Карандаш ловко бегал по листу пергамента, оставляя за собой черные линии намечающегося рисунка, которому предстоит воплотиться в одно из скромных творений юного художника. Скудность на число посетителей была Винсенту по душе - чем меньше народу было вокруг, тем более спокойно было на душе. Ничто на него не давило, почти-что не было мыслей о том, что кому-то обязательно вдруг захотелось поглазеть на него. Почти-что, ибо все же юноша был не единственным сегодняшним посетителем чайной тётушки Бо. «Она же вроде из нашей группы?» - на миг юноше стало неловко, когда он вошел в чайную и, оглядевшись, заметил девушку. Память услужливо подсказывала, что лицо знакомое, но вот имя вспоминалось с трудом, бо~ольшим трудом. Ну, по крайней мере кое-что Винсент помнил наверняка - она адептка воды. Вообще, Михаэлис невольно обращал чуть более пристальное внимание к тем, кто имел схожие с ним стихии.
«Надеюсь, она меня не заметила,» - думал юноша, сидя в противоположной части зала. Винсент не особо был настроен на общение с кем-либо, желая уединиться и немного порисовать. Набросанный на прошедших сегодня занятиях рисунок теперь нуждался в реализации и оживлении, в цветах и чертах. Художник не мог оставить своё творение не завершенным, а потому сразу приступил к делу. На столике стояла кружечка с ароматным чёрным чаем с корицей, а в вазочке лежала небольшая горка различных пирожных - не смог Винсент устоять перед ассортиментом здешних сладостей. «А вообще-то, вышло крайне не вежливо,» - вдруг начал переживать юноша, вспоминая, как постарался пройти незамеченным. Почему-то парень был почти уверен, что это ему не удалось. Рука с карандашом ненадолго остановилась, взгляд скользнул к чашке и налитому в нее чаю, с поверхности которого красиво вились струйки пара. «Постоянно про него забываю,» - отложив карандаш, Михаэлис решил немного отвлечься на сладости и чай. Благо, он еще не успел остыть, а если бы и остыл, то для адепта стихии воды ничего не стоило подогреть его.
- Тётушка Бо? У вас посетители! - очень резко и неожиданно стало вдруг громко и многолюдно там, где всего несколько мгновений назад было немного посетителей и атмосфера абсолютного спокойствия, так умиротворяюще действующая на студента. Винсент успел осознать это лишь когда последний из группы новоприбывших вошел в заведение, будучи немного отвлеченным своими витаниями в облаках. Продолжая как ни в чем не бывало жевать кремовое пирожное, юноша немного напрягся - что-то парню подсказывало, что незамеченным ему оставаться предстоит не долго и очень скоро мирная идиллия потонет в шумной компании, в которых Винсент не бывал и предпочитал сей момент никак не исправлять. «Может меня и не заметят? Или внимания не обратят? Я ведь и не общался никогда ни с кем из них...»
Взяв в руки кружку с чаем, Михаэлис немного отпил, краем глаза наблюдая за компанией студентов.

День был таким... странным. Мия – вифрэйка компанейская, её легко подбить с равным успехом что на авантюру, что на мирную и уютную прогулку в жутко морозный, промозглый ноябрьский день, когда солнце выглядывало бледно и неохотно, а тяжёлые свинцовые тучи нависали сверху, напоминая о грядущих хлопотах и экзаменах. Ах да, и завал на учёбе – не менее важно. Даже более, наверное.
Вифрэйка встретила вифрэйку и, что называется, понеслось. Своё имя Апетри назвала почти сразу, но вряд ли оно что-то сказало новой знакомой, что оказалось приятной активисткой, на удивление щедрой, что навевало на определённые мысли. Но о них мы не будем, тёплые и уютные посиделки в чайной не должны сопровождаться мнительными разговорами про себя и рассусоливаниями каждой неловкой фразы, случайного жеста или быстрого взгляда. Тем более, настроение у Мии было таким нежным и даже в какой-то степени лирическим, что портить его и вкус ароматного чая (это тоже крайне важно!) лишними подозрениями как-то не хотелось. Угостили – и ладно, на том и довольно.
Апетри прислушивалась к разговору, рассеянно разглядывая обстановку и с удовольствиям принюхиваясь к буйству ароматов, множество которых было ей незнакомым, что только подогревало к ним интерес. «Столько сортов, столько запахов!..», – как эстет получает удовольствие от созерцания гармонии, как перфекционист наслаждается симметрией, так и вифрэйка видела особую прелесть в созвучии тонких запахов и ароматов, в их причудливом переплетении и терпкости, сладости, горечи... Отчасти по этой причине девушка была безнадёжно увлечена не только бардовским ремеслом и алхимией, но и парфюмерией. Последней, возможно, даже в меньшей степени.
Тихо мурлыча себе под нос незатейливую мелодию и отстукивая её кончиком пальца о край деревянного стола, Мия с лёгкой улыбкой приметила посетительницу из дальнего угла. Условная незнакомка укрылась от прочих клиентов тётушки Бо чашкой, но вифрэйку так просто не обмануть!.. Для начала знакомые пряди волос, одежда, примерный рост... а после – мелькнувшие небесного цвета глаза, спутать которые с чьими-то другими просто невозможно. Для Апетри. Ведь от неё пряталась... как ни возмутительно, но сама Ивейн Валкорион. Правда, с оговоркой, что Валкорион она как бы наполовинку – не захотела профессорская дочка пользоваться репутацией предка, что Мия, в принципе, одобряла, но немного не понимала. Некоторые вещи, по её мнению, просто не надо усложнять... хотя когда всё слишком просто, как гениальное, оно скучно до зевоты.
Девушка поднялась со своего места почти одновременно со Стефаном, что тоже выманивал своего товарища из-за тёмного угла, и фыркнула, скрестив руки на груди и упираясь взглядом в адептку Воды. «Ну, Иви, пойдём по-хорошему или по-плохому за столик?», – красноречивые золотые глаза излучали смешливую воинственность, на миг сбивая спокойное и умиротворенное настроение вифрэйки, приятно удивлённой уютом чайной. Скользнув в сторону столика Ивейн неторопливой походкой, Апетри негромко позвала подругу:
– О, вот ты где, – приветливая улыбка. – Пойдём к нам за столик? Чего одной сидеть, в компании и чай вкуснее.. Иви, ну пожа-алуйста! – видя выражение лица девушки, Мия перешла от простых просьб сразу к очень-очень-сильным-просьбам, чтобы спор с адепткой не перешёл в разряд принципиального, и они не потратили этот чудный миг, который могли просидеть за чаем, на какие-то препирательства.

