Гном распалялся ещё минуты две-три, напоминая рассерженный волосатый чайник с кипящей внутри жидкостью. В какой-то момент могло показаться, что словарный запас, состоящий из нелицеприятных эпитетов, просто безграничен, однако громкость изречений постепенно спадала на нет, после чего Мордок и вовсе успокоился, поглядывая согласно своей роли начальника каравана - неудовлетворённо, но с ясным осознанием текущей ситуации, с поиском решения текущей проблемы. Обращение Ньюдеса вызвало некоторое удивление в карие очах подземного жителя, однако спешное вмешательство Эдварда несколько прояснило ситуацию.

Старый Эдвард: О, Мордок, ты слишком увлечён совершенствованием в ругани, что даже не заметил моих спутников, - старец усмехнулся, после чего жестом указал на юношу и девушку соответственно, - Ньюдэус Дрим, талантливый исследователь и заклинатель, один из мастеров в моей группе; Джин Эверсан, наша могучая защитница. Так что да, с охраной проблем уже не будет, - гном удовлетворённо кивнул в ответ на слова Эдварда, после чего одарил подобной эмоцией и Ньюдэуса, и Эверсан.

Мордок: А, воспитанник... Ну, наше вам. Так, по порядку поговорим: старину я знаю чуть лучше, чем самого себя, однако как заказчик выступала тёмная эльфийка - Адалэс, да? Вот у неё есть вторая такая вот штука, - гном показал одно из колец на своих толстых, как пивные сосиски, пальцах. Судя по руне на месте печатки, это было что-то вроде магического ключа, - и без неё мы открыть груз просто не сможем. Вот, глянь,, - гном шустро косолапил в сторону телеги. Жестами указав своим помощникам на сундук, после чего дождался его спуска к себе. Прикосновения кольца к одной из двух рун рядом с замком привело к зажжению ряда огоньков других магических символов, - без другой отмычки замки разве что ломать, но тогда часть товара будет выжжена - обычная наша мера предосторожности от всякого отребья. Если вы прихватили кольцо с башни, то проблем никаких - в грузе я уверен, Эдвард лицо тоже доверительное, пусть и безбородый, - старец улыбнулся, шутливо ткнув гнома сухим кулачком в плечо. Однако, дав отрицательный ответ по поводу наличия второй печатки, Эдвард немного опечалил Мордока, из-за чего низкорослый торговец продолжил начатые рассуждения, - так что вот, кругом засада законов, ограничений и прочая дурь. За порталы - ручаюсь, ничего с грузом не сделается. Меня, конечно, такие вещи особо не радуют, да что поделаешь, - учитывая некоторые ограничения по применению магии пустоты в Мал'Феросе, подобное отношение со стороны главы каравана было совершенно неудивительно. Правда, кроме этого существовала и иная проблема - в качестве повозок использовались гномьи телеги, которые, безусловно, крепкие, но тяжёлые и медлительные. С учётом четырёх единиц "транспорта", ещё и запряжённые яками, караванщики будут проходить через портал не меньше пяти минут, что весьма длительное время на случай использования телепорта как средства побега от таможенников.

Отредактировано Нейтральный персонаж (2017-11-19 13:25:20)

С "нехорошестью" были согласны все и поголовно. Мордок, правда, добавил более солёную характеристику ситуации, так что даже молчаливая Джин позволила себе неодобрительно кашлянуть. Бородач, немного скуксившись, продолжал малость спокойнее.

Мордок: Эх, хотел бы я знать, чес-слово. У меня из охраны - только Лорда не хватает, в остальном парни как на подбор. Кто на таких? Да никто. А таможня ни мычит, не телится, - гном махнул своей рукой, - попробуйте, мож у вас чего получится. Если не выгорит - заворачиваю назад. Хватит уже, и так борода седая от таких разговоров, - от этих слов Эдвард аж подёрнулся, спешно направляясь вместе с Ньюдэусом к пограничникам. До сего момента ситуация была из разряда "неприятных", после заявления гнома всё стало куда хуже. Нет деталей - нет големов, а после этого начнутся пытки и казни со стороны мастера второй ступени.

Отыскать "своего" проверяющего оказалось нетрудно - тот, на пару с магом Министерства, вяло перебранивался с другим гномьим караваном, настаивая на необходимости полной проверки предложенного груза, а также желал увидеть личность заказчиков. Судя по раскрасневшимся лицам, бородачи думали продавить солдата способом Мордока, только в определённый момент что-то не взлетело. Новые лица позволили пограничнику отвлечься от этого разговора, переходя к новому. Правда, с первого же запроса последовало обычное, - бумаги с эдиктом были направлены к городским управляющим, хде с ними и должны были ознакомить. У нас копия указа только сержантская, её кому попало не показать, - далее солдат успел скривить заинтересованность на своём лице, услышав про заказчика и охрану. Получив в руки бумаги от старины Эдварда, мужчина буквально воспрянул духом.

