Эрилимия решила принять столь гостеприимное предложение, и села за общий стол, сконцентрировав своё внимание на личности в капюшоне, как на той, с которой ещё имело смысл о чём-то разговаривать.
Кучерявый толстяк сидел слева от неё, и всё это время не спускал с неё своего сального, настырного взгляда. Самодовольное сопение его стало достаточно назойливым, чтобы невольно оттягивать внимание на себя. Благо, что второй сосед вёл себя тихо и мирно, разве что дрожь его усилилась, а ногти начали впиваться в кожу с каким-то уже даже опасным остервенением. Впрочем, учитывая количество шрамов на его руках - вредить себе уже давно вошло у него в привычку. И хорошо ещё, если только себе...
- Вопреки словам вашего друга, я здесь по делу, - сконцентрировалась она на главной своей цели, и завела разговор с Барри. Тот мигом нахмурился ещё сильнее, а взгляд его сделался придирчивым и недоверчивым. Мордоворот, сидящий рядом, будто бы почувствовав настроение своего вожака, тоже нахмурился, отчего взгляд его начал вполне осязаемо устрашать. Впрочем, устрашать он мог кого угодно, но не тёмную эльфийку, для которой все эти потуги оставались не более, чем дешёвыми фокусами.
- Выгодному делу. Интересует? - продолжила она, чем вызвала неконтролируемый смешок у трясущегося мелкой дрожью мужчины, после которого тот ещё сильнее склонился к поверхности стола и замер, перестав дрожать.

Барри: - Тебя кто-то подослал? - недружелюбно прогнусавил мужчина, чья мнительность была буквально осязаема, - И что это за дело? Чего ты хочешь? - продолжал он сыпать вопросами, с таким тоном, как будто собирался в чём-то обличить свою собеседницу.
Фартис в разговор пока не влезал, он делал вид, что крайне увлечён прикуриванием своей самокрутки. Без сомнения, слушал он в оба уха. Остальные присутствующие пока тоже не влезали, разве что продолжали поддерживать свою особенную атмосферу общения.

* * * * *

- Ммм, какое милое местечко... Оставили словно специально для какого-то мрачного и таинственного незнакомца... - взгляд его остановился на небольшом столе в самом дальнем, обделённом светом углу помещения, - Или для некого постоянного клиента?.. Да-а, постоянного таинственного незнакомца... Обязательно мрачного... - отточенным движением рука скользнула в подсумок, в поисках одного любопытного и крайне полезного в быту свитка.

Отредактировано Падальщик (2017-03-21 02:47:50)

Один тот факт, что столь тёмные личности готовы были открыто обсуждать свои дела в главном зале этого заведения, мог сказать о том, что как минимум здесь они ощущают себя по-хозяйски. Памятуя ещё и о запуганном трактирщике... Но вот говорить за весь населённый пункт в целом было уже сложнее. Могло статься так, что в их положении излишняя осторожность действительно была оправданна. А могло статься и так, что этот некто Барри попросту не умеет вести дела, или не доверяет противоположному полу. Кто же мог залезть ему в голову, чтобы узнать, верно?

Барри: - Оп-па... - не сумев скрыть своей заинтересованности, выдал собеседник, устремляя взгляд на драгоценный камень, блеснувший в неровном освещении. Вторя вожаку, мордоворот тоже вцепился своим свирепым взглядом в драгоценность, прижатую к столу тонкими пальцами Эрилимии. Отчего-то показалось, что взгляд его при этом стал ещё свирепее, а разрез глаз стал шире. Толстяк же оглядел продемонстрированную ценность лишь мельком, его куда больше сейчас интересовала другая ценность, сидящая так близко от него. Взгляд его, в поисках одобрения, начал перебегать с Барри на Фартиса и обратно. Псих же обхватил себя руками и начал сдавленно хихикать, ещё глубже погружаясь сам в себя.

Фартис: - А что, неплохая сделка получается, а, Барри? - внезапно подключился к разговору второй из заводил, который уже вовсю покуривал, вольготно оперевшись спиной о столб, подпирающий потолочные балки. Как оказалось, он действительно внимательно слушал весь их разговор. Сейчас же, поймав на себе взгляд толстяка, пошевелил пальцами перед собой, давая понять этим жестом, чтобы тот не кипешил. Пока.

Барри: - Вообще-то он говорил его не беспокоить... - гнусаво начал читать он нотацию, переведя на своего приятеля недовольный взгляд, - В прошлый раз...

Фартис: - Не беспокоить по пустякам. А тут ещё и повод такой красивый нарисовался... - хихикнул мужчина, активно подмигивая товарищу в капюшоне, самым очевидным образом намекая, что говорит он про Эрилимию.

* * * * *

Цокот копыт, раздавшийся позади, заставил его прервать своё занятие и обернуться. Подъезжала пустая повозка. Пустая в плане того, что ей никто не управлял.
- О, а вот и наша повозка... Будь так любезна, милая, остановись в сторонке... - легонько кивнул головой в нужную сторону, и серая кобыла, к которой он обращался в своих мыслях, принялась исполнять эту просьбу так, как будто действительно услышала и поняла её.
В тот же момент от пристройки отделилась тень, проследовавшая к кузову и его содержимому. Лаэдра. Теперь содержимое повозки, равно как и дальнейшая часть плана, были в надёжный руках. Лошадь тёмной эльфийки вела себя нервно, жевала удила, пританцовывала на месте и тянулась подальше от повозки, к которой была привязана, но пока что соблюдала тишину.
Усмехнувшись, мертвец принялся читать свиток Бегства в Астрал, и по окончанию сего действа, проследовал внутрь таверны прямо через стену. До того, как заклинание окончится, у него было достаточно времени.