– Да куда ж я к кракену денусь-то.
– Старушка Иви недовольна, – лучезарно улыбнулась вифрэйка той из своих торжествующих улыбочек, которыми захочешь – не обидишь оппонента. Ивейн как раз такую и заслужила: Мия осталась более, чем довольной результатом несостоявшегося спора. Взмахнув пушистым хвостом и мазнув им же по пояснице адептки Воды, хвостатая, как-то совсем уж по-детски хихикнув, скользнула за своё место. У неё было как раз то самое игривое настроение, при котором любые серьёзные разговоры как-то сами собой сводились на нет. Впрочем, когда за столом собирается более, чем один обладатель поблёскивающего в тёплом свете ламп хвоста, о невероятно серьёзных беседах о судьбах мира сего и речи быть не может.
Над кружкой чая, стоящей перед вифрэйкой, поднималось эфемерное облачко пара, провожаемое взглядом жёлтых глаз к потолку. Запахи лесных ягод и трав смешивались в приятные созвучия ароматов и Апетри, как хвостатая, склонная скорее к музыке, чем к живописи (тогда бы она видела их и полотна несостоявшейся художницы представляли бы собой плоды больного воображения чудаковатого абстракциониста), проводила параллель с симфониями звуков, словно она слышала, а не чувствовала бруснику, лист мяты, иван-чай или такую заманчивую травку, как мелисса. Возможно, Мия уделяла излишне много времени таким тонким мелочам, но именно в них она обычно и отыскивала вдохновение. А что для барда важнее Огня в сердце и чувственной Музы? Разве что лютня и свободный полёт мысли, без которых менестрель, как птица без крыльев.
Девушка кинула взгляд на Винсента. «Ворон», – ассоциации с образами любили возникать внезапно, сбивая Апетри с толку своей порой нелогичностью. Но этот образ оказался на удивление точным.
– Агась, учебный год – пора зубрёжки в самом разгаре, – с лёгкой грустью в голосе отозвалась вифрэйка, отпивая из своей кружки маленькими глотками и грея о её стенки холодеющие пальцы. «Осень на Каталии совсем другая... а зима – вообще небо и земля» – Второкурснички~ На счёт направления Мия так и не определилась и вообще пребывала в лёгком недоумении касательно далёкого будущего. Этих мыслей она старалась избегать, витая где-то в неоднозначных мечтах.