Солдат-пограничник: О, так с этого можно было и начать! Так. Эгэ. Ого! Ты глянь, я ведь говорил, что это жуть, - солдат жадно тыкал пальцем в тексты, что предоставил Эдвард, словно бы в них были описаны не менее чем откровения Отца Церкви, - вот, "составной элемент охранного голема". Яж говорил, что это не просто так. Ещё и ты отметил наличие рун этих... Как его... Ну что на всякое оружие навешивают. Так что нет, маловат предложенный отряд будет - тут надо не меньше семи копий и два боевых мага прикрытия, особенно коль весь груз такой, - солдат посмотрел на работника Министерства в поиске поддержки сказанного, однако собеседник проявил себя едва ли как не супротивник.

Маг Министерства: Это сказал только ваш сержант, - чародей устало потёр лоб. На вид, ему было не более двадцати-двадцати пяти лет, так что, скорее всего, он оказался в Министерстве и на этом посту только вследствие новых законов, а потому совершенно был не рад подобному прозябанию. Кем он раньше был? Гладкие речи, изящный шаг... Возможно, актёром, или кем-то в этом роде, и его магический дар использовался только для развлечения других людей, - я же, увы, не могу предоставить вам формуляр, в котором было бы точно сказано - на какой груз какой отряд охранения можно считать достаточным. Кроме того, я не заявлял о том, что руны обязательно оружейные, лишь говорил про возможность применения их в оружии. На предложенном к осмотру "самостреле" были слишком сложные алхимические рисунки, чтобы я мог заявить о чём-то достаточно уверенно, - маг сложил руки в локтях, отстраняясь от разговора. Не похоже, что у него с пограничниками было глубинное понимание интересов друг друга вкупе с согласием и солидарностью. Вполне возможно, что в этот тонкий, пока ещё, разлом можно приложить некоторые свои усилия, чтобы добиться необходимого результата без поиска сержанта или кого-то столь же наделённого властью.

Солдат, за время поспешной речи Ньюдэуса, успел покраснеть и побледнеть не по разу. К счастью, это было проявления его эмоциональности, нежели серьёзного недовольства, ведь учтивый в речах созидатель проявил себя в лучшем свете, нежели остальные возможные спорщики. Однако, пограничник всё же смог отыскать в словах Дрима то, что было необходимо именно ему, после чего передал бумаги Пика магу Министерства.

Солдат-пограничник: Так, стало быть, гномы? Так они жеж это, почти враги. Может в Шедиму товары погонят, вам по голове стукнув, - похоже что стражник попытался хоть немного отстоять свою правоту в данной позиции, цепляясь за неосторожные заявления Ньюдэуса, - и копья это я к слову так сказал, для счёта... И вообще! Из-за энтих печатей груз и не осмотреть вовсе, сержанту это ещё с утра показалось подозрительным. Хотя, в Империи бородачи может присмиреют, особенно если магиня могучая... - Мужчина задумчиво посмотрел на Министерского, и тот, с довольным видом, многозначительно кивнул, - но указ есть указ, - упрямо заявил пограничник под конец своей речи, что-то для себя решив, - хотите уехать без осмотра с кучей жутких штук на руках - ищите моего старшого и пусть уже сержант свою печать скрепляет. Моё дело маленькое, - вояка наспех прилепил к бумагам алую ленту, после чего поспешил улизнуть от разговора, растворившись в толпе недовольных. В неё, похоже, он нырнул с удовольствием рыбы, что вернулась в родную стихию. Министерский, с улыбкой покачав головой, посмотрел на оставленные в своих руках бумаги, после чего сделал на них отметку с помощью подогретой сургучной печати.

Маг Министерства: К счастью, от меня тоже требуется немногое. Держите, - юноша протянул бумагу с отметкой в руки Ньюдэусу, - это не поможет, если его командир решится упираться до конца, но, по крайней мере, снимет часть претензий. Желаю удачи! - Маг раскланялся, оставляя компанию наедине с самим собой. Судя по реакции чародея, у него не было полномочий пропустить караван, хотя он и помог всем, чем смог - что-то в речах Дрима и предоставленных Эдвардам бумагах его успокоило, в отличие от солдата. Возможно, вопрос стоял в усталости и неопытности юноши, ну да какая уже разница, если удалось добиться хоть такого успеха?

