Что происходит, когда разбираешь некий завал, оставленный самому себе десятилетие назад? Конечно же всё, что могло вспомниться о чем-то или в честь чего-то, тут же всплывало в памяти яркими образами, когда нужная вещь оказывалась в руках. И особенная жалость всплывала, когда нужно было отложить этот несчастный осколок памяти должен был уйти на представление или продажу, навсегда покинув свой островок души. В таком вот смешанном состоянии эльф держал в руке кристаллики тихого грома, смешанными, для ускорения реакции, с порошком железа. Как ведь просил его, как умолял один грабитель сделать такую бомбочку, чтобы можно было не бояться встряхнуть, но чтобы точно был взрыв достаточной силы, чтобы пробить толстую входную дверь. И хотя клиент так и не дожил до получения заказа, его историю бережно хранил этот опасный бутылёк, что был у остроухого в руках. И вот тут, посреди самого интересного, раздался стук в дверь, который нагло выдернул Фора из воспоминаний. Руки дернулись, чуть не уронив опасное воспоминание, которое, в свою очередь, могло оставить от эльфа добрую память. Облегченно выдохнув, Уриэль попытался встать - да не тут-то было, ноги отнялись от долгого сидения в одном положении. Хихикнув своей неудаче, алхимик не без труда взгромоздился на кровать и бочком-бочком по ней дополз до двери, без страха открыл её. После вышеописанного подвига наш герой посмотрел на посетителя - простите, "-цу" - и многозначительно протянул один звук на низкой ноте.

То была молодая и, чего греха таить, крайне эффектно выглядящая девушка, в которой угадывалась порода и отпечаток высшего света. Особенно в пользу этого предположения говорил взгляд голубых, как ясное небо, глаз, которые было ясно видно даже в потёмках палатки. Будь на месте Фора его иная ипостась или обычный человек, гарантирована была потеря дыхания, но разведчик, к счастью, умел ценить красоту саму по себе без создания идола. Чтобы не показаться бестактным, эльф прервал свой осмотр и не без труда принял вертикальное положение, после чего, с легким поклоном головы, произнёс.
- Mia alkari, venda. Добро пожаловать, - произнёс Фор, окончательно выпрямившись на столько, на сколько то позволял низкий потолок повозки. - Могу я узнать цель вашего визита моей скромной лавки? - С хитринкой в глазах немного прибеднялся алхимик, проведя рукой по заваленному мешками, деревянными коробами и склянками пространству повозки. - Сожалею, но я собираюсь к отъезду и не могу достойно принять вас как посетителя. - На этой маленькой лести Уриэль закончил вступление, позволяя любопытному взору зацепиться за то, что девушке было необходимо или интересно.

Эльф многозначительно покивал головой в ответ на упоминание слухов. Что же, его небольшая компания по привлечению свежих людей и стиранию старой памяти даёт свои плоды, коли уж к нему лавку стали стучаться такие посетители, как сегодня. Впрочем, как что-то подсказывало Фору, девушка была сама по себе неробкого десятка, ведомая некими своим целями и желаниями, и слухи послужили только в качестве топлива для костра, но никак не создали его. Этому выводу способствовала и та решительность, с которой девушка проникла в тесное пространство повозки спустя непродолжительного рассуждения. Narenai, - восхищенно подумал эльф, когда девушка открыла доступ свету со стороны палатки и, в силу высокого роста, немного пригнулась, от чего её шевелюра заиграла на свету новыми красками. Рыжий цвет волос у эльфов был не редкость, но вот так истинный, словно первородный огонь, встречался не так уж часто. Чуть слышно кашлянув в кулак, Фор потеснился вглубь своих барханов, стараясь ни на что не наступить, дабы не натворить иного пламени.

Мужской окрик послужил причиной удивленному взгляду, направленному как на девушку, так и на двух бодрых кабанчиков, которые направились ко входу. Надо расширять дверь, - отвлеченно прикинул остроухий габариты новых посетителей и входного отверстия, придя к неутешительному выводу о ширине последних, но проблема решилась сама собой, когда клиентка смелым движением захлопнула дверь, оставив эльфа с ней в нарастающем полумраке. Чтобы немного разбавить окружающий сумрак, эльф зажег две крупных спиртовки и приоткрыл вентиляционные каналы, создав отток воздуха. С матерью я бы мог согласиться, - с коротким смешком мысленно ответил разведчик, принимая протянутую руку и, склонившись чуть сильнее, легко касаясь её губами, вдыхая едва заметный аромат чего-то нового.
- Фориуэль или Фор, алхимик и прохиндей, - нараспев произнёс юноша после своих действий. - Приятно обрадован вашему визиту, леди Юта. - Чтобы не создавать излишнего столпотворения стоящих, разведчик приземлился на кушак из сена, протянув дворянке невысокий табурет, - прошу, присаживайтесь, незачем портить такой огонь шевелюры о потолок кибиток. Какие же вещи вас интересуют? Что-то загадочное? Или более понятное? Цвет, запах, вкус... Алхимия может дать всё, - без излишнего бахвальства, но с явным знанием дела, проговорил Фор, откинувшись спиной на стену.

