Вампирша проявила чудеса выдержки. Она разумеется вздрогнула и даже едва не попыталась отшатнуться от Далендора, но сдержалась. Всё же это были не случайные бродяги-кровососы. Это Бернэ. Не чета в плане боевого духа выдрессированным солдатам и разведчикам клана Ануид, но дисциплинированные своей горделивостью и надменностью Бернэ. Женщине удалось сдержаться, чтобы испуганно не вырваться из рук ассасина. Далендору, который чувствовал аурой движения, в какой-то момент показалось, что волшебница взглянула на лидера их маленького отряда. И почему-то ему пришло в голову, что взгляд этот выражал желание, чтобы упомянутая "несмертельность выпущенных кишков" была проверена в первую очередь на нём.
Так или иначе, отряд не стал больше медлить и все отправились вперёд. Волшебница не стала сбрасывать руки Далендора со своих плеч, стойко переносят такую опасную близость со столь опасным убийцей.

Ментальное эхо распустилось по округе сетью, отлавливая движения наделённых разум существ. "Отсветы" фиолетового эфира были повсюду, но один из них всё же существенно выделялся. Как минимум тем, что располагался ниже уровня земли. И находился точно под домом Михаэлис. Параллельно ясновидение позволило отметить довольно обыкновенный набор ловушек по периметру зданий. Наличие этих ловушек точно говорило о том, что здание принадлежит не бедному магу. Но и не очень богатому. Это был компромиссный минимум для успешного и уважающего себя мага. Ловушки на обезвреживание проникающего, сигнальные ловушки на случай присутствия дома хозяина и ещё пара разновидностей простых ловушек. Что примечательно - почему-то не было видно ловушек с эфиром света. По крайней мере всё это касается внешнего периметра здания. Эрилимии казалось, что внутри здания она замечает отсветы эфира, но для полноценного осмотра уже нужно было подойти к самому зданию.

Так или иначе стало точно известно, что защита здания на уровне успешных имперских магов - а это, конечно, уже давно не проблема для ассасина и заклинателя уровня Далендора и Эрилимии. Кроме того сама Михаэлис находится в подземной части дома, но не на двух её надземных этажах. Далендор, осматриваясь, не заметил за домом какой-либо стражи. В остальном это на вид был обычный дом, не дешёвый, соответствующий уровню зажиточного горожанина. Опыт ассасина и знание городской среды позволяли вампиру наметить удобный маршрут, чтобы незаметно вместе с группой попасть на задний двор дома.

Если жертва не хочет прийти сама, то самое время отправиться за ней лично! Так вот и решил поступить Далендор. У них с Эрилимией было для этого всё необходимое и даже чуть больше, когда Ристал вышел из воронки магического портала. Он поинтересовался об успехах дела, после чего тут же принялся за колдовство. Парень предварительно применил чувство жизни, а затем начал подготовку сферы небытия. Молодой вампир был готов действовать по отмашке нури, оставшейся здесь за главную. Сама же эльфийка успела даровать старшему вампиру магический щит, а затем сосредоточилась на наблюдении за Михаэлис. Женщина чем-то занималась в своём подвале с растениями и не выглядела обеспокоенной. Заклинание внушения было заготовлено к использованию.

Меринз: - Давно пора, - с очевидно притворным недовольством прокомментировала кинжал настроение Далендора. Очевидно она чувствовала его предвкушение скорой трапезой. И ассасин не стал заставлять ни себя, ни ей ждать. Поток сознания был ускорен и убийца, ориентируясь на детальный рассказ Эрилимии, представил какого-то препятствия ему могут встретиться. И наконец пришло время действовать. Бритва рассекающего легко вскрыла жилище Михаэлиса. Благодаря инструкциям от эльфийки и потраченному на продумывание маршрута времени, Далендор очень быстро сориентировался, оказавшись внутри дома. Он мигом метнулся на скорости пустоты в ближайшей двери и вскрыл ей сверх-острым артефактным кинжалом. Вампир не зря опасался растений - некоторые из них действительно попытались схватить своими внезапно вырастающими отростками. Но от всех них вампир легко уклонился и продолжил свой путь. Так он очень быстро добрался до входа в подвал. Он был замаскирован, но нури предупредила где искать проход, благодаря чему вампир смог вскрыть механизм с помощью Меринз и пробраться внутрь.