Старый Эдвард: Какой приятный молодой человек, - похвалил мага старец, заглядывая в руки Дрима да аккуратно прикасаясь к ещё горячему сургучу пальцем, - так-с, стало быть, "угрозы нет". Это очень хорошо! Осталось всего-то найти сержанта. Вы уж, молодые, займитесь этим побыстрее - я пока подготовлю Мордока и его гвардию к выходу. Недолго им страдать осталось, - Эдвард поспешил к оставленному гному-караванщику, чтобы сообщить ему радостную весть. Учитывая оптимизм старика, по пути она может преобразоваться в отъезд "прямо здесь и сейчас", что явно подстегнёт заскучавших бородачей. Хорошо что подготовка такой группы в любом случае затянется, так что времени было ещё предостаточно.

Джин Эверсан: Я слышала, что сержант "сбежал от караванов" и организовывает кордон у "дальней стоянки". Скорее всего, это будет за последними телегами, - подала голос девушка, демонстрируя редкостную наблюдательность. Похоже что охранница тщательно отслеживала происходящее вокруг себя, не давая даже мыши проскользнуть без внимания, - надеюсь, при нём не придётся упоминать мои способности. Принимающий нас маг не был мистиком, и степень моего развития он подтвердить просто не может, - Джин была права. Кристалл в руках Министерского мага мог лишь показать наличие дара у носителя, не уточняя ни степень его развития, ни его окрас в какую-либо стихию. Неграмотный стражник, естественно, такого и не подозревал, однако "сержант" мог отличаться большим умом в сравнении с подчинёнными.

Две "угрозы" с плеч долой - и омут поисков с головой. Шутки шутками, но пока этот самый "сержант" был наитемнейшим пятном в окружающей действительности. Худой или толстый, высокий или низкий, вор или честный, упрямец или добродушный - кто он был такой? Судя по окружению и поведению его людей, можно было предположить в нём опытного служаку, достойного командира этой заставы. Да, она вторичная для Империи, но для торговцев она оказалась первой и последней стеной перед Цивилизацией. Стеной, что очень многие не смогли преодолеть. Что же остальных-то задержало? Впрочем, это лишние вопросы, что только отвлекали, да и разговор с Джин пошёл о другом.

Джин Эверсан: Если они начнут вникать, то насчитают всего одного боевого мага вместо двух запрошенных, - коротко пояснила свои мысли девушка. Что занятно, лёгкий румянец на её щеках указал на положительную отклик защитницы на данную ей Дримом характеристику, - а потому, проще говорить, что обладающих даром у нас трое. Кристалл Министерского это подтвердит, - сквозь камень упрямства и пламя настойчивости в какой-то миг промелькнула обычная молодая заклинательница, которой только и оставалось вздёрнуть носик и добавить "но решать всё равно тебе, так что поступай как знаешь". К счастью или же сожалению, Джин не стала уходить в подобные дебри, лишь молча поправила защитные перчатки на руках перед выходом на свободную тропу.

Тем временем, порядком поредевший отряд из двух человек проходил мимо стоянок гномов. Где-то уже вовсю горели костры, и караванщики готовили сытное варево, другие же предпочли избрать мудрость "утро вечера удалее", благо что у гномов внутренние часы сбиты относительно наземников. Во всём этом компоте из лиц, событий и незначительных имён очень легко было сбиться и заплутать, однако обострённая интуиция, в какой-то момент, выдернула из толпы один из образов. Вроде бы, в нём не было ничего особенного. Ведь так?

Мужчина не выглядел слишком представительным, и лишь набор скромных, но важных деталей выделило его из толпы иных жителей Мал'Фероса или Мистерии - качественное снаряжение по телу, обширный подсумок на поясе, притороченный к седлу изящного скакуна посеребрённый шлем. Этот солдат только-только закончил разговор с некоторой группой гномов, в которой, что отличало их от других бородачей, не было возмущённых или грозных лиц, скорее все пребывали в стадии "смирение" и что-то усиленно прятали по карманам. Воин, тем временем, собирался отправиться в путь, взбираясь на своего жеребца. Предчувствие подсказывало, что с этим человеком стоить переговорить до того, как придётся приступить к доказательству чистоты своих помыслов и перевозок сержанту.

Рыцарь или "командир поста", кем бы он ни был, готовился к отъезду. На своего скакуна он взбирался словно бы на гору, подготавливаясь к этому действую путём плотного захвата навершия седла и прочной стойки в стремени. Обращение созидателя отозвалось тенью неудовлетворения на лице мужчины, но вспыхнувшая в глазах искорка интереса быстро погасила негативную эмоцию. Вернувшись на земную твердь, мужчина неспешно осмотрел обратившихся к нему.