Его имя, что поразительно, использовали на полную и без особых нареканий к произношению, что несколько порадовало привыкшего к "жутким издевательствам" со стороны людей эльфа, отчего стало даже малость неудобно использовать сокращенный вариант имени гостьи. Впрочем, незачем нагнетать слишком много формализма в ситуации, когда подобные перегибы человеческой и эльфийской культуры можно опустить, благо Юту не смутило такое обращение. Без излишних претензий остался и табурет, если не сказать иного о том, как его восприняли. Похоже что девушка умела ценить и такие небольшие радости жизни, либо, как вариант, некое основное чувство заглушало все остальные привычные атрибуты. Зачем гадать? Стоит выждать несколько мгновений и ответ будет получен.

Что, собственно, и произошло. Любопытство. Простое до безобразия и сильное до невероятности чувство. Даже более того - состояние и свойство души, толкающее, порой, на совершенно безумные поступки тех, кому повезло им обладать. Да, несмотря на всевозможные ситуации, в которых можно оказаться, любопытство есть благо, потому как он, по своей сути, отличает любой живой организм и высоко ценится эльфами, потому как с годами они его, к сожалению, нередко лишаются. Другое дело что именно эта же черта сейчас толкает девушку прочь от тех, кто ограничивает её стремление к познанию. В данный момент эти два крупных ограждения стоят где-то за дверью, опасаясь за жизнь и здоровье своей подопечной, которая, в довесок ко всему, оказалась магом огня. Эльф серьёзно задумался. Пусть и воспитанный среди людей, он не без труда решался на авантюры.
- Нового и неизведанного здесь превеликое количество, леди Юта. Кто-то отдаёт за эти секреты жизнь, кто-то лишь день, но равнодушных я еще не встречал, - эльф взял с пола сосуд забавной формы, похожий на песочные часы, где с одной стороны была неказистая металлическая пыль, а с другой белесый порошок. Вынув тонкую стеклянную перегородку из разделяющего сопла, алхимик перевернул сосуд пылью кверху. Медленно оседая вниз и оказываясь в отделении с порошком на стенках, пыль раскалялась добела, после чего медленно оседала вниз красными огоньками, словно снежинки, танцую в колбочке. "Светлячки" засыпали на дне, медленно оседая в белых песках.
- С господами, что отделены от нас дверью, сложнее. - Проговорил остроухий, когда реакция затихла окончательно. Другая склянка с более мелким белым порошком и некоторыми символами на ней привлекла его внимание, но он отрицательно покачал головой туману. - Представляете шум завтра? "Эльф похищает наследницу дома из-под носа стражи". Anaere Lefhat, - с смехом в голосе закончил эльф, продолжив перебирать лежащие на полу экземпляры в поисках чего-либо интересного.

Эльф не зря выбрал в качестве демонстрационной подобную реакцию, придя когда-то к тем же выводам, которые озвучила девушка. Алхимия, наука шарлатанов и гениев, прочно заняла свои позиции в тонком перешейке, отделяющем магию от обыденности. В данном случае, правда, фокус был на порядок слабее того магического огня, который горел на пальцах Юты словно домашний кот, не рискуя ни кусить, ни царапнуть хозяйку. Это и отличало алхимию от магии, особенно когда иных, весьма неудачных в своих изысканиях авторов, находили в своих лабораториях бездыханными, либо не находили ни места работы мастера, ни, тем паче, его самого. Озвучивать подобные вещи вслух, естественно, остроухий не стал, почему-то предчувствуя возрастание интереса со стороны молодой особы к столь опасному ремеслу.

Проследив направление взгляда гостьи и уловив его качественное изменение, алхимик с некоторым сочувствием улыбнулся ей. У эльфов в этом плане, не смотря на малое количество детей, пестование и желание сберечь дитя от опасностей никогда не достигало состояния такой сверх-опеки, когда за состоявшейся и состоятельной особой должны следить два мордоворота. Которые, откровенно говоря, могли бы отпугнуть разве что неприятные особенности того же невысокого пошиба. Совершенно иное дело был тот дар, который Ютория с такой простотой и легкостью демонстрировала Фору. Он, самим фактом существования, способен довести до состояния стабильной нервной дрожи иных весьма психически стойких личностей.

- Может быть она считает Иридиум более жутким местом, чем академию? Там все же не ходят монахи и не перебирают четки, - алхимик весьма подробно смог отразить отрешенный взгляд и бессмысленные действия тех фанатиков, которых нередко можно было встретить у любого святилища Богов в Иридиума. Отпустив короткий смешок в адрес этих богомольцев, Фор продолжал, - тайны в моём отъезде нет: мне пора вернуться в Вечный Лес. Город, откровенно признаюсь, не завлекает меня. Тут шумно, порой грязно, и чрезвычайно много подозрительных теней. Мне не удалось вымести их все, чтобы я или чья-то матушка могли спать спокойно, - разведчик, словно бы винясь в этом тяжелом проступке, развёл руками, однако искорка веселья в глазах выдавала в последней фразе невинную шутку. - К счастью тут в этом плане всё чисто. Господа, ожидающие вас за дверью, могут быть спокойны. Также, думаю, повысится и их культурный уровень, если не изорвут бумагу на трубочное зелье, - последнее относилось к тому, что на столах палатки скопилось превеликое множество свитков с описанием зелий и эликсиров бытового применения. Мастеру они были пока не к чему, вот и лежали, привлекая внимание досужих зевак.