***

Вампиры Бернэ остались с Эрилимией и Ристалом. Последнему понадобилась войти в здание, чтобы удобно расположить сферу небытия. Иначе он не смог бы должным образом покрыть антимагической зоной подвальные помещения. Эрилимия помогла ему правильно нацелиться. Тем временем вампиры Бернэ находились где-то неподалеку и были подозрительно тихими. Слишком тихими.

Ристал: - Кажется у нас проблема, - быстро сообщил молодой вампир эльфийке, вылетая из жилища Михаэлис во внутренний двор. Туда, где находилась нури. Чувство жизни магии крови позволило ему ощутить подозрительные перемещения Бернэ. И хорошо, потому что заклинательница могла не заметить опасности вовремя. Мельком взглянув в сторону четвёрки вампиров, Эриль поняла, что те действительно решили нанести удар в спину. Двое вампиров-воинов быстро надвигались на неё и Ристала с обнажённым оружием. Один был вооружён мечом, другой моргенштерном. Расстояние между ними и эльфийкой было порядка пяти метров. Вампирша была позади всех - наверняка собиралась вот-вот нанести удар магией. Что касается Эланса, то он держал в руках магический жезл и очевидно собирался применить его против эльфийки. На лице вампира отчётливо проступила надменность.

Эльфийке оставалось произнести последнее магическое слово, чтобы высвободить мощь заготовленного заклинания. Но был ли в нём толк, если подвал находился под сферой небытия, как и сама Розария Михаэлис?

Ристал тем временем только-только начинал какое-то заклинание, очевидно чтобы остановить надвигающегося врага.

***

Далендор оказался в странном подземном помещении. Он выглядел как сад, только под землёй. Он мог заметить, что здесь было хорошее освещение, а пол представлял из себя чистую землю из которой росло множество растений. Помещение было большим и длинным, присутствовало много деревянных столов с большими горшками для цветов. Цветы были и в них, и на полу в земле. И даже висели под потолком в подвесных горшках. Среди всего этого обширного многообразия растений, сред которых в первую очередь выделялись самые разнообразные розы, Далендор и узрел свою цель. Обладательницу древней крови. Огненно-рыжие волосы ниспадали на её плечи, а янтарный взгляд столкнулся со взглядом вампира.
Пару секунд назад сфера небытия накрыла часть дома женщины. Область полной антимагии радиусом в семь метров. И женщина оказалась ею задета. Конечно в подземном саду была область, где сфера небытия обрывалась - в дальней части, порядка двух метров свободного пространства до стены. Но Михаэлис находилась от границы сферы небытия на расстоянии порядка двух метров и вряд ли могла бы что-то с этим сделать. Поэтому ничто не помешало вампиру за мгновение переместиться к женщине и приставить кинжал к её горлу.

Розария Михаэлис: - А ты успешнее предыдущих, - прокомментировала женщина, сохраняя спокойствие в столь непростой ситуации. Очевидно она имела в виду других вампиров, приходивших по её душу. Но с чего она взяла, что он тоже из вампирской братии.

Цели миссии: обновлены!

Далендор. Подземный сад Розарии Михаэлис.

Розария Михаэлис: - Ты одиночка? - кажется этот факт немного поразил заклинательницу. Очевидно она привыкла к тому, что за ней приходят клановые вампиры. Одиночкам сложно выжить в этом опасном мире. Особенно, когда земли строго поделены между двумя могущественными кланами, готовыми уничтожить любого, кто не пожелает считаться с их законами.

Она не была совсем уж непоколебимой. Это было заметно. В её глазах присутствовала легкая тревога, она смотрела на вампира с тенью опасения. Сердцебиение было учащённым. Очевидно, женщине дорога её жизнь. И очевидно, что она понимает, какие перспективы могут ожидать её в ближайшем будущем. Но она действительно демонстрировала силу духа. Не удивительно, ведь Далендор знал, что Михаэлис не первый год имеет дела с вампирами. Может быть она уже была однажды или не раз на волоске от смерти?

Меринз: - Ооооооо, - голос в голове вампира сам дал все ответы на вопрос. Далендор чувствовал мимолётное наслаждение, испытанное его кинжалом. Меринз очень понравилась эта кровь. - Куда? Я хочу ещё! Дай мне осушить её! - капризное недовольство кинжала пронзило сознание вампира, отзываясь гулкой жаждой. Но вампир и сам, наверняка, хотел отведать свою жертву! И вкус его не разочаровал. Кровь не была проклята или отравлена. Возможно это было ошибкой Михаэлис - в своей самоуверенности она не догадался загадить свою кровь до такого состояния, чтобы вампирам она была не пригодна в пищу. Но тем лучше для ассасина. Можно долго рассуждать о разнице вкуса девственниц и бывалых женщин. Аристократов и простолюдинов. Но сейчас вампир определённо чувствовал различие. Эта кровь была совершенно иного уровня. Он уже испытывал раньше подобные ощущения - наверняка ему и до этого момента встречались носители древней крови. Но тогда он мало знал об этом феномене.