Ньюдэус поспешно кивнул на замечание, стараясь не смущаться своему избыточно уважительному поведению. Тут уж лучше так перестараться, чем тебе замечания на счет отсутствия манер будут делать. Второй вариант был явно хуже.
Некоторое время ушло на то, чтобы дождаться новых жертв весёлой компании, а заодно и чая. И тут еще неизвестно кто чему был больше рад. Ньюдэус, например, успел продрогнуть на улице, так что теперь кружечка черного, ароматного напитка была выше в списке, чем возможность поболтать еще с кем-нибудь из студентов. Еще и с имбирём! Ньюдэус был вынужден остановиться после пары глотков, чтобы насладиться новым теплом внутри, а заодно и переждать жжение в горле.
- Второй курс еще, но на специальность уже можно было сдать экзамен, насколько я знаю. – Ньюдэус всё-таки начал нерешительно вступать в разговор. Так сказать бочком, пока только отвечая на простые вопросы, да поглядывая на вифрейку. Была она какая-то излишне хитрая. Или это амплуа фокусника такое? – Хотя это лишь квалификационные экзамены, а более глубокая специализация будет лишь через курс-другой. – Сам он еще даже до квалификации не добрался толком – слишком уж у него с магией было туго. Хотя пятый порядок много где считался вполне приличным уровнем. – Стефан, ты ведь сдавал такой экзамен? И, кажется, кто-то еще записывался раньше. – Он оторвался от кружки, чтобы оглядеть всех собравшихся, будто пытаясь по лицам узнать, кто решил убежать в учебе дальше других.
Винсент и Ивейн оставались относительно молчаливыми, ограничившись лишь приветствиями. Так что и Ньюдэус ограничился лишь тихим «Привет» в ответ и новыми глотками горячего чая. Свою порцию слов он выдал, может даже с некоторым избытком. А ведь он обычно не считался за большого говоруна. Хорошо еще, что наличие имбиря в напитке надёжно ограничивало его возможности, опять заставляя ждать, пока жжение успокоится до спокойного уровня. Может быть, стоило добавить сливок? Но этот напиток явно облюбовала сама Валла.

Веселье шло вместе с ними, поглощая еще больше людей: в их компанию так же влились маг холода Висент и магесса воды Ивейн. Теперь можно жаловаться на тесноту. Особенно, выделялись на две вифрейки: правду говорят, что у вифреев энергии и живости хватает на троих.
- А как же старое доброе «нам больше достанется»? Стефан мысленно поблагодарил товарища за опасения, вполне обоснованные, но сам попытался развеять в типичной ему манере:
- О, не волнуйся - еще как достанется. Ведь эти тихони готовы жевать одну маленькую порцию, боясь взять больше и показаться невежливыми, даже в кругу своих друзей. Аххо, мы все свои, ха-ха. - и без тени смущения. паренек взял с тарелки целую пригоршню сладостей. Несмотря на то, что каждое кондитерское изделие было, своего рода, произведением искусства, все они послужили восполнению сил молодого мага, что словно костер, пожирающий ветки, и жаждущий продолжения пиршества.
Молодой обладатель звания "маг" (не считая того, что он все еще был учеником, в сравнении с настоящими магами так, мальчишкой!) культурно попивал предложенный чай, что отдавал запахами неведомых ему плодов, но явно был видом черного, со своими добавками. Вкус отвара наполнил душу ярким светом - внешне, у юноши заблестели глаза и раскраснелись щеки - а тепло распространилось по телу, исцеляя окоченевшие от холода пальцы рук и ног. «Но еще не время для рассказа. Хотя...» Стефан поднялся и обвел всю компанию торжественным взглядом. С победной ухмылкой, юноша расстегнул плащ и резким театральным движением смахнул его с плеч, при этом, чуть не задев рядом сидящих.
- Так и есть - я *указал на себя большим пальцем* с некоторых пор маг. Самый искусный и самый могущественный... ну, пока еще не очень, но скоро... да! - сложенный пополам плащ оказался на спинке стула, а его хозяин обратно занял свое место. Чашка вновь оказалась в руках юноши, и тот одним глотком осушил ее на треть. Этот напиток имел свойство разговорить даже самых косноязычных, что уж говорить о Стефане, который и сам охоч до болтовни.
- Как вы знаете, есть два направления, где волшебники находят волю своему стремлению творить, а маги добиваются высот в практическом применении. И не слушайте никого, кто скажет, что маг - тот, кто все крушит и взрывает, ибо ничего другого не умеет, кроме как пользоваться боевыми заклинаниями. Нет, мы тоже можем созидать, не хуже волшебников. Ну, разве что чуть-чуть. - в своей речи молодой маг не удержался, чтобы не похвалить то направление, которое он выбрал. И хотя, его все еще терзали некоторые сомнения, их Стефан старался не держать в голове. Надо было как-то сгладить впечатление. Похлопав себя по носу, Стефан решил довершить рассказ:
- Не буду говорить вам о том, что ждет на экзамене - скажу только, что это не просто задачки по теории магии, а нечто большее. А после сдачи... ву-ух, чувствуешь себя другим человеком. Немного сильнее, мудрее что ль? - и уже тихо, скорее для себя, добавил: Столько энергии, что мог бы коснуться звезд, и снять их с небосклона. Когда-нибудь.