Отредактировано Фориуэль (2016-07-30 23:38:40)

Уриэль немного расслабился, когда девушка несколько отошла от предложений скрыться в неизвестном направлении да приняла резонность суждений эльфа, и позволил себе отвлечься на мысленную сортировку лежащих на полу склянок, мысленно откидывая ненужные. Как он сам догадался по последующим событиям, подобное ослабление внимание было определенно заблаговременным. Особого укора за подобное отсутствие наблюдательности разведчик не испытывал, но мысленно пометил, что присутствующая тут леди куда более возмущена ограничивающими её свободу факторами, чем он думал изначально. Связано ли это с огненным характером натуры или то было проявление классического бунта юности, пока неясно. Как и то, что с этим делать случайно подвернувшемуся под руку алхимику.

Не успело это уложиться в голове, как гостья совершила еще одну вспышку, уже с большим накалом драмы и сильным вложением эмоционального порыва. Эльф, будь хоть трижды опытным знатоком личности и расти всю жизнь среди людей, никогда не будет в состоянии сразу и быстро уловить такой перепад. Также произошло и с Фором, который откинулся назад и с смесью удивления и растерянности смотрел на вспыхнувший костёр желаний. К счастью для нашего героя, такой способ убеждения был ему более чем знаком, а потому удалось взять себя в руки и прогнать наваждение. Хотя, признаем честно, против менее ушлого юноши этот всплеск прошёл бы на ура.
- Боюсь, лисы Вечного леса просто не позволят мне привнести в него что-то более хитро-рыжее и прекрасное, чем они сами, леди Юта, - Фор подался вперед, создавая риск удариться лбом друг о друга, тем самым вынуждая юную бунтарку отступить назад. Выиграв небольшой кон за счёт базовых инстинктов, Уриэль продолжал наступать дальше: - но у меня есть кое-что, что я могу дать вам. Будем считать это моим даром как за удачное знакомство, так и прощальным подарком. За мной, советую не отставать, - разведчик встал на ноги, накинул камзол и прихватил с собой плащ, в карманы которого щедро загрузил большую часть демонстрационных склянок, мысленно моля удачу о том, чтобы ничего не разбилось по пути. Открыв дверь, юноша улыбнулся погрустившим спутникам Ютории и поманил их рукой со словами, - пройдёмте, господа, это будет интересно, - после чего направился к выходу. Снаружи, судя по гулу, собралась уже небольшая толпа народа. Чтобы разогреть зрителей в прямом и переносном смысле, Уриэль накинул плащ на плечи и достал из кармана две склянки. После смешения жидкости в них, он щедро пролил имеющийся раствор на землю. Языки пламени и искорки густо заиграли под ногами, суетливо прыгая из стороны в сторону. Вздох удивления окутал передние ряды, когда мистическое пламя угасало столь же быстро, как и появилось, при этом совершенно не обжигая шествующего по нему алхимика.

- Доброго дня, уважаемые гости. Прошу простить мою нерасторопность, но сегодня будет не совсем обычный день, - герой выждал театральную паузу, давая информации уложиться в головах и нагнетая интригу. Почувствовав, что внимание начинает расползаться, эльф вновь начал говорить, - как вы знаете, мне скоро отправляться в путь, потому я и стараюсь продать свой товар быстрее. Золото не так тянет карман путника, не правда ли? - Заметив согласные усмешки, которые были ответом на его подкупающую честность, Фор почувствовал, что его идея начинает давать нужные всходы, - но оно больно медленно заползает в мой уголок. Ведь всего пара часов, и у меня может не останется времени, - разведчик виновато развёл руками, словно бы не понимая сложившейся ситуации. По толпе пробежала волна суетливости, когда сроки, казавшиеся до сего момента бесконечными, вдруг ограничились этим вечером, - однако я подумал, что излишняя торопливость в делах мне повредить - от этого густеет кровь и страдает сердце. Зато ногам пора бы дать движение: торговца, как и грифа, кормят скорость, - Уриэль отметил, что сравнение продавцов с подавальщиком нашло острый отзыв у слушающих, но внимание начинало слабеть. Пора переходить к кульминации. - Потому предлагаю следующее: до конца дня меня надо будет найти, поймать и привести к этой лавке. Победитель имеет право выбрать три любых настойки. Но что более справедливо - если вы найдёте мою прекрасную спутницу, то зелий будет уже шесть, - в глазах слушающих разгорелся огонь интереса, по толпе шли перешептывания. Фор не зря привлёк Юту в своё дело, о чем будет пояснено позднее. Пока же достаточно было заметить тот факт, что гоняться за яркой огненовласой девушкой основной массе любителей бесплатного было желаннее, чем за эльфом. - Начнём! - С этими словами алхимик щедро облил пространство вокруг себя белёсой жидкость, и спустя секунды площадку окутало густое облако пара, принимая всех присутствующих в свои объятья. Уриэль же не стал тратить время на любование результатом, и, потянув Юторию за плечи, коротко сказал. - Уходим, быстрее. - И быстрым шагом направился в сторону ближайшего проулка, который, через пару поворотов, должен был привести к одному из рынков на Нижнем кольце.

- Как-то так наука позволяет добыть свободу личности, - с улыбкой во весь рот проговорил Уриэль, замедляя темп.