Отредактировано Падальщик (2017-03-21 02:48:07)

В ответ на реплику Эрилимии, мужчины взяли паузу в своём диалоге и молча переглянулись. Каждый из них взвешивал свою выгоду. Драгоценные камни, которыми их заманивала тёмная эльфийка, оценивались достаточно высоко, чтобы с лихвой окупить любые риски и неудобства, связанные с её просьбой. Стоило ли торговаться? Эрилимия не казалась лёгкой добычей, и её деловой подход вселял уверенность в серьёзности намерений, как её собственных, так и её нанимателя. Раз так, то возможная выгода от сотрудничества с ними перевешивала сиюминутное желание урвать в свой карман кусок побольше, рискуя попасть в немилость не только собеседницы, но и собственного босса.

Фартис: - Хорошо, красотка. Камушки вперёд, и я сразу отправлюсь за ним. Барри тебя развлечёт, пока меня не будет, верно я говорю? - взгляд его сперва был устремлён на девушку, но затем сместился на своего товарища в капюшоне. Учитывая косноязычность последнего, не удивительно, что Фартис решил взять на себя обязательства по общению с главарём.
Барри никак не прокомментировал обращение, лишь насупился. Однако же против идеи возражать не стал, поэтому молчание логично было расценено его нагловатым товарищем, как согласие. Взгляд из под капюшона раз за разом возвращался к драгоценному камню под пальцами Эрилимии. Заинтересованность в наживе была очевидной.
Трое подельников, что сидели рядом, поняли, что ситуация из будничной перерастает в деловую, поэтому стали вести себя более собрано, а их вопрошающие взгляды перескакивали с одного мужчины, на другого. Кажется, эти с боссом лично обычно не контактировали, а потому их беспокойство было вполне обоснованным. Лишь псих продолжал мять свои плечи, не обращая внимание ни на что происходящее. Он нашёптывал себя что-то под нос. Что-то, связанное со своей матушкой.

* * * * *

- Хорошо, красотка. Камушки вперёд, и я сразу отправлюсь за ним... - отголосками эха отразился для Падальщика голос одного из собеседников его недавней знакомой. Кажется, она справлялась со своей часть уговора на отлично... И министерских магов, вроде бы, нигде видно не было? Во всяком случае, пока.
- Ммм, да я как раз вовремя... Остаётся только занять место поудобнее, и насладиться финальной сценой... - промелькнула в его мёртвой голове сия ироничная мысль, после которой реведант и впрямь огляделся, выискивая подходящее место. Выбор его остановился на том самом столике в дальнем тёмном углу заведения. Пользуясь тем, что в своей нынешней форме его передвижения были ускорены многократно, Падальщик за считанные мгновения занял нужное ему место, и уже в следующие пару секунд покинул астрал, материализуя своё тело в этом бренном мире. Всего миг, и пустующий стол превратился в занятый, а мёртвому лису оставалось только сделать вид, что он сидит здесь уже часа два как минимум, и ничего необычного совсем не происходит. Кто сумел бы оспорить, что это не так?

Отредактировано Падальщик (2017-03-21 02:48:26)

Фартис ловко словил брошенный ему драгоценный камень, и тут же принялся перекатывать его между костяшками, демонстрируя тем самым похвальную ловкость и мелкую моторику. А ещё свою неотразимость и безупречность, конечно же, ведь не мог же он не покрасоваться перед дамой? Довольно усмехнувшись, он задумался ненадолго, однако затем подмигнул своему приятелю и прощально махнул рукой.

Фартис: - А что, всё честно? Кто не топает, тот не лопает! - хохотнул он уже удаляясь в сторону лестницы на второй этаж. Приятель его насупился и помрачнел выше всех мер. Он, в отличии от ловкача, оставался недоволен условиями. Но что он мог сделать, верно?

Барри: - Сходить и передать, всего делов то было, я бы уже вернулся... - бормотал он себе под нос, после чего подозрительно зыркнул на девушку и повысил голос, - Уговор есть уговор! Посмотрим, следишь ли ты за своими словами... - прозвучало немного обличительно, но Барри после этого попытался сменить тему, со всей тактичностью и дружелюбием, что имел в наличии, - Так... Что ты там говоришь, за наниматель у тебя? И что это за сделка такая? - подозрительность в голосе никуда не делась, просто была неумело замаскирована. И вот с этим кадром Эрилимии предстояло находиться в компании ещё n-ое количество времени.

* * * * *

Пока его знакомая вела переговоры, сам он лениво осматривался по сторонам, прикидывая, насколько успешно вышло замаскировать собственное появление. Место, которое он выбрал, оказалось довольно удачным и незаметным, находилось на периферии зрения, а потому прямые взгляды в его сторону даже не бросали. Хотя нет, вон та компания за ближайшем столиком, метрах в пяти, кажется, засуетилась. Один из них даже ткнул в Падальщика пальцем... Впрочем, после этого его товарищи подлили ему ещё эля в кружку, и тот быстро успокоился.
- Тишь да гладь, - не без самодовольства констатировал мертвец, продолжая свои наблюдения.

Отредактировано Падальщик (2017-03-21 02:48:44)

Барри и без того не отличался особенной общительностью, а уж после того, как тёмная эльфийка поставила его на место, вовсе смолк. Капюшон его съехал на лицо ещё сильнее, и теперь обзору представала лишь нижняя его часть, натужно пыхтящая от недовольства. Тем не менее возразить ему было нечего. Его собеседница, равно как и он сам, слишком хорошо понимали положение дел, чтобы препираться на пустом месте.
В ожидании босса остальные мужчины как-то подобрались и присмирели, густая атмосфера хозяев положения начала постепенно выветриваться. Тот, что с лысиной, уже не выглядел таким свирепым, толстяк всё чаще отводил взгляд от предмета своего вожделения, чтобы обернуться на лестницу или себе за спину. Только псих как ни в чём не бывало продолжал маниакально посмеиваться и скрести свои плечи ногтями.

