Застывшая посреди улицы вампирша опомнилась не сразу. Похоже, особо унылым везет больше прочих – за эти минуты полного бездействия Розмари легко могла словить спиной как стрелу, так и что-нибудь похуже. Проблем Бернэ и без того хватало – только они к ней и тянулись. Устало вздохнув и еле слышно бросив что-то явно богохульное, девушка двинулась вперёд, пытаясь уделять больше внимания тому, что происходит вокруг, а не проблемам самовосприятия. Последние, в отличие от прогуливающихся неподалеку низших вампиров, убить её точно не могли.
Розмари уже начала злиться на себя же за то, что она сюда вообще пришла. Сейчас вампирша однозначно предпочла бы этой странной прогулке даже уже приевшееся изучение библиотеки особняка. Против собратьев по расе она могла не так уж и много – мешал несчастный иммунитет к Крови, но глас разума в виде нескольких соклановцев Розмари не послушала, поддавшись странному приступу желания или самоутвердиться за счет трущоб, то ли помочь клану. Пока что Бернэ всё больше склонялась к первому варианту.
Где-то за спиной что-то зашелестело; Бернэ резко развернулась, зачем-то вскидывая руку и явно собираясь запустить в источник шума какое-нибудь кровавое заклинание. Увы, убивать было просто некого. Постояв со вскинутой рукой ещё пару секунд, то ли перестраховываясь, то ли пытаясь вызвать у явно бродящих где-то рядом вампиров сомнения в её адекватности и распугать их, Розмари продолжила путь, то и дело недоверчиво оглядываясь и ни на минуту оставляя попыток закрепить подозрения потенциальных наблюдателей о том, что Бернэ просто выбрали для их поисков вампира с больше всего прогрессировавшей паранойей.
Ещё шорох, но на этот раз откуда-то сверху. Громкий скрип, а затем – странный грохот, как будто кто-то решил прокатиться по крыше. Концерт завершился каким-то далеким и еле слышным глухим ударом, будто с крыши всё-таки скатились. Розмари понадеялась, что всё так и было – ей было приятно думать о том, что не одна она тут страдает. Снова выдав что-то не особо оптимистичное, Бернэ мысленно вернулась к попыткам придумать хоть что-то, чем она сможет прибить низших вампиров. Пока что в голове крутился странный шедевр её мысли – вампирша не могла придумать ничего лучше, кроме как отцепить от какого-нибудь особо разваливающегося дома доску и использовать её в качестве оружия. Если бы Розмари действительно могла отодрать от дома доску, она бы определённо так и сделала, но нехватка силы спасла Бернэ от очередной дурацкой идеи.
И снова грохот. На этот раз где-то совсем близко.

После последнего грохота повисла тишина. Снова застыв на пару секунд, Розмари неуверенно продолжила путь.
«Во всяком случае, атаковать с мрачным видом идущую куда-то цель тяжелее, чем неподвижно замершую посреди улицы», – попыталась убедить себя девушка. Увы, её навыков убеждения не хватило даже на то, чтобы заставить хотя бы себя себе же поверить.
У низших вампиров, однако, явно были другие представления о том, как, когда и на кого нападать.
Бегущую на неё фигуру вампирша заметила не сразу. Отвлечься от своих мыслей и обратить внимание на собственное же боковое зрение она удосужилась именно тогда, когда в неё уже врезались. Отшатываясь, Розмари вскинула руку, собираясь метнуть в потенциального убийцу Кровавый удар. То, что атака вампира магией Крови выглядела примерно так же, как попытка убить архилича Сферой чумы, Розмари не волновало. Похоже, она надеялась только на то, что хоть кто-то, увидев её труп с торчащим из спины освященным топором, подумает, что это было изящно спланированное самоубийство, а не дурацкая смерть. Впрочем, заклинание девушка так и не применила – она редко видела низших вампиров с пушистыми ушами и хвостом, которые, к тому же, так подозрительно бы ей кого-то напоминали. Вскидывая бровь, Бернэ застыла со вскинутой рукой, явно пытаясь сойти за скульптуру «Нежить в шоке». Получилось плохо – похоже, её познаний в скульптуре хватало только на то, чтобы с серьезным видом рассматривать запечатленного каким-то мастером слона и искать в нём глубинный смысл.