Отредактировано Фориуэль (2016-08-21 19:25:05)

Фор улыбнулся с видом довольного лиса, чья игра переворошила целый курятник. Это, конечно, звучит несколько цинично, зато в точности описывало тот переполох, который в скорости воцарится в городе. Прислушавшись к себе, Уриэль отметил некоторую необычностью происходящего, ибо такие авантюры все же были не в его вкусе. Правда с другой стороны, много факторов сошлись вместе. Характер его новой знакомой, как пламя костра, перекинулся на благодатную почву. Сам Фор, с своей неуёмной жаждой познания, был вполне себе склонен к разного рода безумию. Наконец, это был действительно последний день старой жизни, когда надо было сжечь весь тот мрак и гадость, которая накопилась в его судьбе, и разорвать оковы памяти, освободив разум для новых впечатлений.

- Хороший ход, - коротко похвалил свою спутницу алхимик, когда та скрыла свою пламенную шевелюру, - но я предложу чуть менее приемлемый. Прошу сюда, по пути обрисую ситуацию, - мастеровой указал в сторону рынка, привычным движением вливаясь в толпу и организовывая немного пустого места для леди.

- У вас есть масса вариантов как потратить своё время, леди Юта, - начал свою речь наш герой, когда их движение более ли менее не противоречило общему ходу народа, - по крайней мере, ближайшую пару-тройку часов. Меня в лицо помнят не более двух-трёх человек из зрителей, у вас могли отметить только скрытые в данный момент рыжие волосы. Так что в ближайшее время в игру будет вовлечено массу народа, которые и сами не представляют, что ищут, - Фор усмехнулся, - зато они отлично распространят слухи. Плюс-минус некоторое время от ранее указанного и к поискам подключатся более серьёзные личности. Вот они уже, подключив чуть больше, чем просто жадность, разыщут нас хоть вместе, хоть по одиночке. Но было бы неправильно пускать всё на самотёк, - разведчик остановился у одной из пустых торговых палаток, не без проблем отыскав спокойное место в бурлящем потоке торгового люда. От гомона, правда, скрыться всё равно не удастся, зато здесь никто не задерживался и не создавал излишней давки.
- Надо будет подбросить пару искорок в костёр гуляний. Это же поможет избежать возможного обращения ваших спутников к городской страже: господа-охранники, получив запрос в нынешней ситуации, скорее подумают на ушлых ребят, желающих выиграть приз без труда, чем на действительно серьёзное похищение. С другой стороны, по причине увлеченности стражи город вам не покинуть, - Фор посмотрел в голубые глаза, обращая внимание на серьёзность своей информации. Всё же как бы далеко нынешнее дело не зашло, в планах эльфа не было желания дать девушке возможность скрыться в поворотах далеко, навек бесповоротно. Возможно, это было бы для неё благом и новым опытом. А может быть и последним развлечением в жизни. Предсказать, увы, не удастся.
- Так что пока я прошу вам помочь мне. Некоторые вещи - в пределах законного, разумеется, - мне не совершить без источника пламени. Так как, вы согласны немного разжечь скучный быть города? - Уриэль сложил руки в локтях и оценивающе посмотрел на Юторию. Его взгляд можно оценить как слегка насмешливый, словно бы вызывающий. Похоже что знаток душ решил сыграть не только на позыве к приключениям, но и на гордости.

Побег. Ради него всё затевалось или у эльфа-помощника была своя цель? Фор не мог это сказать даже для самого себя. С одной стороны, ситуация, сама по себе, совершенно нетипична. Авантюра, в чём-то безумие: похищение дворянской дочери и мага-ученика Аклории. За два последних шага уже можно было загреметь на скандал меж государствами и показательную казнь, когда выяснятся все подробности. С другой стороны, по сбивчивому докладу охраны – или, хуже того, по слухам – картинка получится совершенно невнятная, и нашему герою происшествие будет не только как с гуся вода, но и, по-своему, ценный опыт действия в условиях полностью «враждебной» среды. Но для последнего, как говорится, остаётся еще парочка маленьких важнусеньких деталечек, которые всё еще могут поймать нашего гуся за крылья.

- Боюсь что на ближайшие часы мы, скорее, будем одна большая беда маленького города, - остроухий непринуждённо рассмеялся, - что и задумывалось. Превосходно, я восхищен вашей решительностью, - этикет был не самой сильной стороной нашего героя. Он умел быть вежлив, обходителен и лукав, но делать это согласно всем канонам высшего света, конечно, не удавалось, так что в ответ на аккуратный в своём изяществе реверанс последовал поклон торсом, который, скорее, стоило бы квалифицировать как военно-церемониальный.

- Что же, сперва воспользуемся  пожарами иного рода, которые немного спутают карты тем, кто захочет поднять весь город, - эльф обогнул девушку и, ловко поймав под локоть левой рукой, направился по рынку. Немного испуганная, в чём-то  дерганная, походка алхимика сменилась твёрдой поступью гражданина средней руки, насыщенной холодной уверенностью своего превосходства.   