Фартис: - Соскучились? - мгновения в их компании могли показаться растянутыми в целую вечность. Оклик молодого мужчины был подобен глотку свежего воздуха. Едва ли тот отсутствовал многим более пяти минут. Вот только возвращался почему-то в одиночестве.

Барри: - Ну вот, вернулся, - капюшон пришёл в движение, его обладатель немного оживился, выражая в своём гнусавом голосе даже некоторое облегчение, - Давай теперь, - обращался при этом к Эрилимии, а на своего дружка даже не посмотрел. Ещё и руку вытянул в призывном жесте, явно ожидая получить обещанный драгоценный камень.

Тем временем Фартис с присущим ему беззаботным видом поравнялся с их столом, и упёрся в него одной рукой. Остановился рядом с девушкой, на неё же и смотрел при этом. Кстати, этим своим действием он невольно отгородил её спиной от своего дружка, из-за чего тому пришлось гнусаво протестовать, и тянуться ещё сильнее, чтобы Эрилимия могла его увидеть и беспрепятственно передать обещанную награду.

Фартис: - Так вот... - начал он, не обращая никакого внимания на потуги своего товарища, - Послание я передал, - усмехнулся, свободной рукой зачёсывая прядку своих волос набок, и окинул помещение беглым, немного скучающим взглядом, после чего вернул к собеседнице и вновь зажёг в нём искры своего неотразимого очарования, - Сложить тебе своими словами или хочешь услышать дословный ответ?

* * * * *

- Ну же, сколько можно тяну-уть... - с театральной истомой протянул реведант, наблюдая за тем, как тянется неспешный разговор за столом. Он ведь ожидал, что на деле всё окажется так скучно? Конечно ожидал! Хотя и не хотел до самого конца признавать это для самого себя...
- Ммм? Этот парень что-то знает?.. - удивлённо изогнул бровь мертвец, поймав на себе блуждающий взгляд молодого мужчины, который как раз вернулся с новостями для тёмной эльфийки, - Не-ет... Конечно же нет...

Отредактировано Падальщик (2017-03-21 02:49:01)

Увидев в её руке, помимо вожделенного камня, ещё и электрические разряды, Барри мигом осёкся, смешно клацнув зубами, и рухнул пятой точкой обратно на стул, с которого приподнимался, чтобы удобнее было перегибаться через стол и тянуться своей загребущей лапой к Эрилимии. Глаза его округлились, а лицо приобрело не очень умное выражение. Он настолько не ожидал увидеть нечто-подобное, что попросту опешил, предоставляя своему товарищу единолично выступать от их лица.

Фартис: - Воу-воу, полегче, красотка! - натянув улыбку, от которой наповал разило мужским очарованием, которая лишь самую малость нервно подёргивалась, Фартис постарался, сохраняя какую-никакую невозмутимость, разрядить обстановку. Он поднял раскрытые ладони, и на всякий случай соблазняюще поиграл бровями.
Фартис: - Давай не будем горячиться, сейчас принесут эль, мы вместе посидим, подождём босса... Он там, наверху, трахает шлюху... Как мне... Что?.. Да придёт он сейчас, не парься ты! - при всём его красноречии, поток вопросов со стороны эльфийки всё-таки выбил его из равновесия, его ответы получились сумбурными, равно как и попытки разрядить обстановку своими неоднозначными проявлениями мужского обаяния. К счастью, своевременно использованная магия помогла Эрилимии разобраться в ситуации гораздо лучше, чем скомканная речь рисующегося наглеца. Войдя в его разум, она застала достаточно мыслеобразов, из которых можно было сделать вывод о том, что Фартис действительно был на втором этаже и входил в комнату, в которой в полном разгаре проистекал половой акт между довольно упитанным, мужчиной средних лет, и взлохмаченной женщиной, чья молодость начала увядать уже не вчера.
- Так что он сказал? - задала она свой последний вопрос, после которого в памяти у Фартиса непроизвольно всплыл недавний ответ, полученный от того самого мужчины, которого он застал в постели, под восседающей на нём шлюхой, и которого совершенно точно ассоциировал с Красным Джоном: "Пошла в жопу твоя баба, и ты сам пошёл в жопу, ежели забыл, как их отоваривать! Вона, вишь, как надо? Вишь? Пускай эта дура ждёт своей очереди, а если неймётся, то поднимай её сюда и пускай сама прыгает на мой член!".
Помимо той информации, которая интересовала её непосредственно, Эрилимия также уловила опаску, которую Фартис проявляет конкретно к ней, и конкретно из-за её магических способностей. В какой-то момент он даже подумал, что лучше бы ему не думать ни о чём таком вообще, на тот случай, если его мысли начнут читать, но это у него не получилось, и он забил, посчитав, что такая вероятность в любом случае является крайне низкой.

* * * * *

Его зоркий янтарный глаз безошибочно уловил проблески молнии в руке недавней его знакомой. Это настораживало, но не было совсем уж неожиданно, так что себе под нос мёртвый лис лишь усмехнулся.
- Так-так-так... Неужели, ситуация приобретает более... яркий оттенок? Любопытно... - прищурившись, реведант как следует пригляделся к мужчинам, сидящем за столом, пытаясь определить их настрой и то, как на них повлияла мимолётная демонстрация силы. Не появилось ли у них агрессивных намерений? На самый крайний случай, если таковые действительно наблюдались, он готов был немедленно начать плетение собственного бегства в астрал.