Статуя немного прищурилась, как будто пытаясь убить вифрэйку созданной на месте стихией Полного Подозрения Взгляда. Увы, не получилось. Смирившись с необходимостью отвлекаться от неторопливой прогулки по трущобам, Розмари всё-таки вспомнила Мию. Именно её она тогда зачем-то спасла от ядовитых колючек и дотащила до дома старосты, так и не объяснив себе причин внезапного акта добродетели. Рациональная часть вампирши вообще сомневалась в том, что причины были. Медленно опуская руку и словно ожидая, что низший вампир сейчас сбросит с себя костюм вифрэйки, Розмари всё ещё пыталась применить на последней простейшее заклинание только что изобретенной стихии. Пронизывающий взгляд, выглядящий так, как будто Бернэ не ела три дня, определенно мог настроить того, на кого он направлен, на спокойную и мирную беседу.
– Вы-то, – злорадно подчеркнула вампирша, вспоминая их последний разговор и не преминув снова выделить обращение, – тут что делаете?
Несмотря на то, что Бернэ пыталась звучать злорадно, её тон получился скорее обвиняющим. Кажется, в сказках так обычно разговаривают водяные, которых раздражают прогуливающиеся по их болотам путники. Снова услышав какой-то шорох, Розмари покосилась куда-то к своему левому плечу так, как будто архиличи, собственноручно истребив всех низших вампиров, разбили лагерь прямо за её спиной. Не лучшие ощущения. К сожалению (или к счастью), архиличей в трущобах не оказалось, но умереть от их руки, вне сомнений, было бы куда интереснее, чем отойти к Белиару из-за испуганной магессы Света или толпы низших вампиров.
«Думать бы ещё о смерти через восемьдесят пять лет после неё», – раздраженно одернула себя же вампирша, чувствуя, что отвлекается на что-то совсем лишнее. Во всяком случае, она хотя бы начала это понимать – глядишь, через пару лет и искусство в покое оставит.

Отредактировано Розмари (2016-08-25 17:43:47)

Чем шире улыбалась Мия, тем выше ползла бровь Розмари. Причин для веселья девушка вообще не видела. А затем вифрэйка сделала такое, что эмоции Бернэ не выразили бы и обе брови. Её попытались обнять. Скорее автоматически отшатнувшись куда-то в сторону, Розмари явно переоценила свою бытовую ловкость. Чудом удержав равновесие и совсем немного побогохульствовав под нос, вампирша сменила подозрение в своем взгляде на ужас. Пожалуй, с таким испугом она бы даже на Марагора не смотрела – его действия хотя бы предугадать можно, он её всего лишь сразу убьет. А вот предугадывать действия Мии Розмари и не пыталась – явно бесполезно, это сразу видно. В голове девушки мгновенно возникла блестящая идея об армии вифрэев, которая своей непредсказуемостью во всех смыслах сразит Марагора наповал. Определённо нужно обдумать на досуге.
– Опаньки! А я тут домой иду, – поделилась пунктом назначения Мия, сверкая глазами так, как будто только что выпустилась из Аклории с научной работой по магии Безумия. Бернэ бы не удивилась.
«Из таверны, очевидно», – отметила Розмари, сделав для себя определенные выводы. Уточнять у вифрэйки, действительно ли она возвращается из кабака, вампирша не собиралась. И так сойдет.
– Прекрасный маршрут, – лаконично отвесила комплимент навигационным навыкам вифрэйки Бернэ, всё больше напоминая водяного, который с непонятной злобой издевается над уставшим странником, просто решившим срезать путь через его болото. Покосившись уже на другое плечо, девушка сконцентрировалась на Чувстве жизни. Недавний грохот её слишком тревожил – Розмари сомневалась, что бедняки от слишком скучной жизни и переизбытка энергии решили побегать по крышам. Она прекрасно помнила, как выглядел несчастный соклановец, которому пришлось в одиночку сражаться с приличной толпой низших вампиров. Не то чтобы её очень заботил её внешний вид, но и так глупо его портить тоже не очень хотелось.