Мужчина: Господин. Госпожа, - воин последовательно поклонился обоим магам соответственно обращения. В его действиях не было совершенно холодной чопорности, как и излишнего самомнения - рыцарь делал так, потому что он был воспитан с подобными обращениями, - вероятно, я могу дать ответ на ваш вопрос, - осторожно продолжил мужчина, убирая ногу из стремени, после чего его десница указала в направлении дальше по тракту, - там, среди своих людей, можно отыскать сержанта Дариона. Отличить его не сложно - на груди у него будет герб Империи, и шлем украшен окрашенным в бордовое хвостом. В остальном, увы, помочь не в силах - я тот же "пленник" закона, что и вы, - рыцарь на время отвернулся в сторону, вглядываясь в приближающегося к нему солдата. Тот, чтобы обозначить себя, крикнул не доходя в упор, - командир Тацит! Милорд! - Шумно выдохнув, "гонец" с удивлением посмотрел на уходящих гномов, - что... Не получилось, да, господин? - на что получил в ответ кивок головы. Юноша сник окончательно, и лишь похлапывание рыцаря по плечу солдата позволило последнему обрести хотя бы подобие бравого служаки.

Командир Тацит: Орми, скажи всем готовится к отъезду. Пусть несолоно, но нам стоит возвращаться в поместье, - гонец бодро козырнул, столь же шустро скрываясь в толпе обратно. Впрочем, как уж скрываясь? Их отряд не то чтобы сильно, но выделялся на фоне присутствующих здесь людей. Вопрос стоял даже не в вооружении, но формации, попытке сохранять подобие порядка в хаосе окружения, - а вас прошу меня простить за столь поспешный побег. Не хочу задерживать чаяния моего брата дольше необходимого, - рыцарь успел сделать лишь шаг в сторону, чуть покачиваясь на одной ноге, как вмешательство Джин остановило его движение.

Джин Эверсан: Если вы позволите, господин Тацит, я бы хотела узнать конечную цель вашего отъезда. Ядумаю, вы в силах помочь нам решить насущные вопросы, и мы, возможно, в будущем ответим вам тем же, - девушка бросила взгляд в сторону отряда, ведомая предчувствием либо собственными рассуждениями, после чего шепнула Ньюдэусу практически на ухо, - если сей рыцарь согласится пополнить наш эскорт хотя бы на время выезда, то... - Развивать мысль дальше чародейка не стала, обрываясь на полуслове для сохранения рамок приличия. Тацит, впрочем, не спешил отвечать, с вежливой заинтересованностью ожидая каких-либо от Дрима, что вступил в этот разговор первым.

Отредактировано Нейтральный персонаж (2017-11-29 18:17:23)

Мужчина не подавал признаков спешки, выслушивая речи своих собеседников в меру увлечённом состоянии: пока он не понимал, что именно от него требуется и почему вообще к нему обратились, и по мере открытия этих вопросов рыцарь смотрел всё яснее и яснее. Наконец, когда была озвучена просьба Дрима, Тацит кивнул, закрепляя сказанное созидателем.

Командир Тацит: Мне понятна ваша ситуация. По злой иронии рока, мой брат и я сам попали в ту же западню, что и вы, - мужчина остановился, задумчиво потирая подбородок латной перчаткой, - и, признаться, я не вижу моей возможности помочь вам в этом деле. Да, наличие охраны для грузов важно, но разве допускается их провоз в чьи-либо руки, кроме как гильдейцам? - Тацит, судя по всему, знал примерно ту же информацию, что и Ньюдэус, но решил отступить от преграды в виде закона да вернуться в поместье, компенсируя гномам некоторые затраты. Возможно, у командира были свои каналы решения этой проблемы иным путём, однако честность ли воспитание стали камнем преткновения, с которым рыцарь не захотел сталкиваться.

Джин Эверсан: С этим проблем не будет, господин Тацит, - девушка указала на бумаги в руках Дрима, отмечая на них наличие печати Министерства вкупе с приложенной алой лентой солдата, - мы представляем гильдию Хрустального Пика, - в этот момент латник серьёзно удивился, словно бы в первый раз увидел своих собеседников. Да, он догадывался что к нему не подойдут абсолютно случайные путешественники, однако на столько "не случайные" личности ему встречались далеко не каждый день. Рыцарь вновь взял паузу для раздумий, и Джин не стала настаивать на большем.