Отредактировано Падальщик (2017-03-21 04:20:35)

Словно бы пытаясь оправиться от мимолётной неловкости ситуации, Фартис с кривоватой улыбкой окинул взглядом помещение. Всего на мгновение взгляд его коснулся того тёмного угла, где под прикрытием полумрака сидела невысокая фигура, закутанная в глубокий плащ с капюшоном. Эрилимия знала эту фигуру и могла даже догадываться о её присутствии здесь.
- Подождём... - когда ситуация более-менее разрядилась, Фартис наклонился к своему товарищу и что-то быстро зашептал ему на ухо. Голос его вовсе не был таким же милым, какой Эрилимия слышала в свой адрес. Её отличный эльфийский слух помог ей разобрать часть фраз.

Фартис: - ...не видел тут. Иди глянь... что мутный тип... - закончив, настойчиво похлопал Барри по плечу, вынуждая того подняться с места и незамедлительно отправиться по поручению товарища. Взгляд, которым Барри в этот момент одарил сначала Фартиса, а затем Эрилимию, можно было назвать в высшей степени неудовлетворённым и озлобленным. Тем не менее, спорить мужчина не стал и, поправив свой капюшон, отправился прямиком в тот тёмный угол, где располагался замаскированный мертвец.
Фартис: - Так... Ну, теперь, когда мы остались вдвоём, дело у нас пойдёт лучше, верно, красотуля? - ухмыляясь, плюхнулся на тот самый стул, где до этого располагался Барри. Позу Фартис принял нарочито небрежную, всем своим видом демонстрируя наигранное лихачество, на которые по его мнению женщины, вероятно, должны были клевать целыми косяками. Будучи вдобавок настоящим джентльменом, Фартис услужливо выслушал, что ему говорит барышня, и даже с лёгкой заинтересованностью подался вперёд, не забыв соблазнительно поиграть бровями.
Фартис: - Звучит довольно соблазнительно... А ты у нас шалунья, не так ли? - напустив слащавости, чуть понизил тон голоса, стараясь глядеть собеседнице прямо в глаза. Однако что-то за её спиной отвлекло его внимание.
Фартис: - О! А вот и эль! - за её спиной к их столику действительно подбирался трактирщик, неся в руках большой поднос, уставленный кувшинами и кружками. Подбирался осторожно и не очень уверенно, стараясь не смотреть в глаза никому из тех, кто сидел за столом. От оклика Фартиса он даже вздрогнул, на мгновение подняв на того затравленный взгляд.
Все манипуляции Эрилимии остались незамеченными для окружающих, её маскировка смогла бы обмануть и куда более внимательную публику, нежели чем здешний полупьяный сброд.

* * * * *

Сидя за своим столом, Падальщик имел отличную наблюдательную позицию, с которой мог оценить любые меняющиеся в окружении настроения. Взгляд со стороны одного из бандитов, с которым вела беседу его знакомая, насторожил его. Мог ли тот мужчина видеть его раньше? Как бы то ни было, с этого момента Падальщик начал готовиться ко всему. Его не очень удивило, когда второй из мужчин внезапно поднялся из-за их стола и направился в его, Падальщика, сторону.
- Хмм... Добрый день? Неплохо выглядишь, старина? Закажем вина в комнату, только ты и я?.. - проносились в его голове разнообразные варианты, с которых он мог начать этот диалог. Следовало лишь выбрать самый подходящий... Но какой? Боги, какой же выбрать?!

Барри: - Слышь... Ты кто такой? Раньше не видел твою рожу... Нам тут неприятности не нужны, смекаешь? - гнусавым голосом начал мужчина, настойчиво пытаясь заглянуть реведанту под капюшон. Одна его рука была заведена за спину и меж её пальцев уже сплетались воедино искорки огненного шара, который его обладатель собирался предусмотрительно держать наготове.
Однако же в тот самый момент, когда Падальщик уже готов был выдать готовую, идеально сформулированную тираду, случилось кое-что, что нарушило его планы и заставило осечься на полуслове.

* * * * *

Какой-то мужик: - Ну и какого хера у вас тут твориться, ублюдки? - раздражённый, довольно агрессивный голос принадлежал мужчине, что спускался со второго этажа и пытался подпоясать свой добротный живот. Одет он был в самую обычную одежду, и накинул её совсем недавно, что можно было судить по общей небрежности его вида. Даже рубаха не была застёгнута, демонстрируя всеобщему вниманию удивительной густоты волосяной покров, поднимающийся от пупка и до самой груди. Мужчина обладал довольно крупными габаритами и внешность его с точностью соответствовала тому образу, который Эрилимия выудила из черепной коробки Фартиса. Разве что в реальности Красный Джон выглядел даже ещё более мерзким, старым и дряблым. В этот же самый момент Падальщик, быстрее всех отреагировавший на изменившуюся ситуацию, использовал заготовленное им бегство в астрал.

* * * * *
За спиной Эрилимии послышался грохот упавшего подноса. Глиняные кувшины с дребезгом разбились об пол, а кружки покатились во все стороны, расплёскивая эль.

Трактирщик: - Иннос праведный... - с ужасом выдохнул он после того, как прямо на его глазах один из посетителей попросту исчез, а появился уже за спиной у одного из местных головорезов, одним движением меча отсекая ему голову, отправляя ей в живописный полёт.
Барри не успел даже пискнуть. На его лице застыла туповатая гримаса удивления, а обезглавленное тело неуклюже вздёрнуло руки вверх, спуская огненный шар куда-то в потолок, а затем неуклюже осело на землю. Дёргалось оно совсем недолго.
Скинув капюшон, открывая всем свою истинную сущность, Падальщик замер в картинной позе, склонив лицо к полу, воздев окровавленный клинок в сторону от себя. В трактирном помещении воцарилась немая сцена.