Винсент чувствовал себя дико неудобно. Столько народу, столько активности вокруг - хорошо, что при всем этом на него никто не обращал внимания. Можно было закрыться в собственных мыслях, отгородиться от окружения стеночкой молчаливости и застенчивости. По-началу парень не решался взять что-либо из угощений, но когда уже остальные что-то себе да взяли, Винсент решился и сам наконец. Это было сладкое сливочное пирожное, нежное, воздушное. Михаэлис довольно быстро съел лакомство, даже не заметив это. Что-то, а сладости он мог есть столь быстро, что пополнять их количество будет ой как не просто даже в самой лучшей чайной. Только бы деньги на их оплату были, но в данном случае все за счет молодой вифрэйки. В прочем, этот факт останавливал юношу от активного поедания сладостей - хотелось, но стеснялся слишком уж налегать на лакомство. А так же смущал факт того, что ест тут за бесплатно. «А ведь деньги у меня есть, тем более, после недавней успешной работы с рунами...»

Слушая рассуждения о путях мага и волшебника, Михаэлис невольно подумал о том, что сам бы, наверное, выбрал путь волшебника. Но это было лишь началом выбора пути - впереди дорожки магии расходились на куда большее количество путей, обещая в конце необыкновенные таинства магии и мистический силы. Рука уже сама, невольно, потянулась за следующим пирожным, а юноша всё дальше погружался в дебри мыслей. Задумчиво жуя сладость, юноша медленно водил взглядом по поверхности чая в кружке, заставляя тот завихряться в сладенький водоворотик. Мерный, спокойный, как и тот поток мыслей, что унёс парня подальше от происходящего в чайной разговора...

Ньюдэус коротким кивком ответил на появление сладостей, а затем прищурился, внимательно изучая набор печенья. Можно было подумать, что он пытается определить состав на глаз или же распознать яд, но на самом деле он просто думал о некоторых деталях своего будущего, которые только что были затронуты вифрейкой. Парень и раньше задумывался о подобных вещах, даже разработал план на некоторые моменты предстоящего обучения. Вопрос оставался только за временем, а так же некоторыми планами, которые не имели к обучению в Аклории никакого отношения.
Радостная тирада Стефана вскоре вывела Ньюдэуса из задумчивости, заставляя сфокусироваться на медленно остывающем чае и сладостях, парочку из которых он поспешно переложил к своей чашке.
- Сильнее и мудрее? – Он расплылся в широкой улыбке, когда одногруппник всё-таки притормозил с расписыванием всех деталей и подробностей. – Я бы сказал, что это дополнительные курсы сказываются на твоей производительности. В лучшую сторону! – Ньюдэус поспешно съел печеньку, запивая её чаем, чтобы не рассмеяться.
- А Винсент всё сидит в тишине. Теперь еще и Мия замолкла. – Ситуация с разговорчивостью за столом как-то не вязалась, приходилось самому подрабатывать говоруном, чтобы не получалась, что Валла по большому счету со Стефаном общается.
- А мне еще предстоит сдавать на волшебника. – После короткой паузы он всё-таки решил продолжить говорить, чтобы остальные тоже были вынуждены поделиться планами. Ну, или свершениями. – Надеюсь закончить обучение со званием заклинателя и даже созидателя, если всё пойдёт гладко, и найдётся подходящий преподаватель. – Ньюдэус на мгновение нахмурился, отмечая, что не помнит созидателей среди профессоров. – Или как обычно по книжкам.

Отредактировано Ньюдэус (2016-10-15 00:34:10)

На самом деле весь активизм Мии проявлялся в других, странных формах. Бывает такое, что хвост лихо машет во все стороны вне зависимости от настроения девушки (страдайте, проходящие мимо стула вифрэйки, по вам вмажут пушистой и немножко пыльной метлой, в которую ещё, вдобавок ко всему, вплетены маленькие верёвочки, пёрышки и, кажется, глухо позвякивающие колокольчики – всё, что девушка - читай «сорока» - посчитала забавным), а ушки против её воли вращаются во все стороны, прислушиваясь к уютной тишине, царящей, во-он за тем столиком. Или к весёлому, но такому душевному галдежу за соседним? Как тут быть уверенной до конца, когда сосредоточиться ни на одной детальке упрямо не получалось?

Воистину, сладости – зло. Мия уже привыкла к пряному, травяному и тонко-душистому аромату, как раз и создающему в чайной такую тёплую атмосферу, словно ты засел у бабушки на кухне, а она потчует тебя всем, чем только можно, с этими неповторимыми причитаниями, что одни кожа да кости, хвост да уши и видно. Да-да, вифрэйские бабушки тоже любят душевные разговоры с охами и ахами. Просто делают это более активно и менее занудно. Да и вообще, порой хвостатые в преклонном возрасте куда инфантильнее амбициозных и, о ужас, чуточку серьёзных внуков. В общем... сладкое навевало не менее приторные воспоминания о детстве в жаркой Каталии, невинном воровстве и прекрасном мангостиновом варенье, вкус которого до сих пор побуждает нет-нет, да облизнуть губы, против воли растягивающиеся в блаженной улыбке.