Командир Тацит: В этом случае... Да, я согласен буду задержаться на столько, на сколько вам будет необходима поддержка моего отряда, - наконец взял слово воин, - однако, осмелюсь вас попросить вот о чём: мой брат, о коем я уже много говорил, является владельцем лесов южнее Ельника, ладнсграфом Наравоном. Указ, с последствиями которого нам приходится сталкиваться, был принят не случайно, ибо в наших землях уже явственно чувствуется дыхание разлада, из-за которого мне пришлось составить прошение и оставить службу в Ордене Паладинов, после чего вернуться в родное поместье. Гномье снаряжение было чрезвычайно важно для усиления нашей позиции, и увы мне, что не озаботился о крючкотворстве заранее, - на лице мелькнуло искреннее раскаяние, рыцарь просто не мог не повиниться в собственном незнании, из-за которого сейчас приходится задавать новую задачу гильдейцам, - теперь предстоит изыскивать иные дороги спасения, одной из которых является ваша гильдия. Какое именно снаряжение вы провозите, и возможно ли обучить некоторую группу бойцов его использовать? Любые затраты я компенсирую в золоте, - Рыцарь надеялся на то, что поступление будет с излишком, что, в общем-то, обычное дело. Другой вопрос, что без голема самострелы бесполезны, а продать вне формирования нового заказа созданное магическое изделие просто невозможно. Да, есть вариант с бессонными ночами, когда опытный образец будет доведён до ума и продан как рабочий, только и тут требуется согласие мастера минимум на уровне Эдварда, если не брать выше.

Рыцарь издал звук, что был сродни вздоху терпеливого наставника пред лицом не самого опытного в этом вопросе ученика. Не желая оставлять эту ситуацию в тени, мужчина пояснил: увы, но то не бандиты. По крайней мере, не в плане выучки и подготовки, кооперации и осведомлённости. Не могу назвать их "мятежниками", потому как не было прямых выступлений против власти, однако лояльные жители Империи в моём лице уже пострадали от их действий, - более Тацит пояснять не стал, не желая скатываться до обсуждения слухов или жалоб. Кроме того, Ньюдэус выступил с ответным словом, которое внесло некоторую ясность для командира.

Командир Тацит: Я удивлен, что с бесполезным для войны грузом вас задерживают, - мужчина проговорил словно бы самому себе, отмечая несуразность подобной ситуации. В то же время, он был несколько расстроен этим фактом, - и в этом случае, всё стало немногим сложнее. Как я уже говорил, гномий груз должен был залатать дыру в наших стройных рядах, поддержать талант сталью. Без этого у нас просто нет времени для выжидания подготовки иных средств защиты, которыми славится ваша гильдия, - латные перчатки глухо звякнули друг об друга в тот момент, когда рыцарь сложил руки в локтях, - не стану марать бумаги лишними текстами, и удовлетворюсь одним только вашим словом, что в течение трёх суток после доставки вашего груза я смогу предоставить на суд брата нечто такое, что способно помочь в защите его владений, - закрытый жест закончился тем, что одна ладонь легла на рукоять меча, в то время как вторая рука бессильно повисла рядом с телом. Рыцарь явно испытывал моральное неудобство в том плане, что ему приходилось надавливать таким образом, только вот времени у него, по собственным впечатлениям, не было, и резервный план должен быть столь же скор, как и основной. Что хуже в данном случае, аристократ ранга ландсграфа способен не слабо подпортить жизнь Хрустальному Пику в регионе, а потому нарушение скрепляющего слова может отозваться многими неприятностями. В качестве ещё одной ложки дёгтя, речь о "владениях" расширила требования примерно так втрое. Да, можно будет отправить големов прошлых разработок, и на их постоянном обслуживании подарить гильдии ещё один источник дохода, однако в этом случае ещё дольше провиснет основной заказ. Кто знает, не возмутится ли тот, кому потребовались стражи новой формации, и не прилетит ли от Ады Лэйс горячий ускоряющий пендель.

Сержант, тем временем, показался в поле обычного взора созидателя, что-то громко указывая своим людям. Судя по некоторым признакам, эта работа у него затянется надолго, так что времени для переговоров с Тацитом было предостаточно.

Созидание, как казалось многим, процесс элементарный. Болтай себе под нос странные слова, делай магические пассы и вся недолга, после чего - вуоля! - из воздуха появляется тот предмет, который необходим в данном случае. Профаны, увы, не учитывают множество тех сложностей, с которыми сталкивается маг в момент воплощения, начиная от самого создания идеи и заканчивая воплощением иллюзии в жизнь.