Михаэлис не успела дать ответа, как вампир вгрызся ей в шею. Вкусная, сладкая кровь заструилась по шее женщины. Он чувствовал на фоне возмущение Меринз. Кинжал была недовольна тем, что вампир вздумал принимать столь вкусную трапезу без неё. Он мог удовлетворить её просьбу, а мог и нет. А ещё он мог позволить своей жажде крови иссушить Михаэлис, или же взять её под контроль, чтобы сохранить в женщине ясность сознания и силы стоять на ногах...

Розария же вздрогнула от укуса, но не пыталась вырваться из хватки вампира.

Розария Михаэлис: - Гхр... На что ты намекаешь, вампир? - было очень неприятно и даже неудобно говорить, когда из шеи обильно испивают кровь, но Михаэлис не оставила слова ассасина без внимания. Похоже что она была готова к диалогу.

Далендор. Подземный сад Розарии Михаэлис.

Меринз: - Давно не пила столь качественной крови. Вонзи меня в неё! И по-глубже! - не унималась в сознании вампира кинжал. Но всё же она чувствовалась довольной. В конце концов это не случайными прохожими перекусывать. Кровь на порядок, а то и несколько порядков более высшего качества. И с каждой секундой вампир ощущал нарастающую жажду крови Меринз. Она жадно поглощала каждую вытекающую из ран кровь. И похоже была готова целиком оссушить Михаэлис, будь у неё такая возможность.

Заклинательница нахмурилась. Теперь он вновь мог смотреть ей в лицо, оторвавшись от шеи. Во взгляде женщины чувствовалась колкая неприязнь. Но в то же время она, кажется, была немного заинтригована.

Розария Михаэлис: - Очевидно мне теперь придётся исчезнуть отсюда, - отвечала женщина с обвинительным тоном, словно именно Далендор в этом и был виноват. Что в общем-то и правда. - Ты опередил Бернэ, а значит они могут считать, что добыча ушла у них из под носа. И Розарии Михаэлис больше нет. Не сомневайся, я не меньше твоего не желаю отдавать им древнюю кровь. Они мои враги. И уж точно не предложат сделок, - Розария неоднозначно усмехнулась, а речь её обрела большую уверенность и решительность. - Тебе нужна от меня выгода? Говори, чего желаешь, вампир.

Стальной покров успешно лёг на Ристала, наделяя парня хоть какой-то защитой. У него действительно не было магической защиты, так что оборона эльфийки была ему как нельзя актуальной. Однако неизвестный мужчина, назвавший себя Морхультом, не спешил атаковать Ристала и заклинательницу. Да, их действительно что-то связывало в прошлом. Это было довольно очевидным. И также очевидным было то, что молодого вампира эта встреча слегка вывела из равновесия, хоть он и старался держаться уверенно. В ответ на вопрос Эриль Морхульт усмехнулся и угрожающе махнул молотом, всё ещё удерживая двуручное оружие одной рукой. По нему пробежали тоненькие искры серых молний.

Морхульт Бернэ: - Кто твоя... - на этих словах на крыше внезапно появился Далендор. Поток сознания позволял ему анализировать ситуацию быстрее, чем в обычном состоянии. Благодаря этому он смог достаточно быстро сориентироваться и в следующим миг уже был возле Ристала. Одним движением ассасин отправил того в свободный полёт с крыши, а в следующий миг подхватил Эрилимию и исчез, перемещаясь вниз с крыши. - ... подружка, братец?

***

Розария Михаэлис: - Знатный хвост, - колкость явно была адресована ассасину, но в ней не было цели действительно задеть. Через секунду она окружила себя зеркальным щитом. Эриль тем временем создала щит металла, затем начиная колдовство полёта. - Откуда их столько вылезло? - задалась вопросом заклинательница, но без дела не стояла и время зря не теряла. Далендор благодаря знанию фокусов мог ощутить, что та приступила к заклинанию призыва и очень быстро Михаэлис завершила призыв единорога. Однако этого тот уже не увидел, поскольку не стал тратить время даром и добил четвёрку вампиров, оставшихся во внутреннем дворе. Замёрзшие и обожжённые холодом воины клана и едва живые волшебники не представили для него особой сложности.