Как раз поэтому менестрель выпала из разговора да и вообще осталась словно бы не у дел за широким столом. Рассеянно прислушиваясь к идущему по течению разговору, Апетри неторопливо выстукивала ритм, складывающийся сам собой из однообразных постукиваний, в которые словно бы сами собой вплетались ноты. Разумеется, звучащие лишь в мыслях вифрэйки. Висящая за спиной лютня неприятно оттягивала плечо, да и, если честно, мешала откинуться на спинку стула, о чём Мия последние пару минут просто мечтала. «– А у кого-то проблемы с осанкой..», – ехидно вставил свои пять копеек голос, пока девушка, слушая Валлу и Ньюдэуса, тихо настраивала лютню, подкручивая колки, и методично-мелодично проходилась по струнам, проверяя звук. Когда дело было сделано, Апетри вполголоса обратилась к Иви:
– А ты по какому пути собираешься? Тонкие манипуляции с водой или что-то более.. мощное? – выделила девушка это таким громогласным и пафосным шёпотом, что наверняка каждый за столиком заслышал комично-зловещие нотки в голосе лютнистки, хитро поблёскивающей желтыми глазами из-под каштановой чёлки. – Может, угадаешь, куда подамся я?~

– Валла! – выбрав подходящее время для вмешательства в беседу, немного уставшая от собственной задумчивости Мия звонко тренькнула струнами, привлекая внимание. – Лекции п-фессора Гр... – поток звонкого водоворота мыслей на миг прервался, ибо Апетри вспомнила, как завалила последний зачёт у мастера рун. – Гхм, – немного сконфузилась на миг, но тут же быстро затараторила дальше. – Спектрология! Профессор Асфир прекрасно объясняет... заслушаешься. А практические занятия с ней действительно интересные, из-за них я какое-то время серьёзно раздумывала податься в шаманы...
– Только вот, подозреваю, духи от меня все разбегутся, – скромно завершила Мия, состроив невинную рожицу. Всё же суетливую хвостатую представить в роли эдакого мудреца, помогающего заблудшим, даже ей самой непросто.

- Маги не плохи, просто мощь обычно ассоциируется с разрушением, а это уже считается чем-то не очень хорошим. – Ньюдэус выдал небольшое оправдание вперёд Стефана, но ответ был далеко не полным. И правда, как что-то созидать из огня? Тут скорее нужна комбинация, например, чтобы обжигать кирпичи или ковать металл.
- Маги не плохи, но сам-то я иду на волшебника. – Он мысленно скривился от подобного перепрыгивания между сторонами. Но его позицию можно было легко понять. Всё-таки путь мага требовал мощной связи со стихией или же основательного физического развития. А на его долю никакой стихии не выпало, так что даже к шаманам путь был закрыт. Оставалось только контролировать, манипулировать и обходится тем, что есть на руках. Но ничего страшного, даже так он сможет рано или поздно подняться на должный уровень и даже выше.
- Работа созидателя? – Мгновение в собственных размышлениях внезапно оставило парня с новым вопросом на руках. Ну да, он же сам только что упомянул эту специализацию, так что уточнения можно было ожидать. – Ах да, это довольно сложный процесс, который, в общем, сводится к тому, что созидатель ментально проходит полный путь создания предмета и таким образом воплощает его в реальность. – Ньюдэус начал заминаться от собственного недостатка познаний по теме вопроса. В конце концов, основные его знания сводились к небольшой статье из книги по ответвлениям магии разума. – Больше я не скажу, курсы на эту тему должны начаться не раньше, чем через год.
Парень несколько поспешно схватил свое пирожное и откусил большой кусок, принимаясь тут же запивать его чаем. Он даже за чашкой попытался спрятаться, чтобы совсем выпасть из разговора, пока поднятая тема не пройдёт мимо.
- И зачем я всё это озвучил? Я же даже не знаю, получится ли вообще добраться до этих курсов. – Он вновь нахмурился и принялся выдворять из своей головы нежеланные сейчас сомнения и смущение заодно. А чтобы разговор не затихал без него, Винсент получил ободряющий тычок под столом.