Например первое, с чем столкнулся Ньюдэус при попытке воссоздать хотя бы меч, была руда. В его голове уже имелись необходимые знания по добыче самого доступного материала - болотного бурого железа, что можно изъять из земли с помощью лопаты и какой-то матери. Однако, этот материал требовал такое количество последующих обработок, что можно было сойти с ума прямо тут. Попытка отыскать что-то другое привело разве что к меди, и то рудные залежи на поверхности. Однако какой меч может быть выполнен в таком хрупком металле?

Дальше - больше. Допустим, руда была добыта и даже как-то очищена от крупной грязи. Тем не менее, даже самый чистый металл в процессе плавки насыщался углёвым дымом, обращаясь из вязкого железа в текучий чугун. С этим любой кузнец-любитель знаком не по наслышке. Только вот, что делать дальше? Чугун, конечно, хороший материал, но в мечах его использовать - последнее дело: лопнет при первом же ударе. Соответственно, требовалось длительное очищение, до состояния стали или до железа (ирония, как говорится, на лицо - из железной руды никогда не получить железа). С этим уже возникали проблемы, ведь добытый железняк и без подобных сложностей был засорен шламом, а тут ещё и точечная очистка.

Наконец, отливка. Сталь - достаточно капризный материал, что требует подогрева литьевых форм, иначе структура клинка будет неравномерной, с полостями или сгустками. Допустить подобное было категорически неправильно, однако Дрим пока просто не знал верного пути, не знакомый с технологическим исполнением оружия и его последующей обработки. Соответственно, клинок придётся доводить до ума длительной ковкой, в ходе которой внутреннее напряжение металла может просто разорвать изделие на части.

Подводя итог всем своим мыслям, созидатель понял одно - пока он может создать разве что посредственное оружие. Оно, конечно, будет лучше выкованного и заточенного бедняцкой кузне, но до гномьих изделий требовался долгий, кропотливый путь, а потому Тацит разве что в качестве очень большого исключения захочет обладать такими мечами. И это ещё не говоря о том, что заказ у него был весьма внушительный.

Командир Тацит: Стыдно признать, но сытые и спокойные годы лишили нас практически всего необходимого. Мне с трудом удалось вооружить один отряд вместо задуманной роты, - последовал жест, что указывал на людей рыцаря. Да-а, если уж их снаряжение было "постыдным", даже страшно подумать про возможности ландсграфа, - так что заказ содержит в себе две телеги. Кольчуги и полукирасы, и в гораздо большей мере - копья, дубины и молоты. Новобранцы и рядовые пехотинцы, как правило, редко вооружаются чем-то серьёзным, что требует таланта, будь то лук или меч, - пояснил командир, - однако, и в таком простом снаряжении качество занимает не последнее место в оценке грядущей выживаемости солдата... И вы правы, ситуацию можно было решить иначе, на что, частично, закон и направлен - закупить всё на месте. Однако, в связи с крупными заказами от местных гарнизонов, кузнецы неохотно берутся за крупные поставки иным купцам, - мужчина чуть потоптался на месте, разминая ноги. Возможно, за этой "косолапостью" он скрывал недовольство местными производителями, не желая спускать до ругани, - и сейчас проблема в том, что мой брат и я, как лица богатые, но не гильдейские, неспособны ввезти груз извне, разве что по одному мечу мне и ему. Единственный честный вариант, что я могу предложить, это оформить купчую на наш заказ в адрес вашей гильдии, после чего соглашение будет разорвано с момента нашего прохождения через . Только, боюсь, подобная "хитрость" будет шита белыми нитками, и имперские налоговые казначеи могут возмутиться подобному поведению - всё же пошлины для гильдий и для аристократов разнятся, и не все возросшие затраты я могу компенсировать прямо сейчас, - вновь всплывала проблема финансов, с которой Дрим, к сожалению, до сего момента и не сталкивался даже. Скудные сведения, что были даны Эдвардом за время поездки сюда, утонули в океане прочих разговоров, и сейчас блаженно тонули в пучине бюрократии. Как и все присутствующие, собственно.

Ещё не задав свой вопрос до конца, Ньюдэус почувствовал прилив осознания со стороны предчувствия. Определённо, деньги у Тацита были, однако предложенный им вариант подразумевал совершенно иные расходы, нежели что были запланированы - придётся ведь компенсировать возросшую пошлину, которая уйдёт на затраты гильдии. Собственно, командир подтвердил это предположение со своих слов, но дальше пошли рассуждения куда серьёзнее.