Тем временем Эриль успешно могла наложить на себя полёт, а затем приступить к созданию эгиды стали. Тем временем Розария добавила себе вторым слоем защиты щит травника и подарила Далендору дух рептилии. Розария и Ристал успешно вошли в дом, оставляя вампира наедине с его жертвами и Эриль, решившей остаться снаружи. Когда он убил последнего Бернэ - то был Эланс, - те двое уже были внутри дома. Через короткий коридор они попали в проходной зал, откуда можно было попасть в любую часть дома. Сам дом представлял из себя трехэтажное строение и имел множество различных комнат. И везде были цветы, которые в присутствии хозяйки ожили и начали хаотично шевелиться.

Эрилимия. Внутренний двор дома Розарии Михаэлис.

Агрессивным роем серебряные иглы впивались в тело вампира. Сработавший механизм телескопического жезла высвободил лезвие кинжала, позволяя нури всадить его в горло, а затем и в мозг вампира. Тот продолжал рычать, ругаться, бороться со сковавшим его металлом. Но в конечном счёте он перестал трепыхаться, стоило небесной молнии обрушиться ему на голову. В конечном счёте обилие ран, повреждённый мозг и сгоревшая плоть головы дали о себе знать... Морхульт обмяк.

Остальные вампиры так пытались отодрать руки и оружием от поверхности крыши, но всё безуспешно. Они замерли на время прямого противостояния Эриль и своего предводителя. Схватка пусть и очень скоротечная, стремительно определившая своего победителя, но от того не менее завораживающая своей мощью. Но теперь главный боец выведен из строя, а они остались наедине с этой кровожадной эльфийкой. Посему вампиры резко повскакивали, кое-как вырывая пальцы из под оружия. Их взгляды обратились на соседние крыши...

Тем временем Эриль краем сознания ощутила, что Оберег Пандоры был существенно истощен. Зато содержал в себе подарочек от неизвестного мага крови. Кровь в воду кто-то попытался применить на ней секунды пять назад, однако потерпел неудачу.

Далендор. Проходной зал дома Розарии Михаэлис.

Меринз: - Мне кажется, или ты это сейчас с мешком крови флиртуешь? - та огроменная доля иронии, скепсиса и непонимания в голосе Меринз были настолько отчётливыми, что Далендор мог бы даже представить, как кинжал прикладывает ладонь к своему лицо. И как ни странно... Действительно смог представить. Мимолётно и очень смутно ему почудился какой-то странный образ. Непонятный, тёмный. С красными разводами. Короткие, закруглённые рога? И зубастая ухмылка на чёрных губах.

Женщина улыбнулась, словно соглашаясь с тем, что он действительно не похож на "мерзкое" создание ночи. Она с ещё большим интересом посмотрела на вампира, когда тот продолжил откровенно флиртовать с ней. Заклинательница усмехнулась, нисколько не сторонясь при этом близости вампира. Михаэлис внимательно и неотрывно смотрела в его красные глаза. Аромат крови причудливо сочетался с запахом роз, который исходил от Розарии.

Розария Михаэлис: - Что ты, нисколько этого не желаю, - вкрадчиво произнесла женщина, после чего потянулась навстречу вампиру. И недолго думая, она коснулась его губ, приглашая разделить с ним поцелуй.

Эрилимия. Внутренний двор дома Розарии Михаэлис.

Толчком магического воздуха один из безоружных вампиров в теневом плаще был отправлен в полёт с крыши, который, вероятно, должен был окончиться минимум вывернутой, а то и сломанной конечностью. Второго, однако, эльфийка поразить не сумела - шаг в пустоту сделал это за нури. Вампир очевидно решил попросту сбежать. Подпитав щит Пандоры, Эриль осмотрелась. В той стороне, куда кивал минутами ранее Ристал, она обнаружила спрятавшихся вампиров. Лучника и колдуна. Они находились внутри чьего-то дома, в окна. Хорошая маскировка, но не против ясновидения. Она видела, что маг держит в руках свиток и, похоже, уже читает заклинание, смотря вглубь комнаты. Лучник же держал наготовке лук с подготовленной стрелой, внимательно наблюдая за действиями эльфийки. А та не стала отвлекаться на них, имея дело поважнее. Склонившись над Морхультом, она отрезала ему голову парой резких движений.

Эрилимия, получено: голова Морхульта, брата Ристала.

Цели миссии: обновлены!