У него были огромные планы. Наблюдая за его действиями не скажешь, что он целеустремленно движется к какому-то статусу или званию, вместе с которым к нему придет уважение и признание со стороны коллег. Юный маг в одинаковой мере рассматривал варианты с чародеем и мистиком, но более всего его прельщала магическая мощь, идущая бок-о-бок с теми, кто выбрал стезю чародея.
«Одного лишь названия мало - это годы и годы тренировок, сам знаю. Что там еще - провести пять дней на источнике стихии? Без еды, воды, в медитации? Ох...»
– Я бы сказал, что это дополнительные курсы сказываются на твоей производительности. В лучшую сторону!
- Да? Именно потому у меня тройка по Теории магии - я чувствую, как впитал тысячелетний опыт и знания о магии. Ха. Никаких претензий к Ньюду, ведь Стефан знал, что его успеваемость, его прокол. Что тут сказать - задачи и вопросы на листе бумаги давались тяжелее, чем применение знаний на практике. В пере и в тетради, которые он держал на уроках, не чувствовалась сила, что наполняла его во время воспроизведения заклинаний.
«Не так интересно, когда пишешь или слышишь о магии, вместо того, чтобы творить волшебство». Мечтательно подумал юноша, представляя ту россыпь золотого эфира, испускаемого при творении заклинаний света, энергию, струившуюся сквозь пальцы и эффект, будь то излеченная царапина или прожженный клочок бумаги.
- Металл.. металлом я владею, да. - подняв ложку, Стефан попробовал один фокус. Спустя мгновение, ложка слегка прогнулась посередине и зашлась по часовой стрелке. Однако, когда пришло время вернуть ложке исходную форму, магу металла потребовалось куда больше времени, чем для порчи чужой утвари. - Ну, простите. Не мастер форм я, пока.

– Может, угадаешь, куда подамся я?~ Хитро спросила Мия у своей соседки, спровоцировав Стефана на шутливое:
- Ты станешь воздушным змеем? Не забудь только веревочкой обвязаться, чтобы не улететь. Беззастенчиво он одарил вифрейку самой теплой улыбкой и смеющимся из прищура взглядом.
- А теперь угадай - что светиться как солнце, но ходит по земле?

- М? Вопрос Валлы вывел из задумчивости. Перебрав имена в голове, юный адепт нашел ответ. - Думаю, перво-наперво, ты встретишь Миррона Эйгтона. Только не бойся - он с виду строгий, но на самом деле добрый человек. Отвлекшись, парень сделал глоток из кружки с чаем; глядя на круги разносящиеся по поверхности, продолжил: - Да, точно. Профессор Асфир. Она очень интересно рассказывает. Еще можно к профессору Логосу, на уроки истории. Ну, правда он увлекается порой с рассказом, но ведь это не плохо.
- Еще есть профессор Грейсон. С ним хоть и тяжело... но уроки занимательные. «Особенно, когда получил за последнюю тему отметку "Хорошо". Старания окупились».
Разговор с Валлой развязывал язык не хуже чая. Знай сейчас Стефан какую-нибудь тайну, ненароком сболтнул бы.

- Маги не плохи, просто мощь обычно ассоциируется с разрушением, а это уже считается чем-то не очень хорошим.
- И это неправильно! Маги ничуть не хуже в созидании. Вся мощь магии будет использоваться во благо! Разве сила мага, направленная на исцеление, восстановление целот-ности... струк... структуры человеческого тела не есть созидание, а? Показать знания, полученные пустой зубрежкой, не удалось, отчего Стефан лишь сильнее нахмурился. Выглядел он действительно недовольным и слегка обиженным. К чему столько предрассудков по поводу магов? И, неужели, он единственный среди присутствующих здесь, кто выбрал этот путь? Взглядом, он искал поддержки у Ивейн и Мии. А после на Винсента. Тот, вновь погрузившись в себя (будто никогда не выходил из своего укромного уголка внутри себя), отмалчивался, прерываясь на угощения. Решив подшутить, маг сконцентрировался - недоеденное пирожное в руках волшебника исчезло.
Возможно об этом и шла речь - с тех пор, как Стефан получил доступ к магии пустоты, он использовал его много раз. Чаще всего, ради розыгрышей.
- Созидатель? В этот момент, юноша выглядел искренне удивленным. Он знал Ньюда, как опытного мага разума, но не задумывался о том, какой путь выберет его друг. «Созидатель. Что мы знаем о них?» Ньюд сам рассказал, вкратце. Это подтолкнуло Стефана к новым вопросам и откровениям.
- То есть *серб* ты можешь создавать вещи, представив их? И они в точности повторяют предмет? Пирожное можно съесть, и оно будет с тем же вкусом? На стуле можно сидеть, а в шкаф спрятать вещи? Они не пропадут спустя время?
С восхищением юнца и скепсисом кузнеца и мага металла, он отнесся к этой идее. Было сложно вообразить подобное, но молодому магу было привычней, когда вещи не появляются из неоткуда, когда ты видишь, как они создаются из реальной материи, того, до чего можно дотронутся.
- Ньюд. Возможно, нам стоит обдумать план и начать свое дело. Немного обдумав, что сказать дальше, юноша задал вопрос - для того он придвинулся ближе, говоря заговорщицким шепотом: - Как относишься к идее объединить инженерное мастерство и магию?