- Твой выход, дорогая. Время пришло, - с нотками лёгкой иронии в голосе отозвался вифрэй, ни к кому конкретному не обращаясь. Эрилимия вполне могла записать это на свой счёт, тогда как в действительности, именно так был сформулирован дословный приказ, адресованный одной из банши. Именно эти фразы, слово в слово, она должна была озвучить Лаэдре, оставшейся снаружи. В следующий же миг события начали разворачиваться очень быстро.

Отредактировано Падальщик (2017-05-27 21:14:20)

Абсурд? Игра не по плану? Что ж, на происходящие события можно было смотреть под разными углами. Но чего у них точно нельзя было отнять, так это эффектности и высшей степени неожиданности для любого из находящихся в помещении трактира. И верно, никто из них оказался не готов к тому, что развернулось дальше...
Переплетение основ позволило Эрилимии сохранять высокую мобильность, колдовать прямо на ходу и без каких-либо потерь в скорости сотворения заклинаний. Звуковая волна была выпущена в самый своевременный момент, когда бандиты, собравшиеся за её столом, оклемались и готовы были начать действовать. Сейчас же каждый из них получил свою порцию ультразвука и приоритеты снова сбились. Из всех троих лишь яростного вида головорез способен был побороть боль в такие кратчайшие сроки, что эльфийке пришлось подстраховаться от него ментальной атакой.
В этот раз она оказалась быстрее своих противников. Всех, кроме Фартиса, которого, вероятно, упустила из виду во время начавшегося хаоса. Он очень шустро отскочил за потолочную подпорку, даже не свалив стул, на котором сидел. Оружие уже было у него в руках и он готов был его применить. Если бы не одно но - в следующие же мгновения Эрилимия почувствовала резкий толчок внутри своей головы, и сознание помутнело. Крик банши, промораживающий своей злобой до костей, ударил по всем живым, что находились в помещении. Исходил он, казалось, отовсюду сразу, отражаясь от стен, вновь и вновь поражая сознание леденящим душу ознобом. И если маг разума ещё могла справиться со своими ощущениями, и предпринять какие-то защитные меры, то большинство же остальных посетителей застыли в немом ужасе, без возможности даже пошевелиться. Завалившись на пол, какой-то псих принялся истошно вопить. Совсем скоро ему уже вторил женский вопль, откуда-то со второго этажа.
Трактир наводнили призраки самых разных форм и размеров, от женских силуэтов, на чьих лицах застыли перекошенные гримасы ярости, до тёмных сущностей с почти что двухметровыми, зазубренными косами. Началась самая настоящая бойня. Призраки проникали внутрь с двух направлений: сверху и снизу, планомерно очищая от жизни каждый метр, каждую комнату этого обречённого заведения. Те из посетителей, кто оклемался быстрее прочих, и обладал наибольшей волей к жизни, немедленно бросились врассыпную, порождая ещё больший хаос, чем до этого. Большинство ринулось на выход или в подсобные помещения, трактирщик в числе последних. Именно это уберегло его от жестокой и скоротечной расправы, которую несли с собой массивные, вооружённые топорами скелеты, что ворвались в трактир через окна и парадную дверь, прямо на встречу ополоумевшим от ужаса беглецам.
Бойня была планомерной и беспощадной. Кое-кто из местных мордоворотов пытался оказать сопротивление, кое-кто даже был прилично вооружён. Однако ни единого шанса на положительный исход для них предусмотрено не было. Нежить наголову превосходила их в численности, боеспособности и кровожадности.

Не произнося ни слова, Падальщик ринулся вперёд, как только стихли отголоски чудовищных криков, которые издавал он сам и каждая из банши. Хор был синхронным и отлаженным, подобную тактику массированного воздействия доводилось применять уже ни раз, и чаще всего она показывала себя достаточно эффективной. Конечно, если мёртвых на стороне союзных сил было больше, чем живых... В любом случае, размышления об эффективности и оправданности мер должны были сперва дождаться подходящего времени. А сейчас были и другие приоритеты.
Ублюдочное лицо Красного Джона в последнее время очень часто представало перед мысленным взором реведанта, и каждый раз он воображал новые и новые способы того, как этому человеку можно было бы причинить боль. Лидер захолустного криминального сообщества, он мыслил себя непомерно важной шишкой, если считал, что вероломное нарушение договорённостей и неоднократное предательство будут спускаться ему с рук вечно. Этой ночью он сам, и все кто узнает о его судьбе поймут одну простую вещь. Не пытайся поиметь покойника из Безымянных земель.

План был просчитан до мелочей. Все риски учтены заранее. Падальщик имел достаточно информации и козырей, чтобы иметь смелость рассчитывать на успех этой акции. Роль Эрилимии оказалась приятным, но несущественным знаменателем. Изначально у него уже была наживка, на которую он собирался выманивать интересующую его добычу, правда была она куда как менее аппетитной и попахивала весьма дурно. Именно поэтому она сейчас лежала связанной на дне повозки, пропахшей разложением и смертью. Что же в случае просчёта? Личный маг пустоты всегда оставлял возможность для стремительного отступления, а отыграться на трактире, служившем самым настоящим логовом и рассадником преступности, ничто не мешало при любом, даже самом неудачном раскладе. Найти и поднять новую нежить, дабы пополнить поредевшую свиту, было делом техники и совсем немногого времени. Благо, во всём этом нужды не было. Красного Джона удалось выманить, и теперь он будет уничтожен вместе со всем своим поганым логовом. Акция устрашения пройдёт, как и было запланировано, а голова вероломного преступного воротилы станет вишенкой на торте...

