«Скиддад,» - путник уставшим взором осмотрел раскинувшееся перед ним поселение, спешно пробегая алым взором по фигуркам людей и отмечая спокойствие этого места. Здесь было разительно не так, как в Иридиуме - спешно, суетливо и грязно. В прочем, можно ли было говорить подобное обо всём Иридиуме или то, что видел юный наёмник лишь то, что он сам выбрал видеть? Ведь если человек хочет видеть стакан наполовину полным, то именно это он и будет видеть, как и человек, желающий видеть полупустой стакан таковой и увидит. Быть может, дело действительно было совершенно не в городе, а в нём самом? Артемис зло вздохнул, прогоняя дурацкие мысли - и чего это вдруг его потянуло на столь бессмысленные рассуждения? Между тем поселение становилось все ближе, фигурки людей виделись отчетливее, а вскоре Скиддад окружил вошедшего на его территорию полукровку, что старался не обращать внимание на взгляды прохожих зевак - одетый в черные кожаные доспехи и вооруженный, он вызывал некоторые опасений у местных жителей, в особенности, благодаря более красноречивым элементам его внешности: бледной коже и кроваво-алым глазам. Адепт шел неспешно, внимательным взором проходясь по домам и вывескам - ему нужна была тихая и укромная таверна, желательно такая, где можно было вызнать какие-либо полезные слухи о работе. О любой работе, какая могла бы быть по рукам Артемису и за которую могли бы заплатить столько, сколько устроит Артемиса. Брать пустяковую работу - себя не уважать. Наконец юноша остановился перед подходящей таверной и Мориэл незамедлительно вошёл внутрь, оглядывая зал на предмет свободных столов.

Вопрос на родном языке матери выбил полуэльфа из колеи, слегка ошеломив своей неожиданностью. Представший пред ним светлый эльф, успевший внимательно осмотреть свою цель, с неким ехидством озвучил свой вопрос, что не очень понравилось Мориэлу. Маг уже давно успел привыкнуть к тому, что чистокровные эльфы крайне не любят полукровок, причем что темные, что светлые эльфы либо предпочитали игнорировать существования носителей смешанных генов, либо же открыто выражали презрение. Относился ли сей индивидуум ко вторым? Пока что плюс к этой версии получить удалось, но дальше - зависит от того, как завяжется знакомство. О да, отпускать так просто Артемиса не пожелали - он не успел ответить, как последовала уже более привычная речь на общем языке, принятом в Мистерийской империи. Слова эльфа не оставляли у парня сомнения - тип, представший пред ним, был опасен. И не столь сила имелась в виду в данном случае, сколько хитрость и коварство. Плут - определённо плут, искушённый актёр тёмным сцен. Мориэл ухмыльнулся уголком губ - он любил подобные игры и даже иногда сам принимал участие в них, пусть и сложно было назвать Артемиса достаточно искушённым игроком.
- Я люблю... помогать, но для этого нужно меня заинтересовать, - сразу же начал выдвигать условия Мориэл, говоря абсолютно бесцветным голосом - маска не дрогнула ни на секунду. Если полукровка не был искусным актёром и мошенником, то как минимум в сокрытии собственных эмоций и мыслей преуспеть сумел. Довольно полезная способность, когда имеешь дела со всякими хитрецами, что любят читать своих собеседников и оппонентов. Оценивающего взгляда незнакомец не оказался лишён, но, в прочем, внешний вид не вызывал интереса - глупо было строить свои выводы на нём в данном случае. Определённо, перед ним был не обыкновенный безобидный обыватель, как могло показаться.
Молча, Артемис прошёл к указанному столику, усаживаясь за одно из свободных мест. Он не спешил продолжать знакомство, внимательно наблюдая за эльфом и ожидая от него дальнейшей информации. Краем глаза так же отмечал происходящее в трактире, ведь любое подозрительное перемещение в поле зрения могло предугадать агрессивные действия в отношении полукровного гостя заведения.

Краем глаза ознакомившись с окружением, полукровка непременно отметил единственную подозрительную личность, за исключением эльфа, представшего пред ним. Пока что придавать особого значения якобы спящему старику не было ни желания, ни смысла, но держать его в поле зрения как минимум стоило. «Слишком много ёрзает. Поправляет полы шляпы. Возможно, пытается устроиться так, чтобы наблюдать, но незаметно. Полы шляпы в этом помогут, вот и страдает бедолага,» - внимание вновь вернулось в большей степени к представившемуся Ефроентаром незнакомцу. Несмотря на названное имя и род деятельности, незнакомцем он все еще оставался - нужно было узнать чуть поболее, чтобы можно было делать какие-то уверенные выводы.
- Артемис, - представился в свою очередь полуэльф, во взгляде которого все же можно было уловить некоторую толику недоверия и подозрения. - Тушеную говядину с грибами в сметане, - озвучил свои пожелания на обед полукровка, задумавшись о том, чего бы хотел выпить. - И кувшин воды. Пожалуй, сегодня не хотелось испивать вин или чего-то иного, тем более, что у убийцы были некоторые сомнения насчет качества здешнего пойла. Что же касается прозвучавших ранее слов Ефроентара...
- Хмурые слова зачастую носят разный смысл, - заявил Артемис. - Какие-то заставляют забывчивых вспомнить о своих долгах, другие же... способствуют тому, чтобы вспоминать было некому. «Может ли это быть подставой? Какие дела могли привести эльфа на восток империи? Торговые дела? Мне казалось, эльфийские караваны не ходят в эти земли. С другой стороны... возможно, свободный торговец? Или даже контрабандист? Нужно все же поосторожнее со словами, не раскрывать себя. Мало ли, чего этот ушлый светляк решил удумать...» Конечно же, доверия к светлоухому отсутствовало в принципе - их полукровка не особо любил, а потому всегда ожидал подвоха, предательства, подставы. В прочем, и отказываться от, возможно, прибыльного дела было бы глупостью, тем более, что за этим и решил заглянуть сюда в большей степени, чем желая подкрепиться.
- Какого рода смысл вы хотите вложить в это самое... «хмурое слово»? - адепт теней пристально вглядывался в глаза собеседника, ожидая его ответа.