– Уверена в своём выборе? – тепло улыбнулась Мия, откидываясь на спинку стула и легонько на нём покачиваясь: оказать себе в соблазне лёгкого риска, когда только от неё зависело, рухнет она или нет, девушка не могла. Это ведь даже не риск! Так, баловство. Если Иви не столкнёт со стула или кто-нибудь сзади на себя не потянет. Тогда это уже драка и не такое уж весёлое чаепитие. – Тц-тц-тц, – передразнила вифрэйка подругу, кося под злого и недовольного бельчонка, грызущего воображаемые орешки. – Я буду как п-фессор Грейсон! – состроила зверскую гримасу Апетри и тихо рассмеялась. – Но работать над этим ещё очень долго...
– Ты станешь воздушным змеем? Не забудь только веревочкой обвязаться, чтобы не улететь.
– Ты почти угадал, хех... Я! – безапелляционно и беззастенчиво заявила вифрэйка ответ на загадку и утащила ещё один пряник с тарелочки, вгрызаясь в него на манер белочки, хитро поглядывая на Ивейн.

– Маги не плохи, просто мощь обычно ассоциируется с разрушением, а это уже считается чем-то не очень хорошим, – в следующее мгновение вступился за магов Стефан, а девушка невольно встрепенулась и выпрямилась.
– Мощь – не всегда разрушение, о чём ты? Я тоже собираюсь пойти по пути мага и не вижу ничего в этом плохого! Да, волшебники – больше созидают, у них действительно более тонкие манипуляции с эфиром. Если вы понимаете меня, я не говорю, что волшебники слабее, а маги – разрушительнее! Но эти споры ведутся так долго, я слушаю их ещё с первого курса.. – нарочито зевнула и фыркнула, пронаблюдав за потерянным у волшебника пирожным. «Ох, Стефи, а этого я о тебе не знала... Где эти знания были, кхм, когда они были нужны нам?», – на миг укоризненный взгляд, но всего на мгновение. Вряд ли кто-то кроме мага вовсе заметил.
– Ладно, оставим вечный спор о силе и точности, а то к нам того и гляди начнут колдуны повзрослее подсаживаться, чтобы внести свое веское слово, – хвостатая дружелюбно взмахнула хвостом, согласно кивая, и утащила следующее пирожное, поменьше. Лишь затем, чтобы отдать его другу с требовательным видом: – Заставь исчезнуть, мм! Тебе же нетрудно~, а мне интересно~

– Ага! Работает! – Мия хлопнула в ладоши от неожиданности и тут же протянула ладонь, уже с предварительно насыпанными орешками для пушистой. Хвостатому собрату – ничего не жалко.
– Это фокус такой? В рукаве прятала? – поинтересовалась Апетри, послушно терпя все выходки белки, прыгающей то по голове, то по плечам. Но когда пушистый зверь бодро начал скользить по хвосту, девушка не выдержала и за шкирку усадила её обратно на плечо. Возмущённая такой наглостью белка ненадолго замолкла, а Мия умиленно погладила её по животу. – Или ты настолько хороший маг?! Зачем тебе тогда Аклория... что это? Как можно создать живое и разумное из... ничего? – неверяще и немного восхищённо закидывала Валлу вопросами Апетри, переводя на остальных собравшихся горящий любопытством взгляд. Она явно ожидала, что хоть кто-то, если не сама Валла, развенчает и раскроет тайну невинного фокуса.

Ощущение того, что ты лишь фоновый элемент происходящего - привычное ощущение. Винсента вполне устраивало, что его особо не беспокоили - тот тычок под столом парень воспринял как случайность, а потому не придал внимания, - он мог спокойно погрузиться в свои мысли, как обычно он и проводил время, чем бы не занимался. Музыка, художества, магия... «А не теряю ли я здесь время?» - подумалось юноше, но мельком посмотрев на присутствующих, все же решил отказаться от этой мысли. Он лишний, он фоновый элемент происходящего, но ему было приятно находится среди одногруппников, иметь возможность оказаться чуть ближе к другим, чем бывал обычно. Общение слишком тяжело давалось стеснительному и застенчивому юноше, а потому было неплохо просто хотя бы посидеть здесь в этой компании, пусть и являлся лишь молчащим, но слушающим её элементом. За все прошедшие годы лишь с немногими удалось начать хоть какое-то общение, и то оно было на уровне "знакомых" и не более. «А ведь я так и не позанимался с Вилом спектрологией,» - припомнил одного из знакомых старшекурсников. Виллиан как-то согласился помочь Винсенту с предметом, по которому парень сильно отстаёт, но когда весь запал пропал, юноша начал попусту избегать этих занятий, придумывая глупые отмазки, за которые было весьма стыдно. Чтобы ни говорили, а спектрология была слишком скучной для Ворона, чтобы вникать в неё, тем более, что несмотря на это атмосфера занятий и темы, обсуждаемые на них, были достаточно... вдохновляющими? По крайней мере это был один из немногих предметов, благодаря которым блокнотики и тетрадочки Михаэлиса весьма быстро заполнялись разнообразными мелкими зарисовками и рисунками.
Из потока мыслей вырвало неожиданное исчезновение пирожного. Такое с Винсентом периодически случается, даже весьма часто - вот, казалось бы, совсем недавно купил мешок эклеров, пришел домой и захотел полакомиться всего одной штучкой. Проходит, казалось бы, всего ничего, как мешок уже почти пуст! Магия, не иначе. Однако, на этот раз в ходу явно была какая-то иная, более сложная магия. Взгляд недоуменно уставился на пустую руку, которая застыла в том виде, что и сжимала пирожное. Взгляд быстро прошёлся по присутствующим - собственно, не сложно было догадаться, что за приём решили применить против сладости, недоеденной Михаэлисом. Вот только... цель шутки была выбрана совсем неудачно. Как ни в чём не бывало, Винсент потянулся за новой. «Зачем?»