- Лето – не лучший сезон для этих мест. Прошли закупки деревень, не установилась летняя сухопутная тропа. Урожай, даже самый скорый, еще не поспел для продажи, а алхимики сжигают остатки прошлогодних ингредиентов, -  слова лились неспешной рекой, сопровождаемые широкими указующими жестами, словно бы пара шла не по рынку, а озиралась в родном краю эльфа, - тем не менее, есть некоторые товары, которые удастся поймать только в начале июня, - Уриэль отпустил локоть девушки и остановился у одной лавкочки, состоящей из навеса и телеги. Её владелец, усатый мужчина лет тридцати, с видимым неудовольствием оторвался от разговора с соседом, немного мрачно наблюдая эльфа. Лучезарно улыбнувшись лавочнику, эльф кивнул на мешок с чудесатого вида плодами, чем-то отдалённого похожих на ёжиков (если бы те росли на деревьях):
- Ясного неба, купец. Далёкий же путь прошёл с тобой твой товар, - взгляд мужчины, совсем немного, потеплел, радуясь словоохотливости и просвещенности покупателя. Любовно пошебуршив рукой в мешке, тот лишь коротко ответил, - так оно и было,  - после чего выжидающе посмотрел на эльфа, ожидая более конструктивной беседы. Указав отмерить одну кружку,  остроухий, словно бы в сторону, сказал.
- Потому, наверно, столь спокоен, когда тут такое творится, - мужчина не подал виду, но по увеличенной суетливости движений явно был заметен его интерес. – Вы разве не слышали? В нынешней шумихе, наверно, немудрено… - Остроухий подался вперёд, переходя на таинственный торопливый шепот, - а ведь говорят, что по войне алхимики совсем взбесились, цены задрали. Пара-тройка из них, что в Нижнем кольце живут, пытались против пойди, да куда там – лавку разгромили, прогнали, ловят. Те бегают, то ли два эльфа да девушка с огненными волосами, то ли братья-гномы… За поимку, вроде, награда положена, - Пересыпав в ладонь названную цену, остроухий подался назад и с благодарностью принял кулёк орехов. Мужчина, лишь кивнув, тот же час потерял внимание и вернулся к разговору с коллегой. Нетрудно предположить, что именно те начнут сейчас обсуждать.
- Вот как-то так, леди Ютория, и рождаются слухи. Рынок – превосходное топливо для них, - игриво подмигнув девушке, остроухий ссыпал часть покупки в ладонь и предложил её адептке, - угощайтесь. Как ни странно, это действительно гости из далёких земель – с самой Ардении; в своей стране их называли «рамбутан». Вкус их ядра, правда, чуть необычный для нас, но весьма приятный, особенно у таких, после прожарки, - убрав остатки плодов в один из карманов плаша, Фор достал относительно крупную склянку. – Кстати о прогреве. Вот эту жидкость надо чуть-чуть прокалить, пока внутри не начнёт образовываться чёрный дым. Он поможет провести следующую демонстрацию и перебраться в другую часть кольца. Не знаю, правда, сколько всего секторов удастся увидеть, но мне некоторые из них стоит посмотреть раньше других. Например, конечно, следующий – квартал Ремесленников, - Уриэль остановился у перехода из одного сектора кольца в другой, ожидая окончания реакции.

     Единственное, что Уриэль пока забыл поведать про купленные орехи, так это про наличие в них малого количества яда. Местные жители к нему уже привычны, а вот остроухого ожидали совершенно новые впечатления после первой пробы. Зато на всю жизнь запомнил, что их стоит брать только прожаренными.
- Невероятно многогранные у вас возможности, леди Юта, - мягко польстил остроухий после того, как кожура ореха лопнула от нагрева, - чистое пламя, первозданная красота… Даже возможность создать очаг кулинарии и алхимический тигель в любом месте. Невероятно, - последняя фраза была произнесена тише остальных, сопровождаясь негромким смешком, после чего наш герой уже замолк, стараясь не отвлекать от нагрева жидкости.
Уриэль заинтересованно наблюдал за тем, как протекает реакция в склянке. По-своему, это было видно, магия позволяла проводить привычные опыты совершенно иным способом, в основном благодаря тонкому контролю за температурой на протяжении всего процесса нагрева. Когда жидкость начала закипать, а от дыма в склянке стало темным-темно, алхимик аккуратно взял сосуд за утолщение на горлышке. Быстрым движением коснувшись донышка, остроухий удовлетворённо отметил обжигающие ощущения в кончиках пальцев.
- Превосходно, просто превосходно, - прошептал Фор, оборачивая склянку в рукав плаща, после чего посмотрел на постовых.

Торговля, как говорится, торговлей, но на запах денег всегда стягиваются те, кто заинтересован в результате обогащения куда больше, чем в процессе, а потому действовали напрямую. Грабёж, кража, карманничество – всё это лишь малая доля, что может сотворить  одно сознательное существо с имуществом другого в обычные годы. Что уж говорить про нынешнее время? За всем этим беспорядком могла присмотреть разве что бдительная стража, местами усиленная магическими патрулями. В этом переходе, к счастью, стоял лишь небольшой пост, достаточный для предупреждения некоторых явлений.

