Сиро ни капли не лукавил, когда отзывался о качестве напитка (хотя содержимое склянки было столь же далеко от вина, как создавший это зелье был далёк от гнома), однако подобные изречение поубавили желание компаньона приложится к склянке Сикофара, и охотник решил обойтись своей флягой. Однако насладиться жидкостью он не успел, так как услышал некий шум и пробормотал на Синдарине. - Кто-то идёт. Недалеко. Увидит нас. Едва вытерпев наречие светлых эльфов, с жуткой гримасой неудовольствия Сикофар стал яростно размахивать руками и шипеть. - Что ты тогда встал, как корова на дойку? Лезь на дерево, в кусты, да хоть в пень засунь свою рожу. - Сиро замолчал лишь тогда, когда охотник предпочел укрыться за кустом орешника.
     Сам полукровка прятаться и не думал. Во-первых, просто не умел. Одно дело в толпе затеряться, другое дело залечь в лесу. Да и на свой язык он надеялся больше, чем на ноги. Фор же уповал на выпитое зелье антимагии. Кто бы к ним не шел - а разведчик прекрасно слышал гостя - его магическая мощь была временно бессильна. Другое дело, не предпримет ли незнакомец что иного?

Отредактировано Фориуэль (2016-07-20 00:34:28)

Как разведчик, Фор вполне чётко фиксировал приближающегося незнакомца. Один, не лесник и не охотник, - уверенно заключил эльф, по темпу походки и количеству издаваемого шума. Как Сиро, наш герой лишь бессильно вращал глазами и головой из стороны в сторону, слыша звон, да не зная откуда он. Так же мошеннику крайне мешалось присутствие его напарника, который, похоже, может и был неплохим охотником, но на двуногую дичь выходил впервые и сильно нервничал, издавая кучу лишнего шума. Ругая "этого чёрта мне на голову скинутого" полуэльф еще больше смущал своего спутника, потому что опыта работы в подобных условиях у того не было, а знание того, что за идущим сюда стоит проследить, был. Очень скоро тот попытался сменить местоположение, уходя через кусты в сторону, производя еще больше шума и возни. Подняв голову к небесам и попросив небеса даровать терпения, Сикофар более ли менее успокоился, продолжив изучать непонятную карту.

Долго наслаждаться бумажкой и покоем не получилось, потому что тихий свист-шипение со стороны охотника давали понять, что неизвестный показался в поле зрения. Сиро посоветовал змее отправиться шипеть коню под хвост и стал бодро осматриваться вокруг, выискивая цель. Спустя пару кругов по окрестности, взгляд наконец-то остановился на нужном объекте. Это был юноша. Сказать бы, что буквально мальчик, но это бы означало безбожно соврать. Физически - возможно, но лицо с хищной ухмылкой и потусторонний взгляд выдавали в нём что-то большее. Сиро, как и любой деятель малого пошиба, немного струхнул при появлении такого представителя расы человеческой и сделал попытку отойти в сторону, показывая свою крайнюю бесполезность и безвредность.

- О, добрый господин, - голос звучал елеем, открытый глаз беспокойно косился то на юношу, то на карту, - рад, что мы...то есть я и карта...нашли вас. Я немного заплутал в этих местах... - Mbakh mui's, niaro. Lustai auta, - раздался тихий-тихий шепот на границе слышимости, вместе с странным шелестом. Сиро приподнял карту и пробормотал. - А то я совсем не могу понять, куда забрёл... Lubue, mome's, - прошипел Сикофар себе под нос, словно что-то бормоча над картой, но на самом деле обращаясь к охотнику. И убери стрелу, - хотел добавить Фор, но подобные наблюдения, увы, его роль не позволяла озвучить.

Вы когда-нибудь видели взгляд мыши, которую вот-вот съест кошка? Этакая смесь последней надежды и уже укоренившегося страха. Именно такой взгляд был у Сиро, когда владелец этих земель - то был именно он, пусть даже не представился - начал говорить. Голос был не особо загружен эмоциями, почти что сух. Но то, как именно лились слова, пробирали труса до глубины души. Ситуация, до сего момента казавшаяся вполне решаемой, становилась всё более и более опасной. Похоже что подобное ощутил и затаившийся охотник, потому как шуршание с его стороны на время затихло. Как затих и Фор, внимательно присматриваясь к поведению юного лорда, с удивлением отмечая некоторые странности в поведении. Впрочем, пока еще рано было делать окончательные выводы, но картинка, как и для Сиро, намечалась весьма запутанная с множеством отклонений.

- Мммы...яяя... Не, - красноречиво прогудел полуэльф, старательно посматривая то вправо, то влево, словно бы ища помощи и совета у окружающих деревьев, - ничего плохого не задумано, добрый господин. Я лишь скромный алхимик Сикофар, - единственный глаз блеснул запоздалой догадкой: вы - это не уважительное обращение, это именно что множественное число. Похоже что таланты магов в молве были ничуть не преуменьшены, и видят они явно больше, чем то может показаться. Однако пока мошенник не рискнул выдавать своего надзирающего, и, по совместительству, козырную карту. Мало ли вдруг удастся уйти от этой неприятной встречи и продолжить своё дело?
- Как сказал тот мошенник, что продал эту карту, - наконец-то продолжил остроухий, для верности указав свой клочок бумаги, - в этих местах есть засохшее озеро. На берегах этого мертвого водоёма растёт Aleteri ane posstri, в других местах которое добыть весьма сложно, - по старой традиции, Сикофар осторожно балансировал на грани лжи и правды, делая авансы и тому, и другому, но непременно продолжая гнуть свою линию, - но я ни сном, ни духом не ожидал, что озеро на чьих-то землях! - Ложь. Границы владений, правда, никогда не были обозначены достаточно чётко для того, чтобы можно было найти столбик-указатель, но что озеро и этот лес имеет прямое отношение к поместью, было известно даже местным зверям. Чтобы разбавить эту откровенно пустую выпадку, Сиро добавил, мимоходом, - однако, вину можно и искупить. Всё имеет свою цену. Быть может, я смогу что-то предложить взамен за посещение этого озера, - с жалкой улыбочкой закончил полуэльф. Охотник, тем временем, старался сидеть тише, чем в начале - видимо, уловил, что пока мошеннику что-то удаётся.