– Вам всегда на вампиров везет?– полюбопытствовала Бернэ, разобравшись с заклинанием и с легким недоумением убедившись в том, что потенциальных источников грохота поблизости нет. Или есть, но просто слишком хорошо скрываются. Розмари решила воспользоваться своей обычной техникой решения проблем – сделать вид, что никакой проблемы нет, и надеяться, что она как-нибудь сама с собой разберется. Техника, что примечательно, почти никогда не работала, но концепт был слишком привлекательным, чтобы вампирша от него так просто отказывалась.

– А у нас с вампирами особые отношения, их ко мне как магнитом тянет, – поделилась проблемами Мия, несколько настораживая вампиршу своим излишне радостным видом. Последней снова начало казаться, что сюда уже вылетел отряд магов Света, проходивших у архонов идеологическую спецподготовку. Похоже, Мия просто вызывала у неё не лучшие ассоциации.
– Заметно, – не стала спорить Бернэ. Она с трудом могла вспомнить тех, кому выпало сомнительное счастье встречаться с ней во второй раз, а вот Мие на неё определённо везло. Больше всего вампиршу удивляло даже не это, а то, что хвостатая ухитрялась сохранять счастливый вид, хотя в обществе Розмари это делать еще тяжелее, чем практиковаться в магии Жизни. Если Бернэ не изменяет память, она и в живом виде одним своим появлением убивала любой дух радости, а уж после смерти и вовсе ухитрялась случайно портить настроение на расстоянии. Видимо, подозрительный оптимизм Мии перекрывал общую мрачно-унылую атмосферу, распространяемую Розмари. Последняя, однако, была уверена, что это только временно.
– Почему ты бросила меня у старосты? – внезапно поинтересовалась вифрэйка. Розмари то ли задумалась, то ли просто сделала вид, что она хотя бы  пытается подобрать относительно адекватный ответ. Адекватного, к сожалению, не нашлось, поэтому пришлось пользоваться тем, что есть.
– Мне сбегать по определению положено, – убежденно заявила Бернэ, чуть склонив голову набок. – А ещё на меня леса плохо влияют.
Розмари только сейчас поняла, что от неё, судя по всему, действительно ожидали сочувствия, понимания и заботы. Осознание этого факта её совесть вообще никак не задело, вызвав только недоумение – с тем же успехом Мия могла ожидать от одного из архиличей оказания посильной помощи в изучении магии Света. Заботливостью Розмари уж точно не страдала – кое-как обдумав внезапный порыв, из-за которого она полезла под иглы и спасла вифрэйку, девушка пришла к выводу, что она просто пыталась убедить хотя бы себя в том, что способна хоть на сколько-нибудь положительные поступки. А убедившись в этом, Бернэ исчерпала собственный лимит добрых дел на ближайшее столетие и успокоилась.
– Ещё... ты тут одна? Или это твои дружки к нам подкрадываются? Держись от меня немного подальше, мой щит тебе тоже может навредить. Равно как и прочие заклинания... Света, – напомнила Мия. Розмари с удовольствием сделала два шага назад.
– Дружки? – задумчиво уточнила вампирша. Уже через пару секунд наступило осознание, а легкая задумчивость сменилась на активную умственную деятельность. Лицо, правда, этого не демонстрировало – искусствоведам-историкам вообще не свойственно подобное выражение лица. Снова пробормотав что-то совсем богохульное, Розмари поспешно извлекла кинжал и с совершенно спокойным видом, как будто она круглые сутки только тем и занималась, что сидела в библиотеке и проверяла собственную кожу на прочность, оставила на запястье порез. Жертва лишней точно не будет – общая атмосфера трущоб девушке совсем не нравилась. Спиной она четко ощущала чей-то взгляд, но даже если он и не был плодом её больного воображения, наблюдали явно откуда-то с крыши – сколько бы вампирша ни косилась, она никого не разглядела. Увы, воспользоваться одним из немногочисленных доступных щитов Бернэ не могла – как бы ей ни хотелось пугать вифрэйку, в одиночку Розмари вряд ли выдержит нападение толпы низших вампиров. Или выдержит, но превратится во что-то в духе того пострадавшего. Впрочем, девушка не прекращала убеждать себя в том, что на самом деле она просто решила добить лимит вежливости и добрых дел.