- Сейчас потребуется немного подзадорить наших величественных стражей. Они – совершенно справедливо – не любят, когда их щелкают по носу, так что начинают действовать с излишним рвением. А оно, как известно, редко соответствует точности действий, что помешает вашей родне организовать вдумчивые поиски, - эльф отошёл в сторону, после чего добавил, - выдвигайтесь в тот момент, когда лопну склянку. Дым полностью аналогичен тому, что возникает при сжигании сырого дерева, так что лучше будет задержать дыхание, - на этой ноте Фор на время покинул свою спутницу, пробравшись через небольшую толкучку к постовым. Едва покинув прикрывающих людей, Фор принял скорбный вид: плечи обвисли, глаза потускнели, а дыхание стало глубоким, но прерывистым. Мужчина, заметив такую юдоль грусти, сам невольно вздохнул.
- Простите, что порчу этот прелестный солнечный день, - Уриэль произнёс эту фразу вместо приветственных слов, с некоторой патетикой в голосе, - но…не могу больше. Вот, -  остроухий показал склянку, отогнув рукав плаща. Заметив удивлённый взгляд стражника, юноша пояснил, - в соседнем квартале один мой собрат-эльф устроил представление. И то ли с ума сошёл, то ли задумал что, но в конце сказал следующее: кто меня найдёт, тому кучу зелий подарю. А я подумал: если так готов раздать, что же в лавке будет лежать? Забежал, схватил первое попавшееся… Но ведь это неправильно! – Запричитал остроухий, протягивая склянку, - верните, пожалуйста, владельцу. Не иначе как Тьма толкнула меня на такой шаг, - стражник протянул руку и рассеянно кивнул, определённо думая не столько об одной склянке какого-то жалкого отступника, а о той награде, которую обещал странный алхимик. Это мужчину и подвело: едва донышко коснулось ладони, он даже вскрикнул от неожиданного ожога и инстинктивно оторвал руку. Склянка, боле не поддерживаемая кем-либо, упала на землю, лопнув с приятным «ЗВЯК!», после чего пространство в пару метров диаметром охватил почти непроглядный чёрный дым.

Через минуту Фор уже стоял под навесом одной лавочки в начале квартала мастеровых, с удовольствием наблюдая за тем безобразием, что учинил. Кто-то, вроде бы, даже кричал про зарождение Великого Тёмного Всепожирающего Облака, но проповедника быстро успокоили сострадательные граждане.

Тёмное облако только-только успело немного взбудоражить покой шумного от ярмарок города, как виновники этого торжества вновь воссоединились. Фор, кажется, даже несколько растерялся от столь искренне-порывистого захвата руки, столь прочного, столь пламестного! Вида, правда, не подал, лишь легким движением свободной ладони смахнул незримый пот с покрасневшего лица.

- С этого момента можно делать что угодно, миледи, - столь же тихо ответил юноша, сопровождая это действие мимолётной улыбкой. В его голосе, словно тонкие оттенки ароматов в старом вине, промелькнули покровительство, уверенность и доброжелательность, из-за чего едва заметная речь остроухого качественно резонировала с окружающим разгорающимся безумием. Стражники, похоже, нисколько не беспокоили нашего героя, потому что их грозные взгляды не вызывали естественного желания скрыться. Тем не менее, на предложение двигаться дальше Уриэль откликнулся, успев отпустить искреннее, - спасибо, - на оценку сотворённого им проишествия.

Квартал мастеровых был чуть менее и чуть более оживлённым местом, чем покинутая беглецами рыночная площадь. Толчея вокруг отдельных лавок была просто чрезмерна, постоянно сверкали молнии споров и рокотал глухой гром недовольства. У других мастеровых, казалось, был открыт мировой филиал общества Тишины и Единения, и лишь редкие посетители осмеливались разогнать ауру одиночества. Среди этих крайностей, конечно, присутствовали и вполне себе обычные лавочки, без всякой изюминки.

Среди всего этого многообразия форм и средств самореализации продвигались Ютория и Фориуэль. Последний уже привычным образом перехватил адептку Огня под локоть и проводил неспешную экскурсию тех необычностей, которые были характерны только творческой мысли столичных творцов.

- Как и я говорил, вы вольны определить наш дальнейший маршрут, - остроухий широким жестом очертил вокруг себя полуокружность, демонстрируя бесконечное множество путей для гостьи столицы, - на счёт преследований можете не переживать: с Рыночной площади придёт наводка на пару: эльф и рыжая девушка, а вот с Торгового плаца будут кричать про одного сбежавшего вора зелий. Вот такие маленькие хитрости остроухих эльфов~ - Уриэль отпустил смешок, - кроме того, пока мы откровенно слабо заинтриговали действительно способных "поисковиков". Этим я займусь сразу, как вы изъявите своё желание, - Фор на мгновение остановился, с видимым недовольством изучая содержимое своих карманов. Похоже что часть необходимого для фокусов снаряжения было благополучно забыто в ходе побега, так что в средствах эльф был ограничен чуть более, чем изначально предполагалось. С другой стороны, эта "беда" касалась только Уриэля, так что он легко продолжил своё движение, с вежливой заинтересованностью поглядывая на выбирающую дальнейший путь девушку.