Руны ускорения во несколько раз повышали скорость движения пронырливого лиса. Руны теневого облака за одно мимолётное касание были активированы и образовали вокруг него кляксу густого теневого покрова. В тот момент, когда эта клякса на полной скорости сблизилась с Красным Джоном, поле зрение было на мгновение перекрыто, но до чуткого эльфийского слуха отчётливо донёсся звук острой стали, рассекающей плоть и кости.

К сожалению, любоваться картиной времени у неё не было. Как раз в этот момент Фартис, накрытый общим психозом происходящего, с безумными глазами бросился в её сторону. Губы его были перекошены, а в руках лежали два тяжёлых кинжала. Примерно в этот момент за его спиной из одной из теней вынырнул знакомый, массивный силуэт. Нескольких мгновений было достаточно, чтобы Лаэдра оценила обстановку внутри трактира и зарядила тёмной молнией прямиком под ноги Фартису. Вскрикнув от ужасной боли, мужчина упал на колени прямо перед Эрилимией, хватаясь руками за обугленные до костей конечности. Одни из них была перебита.

Отредактировано Падальщик (2017-05-29 03:48:00)

Защитное заклинание Эрилимии сработало как часы, разум мгновенно начал проясняться, пульс выровнялся. К этому моменту резня в трактире перешла в стадию своего апофеоза, крики, полные ужаса, стоны умирающих и реки крови. Чёрные призраки не щадили никого, скашивая людей своими чудовищными косами как траву. Ночь властвовала над поселением, и эта ночь принадлежала проклятым.
Создав копье праха из одного из мёртвых тел, Лаэдра отправила его прямиком в спину убегающим в подсобное помещение людей, после чего принялась концентрироваться на новом заклинании. Судя по всему, она оставляла свою прежнюю жертву Эрилимии... Но так ли гуманно это было, как могло показаться со стороны?
Слова тёмной эльфийки, казалось, даже не дошли до человеческого сознания, исполненного сейчас самого низменного животного страха. Болезненный хрип и стоны, которые издавал Фартис, не прерывались до того самого момента, пока он, пытаясь отползти в сторону, на оставшихся трёх конечностях, не столкнулся с холодным, поражающим своей бесчеловечностью, взглядом Эрилимии. Застыв как беспомощный кролик перед удавом, он был не в силах пошевелиться до тех самых пор, пока девушка не рассекла ему глотку, и кровь толчками не полилась из неё, обильно заливая собой грязный дощатый пол. Глотая воздух, вперемешку с кровью, Фартис хотел было что-то сказать, но захлебнулся и с хрипом завалился на спину, корчась от невыносимой боли и удушья. Дёрганья его становились всё отчаяние и отчаяние, агония усиливалась, пока, наконец, не достигла своей кульминации. Изогнувшись дугой, тело замерло в болезненно-изломленной позе, после чего резко обмякло и рухнуло на пол, уже не подавая признаков жизни.
Всё это время Падальщик наблюдал за разворачивающимся представлением, не скрывая своего удовольствия, и даже восхищения во взгляде, коим теперь одаривал Эрилимию. Руны теневого облака были деактивированы за отсутствием хоть сколь-нибудь явной опасности, а потому ничто не мешало рассмотреть обезглавленный мужской труп, распростёртый за спиной у реведанта. Таким образом каждый мог понять, что Красному Джону пришёл конец, а убийца его имеет нездоровую тягу к обезглавливанию своих врагов.
К слову, сама отрубленная голова была у Падальщика в руке, для удобство он удерживал её в ладони, зафиксировав большой палец внутри одной из глазниц. Во второй руке он до сих пор удерживал полуторный клинок, багряный от пролитой крови. Именно таким мёртвый лис предстал Эрилимии за секунду до того, как в него попал арбалетный болт, заставив его тело дёрнуться по инерции на шаг назад. Снаряд прошил его левую грудь, пробив кожаный нагрудник и глубоко вонзившись в тело. Какая оплошность...
Издав агрессивный рык, вифрэй ощерился и устремил хищный взгляд в сторону стрелка, коим оказался трактирщик, спрятавшийся за стойкой и вооружённый этим самым арбалетом. Казалось, он сам не знал толком, чего хотел добиться своим выстрелом, слишком уж испуганное и растерянное у него было выражение лица. Но всего секунду. По её истечению он судорожно принялся перезаряжать своё оружие. Падальщику оставалось лишь указать в его сторону клинком, чтобы часть из подконтрольных ему призраков устремилась в сторону обозначенного врага, и прикончило его до того, как он успеет предпринять что-либо ещё.
Лаэдра тем временем закончила подготовку тёмного пламени и отправилась выжигать тех несчастных, кто забился в подсобку, и кого ещё не прикончило взрывом от её предыдущего подарка. По пути она не стеснялась сжигать всех, кто попадался под руку: раненых, напуганных, убегающих. Её стараниями совсем скоро в заведении мог начаться пожар. Самого же Падальщика это, казалось, нисколько не смущало. Он направился к Эрилимии, чеканя шаг неспешно и величественно. На лице его стояла победоносная, игривая усмешка. Она не прервалась даже на тот краткий миг, что её обладатель задержался возле стола, за которым сидела компания бандитов, чтобы пригвоздить к полу ополоумевшего от ужаса и безумия психа, что причитал и плакал на протяжении всей развернувшейся резни, не в силах даже встать и бежать. Лёгкий колющий выпад, насекомое нанизано на булавку... Можно добавлять в коллекцию?