Командир Тацит: Я... понимаю, - скорее всего, понимал не до конца, но суть не в этом, - однако, без таможенной отметки о проверке и уплате за ввоз, первый же конный патруль может завернуть в темницу не только меня, но и конфисковать весь караван. С гильдиями правила и того строже, из-за чего многие сверки на складах отзывались не только штрафами, но и бывали и казни. Вы ведь знали об этом? - Немой вопрос в глазах мужчины резонировал на фоне огонька взгляда Джин. О нет, не знали. И Эдвард в который раз не упомянул столь важный факт своевременно, из-за чего пришлось сталкиваться с ним лицом к лицу буквально за секунду до возможности избежать этой встречи, - вижу, что не совсем. К счастью для меня, в покои к моему брату ворваться сможет не каждый верный служитель Империи, чтобы проверить содержимое оружейни, но это...бесчестно, - рыцаря видимо покоробило, словно бы волна возмущения прошла через его тело от пяток до макушки, - однако... Мы можем с ним покаяться после обретения оружия, - сделка с совестью выглядит забавно, когда за этим наблюдаешь со стороны. Так и сейчас, Тацит вполне был готов преступить закон в тех рамках, в которых ему самому не требовалось использовать высокое положение для обхода рамок, но для их уточнения. По крайней мере, именно так рисовало сознание командира, и маг разума буквально наблюдал перед собой эти морозные узоры на следах чужих мыслей.

Командир Тацит: К стыду своему, я не могу отнести отнести познания в магии к числу своих достоинств, так что вам стоит переговорить с Юрэем - магической поддержкой моего отряда. На сколько я помню, портал нельзя открыть без знания окрестностей, а в числе гостей земель Томониса я вас, увы, не припомню, - не смотря на самокритичную отметку, Тацит весьма верно указал проблему. Да, без привязки к местности или иной (как правило, звёздной) системе координат открыть портал туда, куда надо, совершенно не получится, - так что, если вам удастся открыть врата ко входу в наш феод, то после мой отряд можете считать вашим. Я не думаю, что это удастся сделать здесь или на крайнем посту, но если выехать дальше - судьба может и улыбнуться. На наше счастье, сейчас происходит смена разъездов, и дороги будут пусты, - лёгкий румянец покрыл щёки рыцаря при этих словах, как роза смущения касается юной девицы при фривольном общении с коварным обольстителем. О да, неудобно было использовать свои знания не для служения Империи, но буквально против неё, однако что поделать? Законы тоже не на небесах создаются.

Рядом хватало различного люда, однако в их числе не нашлось любопытствующих доброжелателей или кого-то подобного. Пожалуй, ближе всех располагались только солдаты Тацита, периодически бросая недоуменные взгляды в сторону своего командира. Тот же, заприметив волнение, отдал команду взмахом руки, после чего спокойно продолжил начатый разговор.

Командир Тацит: Да, я уплатил гномам некоторую неустойку, и попросил их перекочевать за поворот - так местным солдатам будет меньше нагрузки, и мне, поутру, было бы легче найти своих дельцов, - похоже что у рыцаря был запасной план касательно того, как бы решить возникшую проблему, однако более быстрое решение уже имелось под рукой, - остальным займутся мои люди, - новый приказ приманил поближе двух конников, что, судя по снаряжению, были из разведки. Впоследствии непродолжительного разговора, один из них поехал к гномам, а другой - на поиск удобного и укромного места. Советы, что выдал Тацит, были весьма любопытны, и демонстрировали неплохое знание рыцаря касательно устройства армейской разведки или организации патрулирования. Не даром он свой хлеб когда-то ел, ох не даром.

Джин Эверсан: Если позволите, господин, - вновь раздался голос девушки, - но я бы предложила отправиться с нашей поставкой до Ёльника, после чего вы бы показали Дриму путь до вашего феода. Путь неблизкий, и чем меньше потребуется пересекать его полностью - тем лучше для всех нас. Ведь если я не ошибаюсь, то выбор уже сделан, и мы можем рассчитывать на вашу защиту? - Занятно, что Эверсан, оказывается, умела показаться хрупкой тогда, когда это действительно требовалось. Хотя не такой уж это и подвиг, попросить о покровительстве воистину стоящего себя рыцаря. Тот, понимая куда клонит охранница, взял привычную минуту на раздумье. Пока ещё не было гарантий или слова того же Дрима, что подтвердила бы помочь Хрустального Пика в делах Тацита, но с другой стороны - и ситуация поменялась, ведь можно было получить необходимое уже сегодня. По итогам рассуждений, мужчина без лишних слов указал на сержанта, призывая прогуляться с собой. Ход был нескорый, и рыцарь сильно прихрамывал на одну ногу, однако некая аура делала даже такую поступь внушительной. По этой ли другой причине, но командир заставы обернулся навстречу идущим ещё до того, как к нему обратились. В глазах сержанта мелькнуло узнавание, на пару с почтением.