Остроухий недоуменно посмотрел на девушку, которая достаточно точно описала состояние некоторые скрытые от глаз пустоты. Впрочем, удивление во взгляде весьма скоро сменилось пониманием, затем пробудились и весёлые огоньки.
- На время жаловаться не придётся, то правда. А вот с количеством "театрального" инструмента, я, увы, промахнулся, так что потешить публику будет просто нечем. Что же, и мошенники порой обманываются~, - Мурлыкнув себе под нос, Уриэль задумался на пару секунд и кивнул, - не сезон пока для изысков, но некоторые неплохие сорта будут предоставлены в местной таверне. Район мастеровых в этом плане лучше, чем иные представители Нижнего Кольца, потому что местные ребята за словом в карман не лезут и на рабочем месте хулиганить не дают, - эльф кивнул в сторону кузнеца, который, по заказу крестьянина, прямо на глазах последнего ковал мощный плуг, сплющивая удары заготовки своим пудовым молотом, - так что можно будет и передохнуть немного, если только они не прознают товарищи из кожевников - они нередко закупаются у алхимиков, и знают, что можно бы выпросить из дорогих составов. Эх, разоряться так разоряться. Проследуем, мисс, - до упомянутой остроухим таверны было чуть более двух минут ходьбы, во время которой можно было изучить довольно-таки кипучую жизнь мастерового. Кроме людей, тут отмечались и гномы, перед лавками которых с чувством и видимым удовольствием от процесса распинались "мальчики для рекламы", выкрикивая не только банальные частушки с весьма грубым юморком, но и неплохо цитирую вполне известные литании и популярные в этот момент театральные пьесы. Что ни говори, а гномы знали толк в привлечении внимания к своей лавке.

Таверна, как и обещалось, была достаточно спокойным местом для подобного рода заведений, отличаясь чистотой и, можно сказать, официозом. Приземляясь на свободное место, коих пока было множество, Уриэль взял смелость сделать заказ от себя - с деньгами у него всё же было не столь проблемно.
- Два вишнёвых стаута. Благодарю, - эльф кивнул девушке, что приняла заказ, возвращаясь к своей спутнице, - чудный напиток. Не смотря на ложную сладость, бьёт порой как лесник обухом. Брр, наверно не стоило бы посреди погони такое брать, но я бы огонька добавил, - раздался смешок, - кроме того, можно утолить жажду знаний. Например, кого я всё-таки похитил? Могу догадаться, что представительницу дворянского рода с большими надеждами на наследницу - иначе бы охрана была менее...навязчивой. В то же время я думаю, что профессиональную гильдию не взялись нанять из-за некоторых ограничений. Средств? Времени? Влияния? Впрочем, это уже не совсем моё дело, достаточно будет услышать историю о вас от вас, - остроухий улыбнулся, - в конце концов, может я решусь назначить выкуп, и будет достаточно неприятно попасть впросак с суммой и потом ввязаться в банальную перебранку по выкупу, - на этом слове эльф замолчал, предоставляя инициативу Ютории.

Ваши слова да «песочникам» бы в уши, - с некой толикой ироничного умиления подумалось Уриэлю, ибо память услужливо подкинула такие моменты из жизни, когда «большой» Иридиум оказался достаточно открытым местом, где спрятаться оказалось не так уж и просто. В настоящий момент, правда, за ними и стража будет ходить без особого рвения, потому как весть о похищенной (читай – сбежавшей) дворянке далеко не самая большая беда в городе, а хулиган от алхимиков был чем-то совершенно привычным, совершенно обыденным.

Впрочем, о том ли наша история? Последствия будут, и весьма разнообразные, но то будет потом, а пока можно отдохнуть от мирской суеты на этом островке суровости. Последнее, к счастью, выражалось только грубыми лицами и мозолистыми руками постоянных посетителей, лишь часть которых поглядывала на вошедшую парочку с несколько недовольными минами. Их мир был достаточно благодушен к гостям, если те особо не выделяются из привычных «средних цен по рынку». В эту самую окружность «привычности» совершенно не попадали ни загадочная улыбка рыжевласой магианы, ни довольная в своём мелком коварстве физиономия остроухого.

Увы, с мордочкой Фор ничего поделать не мог – порой на ней вспыхивало вполне осознанное сочувствие, присутствовала и вежливая заинтересованность, однако генеральной линии партии в этот день уже никак не сместить, какие бы повороты не подкинула судьба. А их было не мало! Брат-близнец, мать из представителей магической гильдии вкупе с самой наследницей, что направляется в Аклорию, создавали достаточно занятную для раздумий картину. И это даже без подсчёта выкупа! – Выкрикнул внутренний гном, которого эльф утопил крупным глотком стаута. Вишнёвое питьё чем-то напоминало о тех далёких временах, когда сам Фориуэль даже не представлял себе жизни вне дома, с её приключения и крепкими алкогольными напитками. А теперь перед ним сидит человек, которая прошла свой, пусть короткий, но всё же путь, в результате которого получила совершенно иные выводы. И это было замечательно.

- Открою то, что не секрет, но помнить важно: мы всегда остаёмся чьими-то ребетёнками, будь нам двести лет или двадцать. К счастью для моего народа, у нас придумали силки и капканы для удержания детей дома... Или это для охоты? Всегда путаю эти два занятия, - эльф рассмеялся, и затем, поперхнувшись, продолжил более размеренно, - и как одно дитя относительно другого, я понимаю ваши желания. Не принимаю, подобное чуждо моей природе, но понимаю, - да, для эльфа разрыв с семьёй казался чем-то совсем из ряда вон выходящим, как и наличие такой странной цели по контролированию всех действий и помыслов детей. В этом случае, с какой целью их воспитывать, если нужны марионетки? А если требуется наследник, то с какой целью его так сковывать своей волей? Это было слишком странно. Утопив некоторую часть истина в пиве, эльф добавил вслух, - теперь даже боюсь предположить последствия. Кровавая вендетта от брата или показательная казнь родительницы? Эх, надо было просить деньги вперёд, - остроухий сокрушённо помотал головой, поражаясь собственной глупости в таком простом вопросе.