Оборвав одну, ничего не значащую человеческую жизнь, Падальщик обернулся на Эрилимию и одарил её очередной своей улыбкой. На этот раз очаровательной, в так игривым движениям своего облезлого лисьего хвоста. Разделяла их сейчас всего несколько метров, и их мертвец собирался преодолеть, на ходу начиная беззаботный диалог, тоном слишком неуместным, странным в окружающем водовороте смерти.
- Признаюсь, получилось даже лучше, чем я ожидал... - очарованно произнёс он, приподнимая голову Красного Джона перед собой и любовно заглядывая в единственный сохранившийся, выпученный глаз, - Надеюсь, наше маленькое предприятие не сильно испортило твои планы относительно пребывания в Бувране? - продолжил голосом игривым, не лишённым насмешки. Взгляд его янтарных глаз вновь устремился к собеседнице, изучая её под новым углом, с куда большим интересом, чем раньше. Вопрос, который он задал, вполне мог бы сойти за риторический. После той истории, которую они здесь устроили, всё поселение будет шуметь, подобно разворошённому улью... И доверие к незнакомцам у местных жителей, вероятно, будет в значительной степени подорвано.
Тем временем Падальщик остановился напротив эльфийки, и с силой вогнал свой полуторник в пол перед собой. Свободная рука ему была нужна, чтобы ухватиться за арбалетный болт, что прочно вошёл в тело. Делать это было не слишком удобно.
- Впрочем, какие бы дела тебя сюда не привели, я уверен, что смогу сделать более выгодное предложение... - тоном абсолютно будничным продолжал он, энергично пытаясь расшатать снаряд в ране. Но через секунду был самым наглым образом отвлечён: один из выживших постояльцев сломя голову бежал вниз с лестницы, ведущий на второй этаж и вопил таким дурным голосом, будто за ним гналось привидение. На самом же деле, дела обстояли иначе. Приведений было сразу два. Наверное поэтому мужчина и бежал по лестнице в два раза быстрее, чем можно было себе вообразить, и при том в одних портках. Видимо спросонья. Издав хриплый смешок, Падальщик отправил в спину этому недоразумению лик смерти.

Прикончив пробегающего мимо человека, лис беспечно взмахнул хвостом и обернулся к собеседнице. На лице его играла самая невинная улыбка, которую не портила даже изуродованная гниением щека. Внимательный взгляд жёлтых глаз пробежал по ней вниз-вверх, останавливаясь на серебристо-блёклых глазах. Как много он уже успел о ней прочесть?
- Я приглашаю тебя отправиться со мной. Я покажу тебе что находится там, куда живые не ходят... - ухватившись за уже расшатанный болт, реведант выдернул его из себя одним резким движением, вместе с небольшим куском плоти. Не самый приятный звук.
- Мы будем в безопасности на моей территории. И сможем обсудить перспективу дальнейшего сотрудничества в спокойной обстановке, - улыбаясь, развёл руками по сторонам, в риторическом жесте. Обратив внимание на болт, который до сих пор держал в одной из них, небрежно отбросил его в сторону. Освободившуюся руку положил на рукоять меча, вонзившегося в пол.
- Твои навыки, и подход... По праву вызывают моё восхищение. Я хотел бы продемонстрировать, что умею это ценить. И быть благодарным... - хитрая, ироничная усмешка и лучащийся задором взгляд, - В чём бы ни нуждались мои союзники, я могу обеспечить их чем угодно. Ну или почти чем угодно. Хах, подумай об этом...

Он слушал её, продолжая тянуть лёгкую, ненавязчивую улыбку. Выражение его лица никак не менялось на протяжении её речи и не выдавало мыслительных процессов, происходящих в глубинах мёртвого сознания.
- Дело в том, что ваша спутница уже осветила мне некоторые особенности плотного с вами сотрудничества. Условия эти понятны, но, увы, мне не подходят, - на этом моменте вифрэй обернулся в сторону Лаэдры, которая всё это время находилась в некотором отдалении, и наблюдала за их разговором, скрестив руки на груди. В это время большая часть призраков уже кружила по залу трактира в нестройном хороводе, а нежить бесцельно рыскала по помещениям по помещениям. Ни единого живого поблизости не осталось... Почти ни одного.
- Будь так любезна, дорогая, приведи-ка сюда Гаррета, - обратился он к орчихе тоном будничным и благожелательным. Действительно ли ему понадобилось что-то от связанного в повозке мужчины? Или же это был хитрый способ остаться с эльфийкой наедине? Как бы то ни было, Лаэдра отправилась в сторону выхода, а Падальщик обернулся к своей прежней собеседнице, ни сколько не подавая видом, например, разочарования или же каких-то подобных эмоций.
- Видишь ли, милая Лорелей. Моя спутница - это лишь моя спутница. Я ценю её, как и всякого подле себя. Но к вопросам сотрудничества она никакого отношения не имеет, - бархатом переливался его голос, стремясь увлечь собеседницу иной картиной реальности, что без сомнения импонировала его обладателю куда как больше, - Я же не стремлюсь подавлять никакие из проявлений моих союзников, и не жду от них следования каким бы то ни было настроениям. За годы существования я имел дело со множеством самых разнообразных личностей. У каждой присутствовало своё видение мира и свой подход к ведению дел. Я умею работать с каждым и не требую подстраиваться под себя. Что касается остальных... Подстраиваться под них или нет - твоё личное дело. Скажу лишь, что конфликты я не поощряю. И ещё меньше поощряю предательство. Никто не совершенен, Лорелей. Никто не застрахован от ошибок... - сошедшая с петель дверь была небрежно откинута в сторону, с порога донёсся сдавленный крик. Связанный по рукам и ногам мужчина, с кляпом во рту. На плече у него лежала мертвенная хватка орчихи-лича, которая принуждала его неуклюже переставлять ноги и двигаться вперёд. Возможно, причиняя при этом боль. Процессия остановилась перед Падальщиком и Эрилимией. На лице мёртвого лиса всплыла кривоватая ухмылка, заставившая мужчину замереть и округлить глаза. Быть может, он хотел что-то сказать?
- Я и сам порой ошибаюсь, - продолжил вифрэй начатую ранее мысль, полностью оборачиваясь к человеку, - Именно поэтому, когда кто-либо не вызывает у меня должного восхищения... - шаг навстречу Гаррету, и чёрные коготки ласково пробежались по его подбородку, заставляя приподнять голову вверх, - Эту оплошность я им прощаю, - янтарный взгляд заглянул глубоко в глаза пленнику, губы мертвеца сложились в очаровательной улыбке. Говорил он тоном шутливым, явно не придавая происходящему, равно как и своим словам, серьёзности. Однако в следующее же мгновение реведант вцепился когтями в кадык мужчине, и одним вращательным движением вырвал его из глотки. Беззвучно задыхаясь и пуская кровавые пузыри, Гаррет дёрнулся было в сторону, но Лаэдра быстро его осадила. Сразу после Падальщик коротко указал в сторону пламени, и орчиха, подняв мужчину как ребёнка, швырнула его туда.
- Но когда я говорю о том, что не поощряю некоторых вещей... - обернулся он к Эрилимии, продолжая недосказанную мысль, - Я действительно их не поощряю.