«Адептка. Магия природы?» Внимательный взгляд пронзил белку, явившуюся с рук Валлы. «Пассов руками, очевидно, не было. Только слова и, возможно, она недолго сосредотачивалась на заклинании. Весьма неплохо для призывающего заклятия, тем более подобного - может быть полезно, если нет возможности пользоваться руками. Например, если связан и нужно освободиться. В прочем, может она лукавит и куда опытнее, чем заявляет? Может ли иметь место методика ментальных жестов? Или же это не призыв существа вовсе?.. Иллюзия? Но нет, она выглядит вполне себе физической, материальной. Я не уверен, что иллюзия способна имитировать плотность столь правдоподобно. Бегает, кушает, Мия её даже гладит - и ничего. Или все же способна?..»
- Это не так уж сложно на самом деле, - неожиданно подал голос юный адепт. Собственно, создавать "живое и разумное" он был способен и сам. Конечно, это были всего лишь копии существ, которых он "призывал", но тем не менее. - Маг просто копирует ту живую структуру, что собирается призвать, только и всего. С элементалями работает так же. Валла, это какая-то ваша личная формула? В стандартных сборниках нет подобного заклинания, а на простую манипуляцию со стихией это не похоже. Янтарный взгляд с явным любопытством был прикован к вифрэйке - сейчас в первую очередь в ней видел не молодую девушку, а адептку магии. И если разговор зашел до предмета интереса Михаэлиса, то о стеснительности можно было и немножко забыть. Тем не менее скованность и робость в голосе и в поведении в целом заметить было несложно. «Интересно, а возможно ли вообще простым воплощением эфира сотворить что-то живое? Очевидно, сложную форму жизни вряд ли удастся воплотить, а что нибудь простенькое? Бабочку, например.»
- А кого вы еще можете призвать?

Молодой адепт обернулся к Ньюдэусу и поспешил кивнуть, подтверждая слова одногруппника.
- Могут, это да. Вопрос в другом, - взгляд был вновь возвращен к Валле, представлявшей сейчас куда больший интерес по очевидным причинам. Все-таки его даже умудрились невольно втянуть в беседу за столом. Янтарный взор излучал интерес, любопытство - студент конечно же не только прекрасно знал, что создать белку для мага природы дело не сложное, он даже мог, в принципе, ориентировочно представить как бы должна была выглядеть конструкция этого заклинания, ориентируясь на знание о заклинании призыва волков. Конечно же, огромное множество мелочей, содержащихся внутри самой формулы требуют отдельного разговора, но общий смысл был, в целом, понятен. Тем более, что для Михаэлиса уже не было чем-то особым составление собственных, личных формул.
- Я полагаю, что обычная манипуляция не способна создать столь сложную жизненную структуру, следовательно, это плод заклинания. Если, конечно, моё предположение верное касательно стихии природы, - тут Винсент мельком глянул на Ньюдэуса, что успел высказать сомнение в том, что это действительно могла быть магия природы, а не какой-то фокус. «Или все же иллюзия? Но ведь... хотя, что, если наше представление о ней изначально неверное? И тогда, она вполне может быть той, кому под силу создать такую качественную иллюзию, что даже прямой физический контакт не способен обнаружить обман,» - вдруг задумался юноша и даже замолчал. Его взгляд словно бы глубже стал погружаться в фигуру вифрэйки, как будто парень пытался проникнуть в самую суть этого хвостатого создания и там найти ответ на свой вопрос.
- Возможно, это некое особое заклинание. В таком случае мне интересно было бы узнать его предназначение, ведь заклинания обычно не делаются с целью просто призвать красивенького зверька, - наконец продолжил после недолгой паузы. - Или услышать опровержение этой теории. Ведь я мог ошибиться, а вы просто являетесь весьма искусным... фокусником. Парень даже позволил себе легкую полу-улыбку, продолжая внимательно наблюдать за Валлой.