- Миледи Ютория Айрин Альбер, - начиная помпезным вступлением, эльф продолжил заговорщицким тоном, - а есть ли у вас планы на ближайшую пару сотен лет? Не хотите ли сохранить свою красоту и обаяние на весь этот срок - чтобы в могильном склепе быть самой обворожительной - и вдохновлять потомков как Царица дроу? Всё. Просто! Не надо слушать таких как я. За доверие, моя дорогая спутница, - салютовав бокалом, Фор позволил себе щедрый глоток, чувствуя как хмель волнами укутывал сознание. На голодный желудок стаут был крепковатый, а бродящая закваска адреналина в крови только усиливала эффект. Тем не менее, озвученное Фором был не агкогольный бред, но вполне себе обычный, его собственный. Пусть и бред, - да, мошенники только тем и живут... Тем не менее, вы думали о своём будущем? Именно о своём, не как противник или пособник матери, или представительница дворянского рода с некой системой ответственности. Нечто своё, собственное, возможно даже потаённое. Нет-нет, достаточно факта наличия подобных желаний, - эльф заранее поднял руки в примирительном жесте, - а то ещё услышу такое, из-за чего придётся броситься в окно, а они тут с решётками. Согласитесь, застрять будет глупо, - похоже что побег через окно как способ покинуть разговор для прохиндея был вполне себе нормой, так что при озвучивании этого варианта он даже не сбился, пряча улыбку в кулак.

Скомкав своё лицо в сложную для интерпритации ухмылку, остроухий только кивнул в ответ на замечание о семье. Вопрос отношений с братом был сложнее всего, потому как собственного Уриэль не имел, а названные братья, как эльф уже знал, совершенно иное. Каково, интересно, вообще жить с своим близнецом противоположного пола, лишённого дара магии, но столь же скованного волей свыше? Неужели последнее пересилило все различия, и неизвестный брат придерживается той точки зрения? Увы, это была ловля рыбки в мутной воде, химеры пьянеющего разума - и раздумья о том, на сколько, порой, может отличаться судьба. Ведь сплелись где-то Цепи Жизни, чтобы чародейку привело именно в его фургон, однако не было никакой иной причины им вообще говорить друг с другом. И это забавно.

Факел несколько отрезвил гуляющие мысли, и на него остроухий посмотрел с такими же искорками в глазах. Он искренне любил пламя - этот огонь в нём разжёг его учитель, показав его истинную сущность, цветистый поток ревущих алых рек, несущих с собой смерть и новую жизнь после. В этом, даже без магии, было своё волшебство, своё открытие. Истинное совершенство.
- Очень надеюсь... - Пробормотал следом остроухий, после чего, встряхнув непокорной гривой волос, добавил, - за наставников и их мудрость! Пусть это будет помощью в долгом пути чудных открытий, - очередной тост, очередной глоток. К слову, долгий путь присутствовал и в совершенно другом смысле, который эльф словно бы и не замечал, чрезмерно увлекаясь разговором. Или не хотел заметить?

Таверны - худшее место для пряток. Сюда сползаются люди и слухи, и никогда нельзя угадать исход подобных встреч на одном пяточке площади, да ещё и с напитками под боком. Вот и сейчас, исключительно из солидарности трудящихся, к сидящей парочке ещё не подвалили с неловкими вопросами, но как подсказывал нашему герою его острый слух - таковые уже появились в окружающем их обществе. Что же, игра была честной, и такой финал для неё будет ничуть не хуже другого.

- Как мне подсказывает...ммм...самое обычное чувство?...бежать уже поздно, даже при условии актёрского представления с дымом и бомбами, - посмотрел в одну сторону, в другую. Расслабленно повёл плечами, - и, признаться, даже нечем разбрасываться. Разве что могу угостить слезоточивым газом и плаксивой историей, но боюсь что сам не сдержусь, - последовал короткий смешок, - в любом случае, расчёты с нашими "охотниками" полностью лежат на моём обещании, так что могу со спокойной совестью прогуляться до своего фургона и предложить господам неплохой выбор, после чего я вновь весь ваш, - допивая заказанный напиток да оставляя пару медяков на столе за хорошее угощение, эльф встал на ноги и хмельным орлиным взором посмотрел на самого бородатого в компании. Тот, увы, оказался не в курсе, и спешно отвернулся от умудрившегося упиться эльфа. Фыркнув, наш герой сам обернулся к Ютории и, на сколько это удалось в данной ситуации, изящно протянул ей руки, - а потом, миледи, мы ещё чуть побегаем от вашей личной стражи. В конце концов, день только начался, и его костёр ещё не погас, - последовало ехидное подмигивание глазом, в котором, вместо хмеля, вновь расплескались озорные искорки задумок.