Отредактировано Падальщик (2017-06-14 17:59:50)

- Могу ли я узнать полный перечень этих "некоторых вещей" помимо очевидного предательства?
- Конечно! - откликнулся вифрэй как ни в чём не бывало. По нему вовсе не было заметно ни какой-то особенной демонстративности в действиях, ни пытливой оценки во взгляде. Напротив, поведение и действия мертвеца казались... Естественными.
- Подержи это, приятель, - на секунду отвлёкся он, передавая отрубленную голову Красного Джона подошедшему со спины зомби. Переложив копьё в одну руку, мертвец ответственно выполнил поручение, зажав окровавленную часть тела подмышкой.
- Харрх, это не кредитный договор с Монетным Союзом, здесь всё предельно прозрачно, милая Лорелей, - усмехнулся вифрэй, возвращая внимание собеседнице, - Не нужно действовать во вред общим интересам, не нужно провоцировать междоусобные конфликты, не нужно чинить саботаж и предательство. Всё интуитивно понятно, не так ли? - игриво вильнул хвостом и чуть расширил улыбку, - Твои способности могли бы принести нашему милому коллективу большую пользу. А за большую пользу положено рассчитываться большой благодарностью...

Прежде чем ответить, Падальщик взял некоторую паузу, за время которой его лисий хвост успел успел сделать с пяток нервных взмахов за спиной у своего обладателя. Слова Эрилимии его не удовлетворили, однако сделать что-то далее он был бессилен. Слишком лаконичный, слишком деловой подход. Дальнейшее настаивание на своей позиции было бы расценено с негативной стороны, перечеркнуло бы налаженный контакт и надежду на сотрудничество в дальнейшем. Пусть и казалась его возможность теперь слишком эфемерной и туманной. Как бы то ни было, надежда - это ведь лучше, чем уверенность в полном отсутствии оной?
- Разумеется, милая Лорелей. Времени на раздумья у тебя будет столько, сколько ты захочешь, - с улыбкой наконец ответил мертвец, обращая своё внимание на то, что происходило за его спиной и вокруг. Живых в трактире больше не было и все, кого Эрилимия запомнила по лицам, лежали на полу, среди мёртвых тел. Беззвучно отдав распоряжение окружающим мертвецам, Падальщик направил их на улицу, грузиться в повозку.
- Лаэдра, будь так любезна. Сожги здесь всё дотла. Мы уходим, - лаконично и совершенно невинно обратился к находящейся поблизости орчихе, которая незамедлительно добавила тёмного жару в уже итак разгорающийся в помещении пожар.
Все подконтрольные призраки были отправлены резвиться уже на улицы поселения, охотиться на любых случайных зевак, которые могли бы стать свидетелями происшествия. Да и просто на любых живых поблизости. Наименее ценная нежить из числа свиты, включая совсем свеженьких стражников, оставленных у въезда в поселение, также были отправлены на ночную охоту. Даже если местные успеют оповестить ополчение или стражу, отпущенные резвиться мертвецы несомненно внесут сумятицу в происходящее, расширят область бедствия и собьют защитников с пути к "Гарцующему борову". Во всяком случае, выиграют достаточно времени для того, чтобы все фигуранты нынешнего дела успели убраться восвояси.
Кивнув тёмной эльфийке в сторону выхода, мертвец убрал свой клинок в ножны (если ещё этого не сделал) и отобрал у стоящего рядом мертвеца его копьё и отрубленную голову Красного Джона, оставленную на временное сохранение. После этого сам мертвец также был отправлен в повозку, а Падальщик покинул помещение трактира, где этой ночью разыгралась самая настоящая бойня. Перед входом в это заваленное трупами и объятое пламенем заведение Падальщик намеревался вонзить копьё, на которое следом насадить голову Красного Джона. Более чем явное послание для любого, кто был в курсе о том, какие дела и с кем конкретно вёл этот бывший преступный деятель. Теперь, наслаждаясь последними мгновениями затишья, Падальщик любовался устроенным им хаосом... Получал ли он наслаждение? Удовлетворение, без всякого сомнения.