Сержант: Милорд Тацит? Я думал, проблема вам была объяснена, и...

Командир Тацит: Прошу прощения, сержант, - латная перчатка указала на Ньюдэуса, - но в настоящий момент я выступаю не как проситель, но как страж. Господа, что вам пока неизвестны - представители гильдии по имени "Хрустальный Пик", чей груз был доставлен да вашего поста. Как я могу отметить, на ордере уже имеются печати Министерства и младшего досмотрщика, конечное решение осталось за вами. Уверен, ныне вы не найдёте препон для того, чтобы выполнить свой долг и вынести верный вердикт, - солдат, к которому обращался рыцарь, выглядел крайне усталым. День воистину был безумным, и раз за разом просителям приходилось отказывать на основании Имперского указа. Неспособные излить злость на составителей, караванщики срывались на простом служаке (пусть и наделённом скромной властью), и настроение у того падало всё сильнее. В этом смысле, вежливая, но настойчивая речь Тацита била прямо в цель, капля за каплей подтачивая стену сомнения. Попросив предъявленную бумагу, сержант проверил её на сколько мог. Дёрнув алую нитку солдата, он было протянул, - этот знак... Груз не досмотрен, и только если будет достойная охрана... - Но тут же прервался, быстро схватывая суть ситуации. О да, сказать что отряд Тацита "недостоин" - всё равно что назвать небо землёй, или совершить иное кощунство против логики. Понятливо кивнув головой, служака добавил к имеющейся ленте ещё одну, цвета имперского флага, да вытащил из подсумка магическое перо-самописец. Под текстом и печатями быстро побежала нитка текста, вписывающая туда необходимые дозволения и имя сопровождающего. Дав отмашку одному из своих, сержант уточнил ему, - походный кошелёк - к каравану Мордока. Это тот, где глава с белой бородой и ругачий как сам чёрт, - и после демонстрации недурственной памяти, мужчина вернул заполненный список обратно к Ньюдэусу. Не наблюдая иной необходимости задерживаться, служащий отправился дальше по лагерю, для завершения иных дел.

Вернувшись к своему каравану, Дрим обнаружил его на всех парах и в полной готовности. Мордок уже рассчитывался с упомянутым "походным кошельком", получая от того необходимые пайзцы об уплате таможенного сбора. Заприметив позади заклинателя целую толпу вооружённых служак, белобородый аж присвистнул, и только Эдвард беззаботно выступил навстречу.

Старый Эдвард: О, вы нашли нам новых друзей. Прекрасно, очень хорошо, - довольно потирая руки, заявил старец, - думаю, благодаря их компании и вашим трудам нашему каравану позволили двинуться в путь. Что же, не будем тогда терять время! Признаться, старые кости уже ноют по нашему обиталищу, и хотелось бы вернуться побыстрее, - при этих словах Джин, словно бы неохотно, но кивнула - охранница тоже была за то, чтобы оказаться в стенах родной гильдии как можно раньше. Пожалуй, только Тацит ещё ждал некоторых комментариев от Ньюдэуса относительно того, что будет дальше. Сам командир, уже однозначно, был повязан с гильдией, но вот обратных и явных обещаний ещё не прозвучало.

Отредактировано Нейтральный персонаж (2017-12-21 20:00:18)

Едва было оформлено устное знакомство, как караван пришёл в хаотичное движение (на взгляд стороннего наблюдателя, естественно). Стража из отряда Тацита стала плотным кольцом вокруг недовольных этим соседством гномов, а Мордок, только начинающий вникать в происходящее, уже успел ругнуться в сторону рыцаря. Последний, впрочем, даже не обратил внимание на такое просторечие, только уверенными жестами отдавал команды солдатам, лучникам и магу. Даже Джин, которая была "виновницей" происходящего, досталась своя роль. В пределах уже имеющихся полномочий, конечно, но спорить против лидерства Тацита девушка не рискнула, принимая свою позицию по правую сторону от ведущей телеги.

Когда со всем было улажено, переговорить с командиром наедине не составило труда. Другое дело, что руководитель охраны никак не мог себе позволить полноценно отвлечься от происходящего, словно бы опасность подстерегала их уже тут, на выезде, а потому каких-либо поправок с его стороны не последовало. А проблема, откровенно говоря, виднелась сразу, и она была весьма очевидна, заключаясь, при этом, всего в одном слове.

Время

Ньюдэус перемещён >>>>> Хрустальная башня